星际之生而为零III:帝国的荣耀-第22部分

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“说到军部，我一直觉得参谋部需要新鲜血液。如果能招募像诺亚一样的人，不应该再限制出身。”
“我也这么觉得。等你恢复身体回了军部，这件事就由你来决定。”
克莱德里希的脚步忽然停住。体内的生物钟又在作祟，告诉他两个小时的舰上巡视结束，该去展望未来了。
莱茵遂即也停住脚步，搂住他有些僵硬的身体，“克莱德。”
“莱茵，告诉我我在现实里。”他的声音有点抖。
“你在现实里，克莱德。”他的口吻温和。
在过去三个月里，莱茵不知被他要求了多少次重复这句话。有时甚至在睡梦里，身旁的人会因为生物钟突然醒来。莱茵的睡眠因此变得轻浅许多，会为他的一点动作醒过来，然后搂住他安慰同样的话。但无论重复多少次，他的口吻永远温和柔软，不会让他感到不耐或厌倦。
他的话让克莱德里希放松下来。他闭上眼睛平复了一下心绪，然后感觉被搂到一个温暖的怀抱里。
“我抱你回去，克莱德？”
克莱德里希停在他怀里片刻，然后摇摇头离开他的怀抱。
“我可以自己走。”
“那么，刚刚说到哪儿了，参谋部要换人？”
“我只说需要新鲜血液，没说要换人。我不在军部的时候，你还背着我免职了好几个参谋部高层。”
“噗，这是军部副长官在找我秋后算账？”
“你就是这样。做什么都一时脑热，不计后果。”
“我错了，克莱德。”
同一时间，军部下属医院，孵化器中心
玻璃门内是一个个类似生物保温箱的孵化器，容器内的胎儿躺在温度适宜的环境下，被一根营养管连接。因为科林星安保程度高，这里放置的都是军部和政府高层人员的后代。就连未来的皇储卡尔殿下，也在这所医院的孵化中心，当然是在待遇更高的个别孵化室。胎儿会在这里接受12个月的人工孵化，当人工智能检测到胎儿可以脱离孵化器自主成长时，系统会自动提示医护人员取出胎儿。
那一排排整齐排列的透明孵化器里，可以看到每个沉睡的胎儿。其中有一个孵化器十分特殊，因为里面放的是一个蛋。
墨趴在孵化中心的玻璃门外，晃着尾巴看着自己的蛋，脸上不觉露出温柔的笑容。那是源自本能的爱。看着看着，他忽然想起了一件重要的事，遂闭上眼睛开始想龙人族的石门。
三年后
孵化中心的某个医疗处置室内，放着一个半人高的蛋。墨、吉恩、唐纳德、伊格等很多人站在室外观看，气氛十分紧张。今天不仅仅是小龙人破壳而出的日子，还要决定他的终身大事。龙人族对配偶有印痕行为，会认定出生后见到的第一个人为终身伴侣。因此，吉恩在过去三年里阅历了无数娃娃亲对象，最终选定了一个军部同僚的Omega小孩子。身为一个Alpha，吉恩当然首选自己的后代也是Alpha。（第二部第4章介绍过，龙人族出生时不分ABO性向，是在之后和配偶的长期生活里决定性向。）
这时唐纳德拉着一个两岁的小Omega走过来，打开处置室的门示意他走进去。小Omega看来有点怯场，扒着门口不肯进，脸上还挂着眼泪。唐纳德无奈，只好在门口劝说安慰。
忽然楼道里脚步声起，三个小孩子并排走过来。十岁出头的迪诺已经是一个英俊的少年Alpha，一只手拉着8岁的卡蒂斯，举止稳重气度不凡。卡蒂斯俨然是一个小兰希，身材高挑容貌俊美，连成年人看到也会被惊艳。二人身边还走着一个5、6岁的小孩子，年纪不大却一脸天不怕地不怕的样子，气场丝毫不逊于迪诺。他的右耳上戴着和伊格一样的耳钉，相貌也和伊格如出一辙。
虽然没见过他，但墨立刻猜到那是西斯和伊格的第二个孩子。
三个孩子并排走到众人附近，好奇心不约而同转向正哭得伤心的小Omega。那个5、6岁的小鬼皱皱眉，第一个走到唐纳德面前。
“喂，你一个大人欺负小孩儿？”
唐纳德当然认得他。他叫雷奥，是西斯和伊格的第二个孩子，也是个Alpha，“谁欺负他了？我只是让他进去看看那个蛋。”
雷奥哦了一声，转头看看一脸眼泪的小Omega，“你害怕？那我去替你看看。”
他说着一把推开门，走进房间又把门关上。门外立刻像炸了锅一样，吉恩第一个冲到门口，想开门把那个小鬼拽出来。可惜为了防止打扰，这间房间的门只能从里面打开。吉恩打不开门，又急又怒转向伊格。
“伊格！”
伊格也措不及防，赶紧跑过来一边试图开门一边向唐纳德吼道，“愣着干什么，去找钥匙啊！”
唐纳德这才反应过来，立刻拿起通讯器通知医护人员去取备用钥匙。
门外的大人们乱作一团，只有迪诺一个人镇定地站在那里。
卡蒂斯有点紧张地靠近他，“迪诺，出什么事了？”
迪诺耸耸肩，他从伊格那里已经知道了今天这里在干什么，“没事，雷奥那家伙可能要有Omega了。”
虽然这个答案听上去没头没脑，但卡蒂斯早就习惯了他的跳跃式思维，口吻很淡定，“哦，那是好事吗？”
“墨墨很漂亮也很温柔，我觉得他的后代很适合雷奥。”
卡蒂斯忽然转过头来，扬了扬细长的美眉，“你说谁又漂亮又温柔？”
迪诺轻咳一声，赶紧转头向他笑了笑，“我说你，肯定是你，只有你。”
“墨？宝贝儿？”
墨这才醒过神来，看到吉恩正站在眼前，手上还拿着几张照片。
“我有几个同僚，他们的Omega都有孕了。你来看看他们的照片，觉得谁的孩子会比较适合给我们的亚希做Omega？”
墨接过照片，没什么兴趣地随便翻着，“这个可以，这个也可以，这个也不错……对了，伊格舰长的第二个孩子叫什么名字？”
吉恩呆了呆，“叫雷奥，是个Alpha。听说皮得很，连西斯都管不住。”
“下次让迪诺带来见见呀。”
墨说完把照片塞回给吉恩，甩着尾巴哼着小调儿离开了走廊，留下一脸懵逼的吉恩。
第52章　第　52　章
同一时间，军部下属生化研究所，唐纳德的研究室
实验桌前，唐纳德一边做着生物样本的检测，一边和伊格聊天，“所以你的退役手续都办好了？”
伊格随手翻看着他的生物材料，“办好了，今天起我不再参与帝国的军事行动。不过陛下有命令，蓝色巨星号还要继续服役。我会在猎户座SA…13星系里继续皇家星盗的使命。”
唐纳德不意外地笑了笑，“我就知道陛下不会放过你。”
伊格也笑笑，“现在帝国在本位宇宙里已无对手，任务会轻松很多。我希望能像普通星盗一样，没事在星盗港喝喝酒，去灰色…区域“打打猎”。”
听他说到这儿，唐纳德倒想起了什么，“保持作战能力也很重要。森说过，就算有时间轴在，帝国也不能放松警惕。”
伊格一愣，“还有什么可担心的？”
唐纳德摇摇头，“不知道。森的性格你了解，小心谨慎又喜欢未雨绸缪，在他眼里就没有能放松休息的那一天。”
伊格笑了笑还想说什么，下一刻通讯器响起。他打开看看，上面是吉恩留下的一则信息。
“是西斯来的？”唐纳德随口问。
“是吉恩，问我什么时候带雷奥来科林星玩。”
唐纳德扬了扬眉，“说来我也还没见过，不会是第二个迪诺吧？”
伊格叹了口气，“是就好了。那个真是能皮上天，现在在府邸附近是小孩子里的街霸，还天天闹着要去星盗港。西斯教训了多少次都没用，我怕他也要步迪诺的后尘，有一天会被学校劝退。”
唐纳德哈哈大笑，“这样的话，送来帝国军校正合适。”
伊格苦笑着摇摇头，停留片刻后起身向他告别，“下次母舰靠港时再见了。”
与此同时，克洛诺斯空间站
森站在管理中心的两块光屏前，表情严峻地看着上面的画面。两块光屏上分别呈现着两个时间轴，一个是本位宇宙的时间轴，另一个是毗邻宇宙里的。两块光屏上的时间轴都展示着，在未来两个宇宙会和平共处下去。
但是森注意到一个现象：在未来，毗邻宇宙里的时间速度越来越慢。而本位宇宙正相反，时间流失速度越来越加速。
时间的流失速度加快，意味着宇宙的膨胀速度在加快。在宇宙大爆炸之初，正是因为宇宙的膨胀速度适宜，有质量的物体可以靠引力吸引物质成型，才形成了现在的所有天体。如果宇宙的膨胀速度过快，会导致行星失去引力甚至瓦解崩隙，直到宇宙本身崩溃坍塌。
为什么本位宇宙的膨胀速度在增加，而毗邻宇宙的膨胀速度却在减少？这其中有必然联系吗？这么下去的结果是什么？会不会。。。。。。
森想起莱茵的话。那个宇宙里的“莱茵”曾告诉他，卡尔皇帝会在25年后出兵毗邻宇宙。但是现在，莱茵对毗邻宇宙里生命体产生的共情和怀柔，让未来发生了根本变化，时间轴上再也看不到卡尔皇帝出兵的那一幕。
森的大脑里一个灵光突然闪过，卡尔皇帝的出兵目的是什么？真的是野心所使，或者其实是出于自保？
也许，他有必要提醒莱茵另一个可能性。
他思考许久，拿起通讯器拨通了莱茵的号码。
三年后，某个冬日夜晚，莱茵堡
行宫二层的小卧室里，克莱德里希正靠坐在床上，哄两岁的卡尔睡觉。卡尔穿着一身睡衣，抱着玩具熊躺在被窝里，听他讲睡前的故事。
“在头顶的那片繁星之外，还有另一个宇宙。那里和这里一样，有帝国，有科林星，也有父皇和我。但是那里的人很特别，它们没有身体，只有意识。它们可以随意飞行或者去到宇宙里，也可以进入我们的大脑，通过意识和我们交流。”
小卡尔听得入神，不觉开口问道，“它们是我们的朋友吗？”
克莱德里希犹豫了一下，还没想好该怎么回答，忽然门口一个声音响起。
“它们就是它们，现在可以是朋友，将来也可以是敌人。这个世界上没有永恒不变的朋友和敌人。”
克莱德里希转过头去。莱茵站在门口，穿着和卡尔同样花纹的睡衣，手上抱着一个大枕头。他抱着枕头的姿势，和卡尔抱熊的样子一模一样。
卡尔立刻起身，站在床上单膝跪下行礼，“父皇。”
克莱德里希听着他的话，再看看卡尔认真的态度。那一刻，他仿佛听到了时间轴上变化的声音。
“莱茵，不是让你先睡吗？”克莱德里希无奈道。
莱茵来到床边，把枕头放下躺到在他身旁，也做出一脸听故事的样子，“你跑到这里哄他，把我一个人扔下，让我怎么睡？”
克莱德里希深吸一口气，按下想拿枕头砸他的冲动，“你也两岁吗？”
莱茵肯定地嗯了一声，一只手搂住他的身体，满足地闭上眼睛，“接着讲，克莱德。”
卡尔也躺到在他身旁，一只手搂住他，“接着讲，克莱德。”
克莱德里希看看左右两边，真想把他俩扔在这里大眼瞪小眼。不过他知道，不管自己走到哪儿，身后都会有这两个尾巴。因为他们的存在，他的生命才有了新的意义。
“今天讲完了，睡觉！”
“克莱德，明明才刚开始讲！”一个不依不饶。
“讲完了？那我们回卧室吧。”另一个很开心，“这个太粘你，我们再造一个，让他们互相粘。”
“说了睡觉！”
“不要，我要听故事！”一个不干。
“不要，我们去卧室！”另一个也不干。
“闭嘴，不睡觉的都赶出去！”
两个嘴上同时老实了，但都凑到他身旁，把他紧紧夹在中间。
“晚安，克莱德。”
正篇完。
接下来有一个小副篇，接本文第21章，讲诺亚在异世和埃塞克重逢的事。
副篇
第53章　第　53　章
【上接第二十一章】
大风夹杂着暴雨，狠狠席卷着传送门外的世界。
一切是那么熟悉，布局混乱的小镇，狭长交错的街道，和拐角处的那个酒吧。这是那一年，他初到猎户座SA…13星系招募外域星盗，意欲建立自由战线联盟的时候。同在这一年，他遇到了埃塞克。
他会在这里吗？
诺亚看着空无一人的街道。这里看上去是自由港，可是空气里没有酒味、食物味，也没有混合着各种信息素的人味。它不像记忆里的那个星盗港，更像是一座幽灵城。
但是，只要埃塞克在这里……
诺亚深吸一口气，手遮着雨跑向街角的酒吧。像初次见面的时候一样，他浑身湿透跑进酒吧，站在门口不停跺脚，目光投向角落里的那个座位。
这一次，那里空空如也。
诺亚停止了动作，呆呆看着那个座位。不光那里，整个酒吧没有一个人。他站在空无一人的大厅里，茫然地走到角落里那个座位前。那是10年前他坐的位置。他曾在这里喝着酒，看那些星盗找他的麻烦，然后出手救了他。
一模一样的场景，让他的心里一阵刺痛。他甚至期待昔日那些挑衅的星盗出现，或许那样埃塞克就会出现，再像从前一样救他。
“我在哪儿？埃塞克，你又在哪儿？”
与此同时，空气里，无数意识体生命正在无声交流。
“看，有外星生物！”
“它似乎没有意识交流能力，看来是低维生物。”
“它在干什么？谁进到它的意识里看看？”
“嗯……它在找一个叫埃塞克的家伙。谁知道这里有个叫埃塞克的低维生物吗？
“从来没见过低维生物，也没听说这里有谁叫埃塞克。。。。。。”
“我叫埃塞克。”
一个陌生意识体的出现，让空气里热闹的交流瞬间冻结了一秒钟，然后重新沸腾炸了锅。
“哇！你好像他意识里的那个生物。”
“这么神奇？我也进他的意识去看看……真的！”
“它的低维伴侣找到这里来了？”
“这么离谱，我也去看看他的记忆！”
诺亚正一个人胡思乱想，忽然头脑莫名地不听使唤，好像有很多奇怪的意识突然出现。他还没来得及去理解发生了什么，就像断了电的机器人一样晕了过去。
“你们够了吗？”
“你想干什么？”
“它降维干什么？”
“喂，它在降维。事情变得有意思了，我们跟去看看。”
“我也去。”
几分钟后，昏倒在地上的诺亚周围，凭空出现了一个又一个身影。它们大多穿着星盗服，站在诺亚身旁围观同时交头接耳地议论。紧跟着，一个帅气的年轻星盗出现。他推开众人，低头看了看晕倒在地的诺亚。他一把抱起他，像那时一样把他扛在肩上，然后大步走出了酒吧。
当诺亚醒来时，第一个反应是屏住呼吸看着周围的一切。这是飞艇上的某个小房间，十平米的小屋里没有人。他床边的小柜子上，放着一套干净的星盗服。一切都和那时发生的一模一样。
我回到了过去！
他一下子从床上跳起来，然后发现自己什么都没穿，又钻回到被子里。他抓过床边的衣服一股脑穿上，然后跳下床冲出房间。
外面依旧是这艘船的驾驶区域。一个熟悉的身影背对着他，正看着全息屏幕上的数据。诺亚的心一下子提到了嗓子眼，想叫他却激动得发不出声音。
男人感觉到了什么，转过身来看着他。那是10年前的埃塞克。
诺亚的那声呼唤，被一丝不安阻拦在了嗓子眼里。这里是……过去吗？为什么这个他感觉有点陌生？不光是他，来到这里之后见到的一切都很反常。
他看着诺亚，像是知道他在想什么似的，嘴角微扬淡淡笑了一下，“这里不是过去，我也不是你的埃塞克。”
诺亚紧张得呼吸都要停了，眼前的人怎么会知道他此时此刻的想法？
“你不是他？那么我的埃塞克在这里吗？”
埃塞克摇了摇头，“我看到在你身上发生了什么，也很同情你的遭遇。但我想你被骗了。这里是十维宇宙，我们是意识生命体。那个和你通信的人，可能是我的同类中的一个。我们可以进入你的意识，了解你大脑里储存的一切记忆，甚至在你面前生成你记忆里的人物。我不知道它为什么把你传送到这里，但很遗憾，这里没有你死去的伴侣。”
诺亚呆呆地听着，还不能完全消化这些话。他迷茫地看着他，慌乱的口吻里还有一丝最后的期待。
“但是你救了我，就像那时候一样。我知道你还不认识我，我只想看看你，我只想告诉你……”
“那我只能展示给你看，我确实不是他。”
他冰冷地打断了他的话，通过物理反应恢复了自身的维度。片刻后，他“消失”在了空气里。
诺亚呆在那里看着眼前的场景，心一点点沉到了底。那个人曾信誓旦旦说他们还会再相见，还给他一道通往希望和重逢的传送门。他也没有奢求很多，只想再见死去的爱人一面，告诉他分离之后有多想念他，再被他抱在怀里温暖一回。
可这些小小的愿望，都成了水中泡影。
诺亚无力地跪倒在地上，泪水逐渐模糊了视线。当一切希望破灭，多年沉积的委屈和失落无法再压抑，让他跪在地上绝望地痛哭失声。那异常强烈的感情造成极高的生物频率，就像有个人一直在耳边尖叫一样，让附近的埃塞克无法忍受。他赶紧进入他的意识，试图唤醒他的理智。
“喂，你别哭了……控制一下啊，喂！”
诺亚根本听不见他说什么，完全淹没在无法自制的情绪里。
好久之后，一种熟悉的信息素味道传入鼻子。他抬起头，泪眼朦胧中，仿佛看见那个熟悉的身影走近自己。他来到他的身边，把他搂到怀里抱紧，一只手抚在他的头上。
“乖，我的诺亚从来不哭。”
熟悉的气味，熟悉的声音，熟悉的动作。诺亚一只手紧紧抓住他的衣服，把满眼泪水的脸贴上他的身体，像一个受尽了委屈的小孩子。
“埃塞克。。。。。。埃塞克。。。。。。”
第54章　第　54　章
诺亚躺在小屋的床上睡着，脸上泪痕明显可见。
他的床旁边飘着一片乌云。
埃塞克很烦恼，它只是一时好奇救了这个低维生物，现在反倒成了麻烦。他好像认定了自己就是他那个死去的伴侣，要是不小心惹得他情绪化还会发出高生物频率，让它十分难受。
“要怎么样才能摆脱他？”
那片乌云动着“脑子”，云团里各种小闪电火光不断。其实它真想摆脱也不难，只要占领他的意识，“带领”他走到一个不认识的地方再丢掉就好了。但是埃塞克不想这么做。在看过他的过去之后，它很同情他，不想把他丢到一个陌生的、无法独立生存的环境里。
“埃塞克。。。。。。”床上的人似乎在做梦，梦中叫着他的名字还带些哭音。
这让埃塞克想到了什么，它们属于意识体生命，生存必需条件是意识媒介质，也就是任何漂浮的、带能量的粒子。正因为生存条件门槛很低，才让它们可以自由活动在任何空间里。
那么眼前这个物理形态的生物，需要什么来维持他物理形态的身体？
它对低维世界也有些基本常识，因为这个宇宙里同样存在三维空间。在那里，虫族需要其他生物的身体寄居，兽人需要肉食或者草食来补充营养，鱼人需要水环境来维持生命。
埃塞克钻进他的意识里，片刻后再次出来，乌云顶上多了片小乌云。
“所谓食物看上去好麻烦，物理身体果然不好维持。这要上哪儿去弄？”
埃塞克忽然想到了什么。这里是星盗港，各类生物龙蛇混杂，其中也不乏来自三维世界的生物。所以才会有酒吧一类的设施存在。如果今天有和他一样的三维顾客光临，那里就应该卖他需要的“食物”。
下一刻，乌云消失在了空气里。
深夜
当诺亚醒来时，房间里充满了清新的气味。他的床边放着一个碗，碗里是满满的绿色糊糊，散发着浓浓的青草味道。诺亚呆呆地看着这碗草糊糊，不太确定这是干什么的。下一刻，他的意识回转过来，立刻满屋子找他的爱人。
“埃塞克！”
他跳下床跑出房间，驾驶室里空空的，没有灯光一片漆黑。他心里顿时一沉，不安的情绪顿时充满了大脑。
“埃塞克！埃塞克！”
“我在啊。”身后一个声音响起。
诺亚吓了一跳转过头来，刚刚空无一人的床边，现在站着一个他。对任何正常人而言，这个场景本该十分惊悚。但诺亚不害怕。他明白这里是不一样的时空，只要爱人能在身边，是人是鬼他都不在乎。
诺亚三两步跑回到房间，扑到他的怀里紧紧抱住他，委屈地眼泪汪汪，“你去哪儿了？”
它读取过诺亚的记忆，知道埃塞克会在他难过失落的时候，抚摸他的头哄他安心。它模仿着那段深深印刻在他大脑里的回忆，摸着他的头安慰道，
“我不是出去给你买吃的了吗，你饿了吧。”
诺亚嗯了一声，扬起泪痕满面的脸，恳求地看着他，“别走。”
“不走，不走。　”它实在是怕了他发出的生物频率，赶紧安慰道，“快吃饭吧，补充一下能量。。。。。。。啊不是，营养。”
“哪儿有饭。。。。。。”
诺亚转过头看看，目光最终留在那碗草糊糊上，“是。。。。。。这个？”
它有点紧张没有回答，因为不知道这个食物能不能被他接受。今天酒吧的来客里，只有两个兔族人来自三维世界，它就向酒保买了一份它们要的餐。
“来，我喂你。”
诺亚的大脑里有很多类似的记忆片段。当他生病不愿吃饭的时候，埃塞克都会用喂的方式来哄他吃东西。它学着那个场景，来到床边坐下，端起碗用勺子舀了一口，示意他来吃。
它看到诺亚的表情先是呆了两秒钟，然后瞬间眼泪迸出眼眶。他走到他身边坐下，乖乖张开嘴吃了那一勺草糊糊。
这一勺糊糊，在他嘴里左右来回折腾，倒