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我祈求您-第11部分
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“因为那份礼物就在这所房间里。”
“……”
“我一直想让你看。”
戴安娜略微松了口气,她左右看了看,才将目光盯在一块蒙了布的地方。
就在伊怜的旁边。
那种大小……
戴安娜猛地从座位上站了起来,双手捂着脸:“不、不……”
只因为一个可能的念头就让她的眼泪夺眶而出。她颤抖着往伊怜身边靠近:“我以为你没有买……!”
伊怜看到她要倒下的样子,伸手扶了她一把。
“别伤心。我不希望你伤心。”
戴安娜却怎么也忍不住眼泪。
“我并不是伤心。我以为我会,但我并不……”
她颤抖着伸出手,将蒙在礼物上的布拉开。
正是《教堂里的玛丽小姐》。
那副见证了伊怜。休伯特家族的兴衰、包含了三代人爱恨争论的伪作。
可这丝毫不影响人类附着在这幅画上面的情感。
它依旧将短暂的幸福凝固为永恒。
戴安娜说:“我没有丝毫的痛苦,只觉得幸福。伊怜,我敢肯定,你也一样。”
伊怜点了点头。
两个人相互搀扶着站在画前,沉默地看了许久。
直到伊怜开口。
“我原本怕你伤心,一直不想说我买回来的事。”
“不,我很开心。”戴安娜说:“但你还是继续挂在书房里。你每天都在这里办公,真是个好位置。”
伊怜点了点头。
“请让我猜测一下,你买这幅画,一定花了不少钱。”说这话的时候,戴安娜苦笑且无奈。
依照她对威尔斯利伯爵的了解,伊怜绝对可以说得上是损失惨重。
不过钱都是身外物,这幅画的价值也不能用钱去衡量。
她本来以为自己会听到一个令她瞠目结舌的价格,没想到伊怜却看着她的眼睛。
然后他说:“我没有用一便士。”
“什么?”
“是别人送给我的。”
“别开玩笑了。我看那位伯爵先生可不是什么慈善家。“戴安娜的口气不免充满着嘲讽。
伊怜的眼神却十分坦荡。
“我没有说是他送给我的。”
“……”
“是尤恩送的。”
听到这个名字,戴安娜小姐的脸色刷的苍白了。
“你在开什么玩笑,”戴安娜说着,声音却小了许多,“那个瘸腿仆人?”
“嗯。”
“他哪儿来的钱?!”
“我不知道。但他确实有地方弄到钱,比如说……”
戴安娜的心理咯噔一声。
只听伊怜说:“比如他寄过来两万磅。”
“……”
那天伊怜先生并没有为难戴安娜,他让神情慌张的她回房间,又将管家叫了过来。
“她有事瞒着我,也肯定不会主动说。”伊怜处理着生病期间未处理的信件,“这不打紧,总有一天我会查清楚。尤恩,你去把那封……”
话还没说完,伊怜就愣住了。
管家提醒:“伊怜先生,尤恩已经离开庄园了。”
伊怜像是才回过神,点了点头,“最近总想着这个仆人的事情,一时糊涂了。”
管家说:“他确实吃苦耐劳。什么脏活都肯干,也不仗着残疾的腿逃避工作。”
听了这话,伊怜皱了皱眉。不过他很快哼了一声。
伊怜突然说:“在进入庄园工作前,仆人需要如何宣誓?”
“这……”管家没明白主人为何如此发问,却如实回答:“回主人的话,每位仆人都必须宣誓,‘崇拜的和最尊敬的主人,我将自己交托于您的掌管之下。您谦卑的仆人和受惠者。’。”
“没错。”伊怜冷静地说:“我不需要什么吃苦耐劳的仆人。我只要对我足够忠诚的。”
半途逃跑的仆人可不能称得上忠诚。
不知为什么,伊怜在说着这样冷静的话时,他的表情却表明他处在烦恼当中。
管家低头称是,就在他要离开房间的时候,突然瞥了一眼主人的鞋子。
“您的鞋子……”
伊怜顺着管家的目光看了过去。
管家立刻跪在地上,用胸口处的布巾擦拭主人的鞋子。
……新来的蠢笨的仆人!他们就应该一辈子擦鞋!
伊怜似乎并不在意:“可能是清晨外出的时候,不小心弄脏了一点。”
“十分抱歉,我应当及时发现。”
伊怜笑了笑:“你在这方面总是过分讲究。不过之前擦鞋的人很认真,你可以让他在闲暇的时候过来,我要奖赏他……”
“……”管家的神情十分微妙。
“怎么?”
“我的主人……他、可能不能过来了。”
“怎么?”
“之前为您擦鞋的,是尤恩。”
“……”
在下午茶之后,管家穿上了外套,戴上了礼帽,从庄园出发。
他按照伊怜先生的吩咐,搭乘佃户的马车,向庄园南部驶去。
伊怜先生的土地一望无际。他善于经营,又从不苛刻,只象征性地收每户一小部分税金,这使得他的庄园和乐融融,充满生机。
在这片土地上孕育着新的生命,又沉淀着深厚的历史,每一个亲眼看到的人,都会对伊怜产生感激之情。
管家要去的地方在伊怜先生庄园的最南部。
一个管理稍显失控,不过地价最低、租金最低的地方。
那是一个用石头垒砌的房子。缝隙处塞了不少干草,从外部看,仿佛一阵风就能将它吹倒。
管家谢过搭车者,戴上帽子,敲了敲那户的门。
屋内谁都没有。
管家坐在小屋门前的石头上,这一等就等到了晚上。
他才看到有一个人一瘸一拐地从远处走来。
管家站了起来。
尤恩看到家门口坐了人,警惕地说:“谁?”
借着邻居家玻璃透过的光,尤恩看清了来者的脸:“是你。”
“你这么晚才回来?”管家有些惊讶。
尤恩点了点头,并不多说话,而是开了房门。
他本就是不爱说话的性子。除了在伊怜先生面前,他很少开口。
在外人眼里,他不仅瘸,还似乎是个哑巴。
管家随着他进入了房子。
房间里点了一根蜡烛,空间不大,但很干净。只有一张床简单的摆放在窗户下,没有其他的家具了。
就好像这间房子的主人并不打算常住。
“你找我什么事?我想我已经把钱还给……了。”
尤恩低低地开口。他从桌子上给自己倒了一杯水,仰头喝了。管家注意到,不知道为什么,他只用自己的右手。
管家从口袋里拿出了那封汇款单。
“我不能完成你的请求。抱歉。”
“……为什么?”
“这钱来路不明。我不能让主人处于危险当中。”
“……你说得对。”尤恩苦笑了声,放下手中的茶杯,“可我也想不出其他方式来还钱。我可能,再也见不到伊怜先生啦。”
说这话的时候,仆人眼睑垂得很低,灯光又暗,分辨不出他真实的情感。
管家说:“伊怜先生只是一时生气。我想,他还是很希望你回去工作的。”
尤恩摇了摇头,直接说道:“您来不仅仅是为了这件事吧?请您直说。”
如果只是为了还汇款,他大可以再原路退回邮件,不必亲自过来。
管家点了点头,用十分抱歉的语气说:“对不起。戴安娜小姐的首饰找到了。我们诬陷了你。我还是要当面和你道歉。”
尤恩愣了一下,随后说:“没关系。我没有受到任何惩罚。”
“可是……”
“至于两万镑,还是请您慢慢地帮我还给伊怜先生,以一种他不会察觉的方式。”尤恩说,“这是他的钱,我不能动。我保证绝不是什么危险的钱。”
“……”管家点了点头,“既然你如此相信我,那我就收下。只是,我曾经陷你于不义,你可以提出一个要求,无论多么困难,我都会为你实现。”
说完之后,管家仔细地听着。这是伊怜先生的要求,他必须努力完成主人交代的任务。
尤恩惊讶地看了看来客,却也认真思考了片刻。
过了几分钟,尤恩说:“我倒真有个请求……”
“请说。”
“因为工作的原因,每天清晨我会经过伊怜先生的城堡。那时,能不能让我替先生擦鞋呢?我保证会在主人起床前离开那里。”
“……什么?”
“我只有这个请求。”
……和预计的完全不同,管家惊讶地张大了嘴巴。
第23章
管家说:“可以。不过我得问一句,明明用的鞋油都一样,怎么你擦得特别干净?”
尤恩说:“自然是要多擦几次。”
管家当然不相信他说的话。几个仆人可不敢贸然减少擦拭的次数,却总有疏漏的时候。
尤恩看他不信,也就没再多说。
“伊怜先生正嫌新来的仆人擦得不干净,有你的帮助会让我松一口气。”不过管家想了想,突然觉得奇怪,“你住得太远,在早晨赶过来,时间上怕是不够吧?”
尤恩说:“我找了份闲工,就在先生城堡的附近。”
管家点了点头:“所以你今天这么晚回来,是因为工作远的缘故。”
尤恩没吭声。
他回来的晚,是因为他去看了医生。
不过,这种事情没必要和别人说。
管家完成了自己的任务,此时天色沉沉,残缺的日光已经和街边的路灯融为一体。他再不走就赶不上回程的马车,于是他和尤恩道别,坐上了车子。
尤恩站在门口,管家突然朝着他说:“看我的记性。我忘了告诉你一件大好事。”
“什么?”
“春天的时候,庄园的主人就要结婚了。”
尤恩低着头,让人看不清他的表情。冬日刮来的风能把人吹倒。
他轻声开口:“……真是好事。”
管家没有听到他说的话。在马车向前奔跑时,尤恩还站在那里,因为角度产生了变化,管家正好看到他一直藏起了左手。
不知道为什么,那双手上包扎着绷带。
在伊怜的庄园尤恩很容易赚到钱。不过在普通的社会,年轻力壮的劳动力丰富,没有人想要雇佣一个残疾人。
尤恩找了几天的工作,终于寻到一家能够养活自己的店。工钱不多,幸好尤恩并不需要其他的开销,他很快就开始工作。
那是一家风格阴森的店,平时尤恩的工作就是在店里做些粗活。
店主是一位肥胖的女性,名叫罗丝。尤恩不知道她具体的工作。只是店外经常聚满了人,尤恩以为她欠了别人钱,工作时小心翼翼,并不敢出门。
女店主虽然给的薪水很少,却并不苛待他。
要知道,就连贫穷的家庭也有可能雇佣仆人,大多数的仆人酬薪低廉,雇主却经常对他们拳打脚踢。即使他们打死了低级仆人,也不用负任何法律责任,在法律条文下,仆人不过是雇主的物品,如何处置都是主人的权利。
罗丝女士只和他交代要做的事,并不和他闲聊。就算尤恩最近只能用单手干活,进度较慢,女店主也不骂他。
尤恩对这份工作很满意,因为这里离伊怜的城堡很近。每天早晨,他可以搭着马车过来,可以为伊怜擦完鞋之后,步行到这里。
空闲的时候,尤恩经常凝望着不远处的城堡。有一天女店主突然对他说:“你可以辞职。”
尤恩吓了一跳。
“我觉得你应该去别的地方工作。”
“抱歉。”尤恩以为是罗丝对他有看法,连忙道歉。
“我不是说要辞退你,”女店主看出了他的心思,“就算你离开这里,也能找到其他更适合你的工作。”
尤恩苦笑着说:“我找了几星期,只找到了这一份。”
罗丝竟然摇了摇头,就好像对他充满了信心。尤恩只觉得莫名其妙,不敢在她面前偷看伊怜的庄园了。
今年的冬天特别漫长,又下了几场雪,把穷人的房顶压得吱嘎乱响。
最近几日伊怜没有出去骑马。几位医生担心他的身体,停止了他的室外运动,让他在某日清晨,去城堡旁边的乡村医院体检。
一般来说,身份高贵的庄园主并不需要亲自到医院,总会有医生愿意到城堡中为他诊治。只是最近频发流感,庄园里的医生忙不过来,伊怜先生在得知这一消息后,不愿给人添麻烦,主动要求去医院体检。
庄园的医院建在离城堡不远的地方,靠近马路,位置极佳,是伊怜先生亲自挑选的房子。
等伊怜先生和贴身仆人走过去,竟然看到瞧病的人都从门口排队到了马路上。
仆人站在远处不肯靠近:“伊怜先生,还是让医生来家里吧。您身体刚好,万一又感染了,小姐一定要狠狠地责罚我。”
伊怜点了点头:“等人少了,我们再进去。”
仆人立刻眉开眼笑:“伊怜先生,趁这段时间,我想请您……”
“什么?”
那仆人听惯了伊怜的好名声,并不惧怕,嘿嘿笑了两声:“我听说附近有家店。店主算命极准,非常出名!”
伊怜看出他跃跃欲试、迫不及待想要过去的样子。
“我不相信占卜。”
仆人着急地说:“就去看一眼,求您了。”
“……”
算命的地方就在医院旁边。
那房子阴森森的,栅栏外围满了人,各个面色焦急,显然已经等了很久。不过他们并不吵闹,只是耐心地等着。听仆人说,这间店有极好的名声,很多人都要过来算命,没有一个人失望而归。
伊怜却从来不信,他对仆人说:“你看,这里的人比医院还多。”
仆人挤了挤眼睛:
“您有所不知。这位算命的女士很有本事,又很有脾性。她每天只算一次,从等候的人里面挑一个。要是选了您,不就不用排队了吗?”
伊怜听了他的话,笑了一声:“你说得倒轻巧。我看来得人少说也有三百,怎么就选了我……”
他的话刚说完,破房子的门就‘吱嘎’一声打开了。
一个穿着便宜黑布料裙子的胖女人出现在人群面前,冷声开口:“你。”
所有人都朝着女人手指方向看过去。
仆人大惊大喜:“您瞧,我就说肯定是您!”
“……”
“您运气太好了,不少人等了一年都等不到。我在外面等您。”
伊怜刚要说些拒绝的话,围观的人却簇拥着他,把他送进了那间黑漆漆的房子。
像是所有小说中描写的那样,算命的女巫有着肿胖发白的身躯。
房间里点了一枚蜡烛,却好像被黑暗吞没了所有的灯光,并不明亮。
伊怜坐下来,尴尬地低声说:“我没有带钱……”
女巫的笑声让人不自在:“我不收你的钱。”
“……”
“我看得出你是好人。我可以告诉你你现在最想知道的事情。”
听了这话,伊怜半信半疑。庄园里几乎所有人都认识伊怜,这女巫可能也知道。那些没有确切答案、或者基础信息类的问题毫无意义,伊怜想了想,抛出问题试探:
“我心头有个牵挂的人。”
女巫点了点头:“你们通过信件沟通。但你对他目前的情况并不了解,无论是他身处之地,或是音容相貌。”
“……”
伊怜吃惊地看着她。
他问的问题相当隐私。除了他的挚友纪伯伦先生,没有任何人知道……
他刚想问,你是怎么知道的,却被女巫先行打断:
“这些一点都不重要。我知道,你最想问的问题是:如果你背叛了他,转而爱上了其他人,要怎么和他说呢?”
“……”
听了这话,伊怜的脸色猛地通红,随即又变白了。
他感觉自己被冒犯,立刻沉下脸色,恼怒地说:
“你胡说。谁说你说得准?我……”
女巫呵呵地笑了:“别着急。既然你不同意,那我也就不替你回答这个问题,等你有需要再来。那么,请你再问另一个问题。”
房间里的烛火纹丝不动。
伊怜的脸色很不好看。他仍然不相信眼前这位胖女士。
不过,等他盯着桌子看了半天,却突然轻声开口问:
“我爱的那个人在哪里呢?”
他问了这个问题,却不说谁是他爱的人。女巫沉默了一阵。
然后她说:“他就在你身边。”
“……”
听了这句话,伊怜察觉到自己被愚弄。
他愤怒至极,想要反驳的话已经到了嘴边,就在这时,他听到门又‘嘎吱’响了一声。
有人推门进来了。
待伊怜看清来者,声音的惊讶几乎掩饰不住:
“尤恩?”
来者比他更惊讶,揉了揉眼睛仿佛在做梦。
直到明白眼前发生了什么,尤恩大惊失色,连连后退几步。
伊怜先生冷声说:“你跑什么?”
那仆人听了这话,战战兢兢地回来,半个身子藏在门后,低着头向伊怜先生问好。
“我不知道你在这边工作。”伊怜的语气说不上好。他仍在气愤仆人离开的事情。
尤恩犹豫了半天,最终没有解释。
“你们认识?”罗丝女士说,“尤恩,给客人倒茶。”
伊怜重新坐回椅子上,和罗丝女士面对面。尤恩等了一会儿,一瘸一拐地走到了两人旁边,给女店主和伊怜先生倒茶。
房间灯光暗淡,伊怜看不清尤恩的身体。
虽然罗丝让倒茶,可尤恩不觉得伊怜先生会喝面前稀稠的茶水。罗丝女士经济状况貌似不佳,他们买的茶叶低劣无味,全是碎渣,尤恩只放了几根进去,端上来的杯子边缘磕了个口子。
伊怜先生家的茶杯和托盘都是顶级骨瓷,想必他是看不上也不想触碰的。
没想到伊怜盯着面前的茶水看了一会儿,竟然真的举起来喝了。
尤恩站在他后面偷偷地看,完全不知道伊怜先生为什么回来如此肮脏的地方。
他的病刚好,能出来吹风吗?
尤恩露出了担忧的神色。
伊怜问:“他的薪水是多少?”
尤恩听到他问得问题,惊讶地看向他。
罗丝说:“我已经回答了你一个问题,不能再回答了。”
伊怜想到她刚才模糊的答案,脸色很不好看。
“那么请问,您家的仆人可以回答我的问题吗?”
尤恩没有等罗丝女士准许,就立刻回答了伊怜先生的问题。不过他隐瞒了自己的实际工资,说了一个不高不低的数字。说完之后,他看了看罗丝,示意她不要挑明他的谎话。
伊怜先生沉默了。
客人走的时候,尤恩对罗丝说:“伊怜先生为什么会来?”
罗丝女士坦荡地说:“这我说不好。但我肯定他很想让你回去工作。”
“原来您的店铺是用来占卜。我从来不知道您有这样的能力。”
“那是因为你没有欲求,也不想知道未来。”罗丝说,“你很适合在店里工作。”
尤恩不知这算不算夸奖。
罗丝继续说:“你是个好人,我愿意为你提些建议,即使你根本不在意:你有许多无法避免的误会和曲折的路,尽管你现在还没有意识到。既然无法避免,发生后不要悔恨,你会很幸福。”
“承您吉言。”
——
当天晚上尤恩一个人回到了南边的石头屋,他躺在一块木板搭成的床上,听着窗外的风声,想起管家说,伊怜先生即将成婚的事,很难形容心中的感情,只是觉得冷。
贵族的生活很简单,他们读书写诗,多是为了炫耀自己的聪明与博学;练琴跳舞,既能显示曼妙的身材,又为将来嫁个好人家做好铺垫。这些事情戴安娜小姐都不需要去做,她有伊怜先生的宠爱就已足够……
戴安娜是个好主人,肯定也是个好妻子。
尤恩只要当仆人就很满足。
从伊怜先生的家中出来很好,一个人住也很好。起码,他再也不用观察别人的眼色。表面上他并不在乎别人对他的评价,但总被指指点点,嘲弄他做事不便,模仿他走路的姿势……
尤恩翻了个身。
可今天见到了伊怜先生之后,他发现尽管有再多的不好,他还是想回去。
就算要亲眼看到主人们的婚礼,忍受心里的折磨,也好过在这边一个人。
夜晚过于宁静,尤恩又在胡思乱想,很快他就发现身体有些异样。
自从下了船,他再也没有做过,以至于突如其来的感觉让他近似麻木地伸出了右手。
他开始sy。
尤恩脑海中没有任何绮靡的画面,连他自己都不知道,为什么他一直回想着那天被切掉小指时的场面,靠着这段zw,并且愈加兴奋。
他原以为是很痛的。他也以为自己会后悔。
实际上在最后时刻,尤恩哭了出来。医生以为他舍不得手指,进而怜悯地看着他。
“一定很疼吧?你放心,不会有后遗症。”医生说道。
尤恩摇了摇头,却被当成是强忍。
只有尤恩自己知道,他不需要任何人的怜悯。他为自己的行为满意,他的哭泣绝不是舍不得。
而是因为贫穷,因为悔恨。他只能给伊怜这种不稀罕的东西,再也没有其他的东西可以奉献、牺牲了。
后来尤恩才知道,爱情并不是如书中描写。他不是敢于挑战恶龙的骑士,也没有任何值得称赞处。事实上爱情需要资本,它是卑微的、不断犯错的,且没有任何改
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