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Atlas·双星书-第5部分
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特兰德一转头看到尼尔坐在角落，蹦跶着跑过来招惹他。
“我——告诉你们，”醉醺醺的骑士长扭着腰走过来，使劲儿朝尼尔挤眉弄眼。特兰德好端端生着一双睫毛长长的翠眼，眼角还恰到好处地有颗泪痣，不消猜都能知道他母亲肯定是不可一世的美人。
特兰德摇晃着食指“处男是很重要的！你们知道吗，嗯？处男会给我们好运，你们说，这里有没有处男！”
骑士们兴致勃勃地望向尼尔，又敲桌子又跺脚，鲁姆仍不死心提议找几个姑娘过来。
“快，用法术给我放烟花！纯情宝贝，初吻！”特兰德噘着嘴。
面对一个壮汉卖弄风骚，尼尔只能和怀里的猫一样冷漠。他实在是受不了骑士长总是拿他寻开心……他干脆就拉住特兰德的领口，笑道：“团长大人，其实我喜欢你很久了，你小麦色的皮肤就像……就像涂橄榄油烤的面包，过来让我亲一口。”
尼尔豁出去了，做出一副要吻特兰德的样子，吓得特兰德嗷嗷叫着弯腰躲避，好事者趁机把两颗脑袋一按——男人们顿时像集体回到五岁似的又笑又叫，烦得老板娘啐了一口唾沫：“呸，小屁孩。”老板娘发现被吵醒的女术士石楠正靠着扶梯观看，赶紧和人家赔不是。
“没事，”石楠将浅色的碎发往脑后一抹，笑道：“让男孩们闹吧。”
在杯子与瓶子叮咛咣啷滚了一地之后，酒馆就安静下来，睡得东倒西歪的骑士们搂着彼此，鼾声起此彼伏，和之前相比似乎也没清静多少。后门开了一道缝隙，趁势而入的窄光倒影在圆圆的猫眼中，猫咪从门缝里腰一滑就钻出去，那个男人扶着墙半跪在地上，长毛猫就走过去仰头看着他。
“哈哈……让你见笑了……”尼尔笑笑，摸摸猫下巴。他只觉得五脏六腑晃荡着一锅酸水，快涨到嗓子眼了，恶心感忽高忽低。猫咪嗅到了，匆匆跑开。今夜他们简直喝了个底朝天，尼尔一路扶着墙和桌子边缘，好不容易来到屋外。不过现在他感觉好极了，因为这具正受罪的躯体似乎已经成了陌生人，而他就无忧无虑地站在旁边，看着一个醉鬼脑袋贴着墙喃喃自语。
“是他吗？”有路人经过。
“是他，他见过红龙，也见过翠眼圣子。”男人说。
“哇，还能回来真了不起呀，令人羡慕。”少年鼓掌，说罢两人就走了。
这两个家伙真奇怪，尼尔迷迷糊糊地想，一个是红头发的少年，另一个用布条蒙住双眼……说不定是贼，得抓住他们盘问一番才行。尼尔强撑着身体想站起来，结果喉咙里的醋瓶子满了，他就弓着身子把它倒出来。
有影子覆盖住他的背，这回又是什么人？尼尔无暇顾及，他都快死在这里了。
“哈哈傻了吧，才能喝这么……点！”听声音肯定是特兰德没跑。话音刚落，特兰德就一头栽在墙上，吐得昏天黑地。
酒馆的门再一次开了，女术士抱着胳膊看着两个在路边呼呼大睡的男人，真想把他们扔在这儿冻到感冒，石楠叹了口气，在给两人喂了醒酒的药之后，硬是把他们拖回屋里。
风向由西转南，冬季的预感瑟瑟临到桦树枝头，紧闭的睡眼有如同时抵御凛冬的海墙与陆墙。人类在睡眠时才最接近植物，一万个睡觉的人就和一棵橡树差不多，夜晚和空气会沿着静止的姿势流动，整个城市呼吸着，对体内的癌变毫无知觉。
有人自噩梦中惊醒，等他将名字和身份像衣物般重新穿戴好，又恨不得立刻回到噩梦之中，因为他眼之所见的可怖，远甚于此。
穆克在地牢冰凉的地上醒过来，浑身每一处都在疼，尤其是后背。刚刚魔旗大人鞭打了他……都怪他自己要去抢那颗白虎头。
穆克原来就是收尸人，为皇太子殿下制作首级标本。有时是野兽的头，有时是长相诡谲的魔物，这些都无所谓，他早就习惯形态各异的材料了，失去温度的肉体和石头没有什么区别。只是穆克不喜欢做人头标本，说起来谁又会喜欢？每次打开装饰着金蛇环的梓木匣，他都得做好心理准备：金发柔软的小女孩，头骨形状特殊的侏儒，或者是曾经位高权重的某位老爷……皇太子殿下就是喜欢这些有故事的人。
好在他收了个女徒弟，能把恶心的材料都丢给徒弟去做。少女曾跟学院的术士学过几年，后来因为家里穷又得供养年幼的弟妹，就改行做了收尸人。这行虽然脏，但只要能和这类癖好特殊的爵爷攀上关系，自然就不愁佣金。
男人呻吟着爬起，背已没知觉。一想到该死的小丫头竟然害自己被魔旗老爷鞭笞，穆克就怒火中烧，等回去他非得报复这不知天高地厚的臭婊子，以为张开腿被贵族老爷玩一玩就能一飞冲天当伯爵夫人？
只是……血腥味太浓了，穆克摸到一滩黏腻的液体……仅剩的一根蜡烛瑟瑟发抖，火光与昏暗的渐变线如蛛网般缠绕着牢室，地板上的液体呈深棕色或是黑色，穆克藉着烛光抬起手——
血。
“啊啊啊啊啊！我流了这么多血！我要死了！”男人尖叫着后退，被什么东西绊倒了，他拼命摸索，慌张中抓住了一根凉冰冰的东西……收尸人瞬间就明白了，这是死人的腿。
他抢过烛台高高举起——
一具无头尸躺倒在血泊中，仍挂着碎肉片片的颈椎森然暴露在空气中，绝对是被野兽啃食所致，穆克太了解尸体了。然而最让他害怕的不是肉块，而是这尸体穿着西比尔贵族的蓝底刺金礼服，手里仍握着剑……
魔旗大人！！！
“怎么……怎么会……！”收尸人退到角落，“不可能！绝对不可能……！”
“老虎脑袋是活的，把他给吃了。”
收尸人吓得差点跪在地上，定睛一看才发现说话人就在桌子对面。
赤裸的少女抱着膝盖坐在墙角，衣服破破烂烂的，身上、嘴边和头发上全是血。她平静地望着魔旗的尸体，眼中没有一点光彩，少女喃喃道：“老虎脑袋是活的，把他给吃了。”
穆克撕心竭力地哭嚎着，挥舞手中的蜡烛想驱散近乎要将他吞噬殆尽的晦暗。房间里只有他、发疯的少女与血肉模糊的魔旗，白虎头和蛮族首级都不见踪影。
“老虎脑袋是活的，把他给吃了。”
第8章 纯白的花束
“尼尔醒醒，尼尔。”
满身酒气的年轻人趴在桌上睡着了，长毛猫把下巴搁在他胳膊上。
看着一地的空酒杯和睡得横七竖八的骑士们，伊戈揉揉太阳穴，所以他讨厌人群，昨晚这些家伙肯定吵得像一群嗷嗷待哺的鸡仔。
伊戈坐下来，继续轻声呼唤徒弟：“快醒醒，你得回家了。”尼尔继续呼呼大睡，看样子是累坏了。
就在伊戈打算说出坏消息时，有人轻轻勾住他的手指，从指根摩挲到掌心……原来是躺在长凳上的特兰德醒了，男人懒洋洋地笑，望着伊戈发呆。晨光还很凉，两人的呼吸也慢，翠色与浅灰色的眼睛彼此注视，这久违的温柔不会令人陌生，毕竟他们曾一同分享过泉水、双手、争执、永别前的话语，以及童年一个又一个炎热的午后。
绿洲之星。如果眼瞳中存在着季节，那么伊戈就深谙这双翠眼中所葆有的一切。特兰德低哼一声，似乎孩子气的手指勾手指让他心满意足。伊戈试着回想，两年前当他从安睡中醒来，特兰德也是这样瞧着他吗？
“嗨……”特兰德迟缓一笑，随手撩拨他的发梢。
是这样的，这人刚醒时总是这个样子。伊戈闭眼深呼吸，握住正抚摸自己脸庞的那只手：“早啊，脏兮兮的小狮子。”
好久不见。旅人们唇舌干渴，井水近在眼前。
只是还不是时候，两人都知道这份思念必须保密，毕竟伊戈是罪人之子，特兰德是皇家第七骑士团团长。有的骑士已经醒了，老板娘正在准备早饭，伊戈若无其事地转身说：“听着尼尔，你老师在收拾行李，他今早就要离开帝都了。”
尼尔几乎是一跃而起，吓坏了打瞌睡的猫。
“老师？走？今天？”
“至少我刚刚送他回家时，他是这么说的。”
“怎么会！不可能，他胡说。”尼尔霎时变了脸色，尚未消退的酒精再次沸腾。
特兰德伸了个长长的懒腰，插嘴道：“银发小美人言出必行，你俩倔得是旗鼓相当啊。”还趁机把几颗糖悄悄往伊戈手里塞。
“这不公平，他怎么能、怎么能这样！”尼尔乱了，如同装满玻璃珠的罐子摔碎，弹跳的词语散落一地，他抓不它们。他原本害怕的是重逢后两人重又争执不休，而现在……
假如回到家，他看到的是刚刚熄灭的壁炉、收拾整洁的房间，以及一张字条，那么他……
“为什么老师总是这样？我太知道这个人了……他觉得不辞而别是对我好，就偏要那么做。这人只会想‘应该理性’，而从来没有考虑过我的感受，从来没有。”
尼尔握着剑站得笔挺，他希望自己看上去还好，不至于让人心生怜悯。
“他根本不曾正视过自己的内心……理性对他来说意味着什么？难道是在寒夜里指引迷途的星星？不，从来不是！我告诉你们，佩列阿斯这个人——从来没有因为他所谓的理性选择而快乐过，这人就是个自虐狂，还陶醉其中！那么多年，他始终是这个样子……他从来……从来不珍惜自己。”
尼尔的声音忽高忽低，还不时被喘息噎住。两个朋友也不由地严肃起来。
看到战战兢兢的老板娘和躲在柜子上的猫咪，尼尔咽了咽沙哑的嗓子：“对不起，我太激动了……我现在就回去，和那个人好好理论一下。”
伊戈忽然想起，金发少年面对旷野，曾经的家已经踪影全无。佩列阿斯当年也是这样，将15岁的尼尔支使到公爵身边，然后任自己和整个图书馆被吞没。当时他就陪在尼尔旁边，看着一无所有的少年眼圈发红，又强忍啜泣。
伊戈心软了：“没事的，佩列阿斯他可能只是……喝多了。”
看到恋人跟傻小子站得那么近，特兰德嫉妒得两耳一抖，上前就把尼尔拱开，气呼呼地搂着伊戈的腰说：“就是，太不厚道了。你在外苦战了一年，在路格里河边挨蛮族一刀，天天夜里抱着纸笔写些肉麻的信，还总是望着启明星想些乌七八糟的事情……难道等好不容易回家，他就拿这种冷冰冰的态度欢迎你？这种老婆要不得！”
“一边去。”伊戈冷冷地说，特兰德立刻就乖了。
“他不会走的，对吗……？”尼尔张了张嘴，迟疑片刻后，他忽然觉得这句话太孩子气，太可笑，就算得到一个安慰的回答又如何？他的白银法师固执得就像月亮，深谙自身的星轨，不论遥望者倾注了多少爱意与不舍，孤星也从未在泪水中停留。
可人和星星根本不一样……人类难道不能改变？难道老师就如此铁石心肠，哪怕他苦苦哀求？他只想将燃烧的心脏捧在手里，只想把最好的一切统统献给那个人。但是佩列阿斯宁愿再次抛弃一切，他们的家，收藏的书籍，一起养的狗，朋友们从各地带来的装饰品，前年春天刚种下的杏树。数十年来两人所共同构建的一切似乎都变得无足轻重。
正如潮水没过被遗忘的石像，愤怒远远胜过哀伤，尼尔耳根涨得通红，他握了握伊戈的手，迅速披上披风戴好皮手套。
“他不能走。我不再容他一意孤行。”
说罢，木门重重地关上。
不安的曙色浮现在东方，即便靠在车厢里稍作休息，佩列阿斯也精疲力尽。
他和尼尔的家已经能远远望见，那座位于城郊的石头房子依山丘而建，地上有两层，院落中有树荫广大的老橡树，还有可以乘凉的葡萄架……房子是尼尔亲自挑的，说是和梦里的一模一样。邻居们都住得很远，偶尔会有赶车的农民或者牧人经过，安静得他经常能听到热风拂过草丘的声音。尼尔选得很对，佩列阿斯喜欢这里。尼尔不在家时，他就一个人待在书房或者实验室。等尼尔回来，他就在门口迎接，两人轻碰脸颊彼此拥抱，吃过晚饭后，就一起待在壁炉边看书或者聊天。如果夏天时尼尔回来得早，他们就去小溪边散步，看着晚霞在山丘的彼端改变着颜色……
可这样的生活不对，佩列阿斯现在才理解了，他的错误深埋于名为“亲情”的假相之中。
打开门，佩列阿斯点燃蜡烛，他所熟悉的一切又自昏暗中显现。
终于到家了。
学者打量着屋子，从羊毛针织桌布到椅子上素色的靠垫，墙壁上装饰了向日葵挂毯。从物什上就能看出，房子的主人很喜欢布置房子。这些都是尼尔的手笔，那孩子从小就热衷于把住宅弄得舒舒服服的，要坐下来的地方一定得加上质感柔软的垫子，看书的桌子旁必定要摆上炉子和茶炊。假如是学者自己生活，除了必要的用品，连一条多余的毯子都不会有。屋子里暖烘烘的，光是闻到这个气味，佩列阿斯就想喝茶了。两人养的金毛狗卡拉跑过来蹭他的腿，哼哼唧唧地摇着尾巴，看看佩列阿斯，又看看搁在桌边的行囊。
之前就差不多都收拾好了，只是他没想过会走得那么早。兴许可以再待一星期……三天？不行，不能再拖了，一分一秒都不能。
桌上还有一叠素描的手稿没收拾。多年来他一直保持着画尼尔的习惯，被整理好的画稿甚至需要独占好几排书架。画中的青年笑得忧郁，真实的尼尔不会露出这种神情，男孩总是快乐的夏日。
佩列阿斯垂下眼，归根结底，自己什么都给不了尼尔……他没能将男孩培养成出类拔萃的术士，也没法在骑士的道路上指引尼尔。就连曾经的温柔与爱意，竟也成了误导尼尔的根源。
他拿着画稿走到壁炉前，火光阑珊。佩列阿斯的指尖沿着画中青年的轮廓游移，最终停留在那双碧眼。多漂亮的眼睛啊，要描绘出其中流动的光色并非易事，下笔时必须小心，好像颜料真的是在眼球脆弱的晶体上游移……
烛光是孤独的，纸页外喧嚣的一切与他毫无关系，只有画中的男孩同他在一起，亲密如记事前的相依。
只有面对素描，他才能真正地凝视尼尔。
或许可以带走这些画？也没什么大不了，等以后他回到学院，偶尔也能在深夜翻出这些画，看看尼尔……
炉火焦躁，他拿着画稿，感觉拿在手里的是自己的罪恶感。
“不，不行，我不可以这样做。尼尔也不需要我的想念，他已经开始了自己的人生不是吗？”
或许真正令他痛苦的，不是尼尔不再需要他，而是佩列阿斯发现自己变得离不开尼尔。这是病态的，毫无道理的。
是的，他的男孩长大了。尼尔很快就会被正式册封为骑士，遇到心爱的女孩子，会像所有年轻人一样为恋爱而哀愁，然后……婚礼要用的红浆果就准备好了，所有的朋友们都会来，大家将盐和蓝色小石子放到新郎手中，尼尔就把它们交给那个女孩。然后终有一天，尼尔会明白他父亲的心情，会有自己真正的家。
应该为尼尔高兴。只有这么想，佩列阿斯才笑了一下。火焰温柔，学者眼之所见是模糊的往昔。
如果不曾和尼尔一起生活，他就不会有“家”的概念。温暖，舒适，亲密感……既然这些都曾是拜男孩所赠，那么是时候尽数奉还了。
「你就像风暴，永远回答着：不。」
佩列阿斯起身，将画稿轻轻放到木柴上。烟与灰烬很快就消散，归于空气，归于无法被理解的叹息。
“好了，现在给尼尔留张字条，就写……写……”佩列阿斯咽了咽，拿起羽毛笔又放下来，手抖得根本不听使唤，他为难地笑笑。
安安静静地坐了一会儿，他重新稳住笔杆。或许可以告诉尼尔，学院要派遣他先回巴尔德山北边的分院去……就写“去继续魔物的实验”好了。那座图书馆离帝都也就两三天的路程，他可以在那儿待一段时间，之后跟随护牧“兽”的迪恩里安人一起沿着巴尔德山南下回学院，这也是他一直以来的心愿。
真的太累了，写不完这张字条，佩列阿斯趴在桌上入睡。
他梦见一位年青的骑士，一身甲胄，去往远方。他梦到了雾，匆匆南来的暴雨，乌云遮蔽时间，窗上的水帘映出他的身影。高塔之下，少年还在徘徊，金发雨水涟涟，肩甲上刻着敛翅游隼的家徽。而他心意已决。
最后，少年望了一眼这扇窗，策马离去。他伫立窗边，望着好友的背影消失在山色中。海因必须离开，而他留下。他们曾是一团火，后来分成两团。他们是被辨别的南与北，注定只能成为自己。
任他曾数次梦见，诀别的雨夜也始终未变，他永远来不及道别。
佩列阿斯不愿再睡，就醒了。
屋内昏昏沉沉，在晨曦中桌上的木纹同山谷沟壑无异。鸡鸣声自远处的农舍传来，已是拂晓，学者舒展一下腰背，睡了一觉后反倒更累了。
他发现桌上多了一个花瓶，插着纯白的铃兰花束，系着他喜欢的金绸带。
？
厨房里有动静。
“卡拉？”佩列阿斯轻唤，可金毛狗就趴在他脚边打盹，那么厨房里的是……他踟蹰了好一会儿，终于走向厨房。
刀子切软面包的哒哒声，茶炊烧开了，茶匙不经意间碰到了杯壁。还有那个人的脚步声。
明明这个家已经冷清了一年，但只要尼尔一回来，以往的色彩温度就统统复苏。佩列阿斯背靠着门楣，他只想悄悄再多听一会儿，尼尔似乎正打开橱柜，果脯罐头叮当作响，应该是想准备茶炊吧。
“啧，山楂酱都长毛了。”尼尔说。
对啊，家里还有果酱呢，佩列阿斯早忘了。
“等秋天再去摘新鲜的回来做吧……不知道市集上还能不能买到桃子，差不多快到季节了，要是有桃子酱也好。”青年自言自语。
佩列阿斯忍不住发笑，尼尔这孩子又不喜欢甜食，怎么一回家就忙做点心？果茶香甜的热气弥漫在房间里，金毛狗动了动鼻子就醒了，一个劲儿地撒欢叫唤。
“卡拉！”尼尔激动地跑出厨房，一把抱住自己的狗狗亲了又亲，金毛狗像吹哨子般欢叫着，后腿站立蹦来跳去，尼尔就拉住它的前爪，两个好朋友跳起舞来。
天，佩列阿斯捂住胸口，必须要把这一幕画下来。
金毛狗望向佩列阿斯，尼尔这才意识到老师就站在厨房门口，他好像瞬间懵了，中断的笑容来不及敛起，眼神中尽是犹疑。
佩列阿斯也避开学生的目光，可这个举动令他沮丧……之前明明决定要心平气和，为什么到了相见时自己又如此不堪一击？
尼尔看到打包好的行李，以及桌上来不及收拾的纸笔，猜到佩列阿斯之前是在写诀别的信。壁炉上架着的锅子咕哝咕哝地冒着泡，肉汤的香味出来了。看来老师连旅行的装束都换好了，短筒靴就搁在门口……这个人到底有什么毛病？难道佩列阿斯又想把昨夜的争吵作为最后的临别？就像去年他出征的前夜，就像9年前？尼尔的怒火又回来了，他三两步走到老师跟前。佩列阿斯似乎也心虚，低头望着金星之戒沉默不语。
戒指……尼尔不由地去摸腰际的剑柄，星辰的光束有如芒刺。
对呀，这是盖因与亚德里安的星星。
饰以十六芒金星的戒指与剑，分别属于老师和他的父亲……尼尔如鲠在喉。佩列阿斯曾爱过什么人，他不是不知道，虽然老师始终守口如瓶。
“我回来了。”
“……”佩列阿斯催促自己回应，却只能勉强地点点头。
尼尔拉起老师的手，触碰那枚被珍藏多年的金星之戒。学者僵住，几乎连呼吸都停了，就好像微小的气流都会令他跌落深渊。垂落的长发遮住了视线，尼尔忍不住帮老师将发丝撩开，水流般的触感，和当年一模一样。
炉火的光影勾画出这个人眉眼间的线条，尼尔想起自己曾经过一座廊桥，在那里他第一次真正看到了日落时的界海。
注目着燎原的青蓝色，当时尼尔就在想，为何形态各异的光，会对世间一切美的线条毫不吝啬？而为何人类又能将这种迷恋，自眼瞳传递到心底？我们体内只有黑暗，却储存着一生中对光与色彩的印象。那么假如那个人的眼眸不是金色，难道他还会去爱慕黄昏、火焰、背光的大湖、黎明中高悬的镜子、将落的果实、以及意欲熄灭的海平线？
而现在，看着佩列阿斯双目泫然。
尼尔真的没辙了……一路上积攒的怒气烟消云散，他就是没法和这个人置气。如果有的事注定如此……他也不后悔自己的所作所为，不论是当年为之舍身，还是这漫长又无果的爱恋，尼尔都不后悔。这个人理当获得全部，杏树如果要开白花，难道春日不会煞费苦心地献上雨水、暖风与蔚蓝的时刻？
这样想来，自己又渴望什么呢？
或
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