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Atlas·双星书-第4部分
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学者蓦地起身：“现在也是一样，没有分别，没有！你搞错了。”
骑士静默了，耳膜也在随着心跳鼓动。他下意识地屈了屈手指，想到方才半成型的拥抱，他口唇焦渴。
“但现在，我无法克制地想要吻你。”
“尼尔·伯恩哈德，请您清醒一点！”佩列阿斯怒道。
“佩利亚，只因为我是你的学生吗？”
“……”
尼尔想再次触碰佩列阿斯的脸颊，手却被甩开了。他一把捏住那手腕，不让佩列阿斯挣脱。学者的腕力根本不敌他，又不愿使用法术伤害他。
“放手，现在！”
“告诉我，我就放开。”尼尔留意着手上的力道。
整座镜庭如同记忆，水的层次感以银色返身，凉意只是一种视觉上的色调，因为他的头脑患热病般发烫。
在无言的对峙中，终究是佩列阿斯先妥协了。
“尼尔·伯恩哈德……您是这个世界上我最珍视的人，我唯一的学生，我最好的朋友的儿子……”佩列阿斯说着，那股强硬的气势渐渐支撑不下去了，“您已经知道，您的父亲海因·普洛斯彼罗对我来说……”
学者偏头去看水中之影，眼睛是湿的。
“您的父亲对我来说，是无可替代的友人。假如我真的那么做……我不仅是害了您，更对不起您父母的在天之灵。他们把你托付给我，那么……” 佩列阿斯说得极慢，口中的每个词都跌跌撞撞，仿佛它们是玻璃碴。他真的说不下去了。
“你的意思是，我对你的感情无论如何都得和我父亲扯上关系？”在脱口之际，尼尔也就尝到了这句气话的锋利。他认出佩列阿斯眼中那被激起的金色，如同火焰吞食了一团浸油的布。
佩列阿斯张口想反驳，又被哽住了。很长时间，他像是不存在一样。
词语是碎玻璃，尼尔和佩列阿斯此刻都深切地共享这个感念，它们无法再找到曾经圆满而剔透的秩序，再不能被畅然地说出与理解。即便逻辑上大致通畅，他所说的句子也如同含在口中的碎块，摩擦着彼此的棱角而发出簌簌声响。
学者平息了一下，耐心地说：“尼尔你还很年轻，有的时候……年轻人会搞不清楚一些，嗯，会混淆……这是误会或者错觉，我会帮你重新理顺的。今晚的事，我们可以当做没有发生过。然后，以后我们仍然可以……可以……”
“可以若无其事？可以继续活在太阳的阴影下？”
“这些都不要紧，你的伤怎样了？”佩列阿斯想转移话题。
“这很重要，佩利亚。你也知道事到如今，逃避毫无意义。”
“那么我拒绝。尼尔·伯恩哈德，我拒绝您幼稚的举止，您的一时冲动。请您放弃对我的错觉，它对您毫无益处。而且没有我，您才会获得真正与您相配的人生……一切问题的根源都在我，怪我当时不够果断，没有及时和你分开。或许‘那件事’在9年前就应当发生，一块墓碑绝不会这样误导你。”佩列阿斯故作冷淡，然而他看上去就像一个快要被生活彻底击垮的人。
这番话真正地打破了尼尔的防线。当年为了将老师从死地救回，他已经辜负了太多人，至今想起一些事他仍然懊悔，同时又庆幸自己当时没有放手。假如佩列阿斯去世，他也再不可能拿起剑。
他当然清楚，老师说的是气话。可虚假的情绪也依然有力，显然两人都尝到了。
眼睛有点酸，尼尔拿出最后的气力笑了笑：“你尽管说吧，我不在意……但你始终在逃避，一味地以自我鞭笞来寻求安宁。佩列阿斯，你真的认为没人能够同你分担？你就像风暴，永远回答着‘不’。可是我再不能放任这种怯懦，假如你将自己封闭在图书馆深处，或者在高塔中闭门不出，那么我就要将那门打开。我发誓，我会抓住你的，佩列阿斯。”
“……我要走了，回到学院去。”
“我并没有在强求你的爱意，我只是无法忍受再次失去你。佩利亚，假如你仍要坚持一走了之，要将我弃之于忏悔者的行列……那你就走好了，而我将永远不宽恕自己。”
尼尔向老师颔首致礼，继续向外堡走去。不能再耽误下去，特兰德还在等他取回装有魔物首级的匣子。
再多说一个字，他就彻底抵挡不住了。
佩列阿斯什么都没表示，只是背对着他坐在镜泉边。那种面不改色的从容，或者说傲慢，又霜一般降回学者身上。
庭院也是如此，如同不曾褶皱的袍服。给予它名字的静谧感，又满盈了方形的泉池。两人的争执就像所有的战争一样，很快就被遗忘。
最后，尼尔回头看了一眼。
层层叠叠的蓝色与浅白，半透明的，味苦的……他眼之所见的蓝模糊着自身。他看见，看见万物在夜中逐渐丧失了边界，如同光晕依附着灯芯，那不真实的蓝流转着，将那个人环拱。
但这样幻想又有什么宽慰呢？尼尔苦笑着转身。毕竟他并不爱他。
第7章 噩梦伊始
当节奏轻快的塔卡琴被换成传统的伊巴涅鲸牙琴，会饮起初的狂欢也就疲软下来，倦怠感如缓慢的纱帐，笼罩着三两聚拢的轻谈者们。不过总是有精力充沛的家伙，在这种休憩的间歇也不愿安分。
卡洛亚洛先生摩拳擦掌，终于要表演了。少女们紧抓着女伴的手，相谈甚欢的骑士们对这个出名的傻瓜公爵漠不关心，倒是临近成年的男孩们都挺喜欢卡洛亚洛的，毕竟他总能有些好玩的把戏。
公爵摊开左手，动作夸张地说道：“来吧，我的仆人！”
蓝色焰心屈身立起，内焰的金色与近乎透明的外焰瞬间舒展，明烂的光状如孔雀羽毛。旁人开始鼓掌，结果出现在卡洛亚洛掌心的火只有指甲盖那么小，恐怕除了点燃卷烟，再无他用。人们都被逗乐了，特兰德忘乎所以地哈哈大笑，碰掉了同伴的酒杯，去捡酒杯的女侍起身时撞到了本想趁机摸她屁股的宫廷小丑，后仰倒地的小丑压倒了宫廷侏儒，大胡子侏儒惊慌之间伸手去抓桌布，数十只金杯霎时落地，丁零当啷中无花果酒淌了一地，卡洛亚洛想避开溅起的酒汁，结果一脚踩在圆滚滚的空杯上……
乐师们赶紧又把鲸牙琴仍在一边，匆忙换回快活的塔卡琴，鼓足了劲儿要造出与伍尔坎公爵相宜的氛围。
特兰德想伸手拉住即将跌倒的公爵，但世界上有些人在摔倒这方面就是具备极高的天赋，就是身手再敏捷的西比尔骑士都来不及拉他。
没错，又瘦又高的卡洛亚洛先生果然稳稳当当地摔了一跤，嘲笑者们还来不及发笑，他手中的法术火就如贪饮之舌触到了洒落满地的酒精，一朝得势的蓝焰瞬间高高窜起，大半个狮子庭顿时光焰明烂，不等人们脸上的笑意变得扭曲，庭中散养的白鹿就最先反应过来，惊恐地横冲直撞……
“！！！”
面对失控的大火，卡洛亚洛先生显然比被吓坏的鹿更着急，慌里慌张地回想着咒言，都来不及从地上站起来。这时有人走来，伸手将他拉起。
银发的佩列阿斯。
“抱歉亲爱的，我实在有点累，先回去了。”法师轻声对公爵说，而后径自走向蜿蜒的火墙。火焰随着法师的手势分开两半，他便从中经过。
人们都听到白银法师念动咒言，微风随着他的罩衫，被驯服的蓝焰在风中升腾而起，幻化为骑士与魔物战斗的光影，两团火焰扭打在一起，最后在人们的掌声中同时消散，灰烬缓缓落地，此刻那数十只金杯竟也在不知不觉间回到了桌上。贵族们被取悦了，骑士们也颇为满意。卡洛亚洛还想和友人好好聊一会儿，可转眼佩列阿斯就不见踪影了。伊戈匆匆经过，公爵就让他护送法师回家。
一群少女将卡洛亚洛先生围住，非得让他讲讲白银法师的往事。卡洛亚洛知道好友最不喜欢自己的事被别人知道，又拧不过这帮眼神发亮的姑娘们，只好瞎编了一通。
伍尔坎公爵讲的这个故事是：
镜子里的男人
从前有个少年，因为天生一头银发，便被父母卖给了奴隶主。不过他运气很好，没在奴隶市场上被猎艳之徒买走，也没有病死在海上，而是被卖给了一个法师。因为法师发现少年天生就能破解阿贝尔文的幻象，使得文字安安稳稳地待在纸页上，于是就把少年买来，让他日夜誊写这种具有力量的文字。
法师有一个儿子，年纪和银发少年相仿，两个孩子成为了最要好的朋友。在法师之子的帮助下，银发少年竟然完全掌握了阿贝尔文，并悄悄开始学习法术。
有一天，法师之子拿来一面镜子，告诉他说：“这面镜子是一个来自大陆的旅行者送的。他们说这镜子里有一枚龙蛋，如果方法得当，就能成功在镜子里饲养龙。”
龙是童话里的生物，难道这面镜子也能饲养人鱼和精灵？可是果真如法师之子所言，镜中有一枚金色的蛋，蛋壳上的深红色条纹还跟随着心跳的节奏在闪烁。银发少年坚持认为这是幻象，要制造幻象对法师而言轻而易举。
法师之子却对镜中之蛋着了迷，抱着盐晶磨成的镜子日思夜想，这种狂热会消耗人的健康，男孩渐渐消瘦，龙蛋始终没有任何变化。
“如果这是你的愿望，那么我会帮你。”银发少年不忍让朋友难过。
他在一本古书中读到过，龙与人曾是一体，说同一种语言；又在另一部残章里看到过用人命去换取龙命的故事。银发少年就想到，假如在某种情境中，自己和龙能说同样的语言，那么他便能把自己的性命分给龙蛋一点，让它孵化。
不过世界上根本没有龙，自然也就不存在龙能说的语言。银发少年苦苦思索了三天三夜。到第三天的午夜，他终于抵挡不住困意的诱惑，趴在镜子上睡着了。他做了一个奇怪的梦，梦里空无一物，只有一枚金色的字符绕着黑球四周旋转。他不认识这个字，它既不属于伊巴涅语，也不是大陆语或者阿贝尔文。但冥冥之中，他知道它肯定是一个元音，因为世界是被动词创造的，而最先出现的便是神圣的元音。
银发少年刚刚明白这点就忽而惊醒。两个孩子发现镜中龙蛋的心跳似乎变快了！银发少年欣喜若狂，紧紧握住朋友的手说：
“盖因，我知道怎么让龙蛋孵化了！只要我能和龙讲同样的语言。”
“可是没人知道龙说什么话，毕竟龙是不存在的呀。”
“是的，它们不存在于我们的世界……可是有一个地方，所有时空都交织在那里，那就是梦！在梦的世界里，我和龙就可以同时存在……假如我能在梦中创造出龙的语言，这颗龙蛋就会因为我的存在而孵化。”
既然强大的法师可以在梦境中造人，那么创造龙也不是不可能的事。银发少年就这么试着去做了。
起初的几个晚上，他每夜都梦到新的字符，所有出现的字符都围绕着黑球旋转。他为每个字符都拟定了发音，并等待着更多的字符出现。可是到第三天，新的字符就不再出现。这就意味着，龙语只有3个字符，它们是元音同时也表示数字。没有更多的新材料，银发少年只好尽量让这3个字符彼此组合，合成新的字母，然后再构成词……镜中的龙蛋上出现了一条裂纹，从中隐隐透出金色的光。
龙语的复杂程度远远出乎少年意料，由3个字符组合成的新字母们还是不够用，银发少年只好在梦中让它们上下组合……还是不够，那么就让字符们叠加成三角形，按照其本身的数字来表示拼读顺序。
为了能让龙蛋尽早孵化，银发少年待在梦中的时间越来越长，他习惯在梦里思考，也习惯像打开房门那样自如地进入梦与梦之间。镜中龙蛋也愈加活跃。
但是法师之子并不开心，因为他发现自己的朋友渐渐分不清梦与现实的疆界。有时他刚把趴在桌上睡着的银发少年叫醒，对方却以为两人已经念了一整天的书。有时银发少年又连续几天几夜不睡觉，声称自己正是身在睡梦之中。
而且他意识到好友正在丧失语言……银发少年的伊巴涅语里逐渐夹杂了一些别人听不明白的单词，像是被撒入净水中的粗糙的盐粒，只有法师之子知道，那是龙语。起初，只要他稍加提醒，银发少年就会赶紧改正。
然而随着龙蛋的成熟，事态已经发展到了令人害怕的程度。银发少年长久地待在梦里，等他偶尔醒来，开口说的也全是龙语。
法师之子万般懊悔，他觉得正是这可恶的镜子让朋友沉沦。终于，在龙蛋即将孵化的那夜，法师之子向朋友哀求：“亚德里安，我们不要再幻想什么龙和龙语了好吗？我求你，不要再进到梦的世界里去了……”
看到好友落泪，银发少年也露出了悲伤的神情，他对盖因说：“我很爱你，我最亲爱的朋友，可是来不及了，我已经将生命分给了这条龙。”
说罢，银发少年对镜子说起了龙语，镜中之卵如山谷般回应他的语言……坚硬而透明的蛋壳随之破开，屋外电闪雷鸣，世界整个地崩裂。银发少年的身躯也在改变，手臂迅速被红色的龙鳞所覆盖，他自己正在化为龙。
就在这个时刻，法师之子抢过友人手中的镜子，将之狠狠摔在地上，盐晶霎时间四分五裂，风暴骤停。
银发少年一声惊呼后就倒在地上，从此长眠不醒。
法师之子阻止了红龙降世，却也失去了自己最好的朋友。自那以后，他偶尔在梦的间歇中看到一位骑着红龙的银发少年。少年总是悲伤地对他诉说着什么，他也试图回应。只是两个朋友永远听不懂对方的语言，因为世上唯一会龙语的人已经死了。
“就是这样，故事讲完了。”卡洛亚洛先生抽了抽鼻子，温柔地递给身边的小姑娘一块手帕。拨撩鲸牙琴的歌者唱起伊巴涅挽歌，唱起失去的故土。两眼湿润的西比尔少女们埋怨卡洛亚洛是在瞎编，这个故事和佩列阿斯一点关系都没有，况且银发少年应该和法师之子在一起，少女们坚称这两人之间天生一对。
卡洛亚洛先生急忙解释：“不不不，银发少年爱的当然是他的龙，他们后来幸福地生活在同一个世界，这分明是个好故事！”就是这番话，让他失去了好几位少女的友谊。
特兰德灌了一口艾酒，大摇大摆地走过来摆平公爵和贵族小姐们的争执。他搂住公爵的细腰，摇着食指说：“你们无非是在争辩银发小美人心有所属的问题，不过卡洛亚洛先生的故事讲得太有迷惑性，他自己都绕糊涂了。得了，我给你们另外讲一个故事，大家来评评我和公爵谁讲得好。”
接下来，骑士长特兰德·穆阿维亚讲了另一个故事：
奶酪狗与别扭猫
伊蒂尔省有个骑士爵爷，骑士爵爷在山崖上有一座城堡，城堡里养着一只别别扭扭的猫。猫咪有雪白的绒毛，蜂蜜色的眼睛亮晶晶，咪咪叫时起来软得像牛奶糖。爵爷和仆从们都想抱抱这只猫，但别扭猫从来不让人抱，就算是酥胸傲人的爵爷小姐也不成。
有一天，别扭猫叼回来一只奶酪色的小狗崽，爵爷说狗崽长大后可以做猎犬，就没把它赶出去。说来也是怪，别扭猫竟然就这么开始养育起狗崽来，每天给它舔舔毛，把碗里的羊奶分给狗崽喝，两个动物晚上也窝在一处睡觉。等冬天翻过去，奶酪狗就长成可以猎兔子的金毛大狗了。
奶酪狗对别扭猫说：“老师，我想结婚了！”
别扭猫很高兴，就问奶酪狗想找怎样的妻子，它好在城堡里帮忙物色。
奶酪狗说：“我喜欢耳朵尖尖的，白色的，毛绒绒的动物。”
“原来你喜欢绵羊小姐！”别扭猫有些惊讶。
听到这里人们都笑了，特兰德还掐着嗓子学羊羔奶声奶气的叫唤声。
奶酪狗赶紧摇头，接着说：“不仅如此，还喜欢爪子是软软的，大尾巴的动物！”
别扭猫想起爵爷不久前抓来一只白色的狼崽，正好是大尾巴。急得奶酪狗又大声补充说：“都不是都不是！我……我想和城堡里最美貌的那一位结婚。”
别扭猫被养子吓了一跳：“难道你想娶爵爷小姐不成？你可是狗啊！”
骑士们笑得差点呛到，特兰德轻戳一旁的伯爵小姐，打趣道：“您看怎么样，嗯？奶酪狗可是英俊又忠诚的求婚者啊。”公爵耸耸肩：“确实，这种别扭又不自知的性格真是棘手。”特兰德一拍手，接着讲下去。
后来骑士爵爷和仆从们发现，别扭猫竟然和奶酪狗在一起了，还情愿让奶酪狗抱着。男人们问狗：“这么个硬骨头的美人，你怎么搞定的？”
奶酪狗说：“汪汪！既然正面不让抱，就从后面上。”
故事讲完了，骑士长特兰德·穆阿维亚深深鞠一躬。骑士们笑得前仰后翻，吹起口哨瞎起哄。满脸红晕的女孩子们则纷纷地用骨扇拍打这不正经的骑士长，拉着伍尔坎公爵到别处继续谈天去了。
月亮落下去，鲸牙琴昏昏欲睡。到会饮最后，冗长的社交已不再必要，感官迟钝后人们更愿意享受亲密的相处。情人们远离酒席，繁花间窸窣的醉意自双唇垂向臂弯，阴影叠着阴影，指环与珠链在蓝藤叶间闪光。卡洛亚洛累了，终夜的喧嚣终于在这葡萄园冷却下来，他难得能一个人安安静静地待会儿。公爵点燃短烟，这个习惯可不是他从奥米伽人那里学来的，虽然阿米尔一直这样认为。
想到那个人，卡洛亚洛忍不住笑起来，结果被短烟呛得直流泪。
“交际花，忙活一晚上有什么收获？”有人笑着问他。
卡洛亚洛懒得回头跟这人置气，继续抽烟：“有啊，皇太子殿下任命我作奥米伽特使了，月末就出发，可以在那边待大半年。”
“为了去睡岛国那位快乐王子，您倒是很勤奋嘛。”男人笑得更欢了。
卡洛亚洛叹了口气，难怪伊戈总是忍不住揍这人。
“不过作为朋友我奉劝你一句，别跟血腥皇太子走太近，”男人的声音冷下来，“特里斯忒是皇位的继承人，但他性格暴躁又缺乏政治头脑，感觉他兄弟其实……更有想法。”
“多尔塞殿下？他还是小孩子啊。上次见到我，那孩子还像麻雀一样躲在老师后面。你是说多尔塞殿下对皇位有心思？”卡洛亚洛先生怎么想都觉得不可能。
“我可没那么说。”
“特兰德你傍晚时已经向殿下述职过对吧？他对你……还行吗？你们出征的这一年里陛下的病似乎没有好转，现在她在伊蒂尔休养，就由皇太子殿下来摄政。”
男人冷笑道：“呵，纯血派对我能好到哪里去？诶……像你这种个性，就和伊戈好好在封地伍尔坎待着吧，或者就和你男人在奥米伽寻欢作乐，少来帝都搅合。那些家伙现在是不会为难你，但你真的不合适宫廷，尼尔也一样。”
“说到尼尔……”卡洛亚洛觉得今夜的佩列阿斯看起来不对劲，他隐隐觉得这对师徒之间好像发生了什么。
“啧，是个好小子，观察力强得跟三十年老猎人似的，派他在前线做侦查没一次失手的。等三天后兄弟们的封赏礼过了……”男人喝完最后一口艾酒，他不该离席太久。
“到时候我就册封尼尔·伯恩哈德为骑士。”
尼尔心烦意乱，在出征的一年里，他时常幻想和老师的重逢……可现在呢？就连盼望已久的重逢时刻都被他搞砸了。其实他早就预料到两人的关系会闹僵，他又不是第一天认识佩列阿斯。
不过他此刻还有任务在身，得把特兰德心爱的战利品取回来。当他来到外堡，守卫却不让任何人进去。没办法，他原路返回狮子庭，特兰德恰好在和几位骑士长谈事，尼尔又等了一会儿才和特兰德说上话。
“那算了，明早再来拿吧，待会儿我要请弟兄们去酒馆，你来吗？”特兰德也就随便问问，因为尼尔一般很少参加同僚们的聚会，总是早早就赶回家做饭。
“好啊，当然。”尼尔竟痛快地答应了。
特兰德顿时眼睛瞪得圆圆的，绕着尼尔左右研究，敲敲脑壳再捏捏脸，想瞧瞧这小子到底哪里出了毛病。他赶紧补充道：“要是喝坏了，我可不管你！！你可要跟伊戈说清楚啊，不是我带坏你！你自愿的！”
“这有什么的，”尼尔勾住特兰德的肩，“不给你露一手，你以为别人都是小狗。”
发情的野猫们黏糊糊地叫着，遇到走夜路的人也不躲，直到忍无可忍的窗户泼下一盆凉水它们才散开。小巷里空荡荡，颤颤的呼噜声时近时远，就好像人家是在边梦游跳圆圈舞边打鼾。
酒馆的音乐就在不远处，还没喝到动弹不得的男人们扯子嗓子对唱，拔剑对决般狠狠撞着对方的酒杯，听得老板娘心惊胆颤，生怕到天亮时店里就连一个好杯子都不剩了。鲁姆提议叫几个女郎过来，有几个骑士瞬间像饿狼般嚎叫着附和，特兰德摇摇晃晃地走过去给他们一人轻轻一巴掌：“混蛋东西，你们想害死我，不许叫姑娘！鸡/巴痒痒你他妈一会儿自己去找食去。”要是被伊戈知道了，特兰德恐怕又得跑去外省躲一年，尼尔耸耸肩，抱着酒馆的长毛猫继续默默喝酒。他发现有人在楼梯上看他们，那人右手腕上带着术士护腕“北极星”。乍一看�
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