星际之生而为零III:帝国的荣耀-第21部分

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Omega谨慎地点点头。
“不要伺候陛下脱衣或者穿衣。那是殿下平时做的事，陛下不喜欢其他人做。”
“事毕不要试图和陛下一起入浴。那是殿下的特权，陛下不喜欢和其他人一起。”
“万一陛下说起书籍，不要随便接口。殿下涉猎范围很广，一旦聊起什么让陛下想起旧事，他就会发火。”
“不要和陛下下棋，无关乎输赢，他都会发火。”
半个小时后，管家说得口干舌燥，Omega听得惶恐不安。最终管家舒了一口气，贴心地奉上一杯热茶，“喝口茶，别紧张，我想陛下也不想让自己扫兴。对了，还有最后一点。如果陛下在房事中叫了殿下的名字，不要答应也不要奇怪，做好你在床上该做的事就好。”
第49章　第　49　章
帝历430年12月20日，科林星，星罗港附近的太空里
克洛诺斯空间站飘浮在黑色的太空里。尽管附近没有守卫舰队，但这片区域位于星罗港（皇家星盗专用港口）、星光港（御用港）和星海港（军部下属太空舰队港口之一）的交汇处。它的安全程度，甚至高于被诸星之眼保护的帝国都星。
空间站里，莱茵皇帝正在看时间轴上预测的一年后的影像。
帝历431年12月，莱茵堡
指挥舰普罗米修斯
指挥官休息室里摆设简单，一张床，一套桌椅，一个衣柜。书桌上立着一个照片框，上面是莱茵和克莱德里希婚礼时的合影。床边的窗户透进一缕温暖的光，洒在这个宁静无人的小房间里。桌上放着一只切了一半的苹果，水果的切面是诱人的果黄色。任凭五年的时间流逝，那新鲜的颜色依旧不氧化变质。
静寂的房间里没有回答。莱茵低下头，手上的诏文攥得紧紧的。军部需要长官管理军务，皇帝需要帝后随行政务，来自各方的压力已经无法回避。在即将到来的年末演讲上，他将要被迫宣布认定克莱德里希离世。
那一刻，一切都将成为定局。
————————————
光屏前，莱茵痛苦地按着额头闭上眼睛。在帝国即将出兵外宇宙的此时，这一幕依旧没有变化。这是否意味着，这次的出兵没有任何意义？
“陛下。。。。。。”森欲言又止。
“说。”
森犹豫了一下，“以目前时间轴上的预测，殿下回归的因还是没有发生。我们的猜测会不会完全偏离了事实？殿下的失踪其实和外宇宙文明无关？我们努力的方向也许一直都是错的？”
莱茵深吸一口气，闭上眼睛让自己冷静下来。
“我没有后悔重来的机会了，森。我只能在这条路上继续走下去，把一切努力付诸在这个可能性上。未来会告诉我是对还是错。如果错了，我接受失去他的惩罚。”
森默然无声，连一句安慰的话来也想不出来。
莱茵睁开眼睛，目光中恢复了一如既往的坚定，“这一次的行动，我亲自指挥。就算注定找不到他，我也尽所有的努力，然后用余生去思念而不是遗憾。”
五天后（12月25日）
凡是有光屏的地方，无不聚集着观看的人们。
军部下属太空物理研究所的礼堂里，6岁的迪诺站在伊格身边，
军部下属医院的走廊上，小腹微隆的墨靠坐在吉恩怀里，
军部下属星罗港的机甲基地中，罗德尼和军校同期的星盗们站在基地通讯站里，
都星圣纳塔城，管家坐在莱茵堡一层小客厅里，
都星圣纳塔城行政大楼，杰斯菲尔德·梵蒂纳坐在外交部会议室的预备间里，
在无数双眼睛的注目下，科林星附近的太空中开启了巨大的、散发着蓝色异彩的舰队传送门。五个母舰舰队的百余艘黑色帝国战舰，在一艘赤红色指挥舰、5艘战斗母舰的带领下，在科林星领空聚集。
森站在克洛诺斯空间站里，看着传送门的数据信息。
“圣纳塔号，这里是空间站。传送门已开启，传送通道持续极限时间是24个小时，完毕。”
“空间站，这里是圣纳塔号。收到信息，完毕。”
“圣纳塔号，这里是空间站。请一切小心，平安归来，完毕。”
毗邻宇宙
科林星附近的太空中，出现了一道巨大的蓝色光线，如同异色的霹雳闪电。光线在瞬间开扩成圈，圈内出现转动的黑色漩涡，仿佛巨大的黑洞要把附近物质都吸进去。它停留在太空里，看着这道巨大的蓝色传送门逐渐成型。
这一幕，早在时间轴上看过。
黑色的舰首逐渐展露于门外。一艘艘绘有恒星标志的战斗舰如期而至，行驶出传送门的同时开始聚集一处。随着驶出的战斗舰越来越多，它的意识也逐渐紧绷，谨慎地等待行动时机。是敌方先开启致命的声波武器，还是己方先停止对面的时间？
行动时机将决定成败。
直到这一刻，它依旧坚信这一点。因为时间轴上就是这么展示的。
“行动！”
传送通道里
圣纳塔号上，通讯兵传来了紧急汇报。两个先行舰队在驶出传送门的那一刻失去了联系，像空气一般消失了。同时，出口处探测到异样的巨大能量，其质量甚至接近了这道宇宙间传送门的质量。
莱茵坐在指挥椅上，丝毫没感到意外，“命令全舰停留在通道里。”
通讯兵传下命令，位于队伍最前方的第三舰队停在了两个舰队消失的通道出口前。出口处，巨大的能量团闪着白色耀眼电光，好像一个大规模发电球。如果不是事先有预料，如果军部没有预演过这个场景，恐怕舰上的士兵都要疯了。
时间，究竟是如何停止的？
把两个时间点弯曲成一点，两点间的时间就会往复循环（本文第三章解释过）。同理，用更巨大的能量，把一个点的时间再弯曲在这个点上，就造成了时间在同一个点上循环，也就是时间的停止。按照森的假想，是否能实现停止时间，取决于一个宇宙里存在什么样的物质。如果那些物质拥有巨大能量并且能轻易释放转型，那么实现停止时间就不会困难。
莱茵稳坐在指挥椅上，看着从舰队方阵最前沿传来的图像。在两个舰队消失的地方，巨大的能量团在发光闪耀。他明白，两个舰队并不是真的“消失”了，而是被“停止”在几秒钟前的传送门外。它们和自己虽处于同一地点，却在不同的时间点上。
那么，它们下一步会做什么？它们应该在时间轴上看到了帝国的来袭，也知道帝国舰上装载着致命的声波武器。最理智的决定，无疑是趁着停止时间的机会，摧毁那些舰上的声波武器，再占领士兵们的头脑。
莱茵嘴角露出一丝微笑。
因为时间轴上不会显示，那些舰上的声波武器并不是全部。在先行舰队上近400名仿生人士兵的大脑里，也装备着同样的声波。在它们自以为占领了士兵们的大脑、放开时间轴的那一刻，才是毁灭真正降临的时刻。
莱茵看着光屏上持续闪光的能量团，目光中流露出一丝野心。这些能量到底是什么？这个宇宙里的物质看来有无限的可能性。如果借这次的机会占领这个国家，获取它们的物质源，帝国将不止是本位宇宙的霸主，更会成为横跨宇宙的神国。
他紧盯着那个能量团，兴奋之余不禁用手捂住心口。这时他的手碰到了什么，那是他一直保存在心口衣袋里的、克莱德里希留给他的纸笺。他意识里的某一根神经忽然触动，提醒着他此行本来的目的。
“难道这才是。。。。。。那个因。。。。。。。”
片刻后
能量团消失，时间被放开，宇宙重新恢复了黑暗。它停留在太空里，等待着同伴占领敌方舰队的消息。然而它等来的，却是和时间轴上展示的同样的结果。
同伴的意识一个接着一个消失。意识的消失，意味着生命的逝去。
它不敢相信，却又不得不承认，时间轴的预测是对的。可是为什么，它明明选择了最好的时机？它不能原谅、也必须知道自己的错误。它下定决心，瞬移到刚刚行驶出传送门的那艘红色指挥舰上。那艘船上的那个人，是他的终极目标。
尖锐的生物警报声响彻舰内。莱茵依旧稳坐在指挥椅上，连眼皮都没动一下。他座椅周围的空间，不断出现静电般的蓝色光线。那是有未知能量想入侵的征兆。莱茵早在自身周围布置好类似干扰器的装置，阻止意识生命体靠近身体。
片刻后，周围不再发生静电反应。一团乌云般的灰色气流显现在他的前方。
“想要和我对话，就用降维来展现你的诚意。”莱茵看着它。
乌云开始发生变化，伴随着电光石火的能量释放和物理反应，最终化为了物理形态。莱茵扬了扬眉，双手交叉颇感兴趣地看着眼前的“人”。森的理论再一次被验证，这里和自己的宇宙是由同两层物质膜撞击形成的双生宇宙。一切都是镜像的，除了由于存在物质的不同，造成了不同的生命形态之外。
站在面前的是10年前的莱茵·缪尔豪森。和他对视，让莱茵仿佛在看年轻时的自己。
“是你扣押了我的伴侣？”
它冷冷看着莱茵。
“你说错了两件事。第一，扣下他的是克莱德，我未来的伴侣。第二，该留下的人其实不是你的伴侣，而是25年后发动战争的人。”（第33章提到过，战争发生在当时的30年后。至于有些看似矛盾的地方，以及上一章最开始意识生命体的告别，在下一章会继续解释。）
莱茵瞬间恍然大悟，“你们真正想扣下的……是卡尔……”
第50章　第　50　章
它冷笑了一下，“很得意吧。你为卡尔皇帝奠定了外侵基础，卡尔皇帝把疆域开拓到前所未有的地域。当然，你现在的时间轴上还看不到这一天，因为卡尔皇帝被留在我们的宇宙里。”
莱茵的目光闪动，片刻后嘴角扬起怀疑的笑意，“真的吗？可卡尔就在我伴侣的肚子里，为什么没有杀了我的伴侣永诀后患？”
它站在那里沉默了。面对文明程度还不完全发达、却已野心十足的近邻，它知道有些事他们注定无法理解也不会相信。比如，这里的克莱德里希并不想伤害镜像宇宙里的自己。又比如，它们身处在双生宇宙，如同生活在跷跷板的两边。平衡共生是双方生存的前提，失衡最终会导致双双毁灭。
看着沉默中的它，莱茵的目光中杀心已起，微微抬手示意了一下。下一刻，十来个手持武器的士兵蜂拥而上，把降维后成为物理形态的的它牢牢擒住。
就在莱茵下令就地格杀的前一刻，舰上忽然出现了剧烈的晃动，伴随着低闷的爆炸声。声音从指挥舰的能源层传来。通讯兵接到能源层的汇报，慌忙转头向莱茵。
“陛下，有未知意识生命体潜入能源层，用自身的物理反应引起能源爆炸。请求紧急停止舰上能源使用，以阻止爆炸链的反应。”
莱茵的脸色变了变，他确实忘记了，这些意识生命体自身能发生物理反应，也必然能轻易引起能源爆炸。他还没来得及下命令，被擒住的它忽然察觉到了什么似的，脸色比莱茵还难看。
“阻止它，快阻止它！这样引发爆炸，它也会死的！”
它过激的反应，让莱茵仿佛明白了能源层里的不速之客是谁。他看着眼前拼命挣扎的它，向空气里大喊着“就算我们还没相遇，我早在时间轴上见过你，求你不要死”的话。莱茵的心忽然触动了一下，因为它话里的那份绝望似曾相识，那是他在过去几年里一直身处的情感。一丝共情的感觉涌上他的心，那本是只有面对同类才会发生的心理反应。
在这一刻，一个改变未来的因终于发生了。伴随它的发生，两个宇宙里的时间轴都开始发生翻天覆地的变化。
“关闭舰上一切能源设备，阻止能源链反应。抓住那个闯入的意识生命体，活着带到这儿来！”莱茵的命令口吻一如既往的冰冷。
舰上随即关闭了绝大多数设备，只开启紧急通讯和临时照明。莱茵坐在指挥椅上，手放在座椅扶手上不住敲打。除了克莱德里希之外，他还从没对另一个生命的生死如此重视过。他甚至不太敢看正对面的那个它。因为从它的身上，仿佛能隐隐看到他自己的影子。
片刻后，指挥室的灯光和通信重新恢复。有士兵走进指挥室，手上还拿着一个玻璃容器。容器里是很小一部分、还闪着电光的灰色气流。看到它，被士兵押解的它立刻拼命挣扎想要去找它。
　“它还活着吗？”莱茵冰冷的口吻再次响起。
“陛下，它的身上残留有能量，应该还活着。”士兵汇报道。
莱茵继而转头向它，“不论未来如何，今天我们来做个公平交易。把我的伴侣还给我，你就能带它走。”
它看着莱茵，“你还不明白，你的伴侣已经回归了。因为你创造了那个因。”
莱茵向通讯兵示意了一下。通讯兵立刻联系克洛诺斯空间站，片刻后转头向莱茵点点头。莱茵向士兵挥了一下手，士兵继而松开它。它抱过那个玻璃容器，很小心地打开。气流随即飘出容器，附在它的身边。它跟着也恢复成正常的维度状态，和它一起消失在指挥室内。
这时通讯兵再次传来通讯。母舰舰队已全部行驶出传送门，在毗邻宇宙的科林星附近集结，舰载声波武器和物理光炮全部准备就绪。通讯兵看着莱茵，等待他的命令。
“通知各舰，停止战斗准备，启动回航。”
克莱德里希做完了一个小时的运动，像平时一样走回指挥官休息室。接下来又是两个小时的展望时间。上一次想到哪里了？哦，对了，是卡尔六岁的生日，莱茵应该早就想好生日礼物了吧。他或许会送他一台机甲，又或者是一艘飞艇？他还记得莱茵曾经说过，要把象征恒星的圣纳塔号留给将来的王位继承人。
克莱德里希想到这儿不禁笑了笑。虽然莱茵任性得像个长不大的孩子，但他一定会很爱卡尔。他从鲁道夫皇帝那里没有得到的，他曾经遗憾失落的，一定不会让那些发生在爱子身上。因为。。。。。。
忽然，周围的空间发生了天翻地覆的变化。克莱德里希感到一阵不可抗的重力，把他重重压倒在地板上。耳边一下子变得喧闹不堪，鸟叫声、风声、树叶声、各种杂音刺激着他脆弱的神经。身上沉重得像挂了巨大的沙袋，让他的每一处骨头节都在疼，腹内久违的涨溢疼痛更加让人难以忍受。
一瞬间，他好像被扔进了地狱一样。
克莱德里希躺在地上蜷起身体，闭上双眼用双手紧紧捂住耳朵。他似乎能听到自己的心跳，那不太规则的跳动节奏牵动着他的全身，对他的身体造成重负，让他感到不能控制身体的绝望。他不知道发生了什么，只能在突至的痛苦中艰难地呼吸，内心只剩下一个念头。
这一生，他再也见不到莱茵了。
三天后的深夜，莱茵堡
当克莱德里希再次醒来时，口鼻上戴着呼吸面罩。他动了动身体，感觉身上的不适减轻了许多，只有腹部的疼痛依旧不减。
“克莱德？”耳边一个熟悉的声音响起。
他缓缓转过头，看到坐在床边看着他的莱茵。虽然房间黑暗，但他依旧可以借星光看到他脸上的惊喜，还有眼中闪动的泪光。下一刻克莱德里希明白了什么，他依旧在展望未来的时间里。但是这一次，他的大脑为什么会自动重来，他的身体为什么会跟着反应？难道他的头脑已经开始不受控制？
“克莱德，你听得到我说话吗？”莱茵俯下身体凑近他的脸，说话声音很轻。医生嘱咐过，他的各种神经反应都脆弱得像新生儿一样，尤其不能听到高声的噪音。
扑鼻而来的Alpha信息素味道，让克莱德里希又一次困惑了，他的大脑看来真得要暴走了。但这么真实的场景，还是让他鼻子一酸眼泪随着淌落。他费力地伸手搂住他的脖子，然后感觉自己整个人被他搂进怀里。
“莱茵，我好想你。”他开口说道，几乎没发出什么声音。因为长时间身处无声的状态，让他失去了把握音量的能力。
但莱茵还是听到了。他的嘴唇亲昵地蹭着他的脸颊，轻轻吻着他，“我也想你，克莱德。”
随着眼泪掉落脸颊，克莱德里希用力把脸贴紧他，费力地搂住他的脖子，哽咽着低声反复呢喃，“我不想醒过来，我想留在这里，我想一直这样留在他身边。”
莱茵听不懂他是在对自己说，还是在对他说。他刚想询问，下一刻却被他用尽力气推开。
“走开！”
莱茵呆在那里，不解地看着他，“克莱德？”
他费劲地喘着粗气，一把扯下呼吸面罩，用力想起身却挣扎不过重力。
“我不能停留在想象里。莱茵需要我，我必须醒过来。”
莱茵听着他机械般重复着相同的话，逐渐明白了正在发生什么。他没有意识到自己已经回来了。他赶紧把这个虚弱无力的人抱到怀里，然后感觉他依旧在不停地挣扎。
“克莱德，你要干什么，我带你去。”莱茵心疼之余，低声下气地哄道。只要能让他停止挣扎，让他干什么都可以。
“我的时间。。。。。。时间。。。。。。我必须去舰上巡视一个小时。。。。。。。”
“好，我抱你去。”
莱茵拿出黑氅给他披好，然后抱着他走出卧室，离开城堡。他抱着他走在夜幕下的林地里，那是多少次他一个人孤独走过的路。小路两旁积有薄雪，冬天里树木上只有秃枝，却因为他的回归看上去那么美好。莱茵低头看看怀里的人，他的脸紧贴在他的胸口，眼角湿润还在一个人喃喃自语着什么。
莱茵低头吻了他的脸，“我们马上到舰上了。你要做什么，我都陪着你。”
片刻后，莱茵抱着克莱德里希走上普罗米修斯，再次来到指挥官休息室。休息室里一切依旧，只有那半只苹果已经干缩成化石一样的腐褐色。
莱茵心里感慨万分，再低头看着他，“克莱德，你想做什么。。。。。。”
或许是因为太过虚弱，他怀里的人已经睡着了，眼角还残留着泪痕。莱茵停住话语，几步走到床边轻手轻脚把他放好，又关上了房间的灯光。
第51章　第　51　章
帝历431年3月末，海斯帝国
初春时节，帝国军部下属太空物理研究所向整个宇宙公布了一篇爆炸性的科研报告。通过分析从毗邻宇宙带回来的物质样本，膜宇宙论被完全证实。我们所处的宇宙，是由两层物质膜碰撞生成的，而且它还有一个“双生”兄弟。就像双胞胎有类似的行为模式一样，毗邻宇宙和我们遵循着同样的发展轨迹，是我们的镜像宇宙。但两个宇宙也有差别。因为膜碰撞点不一样，生成的基础物质和衍生物质完全不同，由此造成了时间的运动速度、生命形态也完全不同。
在过去的三个月里，帝国派出多支友好访问团队，和毗邻宇宙里的霸主国…海斯帝国建立邦交。作为友好交换，两个帝国共享了它们强大的四维武器…时间轴。时间轴会实时展示未来发生的大事件，这为不同物种之间的相互信任打下前提基础。
与此同时，帝国行政部下属皇室事务部门也公布了一个好消息。在过去的五年里，帝后曼施泰因殿下一直身在毗邻宇宙为和平做努力。今年年初，殿下完成使命平安归来，并于前月在军部下属医院接受了医疗处置。现在，四个月大的皇室第一子…卡尔殿下在人工孵化器里正顺利成长，预计在年末迎来正式诞生。皇帝莱茵已经提前拟下诏书，卡尔殿下在诞生之日会被立为储君。
阳光明媚的下午，莱茵堡的林间，普罗米修斯号
克莱德里希站在舰上走廊的角落里，呆呆地看着墙上的痕迹。墙上离地面50厘米处有一块石子形状的污痕，它依旧在那里。可是周围鸟啼声不断，阳光透过玻璃洒进舰内。这里到底是在现实，还是幻想？
“克莱德。”
克莱德里希转过身。莱茵站在不远处的舰门口，看来是刚刚回来。
“莱茵。”
“你的身体还很虚弱。我们回去休息，好吗？”
“我在幻想里吗，莱茵？”
“你觉得是什么都好。不论是幻想还是现实，我都一直在你身边。”
克莱德里希想了想，脸上露出一丝释然的笑容。如果是这样，无论身处何处其实都不重要了。他慢步走到莱茵面前，仔细端视他的脸。
莱茵没有催促，站在那里由他观察。他回归已经三个月，仍旧时常陷入迷惑，不知道身处幻想还是现实。医生曾向莱茵建议，让克莱德里希接受专业的脑神经恢复训练，但被莱茵拒绝了。他不许任何人碰他的爱人，他也相信最好的良药不是先进的医学，而是伴侣的耐心呵护。
“我想这是现实。”片刻后，克莱德里希开口道。
“怎么知道？”莱茵温和微笑。
“因为你的年纪看来和我差不多。在我的幻想里，你一直仍是比我年少的样子。我从没想过，有一天我们会年龄相仿。”
莱茵忍不住笑出来，凑过去吻吻他的脸颊，
“这个分析不错。看来晚餐的时候，我要奖励我的克莱德半个苹果。”
克莱德里希摇摇头，“我不要苹果。”
“那你要什么？”
“我要你刚刚说的那句话。不论幻想还是现实，你都一直在我身边。”
“我是你的Alpha，我说到做到。”
克莱德里希安心地笑笑，伸手去拉起他的手，和他并肩走出普罗米修斯。舰外初春的阳光普照，气温十分暖和，树上到处看得到枝芽，一派生机盎然的美好景色。
“你从行政部回来吗，莱茵？”
“我从军部回来。刚刚去开会，顺道去军部下属医院看了卡尔。”
“说到军部，我一直觉得参谋部需要新鲜血液。如果能招募像诺亚一样的人，不应该再限制出身。”
“我也这么觉得。等你恢复身体回了军部，这件事就由你来决定。”
克莱德里希的脚步忽然停住。体内