素手劫-第5部分

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　　　　言凤刚微微一笑，道：“兄弟这番话，骤听起来似和中原四君子死亡一事毫无关连，事实上兄弟正在帮尚兄邀约追查谋害中原四君子凶手的助手。”
　　　　尚玉堂道：“这个，老朽倒是还未听出。”
　　　　言凤刚微微一笑，道：“适才峰上群豪纷纷提出告别，但自叶姑娘宣称谁能为她报得杀父之仇，就以身相侍之后，群豪再无告别之人。重赏之下，必有勇夫。叶姑娘为父尽孝之举，必将大大的哄动江湖，天下高手，群起效命，何愁的手追查不出。但此事如不先行辩说明白，只怕群豪不肯用命。”
　　　　尚三堂道：“这个，这个……”
　　　　他心中没有主见，这个了半天，仍然这个不出所以然来。
　　　　白衣少女突然高声接道：“我叶湘绮虽然女流之辈，但出口之言，决无更改，不论何人能查出杀死我爹爹的凶手，取得他的首级，我就以身委侍，如若口不应心，天殊地灭。”
　　　　面对着群豪，唐通实有着难以下台之感，脸上一片铁青，双手握拳，一语不发。
　　　　显然他心中的愤怒，已到了将要爆发之境。
　　　　玄月道长轻轻叹息一声，道：“贤侄女这等作法，是错是对，贫道一时间，也无法预作断言，眼下紧要的是追查令尊的生死之事。”
　　　　微微一顿又道：“据说南宫世家那玉蜈蚣，乃天下第一件疗救毒伤的圣品，只要是中毒而死，一用玉蜈蚣探测，必有反应。中原四君子死的这等安详、奇怪，看来非得借重南宫世家的水晶镜和玉蜈蚣两宝不可了。事不宜迟，咱们也该走了。”
　　　　尚三堂道：“这四具尸体怎么办呢？难道也拖到南宫世家去吗？”
　　　　玄月道长道：“一起带去吧！”
　　　　尚三堂道：“怎么一个带法呢？”
　　　　叶湘绮道：“我师兄去找马车，天色入夜之前，就可赶到。”
　　　　玄月略一沉思，道：“咱们分成两批走吧！尚大侠和言掌门先走一步，赶往南宫世家，先行商借那玉蜈蚣、水晶镜二宝之事，贫道和余下诸位护送灵体，随后而行。好在只是借用片刻，立时交还，凭借尚大侠和南宫世家的交情，自是不难借到。”
　　　　尚三堂道：“老朽和言兄先行赶去打个商量，不失上策。”
　　　　言凤刚干咳一声，道：“就咱们两个生吗？”
　　　　谭啸天道：“兄弟也算一份。”
　　　　叶湘绮突然由怀中取出一方黑绢，说道：“从此时起，我要把面孔包住一半……”
　　　　言未尽意，但却忽然住口缓缓转过身去，倚石独坐。
　　　　尚三堂一顿竹杖，高声说道：“老朽要先走一步了，咱们南阳再见。”
　　　　转过身子，当先而去。
　　　　言凤刚、谭啸天对玄月道长一抱拳，紧随尚三堂身后而去。
　　　　玄月道长合掌对神拳鲁炳和屠南江父子说道：“时光还早，三位随便养急片刻，车马一到，咱们就立刻动身。”
　　　　举手对白铁笙宋文光一招，说道：“两位贤侄请这边坐坐，贫道有几句话问问你们。”
　　　　长长叹息一声，说道：“你们到这峰顶之后，令师等可都已绝气了吗？”
　　　　宋文光道：“已然绝气多时，但因四位师长坐姿如生，晚辈等不敢惊扰，延时甚久，才发觉四位师长已然气绝多时。”
　　　　玄月长长叹一口气道：“贫道决不相信中原四君子围聚在一起，会被人无声无息的杀死，这中间确有着甚多无法解释的疑窦，但望南宫世家的水晶镜、玉蜈蚣能有助查出你们四位师长的死因……”
　　　　白铁笙道：“一切全凭老前辈做主了。”
　　　　玄月沉吟了良久，说道：“令师等四人虽然名重武林，但因四人自视极高，不愿和一般武林人物来往，是以朋友很少。贫道承蒙令师等偏爱，引为知己，何况我对令师等的死亡，内心引咎甚深。近二十年来，我已甚少在江湖之上走动，但为了追查令师等的死亡原因，贫道己下定决心，不查个水落石出，我不回武当山去。”
　　　　宋文光、白铁笙一齐拜伏地上，说道：“有老前辈全力相助家师等沉冤昭雪有日，晚辈等这里先行拜谢了。”
　　　　两人一齐拜伏在地上。
　　　　玄月轻轻叹息一声，道：“你们起来，据贫道冷眼旁观，令师等死亡之因，复杂得很，此地距离南宫世家，遥遥数千里，贫道要借这一段行程中，查查令师等死亡之情。等一会就道之时，请两位贤侄坚持亲驾灵车，以便贫道隐入灵车之中……”
　　　　话至此处，倏然而住，举手一挥，接道：“你们过去吧！暗中留心四位师长的尸体，不论何人，只要一接近你们四位师长的尸体，就要默记他们的举动。”
　　　　宋文光、白铁笙同时抱拳一揖，退了下去。
　　　　太阳向西偏去，金黄色的阳光，照射在峰顶的磷峋怪石上，天色已到了申时光景。
　　　　一骑快马，直冲到百丈峰下，两辆黑篷四轮的轻便马车，紧随快马驰到。
　　　　马上人疾服劲装，背插双笔，正是中原四君子叶长青门下弟子万冲。
　　　　马抵峰边，万冲一跃而下，他一面挥汗，一面疾行登山。
　　　　这时，峰顶群豪都正在盘坐调息，叶湘绮黑纱包面，孤独的坐在一处角落上。
　　　　万冲急急奔了过去，低声说道：“师妹，车马已到峰下，可要把师父的尸体运上车走吗？”
　　　　叶湘绮缓缓站起了身子，伸出纤纤玉手，一指遥坐在数丈外的玄月道长，道：“你去问问那位道长吧！”
　　　　万冲愣了一愣，道：“恩师膝前只有师妹一人，师父既死，万事均应由师妹做主才对，这等大事，也可以问别人的吗？”
　　　　叶湘绮轻轻叹息一声，说道：“你是我爹爹门下的大弟子，也是他唯一的衣钵弟子，有事弟子服其劳，对师父复仇之事，你
　　　　竟然毫无主意？”
　　　　万冲道：“小兄生性鲁莽，智略一向不如师妹，这方面还得师妹指点。”
　　　　叶湘绮突然放低了声音，道：“中原四君子各传一人，大师伯蓝兆棠门下的柳师兄智谋、胆气，不足眼众，难担复仇大任；二师伯朱天上门下的白师兄侠胆热肠，但刚愎自用，难主大局；三师伯金圣仪门下的宋师兄，心计太深，不可信任，师兄为人憨厚，难以运筹帷幄。”
　　　　叹口气，又道：“唉！可叹中原四君子一世英名，但却都未能选个智勇兼备的传人，因此我不得不以女流之身，介入这场追查凶手的是非之中……”
　　　　万冲自幼和叶湘绮一起长大，对她的聪慧智谋素来敬服，她虽然尖酸异常地把四人批评一顿，万冲不但毫无怒意，反而默然受教，不住点头。
　　　　叶湘绮似是自觉出口重了一些，略一停顿，又道：只是我一个女流之辈，不便出面，还要借重师兄助我一臂之力。”
　　　　万冲道：“师妹决定之事，小兄自当全力以赴。”叶湘绮叹道：“目下毫无线索可寻，小妹亦觉着束手无策，那位道长乃几位师伯与先父的好友，以暂时听他吩咐行事，我如有什么事，自会招呼于你。”
　　　　万冲一拱手道：“既然如此小兄就过去问他。”
　　　　说完转身走去。
　　　　天色将要入暮时分，中原四君子的尸体，全部移放入峰下的马车之中。
　　　　追赶那骑牛女童而去的柳云飞，仍然不见回来。
　　　　玄月道长指派白铁笙和宋文光赶车，随行群豪骑马赶路，浩浩荡荡直向南阳赶去。
　　　　沿途之上，连易健马，兼程急进，到了南阳已然是九月菊黄的深秋季节。
　　　　被武林各大门派、南北雄主，公推为武林第一家的南宫世家，紧依着南阳城郊的独山而居。
　　　　这日落暮时分，玄月道长等带着灵车，赶到独山角下。
　　　　夕阳幻起了一天绚烂的彩霞，千万株垂柳白杨，环抱着一座建筑宏伟的村落。
　　　　薄暮秋风，微带寒意，吹飘着满天飞舞的黄叶，景色萧索，撩人凄凉。
　　　　神拳鲁炳突然一勒马缰，高声说道：“依据江湖传诵的规矩，进入武林第一家五里内，下马步行，三里内解缴兵刃，但却未曾立过如何处置马车的规矩。”
　　　　说话之间，已到林边。
　　　　玄月道长道：“尚大侠想已早到，怎的不见迎接咱们？”
　　　　只听一声低沉的铜锣，一株高大的白杨树后，疾快的闪出来一个眉目清秀的童子，双手高举着一个木牌，木牌上横写着“请君下马”四个大字。
　　　　这五里下马，三里解剑的规矩，乃天下英雄为了崇敬南宫明的武功，署名了“武林第一家”匾额一方相赠之外，公立了四条大法，通令天下武林同道一体遵守。
　　　　因那署名之人，包括了江湖上九大门派的掌门之人，和水旱两路南北霸主，可算把武林道上一代高手一网打尽，是以沿传数十年中，从无人以身试犯过四条大法。
　　　　这五里下马，三里解剑，乃四大戒法之二。
　　　　神拳鲁炳走在最前，看了那木牌一眼，当先跃下马背，紧接着屠南江父子、宋文光、万冲，叶湘绮，纷纷跃下马背。
　　　　鲁炳一抱拳，对那童子说道：“小兄弟请了。”
　　　　那童子摇摇头，指指嘴巴，缓缓转过身子，隐入那高大的白杨树后。
　　　　鲁炳怔了一怔，回头对屠南江道：“屠兄，此子眉目清秀，兄弟不相信他是个哑巴？”
　　　　屠南江道：“也许他不愿开口说话，五里下马之戒，咱们已经遵守，牵马而行，大概总可以吧，走进去瞧瞧再说。”
　　　　鲁炳重重的咳了一声道：“屠兄说的不错。”
　　　　手牵马缰，举步而行。
　　　　那童子回顾了几人一眼，也未出手拦阻。
　　　　这是一片广阔的树林，但除了垂柳、白杨之外，别无杂树。一条条白石铺成的小径，纵横于林木之间，除了秋风吹飘着枯黄的落叶，发出沙沙的声音之外，再也听下到一点异样的声息。十里深林，一片死寂，太过的幽静，生出一种萧索的恐怖。
　　　　忽然间车声辘辘，划破了这广阔林面的死寂。白铁笙扬鞭行车，紧随几人身后闯进了林中。
　　　　大概是四大戒法中，没有限制行车之事，那手捧木牌的童子看了白铁笙和那密垂黑篷的马车一眼，举手拍拍脑袋，但却未喝上拦阻。
　　　　从他的神情间，看出他正为这行车之事所困扰。
　　　　除了那手捧木牌的清秀童子一度现身之外，这深长广阔的林木间，似是再无守卫之人。
　　　　群豪深入了几十大远，不见有人喝间阻拦。
　　　　白杨、垂柳交织成天然屏障，白铁笙操辕行车于林木之间，大费周折，曲转盘绕，行动缓慢至极。
　　　　一阵急促的步履之声，起自林木深处、神拳鲁炳当先停下了脚步。
　　　　为武林公推天下武功最高的南宫明，不但夺得冠绝天下的威名和三宝，也替南阳独山角下的南宫世家，披上了一层神秘的外衣。
　　　　没有人了解这家人的内情，只知他们享受着震荡人心的荣耀和盛誉，也付出了无比的痛苦作代价。
　　　　所有武林中的人物对神秘的南宫世家，只有着两个观念妒忌和羡慕。
　　　　步履声由远而近，林中并肩走出三人，正是那先行赶来南宫世家的尚玉堂，言凤刚、谭啸天。
　　　　尚三堂右手握杖，左手一拱道：“诸位刚到吗？”
　　　　随之目光一瞥那黑篷马车，不禁一皱眉头，接道：“玄月道长……”
　　　　车帘起处，玄月应声而出。
　　　　这位武当派中的名家，在这二十余日的行程中，一直躲在那黑篷马车中和四具尸体为伍，除了吃饭之外，连夜间也睡在车中。
　　　　他似是对中原四君子的尸体发生了浓厚的兴趣，日夜相侍，孜孜不倦，但却没有人知道他发觉了些什么？
　　　　尚三堂低声问道：“中原四君子的遗体，可有变化吗？”
　　　　玄河道长摇头道：“贫道也正为此事奇怪。”
　　　　他微微一顿之后，接道：“尚大侠可商借到玉蜈蚣和水晶镜吗？”
　　　　尚玉堂道：“南宫世家中主事之人正染重病，借宝之事，尚未得决定。”
　　　　玄月道长道：“下知何人主事？”
　　　　尚三堂道：“老朽也不太清楚了。”
　　　　他似是自知这等答复之言，有伤体面。说完之后，泛起满颊羞红。
　　　　玄月轻轻叹息一声，道：“南宫世家充满着神秘的传说，看来是不错的了”
　　　　尚三堂道：“道长之言甚是，这个神秘的世家，老朽和言兄已经住下三日之久了。”
　　　　玄月道：“尚大侠先带贫道等去瞧瞧吧！”
　　　　尚三堂欲言又止，缓缓转过身子，大步向前走去。
　　　　玄月道长紧随尚三堂的身后，鲁炳、屠南江父子、宋文光、唐通等鱼贯而行，叶湘绮却紧随在马车之后。
　　　　林木错杂，行车极是困难，白铁笙索性跳下车来，牵着驾辕的马缰而行。
　　　　又走了约一盏热菜工夫，林木突然开阔起来，现出一片数丈方圆的空地。
　　　　空地两侧，分摆着两个木架，一块木牌上横写着四个大字“解下佩剑”。
　　　　玄月道长目光一转，只见两侧的木架上，已然摆了甚多兵刃、有些兵刃之上已然生出铁锈，剑穗早已腐朽．放在木架上不知有多少年代了。
　　　　言风刚干笑一声，道：“四大戒法之一就是不准携带兵对进入南宫世家，诸位请解下兵刃吧！”
　　　　玄月道长当下解下佩剑，挂在右侧的木架之上。鲁炳、居南江父子、唐通等纷纷解下兵刃。
　　　　尚三堂轻轻一顿手中竹杖，随手也放在木架之上。说道：“诸位身上如若带有暗器，也请取出放在此地。”
　　　　口中说话两道眼神却凝注在唐通的身上。
　　　　四川唐家的淬毒暗器天下闻名，而且种类繁多，唐通乃唐家第十四代后裔独子，自然已得暗器真传了。
　　　　尚三堂道：“这四大戒法，乃天下英雄相商而立，老朽深望诸位能予自动遵守。”
　　　　当先举步，向前走去。
　　　　白铁笙突然叫道：“尚老前辈，这马车可以驰进去吗？”
　　　　尚玉堂回头说道：“最好把马车停在此处，待请命过南宫世家的主人之后。再作区处。”
　　　　黑纱包面的叶湘绮，忽然接口说道：“我和白师兄留此守护马车……”
　　　　唐通冷笑一声，接道：“在下也留这里吧！”
　　　　右手一伸，把那挂在木架上的皮囊，重又取了回来。
　　　　玄月道长一皱眉头，低声对尚三堂道：“这武林第一家的主人，是何等一个人物．好大的架子。”
　　　　尚三堂道：“这个老朽也不大清楚，言掌门和老朽等在此住了数日，除了两个青衣婢女，经常送上茶饼之外，根本未见过其他之人。”
　　　　玄月道：“既然如此，咱们索性把马车直驰而入，好在那四大戒法之中，并未列禁马车，尚大侠高见如何？”
　　　　尚三堂道：“事已如箭在弦上，不得不发，道长之言，亦有道理。”
　　　　玄月道长一点头，回头对白铁笙道：“白贤侄，驰车之时要小心一些，不要碰坏了林中的花草。”
　　　　白铁笙微微一怔，才想通玄月道长的言中之意，一跃下车，牵缰而行。
　　　　群豪目睹玄月道长下令驰车而入，都不禁心头一震，暗想此事极可能惹怒南宫世家，招致一场麻烦、但并无出言拦阻之人。
　　　　唐通右臂一伸，把手中的皮囊，重又挂在木架之上，紧随叶湘绮身后而行。
　　　　穿行过一片三里左右的林木，景物忽然一变。
　　　　但见奇花漫烂，环绕着一座绿瓦朱门的大庄院，门楼上高挂着一块黑漆金字的大匾，写着“武林第一家’五个大字。
　　　　左下角写满了密集的小字，有楷有草，尽都是各大门派掌门人及各方雄主的亲笔签名。
　　　　尚三堂脸色凝重，当先而行，穿过那环绕在院的花丛，缓步登上石级。
　　　　玄月道长突然回过身子，低声对白铁笙道：“不论发生了何等之事，贤任都不要讲话，一切均有贫道应什。”
　　　　白铁笙道：“晚辈记下了。”
　　　　玄月道长突然加快脚步，追上了尚三堂，并肩而行，登上七层石级。
　　　　两扇朱门大开着，里面盆花分列，庭院广敞，一目所及，直达二门，但却寂静如死，不见一人。
　　　　华丽的庭院，盛开的丹桂秋菊，但却因寂寂无人，使人感觉着被一种神秘的气氛笼罩。
　　　　玄月道长停步大门口处，心头微生犹豫，一时之间，不知该不该举步而入。
　　　　尚三堂低声说道：“道长，石阶阻路，那马车只有停在大门外面了。”
　　　　玄月道：“怎的这南宫世家，连一个通报的门房也不用呢？”
　　　　一语甫毕，忽见一排盆花之后，缓步走出一个全身青衣，年约十四五岁的小婢，眉目清秀，双辫垂肩，步履极快的走了过来，倏忽之间，已到了众人的身前。
　　　　玄月目光一瞥尚三堂，只见他满脸肃穆，凝立不动，分明不识此人，立时合掌当胸，欠身说道：“姑娘请了！”
　　　　青衣女婢一双圆大的眼睛缓缓扫掠了群豪一眼，微一躬身，道：“道长法号。有何贵于？”
　　　　问话简洁，清晰有力。
　　　　玄月微微一笑，道：“贫道法号玄月，有要事求见南宫世家的主人。”
　　　　青衣小婢两道清澈的眼神，投注了大门外马车一眼，摇头一叹，道：“道长可知此地的四大戒法吗？”
　　　　玄月道：“五里下马三里解剑，贫道等条条遵守。”
　　　　青衣女道：“驰车而入，直达庄院，南宫世家从未发生过此等之事。”
　　　　玄月笑道：“贫道千里而来，求见南宫主人，就是为解决车中所载疑难。”
　　　　尚三堂一拱手，笑道：“老朽已来此三日，得蒙厚待，留住庄院……”青衣小婢不容尚三堂的话完，接口说道：“你们一共三人，除了你尚老英雄之外，还有辰州言家门的掌门人言凤刚……”
　　　　言凤刚微微一笑，道：“不敢，不敢，言风刚就是区区在下。”
　　　　青衣小婢又道：“还有位九江豪雄谭啸天谭大侠，不知是哪一位？”
　　　　谭啸无微微一笑，抱拳说道：“承蒙关问，在下便是。”
　　　　青衣小婢淡然一笑，侃侃说道：“南宫世家对登门造访的佳客，一向待如上宾，但决然不允有人轻视四大戒法。”
　　　　玄月道长笑道：“姑娘责备的是，贫道等或有触犯戒法之处，不过我等千里赶来，深望能一见南宫世家的主人。”
　　　　青衣女婢沉吟了半晌，道：“诸位驰车直闯庄院，不论是否有违天下英雄公立的四大戒法，但藐视南宫世家，不无小错。”
　　　　玄月道：“贫道等得见南宫世家主人之后，自当当面请罪。”
　　　　青衣女婢道：“既然如此，诸位暂请厅中小坐片刻，容我禀报主人，请命裁夺。”
　　　　微一侧身，接道：“诸位请吧！”
　　　　玄月道长回头对白铁笙道：“白贤侄请守护马车。”
　　　　青衣女婢接道：“如若道长信得过南宫世家，大可不必留人守车。”
　　　　玄月沉吟了一阵，为难地说道：“非是贫道不信任南宫世家，实因车上所载，必需留人照看。”
　　　　青衣女婢接道：“那就请便啦！”
　　　　缓缓转过身子，又道：“恕我走前一步，替诸位带路了。”
　　　　举步向前行去。
　　　　群豪鱼贯相随，穿行过几堆罗列的盆花，到了二门前面。
　　　　青衣女婢伸手指着左面一片房屋，说道：“诸位暂请在那边客室中休息一下，容我请命之后，再来相告诸位。”
　　　　此女年纪虽然幼小，但口齿伶俐，说话头头是道，神情从容不迫，似是极为老练。
　　　　这班人虽都是名重一时的武林豪客，但对神秘的南宫世家，心底之中都存着几分敬畏，当下依言走了过去。
　　　　那青衣小婢目睹几人进了客室之后，才举步登上石阶，径入二门。
　　　　客室中布置雅洁，明窗净几纤尘不染，红漆的八仙桌上，早已摆好了香茗，不多不少的刚好每人一杯，茶杯中热气腾腾，分明刚刚倒出不久，但室中并无迎客之人，似是有人倒了香茗之后，悄然而去。
　　　　神秘的南宫世家，一切都显得那样反常，更加深了它的神秘。
　　　　大约过了一顿饭工夫之久，客室外突然响起了轻微的步履之声，适才那青衣小婢，重又出现在客室之中。
　　　　对这位神情从容的小姑娘，群豪都不敢稍存轻视之心，纷纷起立相迎。
　　　　那青衣女婢容色虽然娇笑，但神情间却是一派肃然，欠身说道：“诸位千里来访，敝主人甚感荣宠，虽然大病未愈，但仍然抱病迎客，诸位请入内厅相见吧？”
　　　　说话之间，目光缓缓由室中群豪睑上扫过，室中群豪，竟然有几人被她看得不安。
　　　　玄月当先而起，合掌说道：“劳请姑娘带路。”
　　　　青衣女婢道：“恭敬不如从命。”转身举步而行。
　　　　穿过了宏伟的二门，行在花树环绕的小径上，清风轻拂，花香阵阵，只是太过寂静，使人生出一种阴森的感觉。
　　　　青衣女婢带群豪走到了高大的房屋前面，轻轻叩动紧闭的朱门铜环。呀然一声，两扇闭着的朱门，突然大开，群豪骤觉眼前一亮。
　　　　只见一所广阔的大厅中一片银白，四周的墙壁上都用白绫幔起，室中的桌椅上亦都铺着雪白的垫子，一眼望去，看不出一点杂色。
　　　　青衣女婢退到一侧，欠身说道：“诸位清。”
　　　　玄月当先而入，目光流动，打量了四周一眼，除一片白色之外，全室中似是再也找不出其他的颜色。
　　　　群豪鱼贯而入，每个人的脸上都变得一片肃穆，这室中的布设，单调而庄严，只要一踏入这座大厅，都