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Think of England-第10部分
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接着他们就陷入了粗暴的混战，“昆斯贝里拳击比赛规则＇1＇ ”被扔在一边。他们都不停在潮湿石地上打滑，都知道一次失足就可能落败。他们身高体重相仿，霍特是凭实力拿到的拳击蓝，他体型保养得当，不但有健全的双手，还确保自己妥善利用了这个优势。他不停朝柯提斯右侧攻击，柯提斯不得不用上残缺无力的右手，每一次出拳都感到钻心疼痛。
但柯提斯在军中待了八年，一直都在和对手以命相搏，他知道这次自己要是输了，丹尼尔将会是何下场；更关键的是，他的心完全被冰冷的杀戮欲望占领了。他步步紧逼，忽略落在自己身上的攻击和拳头上传来的痛感，他使出一记上钩拳，看着霍特塞满仇恨的嘴喷出血花。
霍特滑了一下跌坐在地。柯提斯上前一步，抬腿正要把对手的头当成橄榄球般踢飞，地面上一个不显眼的小窟窿却差点害他扭伤脚踝，他踉跄了一下，但很快恢复平衡。
霍特急忙朝他放在石块上的大衣爬去，从里头掏出一把匕首。
柯提斯仰头大笑，笑声撞在石壁上。这真是一出完美的闹剧。丹尼尔看了这一幕肯定也会觉得滑稽。霍特站直身挥舞着刀刃，在他表达一通身为英国人的优越感后，居然自己使出所谓南欧种的伎俩，柯提斯想问他有没有看出整件事有多么讽刺。
霍特持刀向他冲来。柯提斯用右臂格挡，刀刃划开他的衣服在皮肤留下伤口，但这也说明柯提斯的左手通行无阻，他对着霍特刚吃了一记上钩拳的部位迎头重击。凌厉的攻击肯定能让霍特眼前模糊一刻，柯提斯趁机用左手控制住霍特持刀的手。他扭身抱住霍特，用右手强硬地绕过霍特的脖子，紧紧勒住。
霍特干咳着挣扎起来。柯提斯往后仰，利用自己的体重箝制对方，手指使劲陷入霍特的手腕，直到对方终于握不住匕首。他用空出来的左手抓住霍特的下颔，狠狠一扭，随着对方停止抵抗，他听到一声脆响。
他放开手，在霍特的尸体倒下前就转身离开。
丹尼尔躺在石块边盯着他，眼睛瞪成一双又大又黑的窟窿。他看起来吓坏了。
“霍特已经死了。”柯提斯试着解释，仿佛这事还不够明显。他还是没办法清晰咬字，所以他取来霍特的匕首，这把刀锋刃比他的折叠刀锐利多了，三两下就切断了绑着丹尼尔的粗绳。
丹尼尔挣扎着想远离那块石头。柯提斯跪着帮助他挣脱绳索，他们都在发抖。
丹尼尔只是太冷了。一定是的。
柯提斯回到霍特的尸体旁，用不甚灵光的手指将它脱得只剩内裤。他没有别的选择，只好把那些干衣物堆在尸体身上，再回头帮丹尼尔脱衣。
他也帮不上什么忙。他的手腕满布红痕，手指灰白肿胀，之后可有苦头吃了，柯提斯心想。他仔细脱下丹尼尔渗水的晚宴外套和西装，顾不上扣子，直接扯开衬衫——他似乎落下了什么，但他想不起来。他一件一件将湿透发抖的男人脱光，再用霍特的内衣将对方尽可能擦干。当他的手停在丹尼尔冰冷、潮湿的肌肤上，他的神智才终于完全回复。
他深深吸了口气。“天吶。”他的声音嘶哑。
“柯提斯？”丹尼尔低声叫他，他大大的双眼盈满恐惧。
“老天。”他眨眼，试图把残留的怒意赶走。“该死。我，呃……”
丹尼尔想说些什么，但他摇晃了一下几乎摔倒，柯提斯将他抓稳，不管他还赤裸着就牢牢抱住他，直到他找回平衡感才放手。他取来霍特的衣服，笨拙地帮丹尼尔穿上，他的手指肿得像香肠般，但仍比对方的手听使唤。丹尼尔的双手失去了从前的灵巧，这画面几乎唤回他的狂怒。
霍特的衣物显然过大了，但总比过小好。他用皮带将长裤紧紧系在丹尼尔纤细的腰上，再扣好诺福克外套和厚重大衣。霍特的鞋子则实在太大了，丹尼尔只能穿自己湿透的晚宴鞋，但他把霍特的袜子塞进了口袋，他俩得找个地方弄干那双脚。
他把丹尼尔换下的衣物扔进沉洞，接着丢下绳索和霍特的鞋子，留下了那把匕首。最后他把尸体往沉洞拖去。
丹尼尔从喉咙发出一声呜咽。柯提斯道：“闭上眼睛。”因为他很确定丹尼尔不需要目睹一具尸体消失在深井的画面。他将霍特投入黑暗之中。
然后他将丹尼尔带出了岩洞。
到入口时他们得停下让柯提斯将煤油灯摆回原位，再找一块干石头。丹尼尔无力地坐下来，柯提斯仔细用手帕擦干他的双脚，再给他穿上霍特的厚袜子。
霍特是骑脚踏车来的。这辆越野车性能不错，但在柯提斯右手无法抓握，丹尼尔顶多半清醒的情况下，脚踏车也派不上用场。柯提斯考虑过后对丹尼尔说：“你等等，我马上回来。”便将车牵回岩洞。把车扔下沉洞让它压在尸体上似乎不太对，但他没有别的选择，所以他还是把车丢下去了。
说不定霍特现在还在下坠呢。
他回来的时候丹尼尔已经整个人蜷曲起来，双臂紧紧环绕着自己。柯提斯看了下他湿透的鞋子和他的脸色，道：“抱紧了，”接着用鞋带将鞋子系住挂在脖子上，然后把丹尼尔抱起来。
这段路程并不轻松。丹尼尔块头不大，但他也将近六尺高，而且他没过多久就失去了意识，变得死人般沉重。柯提斯不安地意识到，只要在碎石地摔上一跤，他的膝盖可能就要报销。事实上它能撑这么久已经够了不起了。也许医生说得没错，他该多多使用他的膝盖，虽然医生指的大概不是这样的锻炼。
他在月光黯淡的路上一步一步前进，丹尼尔虚弱沉重地躺在他怀里。他的右手痛得要命，还能感觉鲜血从被霍特刺伤的前臂流下来，但他完全不知道现在该怎么办。
快要凌晨三点了。抱着丹尼尔他不可能移动得更快。阿姆斯特朗家也许在等霍特回去。詹姆士会过来查看吗？
他该去哪里？
方圆几里内唯一的电话就在毕哥尔摩，纽卡斯尔距离这里则有三十里路程。而且他得让丹尼尔暖和起来。如果附近有放牧小屋或农家他还能寻求帮助，但一眼望去，光秃秃的地平面上什么也没有；深入敌方阵营找掩护，他太明白其中的危险性了。
这个念头让他回忆起当初他们在波尔人领地的灌木丛匍匐前进，四处寻找藏身据点时，在孤立小丘上找到的那座废弃农场，那边有个石块堆成的畜栏，让他好几名手下得以撤退……
山坡上能用来守望四周的石墙废墟。
这是个绝妙的主意，还是个糟糕的选择？他也不知道。他希望丹尼尔能醒过来回答他的问题，他还希望丹尼尔能醒过来自己走，但既然对方沉睡不醒，柯提斯只好咬紧牙关坚持下去，一步接着一步，艰难地走了两里路回到毕哥尔摩。
他四点半才抵达目的地，浑身上下疼痛不堪。最后一次观测的时候，别墅里还没有灯火。他得绕着树丛往塔楼前进，以免被人从窗户里撞见，但他合理推测这个时间点不会有园丁发现他。负荷丹尼尔的重量，爬上塔楼前最后一个斜坡，是他这辈子所经历过最艰难的事。他踉踉跄跄，每一步都在顽抗重力和疲惫，最终到达了门口，双手笨拙地打开门，把丹尼尔带了进去。
他半拖半抱将丹尼尔拽上蜿蜒的楼梯，然后精疲力尽地跌坐在橡木地板上。他让另一个男人躺在他身边，接着才容许自己的肌肉大声抱怨起来。
几分钟后血液终于不在他耳里轰隆作响，他确认了下丹尼尔的状态，摸起来温暖多了。他们的体温接触帮上了忙，霍特笨重的大衣也足够保暖。他检查丹尼尔的手腕，发现他的指头也恢复正常了，柯提斯松了口气。
“丹尼尔？”他低喃。
丹尼尔的呼吸深沉稳定。他沉沉躺在柯提斯怀里，柯提斯不知道自己是否有资格这么做，但还是犹豫地用手指轻轻划过丹尼尔的脸，他顺着眉毛摸下来，经过脸颊再到下颔，最后大胆地划过嘴唇。
柯提斯没想到对方会醒来，但丹尼尔眼皮颤动，轻轻呻吟了一声。柯提斯在心底诅咒起自己的自私。“没事，”他小声道，“你很安全，接着睡吧。”
丹尼尔的嘴唇动了，眼睛眨了几下后张开，接着他不受控制地抽搐起来。柯提斯抓住他不让他挣扎，但很快明白就这是个错误的举动，因为丹尼尔开始哭喊了。他伸手捂住丹尼尔的嘴，感觉到对方因恐惧而僵硬，他真是混账透顶了。
“我是柯提斯，你已经安全了。别叫了，该死！没事了，我在这里。停下来。”他压着声音，丹尼尔才总算倒回他的臂弯。他移开手。
“柯提斯？”
“我在这。”
“柯提斯，”丹尼尔又重复一遍，仿佛终于满意了。他闭上眼，柯提斯以为他要睡了，但他静了片刻，接着道：“我在那个洞穴里。”
“别再想那件事了。”
“洞穴里一片黑暗。还——还会滴水，没完没了。还有那个洞——”他的声音在颤抖。
“别说了，都结束了。”
“你来找我了。”
“我当然会来找你。”
丹尼尔沉默了更长一会儿，才道：“你把霍特杀了吗？”
“对。”
“我不喜欢暴力。暴力解决不了问题。”
柯提斯耸肩。至少这次暴力有效解决了问题。丹尼尔蹭着挪近他，低喃一些柯提斯听不清的话，过了几秒就再度沉沉睡去。
柯提斯头靠着冰冷石墙，半躺在硬木地板上，丹尼尔沉沉地压着他，让他感觉温暖而安心。他纵容自己享受了一会儿，才回头思考眼下的情况。
他得把丹尼尔带出去。霍特今天要缺席了。他冷酷地想，如果阿姆斯特朗还想对丹尼尔动手，他不惜赔上自己的命也会阻止对方，但要是他们用枪对付他，他可能真得赔上自己的命了。
假如双手完好，他该会从阿姆斯特朗家的汽车里偷走一辆。也许他现在还是办得到，但破窗发动引擎会制造出很大的动静，他还得花时间把丹尼尔塞进车里。而且他完全没把握能用食指和拇指抓紧方向盘，高速驾驶在蜿蜒崎岖的路上。他们肯定会被追击，但他的速度不够甩开追兵。
不到万不得已他不会考虑这个选项。但他还有其他选择吗？他可以试着打通电话——如果主人家还维持着好客的表象，他可以请求他们载他到纽卡斯尔，从那儿打电话——但这表示他必须把丹尼尔孤身留在塔楼。
丹尼尔抽搐了一下。柯提斯安抚地按压他的眉头，随即发现温度高得不正常。
天啊，要是他生病了怎么办？一整天浸在水里，染上风寒可是一点也不意外。
他需要食物、水和毛毯，得在别墅里的人都醒来前拿到手。他还需要一把枪。他要从这里打电话给他舅父请求支援，无论风险多大；在那之后……好吧，如果有必要他可以撤回塔楼，把这里当作防守根据地，不管要僵持多久。
柯提斯一边在心中盘算，一边轻轻将丹尼尔从自己身上移开。他迅速环顾四周，欣喜发现旧木柜里还有张野餐毯。他尽可能将沉睡中的男人打点得舒适温暖，低喃几句让对方安心的话语后静悄悄离开建筑。丹尼尔肯定无法在他身后拴上门闩，但在没有盟友、也没有补给和通信线的情况下，柯提斯已经是全靠运气了。
他不是第一次孤立无援。这可能是最后一次了，但他肯定要放手一搏。
他如此想着，才走了几步就听到一阵动静，有人正爬上山坡来。
建筑四周一片空旷，躲在塔楼后面只会显得更可疑，还不如走上前去。要是得正面对峙，他就只好向对付霍特一样对这位侵入者。
来客走近时他也向前了几步，他活动手指、握紧拳头，随即发现那是莫顿小姐。
“嗨，柯提斯先生，”她朝他走来，雀跃地挥手。“我还以为我是这里唯一一个在早晨散步的人呢。天气真好，不是吗？”她注意到他的状态，随即皱起眉头。“您没事吧？”
柯提斯毫不迟疑，“您一个人来的吗？”
“没错……？”
“莫顿小姐，老天在上，我现在是以一个枪手的身份向另一个枪手求助，请助我一臂之力。”
* * *
莫顿小姐从丹尼尔身旁直起身，她端详他失去意识的样子，接着抬头看柯提斯。
“好吧，我想他至少没有发烧，”她道，“只是这种程度的风寒会让身体起一些奇怪的反应，您得让他保持温暖和安全。我假设您所言字字不差？”
“千真万确。我亲眼看过那些照片。而他刚刚还被绑在石头上——”
她举起一只手。“我不是怀疑您，只是在思考我们下一步该怎么走。”
“如果您能帮我们弄来一些吃的——”
“这不够。”莫顿小姐果断摇头。“在我看来，我们现在有三个问题：我们得确保达希尔瓦先生的安全，向外界求援，并且在援兵抵达前都不能引起阿姆斯特朗家的戒心。很好，那么我想我们的第一步就是把这事告诉芬。”
“卡鲁斯小姐？”柯提斯怀疑道。天啊，难道这女人还不了解这事的严重性？
她给了他一个怜悯的笑容。“我猜达希尔瓦先生远不像他平时装出来的那样矫揉做作吧？”
“差得多了。”
“那么您也不该轻信芬装出来的傻女孩表象。”她皱眉思索，“不如我宣称要独自一人前往沼泽探险，然后向厨房要求点补给品，我可以带上几把枪，到傍晚为止都能守在这里。这么一来我可以照看病人，您和芬则想办法打电话。您可以在傍晚回来替我。如果你们两人整天都没接近塔楼，自然谁也不会怀疑到这里。如何？”
不。柯提斯一点也不想离开丹尼尔身边。他想当留守的那个人。但要是他不回去，霍特也没出现，再加上岩洞里的丹尼尔不见踪影，别墅里的人一定会竖起戒心。莫顿小姐能胜任看守者的角色，虽然只是萍水相逢，但他信任她。
“阿姆斯特朗全家都是狠角色，”柯提斯警告她。“尤其是詹姆士，我们发现的秘密等于宣判了他们死刑，我不觉得他们在杀人灭口前会犹豫。”
“我也不觉得。”莫顿小姐的语气完全就事论事，“但战争让我失去了两名手足，我无法原谅将机密出卖给敌军、背叛国家的人。这整件敲诈信的阴谋也让我恶心，芬也是一样的想法。你先在这里等我一会儿，我会向大家说我看见你晨间散步去了，而且你会回来用早餐。”
她步伐坚定地离开了。柯提斯在她走后把门拴上，回到丹尼尔身旁。
他脸色潮红，头发凌乱，脆弱非常。他的嘴唇微开，却没有像往常一样筑起讥讽和造作的防御。毫无防备，这就是他现在的状态，柯提斯因这个想法握紧了拳头。如果詹姆士·阿姆斯特朗恰好经过，他很乐意现在就跟对方一决胜负。
一个小时后响起的敲门声来自莫顿小姐，她穿着便于活动的衣服，挟着把性能优异的霍兰德猎枪及一只背包。她扬起包，“吃的和喝的，我还给他留了把左轮手枪。我会看着他，你可以离开了。我知会过芬了。”
“请千万小心，好吗？替我照顾他。谢谢您，莫顿小姐。”
“只要你也照顾好芬，就不用担心我们，”她似笑非笑地说，“而且我认为，在这种情况下，你可以叫我帕特。”
＇1＇ 1867年由昆斯贝里侯爵修订的拳击比赛规则，共分十二条，包含比赛中不允许有摔跤搂抱的动作，以及每回合比赛限时三分钟等等。
第十一章
他很快也和卡鲁斯小姐成了直呼对方“芬”和“阿奇”的关系。在早餐桌上他解释自己的膝盖康复良好时，她便随意聊起帕特远足的计划，有个盟友确实轻松多了。她的姿态仍没有丝毫踰矩，但她开始表现得和柯提斯亲近起来，仿佛既然她拘谨的女伴不在场，自己便想找点乐子。
詹姆士·阿姆斯特朗似乎有点心不在焉。他在桌边皱着眉，明显因为丹尼尔、霍特及帕特·莫顿的缺席而分心。就在他们用完早餐后不久，芬正提议到花园里散会儿步，他便向柯提斯走来。
“我说，你有看见霍特吗？”
“今天还没见着他，他睡得可真晚。”柯提斯故意用不满的语气说道。
“他不在他的房间里。”
“哦，那他想必是一早就出门了。”
“大伙儿今天似乎都很早出门，”芬插嘴道，“帕特已经去健行了；你不是也很早起吗，阿奇？”
“大概六点吧，我想。不过我没看见霍特。”
“六点！”芬小声惊呼，“我还在睡我的美容觉呢。”
“看得出来你一定睡了不少美容觉。”柯提斯感觉此时应该说点调情的回应，但他随即发现自己实在不太擅长。
阿姆斯特朗没有对这肤浅的奉承多嘴几句，似乎也没注意到他这几天锲而不舍追求的女人已经被柯提斯吸引去了。“他应该要在这儿的，”他急道，“你昨晚没听到什么动静吗？”
“昨晚？你指什么时候？”
“任何时候。”
柯提斯摇了摇头。“我昨晚很早就寝，大约十点吧。我恐怕睡得很沉。你不会认为霍特晚上出门了吧？他大半夜去干什么？”
阿姆斯特朗一脸不安，现在柯提斯笃定对方知道霍特是干什么去了。他把丹尼尔留在岩洞里，知道霍特晚上会回去好好处置一番。
“我不知道，”阿姆斯特朗道，“也许他听到了什么，或者，或者——”
“难道有小偷？”芬失声喊道，“你不会认为他遇上小偷了吧？”
“怎么可能，你这蠢——我是说、你太单纯了。”阿姆斯特朗慌张地掩饰自己的失言。芬漂亮的五官维持着冰冷的礼貌，她看着他，清楚表达了自己已然知道他本来想说什么。
“很高兴听到您这么说，阿姆斯特朗先生。来吧，阿奇，请和我作个伴。”
柯提斯让她挽着自己的手臂，她像孀居的公爵夫人般凛然不可侵犯地步出大堂。阿姆斯特朗没有试着跟上来。
等他们到了花园，一确认四下无人，芬便抬头看他，她紫罗兰的双眼里有一抹笑意。“瞧！他可没办法再装作有教养的样子了，不是吗？”
“他开始担心了。别大意，卡鲁斯——我是说，芬。我不知道帕特向你解释了多少？”
“我该知道的她都说了，我想就是全部了吧。”芬回答时闪耀着自信的神采，“所以霍特先生不会回来了？”
“他——对。他不会回来了。”
“很好。”他吃惊地低头望去，她做了个鬼脸。“他可烦人了。总是在背地里嘲笑大家。表面上对休伯特爵士彬彬有礼，心里头看不起他。”
“你这么认为吗？我没注意到。”
“是啊。我不喜欢偷偷拿别人取乐的人。”
“达希尔瓦有时也会这样。”柯提斯有点难为情。
“你是这么想的吗？”芬仔细思索着，“我倒不认同。我觉得，达希尔瓦先生确实会拿大家取乐，但他是期待其他人也为此发笑的，你不认为吗？”
柯提斯想了一会儿，然后承认，“没错。你真是观察入微。”
芬笑起来。“但霍特先生不是那样的。他不想别人明白他的笑话，要是明白了也不会觉得好笑，只会受伤。”
“他让你受伤了吗？”
“噢，怎么说呢，”芬缓步向前，手背在身后。“我倒不在意那些轻浮的调情，你知道的。达希尔瓦先生就最喜欢讲些花言巧语，但他有口无心，听着也有趣。可是霍特先生调情调得可糟了。在公开场合说的那些不算什么，而是私底下，他看着一个人的眼神，会让你觉得他似乎知道你的秘密。”她停顿了下，“我想他的确知道，当然了，毕竟他们在窥视着一切。多么可恶啊。”
柯提斯想知道芬有什么把柄落在霍特手上了，但他止住了自己的好奇心。毕竟这不关他的事。
“好吧，我们也许可以让这件事告一段落，”他道，“只要我能摆脱接线生的监视打一通电话，我们就可以将这些畜生人赃俱获。”
“是的，当然了。”芬的双眼闪闪发光，“我想在这方面我帮得上忙。”
* * *
他们的计划遇到了一些波折。首先阿姆斯特朗夫人出来找他们，她露出心照不宣的笑容，并宣称自己可以代替莫顿小姐陪伴芬。芬对这无聊的幽默感捧场大笑，柯提斯却在阿姆斯特朗夫人眼里看到一丝紧张。
接着他们又被带回去参加聚会。大多数女主人都会为乡村别墅宴会准备没完没了的娱乐活动，但阿姆斯特朗夫人之所以如此受欢迎，正是因为她与众不同——事实上，他们成功的敲诈事业也要归功于此——她鼓励客人成双成对地消失一会儿，甚至在安排房间时也为晚间艳遇费了不少苦心。
然而聚会还是必须维持某种程度的表象。除了詹姆士之外，目前仅剩的客人们都被聚集到休伯特爵士的射箭场上试试手气，因为这项运动无论男女都可以乐在其中。柯提斯也上场了，但即便他全神贯注也几乎不可能持稳弓，更何况他根本就心不在焉。至少他不需要为自己的准头不佳找什么借口。
又过去了几小时，他们才终于被领去享用午餐。换做�
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