面具师-第18部分

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　　赫连宽厚手掌上的温度传到钟闵的心中，肩上轻飘飘的，又沉甸甸的。面巾下的嘴角微微勾了勾，低声道：“属下遵命。”
　　“报——”
　　钟闵刚离开，卫兵跑了进来，急道：“将军，镇北王派人来了。”
　　赫连应了一声，面色透着少见的阴戾，“叫人进来。”


第38章　胁迫
　　“在下镇北王麾下姚凡，见过赫将军。”
　　赫连昂首睥睨着对自己行礼的人，也不回礼，转身坐到椅子上，“何事？”
　　姚凡也不觉尴尬，追上前去，再次恭恭敬敬地作了一揖，“赫将军，王爷今日听闻这泯城内瘟疫暴发，百姓如惊弓之鸟，人人自危。王爷爱民如子，终日愁眉不展，夜不能寐。。”
　　“有屁快放，说正事。”
　　姚凡的话被打断，知赫连耐心将尽，也不再兜圈子：“哦，将军，是这样的，王爷寻便天下，终于觅得名医，苦心孤诣，研制出了对症之药，想赠与将军，救这满城百姓。”
　　“哈，哈哈…”赫连干笑两声，鄙夷之情溢于言表，“王爷真是雷厉风行啊，这瘟疫不足半月，竟能在漠北这不毛之地寻便天下名医。自这瘟疫盛行，我便禁止百姓出城，也不许外人入城，王爷寻的大夫真是厉害，未见病人，就能研出对症之药，赫某真是佩服啊！”
　　姚凡似听不出赫连的弦外之音，拱手道：“将军谬赞了。”
　　赫连不欲再与他废话，“药呢？”
　　姚凡微微一笑，从袖口掏出一个白瓷瓶，双手奉上，“将军。”
　　“真药？”
　　“如假包换。”
　　赫连蹙了蹙眉，眼中浮现一丝讶异，“条件？”
　　姚凡笑道：“将军真是聪明人，王爷要什么，将军不知道么？”
　　“不可能！”赫连拔剑而起，怒目圆睁，剑尖直抵着姚凡的喉咙，“我可以现在就杀了你，夺了这药去。”
　　“杀我当然容易。”姚凡毫无惧色，反而戏谑轻松，“哦，将军，方才我忘了说了，这药有阴阳两瓶，同用才有效。单独使用，非但无用，还会死得更快。”姚凡的脖子向前伸了伸，血顺着剑尖流了下来，他似乎感觉不到疼，勾了勾嘴角，“这白瓷瓶用来表示王爷的诚意，还有一瓶黑的，就要看将军的诚意了。”
　　赫连盛怒之下，握剑的手竟有些颤抖，倏地挥剑收回，姚凡的颈上留下一道淋漓的血痕。
　　“滚。”
　　姚凡若无其事地笑了笑，“将军且先考虑着，在下告辞了。”说罢又作了一揖，转身离去了。
　　宝剑落地，万籁俱寂。
　　赫连阖目叹了口气，喃喃道：“公主，我该如何是好？”
　　赫连没有踌躇多久，时间不不等他，他站了一夜，便做好了决定。
　　姚凡成竹在胸，可他低估赫连了，低估了他的忠义，也低估了他的残忍。
　　赫连保卫一方百姓十年，现在，他要亲自毁了他们，看着他们痛苦悲伤，看着他们家散人亡。他不会告诉钟闵，不会告诉任何人，这份罪孽，他要一人承担。
　　次日，赫连下令，一旦染病，悉数送往东村医治，生者不得与其接触。濒死之人带着满心的希望去了，然后迎来了牢笼，苦痛挣扎，自生自灭。
　　就让罪恶把我湮没，上天既然给了我这般残酷的选择，就应该体谅我的无可奈何。
　　“敬酒不吃吃罚酒！”齐万掀了桌子，咬牙切齿地问：“都死光了？”
　　“都死光了。”
　　“赫连啊赫连，你还真狠得下心！”
　　“王爷！”姚凡躬身道：“王爷息怒，是属下判断错了，还请王爷责罚。”
　　万齐走向前去将他扶起，痛心疾首地说道：“先生莫要怪罪自己，也是本王心软，本想与他同富贵，让他归顺于我，奈何他不识好歹。”
　　姚凡抬起头来，眼中晦涩不明，“王爷，赫连此人，留不得了。”
　　“先生有办法？”
　　姚凡默默地转了转拇指上的扳指，神情淡漠而坚决，“斩草除根。”
　　一个月后，万齐突率亲军，攻打泯城。
　　“大胆万齐，你想造反不成？”赫连站在城楼上，冲着城下喊道。
　　“造反？哼，赫连，我看想造反的是你吧！”
　　“你放屁！”
　　“没话说了吧，你给众将士解释解释，为何你要毒害满城百姓，难道不是为了勾结南蛮，犯我边境么？”
　　“血口喷人！我何时毒害百姓？”
　　“哼，张副官。”
　　赫连听见张副官三字顿时五雷轰顶，他猛地转头，果真看到张猛正面无表情地看着他，“张猛！你居然。。居然…”
　　“将军。我竟不知你是这样的人。”
　　赫连一个箭步上前，揪住张猛的衣领，颤声道：“你跟了我这么多年，居然不信我？还是说。。。还是说你根本就是跟那万齐狼狈为奸！”
　　“将军。”张猛任他拽着自己，手放在他眼前，里面握着两个瓷瓶，一黑一白，质问道：“你有解药，为何不救治百姓？”
　　“我。。。”赫连看到那黑瓷瓶就瞬间明白了一切，他轻笑一声，尽是鄙夷嘲讽，“张猛，别给我装了，万齐给了你什么好处？”
　　张猛整理了一下衣领，拍了拍，面无表情，低声说道：“将军，人各有志，你要保家卫国，我要荣华富贵，道不同，自然不相为谋。”
　　赫连怒火冲天，拔剑而出：“我倒要看看你没了命，拿什么享受荣华富贵！”
　　张猛轻笑一声，向后摆了摆手，“赫连通敌叛国，将其拿下！”
　　“是！”张猛身后冲出几十个亲兵，将赫连团团围住，“将军，别为难我们。”
　　“你们。。。你们。。。”赫连瞬间垮了，就连听到萧瑶的死讯时，他都没有如此伤心欲绝。他被背叛了，被自己肝胆相照的兄弟背叛了，任你十几年同生共死，推心置腹，在利益面前，情义灰飞烟灭，一文不值。
　　赫连自嘲地一笑，“欲加之罪，何患无辞。张猛，我赫连，祝你前程似锦。”说罢突然调转剑头，举剑便要自刎。
　　“别让他死！”张猛吼道。
　　亲兵一拥而上，将赫连五花大绑，为了防止他咬舌自尽，赫连的嘴被塞住。膝弯被重击，被迫跪在小人面前。戎马一生的大将，未能马革裹尸，却要遭受自己朝夕相对的兄弟施加的屈辱。
　　尊严无用，只能换来狼狈。
　　昏暗的牢狱中，伤痕累累的赫连躺在地上，血肉模糊的鞭痕不疼，烙印也不疼，就连心里，也不疼，他只是失落罢了。
　　牢房门被拉开，赫连抬眼看了一眼姚凡，“又想做什么？”
　　姚凡笑笑，“不做什么，赫将军是硬汉，在下佩服，就是想请你见几个人。”
　　赫连猛地站起，果然看见姚凡身后被压着几个人，那是赫连真正的兄弟，还有，钟闵。
　　“这几人冥顽不化，死都不愿意指证你，你说，我该如何是好呢？”
　　“我都在这了，你还想做什么？非要赶尽杀绝不可么？”赫连目眦欲裂，冲着姚凡怒吼道。
　　“你不肯认罪，我有什么办法？只能。。。”姚凡看向身后的人，目光缓慢地游离，“从谁开始好呢。。。”
　　“这位看着不像将士啊，如此瘦弱。”姚凡的目光扫到钟闵身上，“诶，我说这么眼熟，这不是钟大夫么？你既是军医，那下毒之事，定也有你一份吧。”姚凡走到钟闵身后，双手搭到钟闵的肩上，凑到他耳边，低声说道：“只要一份供词，我便放了你，如何？”
　　钟闵啐了他一口，“你休想！”
　　姚凡也不恼怒，抹了抹脸，笑道：“那我就没办法了。”他漫不经心地走到钟闵身旁的副将面前，以迅雷之势甩袖而出，又漫不经心回到钟闵身边。只见那副将的胸前赫然插着一把匕首，血流如注，连一个字都吐不出来，便倒地咽了气。
　　“你要杀便杀我，干别人何事？”赫连看着眼前的一切，崩溃地吼着。
　　“杀你？”姚凡笑笑，“杀你还不容易么？但是折磨你比较好玩。更何况…我不喜欢强迫你，你要自愿认了罪才好。”
　　姚凡拔出匕首，血迹沾染了他整个手掌，他舔了舔嘴唇，轻声一笑，“我想想，下一个该谁呢，钟先生么？”
　　“我招！”赫连嘶吼道，身上的锁链咔咔作响，“你。。住手…放了他们。”
　　“不要！”钟闵拼命摇头，“将军…不要。”
　　他突然在姚凡面前跪下，“都是我做的，毒是我下的，将军什么都不知道！你放了他！”
　　“哈哈哈。。”姚凡弯下腰，用刀背拍了拍钟闵的脸颊，笑道：“我说钟先生，你怎么这么天真啊？我的目的，不是为百姓伸张正义，因为这毒，根本就是我下的啊。我的目的，只是想让赫将军死而已。你认罪，满足不了我，明白么？”
　　钟闵抬起头，忿恨地看着他，怒道：“你武功高强，为何不精忠报国，而要做逆臣贼子的走狗？”
　　姚凡直起身，面如冰霜，冷冷说道：“谁做皇帝不都一样？是你们想不清楚，你们报的到底是国，还是萧岩？”
　　“你恨我，恨皇上，是不是？到底为什么？你让我死个明白！”
　　姚凡怔了一下，不回答，目光扫向赫连，突然又掬起诡异的笑容：“赫将军，人活着，没必要什么都明白，死了，就更没必要了。你只要想好，是你自己死，还是和你的兄弟们一起死，就够了。”
　　赫连心灰意冷地点点头，淡然道：“我招，但你让我跟钟先生再说几句话。”
　　“好。人之将死，我什么都答应。”姚凡挥了一个手势，钟闵被推进了赫连的牢房。其余人也被押了出去。
　　姚凡将牢门关上，笑道：“一炷香的时间，两位自便。”说罢拂袖而去。


第39章　诀别
　　“钟闵，我要你活下去。”
　　钟闵跪在地上，泣不成声。赫连背对着他站着，不忍看到他可怜自己的模样。
　　“别难过，毒害百姓的罪，我。。。并不冤枉。”
　　“将军！”钟闵啜泣着，吃惊地看着他，“将军。。。您在说什么啊？”
　　赫连挑了挑嘴角，黯然一笑，“阿闵啊，你为何这么相信我啊？”
　　“将军。。。好久不叫我阿闵了。”钟闵止住哭泣，红着眼眶，低声笑着。他缓缓撑起身子，缓缓走到赫连身后，缓缓将手放到他的肩膀上，习惯性的，轻轻捏了捏，“不为什么，你是赫连，是我的赫大哥，你做什么，都是对的。”
　　赫连欣慰地笑了笑，抬手拍了拍放在自己肩上的手，哑声道：“阿闵，我非死不可了，我不后悔没有救百姓，只是有些不甘。我拼死守护的，到底还是没能守住，竹篮打水，都是徒劳。”
　　“不过。。。”赫连仰起头，闭上双目，释然长叹，“我终于能见到公主了罢。十年了，不知她变成了什么模样？你说我喜欢她什么呢？一点都没个女孩的样子，天天缠着我让我教她骑马射箭。你知道么，她都那么大个人了，还不会梳辫子　，那么笨，也不知她现在学会了没有。。。”赫连沉浸在苦涩的幸福中，人之将死，总要对死亡有个幻想期盼，才能掩盖心中的惴惴不安。
　　“不过，十年不见，她会不会认不出我了？”
　　“不会，她一定没有忘记你，就像…你忘不了她一样。”
　　赫连愣了一下，转过身，目光里尽是暖意，“是啊。”
　　他偏头笑了笑，抬手拍了拍钟闵的肩膀，“阿闵，你曾说过，你有心上人了。现在我都要死了，你还不肯告诉我么？”
　　钟闵摇摇头，颤声道：“大哥，对不起，我没什么…心上人，那都是敷衍你的话。不过，我心里有家，这话是真的。”钟闵认真地看着赫连，“从我十五岁遇见大哥，我就只有一个家了，那个家，叫赫连。”
　　赫连热泪盈眶，拥住钟闵，拍了拍他的背，“姚凡是个守承诺的，既然答应放了你们，他就会说到做到。好兄弟，答应哥哥，无论用什么办法，都要好好活着，娶妻，生子，平平淡淡地过完一生。不要给我报仇，不要怀念我，更不要为我活着，为你自己，好么？”
　　“嗯。”钟闵头埋进赫连的肩窝，眼泪沁湿了赫连的囚衣，使劲点点头，用力回拥住了赫连。他想记住这个拥抱，记住这个胸膛，记住自己背上肩上手掌的温度，哪怕，这一切，都不是因为赫连爱他。
　　现在，他要眼睁睁地断送，终其一生，都追逐不到的爱。
　　他抱了很久很久，仿佛一辈子那么长，赫连不落泪，也不安慰，任由他这么抱着，一句话都多余。直到姚凡打开了牢门。
　　“赫将军，时辰到了。”
　　赫连点点头，推开怀中的钟闵，揉了揉他的头，“阿闵，保重。”
　　赫连在认罪书上签下自己的名字，按下自己的手印。
　　钟闵一生的泪，在那一刻流尽了。
　　“钟先生，我姚凡一言九鼎，你，自由了。”
　　姚凡拉起他，给后面的卫兵一个眼神，卫兵会意，将钟闵压了出去。
　　“你是谁？”
　　“阴吏，面具师。赫连，是你唤我来的。”
　　赫连勉力扶膝站起，眼前有些模糊，高大的眼前人身边，似乎站着一个似曾相识的清瘦身影，他眯了眯眼睛，又惊讶地瞪开，“谢…”
　　“赫将军，别来无恙啊。”谢凌鸢爽朗地笑了笑，“不过，你应该一点也不好。”
　　“你不是死了吗？阴吏？难得我已经死了？”
　　“放心，我是死了，不过你没有。”谢凌鸢轻笑一声：“不过，也快了。”
　　赫连将信将疑，“你是来找我索命的？”
　　“哈哈哈。。赫将军，凌鸢眼睛都被你刺瞎了，身上带的枷锁也不比你少，我怎么找你索命？再说了，你不是马上就要上刑场了么？”
　　赫连抬起下巴，“那你，就只是来嘲笑我的？”
　　“怎么会？”谢凌鸢给他行了一礼，“凌鸢感激赫将军的大恩还来不及，怎么会来嘲笑于你？”
　　“大恩？我逼死你，对你有什么恩？”
　　谢凌鸢挽起炎焱的手臂，“赫将军，这是我夫君。若不是你刺瞎了我，让我死了，我也遇不上他。”
　　“夫君？”赫连震惊，指着他的鼻子：“谢凌鸢，你怎么死了还是如此不知廉耻？”
　　“喜欢男人就是不知廉耻？哈哈哈。。，赫将军，那你那忠心耿耿的钟闵兄弟，要不要脸面啊？”
　　“钟闵？”赫连愣住了，“关他什么事？”
　　“他喜。。。”
　　“小鸢！”炎焱打断他，在他腰上悄悄捏了一下。谢凌鸢噘噘嘴，“没什么事。我胡说八道，赫将军，您别介怀。”
　　“哼，那你到底是来做什么的？”
　　“赫将军，你莫要动怒，凌鸢是随夫君来的，是你叫他来的。不然，凌鸢也不忍心，你都是将死之人了，还来叨扰你的清静。”
　　赫连白了他一眼，不再理他，看向炎焱：“一副面具，无畏。”
　　“你怕死？”
　　赫连冷眼看着他，“奇怪么？”
　　“嗯。”炎焱淡淡地答道：“我以为赫将军戎马一生，见惯生死，被人伤过，也杀过人，应该不怕死才是。”
　　赫连自嘲一笑，“若是战死沙场，又有何惧？可我死得狼狈，到头来成了人人喊打的丧家之犬，这份愚弄，我承受不起。”
　　赫连眼中噙着薄雾，“我赫连，以前无愧于心，自然无所畏惧。可我现在，心中有愧。我放弃了百姓，他们会唾弃我，辱骂我，把家破人亡的恨施加与我。我守了十年的城，和蛮子打了十年的仗，被他人不费吹灰之力夺了去，我甚至都无力辩解。你说，我怕的，是死么？”
　　“不是。”炎焱淡漠地说道，“可脆弱并不可耻，非要戴面具不可么？”
　　“阴吏大人，你成全我罢。”赫连凝望着炎焱，眼神恳切而悲伤。
　　“这是我最后的尊严了。”
　　赫连站在囚车里，还如同在军中一般，腰板挺得笔直，目光刚毅果决，对耳边的咒骂充耳不闻。
　　他被押上刑场，跪在众目睽睽之下，依然昂首挺胸。他就要这样死，不能有军人的死法，起码要有军人的姿态。他紧闭着双唇，目光淡漠如常，注视着低下的百姓，突然露出一抹浅薄的笑。
　　要说对不起，他是对不起，可既然怎么都是错，又怎么能说他罪有应得？
　　满心热忱，一盆冷水。
　　“赫连他真坚强，明明内心悲痛欲绝，这面具，还是摘不下来。”
　　“小鸢，除了尊严，他有更重要的东西要守护。”
　　“是么。”
　　“嗯。钟闵也来了。”
　　谢凌鸢微笑，“那也是个苦命人。”
　　“是啊，赫连要让钟闵觉得，他死得不痛苦。这样，或许钟闵心中的恨便能少些。”
　　“能么？”
　　炎焱认真地思考了一会儿，“不能。”
　　“对啊，恨若轻易能平，爱便轻易能消。钟闵爱了他十年，这份恨，怕要随他一生了。”
　　炎焱看谢凌鸢若有所思的样子，揽过他的肩，在他额头上一吻，“小鸢，别难过了。”
　　谢凌鸢自然地将头靠在炎焱肩膀上，“我不是为他失去赫连而难过，我只是知道，一生背负着恨活着，会有多辛苦。到头来，除了恨，连活着是为什么都不知道了。”
　　炎焱紧了紧搂着他的手臂，“都会过去的。”
　　谢凌鸢粲然一笑，“是啊，都过去了。”
　　时辰到，手起刀落，赫连迎来了他的结局。
　　钟闵看了那断头台最后一眼，逼迫自己记住那惨不忍睹的淋漓鲜血，记住那些欢声疾呼的百姓，记住那些假仁假义的笑脸。他闭目，咬紧牙关，在脑海中按下烙印，吞咽了一喉咙的酸涩，再睁开眼，只剩冷酷疏离。
　　转身离开。
　　月色清冷撩人，夜幕降临，一切终于陷入孤寂。有人苦痛挣扎，有人如释重负。
　　赫连的魂魄离身，没有头的躯体一时适应不了平衡，摇摇晃晃地站了起来，本能地寻觅着自己的头。
　　那头颅看着干着急，叫了半天，身躯左摇右晃，手舞足蹈，它感知到了头颅的呼唤，却找寻不到它在何方。
　　“看来你要做个无头鬼了，真笨！”头颅无奈地对着身躯说道。
　　“赫郎！”
　　身躯僵住了，震颤了一下，这声音太遥远又太熟悉，熟悉到了赫连的骨骼里，到了他的身体里，就连他的一丝一发，都记得她。
　　赫连瞪大双眼，不敢置信，眼前站着那个朝思暮想的人，那个让他十年来，对着蛮国的土地望穿秋水，魂牵梦萦的人。
　　“公。。。主，是你么？”
　　“是我，是我！赫郎，我是萧瑶啊！”
　　萧瑶冲上前去，那身躯展着双臂等在那里，那头颅双目含情，凝望着她，她竟一时手足无措，不知该先亲近哪个。
　　“公主，你先抱抱他吧，只是没有脑袋了，你怕不怕？”
　　萧瑶笑着摇摇头，还是走到那头颅面前，慢慢伏到地上，捧起那颗头颅，在赫连的唇上落下一个轻柔的吻，“赫郎，以后，唤我瑶儿吧，我小时候，你不都是这样唤我的么？”
　　“好。。。好。。。”赫连语无伦次地答应着，幸福来得猝不及防，他有些不敢相信，做了鬼，还能享受这百转千回的命运。
　　萧瑶抱起赫连的头颅，走向那躯体，靠上那梦里的胸膛，宽厚，健壮，跟小时候一样，除了，不再有悸动的心跳了。
　　那双手臂回拥住她，两个人就这样静默地站着，似要把这亏欠十年拥抱补回来。一切都不重要了，只有死亡能让他们重逢，然而他们重逢后，又都忘记了死亡。
　　天边露出一缕微光，肖瑶突然回过神来，“赫郎，天要亮了，我们须得躲起来。”萧瑶甜美地笑了笑，打趣道：“你第一天做鬼，定是不知道，我们这种孤魂野鬼，是见不得光的。来，我帮你把脑袋安上。”
　　萧瑶把赫连的头颅举起，放到刀口上，谁知刚一松手，那头颅便自己滚了下去。连试了几次皆是如此，萧瑶有些气馁，赫郎笑道：“人死时什么样子，做了鬼便是什么样子，看来，我要捧着自己的脑袋过活了。”
　　“有办法！”肖瑶灵光闪现，突然说道：“那个人，一定能帮我们。”
　　作者有话要说：
　　哈哈哈，破1000啦，开心开心（*^▽^*）
　　38、39两章双更！没毛病！
　　蟹蟹大家（⊙ω⊙）


第40章　决定
　　镇北王驻军泯城，不费吹灰之力。万齐奏表朝堂，皇帝萧岩表彰他铲除逆贼有功，封镇北王为护国亲王，赐府邸，也就是曾经的大将军府。
　　泯城的生活恢复如常，平头百姓，总要重新开始努力生活，孰是孰非，孰奸孰善，孰死孰生，凡事不关己，到底都淡忘了。
　　钟闵远望着门庭若市的亲王府，冷笑一声，整理了一下自己的衣襟和袖口，挺了挺腰，朝着亲王府走去。
　　万齐正眉开眼笑地在府中应付着宾客，姚凡站在门口，恭顺地迎来送往，一脸谦卑的公子模样，与那日狡诈狠辣的样子判若两人。
　　姚凡看到钟闵来了，也不觉得诧异，上前恭敬地作了一揖，真挚地说道，“钟大夫怎么来了？”
　　钟闵回了一礼，双手奉上拜帖，露出恳切的微笑，“姚先生见笑了，来这里的人，自然是怀着同样的目的。良禽择木而栖，钟闵亦是如此。还望先生帮在下引见于王爷。”
　　出乎意料地，姚凡似乎不做任何怀疑，接过拜帖，拱手道：“那是自然。王爷求贤若渴，为王爷选贤举能，是在下分内之事。