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尖6-孤山-第7部分
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艾伦皱了皱眉说：“那是个很烂的酒吧，像他这样的人应该会有更好的约会地点。你确定这不是心怀鬼胎的雇主故意透露给你的假消息？”
“我什么时候告诉过你们假消息？”
“这么说以前那些不太对劲的消息都是你故意欺骗我们的？”
“过去的事不是都顺利解决了吗？回到眼下，对于两个生疏的陌生人来说，一方选择时间，另一方选择地点是很公平的约会方式。”
“查德曼有一桩交易？”麦克问。
“是的，为了证实这个消息的真实性，我调查并且补充了一些细节。一年前查德曼从他的父亲普利兹手里接管了一条运输线，但在某次警方的围剿中受到重创，为了重振旗鼓，他不得不找更好的货源来抢回生意。而这位摩根·尤金先生刚好是个出色的制毒师，按照新配方制作加工，1克就足以混合出1000克令人神魂颠倒的药品，双方一拍即合，接下去就是谈价钱和验货了。”
“他未必需要亲自去。”
“一次重大交易突然被警方摸了个透，多半是自己人里出了问题，在找出叛徒前人人都有嫌疑。既然谈判不容有失，查德曼会亲自赴约也很合理。”
“很合理，但还是有一点圈套的气味。”艾伦说。
“你越来越谨慎了。”
“他们肯定不会在酒吧里公开谈论这件事，说不定是见面后再换个更安全的地方。”
“轻喘酒吧往东南的街区归埃奇沃思家族掌管，到处是他们从街头和学校招募来的小混混。西面靠近贫民窟，戴维龙尼兄弟可以为所欲为，而布鲁斯·贾丁和他的党徒对自己地盘里发生的细枝末节了如指掌。可以说他们见面的地方是个中立地带，三方在一次重大的流血冲突后约定各退一步，留出了一块空地，以示互不侵犯。”
“安全而又危险。”
“要是你们中的哪个有闲暇，我这里还有另一个更简单的委托。”露比看了一眼自己的桌子，桌上非常凌乱，意味着他之前一直在工作，“我调查那位制药师的身份时，凑巧接触到一位雇主，我和他谈了一会儿，他很乐意出一笔钱委托我们干掉这个名叫摩根·尤金的人。”
艾伦怀疑地看着他：“这又不是卖水果，你向他推销，他被你的花言巧语说服决定买几个回去尝尝。”
“对有些人来说杀人的理由微小得不足为道，和刚好想吃一个苹果的感觉差不多。”
“会不会是因为摩根·尤金打算和查德曼合作，一旦成功，他的对手们日子就会很难过？”麦克问。
“谁知道呢？我只是问他最近有什么烦恼，如果有，我可以为他解决。”露比给了他们另一份资料，“现在你们都有工作了，去做吧，小心一点。”
“这似乎是个庞大的黑帮家族的内斗，我们应不应该插手？”
“当然不应该。”露比回答，“只不过无论内斗还是外斗，都是我们赚钱的好时机。”
第13章 两个任务
街上有巡逻警车开过。
艾伦戴着一顶灰色绒线织的帽子，穿一身不起眼的衣服，双手插着口袋，缩起脖子走进这条气味古怪的陋巷。
巷子尽头几个嬉皮士流浪汉正围在一起吞云吐雾。
他靠近他们，但保持一个安全距离。他们提防地看着他，直到认为他没有敌意才又继续享受起来。
艾伦朝对面的酒吧看了一眼。
这个酒吧没有醒目的招牌，犹如一座黑暗魔窟，只对知情者开放。尽管时间很紧，他还是对它好好研究了一番。这个十足的烂地方连外面的墙壁都透露出一股浓浓的邪气，以至于艾伦有点难以想象查德曼·琼斯衣冠楚楚地走进去的模样。不过查德曼不是什么出身高贵的富家子，他在街区混迹的时间也并不少，只要换一身行头，他可以比任何人看起来都符合这个酒吧的氛围。
艾伦往对面走去，没有带任何武器。
推开那扇漆黑的门，扑面而来一阵可疑的臭味，像劣酒、体液和烟雾混合在一起的味道。音乐没想象中那么猛烈，反而有种颓唐的阴森，就像酒吧的名字一样轻轻喘息着。好在进来之前的一切准备让他很快融入这种情景，有人向他看了一眼就再也不关心了。
酒保名叫多恩，深灰的头发中夹着几缕白色，神情萎靡，显得有些苍老。
他不喜欢给人倒酒，站在这里纯粹是为了还欠下的一屁股赌债。这样一个地方，人们能够忍住恶臭从门口走到吧台，为的并不是寻觅一杯品味绝佳令人沉醉的好酒。
艾伦找了个“最爱的位置”，这个座位能让他看到整个酒吧的情形，又能完美地把自己藏在影子里躲过别人的视线。
午夜将至，还没有发现查德曼的身影。
也许他今晚不会来，艾伦忍不住想。如果今晚他不出现，之后的两天里他们就真得找一天浑身藏满武器，冲进琼斯大厦血洗查德曼的办公室了。
又过了半小时，有人穿过酒吧昏暗模糊的空间来到吧台，艾伦一眼就认出了他。
查德曼·琼斯一点也不像个穷凶极恶的黑道分子，既不高大也不强壮，略有些凌乱的头发使他看起来比实际年龄年轻得多。他穿着件廉价的宽松外套，和艾伦印象中那个神情冷峻，个性凶残，总是一身笔挺西装的毒枭截然不同。唯一能让人与犯罪联系起来的大概就是他后背靠近腰部位置的那一块凸起——毫无疑问是一支手枪。
那就是杀死他的凶器了。艾伦心想，目标近在眼前。
他相信在自己暗中观察查德曼的同时，对方也在悄悄打量他。他没有穿很多衣服，外套放在旁边的桌子上，手无寸铁，神态自然。每一个细节都会影响查德曼对他的判断，他究竟是危险分子还是普通酒客。
两个答案都不正确。
他是猎人，一生都在狩猎。
查德曼在吧台边坐下来。
这是第一步，让他解除对职业杀手的警惕。
艾伦的两个老师总是互相矛盾，兀鹫派恩觉得太依赖枪械会带来意想不到的灾难，狡狐韦德却认为只靠拳头取胜是自找麻烦。他吸取了两个人各自推崇的优点，时常以他们忧虑的部分自勉。总的来说，枪更让人安心，但枪不只是藏在隐蔽处的武器，也是一种气味，一层甲胄，容易引起行过血泊之地的同类警觉。
艾伦看着查德曼向酒保要了一杯爱尔兰威士忌，据说是这里最好的酒，不过味道和好酒吧里的天差地别。艾伦面前的玻璃杯里也是这么一杯酒，他甚至怀疑他们是不是在里面加了什么致幻的怪东西，好让光顾的人飘飘然，觉得身边每个人都迷人可爱灵肉契合，随意找个黑暗角落就能来一场开拓彼此内心隐秘的欢爱游戏。
艾伦喝完自己的酒，似乎已经沉浸在那种毫无道理的愉悦之中了。
他把空酒杯推向酒保，示意再来一杯。
“我没有见过你。”他说。
查德曼向他看了一眼。在没有杀人打算的时候，艾伦可以完全放松，不露丝毫戒备和敌意，此刻他看起来只是想在酒吧里寻觅一个能够共度今晚打发时间的床伴。
“我在等人。”查德曼回答。
“是你的朋友？”
“不是。”
“那是秘密情人？”
“我在等人。”查德曼重复了一遍，“不要和我说话，我不想聊天。”
“为什么？你长得挺帅，要是你的朋友愿意，我也可以加入。”
查德曼不再理会他，认为这个主动过来搭讪的家伙在自讨没趣之后很快会转头寻找别的猎物。
艾伦没有放弃，继续向他靠近。
“听我说，我们可以有个不可思议的夜晚。”艾伦轻声说。不知道是不是他身上那股陋巷中嬉皮士的烟臭味惹恼了查德曼，后者厌恶地皱了皱眉，左手不自觉地伸向背后，右手猛地推开他。
艾伦装作毫无防备地撞向身后的墙壁。酒吧里回荡着音乐，有几个人的目光转过来看着他们。这个精心挑选的最佳位置发挥了作用，让训练有素的职业杀手能在一瞬间把周围的动静尽收眼底。有没有人对这里发生的事特别关心？有没有人把手伸向不该伸去的地方——外套内侧、腰间或是口袋。
杀手和保镖是天生的对手。
艾伦一下就找出了藏身在人群中的保镖。两个人，一左一右。和杀手一样，保镖们也选择了自己最爱的位置，即使在很远的地方也能把吧台四周看得一清二楚。
艾伦重新坐好，轻轻吐出一口气，然后再次转过头去望着查德曼。
他微微一笑说：“晚上好，查德曼·琼斯先生。”
这个名字就像一个和死神约定的暗号。
查德曼立刻伸手拔枪，可正是因为这个拔枪的动作让他犯下致命错误。查德曼的手伸到背后，艾伦不费吹灰之力扭住他的手臂，把他挟到身前。酒保多恩吓得后退一步，艾伦拔出查德曼的枪，枪口对着他的后脑勺。
不知道是因为震惊还是恐惧，查德曼拼死的挣扎竟然丝毫不起作用。艾伦的每个动作都精确到令人惊讶，他把查德曼当做盾牌转向藏身在暗处的一个保镖，手中的枪口却转向准备朝他开火的另一个。他的枪先响，几乎没有瞄准，子弹击中对方的手臂。保镖的枪也响了，但枪口因为手臂受到冲击而失去准头，子弹擦过酒保多恩的头发打在架子上。几瓶廉价酒破裂的声音中，艾伦又飞快射中了那个因为被查德曼挡住而不敢开枪的家伙。
接着发生在吧台边的一幕令人印象深刻。鲜血飞溅，查德曼·琼斯的脑袋仿佛成了一朵盛开的红花，艾伦松开手，他就向地板滑去。
这时，一个身材魁梧，神情刻板的男人握着枪从门外冲进来。酒吧中的人全都惊叫着让开，为即将冲出枪膛的子弹让出一条畅通无阻的通道。
这个留守在门外的保镖抬起手枪打算瞄准时，艾伦的枪口早已准备就绪。杀手站在血泊中，用沾满查德曼·琼斯鲜血的手在脸上抹了一下。他目光冰冷地望着保镖，枪口轻微但又明显地晃了晃，示意他离开。
“和你没有关系。”他说。
他们僵持了最多只有几秒，保镖向后退着离开了酒吧。
从比较远的地方倾听，枪声并没那么惊人。
麦克穿过夜晚阴冷的街区，跟着前方的人转进小巷。
摩根·尤金个子矮小，行动灵活。他穿一件深灰色连帽衫，把帽子戴在头上，这样似乎给了他一些想象中的保护。在露比最后一次提供摩根·尤金的行踪之后，麦克已经跟着他走了好几个街区，出入两个酒吧和一家妓院。他是个很有经验的秘密约会对象，而麦克则是更有经验的跟踪者。即使在空荡荡的街道上，他也没有察觉出任何异样。
麦克打算找个合适的机会干掉这个技艺超群的毒品制造者，他避开了大街、人群、酒吧和可能会有目击者的地方。现在摩根·尤金有绝对把握，认为自己没被跟踪盯梢，开始放心地往目的地前进。
麦克的手指抚摸着口袋里的史密斯威森手枪，不管过去多久，他还是不习惯杀人。但这和习惯没有关系，这是他自己的选择。走进一条漆黑的巷子，他加快了脚步，距离目标越来越近。
杀掉一个放松警惕的人很简单，而在轻喘酒吧里，艾伦要面对的就是个棘手难题。
艾伦总是先拿走困难的工作，他天生自信，沉着冷静。麦克记住了他所有的优点，也从他那里学到了如何在夜晚继续生活的能力。
“摩根……”距离足够近，他叫了对方的名字。
枪响时，麦克感到一阵诧异，他的手指还在扳机上没来得及扣下，子弹却已经穿过摩根·尤金的脑袋。他惊诧地回过头去，看到不远处一个握着枪的人影。
麦克和他的四目相对，对方的目光也有些意外。摩根·尤金的尸体倒在巷子里，路面有一道斜坡，血正顺着缝隙往外直流。这气氛真有些诡异古怪，接着那个人问：“不走吗？”
麦克离开了小巷，跟随这个抢了他工作的家伙。
穿越街区时，一辆车安静地驶过，麦克及时抓住走在前方的人，一起躲进街角的阴影里。
是一辆巡逻警车。
等它消失在尽头，麦克的目光又重新转回到被他按在墙边的那人脸上。
里昂·加尔斯睁着一双不解的眼睛和他对视。
“你怎么会在这里？”麦克问。
“这也是我想问的。”里昂说，“我在工作。”
“工作？”
“是的。”
“你刚杀了一个人。”
“对，那就是我的工作，我是职业杀手，杀一个人很正常。”他给麦克看自己手里的枪。
“他是你的委托目标？”
“是的。”
“你知道他是谁？”
“当然知道，摩根·尤金，一个毒品制造商，我调查了他很久，一直在跟踪他。等一下。”里昂忽然间恍然大悟，“你也在跟踪他，你也想杀他？”
麦克说：“不管怎么样，这个人已经死了。”
“不，事情是这样的，我不知道你们也接了这个委托。”
“没有人知道，这是个巧合。”
“我不能抢白猎鹰的活，斯科特先生在哪？我要和他解释一下，如果他愿意收下我的报酬……”
“这和艾伦没关系，是我的工作，你一点也不用内疚。”
“是吗？”里昂望着他，看起来平静多了，“那么你能不把这件事告诉他吗？”
“抱歉，我没有办法，因为我得让中介人知道，这关乎信誉问题。”
“或者我放弃，就当做人是你杀的。”
几年前，麦克还是一名警察的时候，无论如何想不到有一天会有人以这样谦让恳请的态度对他说“就当人是你杀的”。
人生真是变幻莫测，难以预料。
警车又来了，这次拉响了警笛，在阴暗潮湿又狭窄的街上呼啸而过。
“我们先离开这里。”麦克说。
“好吧。”里昂回答。
第14章 深渊
艾伦擦掉脸上的血迹，在隐藏于城市角落的“那个地方”洗了热水澡，洗去一身血腥、酒气和烟味，换上干净衣服。
此刻即使他再次走出去，走进那个出事的酒吧，也绝不会有人认出他是凶手。
酒保从头到尾没有认真打量过他，吧台边的阴影遮挡了他的面容，那身灰扑扑的装扮和绒线帽也是很好的障眼法。目击者只听到几声枪响，人群中的保镖受伤倒下，查德曼·琼斯脑袋开花躺在吧台边的地板上。凶手满脸鲜血面目难辨，接着扬长而去不知所踪。
事情比计划中的还要顺利。等警方确认了查德曼·琼斯的身份，毒品管理局的人大概会欢呼庆祝。毕竟一年前最成功的缉毒行动中，警方也只不过扫荡了一条运输线，截获四公斤毒品。而身在琼斯大楼窗明几净的办公室里，查德曼和他的父亲普利兹毫发无伤。没有任何不利证据指向这对父子，尽管人人都知道他们四处流动的每一张钱上都沾染着从实验室制作加工出的药粉味，可就是抓不住其中的破绽。琼斯父子的公司合法经营纳税，和国税局关系良好，似乎唯有天降一场灾难才能使他们遭到意外打击。
终于，卜伦诺家族的老头目去世了。
他活着时像一颗终日燃烧的恒星，刺眼、灼热、难以亲近，等到火焰熄灭，巨大的力量又像个黑洞一样把所有人都扯进一片未知的死亡深渊。
查德曼绝不是第一个被吸入黑色漩涡的牺牲者，也不是最后一个。艾伦难以预料他的死究竟是好是坏，甚至连露比都不能。整个卜伦诺家族和其旁系家族的内斗就像个会因为预测而变化的混沌系统，所有问题都没有一个必然准确的答案。
艾伦休息了片刻，等着麦克来和他会合。他们约定一个暗语，这样地下安全屋的主人在没有得到暗示的情况下就会守口如瓶，假装这里只是个普通的便利店，并不存在什么看不见的秘密房间。
过了半小时，房间的门被敲响了。
“……晚上好，斯科特先生。”门外，里昂·加尔斯拘谨地向他打招呼，语气中带着一丝紧张和懊恼，似乎这句话已经演练了无数次，可说出口时仍有些不自然。
艾伦看了他一眼，又看了看站在旁边的麦克。
“你会向我解释吗？”
“会的。”麦克回答。
“我来解释。”里昂说，麦克示意他先进去。
艾伦的头发还是湿的，光着脚，显然没有做好和一个只有过一面之缘的讨厌家伙共处一室的准备。里昂进来后站在门边，手足无措的模样非常符合他的年纪，就像个高中生追星族忽然间得到了和偶像单独见面的机会。
“随便找个地方坐吧。”麦克友好地说。即使觉察到这个年轻人的心思全都在艾伦身上，麦克还是愿意在气氛尴尬时为他解围。和他的友善相比，艾伦的目光就直白得多，冷冰冰地望着里昂问：“你的解释需要坐下来说多久？”
“不，我马上就走。”里昂回答，“我只是想，与其你事后才知道，不如我亲自向你坦白。”
“坦白？你做了什么？”
“我接了和你们一样的委托，目标是摩根·尤金，而且抢先了一步。我想我应该道个歉。很抱歉，我不是故意和你们作对。”
麦克靠着墙，艾伦朝他看时，他无奈地笑着说：“我说过没关系，只要目标确实死了，最多是拿不到尾款。”
“那是很大一笔钱。”里昂说，“要是我就会心疼。”
“你不必告诉我，这种事中介人会处理。”艾伦说。
“我没有中介人……暂时还没有，在找到一个合适的合伙人之前，我自己接活。”
艾伦并不关心他的工作状态，紧接着问：“你是什么时候接到的委托？”
“最近。”
“是我们在白鸟小屋见面之前还是之后？”
“斯科特先生……我是说，虽然我很想毫无隐瞒地全都告诉你，但是我的父亲没有意志消沉之前对我说的最多的就是职业杀手得保守每一次委托的秘密，这是我们赖以生存的准则。”
“你当然可以什么都不说，可我也有理由怀疑你。”
“怀疑我什么？”里昂显得很惊讶，还有点沮丧，他肯定觉得自己的表现糟透了，觉得跟着麦克来这里是个错误，自以为是地坦白和解释也是错误，但最大的错误是不该接那个委托。
“你不觉得我们之间存在的巧合太多了吗？”艾伦问，“我有没有足够理由怀疑，你对我们过分关注，甚至有可能在跟踪我们。”
“没那回事……好吧，我确实非常关注你，但只是在情报圈子里打听一些公开的消息，我发誓绝没有跟踪过你。”里昂说，“如果我跟踪你，你一定会发现。”
艾伦接受了这个解释，可同时又想起一些尚未被证实的疑点，比如雪山上那个暂时只存在于他和麦克想象中的变态施虐狂，以及白雪覆盖的公路边神出鬼没的隐形枪手。里昂出现的时机引人生疑，就像露比的名言——太多巧合等于周密计划。
“我们之所以有这样的疑虑，是因为几天前还同在滑雪场度假，几天后却又在远隔数千英里的酒吧街相遇。”麦克说，“这种事通常只会出现在电影里浪漫邂逅的男女主角身上，可这不是一场罗曼蒂克电影，所以搞清楚其中的来龙去脉就显得格外重要了。”
“来龙去脉就是我们接了同一个任务，所以才会刚好在酒吧街遇上，但在滑雪场的相遇确实是一次令人激动的巧合。”这个年轻人说了一句让麦克印象深刻的话，“一定是幸运女神的眷顾，才让我在那里遇见艾伦·斯科特，我愿意用一生和子弹擦身而过的幸运去交换那一次偶遇。”
“……我很感动。”麦克说，这是他内心真实的想法——被感动了。如果没有那么多生死与共的经历，他会毫不怀疑地相信这个年轻人对艾伦有着和自己一样强烈深厚的爱。当然，里昂的感情虽然令人印象深刻，却未必能够持之以恒。艾伦对他的定义非常准确，一个精力旺盛的追星族，别的孩子在追逐荧幕和赛场上的明星，他在追逐一个手段高超的职业杀手，但本质上没有差别，孩子们很快就会转移自己的爱好。
麦克的目光顺着看不见的导火线往艾伦望去，出乎意料，艾伦平静地说：“我可以相信你。”
“谢谢。”里昂松了口气。
“但是同时希望你别再出现在我面前。就算任务重复不可避免，但职业杀手有自己的规则和方法，我们应该只知道对方的存在，而永不见面。”
“是的，我知道。”任何一种职业都会有同行和竞争对手，只是大多数职业的人可以在公开场合与对手同台竞技，只有杀手例外，每当杀手转身遇见一个同行，对方的死亡气息就会扑面而来。
“我们就在这里告别，当做从没有见过。”
里昂说：“好的。”他回答得相当冷静，那张英俊又认真的脸让这个简短的承诺显得格外有说服力。他向两人道别后就从隐蔽的后门离开了。
“我觉得他快哭了。”麦克说。
“只是你觉得而已，你什么时候见过一个爱哭鼻子的冷血杀手。”艾伦说，“他开枪杀人比你果断，你不应该同情他。他现在是一个人，自己决定要接什么委托，你知道这意味着什么。”
“我知道。”
不止麦克知道，艾伦知道，有可能连里昂本人也知道。一个独行杀手，所有问题都得独立解决，所有决定都得自己去做，所有对错都只在一念之间。
“有一个孩子的父母死于一次卑劣的抢劫，劫匪在停车场公然开枪杀人，卷走了值钱的东西从此逍遥法外。孩子在车里躲过一劫，他不止一次地问，法律能不能帮他找到那两个杀人犯，能不能也像他们对待他的父母一样被打穿脑袋。”
“我听到的故事不是这样的。”艾伦说，“有一个孩子快饿死了，他从一个刚失去妻子和孩子的男人那里得到凶手的消息，于是决定为他复仇，以此换来一顿饱餐和一个暂时落脚的地方。”
麦克走到他面前，双手捧起他的脸颊。
“你知道我在想什么吗？”艾伦问。
麦
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