大学士-第176部分

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　　　　最是襟喉南北处，关梁日夜驶洪流。
　　　　窗外的雨还在下个不停，进入四月，桃花汛下来了，黄河水也一日高过一日，即便雨声淅沥，可一入夜，那澎湃的浪声还是远远地惊心动魄地传来。
　　　　砚台里墨汁已干，等下完最后一个字，淮安府睢宁知县方尚祖这才满意地放下毛笔，搓了搓手，高声叫道：“方用，本老爷总算也写了一首还算过得去眼的七言诗，当浮一大摆。快快快，把本老爷珍藏多年的极品女儿红拿来。”
　　　　方用是方尚祖的族叔，秀才出身，本也是个有才华的人。只可惜自二十六岁那年中了秀才之后，一口气考了三十年，却死活也中不了举人。加上无儿无女，方尚祖见他可怜，就招到幕中使用。如今，方用正在县衙门里做礼房师爷。因为是自己人，又没有依靠，平日里就同方尚祖方知县住在一起，顺便侍侯方知县饮食起居。方用虽然年纪大了，可身体却是不错，又精通地方政务，是方知县手下最得用之人。
　　　　方知县认为，方用虽然是自己的族叔，但与自己私交不错，平日里也多诗文切磋。方知县一但写了新的东西，第一时间就想着让方用来品鉴一二。
　　　　可喊了两声，却没听到方用的声音。
　　　　方尚祖心中的痒没处去搔，只觉得心中一阵懊恼，不觉提高了生气：“方用，方用，哎哟，我的方叔，你快些出来好不好，本大人已经迫不及待了！”
　　　　话音刚落，却传来一阵银铃般的笑声。一张俏丽的笑颜出现在方尚祖的面前，却正是方知县十六岁的女儿方唯。
　　　　方唯咯咯一笑，一把抱住父亲的脖子：“爹爹你身体不好，可不能喝酒了。”
　　　　方唯是方知县的独生女，今年十六岁。大概是遗传了父亲的所有优点，此女生的一副端正俊俏的脸，身材高挑，皮肤白皙。要知道，大明朝选官还是很注重样貌的，尤其是知县这种子独当一面的地方官，没几分人才，根本没有可能。至于朝堂之上，更满是杨慎、陆炳这样的美男子。
　　　　方唯人长得美貌，加上又非常聪明，从小就被家里当儿子养，读了一肚子的诗书之后，更是聪明伶俐，让方知县老怀大畅。
　　　　可是，这老天爷总不会将所有的优点都集中在一个人身上，总归是要给她一点短处的。方小姐人聪明，又漂亮，可就是身子不成，肺上有些毛病，一受凉，就咳得让人心疼，有的时候甚至咳出血来。
　　　　方家也请郎中给方唯看过，可所有的郎中一凭脉后都是不住摇头，皆说方小姐活不过二十岁。
　　　　本来，方小姐是住在老家的。恰好，这一年，湖北医道大家李言闻带着一个三岁大的儿子寓居睢宁，方知县抱着死马当做活马医的态度将自己女儿的病情给李先生一说。李言闻想了想，说，没看到病人，也没办法下药。不过，想来方小姐定是在娘胎里受了热，伤了肺，落了胎里病。这样，先开个方子也吃上几剂。
　　　　方知县得了方子，着人买了药寄回老家。
　　　　不两月，老家来信说，小姐病已大好。
　　　　方知县心中欢喜，又想起李先生的话，就着人从老家接了女儿过来，也好就近治疗。
　　　　李言闻见着了人，凭了脉，说，这病原已无药可救。不过，若将息得　好，又吃了他的方子，再活个二三十年也是可能的。
　　　　明朝人的寿命都不长，方小姐今年已一十有六，再活上二十年，也算是寿终正寝。
　　　　方知县闻言心中欢喜，忙抓了药给女儿调养身体。
　　　　如今，三个月过去了，眼见着女儿的脸上出现了血色，也一日日圆润起来，更是将方知县欢喜得快要掉下眼泪来。
　　　　方知县被女儿抱住脖子，心中一阵发甜，忙将她的手臂拉开，笑道：“别闹，别闹，若让其他人看到成什么样子。哎，自从你来到睢宁之后，为父已经好几个月没喝过酒了。今日总算写了一篇得意的诗句，怎么，就不肯开这个酒禁吗？”
　　　　说着方知县连连拱手：“女儿呀，你就可怜可怜为父吧，我和肚子里的酒虫儿都快要爬出来了。”
　　　　方小姐撅着嘴：“不行，就是不行。不就是一首诗吗，依女儿看来，也不过是中人之姿，有什么可庆贺的。”
　　　　话虽然这么说，但方知县还是非常高兴：“我的宝贝女儿眼高于顶，寻常诗文自然入不了你的法眼，能得你中人之姿的评价，我也是非常欣慰了。”
　　　　方小姐收起笑容，正色道：“的确，寻常文字我也看不上眼。女儿对父亲的评介放在天下所有读书人身上来看，也是很高的评价了。如果说孙淡的诗文算第一，那么，小杨学士则是第二。父亲当属第三。”
　　　　方尚祖连连摆头：“为父可比不上翰林院的那两个大才子，你也不须宽我的心。”说到这里，他又问：“女儿呀，孙杨二人最近又有什么新作面世？”
　　　　方小姐咯咯一笑，回答说：“小杨学士倒没什么新作，就孙静远有一首好诗问世，其中的意境同父亲这首新诗倒有仿佛之处。”
　　　　听到这话，方尚祖来了精神：“快读来听听，怎么仿佛了。”
　　　　方小姐提起笔来，在纸上飞快地写了起来。她长得俊俏窈窕，可却写了一手漂亮的苏东坡体，浑厚圆满，颇有气势：“一样是写离愁，一样是写南方的景致，在孙静远笔下，却有另外一种韵味。”
　　　　很快，孙淡的那首诗就录完了。
　　　　方知县一看，忍不住念出声来：
　　　　“浩荡离愁白日斜，
　　　　吟鞭东指即天涯。
　　　　落红不是无情物，
　　　　化作春泥更护花”
　　　　“好诗！”方知县拍了一下桌，大声地抽着冷气。
　　　　方小姐也是满眼晶莹的光芒：“的确是好诗。”
　　　　方知县突然拿起自己的诗稿凑到蜡烛上就点着了。
　　　　方小姐大惊：“父亲这是做什么？”
　　　　方尚祖叹息道：“女儿，什么中人之姿，什么排名第三。读了这首诗，为父这才明白，你不过是宽我的心罢了。在孙静远的文字面前，我写的东西还真是狗屎不如啊！”
　　　　方小姐正色道：“父亲也不须如此负气，这天下间可有几个孙静远，可有几个杨慎？”
　　　　方知县这才又笑起来：“却是这个道理。”笑完，他这才想起一事：“这个方用究竟去哪里了？”
　　　　方小姐回答道：“七叔公天一擦黑就上河堤去看水势了，他没对父亲说吗？”
　　　　方知县这才一拍额头：“为父这几天实在爱忙，倒忘记这事了。唉！”他犹豫地看了一眼窗外，外面还是一团漆黑，什么也看不清楚，可那雨声却无休无止，好象就没有个停止的迹象。在沙沙的雨水声中，有轰隆的水声从东方传来，那是黄河在咆哮。
　　　　听到这倒水声，方尚祖一颗心猛地提到嗓子眼上。睢宁之所以取名为睢宁县，是取“睢水安宁”之意，实际上，这里并不安宁。从古到今，这里都是十年九涝，睢水更是从战国起就隔三差五地冲进城来，将睢宁县一扫而空。
　　　　好在宋朝时，官府年年修葺河堤，倒也将水患控制住了。可元时天下大乱，也没人治水。到明初，黄河夺淮入海，更是流经此处。于是，睢宁不发水还罢，一但发生洪灾，其患比起从前，烈度也大了许多。隆庆四年八月，黄河大决，南北横溃，大势自睢宁白浪浅至宿迁小河即古睢水入泗处，正河淤一百八十里，运船千余只不得进，县城毁没。
　　　　到如今，睢宁县的城墙都还来得及重建。
　　　　今年的天气很是古怪，自去年冬天到今年三月，滴雨未下，地里干的可以扬起灰尘，裂开的缝隙足组足有一只手宽。
　　　　古人云，久旱之后必有大涝。
　　　　果然，自进入四月以来，这雨一落就经旬不息，黄河水也涨得快要谩过堤坝来了。
　　　　方知县知道这黄河不决口还罢，一决口，对整个睢宁县的三万多口人来说就是灭顶之灾。因此，他日日派人去堤上看水，丝毫也不敢放松。
　　　　这雨究竟什么时候才停啊？若再不停，一但决口，那……
　　　　方尚祖摸了摸额头，摸到了一手冷汗。
　　　　正在这个时候，突然间，衙门里传来一阵哄闹声，有十几个衙役同时大喊：“方大老爷，方大老爷，方师爷不成了！”
　　　　话音刚落，只见十几个衙役抬着一个血肉模糊的人冲了进来。
第四百三十四章清江浦（二）
　　　　这十几个衙役身上都穿着蓑衣，在屋中一站，身上的雨水瀑布一样流下来，顷刻就在屋中淌了一地。
　　　　方唯方小姐喜欢干净，又是女孩儿家，见这么多粗壮汉子冲进屋来，脸先红了，正要朝里屋躲去，可她在转身一刹那目光突然落到那个血肉模糊的人身上，禁不住尖叫出声：“七叔公！”
　　　　听到女儿的尖叫，方尚祖忙蹲下去，却见那个伤员不是方用却又是谁？
　　　　只见方用头上破了一个四寸长伤口，那伤口看起来甚是狰狞，翻开的肉皮下露出白森森的头骨，如同一张婴儿的嘴巴，热血泉水一样涌出，淋了一身。大概是失血过多，他一张脸如纸一样白，躺在地上，好象没有了知觉。
　　　　方知县顾不得问众人方用这是怎么了，忙叫道：“女儿，快快快，去把李先生给我的金疮药拿来给你七叔公包扎伤口，还有，那谁，去给他烧口热汤来。”
　　　　“是，爹爹。”方小姐忙跑回里屋拿了金疮药和干净不纱布，等她出来时，众人已经将方用抬到桌子上。
　　　　等止了血包扎好伤口，又将一口热汤灌下去，那方用这才悠悠醒过来，“哎哟！”一声，就要从桌上下来。
　　　　方知县伸手在方用的胸口按了一下，问：“七叔，你这究竟是怎么了，怎么伤成这样，可是摔着了？”
　　　　方用还没说话，一个衙役就忿忿地说：“回大老爷的话，师爷这伤像是摔着了的吗？”
　　　　方知县心中也是奇怪，方用的伤口也非常可疑，看起来像是锐器所伤，难道是被人打了。可是，方用乃是本官的师爷，又上堤看水，代表的可是朝廷，又有谁有这么大胆子敢打他？
　　　　方尚祖沉着脸问：“七叔，这究竟是怎么回事，你不是在堤坝上吗？”
　　　　方用总算回过神来，听方知县这么问，一用力，从桌上跳了下来。可因为他身体实在太虚，刚一落地，脚一软，险先摔倒在地。好不容易稳住身形，方用叫道：“大老爷大事不好了，有人要炸河堤，快带兵过去抓人！”
　　　　因为刚才下地的时候实在太用力，他头上的伤口又绷开了，鲜血从纱布里沁了出来，滴答地落带地上。
　　　　听到这个消息，屋里的人都是一呆，皆安静下来。只剩热血落地的声音，和屋外无边的雨声。
　　　　“有人要炸堤坝？”听方用这么一说，方知县面上失去了血色：“是谁？”
　　　　“我也不知道。”方用沙哑着声音回答：“方面我带了两个衙役去河堤上看水，刚一上堤就看到黑压压一片人正挥着锄头挖堤坝。我当时还很奇怪，以为是河道衙门派来维修堤坝的河工，可是，等一走近，我却发现不对……”
　　　　睢宁是河防要地，自来就是河道衙门关注的重点，从去年夏天到现在，河道还派了一千多民夫过来加固过这里的堤坝，一口气干了半年，到春节前才完工。从桃花汛下来之后，方知县还是觉得有些不塌实，给河道衙门去信，请他们派人过来看看。
　　　　从写信那天到现在已经快六天了，睢宁离淮安也不远，按理河道的人应该要到了。
　　　　方用喘了一口气，接着说：“我一走过去，却发现不对，这些人都是一身短打扮，腰上都插着兵器，那里像是河工？而且，那些人已经在堤坝上挖出了一个大窟窿，正将一个个用猪尿鳔包扎好的小包裹往里面填，却不是火药包子又是什么？于是，我就冲上去喊了一声，你们是谁，我乃睢宁礼房师爷方用。是谁让你们上堤来了，你们想做什么？”
　　　　“这，这，这……”方知县只听得手足冰冷，哑声道：“接着呢？”
　　　　“接着……那伙人也不说话，都抽出刀子扑了上来……可怜那，可怜那陈小二和铁中远两人，还没来得及还手，就被人一刀一个砍进了黄河……大人啊！”方用长嘶一声，泪水带着血水滚滚而下：“大人啊，方用因为早有提防，见他们一刀劈来，立即和身一滚，从堤坝上滚了下去。可是，可是为首那人的刀好快，我头上还是中了一刀。”
　　　　“啊！”一听到歹徒如此凶残，一言不合就操刀子杀人，屋中众人都惊叫起来。
　　　　方用：“我一滚下堤坝，就听到上面一众贼子都在大声喝彩，说什么‘甘老板好刀法，人说韩月乃是当世第一快刀，可比起甘老板来，给你提鞋也不够。’”
　　　　“甘老板又是谁？”方知县只觉得脑袋都要炸开了，忙问。
　　　　方用不住喘息，面上有是泪水又是汗水，又是血水：“我如何知道，只听到那个为首的姓甘的突然破口大骂起来，声音又尖又利，直如那夜枭一般‘住口，本公……某的刀法虽然不错，却还比不上那韩月。今日若是那韩月来这里，这一倒定会结果那刚才那人。快，那人还没死，去两个人，砍了他的头过来见我。’说完话，就有两个歹人从堤坝上扑下来。”
　　　　“接着呢？”屋中众人都问。
　　　　方用：“我那里还敢耽搁，立即爬起来，朝县衙方面一阵狂奔。也合该我命不该绝，正恰在路上遇到各位兄弟，这才拣回来一条命。”
　　　　方用这一翻经历说可说是惊心动魄，众人听得一阵面色发白，良久也说不出话来。
　　　　“胆大妄为，胆大妄为。青天白日，竟然敢杀官差，想造反了吗？”方知县大叫一声。
　　　　方用突然惊叫起来：“大老爷，快快快，他们要炸堤坝，快派兵上堤坝去。若是堤坝被炸了，这几万睢宁百姓都要葬身鱼腹了。”
　　　　方尚祖身体一晃，大叫：“对对对，来人，点起所有的人马，带上兵器，随本县杀上河堤去！”
　　　　“是！”一众衙役跟着方知县冲进了茫茫雨幕。
　　　　方小姐在后面不住大叫：“爹爹，爹爹！”
　　　　雨幕中传来方知县的声音：“女儿子，照顾好你七叔公，为父去去～｝就来。”
第四百三十五章清江浦（三）
　　　　雨还在无休止地下着，虽然看不清外面的情形，可黄河水咆哮的声音还是让人心中发寒。
　　　　此刻，一艘大官船正行驶在黄河睢宁段的水面上。船头悬挂的大红灯笼早已经被雨水泼熄灭，只一点微光从船舱里透出。
　　　　船在风雨中剧烈颠簸，船工们都惊慌地叫了起来：“抓牢了，抓牢了！”
　　　　满船的事物都在摇晃，桌子椅子都在忽左忽右地移动，甲板格致着响，让人担心也许就在下一刻这艘大船就会散做一堆碎片。
　　　　船舱里有两个人，一个中一青，中年那人身穿六品官服，年轻那人则是一个七品官。
　　　　这样的大风大浪实属罕见，年轻人已经吓得面色发白，伸出手抓着舱壁，口中发出一阵干呕的声音，显是晕得厉害。他不住地叫道：“夏大人，这水涨得厉害，不如靠在堤坝上，等雨小一些再走不迟。”
　　　　同年轻官员的惊慌失措不同，那个中年人却一脸平静地坐在一张椅子上看书。却见他叉开双腿，整个人就像是钉子一般钉在那里，好象外面的水声和雨声同他没有任何关系一样。
　　　　听到年轻官员这么说，那个姓夏的中年官员着才将头从书本里抬起来，目光落到年轻人身上，朗声道：“付大人真是糊涂了，本官从清江浦来睢宁就是为视察这里的河防的，眼见着这黄河水已经大成这个样子，睢宁那边定然吃紧。此时不去，难道还等风平浪近，大水退去才继续前进。笑话，真是笑话？就算是真遇到危险，那是我等职责所在。我等都是朝廷命官，食君之禄，忠君之事。若真能死在任上，也得其所哉！付林，你是正德十三年的进士吧？”
　　　　那个叫付林的七品官回答道：“回夏大人的话，付林正是正德十三年的同进士出身。”
　　　　“大凡能中进士者，无不是饱学之士，读了一辈子圣贤书，难道还不明白着做人做官的道理？”夏大人哼了一声。
　　　　付林被夏大人这一番话说得面红耳赤，半天才低头道：“大人说得是，付林羞愧。”
　　　　那个夏大人笑着将书放在身边那张摇晃不定的桌子上，温和地说：“其实本官也不是在责怪你，人青年之时，心志未定，心中浩气尚未养成，遇到事自然是有些慌乱。想我夏言当初只怕还不如你呢！”
　　　　“夏大人胸有浩气静气，付林佩服。”付林由衷地说：“大人不愧是做过给事中的，一遇到大事，比起普通人来，却要沉稳许多。”
　　　　没错，这人就是明朝的一代名臣夏言，他本是兵部给事中，如今刚得了朝廷任命，来淮安任南河总理河道。几日前，他接到睢宁知县方尚祖的公函说睢宁的黄河堤坝有不稳的迹象，心中不安，决定亲自过来看看。
　　　　听到付林的恭维，夏言只笑了笑。他做了十多年官，又一直做言官，成日干得都是教训人给人挑错的活儿，说起话来也很难听。这次下到地方上来做官，自己的行事风格难免同地方官员们有些格格不入。
　　　　说起来，这个付林在河道衙门中还算是一个清官，执身也正。要知道，河道衙门在外人看来，可是堆着金山银山的，只要你想，不需多说，一个眼神过去，就有人将大把银子送上门来。可偏偏就是这个付林，手握派工派料的大权，却是一毫不取，到如今，除了一身官服，连见象样的袍子也没置办。
　　　　夏言摸了摸额头，心道：自己大概是对付林期望过高，对他也难免苛刻了些。却没想到付林毕竟是个年轻人，有的时候也需要鼓励。
　　　　想到这里，夏言神色缓和下来，问：“付林你可是晕船了？”
　　　　付林白着一张脸点点头：“是，下官本是河北人，一上船只觉得天旋地转，早就晕得找不到北了。”
　　　　夏言失笑：“却也是啊！你在河道衙门做官，若不会坐船将来还如何办差。对了，我教你一个法子可防晕船。”
　　　　付林奇道：“什么法子，还请教。”
　　　　夏言笑着指了指桌上的书，说：“看书，一看书，心静了，自然就不晕了。还有，这本书很不错，你平日里可要多读，上面有治河的好法子。”
　　　　付林拿起那本书一看，正是孙淡所著的，便回答道：“夏大人，孙静远这书中是有一篇关于治河的方略，我们河道衙门的人几乎人手一本。”
　　　　夏言倒有些意外：“如何？”
　　　　付林：“孙静远孙大人的书自然是极好的，尤其是以坝束水，以水淘沙的法子发前人之所未见，很能为人启发。譬如这黄河水吧，一瓢河水半瓢沙。以前我等治河，一味筑吧，却不想这一带地势平坦，河水一到这里就缓了下来，水中的沙子也淤积下来。于是，以前的堤坝就不能用了，逼不得以只能不断加高河堤。如此一来，堤坝越修越高，黄河也逐渐变成了地上河。若遇到水大一些，若溃了堤，河水顺流而下，就不可收拾了。孙大人说得好呀，与其驻堤，还不如让水流加速，将沙子冲到大海里去。哎，我们以前怎么就没想到这一点呢！”
　　　　他的话刚说完，一个船工满身是水地走进舱来，跪在甲板上：“小人见过二位大老爷。”
　　　　夏言问：“船工，可到睢宁了，我们好象已经在水上行了一天一夜了吧？”
　　　　船工回答道：“禀大人，我们从清江浦到这里已经行了一日一夜，如今已经到了睢宁地头，距离县城还有十四里地，若是在往常，顺风的话，半个时辰就到了。可是现在……”
　　　　所位清江浦其实就是南河河道衙门的所在，位于淮安城中。
　　　　这地方是南河河道衙门、南河漕运衙门所在，因此，在官场和航运界中，一说起清江浦，大家都明白是特指南河河、漕衙门。
　　　　明朝的河道和漕运同清朝有所区别，清朝为了加强中央极权，将各地河道和漕运都统一起来变成单；n～Ｅ～独的两个衙门，总督都是二品大员，经常由一省的总督或者朝中的六部尚书兼任。而明朝的则将大运河的漕运和淮河和黄河的河道分成三段，北方段从北京到山东济宁，衙门先是设置在天津，后来转移至通州，称之为北河；济宁至郑州段称之为中河，衙门设置在济宁。而从济宁到镇江则被称之为南河衙门设置在淮安清江浦。
　　　　听船工的语气有些犹豫，夏言问：“可是什么？”
　　　　船工道：“前面一段的河道有些狭窄，水流太快，若勉强行船，只怕会有危险。小人的命不值钱，丢了也是丢了，可若大人出了事，却……”
　　　　正说着话，一股浪头涌来，船剧烈地晃了一下，付林再也忍不住，身体一低“哇！”一声将一口黄疸水吐了出来。
　　　　夏言心中叹息一声：“罢了，靠岸停船吧，走了一日一夜船，大家也累了，歇息片刻。”
　　　　“遵命。”船工大概也是被这河上的风浪给吓住了，见夏言点头，心中欢喜，忙退出去，落了锚将船靠在北岸。
　　　　说来也怪，船刚一靠岸，刚才那真暴雨却停了，抬头一看，天上竟出现了一轮弯月。
　　　　大概也是在船中呆得烦闷了，夏言提议上岸去走走。
　　　　付林在船上已经被晃得找不到北，听说可以上岸，如蒙大赦，忙陪夏言