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何处梧桐栖仙鸟-第18部分
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我苦笑:“我自己会穿的。”
蓁蓁瞪眼:“都让少爷自己做了,还要蓁蓁做什么呢?等会五爷见我不勤谨,又想把蓁蓁给卖了,仙栖少爷到那会子,心里才过得去不成?”
说着,竟呜咽起来。
我见她年幼失怙,被辗转卖来卖去,好容易投身到了乔五这里,别因心病真闹出病来,只得好言哄她:“我再不这样了,你快别哭了。”
蓁蓁一边抹眼泪,一边替我将衣裳穿好。
“仙栖,好了么?快点,马车正等着呢。”乔炳彰自外面走了进来,搓着手笑道,“呵,好冷!记得多穿点,别着了凉!”
蓁蓁抽抽搭搭的,还不忘了回答乔五的话:“五、五爷,都给仙栖少爷穿、穿妥当了呢!”
乔炳彰挑眉一笑:“喲,好好的,怎么哭了?”
我将袖口理好,就装不知道。
蓁蓁抱了我不要的衣服,噘嘴嘟囔了一句什么,骤然展颜一笑,冲着乔炳彰说道:“五爷,我好着呢!”
她刚刮完风,下过雨,立马又转晴的架势,实在可爱,惹得我噗嗤一笑,摇了摇头,率先走了出去。
乔五自己跟了上来,闷头走了一会儿,忽然说道:“你很喜欢那丫头?”
“是啊。”我笑了笑,忽然警醒过来身边走着的是谁,连忙侧头看了他一眼,果然看见乔五脸色有些阴沉难辨,想起这人醋性大得出奇,连忙掩饰着说了下去,“蓁蓁挺像月生小时候的,爱哭,可逗一下,又好了,特别好哄。”
“是么?”
我头皮一麻,可想起蓁蓁憨憨的小模样,还是忍住他逼视的目光,点了点头,力求自然:“可不是!”
乔炳彰沉默了良久,快到门口了,这才说道:“仙栖,你知道么,这是你这段日子,和我说话最多的一次,却是为了一个丫头片子。在你眼里,我乔五就是这么可薄情寡义的凶狠角色么?”
他转过身来,对上我:“仙栖,你可知道,我对你的心意从来都是真的?我这里对你,亦是柔软的?”
他指了指自己的心口,长叹一声,率先出了门,先上了马车。
我亦是重重叹了一口气,跟了上去。
沁芳楼外甚是热闹,刚进街口,就听到了鞭炮声,锣鼓声,在行院人家,姑娘们摆房,就相当于嫁娶,是相当重视的,不单单是这户行院的所有人都庆祝,就连邻里的行院人家,不管平时交恶的,还是要好的,都会受邀参加。
黄妈妈远远望见了乔家的马车,早就图不得,巴巴地应了上来,忙前忙后的只管问五爷可安置妥当了。
乔炳彰因命家仆将礼搬了下来,笑道:“这些都是送给沁芳楼的,只那头面,是单送给兰英姑娘润色妆奁的。黄妈妈,可不要嫌我送的少啊!”
他送来的东西虽然少,但□□都是最好的,黄妈妈不是个糊涂人,自然明白,笑得愈发灿烂起来,竟拉了我胡扯什么天降贵人,竟便宜了我这样的疯话。
我又臊又恼,借口去看兰英,才摆脱了她。
又被杏春馆的杏雨姑娘拉住,陪着她们几个说了好一会儿话,因说起红杏出嫁以后,才过了一个月的清净日子,就被大妇寻了上门,好一通的言语羞辱,辱得红杏恨不能上吊自尽,第二天就小月了。可怜她自己都不知道原来有了身孕。
说着,那几个姑娘物伤其类,各自抱了,闷头擦起眼泪来,又想起今天是兰英的好日子,勉强笑了起来。
我亦是叹息,念起差点嫁了卢十的月生,若是她命更苦些,大约现在已经被卢家的人给撵出门了罢?
“七哥回来了,我们姑娘请您去楼上说话呢!”兰英的丫鬟银哥儿不知何时寻了过来,凑在我耳边如是说道。
我笑了一笑:“这会子,怕是不方便吧?”
银哥儿笑道:“不碍的,我们姑娘说了,七哥是顶亲近的人,这会子去了,是添福瑞的!”
她说得这般悦耳,亦叫我无话可说了,遂向杏雨她们笑了一笑,道了扰,跟着银哥儿往兰英住的屋子走。
一路上,不过问些好坏的话,银哥儿一一都说好,末了,迟疑片刻说道:“七哥,有句话,我们兰英姐姐原本是不让说的,只是我心里憋屈,放不下罢了,你肯不肯听一听?”
我已经猜到银哥儿的话,却没有捂住她嘴巴不让说的道理,只得勉强笑道:“有什么肯不肯的,你爱说,我听着就是了。”
银哥儿便说道:“我们兰姐本来没打算找个温心老客的,她本想着七哥你人好,索性跟了你去,无论好歹,都是愿意的。谁知最近听到了一些风言风语,又受了妈妈的许多闲气,才随意拘了一位来。这位也不是什么体面人家的公子少爷,不过是个各国走货的。兰姐跟着他,我看啊,是到不了头的!”
从没想过银哥儿是说话这么直白的一个人,连兰英对我的心思,我最近的不堪,以及兰英老客的不入流,她竟都大大方方的说了出来,一点避讳也没有。倒叫我刮目相看了。
我笑了起来:“我当是什么。我不过是个穷苦琴师,跟着我,又能有什么好造化?你别在大喜的日子胡乱说话,若有一日,他发达了呢?你又当说什么呢?”
银哥儿噘嘴,还要说什么,却被打断了。
“仙栖,你来了。”兰英闻声走了出来,她一身的红衣,满头的珠钗,越发显得人娇艳起来。她拉了我的手,指着门扇上贴的两张红对联,笑道:“仙栖,你看,我都让人贴好了。你瞧,好么?”
我点头:“很好。”
又望向她,笑得越发真心:“你也很好,今天的妆容很漂亮。”
兰英闻言,轻轻扶了一扶发髻,笑叹道:“是么?我总觉得浑身别扭的不自在。分明不是嫁去,却闹得和成亲是一样的。”
我知道每个摆房的行院姑娘都要这么自苦上一苦,连当年卢十尚有闲钱的时候,做了月生的老客,月生也抹了一抹眼泪,说是再恩爱也不是夫妻,大约就是这个意思了。
四下望了望,见一盆花房里温养着的斗雪红开得很好,便拿竹剪子剪了下来,为她簪入发髻上,说道:“你开心一点,将来嫁人,自然要更热闹的,到时候再哭嫁也不迟。”
兰英闻言,想笑又笑不出来,叫我看了,亦是心疼。
“原来是我错了,我总想着你我一同长大的情分,是不比其他的。”兰英说着,轻轻叹了一叹,又抚一抚发髻上的那朵斗雪红,“原来你只是把我当妹妹看,竟是我会错了意。”
我有口难言,然她说得也对,我对她,亦不过是类似兄妹的情分罢了。
兰英长叹一声,忽然听见香鸾的声音从门口传来:“七弟来了?”
兰英随即轻轻拧了我一下,摆出笑脸来:“香鸾姐刚出去,仙栖就来了,可不是赶巧了么?”
香鸾把手里包着的一小包东西塞到银哥儿的手中,慈爱无比地摸了一摸兰英的发髻,又看向我,笑叹道:“要不是今天是兰妹妹的好日子,我们还见不了面呢。可惜你师哥被黄妈妈打发去外面看年货了,今天怕是见不了了。”
我心下了然,恐怕是黄氏怕师哥得罪了乔炳彰,趁早将他打发得远远的,所谓眼不见心不烦罢了。
又见香鸾渐渐有些显怀,因笑:“没事,瞧见嫂子也是一样的。”
香鸾拉了我,见没有外人,这才说道:“老七你也别急,等兰英的事情办完,我和汉良打算成亲,到时候,你们总是能见着的。”
我心中长吁一声,总算是到了这一日。可只要知道师哥平安,又有什么不好的呢?
便笑道:“那真该恭喜嫂子和师哥了。”
香鸾捏一捏我的手,似有忧愁,低声嘱咐:“那日成亲,你一定是要来的。”
我不知她此番叮咛是为何故,只得点头先答应了。
第39章 画梅
兰英的摆房宴闹了整整一个晚上,又唱又跳的,直闹到了天边渐泛起鱼肚白才罢休。
乔炳彰在黄妈妈安排的一间雅卧中安歇了,睡前对我说道:“晚上看见香鸾,她同我说过些日子,还要办她和你师哥的成亲喜宴,仍请我和你同来。”
他望向我,定定的打量:“仙栖,你肯来么?”
我勉强一笑:“五爷如果来,仙栖自当陪同。”
乔五轻哼了一声,似笑非笑,遂托了我的下巴,望着我说道:“仙栖,你不大情愿呢!”转念又说道:“也罢了,你能松口,我已经很开心了。日子久着呢,慢慢来吧!”
他搂了我躺下:“累了,睡吧。”
俄而便沉沉睡了过去。
我亦是白累了一整夜,只是心中沉甸甸的,压得喘不过气来,睡不着。窝在乔五的怀中亦是又闷又燥,翻个身都怕把身边的虎狼惊动,睁着一双眼,硬生生熬到了天亮。
兰英的喜事过去了半个月,眼见着越发靠近年关了,沁芳楼又传来讯息,说是香鸾拿出了体己的银子给自己赎了身,择了就近的好日子就要和汉良成亲,请五爷六爷都赏光来热闹热闹。
我亦喜亦颇为疑惑,香鸾有体己钱,我是知道的,只是素来听她说钱财不够,赎了身只能带着肚子里的孩子喝西北风了。如今年关越近,她哪来多余的钱呢?
“这次包点什么礼?”乔炳彰将喜帖放在我的手中,笑着搂了我,试探着问道,“好歹是你的亲师哥师嫂,总得上上心不是?”
我敛了眼脸,心中疲惫不堪,早已厌倦了他对我喋喋不休的打探和针刺,轻声说道:“不过是行院人家的喜事,比不得寻常人家做的红事,更与五爷这等豪门世家不同,不需要多费心思的。”
“我愿意多添点,谁还能说个不是?”乔炳彰慢条斯理的把衣裳理了一理,从蓁蓁的手上端过茶来呷了一口,轻笑道,“仙栖,你怕是还不知道吧?香鸾能和你师哥成亲,多少,还算我一份呢!”
我眼皮一跳,连忙问道:“这怎么说的?”
乔炳彰随手将茶杯在一旁搁了,懒懒地躺下不说话。
我拿他没办法,只得自己问:“五爷是说,香鸾姐赎身的钱,有五爷给的那一份?”
乔五抬手轻抚我的脸颊,笑道:“仙栖,你果然聪明着呢!”又说道:“我巴不得他俩人成了亲,远远的去过自己的小日子。仙栖,你知道是什么缘故的。”
又是他乔老五,在我和汉良师哥之间自作主张,横插一杠。
然而时至今日,我又能该说什么呢。偶然间,余光瞥见乔五虽躺着养神,眼皮却微抬着,还在暗中打量着我。遂把脸上神色整顿了一番,说道:“既然五爷肯费心,仙栖就先代师哥和香鸾姐谢过了。”
他拉住我:“倒不必你谢。你是我的人,何必谢我?再说,这件事我并不是看在你的面子上的,不过是为了让我自己舒服罢了。与你很无关。”
听他这话,很愿意把我从师哥的事情中摘出去。
装了这么多日的傻,眼看师哥和香鸾好事将近,将来的事情也再与我无关,便懒得装傻装痴了,应了一声“知道了”,就不再多问了。
起身走到窗边,外面的梅花开了,巍巍颤颤的几朵,在这素白的冬日,倒是有几分意趣。
乔炳彰翻身坐了起来,看了我一会儿,说道:“仙栖,我记得从前在陆隶那里瞧见过你题字作画的一柄扇子,画得很是不俗。你来我这里许久,怎么不见你动过笔?”
自打来了乔家的别院,我哪里还有心意耍弄这些文人墨客的玩意?
这话却不好说出来,便说道:“大冬天的也用不着扇子,所以没画过罢了。”
乔炳彰走到书桌边,将作画用的器具一并挪了过来,又铺下一张雪白的宣纸,对我招手道:“过来。”
我推脱:“画得不好,还是不要了。”
“你画得如何,我见过了,是知道的。”乔炳彰轻抚着宣纸,说道,“你若是觉得还不够好,我是很愿意教一教你的。”
顿一顿,说道:“仙栖,过来。”
慢慢挪了过去。
自来了的这么多日,我知道乔炳彰写得一手好字,风骨俱有,姿态飘逸,很不像乔炳彰的作风为人。只是不知道他还能画。但想起听闻里说的,富贵人家,无论男女,都会得一手好字,一手好画,什么都是精通的,眼下看他大言不惭要教我,大约就是这个道理了。
乔炳彰将我圈在身前,俯身下来低笑:“我们画点什么好?”
“随五爷高兴就好。”
乔炳彰兴致似乎很高,又笑着问我:“仙栖,你喜欢什么花?”
我一个大男人,纵然不堪,也不至于像女儿家那般,整日的琢磨什么花好,便有些不快:“花自然都是好看的,也就没什么喜欢不喜欢的了。”
“是么?”乔炳彰轻笑,“可我偏爱梅花。‘不经一番寒彻骨,怎得梅花扑鼻香’,仙栖啊,这梅花和你,倒是很般配呢!所以,我偏爱梅花多些。”
我偏过脸去,躲开他灼热的视线,说道:“仙栖出身寒微,不配自比梅花傲骨。”
他搂过我的肩膀,迫使我看着他,笑道:“我不许你如此自贬,且不说你当日如何,就说你现在,是我心爱之人,那自然也就尊贵显赫了。”
说着,先点墨勾勒,不出一炷香的功夫,已画出了一株侧身半露的梅树枝来,他换了一支小号色笔递到我眼前,笑道:“来,你来点梅花。”
我顿了顿,接过笔来,仔细瞧他画成的梅树枝,果然有几分意思,斟酌着在上面点了几朵,觉得并不十分满意,便说道:“这颜色不大好,梅花画得都没精神了。”
“是么?我瞧着倒挺好的,是你要求太高了些。”乔炳彰随手接过笔来,又点了几朵,详细琢磨了一番,说道,“是了,必是光的缘故,我叫他们把烛光剪一剪,也许好些。”
我思忖着说道:“你这纸看着罕见,我不认得。或者下雪以后,放到那日头下面,映着雪的光芒,才能显出好看罢。”
乔炳彰惊喜道:“我怎么没想到这一茬?”又叹气道:“只是南方难得下雪,就算下了,也未必积得起来,实在可惜了。”
我刚想说,其实日头底下,映着流水,也是可看的,忽然发觉与乔五方才说的,竟是都极为亲密日常的话语,实在是太过自然了,不由叫我心惊。
遂轻轻挣开乔五围着我的胳膊,往一旁坐了,扭头说道:“我累了。”
乔炳彰大约是高兴,吹了吹那未干的纸面,笑道:“既然累了,明日再补上,先叫他们摆饭吧,吃过了,咱们好睡觉。”
又凑到我面前,笑道:“今天我叫他们炖了芙蓉青蛤,鲜嫩的很,给你拌饭吃,或许能多吃下一碗。夜夜抱着你,你那骨头咯得我手臂都快青了。”
他说着,又不正经地笑了起来。
兴之所至,他的脸越压越低,鼻尖压在了我的鼻尖上,不断地摇头摩擦着,他一说话,热气便往我脸上喷来,全身上下,便都是他乔五的气息了,弄得我越发难受。
只是日子见长,我的忍功也长进了许多,竟没有躲。
他微喘着粗气,低声笑道:“晚饭也不急在这片刻,不如咱们先过去……”他瞄了一眼床铺,笑:“一会儿再吃,也不迟。”
眼下身上干干净净清清爽爽的,我并不想弄脏了,又不能立时就洗,含含糊糊的实在难受,便说道:“累极了,不想动。”说着,拿手推他。
乔炳彰就势抓住了我的手,送到牙边就轻轻咬了一口,笑道:“累了?倒也无妨,我抱你过去,横竖,你也不用使劲。”
说罢,抄手将我打横一抱,不顾我的意愿就直奔床去了。
他将我平放在床上,可着劲的亲了一顿,忽然感慨起来:“我原以为日子久了,对你的心能淡一些,也不至于叫父母亲族失望。没想到日子越长,越发舍不得你了,恐怕将来,只有叫他们伤心难过的份去了。”
这番话着实没头没尾,叫我难以领会,只得勉强抵住他又压下来的嘴唇,问他:“为什么这么说?”
乔五脱衣裳的手不停,一面说道:“我舍不得你,就是这样的,也没什么好问的了。”
再想问他,热浪却从身下涌了上来,一时力不从心,越发忘了初衷了,等事情完了,再想问,却又忘了想要问什么了。
他拿被子将我从脖子起囫囵的裹了,抱在怀里,又让人摆饭,自己将那芙蓉青蛤舀了两勺在碗里,拌好了喂到我嘴边,做尽一副体贴温柔的模样,只不嫌累。
有人伺候,我懒得动手,更何况能驱使乔五,心中又痛快许多,便越发随着他去了。只是心里仔细想,改日见了师哥,又该说什么?还是只问他好,祝他和香鸾长长久久的就好?
第40章 旧时梦
年关将近,沁芳楼摆完一场喜事不算,又摆了一场,原本那些以为沁芳楼气数已尽的行院人家,纷纷的都有些震惊了,好话歹话,连带着恭维贺喜的,都一股脑的涌到了沁芳楼里每一个人的耳朵里。
我当时身处乔家别院,并不知晓,还是后来听月生告诉我的。
香鸾和师哥的日子订的很匆忙,想来一是香鸾的肚子渐渐的大了,衣服也要遮不住了,若是拖到年后,到了二月份上,就很明显了。二来是师哥刚从监狱里出来不久,事事并不能想得周全详细,又要赶在年前,只好从简了。
虽说是“从简”二字,但乔炳彰和乔炳坤两位出手极阔绰的爷都花了银子,再不能尽全,实则也谈不上“简单”。
月生为着香鸾的缘故,恨不能尽心竭力,常常为他们两个的事情奔走忙碌,又兼之她已没了温心老客,平时只是应一应大小局子,便多下许多时间来探望我。
她和我不过说些家长里短的事情,又比如香鸾的肚子有时会有动静,惹得沁芳楼的大大小小都爱去看这个热闹,又说起师哥拿出攒了许久的银子,打算在靠城外的地方置两所屋子,再办个买卖营生,好好的把日子过起来。
我听了,都说好。
只有一次,月生见乔五不在,连蓁蓁这个小丫头也不在,才压低声凑在我耳边说道:“汉良哥很挂记你,托我告诉你,叫你不要担心,好歹都是要带你出去的。”
这话说完,惹得我心惊肉跳了好几天,以为依着师哥的性子,大约是能半夜从屋顶上跳将下来,打晕了乔炳彰,把我往麻袋里一塞,扛在肩上就能跑的。
后来见并没有动静,才略略安下心来,自嘲我是三侠五义看多了,竟然生出这么多不着调的念头来。
只是心中犹有忧虑,不知师哥究竟打的什么算盘,想托人带话告诉他,不要以我为念,就和香鸾过自己的日子去,可月生心实,又向着我,自然不肯带这样的话给汉良师哥,思来想去,找不到合适的人。
正愁着没人能用,我自己被乔五看得死,又不能擅自出门,却在乔家的别院里看见了长秀。
他站在院子里的槐树下同乔五说话,恭恭敬敬的一副疏离模样,委实不像我记忆中,他把乔五放在心上,宝贝得不行的样子,又想起他同我说“我和你的心是一样的”,思忖道,我对师哥何般感情,长秀玲珑剔透的一个人,不会看不出来,他这么说,难道当初竟是我猜错了?
不等我细想,长秀扭头间已经看到了我,淡淡笑了一笑,同我招呼一声“七师哥。”
自降了乔五,沁芳楼的生活竟已然如同前世了,因而见了长秀,心中竟没有泛起什么波澜,故而心平气和的也对长秀微微一笑,唤了他一声名字。
长秀向我走来,笑道:“五爷知道七哥惦记着沁芳楼,叫我过来陪你说半天的话,宽慰宽慰。”
乔炳彰亦瞧了我,笑:“喜事越发的近了,你姐姐最近忙得脚不沾地的,怕是没空来了,我又怕你闷得慌,叫长秀来陪陪你。你们师兄弟,总是有说不完的话的。”
但见得长秀笑盈盈的望着我,一点虚情假意也没有,总不能说自我们长大,渐渐的也都生分了,并没什么话可讲。便依了乔五的心意,说道:“如此再好不过,多谢五爷成全。”
乔炳彰点头:“你们进屋去吧,我还有事,要回趟本家。”
我懒得送他出去,便拉了长秀往屋里来坐。只是这是我和他这些日子来,第一次私下相见,猛地见面还好,现在坐下来详谈,忽然就察觉出几分尴尬来了。
遂翻出新茶叶来,烧了水来煮茶。
长秀坐在我常坐的一张软椅上,安安静静的就看着我忙前忙后的添水煮茶,忽然轻笑起来。
我正往掌心里倒茶叶,闻他笑,抬头问道:“笑什么呢?”
长秀笑道:“师哥,我又不是外人,你巴巴的赶着招呼我做什么?倒显得你我生分了。”
我顿了一顿,将茶叶倒入沸水之中,看着茶叶在水中渐渐地舒展开来,这才说道:“你不常来,来了,总想准备点好的,并不是因为咱们生分了才这样的。”
“是么?”他淡淡一笑,不再反驳我。
不一会儿,茶好了,我倒出一杯来分给他,因嘱咐道:“烫,仔细些。”
长秀接过,吹了一吹茶面,微微的呷了一口,眯眼一笑:“真香呢!”
他笑起来的样子和小时候并没有分毫差别,岁月在他的面容上并没有留下什么痕迹,纵然在长秀�
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