苏遍修真界-第17部分

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　　那东西便是一块成人小指肚大小的牌子，规制相同，或红或绿，五块绿牌子顶得上一块红的。
　　洛九江瞬间便想到了自己从那刀疤汉子的皮裘上找到的袋子，不动声色地捻出一块来在男人眼前晃了晃：“这个？”
　　男人一时并不言语，只努力探着头去瞧洛九江的脖子。直到洛九江又问了一遍，他才麻木道：“难怪你不知道。红的是活取，绿的是死取。”
　　洛九江心中又生出一种不妙之感：“什么是活取？死取又是怎么一回事？”
　　“字面意思。”男人的双手被洛九江和身体一起捆了个结实，死活抬不起胳膊来，索性歪着脖子顶着颈部给洛九江看了一眼。洛九江讶然惊觉，一块与自己手上模样相同的红色牌子便嵌在男人颈部的皮肉之下！
　　洛九江的心思转得何其迅捷，只是电光火石之间，他便忆起了那个刀疤汉子的重剑总是朝着自己的脖子招呼，有时甚至为此放弃了自己胸口的空门。
　　……想来便和这活取的价值有关了。
　　男人又简单地解释了几句。原来这牌子甫在众人被放入此方世界之前就被植入皮下，它与主人血肉相贴之时，能够检测主人的生死。在主人活着的时候把它挖下，牌子就仍是红色，但如果主人咽气，不用一个眨眼的时间，牌子就会变得惨绿惨绿。
　　而若这小牌离体后主人还没有死，它便会变作十分鲜艳的橘黄。若有人敢拿橘黄色的命牌去置换东西，那此人的命也便到头了。
　　“所以归根结底，真正能够以物易物的筹码，其实是别人的性命。”
　　洛九江沉默良久，才低声道：“当初那些引路人让你们自己在脖子上划个口子，把牌子生生塞进去，你们便真照做了？难道就不怕这里面藏着些端倪，只要别人一个念头，就能轰然爆开要你们的命吗？”
　　“不会的，这怎么会呢。”男人悲凉地笑出声来，笑声凄厉，令人不忍卒闻，“我们这样的贱人贱命，哪一天不死上个十条百条。被别人杀了，被自己人杀了，被别人吃了，被自己吃了……我们怎配用这种威力极大的一次性法器监管呢？这样的亏本生意，任谁也是不会做的。”
　　该问的基本情况也都问过，洛九江握了握自己的刀柄，沉吟道：“你们那换东西的集市在什么地方？”
　　此前留着那袋牌子是觉得它必然有些来头，而现在知道它们意味着什么，洛九江倒不想把它们拿出去花了。
　　说他是不知变通的固执也好，说他是见识太少该被教训的矫情也罢，说他是一直用少公子的规格养出的一身臭毛病也随便，此时此刻的洛九江，确实无法接受这样赤裸裸的、拿人命填进去的交易。
　　倒是那交易东西的集市，他偏不信在那里看守的人都是筑基往上。若是哪日他真饿得奄奄一息，就是拼着送命去那里抢上一把，总比像这些绷着人皮的骷髅在雪下挖一个大洞，只等着无冤无仇的过路人陷进来强。
　　“你真是一无所知。”男人低叹了口气，连眼睛都闭上了，不知是不是饿到都没有思考的力气，“你们那儿的集市是天天摆着等你去的吗？集市是隔三差五便从天上落下来的，它一落下，我们便都能看见。开集时间不定……不然我们哪里会饿成这样？”
　　说到这里，男人身子突然一歪，衣服里哗地一下涌出了一把或红绿或绿的小木牌。
　　男人声音越来越低，连气息都微不可闻：“还有……脖颈皮肤下没有牌子的人，没法到集市里交易。你不成。”
　　“……谢谢。”洛九江叹息道。他原本只是想找人打听些事情，现在基本情况都了解清楚，但接下来的处理却有点麻烦。
　　洛九江的手无声地按住了腰侧的刀柄，依他所见，天下间也没有几人见了这群人心中能不生出厌恶与怜悯混杂的心情来。只是那些烦乱而杂糅的心情被压下后，总有人要给出一个结果和交代。
　　若是活成这样，还不如死了干净。洛九江的目光无声地巡视过这个雪洞，洞中一角堆着许多已经发黄的人骨，上面牙印堆叠，还有烟火熏烤的焦黑痕迹，显然已经被人啃过不知多少次了。小骨头全都不见，料想是能咬动的都被咽了下去。
　　事类如此，一半是人性所致，一半却是把握着此地的人故意拿别人的痛苦取乐。
　　我有快刀一套，刀锋至处人头落地，你们生时煎熬，走时不必再受更多苦痛。洛九江静静想道。他这念头咬死在喉咙里并不说出来，以免这些人在死前感到惊惧惶恐。
　　而除此之外……
　　洛九江仰头向天，目光中已多出了一抹凛然杀意。
　　他必然会冲出这个世界去，把那居高临下的操纵者一把揪下，看他有什么资格，能把活人的性命这样置于股掌之间玩弄！
　　男人的头已经完全垂了下去，但在这种情况下，他竟像是不用看也猜准了洛九江的心思：“杀了我们再走吧。”
　　“虽然说好死不如赖活着……但像这样活着，难道又有什么意思。”
　　洛九江顿了一顿，还是问出口来：“我看你比他们更明白些，既然早知如此，那阁下何必当初呢？”
　　“因为饿呀，周围人又都在做，我原也不想吃那肉。”说到这里，男人突然吃吃地笑了，“算了吧，我是个假仁义，等饿极了第一口咽下去，我也没有比别人少吃。小兄弟，你今日看我可怜又可恨，岂不知明天有旁人看你可恨又可怜？”
　　“不会。”洛九江斩钉截铁道，“若我临到这种地步，早就一刀抹了脖子。要是明日的我恶状肖此，无论谁人杀我，定愿与他浮足三大白。”
　　——————————
　　洛九江走了一刻后，这处已经被人就地掩埋的雪窟下，突然伸出一双手来扒开了厚雪，粗喘着艰难地爬了出来。
　　他手上有一个戒子已经碎裂，正是他拿一百个红牌换来的这小东西换了他一命。
　　幸好那少年涉世未深，拉不下脸来挖他脖子里面的牌子，又心软留了他们全尸。此人一边爬一边恶狠狠地想，等他把这个消息报给陆旗大人，就能吃上一顿饱饱的、热乎乎的肥肉，没准陆旗大人还会看在他这样忠心耿耿的份上留他在麾下做事，那以后便再不用挨这种饿了！
　　“报给陆旗大人，报给陆旗大人……”男人魔怔一样喃喃地念着这几个字，好像自己下半辈子都托在这个念头上了。
　　远方突然悠悠飘来一声吟诵。
　　“林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风……”
　　那声音缥缈虚无，近若在人耳畔，却不知是从何处传来。
　　原本在雪地上尽力爬动的男人突然一个激灵！他一时竟有了站起来的力气，连滚带爬地向前逃命，而那声音却如妖如魔一般，紧附着他不放。
　　“……胭脂泪，留人醉，几时重，自是人生长恨水长东。”那声音轻轻叹了口气，竟似很忧愁一般，“这死地里好不容易来了个让人喜欢的朋友，你却想要他的命？心肠这样狠毒，该杀呀。”
　　男人突然睁大了双眼！
　　不知对方如何出手，只弹指之间，一支长箭便已贯穿了男人的后颈！
　　他尽力地转过头去，只见远处的高树的枝杈上稳稳地站着一个清俊的身影，寒风之中，此人淡灰的袍角猎猎扬起，手中正拉满一张劲弓。


第36章　小刃
　　洛九江又一次在雪地中疾行不止。
　　也不知道他跟这个世界是不是有过什么过节，他来此一共不过几日；　却有大半的时间都耗在赶路上了。
　　此前和那个男人一番谈话；　他总算掌握了一些这个世界里的关键消息；　譬如在条件如此恶劣的世界里，竟然还能分化出好几个势力。
　　洛九江如今前行的方向；　就是他反复用阳光和密林位置定位出的正南方。
　　南方温度稍暖一些，是这个世界里唯一还有着一点食物的地方。这食物不是林子中那些一刀砍下树身仅泛淡淡白痕的树皮，也不是那些向下深挖五六丈也不一定能碰到的根系植物；　而是某种唤作雪鸟的走地鸟。
　　修士到了筑基期才能完全辟谷；　洛九江已达炼气九层；　虽然在饮食一事上无需太多太频，但十日一餐已经是他勉强保持状态的极限了。
　　他需要在第一个十日到来之前；　给自己弄点吃的。
　　“南方是大小姐的地盘。”洛九江脑中回忆起那男人在说这话时脸上不自觉浮现的恐惧；　“她修为只有炼气；　却是来自上界；　由那些给我们兑换牌子和物品的人亲自送来。”
　　“当初他们来的时候就说过，谁敢亲近大小姐半点；　那人就死。谁要碰断大小姐一根头发；　那人就生不如死。当初有人不信邪；　劫了她一包干粮；　然后那个人被上界来人吊在林中最高的一棵树梢上；　他……”
　　讲到这里，男人瞳孔紧缩，似乎想到了什么连他也不能接受的事情；　哇地呕出一口酸水来。
　　听到这男人的叙述，洛九江第一时间便想起了自己此前碰到的那个双腕上扣着石锁的姑娘。
　　当时他能感受到那位姑娘身上淡淡的善意，只是对她的要求有些莫名，如今才算知道了原因。
　　但正是如此，他才要过去找她。
　　对方是上界所来，一定知道更多这些普通人不知道的消息。男人此前告诉他的一切只能帮助他在这个世界里如何活下去，而那位“大小姐”……她或许知道该怎么让人从这个世界里逃出去。
　　一路深入向南，林木渐稀，倒有山峰在此隆起。洛九江在赶路上花了几天时间，他有了前一次的经验，绕开了不少藏在雪下的埋伏，也与几队正面相撞的小队交手过几次，对方有死有伤，也有漏网之鱼。
　　就这样过了几天，洛九江终于赶到了一处让他觉得殊异之地。
　　无论远看近观，这里都只有茫茫一片白雪，与这个世界的其他地方并无不同。但是洛九江本身就是弄刀之人，对刀剑之气熟悉无比。他在一处白雪上站定，能清晰地感受到自己面前的雪地下，隐隐透出一股警告之意极强的锐气。
　　沉吟片刻，洛九江一掌击下，手落雪起，掀翻一片厚厚白雪，一块粗糙又沉重的石碑就这样在洛九江面前现形。
　　这石碑被人拿锐物刻上了一行大字：人与谢春残不得入内！
　　单论书法水平，这九个字简直毫无形态筋骨可言。但作为一个刀客，洛九江清晰地感受到了这九个字里毫不遮掩的煞气与杀意。
　　洛九江拿袖口拂净了石碑上的残雪，用手指一笔一划地描画下来。这九个字气脉不断，一气呵成，笔画又极细极尖锐，显然是刻字之人所用的武器轻薄窄小，他自身又对武器有极高的掌控力。
　　沉吟片刻，洛九江决定采用最直接最简单的法子，深吸口气长声喊道：“谢过姑娘指点之情，在下……”
　　他话刚出口一半，一道身影就由远处现形，洛九江一字吐出，那人脚尖便轻点雪面一下，几次晃身的工夫，此人便跨过十余丈的距离，与洛九江打了个照面。
　　这人身穿一身雪色劲装，身姿极其轻盈纤细，竟然是个颇有容色的女孩子，她神色极其漠然，观形容不过十五六大小，修为却足有炼气七层。
　　女孩一眼看来，让人只觉杀气森然，她阴恻恻道：“谢什么？”
　　洛九江眼风在这女孩腰间一扫，便见到一柄极轻薄、极秀长的细剑。
　　忖度着她该是刻字之人，洛九江便笑道：“谢过姑娘石碑指点，也谢大小姐此前提醒的盛情，只是不谢春残。”
　　谢春残三字甫一出口，女孩便像是听到什么讯号一样，想也不想，瞬间抽剑！
　　洛九江与她四目相对，可见彼此眼中都是一愣。
　　细剑拔出，这女孩并没有攻击洛九江，却也没还剑入鞘。她冷冷道：“姐姐说过，她不见外人。”
　　“大小姐的规矩，我大致听人说过几句，不知能否请姑娘通融则个？”洛九江客气笑道，“还请姑娘回去通报大小姐一声，便说那天承她善意的新人上门道谢来了。”
　　女孩脸色冷淡，竟似将洛九江的试探全当耳旁风一般，只低下头看了一眼，喃喃道：“你踩线了。”
　　一股极其强烈的危险之感，砰然在洛九江的感知中炸开！
　　洛九江想也不想，双膝一屈一弹如离弦之箭般倒翻过去，他在空中接连翻了十八个跟斗，一共躲过了这女孩当空刺来的五十四剑。
　　女孩刺出第二十三剑时，洛九江按住了自己腰侧的刀柄；第三十六剑时，洛九江拔刀出鞘，第四十二剑时，洛九江的刀锋与剑刃暂对片刻，便被这女孩灵蛇一般的一条剑吞吐避开。
　　第五十四剑落空之时，两人同时落地，相隔距离不过数尺，洛九江拿眼角轻轻一瞟，原来在那石碑之下，更有一条被人刻意拿石头铺出的一条直线。
　　他刚刚一心看着石碑上的刻字，所以没有察觉，而两人这一场交手，刀风横扫，剑气凌厉，激开遍地飞雪，倒让那条石线自雪面下露了出来。
　　“姑娘手太快了。”洛九江摸了摸自己皮裘领口被割开的细长一条，有些可惜地叹了口气，“我现在已离开那条石线，不知是否能请姑娘听我一言？”
　　女孩僵着张脸，缓缓摇头：“姐姐说过，若我觉得踩线人有威胁，那就可以杀掉。”
　　洛九江：“……”
　　顶着这女孩幽幽投来的两道目光，洛九江瞬间明白了她的意思：自己让她感到威胁。
　　“姑娘，咱们先不动手，只讲讲道理。”洛九江苦笑道，“你出手时全是杀招，速度又那样快，若我不令你感到威胁，那必然已经横在这儿有进气没出气了。你姐姐说了这么长一句话，原意应该不是叫你踩线就杀吧？”
　　要是这女孩也和洛九江之前遇到的那些杀戮狂或食人魔一样，洛九江别说讲道理，话也不会和她多说一句。只是这姑娘身上杀意虽然纯正，却并不疯狂嗜血，她一言一行，一举一动，总让洛九江感觉有点古怪。
　　她一共说出四句话，两句前缀都带着“姐姐说”。这也罢了，然而分析她言语内容，似乎都在遵守某种非常刻板的守则。
　　或许是洛九江的错觉，也是因为洛九江没有更贴切的形容——他觉得这女孩像个傀儡。
　　当初洛沧拿出不少傀儡给洛九江当过陪练，其中也不乏能说两句话的高级货。据他师父亲口形容，傀儡做到巅峰境界，言谈举止自如与生人无异。
　　眼前的女孩子虽然出手都是杀招，却和那些要拿人命换东西、填肚子的修士截然不同，她身上有种和傀儡十分相似的、自身毫无欲望的死气。
　　“姐姐说了，我可以杀。”
　　女孩冷冷吐出一句便挺剑直上。她的剑招说不上连贯，更提不上章法，要说是一套前后呼应的招数就更是做梦，若是形容起来，就只有快，极致的快！
　　即使是洛九江这种有回风八卦步加持之人，一时也赶不上这女孩的出手速度。那细剑本就灵巧轻便，被她使来如风如影，得心应手。
　　自从洛九江锻炼出感知力以来，他还是第一次捏着对手的空门却无可奈何。
　　因为这女孩子实在太快。
　　他刚瞧好这姑娘的此招中的一处空当，对方下一剑都刺了过来。以洛九江的身法速度，想要躲避甩开她难度尚且不低，要想再进一步，将这女孩制住，还不知需要费多少心力才成。
　　两人飞快地交手百招，时间也不过走了几个弹指。就在洛九江扬刀斜挑，左足隐隐指向女孩小腹之际，女孩纵身一跃，如某种双翼大张的鹰隼般当头扑来！
　　一直拿不准她是不是傀儡的洛九江突然想起了一件事！
　　对洛九江如墨一样拦在两人之间的刀刃，女孩竟是看也不看一眼，硬生生地拿自己的左侧锁骨去撞。与此同时，她右手蓄满了力量，对准了洛九江脖子的一剑抬手就要插下！
　　这一刀若是挨结实了，足以让这姑娘三个月不用抬一下左手。洛九江急忙撤刀，却还是低估了对方的速度和决心。女孩迎着刀刃的方向直扑上来，转向不及的刀锋刮破了女孩的衣襟，蹭破了她一层皮肉。
　　琵琶骨上覆着的皮肉本来就薄，故而这一刀下去竟森然见骨。洛九江近乎狼狈地躲过了对方闪着寒光的剑尖，趁机抽身疾退十余步，长叹道：“还请姑娘停手吧，‘抽剑断水水更流，我脉杀人不存仇。’原来你不是傀儡，是下断水的刺客。”
　　断水脉是一种剑法流派，其中分为上断水和下断水两类，上断水的招数从容舒缓，有宗师相，下断水的招数迅疾惨烈，甚至不惜以命换命。
　　关于这个流派的事情，洛九江听洛沧点评过几句。比如“我脉杀人不存仇”的原因，就是早年习得下断水之人，通常在杀人之后会当即自刎，以示恩怨两消。只是这么多年过去，它早被人拿来培养被洗脑后命也不要的刺客。
　　难怪他之前觉得这女孩并无生人气，原来竟是这样。
　　被一口叫破了来历，女孩脸上仍然并无表情波动。她左侧锁骨上的伤口洇湿了一大片衣襟，随着她的动作滴滴答答地落在雪地上，她的反应却像是被这冰雪冻住了一样，不知道停手，也不觉得疼。
　　就在两人对峙良久，眼看就要重新交手之际，洛九江曾听过的某种沉重石锁在雪地摩擦声自远处响起。两人的耳朵同时动了动，一齐转头看向同一个方向，只见雪地之间，一位衣着单薄，双腕扣着沉重石锁的姑娘缓缓走来。
　　“小刃回来。”她低声吩咐道。
　　下一刻，女孩干脆利落的还剑入鞘，脚尖点雪几下起落，便站到了那位姑娘身边。洛九江听觉敏锐，能听到她轻声唤了一句“姐姐”。
　　这位姑娘，果然就是那个“大小姐”。
　　虽然之前动手的是这位小刃姑娘，但前来拜访人家，反伤了人家的朋友，这确实有点说不过去。洛九江正欲开口转圜，就听那位“大小姐”疲惫嘶哑道：“不用道歉了，我知道小刃出手的习惯。你只管直说吧，你来我这里是想做什么？”
　　洛九江斟酌了一下语言，方客气道：“承蒙大小姐此前……”
　　姑娘眉头皱起，露出某种见到某种恶心东西般的厌恶来：“别那么叫我。”
　　顿了一顿，她才补充道：“我叫封雪。”
　　“多谢姑娘此前指点。”洛九江从善如流地换了称呼，“我是来上门致谢的。”
　　封雪漠然道：“只为这个？”
　　看她神情，好像只想转身就走。
　　“不仅如此。”洛九江隐晦地看了不远处的小刃一眼，方才他不小心划破了对方的锁骨，也挑开了她包着脖子的那段织物。正是刚刚那一眼结合着封雪对那个称呼的态度，让他隐隐有了个猜测。
　　洛九江扯开皮裘的领口，露出自己干干净净的，皮肤下没被植入任何牌子的脖子来，还很有展示精神地左右转动了两下：“在下少不更事误入此地，特意来此请问一句……不知有没有离开这里的方法？”
　　天光之下，洛九江看到封雪的神情微微一动。


第37章　外面
　　“你不知道吗？”封雪紧盯着洛九江的表情嘶哑道，“只要你修炼到筑基五层；　在那些人开集的时候去找他们；　他们自然会把你带走。”
　　这件事那个男人还是告诉过洛九江的；　不过洛九江对这个选择嗤之以鼻。
　　“从此就不必在皮肉下植牌，改被人在脖子上拴牌了吗？”洛九江将自己领口重新拉好；　微笑道，“那样也许能离开这鬼地方，可也只是从散养的野兽变成家养的狗。”
　　雪峰上又起了一阵凛冽的寒风；　呼啸作响着鼓起了封雪单薄的袍角。
　　封雪半垂着眼睛；　神情似乎都被冰冷的天气冻住；　有足足一炷香的时间，她连脸上的肌肉都不曾活动一下。
　　这种沉默固然能让人等得心浮气躁、七上八下；　但在洛九江看来；　对方的久不开口；　已经很能说明问题。
　　她未必知道离开这里的方法；　但她确实不喜欢此方世界和此方世界的上界，她是想走的。
　　洛九江放柔了语气；　趁热打铁道：“刚刚是我无礼；　不慎划破了小刃姑娘的领口。斗胆一猜；　小刃姑娘的牌子；　应该是姑娘让她取出的吧？”
　　方才他一刀伤了那快剑女孩；　随即狼狈地几个就地翻滚躲开对方的剑尖。就在两个翻滚的衔接之中，他发觉这女孩的脖子上有一道旧伤疤。
　　而她的皮肉下，没埋着任何一块牌子。
　　瞬间洛九江豁然开朗：这牌子向来是被对手剜出来；　好用来鉴别宿主的生死，可谁也没说过宿主不能自己把它取出来。
　　其他人不敢把牌子取出来是怕没法去集市交易，也是怕修为足够却不能被上界之人带走。由此大胆反推一步，自己取出这牌子的人，也许就是不必去集市交易，也不想被上界之人带走。
　　修习下断水的刺客未必会有太多属于自己的想法，他们连自己的性命都付诸度外，就更不要说给自己做未来规划。所以这个举动体现的，应该是小刃一口一个的“姐姐”，也就是封雪的意思。
　　“确实是我让她做的。”封雪幽幽承认道：“但我并不知道离开这里的其他方法，我只知道整个缙云连环界里，此地是唯一一个能通往外面的地方。”
　　“连环”二字听得洛九江眉头一紧，他追问道：“‘外面’是指和此地其他世界