兔孩子-第6部分

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”
　　他话一出，我就知道他是有心为难我，想我知难而退，然而，遗憾的是，我没有一点退却的意思。
　　“你说吧，要多少钱。”
　　老博马上摊开手掌，张开了五只手指，说：“五个大洋。”
　　我顿一顿，随即理直气壮说：“没问题，给我两天时间，两天后我拿钱来给林挚赎身。”
　　“当真？”老博看我自信满满的，禁不住露出怀疑的神情。
　　我回应：“当真。”
　　那天，我直接回学塾请了两天假，随后去火车站买了保定的来回车票。说实话，我不知道是不是该这么做，但是要筹得五个大洋，这确实是唯一的方法。
　　六年了，从我离开老家到北平生活已经过去六年，这六年来，我没有回去过，也不敢回去。毕竟一开始信口开河的说要大创一番事业的我，还只是一介书生，恐怕我这样的性格就是注定干不了大事。我万万没想到，这六年来第一次回去，是为了向他们伸手要钱，还是要来救一个他们素未谋面的小伙，因此，对于他们会否借我钱一事，我感到非常彷徨。
　　厚著脸皮回去，是迫于无奈的事，在收拾行李到坐上火车期间我的心情从未有半点冷静下来。那天既非节日假期，我也没有打电报回家通知，就这样毫无准备的一早坐上前往保定的火车，往老家开去，总的来说，我已经预料到他们会吓一跳了。
　　在火车上度过的四个多小时，我一直在思考该如何向他们解释，要是在我交代完后被我爹胖揍一顿的话，我也不会感到错愕，不过看着窗外徐徐晃过的郊野景色，总是禁不住想起自己老家，突然就释然了。要打就打，要骂就骂吧，好歹是自己的家人，别把我打死就行了，反正只是回来一天，当晚就走了，只少，不要强迫我做那件事就够了。
　　沿着绿荫小道往前走，会到达明矾镇的市集，穿过市集再往前走一段路便会看见一片农田，而那片农田，就是明溪村的标志地。许多村民都是以务农为生，所以那片农田可谓是他们赖以生存的重要之地。但在这条村里，有四户人家是不用务农的，他们是军阀的亲戚，借着关系在北洋政府谋得一官半职，而其中之一，就是我爹。也多亏了他，我们家才有一个大宅第，还有院子庭落，这可不是一般人家都有，所以我家刘府，才能在明矾镇这样的小小乡镇里称得上大户人家。
　　本来从市集走回家这段距离，至少要三刻钟，只是意外地，我居然在市集遇上我老哥。
　　他那时拍下我的肩膀，我还迟疑了一会儿，毕竟很多年没有见面了，且事出突然，我脸上还带了点茫然。他一点也没变，还是我记忆中的老哥。
　　“末年？真的是末年啊！我的奶奶，可把你盼回来啦！”
　　“哥。”我刚回了他一句，他便一股猛劲儿把我搂在怀里。
　　“天呀！你都在外面漂泊多久了，我可想死你了。”说罢，便松开了手，“来！上车，我载你回去。”
　　我瞥了一眼他身旁的自行车，“噗”一声笑了出来，“真厉害呀哥，都会踏自行车了。”
　　“啊？你在北平没有学过吗？回头我教你。来，上来吧。”
　　我坐上自行车的后座，逆着风穿过人群，穿过一栋栋宅子，也穿过农田。即使在后座，也被风拂得脖子痒痒的，差点把我挠笑。真舒服啊！我不禁暗自感叹，如此惬意的心情果然只有在老家才能感受得到。
　　“咱们到了。”老哥喊我一声，我才惊觉自己已经到了家门口。在那个壮丽气派的大宅门上，挂起一副叫人一眼就能认出自己所在地的牌匾，刘府，如今还稳当地挂在上头，曾经对此之存在视为理所当然的我，竟会对它感到陌生，真可谓物是人非。
　　我看着老哥推开眼前的大门，宅第内的景象逐渐展现，我深吸口气，迈步踏进家中，未等双脚齐齐进门，我便听见老哥朝屋里呐喊：“看谁回来啦！”
　　随着叫声唤来的，是一副亲切且熟悉得不能更熟悉的面孔，我母亲那满是皱褶的脸。在我眼中不太长的六年里，她竟老了这么多，我记忆中的母亲还有一头乌黑的秀发，和亲切而富有神气的脸孔，虽说不上年轻，但绝对不老，我没想到时间在我离开的数年里，悄悄耗走了母亲的年华。
　　只看见母亲缓缓地一拐一拐向我走来，待她走到我面前时，我才惊见她泪水早已溼了眼眶，她抚过我的脸，从颤抖的嘴巴中传来沙哑的声音：“末儿，真的是你吗？”
　　我强忍住泪水：“是我，我回来了。”
　　“呜…我的儿子…”母亲轻轻拥着我，那缓慢的动作似乎做得非常吃力，让我不禁怀疑她这几年来是不是得过什么大病，每想到这里就担忧不已。不过看到母亲和老哥都喜极而泣，我就忍不住想，或许我该早点回来的。
　　只是，还有一个至关重要的人未见上面就是了，毫无疑问，那人正是我父亲。
　　在他俩问我回来的理由前，我先脱口而出：“爹呢？”
　　“还在单位工作呢。”老哥又走了出门，“我马上去打电报喊他回来。”
　　“那麻烦你了，我确实有重要事情跟他讲。”
　　“两兄弟客气什么。”话音刚落，他就踏上自行车，呼啸而去。
　　我跟母亲两个人借此独处好好谈了一阵子，我聊聊在北平的生活，她也说说这个家的近况，从她的话语中可看出，她为了我兄弟俩真的操碎了心，尤其母亲说到老哥二十八岁了，还是一事无成，且还没结婚，据母亲所说，她给老哥安排了多次相亲，但都成不了，“也不知道他在挑什么。”母亲这样说道，“要是换作别人，孩子都快十岁。我能不急吗？”
　　当然，只跟老哥相差两年的我也难免被催婚，不过母亲一旦看到我那严肃的表情，马上就不再提了。
　　“在聊什么呢？”没过多久，老哥就踏着自行车回来了。“都午时了，还没开饭呀？”
　　“哎哟！瞧我这记性，我去催催珍姐。”母亲嘀咕一句，马上碎步跑去厨房。
　　看见母亲劳累的身姿，我也随即站起来：“我去帮忙吧。”
　　“不用不用，你坐。”母亲抛下这么一句，就不见踪影了。
　　老哥放好自行车，寒睻道：“长途跋涉应该很累吧。”
　　“还好吧。”我们继续闲聊，“忽然叫父亲回来，会不会防碍他工作啊。”
　　“么子回老家这么大的事，没有防碍不防碍一说，是他必须得回来。”
　　“不好意思啊，都怪我突然要回来。”
　　老哥不满地“啧”一声：“真是的，北平待久了，都变娘了是吧？啊不是，在北平应该更像个老爷们儿才对啊…”
　　我挤起了苦笑说：“什么娘啊！我这只是个书生样儿。”
　　老哥一听笑了，我也笑了。之后，一家人一同吃了午饭，闲话家常，也趁此机会到老家附近走走，毕竟很久没有回来，这个小乡镇也有不少改变。
　　父亲大概在申时左右回到家。他看见我的脸，依旧是一副严肃的表情：“回来了？”
　　“是啊，爹。”我应了一句。
　　母亲为他脱去外衣，悄声对我说：“他就是爱装模作样，心里肯定乐死了。”
　　父亲盯了她一眼，便哆嗦著坐了下来。
　　“真慢啊，爹。”老哥埋怨道。
　　“今天比较忙。”父亲板著脸孔注视我，“这次回家，是有什么事要跟我说吗？”
　　我移开视线，调侃道：“知子莫若父啊。”
　　“哎哟，能有什么事呀！不就是回家看看我们。”感觉到不对的母亲似乎不想让气氛变得严肃，连忙为我打回场。
　　“娘，我买了今天晚上的火车票，晚饭可能吃不了了。”
　　“怎么这么急呀，也不留个几天。”
　　“我有急事，必须回来一趟。”等了半天，终于入正题了，“爹，我就直说了，我想借五个大洋。”
　　父亲随即对我怒目相向，一拍桌子吼道：“不肖子！一回家就张口要钱！”
　　母亲一惊，连忙上前帮腔：“老爷，别这么说，末儿肯定是有苦衷的，对吧？”
　　父亲冷冷一笑，道：“哼！什么苦衷，说著什么*开放自由的西洋玩意儿，结果现在穷到要回家讨钱了。”
　　“爹！我是穷，但我有骨气，我想凭自己的努力白手起家。不像你，什么都靠关系。”
　　一不小心重了语气，把父亲气得跳脚，这股怒气让他的脸胀得红通通的，脸色更恐怖了，“我不靠关系，咱们家能吃饱喝足？你！你这臭小子会敢自个儿离乡背井？不就是恃著还有个军阀家当靠山？”父亲说得激动时，不自觉地站了起来，“你这忤逆的不孝子！别吃水忘源了！”
　　母亲和老哥看我父子俩闹得气氛僵硬，都想上前帮腔，然而却被我一举动害得愣住了，我憋住气，一个劲儿跪倒在父亲面前：“爹，孩儿自知不孝，我是吃水忘源，我是身在福中不知福，而且。。。我还是个会逃婚的儒夫，害爹在周府面前颜面扫地，是孩儿不孝。可是，我借钱的原因，不是因为我只顾玩乐，穷得三餐不继，而是要来救朋友的。”
　　母亲听完我的解释，便跟父亲求情说：“你看，这孩子还是一如既往地善良，他是用来帮人，不是用来干坏事的。”
　　父亲斟酌一下，道：“是什么朋友。”
　　“是一个十来岁的小伙子，我在北平生活时跟他结为义弟。”
　　老哥带着笑意道：“哈！是义弟啊。爹，换言之是你的义子呢，既然是义子就帮个忙呗。”
　　父亲注视著还跪在地上的我，依旧满脸疑问：“为什么要用五个大洋救他？他犯了什么事吗？”
　　我心虚的瞥了父亲一眼，自知不能让他们知道我要救的是一个男娼，尤其对这么传统而严厉的父亲，一旦说出口必定泡汤，因而迟疑了一会儿，糊弄过去：“他没有犯任何事，只是惹了不得了的麻烦。但是请放心，只要拿钱去帮他，事情就能解决，绝对不会惹麻烦上身的。”
　　父亲叹了口气，转身对母亲说：“孩子他娘，这孩子的性格怎么一点也不像我，你说他是善良还是笨呢！”
　　母亲微微一笑说：“怎么不像你呀！不是跟你一样很重情义嘛？”
　　反正到头来，父亲的气是全消了，他背手边走边说：“起来吧，男儿膝下有黄金。”
　　我马上欣喜的站起来，跟着父亲的步伐走去书房。以前，父亲总爱在书房对我和老哥训话，那一次，我也不由自主的做好了被训的准备。
　　踏进书房后，父亲开了抽屉的锁，掏出几个大洋塞进我手中，我数数手上的银元，发现有六个，连忙说道：“爹，多了一个。”
　　“那个你用来吃点好的，买点好的衣服吧，你看你身为刘府的人却穿得破破烂烂的，你妈看着肯定心疼。”
　　父亲这番话让我感动不已，母亲说得对，他就是刀子嘴豆腐心。毕竟我终究是他的儿子，而他终究是我的父亲。
　　“爹，太感谢你了。”
　　“感谢的话就免了。你呀，什么时候能给我带回个儿媳妇就够了。”
　　我的表情瞬即僵硬：“暂时。。。还没有能带回来的姑娘。”
　　“这样啊，”父亲搭上我的肩膀，“那你跟周大小姐的婚约就。。。”
　　“爹！”我马上打断了父亲，“我还要赶火车，就不聊了。”
　　父亲一脸失落，道：“末儿，周大小姐哪儿不好哇，你咋偏不。。。”
　　我执意对此绝口不提：“爹，我真的要走了，下次回来，我会还你钱的。”
　　父亲打开房门，跟我一同踱步：“唉。。。你长这么大了，我也不好说你。那点钱不值一提，何况咱们一家子，哪有借还之说。钱不用还，但家还是要回的。”我注视著父亲壮硕的背影，心中感受到久违的暖意。
　　一直以来，我都把对家人的愧疚解读成恐惧，导致自己度过了六年的孤独时光，也让家人白白担心了六年，到头来才发现，这个家还是欢迎着我，还是我熟悉的模样，这么说，我还真自寻烦恼了。
　　作者有话要说：
　　我回来了！这章信息量大，伏笔也不少啊。会不会有点懵然呢？


第11章　第十章
　　跟父母道过别后，老哥踏着自行车送我到火车站。路上乌灯黑火的，说实话根本认不清方向，要不是有老哥在，我可能就迷了路赶不上火车了。两人一路有说有笑的，一直到火车站。
　　我登上火车，老哥就淹没在送行的人群中，跟我挥手说再见，一次短暂的回家之行就此结束。
　　我把赎身的钱拿去给老博是翌日。一大早，甚至莲香阁还没开门之时已到老博家，他蹲在门口跟几个糙汉子聊天，看见我走近时仍然无视我接了几句话，在我喊他一句后，才站起来邀我进屋。
　　他请我坐下，就跟两天前一样的位置。
　　“很准时嘛。”老博调侃道。
　　我没有回应他，而是直接把五个大洋按在桌上，发出“哐”的声音。
　　他看着桌面上的钱，转而不怀好意的笑着瞥了我一眼，说：“不好意思啊，哥儿们，还差两个。”
　　我瞄一下桌上的银元，辩驳道：“你不是说五个大洋吗？”
　　“对，我前天说是五个大洋，但那是前天的价，饭馆会涨价，卖猪肉的会涨价，我这儿，当然也会涨价了。”
　　我看他此般狡辩，觉得不可理喻，连忙斥责道：“厚颜无耻！这不是明摆着故意为难我吗？”
　　“哎！”老博瞪大那双布满血丝的眼睛，装作惊惶无措：“慎言呀哥儿们，咱们生意人不爱得罪人，什么涨不涨价，我还是看市场的。”
　　他停顿一会儿看看我脸色，随即又把话接了下去：“你还真别说呀哥儿们，就那昨天，我就随口跟钱大少爷说有人想跟紫苏赎身，他马上一叠一叠钞票怼过来，我想挡也挡不住啊，哎哟。。。”老博说起时眉飞色舞，还忍不住笑出了声。
　　“钱少爷说啊，他太稀罕紫苏了，舍不得紫苏，想趁著最后一次多给点甜头。我看紫苏这么受青睐，五个大洋太亏了，要是紫苏再为我干十年活，那五个大洋能翻倍儿。”
　　要说到点儿上时，老博给我投来了炽热的目光：“所以啊，哥儿们，不是我故意坑你，是咱们生意人就得精，谁做生意想亏呢，是不是？我看你只是一介书生，也不想太为难你，所以只涨了一点点，两个大洋。”
　　虽然知道老博不是好鸟，但当下也没有其他可以让我犹豫的选择，我便把心一横，问：“是不是只要我带够七个大洋，你就会给林挚赎身。”
　　“君子一言既出驷马难追。”
　　我拿走桌面的大洋，欲要离开时，蓦然被老博叫住：“哎！不过，尽量在今天筹到哦，明天的话。。。可能价又涨了。”他说这句话时，脸上绽放著猥琐的笑意。他的笑容总让我感到无比恶心。
　　走出老博家门，我估量著自己能立马拿出的钱，除了手中的五个大洋外，父亲前一天额外给予的一个大洋，再加上自己多年来的积蓄，应该能筹得一个大洋。我算了算数，连自己也禁不住心痛。
　　我一直积存下来的钱，要一口气拱手送人了。
　　值吗？值。用不到一秒，我就得出这个答案。
　　为什么值？我的积蓄花光还可以赚回来，可我不救林挚，他毁的就是一辈子，我不能让这种事情发生。
　　在我清清楚楚知道只有我能帮助他的时候，决意，就自然而然定下了。
　　走出老博家不久，正要绕过莲香阁时，一个男人从转角处突然冒出，跟我碰个正著。
　　我慌张的后退几步，此时已注意到眼前这位冒失的人正是彭彧。他看见我也愣了一下，接着便用那声最熟悉的语气说：“哟！兄弟，这么巧啊。”这可说是他打招呼的专用语。
　　我瞟了他一眼，没有理会他，继续往前走。
　　“别这么冷淡啊。”彭彧从我身后放大声浪喊道，“难得我让你跟林挚碰上面，你咋不好好感激我呢？”
　　我停下步伐，自知欠他一个人情，顿时无言以对，但我心中焦急万分，实在不想在他身上浪费时间。我转过身非常敷衍的对他点点头，又准备接着迈步走。
　　“拉倒吧！你赎不了身的！”
　　彭彧突如其来的呼喊再次绊住我的脚步。我扭过头，狠狠盯住他，对他那失礼的话感到气愤：“你这什么意思？”
　　彭彧缓缓向我走来，“老博不会让你给林挚赎身的，你出得再多也是徒劳。”
　　我疑惑地看着他：“为什么你会知道我要为林挚赎身？”
　　“老博这两天不喊天喊地的说有个穷书生做白日梦，想着为紫苏赎身嘛，不用动脑子也知道说的是你了。他就是这样，什么东西都藏不住，非要说出去。”
　　彭彧玻ё叛劬φ磐�四周，我也顺着他的目光看去，附近什么人也没有。忽然，彭彧抓住我的臂膀找了道隐密的墙往里靠，他小心翼翼地探出了头，偷瞄出去，我好奇的跟着他做，发现老博刚好从这里经过。
　　彭彧缩回身，悄声说：“看见了吧？他出去了，我敢保证他今晚不会回来过夜。”
　　“为什么？”
　　彭彧一副了如指掌的样子：“他为了避开你啊！他的目的就是在今天内不要被你找到，然后明天就会说涨价，再用各种理由忽悠你，最后会告诉你卖身契弄不见了，你赎不了身。我呸！林挚本来就是捡来的，哪有什么卖身契！”
　　我没来得及顺一遍他的话，害得我当场懵倒了，“你咋这么熟悉呢？”
　　“那伎俩又不是第一天用，他老是拿来对付那些想为孩子赎身的父母，在这儿工作的都看习惯了。他就是这样，不会轻易把兔子赎给你这样的书生的，不是达官贵人都不要多想。”
　　“他的目的不是钱吗？咋这么势利眼呢？”
　　彭彧双臂交叉，解释道：“黑箱作业太多了。好这口儿的权豪势要老博通通不会落下，对那些人来说，老博就可谓是个供应商，两两勾结也是顺理成章。兔子在他们眼中只是消遣工具，所以从来不会买，只会租。老博赎给你几个大洋，那些人玩一晚上就几个大洋，他会干这么吃亏的事儿么？”
　　我越听越明白希望渺茫，心情沉到了谷底。
　　彭彧没等我应声，又接着滔滔不绝：“何况林挚这么得钱少爷欢喜，你说老博有可能把他赎身给你，从而得罪钱春阳么？所以，不用我说了吧？没门儿了你。”
　　被彭彧此般嘲讽，我落寞地把大洋塞进裤袋中，嘴唇没力气的微微一动，给他道了个谢，就拖着沉重的身躯消沉地踱步回家。
　　暮色渐浓，我在床上辗转反侧，为这不见明月的夜，更添郁闷。大脑被睡意笼罩，混乱的记忆不断闪现，最终停在一个童年的画面，那是七岁那年的夏天，在家乡明矾镇，娇小懵懂的我与仅比我年长两岁的哥哥一个小小的冒险。
　　一个被孩子们称为屠夫的老伯，往屋外拎出一个个竹笼子，里面塞满了鸡只，发出难闻的鸡粪味，我和哥哥在附近的小池塘嬉闹时，总会被那股气味熏得马上跑回家。但那天不一样，我从他拎出的笼子中，惊见一只小白兔。
　　老伯卖兔肉，不是一两天的事，但那一次，是一只毛发雪白，体型小巧的兔子。我好奇地盯着那只兔子，仿佛被牠那漂亮的毛色所吸引，目不转睛。虽然跟兔子的距离相差得远，但我依旧注意到，那只兔子红通通的眼睛在直勾勾地注视着我，我俩在双目交接之际，好像能接收到对方的想法，于是，我天真的告诉哥哥：兔子，在向我求救。
　　哥哥并没多想，他只认为，我纯粹想养一只兔子而已。对于当时不知天高地厚的哥哥来说，只是单纯觉得好玩，所以他几乎没有经过大脑，就答应了我任性的请求——把兔子从笼子中救出来。
　　哥哥凑近耳边，跟我谈了一下作战计划，我懵懵懂懂的听懂了自己的部分，就看见哥哥呼哧呼哧地跑去了老伯那儿。他假装给家人帮忙买鸡腿，卖著乖让老伯给他砍下两只鸡腿，而老伯似乎一点也不吃这套，粗粗鲁鲁的说自己不卖鸡腿，要买就买一整只。
　　然而哥哥没有理会他的话，继续在那儿唠唠叨叨，因为老伯始终正对着兔子，我无法行动。聪明的哥哥便走到最边上的鸡笼那儿对着笼里的鸡翻来覆去，忽地大叫有母鸡下了蛋。老伯起初只在那盯着笼子，懒得起身走去看，不过看到哥哥那双瞥向他热切的眼神，老伯也只好叹出“哎”一声，站了起来，过去翻著看。
　　就在此时，我踏出小脚丫，风一般地冲向兔笼子，哒、哒、哒、哒，脚步没有放慢半分，我一口气抱起笼子，又往回跑，哥哥看见我跑又跟着一起跑。几乎同一时间，我的举动已经惊动了老伯，老伯大骂一声“臭小子！”，向着我们拔腿就追。
　　我眼看行动被识破，慌张得越跑越急，还倒弄伤了右膝盖，幸好哥哥及时扶起我，我才再次站起来抱起笼子跑。然而，最后还是跑不过腿比我长的老伯。。。。。。
　　老伯拽住我的耳朵，不顾哥哥在旁的劝说，拉人带兔拽去我家，想找我妈告状。
　　他一看见我母亲就说她的两个孩子怎么怎么偷走他的兔子，还在母亲面前臭骂了我俩一顿。而母亲，只是平静的看着我和哥哥，发挥她的慈母本色，当场买下了兔子，打发老伯走了。
　　母亲事后也没有骂我们，�