尖6-孤山-第6部分

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“没关系，说说看。我们有时间。”露比穿着件几乎透明的黑色长裙，胸口若隐若现，赤着脚，裸露在外的小腿白得刺眼。
克莱门特觉得这大概也是房间显得特别明亮的缘故，第一次坐在露比面前的人都会颠覆内心深处对杀手中介人的印象。他像电影里的人，有足够灯光让他看起来完美耀眼，在他面前常常有人连雇凶杀人的话都难以启齿。克莱门特对他的印象还停留在上一次会面，露比给他看了几张目标人物的头部特写，一颗子弹准确穿过双眼间的空隙。弹孔竟然那么大，大得像个能把周围一切都吸进去的小型黑洞。他对白猎鹰的工作非常满意，没有多余麻烦，简单快速、不留痕迹，因此他也对这位传说中的中介人另眼相看。可不知道怎么回事，再次坐在露比面前他还是会感觉不自在，好像穿着薄纱衣裙，裸露腿脚的是他自己。
“我有个妻子，还有两个女儿和一个儿子。你知道，我的日子过得其实不错，卖卖毒品，无忧无虑。尤其是上一次你为我解决了那个不守规矩的同行……”
“我只是为你解决了一个生活中的小麻烦。”露比纠正他。
“是的，我明白，抱歉。”克莱门特连忙改口，“总的来说，没有了那个麻烦，生活好多了。有时候你卖一批货，你的竞争对手几乎立刻就得到了消息，这很烦人。”
“确实烦人。”露比说。对于第二次找上门来的雇主，他通常会多一点耐心听他们唠叨，倒不是因为他更喜欢回头客，只不过回来找他的人已经像被梳子梳理过，他对他们的一切都了如指掌，而且第二次意味着他们至少分清了“工具”和“凶器”的差别——工具可以反复使用，凶器必须销毁。
“我妻子的兄弟娶了那个挺有名的大家族的女儿，知道我说的是哪一家吧？”克莱门特问。
“知道。”
“虽然只是关系很远的亲戚，但好处不少，我可以更容易地拿到好东西。可谁知道，一夜之间世界全变样了。”
克莱门特深深地叹了口气，露比知道他的烦恼是什么，不过假装不知道是个好策略，不但可以获取对方的信赖，还能得到更多不为人知的消息。
“发生了什么事？”
“世事无常。”克莱门特说，“那个家族中的一位大人物去世了。”
“哦。”露比轻声说。
没有人可以预知死亡，但黑道帮派的动荡却有迹可循，最先知道的通常不是消息灵通的情报贩子，反而是地下军火商。重要的黑道人物的生死会总会引发一场争斗，因此需要大量武器，火并让更多人死去，恶性循环。不止帮派内部，连警方都在时刻警惕。凑巧的是，露比既是顶尖的情报人员，又是生意兴隆的军火商，这位大家族中的大人物去世的消息他早在几个月前就有了预测。
“他死得太突然了。”克莱门特和露比的想法截然相反，对他而言死亡来得猝不及防，“忽然间谁都没有心思继续做生意，每个人谈论的话题都是去哪里搞点枪杀人。他们还说，你得把老婆和孩子藏好，子弹不长眼，老一套早就过时了，去他妈的缄默法则。”
“他们是谁？”
“其中有一个叫迈尔斯的，外号‘银币’，是个职业杀手。”
“我知道。”露比说，“‘银币’迈尔斯，他很喜欢参与帮派暗杀。”
“是他。他除了杀人，也干些别的勾当，和一个卖古柯碱的瘾君子合作，还有个地下妓院，不过最近他想专心杀人。”
“专心是件好事。”
“专心确实是好事，不过专心杀人不怎么好。”克莱门特咬着左腮内侧，皱着眉，一脸烦心的模样。
“你和迈尔斯是朋友？”
“算不上，他认识强尼，就是我的小舅子，也认识他老婆。实际上他先认识强尼的老婆，就是我们想到的那种认识，在床上。迈尔斯为家族干了很多年，能叫得上名号的人就杀了好几十个，身份不明的枪下游魂更是不计其数。”他想了想，停下抖动的脚说，“糟了，我是不是说了什么不该说的话？”
“没那回事。”露比安慰他，“不管你说了什么，消息都绝不会离开这个房间。”
“其实这也算不上什么秘密，迈尔斯自己就恨不得把杀过的人列一份名单告诉所有人。不过最好还是不要让他知道我提起过他，他手上有枪的时候精神不太正常。”
“尽管放心，我们通常不和合伙人之外的其他杀手有来往。”
“那就好。”克莱门特松了口气，要求一个情报贩子保密是件挺可笑的事，可他还是忍不住吐露小秘密，尤其在露比面前，会让人有种密谈的刺激感。
“不如我们来谈谈关于你的委托。”
“我的委托？”
“难道你不是来雇佣杀手的吗？”
“对，我差点把这事给忘记了。”
“说说看。”
“其实我不太想做这件事，到这里来，告诉你一个名字，然后回去等消息。”克莱门特焦虑地说，“要一个人的命太容易了，会让我感觉像在和魔鬼做交易。”
露比给他一点提示：“在这个过程中加入钱会不会让你感觉好一点？毕竟能用钱解决的事情都不会让人太难过。魔鬼会要你的命，而我只要钱。”
“普利兹·琼斯。”克莱门特问，“要多少钱？”
“你有多少钱？”露比竟然产生了一丝好奇，普利兹·琼斯是卜伦诺家族的头号毒枭，控制着美墨边境大量的毒品交易，可以毫不夸张地说每天都有人想置他于死地，只要他多活一天，就意味着一笔巨额赏金又落了空。
“我没有那么多钱，只是好奇，如果有足够钱，你们能不能干掉他？”
“我不回答这个问题。”露比说。
“为什么？”
“因为你没那么多钱，你的目标并不是他，这个问题的答案就没有意义。”
“假设也不行？我原本打算如果你提出一个我们能够承受的金额，那就他妈的直接干掉这个老家伙，要不然杀了他儿子也行。”克莱门特直到把话说完都没意识到自己用了“我们”这个词，可即使没说漏嘴，露比也知道他不过是个传声筒，出钱干掉一个在地下酒吧和阴暗巷子里抢生意的药贩子或许还有几分可能。普利兹·琼斯这样的大毒枭因为高高在上遥不可及，对他来说反而显得无关紧要。
“他的哪个儿子？”露比不动声色地问。
“当然是大儿子查德曼，另一个叫哈里的小家伙只有十七岁，还在只知道吃喝玩乐对着小妞发情的年纪。查德曼要多少钱？”
露比的笔尖落在纸上，飞快地写了一个数字给他。
克莱门特看到后松了口气，看来这个数字没有超过“他们”的预算。
“好吧，就这样。我没有别的要求，完事之后也不必给我看照片。”
“先付一半，等你确认死讯后再付剩下的。”
“像上次一样，我知道。”
契约很快达成，克莱门特似乎生怕露比反悔，立刻把一半佣金付给了他。
在确认收到钱后，露比没像往常一样把这个并无去意的雇主赶走。克莱门特似乎也因此受到鼓舞，认为他们还能继续聊上一会儿。
“你们要怎么干掉他？”他问，“对象不是普利兹本人，但他的儿子也不简单。”
“如果他像路边的流浪汉一样成天没防备地走来走去，你是不必给我那么多钱的。”
“所以我很好奇，你们会用狙击枪吗？先打听到他的行程，然后在高楼上给他一枪。”
“不会。”
“为什么？”
“因为成功率不高，容易出差错。”露比说，“躲在一个安全的地方等着猎物出现，一枪毙命，全身而退，听起来几乎是个完美计划。很多人也都认为这是暗杀的首选，因此他们会针对狙击做最好的防范。”
“所以你们还是会想办法接近他？查德曼是个不好接近的人，大概是从他老爹的经历中得到的经验，这也是我们忧虑的一个原因。老头子总会去见上帝，可要是儿子接手了生意，日子就不好过了。”克莱门特再次用了“我们”，仿佛已经不太在意让露比知道自己身后还站着另一个人，“趁着这次的大动荡，不如先下手为强。”
“不得不说，这是个非常明智的决定。”露比真假难辨的赞赏令对方心情愉悦，有了更多倾诉的欲望。
“你是不是同时接到好几个杀他的委托，要不然价钱不会这么……”
“合理？”露比说，“我给出的价格是对查德曼个人价值的评估，包含暗杀难度和一些风险因素，确实不会再有比这更合理的价格。至于同样的委托，只要雇主的要求没有冲突，我不会拒绝。”
“没关系，我觉得这样很合理。”克莱门特说，“其实我有个消息对你有用，这几天查德曼会去见一个重要人物，对方要求他独自前去密谈，剩下的你可以自己打听到吧，时间、地点，我不能说更多了。　”
“谢谢你的消息。”露比说。
“大概需要等几天？”
“五天。”
“比上次久一点，但是没问题。”
“现在是新年假期，要让人从度假胜地赶回来可不容易。”
“我明白。”
“最多五天，如果没有意外，三天。”
克莱门特已经完全满意了，觉得自己这事办得不错。
他想了片刻，没想到什么遗漏的问题：“我是不是该走了？”
“如果你想的话。”露比说。
任何人走进这家受到保护的正规枪店都可以坐下来聊一会儿。有正经生意总是件好事，有时太多来路不明的钱会变成大麻烦，为了把这些钱清理干净成为合法收入还得动点脑筋。
克莱门特终于站起来，一扫来时的紧张情绪左顾右盼了一阵。或许是因为完成了一件重要大事，他终于能够放松下来好好打量这个房间，看看刚才没有注意到的细节。
他看到了安放在窗边的婴儿床。
“这是你的孩子？”
“是的。”
“男孩还是女孩？”
“男孩。”
“哦。”克莱门特难以置信，刚才他们不是在谈一件杀人委托吗？像他们这样活在黑色地带，应当时刻低调的人，为什么要在会客室里摆上一张婴儿床，把自己的孩子暴露在来来往往身份可疑的访客眼中。
“他看起来还很小。”克莱门特有些迟疑地说。
“没错，如果有人要杀他，一只手就足够了。”
“你不担心？”
“担心什么？”
克莱门特奇怪地看着他，过了片刻才说：“要是我，我会把我的孩子藏起来。”
“藏在哪？”露比追问。
“别人找不到的地方……安全的地方。”
“然后呢？”
“等他长大一些再说，这样太危险了。”
露比又问：“哪里才是安全的地方？”
“总会有的。”克莱门特的脸像烧着了一样泛着红，“总会有的。”
“世上没有不透风的墙，也没有固若金汤的安全屋，如果没法在这样的阳光下活下去，他就不会长大。”有那么一瞬间，露比觉得恍惚，觉得这只是自言自语，在说服一个看不见的自己，要不然他怎么会在克莱门特这样的傻瓜面前说这种话？
短短几秒，他就回过神来，克莱门特已经离开了。
露比看了一眼时间，他们聊了那么久。以前他和委托人见面只需要几分钟，姓名、要求、钱，谈妥了就成。但现在，他竟然和一个在街头巷尾做生意又没什么头脑的混混聊了快两小时了。他们不但聊黑道、杀手、毒枭间的内幕，甚至聊了孩子、生活中的烦恼和梦。
露比凝视着洒落在地板上的阳光。
他有点想喝酒，但那个念头还没有强烈到驱使他站起来走到酒柜前去真的倒上一杯。
也许工作可以打消这个念头，现在还不是酗酒的时候。他开始着手搜集查德曼·琼斯的资料，为杀手们安排计划。

第12章　暗潮
艾伦抖落身上的碎玻璃，翻身越过雪佛兰车的车盖。
他的手背被玻璃划出一道小口子，可非但不疼，反而有些痒。他知道子弹从哪个方向射来，但是看不到开枪的人。麦克已经往商店跑去，隐约听到从哪里传来一声尖叫。
艾伦又等了一会儿，看来不会有第二枪了。
他大胆地从雪佛兰车后面站起来，白雪覆盖的公路上一切尽收眼底，但是什么也没发生。
艾伦向后退了一步，忽然口袋里的手机响了。
他的目光仍在警惕周围的寂静，手指按下接听。
“露比。”
“在哪？”
“你看不到吗？”
“确认一下，按理说你们不该这么快离开度假地，出了什么事？”
“没什么。”
“男人、女人、还是孩子？”露比问，“强奸、绑架、还是谋杀？”
艾伦穿过空荡荡的公路走到对面。他看到雪堆里有些凌乱的痕迹，枪手离开时已经把脚印扫得无法辨认。艾伦又往路边的荒地看去，一只雄鹿在靠近树林的方向静静地望着他。
露比耐心等待，直到艾伦想起他们正在通话。
“你还在吗？不在的话我就挂断了。”艾伦说。
“我当然在。”露比问，“你在找什么？”
“没有。”
“有人朝你开枪了？”
艾伦朝树林边缘的雄鹿看了一眼，心中忽然升起一个古怪的想法，它会不会是那只死掉的小母鹿的家人？露比这么了解他，知道除非有人朝他开枪，否则不会让他这样顾不上电话。
“我一会儿再打给你。”他挂断了，往加油站的商店走去。
柜台里的老妇人正在打瞌睡，丝毫没有被周围的声音惊醒。
艾伦回到地下室，里面不见人影。他发现床上有一片新鲜血迹，沿着地面一直通向房间角落。艾伦顺着血迹找到了藏在衣柜里的秘门。
这扇只容一个人通过的门连通着向上的通道，出口隐藏在加油站的背面。
一个合格的安全屋当然不该只有入口，通常还有个隐秘的紧急出口。
艾伦钻出来时，看到麦克在检查地面。血迹消失在雪地上，取而代之的是两道车轮的痕迹。
“有人趁我们离开房间时带走了她。”麦克说，“我去开车。”
他们沿着车轮印追踪，几分钟后在路边发现一辆被抛弃的皮卡车。
这辆旧车毫无价值，麦克记得它曾经停在加油站里，多半是加油站主人的车。
车厢里还留着血味，但周围已经看不到别的痕迹了，路边的树林一片死寂。
“至少有两个人。”艾伦说，“他不可能一边袭击我们一边冲进地下室。从刚才那个开枪的人来看，我可以说他绝不是什么从小受女性歧视长大后内心扭曲的变态狂。他的枪法很好，而且跑得很快。”
“要是你不提醒我，说不定那一枪真会命中。”
艾伦拍了拍身上的雪花，望着头顶不太刺眼的太阳说：“我不知道这个小妞身上到底发生了什么事，她似乎陷在一个很复杂的麻烦里。我对这件事越来越感兴趣了，但是这片树林太大，他们可以往任何一个方向走，靠我们两个追上的可能性很小。”
“他们没有当场杀了她留下尸体算是个好消息，至少她还有机会活着。”
“你有什么主意？”
麦克反问：“你呢？”
“非要我说吗？”
“说说看。”
艾伦刚想开口，手机又响了。
“怎么回事？”
“你好，露比。”麦克接过去说，“有一点小小的意外。”
“我想也是。”
麦克把事情经过简要地重述了一遍。
露比问：“这就是艾伦说的没出什么事？”
“实际上我们很难判断这算不算一个符合你标准的意外事件。”
“你认为我的标准太低？”
麦克回答：“我认为帮助别人不算什么大事。”
“抱歉，如果你们在路上扶起一个摔倒的小孩，这不算什么大事，给一个初来乍到的外乡人指个路，这也不算什么大事。但是你们清晨从度假小屋跑出来，闯进废弃木屋的地下室救出一个身份不明的女孩，这就是大事。”露比说，“任何有可能和警方、犯罪、悬案、受害者和凶手扯上关系的事都是大事，应该立刻告诉我，在我搞清楚整件事的来龙去脉之前……”
“不要多管闲事。”艾伦说，“瞧我说过什么，不要多管闲事，不要多管闲事，对不对？你怎么能对特罗西大人的忠告置若罔闻？”
“难道你忘了亚瑟·布伦特？”露比的声音听起来一点也不友好，但是他没有提另外几个名字就算不上刻薄，“还有兰德尔·帕斯克。他们看起来都挺可怜对吗？我要是有刀枪不入的能耐，我也想每天什么事都不干，到处去找这些可怜的家伙为他们伸张正义。”
艾伦说：“为可怜的家伙们伸张正义，顺便收取一点他们力所能及的报酬。”
“很抱歉，露比。我想这件事恐怕超出了我们的控制范围，这个叫洁西卡的女孩有危险。”麦克说，“如果你能够帮助我们找到她，也许就能避免一场悲剧。”
露比停顿了一会儿，麦克觉得他好像是喝了口酒。露比说：“你们该回来了，我接了一个委托。”
“露比。”
艾伦说：“别求他，他铁石心肠。”
“艾伦，我听得见你说话。把地点告诉我，我会想办法打听看看有什么绑架、强奸或者无名女尸的消息。但你们也要答应我，今晚午夜之前得坐在我的面前，我答应雇主只用五天时间完成委托，最快三天。”
“我们可以明天下午到，我不想这么匆匆忙忙地赶路。”
“今晚十二点之前，你们没有坐在我对面，就没有失踪少女调查。”
“难道我们就这样丢下那可怜的姑娘走开？”
“你们是搜救队员吗？我知道你并不是真的关心谁，只是想和我作对。如果那些人费尽心思带走她的目的只是想找个没人的地方杀了她，那我只能很遗憾地告诉你们，她现在已经死了。”
“她也许不会死，但会遇到更可怕的事。”麦克说，“你知道我指的是什么。”
突然间，所有人都沉默了。
艾伦望着他，但是没有从他的脸上看到丝毫关于过去的苦痛，目光中只有平静和坚定。
“好吧，我答应你。”露比说，“尽快找到她的下落。”
“谢谢你。”
“别挑我不爱听的说。我为你们订好了机票，规划了最近的路线，一点也不匆忙，你们甚至还有时间在沿途的餐馆吃一顿丰盛的晚餐，记得带礼物回来。”
说完电话挂断了，艾伦看了看屏幕，打赌说：“你再打过去肯定会听到电话录音。”
“他会找到她吗？”
“不知道。但他很少用尽快这个词。”艾伦说，“为什么你总有办法让他妥协？”
“大概是因为你们从来都是站在一条线上，只是你自己不觉得，所以你也并不需要他妥协。你和露比是我见过最合拍的合伙人。”
“虽然我很想同意你的看法，但这次你真的错了。”
“就算是吧。露比发来了电子地图和机票信息。”
“很贴心对不对？他像个私人秘书，把一切都安排得妥妥当当，可就是什么都不听你的。”
“按照他的计划，我们确实有足够时间找一家餐厅共进晚餐。哦——”麦克说，“随信附上一张丹罗拉餐厅的电子通用券。”
“我们肯定能在今晚午夜前坐在他面前那张不舒服的椅子里。”
“他换了新椅子，也没有那么不舒服了。”
“那就是他的态度让人不舒服，反正坐不了多久就会浑身发疼。”
尽管洁西卡的事件在心中留下无法解开的疑惑，他们还是循着地图，按照露比的计划返回。
十二点不到，杀手们就已坐在中介人的对面。
“晚上好，旅途愉快吗？”
“还算不错。”
“是吗？还不错，打打雪仗，堆个雪人，顺便从变态虐待狂手里救个人。”露比看着他们，麦克闻到空气中一股浓浓的酒味，但露比的目光始终清醒，也许酒精对他的影响很小，也许他早已练就了一种无论如何都不会让人看出自己喝醉的本领。
“需要我们明天再来吗？你看起来很疲倦。”麦克问，他觉得今晚并不是谈正事的好时机。
“不，我只是有点兴奋，你应该闻出来了，我刚喝了一点酒。”露比说，“现在正是我最精神的时候，午夜时分，稍有醉意。”
艾伦说：“我也想喝酒。”
“回去喝你自己的酒。”露比从桌上拿起一份资料，看了他们两人一眼问，“谁想去？”
艾伦抢先接过来，看到夹在回形针下的照片。
“查德曼·琼斯？”
“没错，普利兹的长子，大毒枭的继承者。”
“你答应雇主只要五天？”艾伦问，“你的脑子有什么毛病？”
“这是我认为最合理的时间，现在整个卜伦诺家族及其有关的旁系家族之间暗潮汹涌，每一个有名有姓的人物都可能同时被好几个敌对方雇凶杀害。”
“那又怎么样？你的规矩是即使目标死在别人手里也不退款。”
“可是同样开一枪，抢在别人前头还能收到尾款有什么不好？最好三天，绝不能超过五天。如果目标是普利兹本人，我不会承诺这个期限。”
“杀他的老爹有什么不同？”
“查德曼充其量只是个黑帮分子，但他的父亲……我们是在谈黑道，而普利兹·琼斯的背后是一整支军队。”
“我们只有五天时间接近他。”麦克说，“如果要取得信任可能需要更久。”
“谁说要取得他的信任，不需要，这一次你们可以回归艾伦喜欢的街头枪杀，不要潜入，不要演戏。找到目标给他一枪就是了。”
“我从来没有喜欢过街头枪杀。”艾伦说，“暗杀琼斯家的长子如果这么容易，他早就死了几百次了。”
“雇主透露查德曼有个秘密约会，在一个叫轻喘的酒吧，这个星期三和一个叫摩根·尤金的人见面。他不会带很多保镖，这是轻松完成任务的好机会。出于一贯的谨慎，我预留了两天。要是失败，你们还有48小时可以扛上火炮去轰炸琼斯父子的大楼。”
艾伦皱了皱眉说：“那是个很烂的酒吧，像他这样的人应该会有更好的约会地点