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梦里不知身是客-第12部分
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也不知刚刚着急的人是谁，众人心里一阵吁声，悄悄的翻了个白眼。
“是，阿爹。”祁元夜倒是很振奋，这是阿爹第一次和他说这么长的话，还说相信他，被人相信的感觉，嗯——说不出来，暖暖的，总之很舒服，像是大冬天灌了茱萸汤一样。怎一个爽字了得。
饭后阿娘问了他头上抹额的事儿，他回答说昨夜天黑不小心撞到了柱子上。也不知道他们信了几分，反正是没有问下去，祁元夜倒是松了一口气。阿爹还关心了几句学业，问他学习进展如何，可有压力云云，让他有些受宠若惊。
闲聊了一会，众人便散了。
“翰儿，今儿——”
“二哥哥，——”
祁元乾拉着祁元夜进了他的房间，一路上板着小脸嘟着嘴，眉头皱像一个小老头。祁元夜却不敢笑出声。正要出口哄人，话却撞在了一起。
“翰儿先说。”祁元夜开口道。
“二哥哥，你昨晚怎么没来用饭啊。今早也没来叫翰儿。”祁元乾对着手指，话里的委屈满的都快溢出来了。
“昨夜二哥哥向师——夫子请教问题，时辰有些晚了，就未去用饭。今早来请安时，翰儿还未起床，二哥哥便去了夫子那里问安，后来便给忘了。二哥哥保证，不会有下次了。”
祁元夜摸着小孩的头，认真道。
“真的？”小家伙抬起头，红着眼眶问。
“真的，二哥哥保证。”祁元夜竖起三根手指，作发誓状。
“嗯，那翰儿就原谅你了。”祁元乾嗓音糯糯，一脸骄矜，一副“宝宝宽宏大量，不跟你计较”的样子。
“那就多谢翰儿了。”祁元夜抱拳，满脸笑意。
小家伙倒是不好意思了，搂着他的脖子，头埋在他胸前，瓮声道，“翰儿想骑大马。”
祁元乾的声音有些寂寞，祁元夜的心疼了一下。
祁府三房人家，孩子也算众多。但与翰儿年纪差不多的男娃儿也就只有他和元乐了。元乐身体不好，三婶很少让他出门。他要上学，白氏要处理庶务，翰儿每天只能一个人待在屋里，怪不得会怏怏地没精神了。
“好，骑大马。”祁元夜让他吊在自己身上，跪趴了下来，直起腰，四肢着地。
“驾——”小家伙高兴的拍着手，嘴里还嚷嚷着。
祁元夜踉跄了一下，两人不过相差两岁，他也只比翰儿高寸许罢了，况且他又生的瘦弱，小家伙压在背上，屁股还不老实的扭来扭去，让他着实有些吃不消。
扶了一把祁元乾歪七扭八的身子，祁元夜突然想到，“翰儿，就算二哥哥没来接你，也不该不去上学啊。至少要去先生那里说一声。做事不能这么半途而废。”
“才不是呢，元乐哥哥生病了，阿娘担心翰儿，所以翰儿以后只要下午去读书就好了。”小家伙听祁元夜这么冤枉他，不服气的争辩，整个身子都趴在了祁元夜的背上，还伸手想要揪揪二哥哥的耳朵，只可惜人小手短，撇撇嘴抱住了他的腰。
虽然祁元乾说得乱七八糟，祁元夜还是听懂了。大约是元乐昨日回去后发了病，三婶就替他向夫子告了假，阿娘也怕翰儿太小，就将时间缩减了一半。
祁元乐身子弱，祁元夜是知道的。他比祁元夜大九个月，生于二月二十三，正是草长莺飞的季节。不像祁元夜早产，元乐是足月出生的，刚生下来也是个大胖小子，健康得不得了。只是满月的时候吃错了东西，落下了病根，此后常年药不离口，医不离手的。
内宅不宁，人心惶惶。祖母王氏为此发了好大一通火，严令管家彻查。只可惜到最后只查出厨房里用的米是陈年旧米，一切看似只是意外，只能发作了几个采买的奴仆，不了了之。
三婶虽未说什么，但整个人变得沉郁了许多。也将祁元乐守得更严了，几乎是寸步不离。天天捧在手心里，深怕磕着碰着。
祁元夜虽然觉得这样不太好，也不好说什么。
“那夜儿下午和哥哥一起去吧。”
“……”
听着背后传来的打呼声，祁元夜失笑出声。小家伙睡着了还紧紧的扒着他的衣服，祁元夜只好挨着他侧躺下来，迷迷糊糊的也进了梦乡。
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接下来的几天，日子就平静多了。让祁元夜颇有一种劫后重生的感觉。
早上先去给爹娘请安，再去师父那里问安。
再跟着九月叔叔学做菜，在这方面，祁元夜好像还挺有天赋的。一道菜，只要九月开口指导或是示范一遍，就能做的象模象样。几次之后，祁元夜摸索到了方法，也能单独做出一桌子菜了。虽不是什么珍品佳肴，却也是有滋有味了。只不过刀工还是惨不忍睹，他也不懊恼，正如九月所说，到底是人太小，手上没有力道，以后会慢慢好起来的。
做好了饭菜，陪师父用完膳，就是每日的请罚了。
原本只是分摊那一日的责罚而已，可师父觉得这样每日自省，有过必罚、有错即改、无则加勉的方法还挺好用的，就很自然地沿用了下来。祁元夜自然诺诺应是。
不过师父的力道是越来越轻了，有时连痕迹都没有，却还是要抱着他细细擦药，祁元夜心里偷笑。
之后就该上课了。师父会先问他功课上的疑问，细细讲解。然后再开始新的课程，天文地理、史籍经典，妙语连珠、串古连今。每当这个时候，他就会觉得师父是无所不能、无所不知的。他想不管怎样，只要是师父说的，就一定是对的。这样一想，连那些烦人的规矩都变得大有深意了起来，这难道就是现实版的爱屋及乌？
午饭和爹娘一起用，再哄着祁元乾小睡一会儿。下午去上学，元乐也痊愈了，只是瘦的厉害，三人晚上再结伴回来。
日子就这么过去了，安稳的不可思议。
有时祁元夜想，就这样没有烦恼的过一辈子，就算是幸福了吧。以至于后来回想起来，不知是心酸多一点，还是遗憾多一点。
第30章 猴子
公元前一八八年。
赵国，文王五年。
七月三十日。
不过再平静的湖面偶尔也会掀起波澜。
这一日一大早，白、方两家登门造访昭烈侯府。三位亲家碰面自是推杯换盏、宾主尽欢。女眷们那边更不用说，不一会儿就姐姐妹妹的叫唤上了。
不过这些都不是小孩子们高兴的缘由，他们想的是终于旬休了。夫子的课是很好听没错，但还是不及街市的热闹引人注目。祁元乾还记得答应了方小胖子，要带他去西街玩，小手一挥，拉着方嘉志，拖着祁元夜，带着小厮和一干侍卫就朝西市进发。
一路上，祁元乾就像一只放出鸟笼的麻雀，叽叽喳喳的叫个不停，恨不得将他知道的都讲给表哥听。小胖子刚开始还听得津津有味，后来也忍不住苦了脸，任谁也受不了有人在耳边整整念叨了半个时辰。更何况方家礼仪传家，小胖子虽不耐烦这个，但也耳濡目染了不少，哪里见过这等场面，不由得看向还在淡然读书的元夜表弟，满脸崇敬，他若有这等定力，还用怕大哥的竹笋炒肉？
祁元夜自是看到了表哥求救的眼神，“好了，翰儿。你再念叨车顶就要被掀翻了。”
“好嘛，翰儿这不是高兴吗？二哥哥你都好久没带我出来了。”那眼神，那语气，那动作，哀怨的让祁元夜直打寒颤。
“好好好，是哥哥的错，以后多带你出来，好吧。”祁元夜被他看的发毛，连忙应承。
“太好了。”小家伙一开心全身都扑了上来，却忘记了自己坐在马车里，差点磕到了脑袋，被祁元夜数落了一顿，乖乖的窝在了他怀里，小鸡啄米似的点头，不过不用看，想也知道他的面上定是满脸偷笑。
方嘉志在一旁看得羡慕，为啥子他大哥就那么暴力呢，一点也不温柔。
“阿夜、翰儿，你们快看。”
小孩子的世界简单。不一会儿，三个小家伙就丢开了表哥表弟的客套，阿夜、翰儿、文思的称呼了起来。文思是方嘉志的乳名，取自“巧思成文、文思泉涌”，不过他显然未能得其精髓，文章做得辞不达意，律诗亦是句不成形，粗俗的讲，就是狗屁不通。一手字，倒是在他父兄的“悉心”教导下写得有模有样的。想来方家父子已经看出方小胖子的胸中注定是翻不起锦绣了，只好让他笔下走龙蛇。方思文的字，不似其人那般圆润厚实，也无刻意临摹造作的痕迹，反而自成一体。气势豪迈似奇峰突起，下笔洒脱似行云流水，不像是出自严谨刻板的书香门第，反倒像是出自不拘一格的江湖豪侠之手。也不枉他顶着几座大山的压力，看了那么多的英雄传记、传奇话本，还立志做一个仗剑天涯的江湖剑客了。
不过未来的方剑客现在正指着满街的小吃摊子，激动地两眼发光。每走过一个摊子，都要停下来摸着他空空如也的荷包，可怜巴巴的望着祁元夜，偷偷的吞口水，脚尖在地上画着不规则的圆圈，面上有些窘迫，但还是舍不得将黏在吃食上的眼睛挪开，鼻子狠狠的吸着香气。祁元夜只当他出门时带的钱少，起初还掏的十分干脆，然而一路下来也被这位表哥吓着了，这么个吃法还能保持如此“苗条”的体型，可见他真是“喜武厌文”。祁元夜偷偷打量着文思表哥看不出起伏的肚子，再看看身旁左手一口凤尾酥，右手一口糍粑块，同样吃得不知何年何月的祁元乾，不由得摸了摸自己缩水了大半的钱袋子，这哪里是“饭桶”，分明是两只袖珍版的“饭缸”啊，果然是“人不可貌相，海水不可斗量”。
不小心瞥到思文表哥身后的小厮一脸牙疼的表情，祁元夜觉得自己悟了。怪不得姨母只给他几百钱，若是给他几百金，祁元夜毫不怀疑的相信，他真的会把这条街吃个遍。祁元夜顿时感到自己也开始牙疼了，而且还心疼，这可是他两个月的月钱啊。摸着瘪瘪的钱包，好像上面绣着的莲纹都瘦了，祁元夜肉疼的想道。
好不容易劝着表哥歇了吃的心，又见他走到了卖艺杂耍的跟前。
这西城本就是平民商贾的聚居地。战乱平息之后，来自四面八方的百姓都向王都涌来。有腰缠万贯的富商，也有倒街卧巷的乞丐，当然还有这些四方奔走的走江湖卖艺的。不过这些人不管有钱没钱，都进不得世家盘踞的南城，更到不得权贵云集的东城，至于北城，那是王宫，想都不敢想，只能一股脑儿的挤在西城。由是西城虽然乱了些，却是实实在在的热闹。
食就不必细说了，自是八方荟萃。精贵奢侈的有醉霄楼、宣德楼两楼并立。不过要说好吃够味、特色稀奇还是要数那些青雀街上的小摊了。有许多都是祖传的手艺，几辈子的功力，不说用料，单是那份传承的心意就经得住时间的考验。更何况在这中间还有数不胜数的小店、酒肆和茶楼。
此外最引人注目的，或者说最引小孩子驻足的还是那些神乎其技的民间技艺了。什么口中喷火、胸口碎石虽然老套，但耐不住孩子们喜欢啊，有些没见过世面的大家公子也会抚掌喝彩。当然这“没见过世面”的人自是不包括祁元夜，所谓杂技不过是糊弄孩子的把戏罢了，那石块形状规则、质地均匀，一锤下去力道会被分散掉，人才会没事。“口中喷火”更是无稽之谈，只是障眼法而已，危险倒是一定的。不过看着旁边的两个“不知世事”的被糊弄的一塌糊涂的孩子，祁元夜默默的闭上了嘴。
方嘉志和祁元乾打赏了银钱后，才恋恋不舍的随着人群散了，两人脸上冒着红光，兴奋得不得了。
这激动的劲儿一直到了耍猴人的跟前才被机灵可爱的小猴子吸引了过去。猴儿很小，只有一尺长，应该还未断奶，棕黄色的毛发微微蜷曲，两只小手攀着母猴的脖子，圆溜溜的黑眼睛好奇地打量着周围的人，听到叫好声又倏地一下缩回了脑袋，窝在老猴的怀里。母猴听着耍猴人的命令表演着各种动作，在撑起的竹竿上倒挂金钟甚至是荡秋千、翻跟头。小猴子被吓得瑟瑟发抖，眼睛直愣愣的瞪着，瘦骨嶙峋的爪子死死地抓着母猴脖子上的皮毛，嘴里发出“唧唧”的惊恐声。不过这些都湮没在了不断响起的喝彩声中。
表演结束，收钱的小少年约莫十四五岁，脸上挂着腼腆的笑，捧着铜锣讨要打赏，所到之处人群皆是一哄而散，丝毫看不出刚才的热情。不一会儿，人都走得七七八八，只有几个小孩子远远地围在四周，指着小猴子兴高采烈的讨论着。少年面上尴尬，苦着脸朝靠在树上休息的耍猴人摇了摇头，二人脸色又是一片灰败。
“给他们送过去。”祁元夜从身上掏出了一角银子，递给沉默地站在他身后的尹子枫。
“是，公子。”尹子枫恭敬领命，目不斜视。
祁元夜刚要说些什么，就被祁元乾打断了。
“二哥哥，翰儿想要小猴子。”
“小猴子要跟老猴子在一起，不能分开。”祁元夜已经习惯了他的语出惊人了，不过看着翰儿和思文表哥亮晶晶的双眼，又不能断然拒绝。
“那我们可以连老猴子一起买下来。”翰儿的声音很天真，且理所当然，方思文在一旁重重点头。
“是银子不够么？”翰儿看祁元夜沉默，以为是没有银子了，“买东西要给钱”这还是二哥哥教给他的。
“不是，嗯——猴子是人家的，如果我们买走了，他们会伤心的。就像如果有人要买走翰儿喜爱的东西，翰儿也会难过一样。”祁元夜说不出谎话，只好牵着翰儿的手仔细说道。
方思文到底年岁大些，刚才也是被小猴儿迷住了，此时听祁元夜这么一说，隐约有些羞愧。爹爹和大哥常教导他“身要正、行要直”，他虽然不耐烦那些条条框框，但“君子不夺人所爱”还是知道的。
“阿夜，我——”方思文对着比自己小几岁的祁元夜，有些发窘。
“可是他们对猴子一点也不好。”祁元乾指着蹲在耍猴人跟前的母猴倔强道。
顺着他的手指看过去，猴子的皮毛黯淡，身形瘦弱，一看就是饿了很多天。他们确实照顾的不好，但是——
“不对，翰儿说的不对。”仔细看，果然——猴子并没有拴起来，却还是亲昵的趴在耍猴人的身边，小猴子也跳在他的肩上，偶尔还伸出爪子抓一下他的头发。汉子被打扰了休息也不恼，摸着他光秃秃的短小的尾巴，慈爱的笑着，倒不像是对待一只畜生，反而像是对待小孙子一样宠溺爱护。
“多谢几位公子打赏。”少年拱手弯腰，脸上带着淳朴羞涩的笑容，一看就不像是出来讨生活的。
“不必，表演很精彩。”祁元夜诚恳的夸了一句，拉着祁元乾和方思文踱步离开。
“公子，请留步。”
身后传来喊声，祁元夜停下脚步，回头看男子快步走来，怀里抱着小猴子，身后跟着大猴子还有刚刚前来道谢的少年。
“可有事？”
“这位公子，您是不是，是不是——”男子穿着深蓝色的布衣，洗得发白但很整洁。他看起来有些局促，不停地搓着手掌，指节粗大，掌上有厚厚的老茧，黝黑的面上带着憨厚的笑。
“不必紧张，慢慢说。”祁元夜引着男子来到树下，轻声安抚道。
“是，谢公子。”男子擦了擦额上的汗，声音艰涩的缓缓道来。
这又是一个逃难的故事。却比故事精彩的多。
男子年三十有二，姓魏、行三，人称魏老三。世代居住在灵山下的五柳村中。十六时娶了同村的女子为妻，一年后妻子难产而亡，留下了一个男孩儿名魏宇，就是刚才的少年。妻子离世后，魏老三没有续娶，凭着分来的几亩地和祖传的木工手艺，一人将儿子拉扯大，还送去了灵山书院拜师学艺。
老猴子是偶然一次魏老三送魏宇去书院的时候，在山腰上救下来的。当时的老猴子还是一只年轻的猴子，觅食时掉进了老猎人挖的陷阱里。可能是因为久置不用，深坑里面削尖了的竹子都风化腐烂了，猴子才没被捅个对穿，只是摔断了腿。不过，即便如此在经过了几天的断食断水之后，猴子也奄奄一息了。腿上的伤口已经腐烂，有虫子在上面爬来爬去，全身瘦的只剩下一把骨头，眼眶深陷，眼珠子像是要掉出来一样，蒙着暗淡的光。
魏老三和魏宇父子二人将猴子救上来带回家，看它小小的个头，还给它起了个名字叫幺儿。
猴子幺儿从此便在魏家安家落户了。
幺儿伤好后，会跟着魏老三下地种田，会送魏宇去书院读书，夏天会从山里给他们带时鲜的果子回来，冬天会窝在魏家的灶火堆旁打瞌睡。
后来幺儿有了小幺儿，再后来洪水来了。
魏老三在讲到大水时有些庆幸也有些伤感。
赵国，文王五年，六月初九。
连日的大雨好不容易放晴，幺儿很暴躁，挺着几个月的肚子在山林里穿梭，太阳快落山了还未回家。魏老三和休沐在家的魏宇上山寻它，两人一猴在山腰上亲眼目睹大水冲进了整个村庄，片刻后什么都没有了，只有江水发疯似的涌入。大雨倾盆而下，亲人、家都淹没在了滔滔的洪水中。
后来的事魏老三也记不真切了，不是因为时日太久，而是那些日子活得太苦、太艰难。
洪水退去，尸横遍野。
满目望去，没有一个活口。
粮食或是被冲走，或是发了霉。井水被倒灌，漂浮着各种异物，甚至有人畜的残肢断臂，在烈日的炙烤下，泛着令人作呕的尸臭味儿。
他们父子与幺儿母子挤在山洞里，幺儿产下了小崽儿。很小，却很美好。就像绝望时的生机，这是生命啊。大字不识的魏老三突然对生命充满了敬畏。他带着儿子在山林里挖笋吃，笋没了就剥树皮挖草根吃，但是即便再艰难的时候他们都会给幺儿寻果子来，水灵灵的山果子让那只小小的猴儿睁开了眼睛，学会了行走。即便瘦的可怜，但它还是活下来了，它叫宝儿。
后来，他们跟着山上书院里的人一起来了王都，成了西街上耍猴讨饭的卖艺人，却仍旧舍不得给幺儿套上锁链。
第31章 保护
——续上章
“公子，您若是喜爱，就让它们跟着您吧。”魏老三的声音还有陷在回忆里的沉重，眼中却没有泪。他一下一下的摸着宝儿的脑袋，小猴儿舒服得“哼唧”一声，翻身露出淡灰色的肚皮，两只小手捉着魏老三的大手来回摇晃。
祁元乾倒是眼睛亮了一瞬，转头巴巴的看着祁元夜，方思文还沉浸在魏老三的故事里，眼眶含泪。少年魏宇蹲在地上摸着幺儿的脊背低头不吭声。
祁元夜有些迟疑。
“公子，我们不要钱，只要您给他们一口饭吃就好了。”魏老三误会了祁元夜的沉默，连忙补充道。
“那你们今后怎么办？”耍猴既然是他们的营生，没有了猴子要如何讨生活。
魏老三听了这话反倒笑了，“我们原也不打算做这营生的，只是我们父子的户籍被水冲走了，又没有路引。是以，租不到房子，客栈又不让它们进去。我也曾想把他们送到附近的小夭山里，但它们会偷偷的跟回来。况且但凡山林都是划地盘的，没有猛兽还好，否则它们一年老、一幼小必定活不下去。若再遇到歹人，被剥皮抽筋了，我们这一生也不能安宁。是以只好带着它们在街上讨口饭吃。若他们离开了，我父子二人就是凭一把子力气也是能活的下去的。公子不必担心。”
“那大叔怎知我们兄弟几人就不是歹人呢？”祁元夜听了他的话微微点头，摸着宝儿耷拉下来的尾巴尖儿反问道。
“不瞒公子，小儿刚刚听到了几位的谈话。更何况就凭公子这一番谈吐就能断定您定是一位宅心仁厚的善人。”魏老三这话虽有些奉承的意味，但也确是真心的。
“公子们都是好人。”魏宇出声道，少年的脸色蜡黄，但眼神明亮，身姿挺拔，“他们都很乖，数日来赚不到什么钱，只能跟着我和阿爹吃面糊稀粥，却还是不肯离去。公子就收下它们吧。全做解闷儿了。”魏宇直视着祁元夜的眼睛，他读过些书，也跟着先生见识过世面，知道三人里祁元夜做主。
“好。子枫——”祁元夜点头答应，看着少年一下子红了眼眶，满眼的不舍之情，心里一动。
“不用，真的不用。”魏老三看着尹子枫递来的两金，慌乱的摆手。
“公子心善，我和阿爹心领了。只是——只是请公子恕我无礼，它们跟着我父子二人受了不少罪，无论如何，请公子善待他们。”少年的腰折了下去，却并不卑微狼狈。
“府里可有会养猴子的？”祁元夜没有接话，反倒是回头向身后的人问道。
“回公子，府里只有善养马的，未曾听闻会养猴的。”祁陆想了想，躬身道。
“哦。”
窝在魏老三怀里的小猴子含着手指天真的望着祁元夜，脸皱的像老头似的，眼睛灵动有神，嵌在深陷的眼窝里大得有些吓人，身子瘦得厉害，像是一层薄皮包着骨头，一不小心就会散架。这么脆弱，怕是要小心的养着吧。
“二位可愿意随它们一同进府，也好照料一二。”
“……”
“我愿意，宇儿你就别去了。”魏老三看了祁元夜一眼，见他笑得温和，但还是不愿意儿子做人奴仆。幺儿是他养大的，虽不会说话，却真像小儿子一般陪着他。即便是魏宇也要去书院，每旬能只回来一
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