三更鼓-第16部分

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　　“阿忏……”相反，早上还没精打采的谢长临此刻心情却很好，手里头握着一根色彩艳丽的凤羽，阳光在上面流转，烈烈灼灼如神祇之瞳，众人一时间全都愣住了。
　　凤凰尾羽极其难得，就算是大楚繁盛之地也从未见过，更何况某只凤凰极其注重外表，死活不掉毛，别说一室凡人，就是千百岁的妖魔都没几个见过的，关于此物的鬼市价格，曾经一度攀升，可说是养整个大楚一两年不成问题。
　　这已经不是价值连城……连十城二十城乃至一国都绰绰有余。
　　“阿忏，喜欢吗？”谢长临毫无失去法力的自觉，顶着一堆虎视眈眈目光了，将这无比稀罕的东西送到苏忏面前，又道，“给你的。”
　　“……”苏忏眼睛都直了，倘若这时候谢长临提出什么无理的要求，他准能一头热的答应下来。
　　眼看再这么发展下去，送别宴没吃成，先在兴元宫里发生一场械斗，苏恒只得充当个和事佬，挡在卓月门的面前，用眼神示意苏忏先走。
　　单以他们兄妹二人心有灵犀的程度来说，苏忏还在她的眼神里还读出了“不择手段，杀人放火，给我把凤羽搞到手！”这样咬牙切齿的意思。
　　“……臣许久不曾回清源观了，远赴绥州之前，想先回观中收拾收拾。”苏忏礼数周全，话刚说完，拽着谢长临就凭空消失了。
　　自用出感情的朱砂笔无疾而终以后，苏忏就没找到合适的替代品，只能拂尘与指头交替着用，前者蘸了朱砂又心疼又难洗，后者倒是成本低，可不怎么结实。
　　他没个称手的用具，平素就已经体现出了不方便，倘若再陷入锦绣宫枯井下那种危险的境地……谢长临但凡一想起来，就恨自己晚到一步，睁眼闭眼，全是满身血的苏忏。
　　清源观没有观主依然清净平和，上下无事，苏忏回到自己住处时，除了沈鱼，瑶光和玉衡，也没其他人过来多看一眼，就像是一件习以为常的事。
　　谢长临手里拿着凤羽，上头的毛软而华丽，既皇宫诸人之后，又再度迷了清源观一众财迷的眼睛。
　　“阿忏，用它给你做支笔吧……可惜世上最配凤羽的笔杆是灼木梧桐，千年前已经被人烧了不复存在，”他仿佛还颇为惋惜的叹了口气，“否则定能做成世间独一无二的朱砂笔。”
　　“……”沈鱼甚至连“暴殄天物”这样的话都说不出来了，只盼自家观主看在钱的份上赶紧入赘，那清源观可以说是鸡犬升天了。
　　“不过，我已经传了信给洛明——妖魔道中藏有一根可浮弱水的长生木，可用来制作笔杆。”闻言，沈鱼又倒吸一口凉气，长生木虽不比灼木梧桐古老难得，法力无边，但世上存留指粗枝干不超过五根，还自带香气，乃是修道人眼里的至宝，切片做成香囊，佩戴一年便可增五年修为。
　　这样的东西削了作笔杆……心疼，肉疼，全身上下无一处不疼。
　　“好啊，”苏忏腆着脸道，“剩下的边角料也送给我呗……魔主以后要是有什么请求尽管说，我苏某人，以及清源观上上下下赴汤蹈火在所不辞！”
　　沈鱼居然觉得今日观主的奸商嘴脸无比顺眼，忙不迭的跟着点头道，“是是是，只要魔主开口。”
　　此刻怕是要苏忏卖身他都不介意了，但谢长临却道，“我只想跟你一起去绥州。”
　　这下，就连铁石心肠的玉衡都被他感动到了。
　　谢长临没有法力这几天，洛明本来是打算将人接回去的，一来这人好歹是一界之主，出不得意外，二来他总是闲逛在外，不替他的太傅着想也就罢了，还变着法的添乱。
　　洛明杀进清源观的时候怒气冲冲，削好的笔杆和做好的香囊一并在他手里捏的“咯咯”作响，可一到清源观中，他的怒火立马消散了，甚至还乐呵呵的冲苏忏道，“难为先生了，先生若有什么委屈尽管同我说，在下一定替你做主！”
　　鬼市中怎么都绑不上的红线，已经悄无声息的攀援上了苏忏的腕子，他试过拆解，可越拆越是纠缠，修道人随遇而安，苏忏就全当自己瞎了，看不见这恼人的红线。
　　朱砂笔完成的很快，由妖魔界给谢长临制碗的能工巧匠亲自操刀，不枉费活了这么多年，瓷器玉器青铜器甚至是一支朱砂笔，都做的浑然天成，竟比原先那支还要顺手。
　　为报答谢长临，苏忏下山去采购物品时，便将他也带上了。魔主来大楚这几日，忙忙碌碌，不是遇到阴兵借道，便是参与冤魂横行，都没什么机会到处逛逛……苏忏拼着十五两银子，决定带他见见大楚的繁华。
　　谢长临的模样就与四周熙熙攘攘的人群有些格格不入，像是个外域人，冷冷站在苏忏身边不说话时，颇有压迫感，平素向来很受欢迎的苏忏这次算是尝到了冷遇，连拉糖花儿的小贩看到他都连忙低下了眼睛。
　　“长临啊……”苏忏不得已，叹了口气停下悠悠闲闲的步伐，“这里是大楚，是我的地界，况且在下虽不才，自保尚且可以，你不用时时刻刻盯着。”
　　跟鹰盯着刚破壳的乌龟似得，想要随时将他拆吃入腹。
　　“……好。”谢长临应一声，但他实在不知道如何亲民，连中途给他抛秀绢的小姑娘都被他一眼给瞪跑了。
　　大楚的集市很热闹，比起阴森森，处处都是规矩的鬼市还要更甚一筹，饶是谢长临见惯了奇珍异宝，也偶尔会被人力造出的新鲜玩意儿吸引，从能飞的竹蜻蜓，到五花八门的器皿、酿酒工具甚至是置于桌上的亭台水榭……
　　毕竟所谓法宝，讲究的是年份，一旦产生，从最初就立在极高的起点，而人造物才能在千百年中不断进化，就算是一把锄头，一根筷子也在逐渐变得顺手，凡人的智慧博大精深还能积累，兴许总有一日能完完全全的抗衡其它五界。
　　这也是谢长临在苏恒身上看到的潜力，否则当年那一纸条约也签不下来。
　　卖红头绳和胭脂水粉的小贩颇为纳闷的看着眼前两位公子，苏忏漫不经心的摸着手里的蔻丹粉，小声道，“有人跟着我们。”
　　“是……一路了，要抓来问问嘛？”谢长临则拽着丈二红头绳，也不说买多少，一味的拉拉扯扯。
　　“等等，看她有何目的再说。”苏忏又道。
　　“两位两位……我这东西卖给姑娘的，脏了色或扯松了就不值钱了，两位高抬贵手啊！”小贩一脸苦相，拱着手就差给他们跪下了。
　　“……抱歉抱歉。”苏忏赶紧打落了谢长临还在摸索的手，赔不是道，“给我扯四根五寸长的红头绳吧，家中有两个孩子，年末了，带点礼。”
　　“好嘞。”小贩瞬间喜笑颜开，拿着尺子量出四根红头绳，还给包好了，说一声客套的，“客官走好，欢迎下次再来。”
　　大楚虽说晴朗天气偏多，但也不是一年到头从不下雨，否则田地里的庄稼指望开渠浇灌，那不临河的地区便全干死旱死了。
　　积累了一月有余的雨云在天边汇聚，逐渐低垂下来，最靠边的地方似乎略微一戳，便会倒灌银河之水，稍微有眼力劲的商家不是收拾摊子，就是告诫客官们赶紧回去，这场雨来势汹汹，怕不是一件衣服，一本书册能抵挡的。
　　谢长临怕是忘了翅下点血这一茬，与苏忏急匆匆行至城外时陡然被浇了一脸水，他袖子挥了两下，非但没止住雨势，反而又溅了半身水。
　　“……还有两日呢。”苏忏不得不提醒他道，“你法力尽失才五天，卓月门这次真是手黑……前头有间废屋，我们先进去躲躲雨吧。”
　　空旷平地上，一座黑漆漆不点灯的茅草屋正是闹鬼的最佳场所，苏忏却习以为常，哪怕龙潭虎穴，这雨他也躲定了。


第38章　第三十八章
　　这间茅草屋外面看起来并不大，被狂风暴雨吹的狼狈消沉，甚至不足以安身，但里面却还可以，安稳且干净，油灯、水壶甚至是暖被一应俱全，就差在外面挂着牌子，写上——此处有蹊跷了。
　　苏忏将外面湿透的外衣脱下，挂在一旁的架子上，屋里独独没有准备打火石，谢长临跟一堆柴火大眼瞪小眼，颇有点生活不能自理的迹象。
　　“没有生火的东西啊……”苏忏喃喃的一句，过一会儿，桌子上便多了几块火石，那小鬼运气不好，似乎是第一次害人，怯怯的躲在阴影里观望着，只等避雨的旅人困倦休息了，才敢出手。
　　他身上的死气很轻薄，恐怕头七尚未过，更没有积累多少怨念，按体型猜测，大概还是个孩子。通常只有头七未曾处理好的魂魄因为无家可归，或寻家不着，徘徊失落之后才会逐渐失却本心，变成厉鬼或怨魂，可这孩子怎么看都不具备以上条件啊。
　　连苏忏都有些纳闷了，一个没有怨恨的小孩子，为何会在空旷无人的地方弄出个茅草屋，单纯为了照顾过路人？
　　雨依然下的很大，毫无止歇之意，狂风随之而来，渐渐连油纸伞都撑不住了。
　　转眼已至中夜，苏忏和谢长临装睡也已经有一段时间了，可那藏在阴影处的亡魂仍然没什么动静，中途偶有两次出来探了苏忏的鼻息，因靠的太近，谢长临不满间翻一个身，便将这孩子吓的缩成一团，忙不迭的又躲起来了。
　　再这么耗下去，天边就要放晴了，苏忏拉了拉谢长临的衣袖，示意此人将靠过来的头挪开点，他放柔了目光，半哄半骗的对那孩子道，“出来吧，我看见你了。”
　　阴影缩了缩，变成了更小的一部分，贴着墙瑟瑟发抖，这孩子胆子小的连人都不如，也不知哪里借来的勇气当鬼，苏忏见唤他不出来，只好动动腿，亲自走到他的藏身之处，蹲下来又道，“怕什么？你是鬼我是人，我怕你才对啊。”
　　这句话似乎挺有道理的，那孩子终于肯将头探出一点来，瞧着苏忏小声问，“那你怕我吗？”
　　“……”这孩子想必生前挺聪明。
　　“出来！”苏忏还待循循善诱，谢长临却没有他这么好的耐心，直接伸手一拉——他虽然失去了法力，但萤火虫化成的人身本就不同寻常，这些能穿墙过木的鬼物居然真的被他一手钳住，拉了出来。
　　小孩子瑟瑟发抖的站着，面有菜色，看上去又瘦又小，应当是出生于贫困之家，他的脖子上残留着一道红痕，像是外力勒出来的，又深又细。
　　“几岁了？”苏忏问，“怎么在这儿干伤天害理的事？”
　　“十一……”这孩子的年纪远比看起来大，他始终对谢长临怯怯的，连被钳制住的手臂也不敢乱动，不安的低着头看脚尖，“我没有家……有个姐姐告诉我，没有家的人头七之后会变厉鬼害人，又说我年纪小小没有出息，不从现在学的话，以后变了厉鬼也是要被打死的。”
　　他畏惧的抬眼看了下谢长临继续道，“姐姐还让我在此地落户，说会遇到清源观的观主，只有他才有办法帮我。”
　　“……啊！疼！”
　　谢长临闻言，手上的力道一重，这孩子的命格太弱，被魔主这么一捏，险些有魂碎的风险，苏忏赶紧扯开他，防止这人一怒之下牵连无辜。
　　一挣脱束缚，这孩子赶紧往苏忏身后躲，细瘦的胳膊和腿蜷缩起来，几乎不占地方，他低低抽泣着，甚至连哭都不太敢大声，絮絮叨叨着，“我什么都做不好，我连鬼都做不好……”
　　他似乎陷入了某种不能自拔的绝望中，哆哆嗦嗦着抓住了苏忏的袖子，央求他，“爹娘，别把我扔下，我吃的很少，也能做帮佣干活……娘，别抛下我……”
　　很多年前，苏忏也曾经这样怕过。面对刺客的刀剑，他的母亲为保大楚的太子，下一任帝王，将他置于同样的境地——不仅仅是抛弃，甚至是将他推至剑锋下，只为拖延片刻。
　　倘若要苏忏自己去选，他兴许也愿意替阿恒挡住此难，可伤就伤在，本该护着他的母亲，却主动将他推了出去，成了一个可有可无的牺牲品——苏忏并非生来便是圣人，曾经许久忿忿不平。
　　“别哭了，”苏忏摸了摸孩子的头，“你可知道，同你说这话的姐姐是什么人？长什么模样？”
　　顿了顿，苏忏又补充道，“我便是清源观的观主。”
　　那孩子的抽咽猛的顿住了，口水一呛，脸通红的望向自己的救命稻草，一会儿摇头一会儿点头，看的苏忏满头雾水。
　　“我以前从没见过姐姐，而且我遇见她时，她带着一张面具……但姐姐的眼睛很好看，像月牙，但总是不见笑。”那孩子绞尽脑汁的形容着，可他所知也有限，成长环境促就性格上的谨小慎微，更不敢妄造扭曲，所以嗫嚅了半天，还是说不出个所以然来。
　　“戴面具的女子？”苏忏沉吟道，他与谢长临交换过一个眼神——今日在集市上，还真就遇到过这么一位带着白面具的女子，只不过集市热闹，就算不是什么灯节，庙会，也会摆出驱魔的面具卖，就算看见了，本也不稀奇。
　　这么一位擦肩而过的路人，为何要事先布下此局，来为难两个素不相识的公子，苏忏反思了一下，觉得可能是自己无意中得罪了人——毕竟被他坑过的大楚子民太多，连苏忏自己都不怎么记得了。
　　那孩子似乎因为答不上苏忏的问题，诚惶诚恐中眼泪又忍不住簌簌的往下落，哭的上气不接下气，生怕这唯一的救命稻草也将他抛下。
　　恐怕这孩子生前从无人肯听他好好说话，所以有什么心事，全都放在肚子里，手指头可怜巴巴的拽着苏忏的衣袂，但稍一用力也能扯的出来——这孩子懂事的让人心疼。
　　“放心吧，这世上无家可归者众而厉鬼却极少，其中一个原因就是恶念，你这孩子心思纯正，以后兴许能投身个富贵人家，不会被耽搁的。”苏忏替他拉了拉不够蔽体的衣裳，幸好人死之后不知寒来暑往，否则今冬严寒，以这孩子的穿着，恐怕也挺不过去。
　　“等雨停了，我再送你一程吧。”苏忏道。
　　一生不长，如此苦多。
　　天转瞬放晴，破晓的薄光透过窗户照进来，那孩子已经哭累了，抱成一团挨在苏忏身边，眼睛睁的浑圆，深怕这对自己温言细语的神仙只是个幻象。
　　“走了。”苏忏望着他轻声道。
　　新的朱砂笔还没有用过，初次点朱砂既不是为了什么苍生百姓，也不是对付什么强悍无匹的魑魅魍魉——单纯送一个孤魂野鬼去投胎。
　　那孩子仰着脸，身影逐渐稀薄，最终消失在苏忏眼中，那间遮风挡雨的茅草屋也随之零落，原是鬼魂砌来骗过路人的，没有魂魄撑着，不过就是几根茅草三四木柴，别说遮风挡雨，就是点来取暖都磕碜。
　　没有了这层障碍物，晨光便毫不吝惜的洒了苏忏和谢长临一身，他们昨日避雨的这处乃是位于皇城之外，清源山之下的荒郊野岭。
　　冬初，草黄树凋，一眼望去四周皆是萧条一片，没有什么遮挡视野的东西，那带着白面具的女子也就显的格外碍眼。
　　这女人似乎从苏忏和谢长临离开清源观开始就跟着他们，也不怕被发现，距离保持的不远不近。她的装扮特殊，细看来既有大楚的端正，也有游牧民族的精简，袖子与裤腿具是不宽也不长，很方便行动。
　　也不知暗中观察了多久，见苏忏和谢长临从茅草屋中脱身而出，这女子才松了口气，冷冷清清的眉目上沾染些许微笑，刚要走上前，却见苏忏逃也似的拉着谢长临就走。
　　“……”女子着实体会了一把什么叫“溜得飞快”。
　　苏忏的命格很不好，就是什么都不干也容易引起祸端，所以他比一般人敏锐几十倍，麻烦刚有形成的趋势，苏忏就会自觉主动的绕道而行。
　　他仓皇间拉住了谢长临的手，妖魔血冷，别说是萤火虫，就是洛明这样的长毛野兽只要通了灵，也都跟死人差不多，摸起来冰冰凉凉的。只是苏忏少年时营养没跟上，所以气温一降手脚也不保暖，谢长临便常常仗着一身法力，让自己发光发热，而今中了卓月门的暗算，这层法力消失殆尽，苏忏才猛然发觉，这人竟比自己尤要冷上三分。
　　“阿忏，我不是人，不知冷暖为何，不用太顾念我。”谢长临道。
　　“……”又来了，那萤火虫的原身莫不是变来骗人的，其实谢长临就是肚子里的蛔虫成的精吧？


第39章　第三十九章
　　此处荒郊野岭已经离清源山很近了，以苏忏的脚程以及符咒的加持，那带着面具的女子只能眼睁睁的看着他消失在视野中。
　　但她并不着急，只是轻轻撩过浸了水的长发，将其别至耳后，脸上覆着的那层白色面具也摘了下来。这女子模样很清秀，眼睛似新月，纵使不笑的时候也满含着温柔，但她眉宇微蹙，如愁云拂面，看着略略有些苦相。
　　苏忏回了清源观，这女子也没有放弃的意思，刚过一个时辰，苏忏重新换了衣服，便有小弟子从前山而来，说是有位女施主求见观主，正跪在陆压道长的金身下，怎么拉都不起来，观主不去见她，她便跪死观中。
　　“……”苏忏自认为名气不大，比起卓月门或其他几位四处趴趴走的道友，他行事最为低调，所以基本上总是他自己揽麻烦上身，没有麻烦千辛万苦来找他的道理。
　　这女子却像是认定了苏忏，甚至还在中途设计了拙劣的陷阱来观察他……倘若不是有旧，苏忏实在想不出什么特定的原因，非要请动自己出山。
　　“算了，去看看吧。”苏忏一拢头发，尾巴梢仍是有些潮湿，搭在衣服上不好受，他便随手扯一根青带，将头发绑于脑后，刹那间貌似少年，意气风发。
　　谢长临坐在他身边，正在拧袖子上的水，闻言拉了苏忏一把，“都要离开皇城了，何必耽搁这一会儿。”
　　“也无妨，兴许不是什么大事。”苏忏说这话其实有点违背良心。
　　倘若不是大事，谁会这么大张旗鼓的又是跟踪又是观察，最后还来一个长跪不起？
　　清源观在没勾搭上谢长临这个铁饭碗之前，虽然饿不死，但也没什么闲钱修葺主观和重塑金身，所以前山诸天神仙都有点衣不蔽体，露出里面的白釉或土胚，看起来很不讲究，这也是清源观没什么香火的一大原因。
　　那女子跪在陆压道长的陶土像下，一身白衣，身形不算娇小，但十分瘦削，身上的衣服湿漉漉的没有换，头发也耷拉着，跪着的地方逐渐映出了一块湿阴地。
　　昨日风雨正盛时她可没有茅草屋避雨，因而比苏忏和谢长临更加狼狈，听见了脚步声也不回头，只是轻声问了句，“是观主吗？”
　　“是，在下苏忏，请问姑娘如何称呼？”苏忏见她这一身实在冷的厉害，便让小弟子取了大氅来给她披上，瑶光蹲在那女子的身旁，撑着头好奇心颇重的望着她。
　　“奴家施盼夏，绥州人士。”瑶光眨巴着大眼睛在苏忏的示意下将她拉了起来。
　　小娃娃个头不大力气却不小，别说一介弱质女流，就是两百来斤的壮汉都能拽一个趔趄，可这名女子却仅是站起身来，她的底盘稳健，不是有武艺傍身，便是与苏忏一样，也略通道法。
　　“绥州离此处有数万里之遥，各州府衙门之中也该有能人奇才，姑娘何必舍近求远？”苏忏实在想不明白，他下意识的看了一眼身边的谢长临，总觉得这里头有什么阴谋。
　　绥州地处边境，事故多发，与壮大之后的巴渎部落只隔一条无名河，而苏忏不久前又在宫里见到过他们的神荼大人——发生在别人身上兴许巧合，可苏忏周围从无巧合。
　　关于姬人与的事，苏忏只与谢长临一人提起过，只隔半个时辰，洛明就风风火火地去查这个人了，可至今妖魔界尚无消息传回，不知是查不到还是查不了。
　　而在此敏感时期，居然有个绥州来的神秘女子死气白咧的要求苏忏出山，奇不奇怪？
　　被贴上了“死气白咧”的字条，施盼夏却毫无所觉，她的脸色很苍白，整个人显的纤弱可怜，但眉目间却有一股森然，仿佛苏忏不答应她，她便会一头撞死在清源山上。
　　“我已嫁人为妻，不敢再称姑娘……”施盼夏又道。
　　兴许是冻的，她声音都在发颤，但有种没来由的底气。边塞蛮夷之地游牧民族居多，就算是大楚子民也有地域之别，施盼夏从小长在那样的环境中，大概对大氅的用法有所误解，掀起来盖在头上使劲揉了揉，头发倒是干了，那上好的毛领子瞬间板结成一团。
　　“那夫人有何所求？”苏忏看着心疼，桃花眼往下一耷拉，眼角的痣都跟着难过起来。
　　“我夫家姓吴……曾经与观主有过一段缘分……”那女子低着头，眼泪顺着脸颊一颗一颗往下落，她咬着牙道，“我想请您杀了他。”
　　苏忏的记忆时好时坏，关于以前的事，他能忘的都尽量忘了，但有些却不得不记得，就比如给过他饺子的小姐姐，与绥州的吴善人。
　　“您是吴大善人的十九房？”苏忏目瞪口呆，他是从巴渎经绥州下江南最后回到皇城的，也就七八年前的事，那时候吴大善人已经一把年纪了，有一位正室不算在列，另娶了十八房妾……观这位女子的样貌不过二十上下，吴大善人真是老当益壮啊。
　　“……”施盼夏方才正是伤心的时候，活生生被苏忏的话惊到了，连哭都缓了缓，目瞪口呆的看着她唯一