星际之生而为零III:帝国的荣耀-第23部分

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这一勺糊糊，在他嘴里左右来回折腾，倒过来倒过去就是难以下咽。一分钟后，诺亚皱紧眉头用力勉强咽下去，然后张开满嘴绿色的嘴表示还要。
埃塞克放下了碗，“你不喜欢吃。”
诺亚赶紧摇摇头，“我喜欢。”
“别骗我，怎么看你都不喜欢吃。”
“我喜欢你喂我。”
埃塞克很迷惑，有点搞不清这个逻辑。因为它还不曾有伴侣，也没有爱情的经历。在高维生物的世界里，繁衍生息的形态和选择有很多。最简单的方法，就是维持自身维度然后进行能量分裂（就像细胞分裂一样）。如果效仿低维世界的爱情和伴侣制度，需要降维来完成物理形态的交爱和生育，是消耗时间和精力的奢侈事。印刻在物理身体上的浪漫印记，是付出代价背后的褒奖，也是单靠能量分裂永远不能体会的。
“可你明明不喜欢。。。。。。”
“我真的喜欢。。。。。。”诺亚的口吻有些哽咽，眼泪一滴滴掉下来，“你好久没喂过我了……”
埃塞克就怕他的情绪变化，干脆不再扯这个话题，又舀了一口递到他嘴里。这一次他都没有咀嚼直接咽下去。可埃塞克读取了他的感知，知道这对他有多难吃。
“我去买点别的能量。。。。。。我是说，食物。”埃塞克放下碗，起身想要离开房间。诺亚赶紧站起来，一把抱住他的身体，搂住他的腰不撒手。
“我不饿，别走！”
埃塞克感觉到他不安的情绪又逐渐强烈，便放下碗搂住他的身体。它能读取到一个对他十分有效的安慰方法，那就是吻他的头。
它低下头把唇贴上他的头顶。这个动作，让它怀里的人忽然产生了一股强烈的情绪。它还没来得及意外，那股情绪又消失了，化成眼泪润湿了他上衣的胸襟。
“埃塞克，我知道是你，我知道是你。。。。。。”怀里的人哽咽着喃喃低语。
它搂着他走到床边，一起躺倒在床上。怀里的人蜷缩着，把头埋在他的胸前，手紧紧抓着他的衣服。
“乖，你该睡觉了。”
第55章　第　55　章
一大清早醒来时，诺亚发现床边又多了一碗热腾腾的早餐粥。他一个翻身爬起来，然后觉得胃里很难受，应该是昨晚那些不易消化的草糊糊引起的。他坐在床边忍耐着一会儿，接着听到门声响起。埃塞克像是知道了他起来似的，打开房门走进房间。
“诺亚，你。。。。。。胃不舒服？”他已经感知到了他的感觉。
诺亚嗯了一声，看着他来到身边，像从前一样把自己搂到怀里吻了一下头。诺亚闭上眼睛，享受着那温暖的怀抱。
“这里食物少，等下喝了粥会好一点。”
诺亚紧紧依偎着他的身体。这种久违的安全感，让他开心得想哭。他乖乖地答应一声，停顿了片刻又开口问道，
“这里到底是什么时间，什么地方？”
它犹豫了一下，“共和历76年，坐标位GA2。65。9。80……”
诺亚的身体僵硬了一下，抬头看着他，“这里是什么维度的空间？”
它不意外诺亚的反应。他曾帮那个和他通讯的“埃塞克”计算过海斯帝国的高维坐标定位，应该对高维坐标的位数规律有一定了解。
“十维空间。确切的说，是格勒夫和阿尔法两层物质膜（所以坐标位是GA打头）碰撞的十维位点。”
诺亚停顿了片刻，“你说共和历76年，那是你逃离埃尔德斯联盟国的那一年。所以，这里是另一个维度的过去？！”
“嗯。。。。。。对。”它不想惹得他发出生物频率，只能顺着他说。
诺亚猛地抬起头，“那么我呢，你没在这里见到我吗？这个维度里的我又在哪里？”
“额，没见过。。。。。。”它的大脑好像都有点跟不上他的思维速度。
“你在这里而我不在……难道是因为你死了，才会出现在这里？那么如果我也死了，是不是就能和你。。。。。。”
“不是！不是！”它赶紧让他打消这个念头，“死了就真的灰飞烟灭了，千万不能这么想！”
诺亚呆呆地看着他，“为什么，这一切明明只能这么解释。难道你不希望我也来这里，然后我们重新来过吗？”
他那张不安的脸，让它更紧张想不出圆谎的话。它干脆把他搂到怀里紧紧抱住，不看他的眼睛还能淡定地编谎话，“我不舍得。何况，你现在不是已经在这里了吗？”
诺亚愣在那里好半天，忽然噗的一声笑出声来，“埃塞克，你以前可不会说这样的话。”
见他相信了，它的内心松了一口气，然后松开了他，“先喝粥吧，不然你的胃会不舒服。”
诺亚答应了一声，伸手要拿那个粥碗，和它的手碰在一起。它有点意外地看着他，刚好看到他也在看着它。诺亚英俊而消瘦的脸上，展露出一丝安慰般的笑容。
“我喂你。”它拿起碗，舀起一勺放到诺亚的嘴边。
诺亚看着这勺粥，“你吃早餐了吗？”
“。。。。。。吃过了。”
它的反应还是很快。虽然能降维成现在这个样子，但这只是暂时的，它的能量补充机制并没有改变。换句话说，它要回到原来的样子去补充能量。
诺亚笑了笑没再问，乖乖地张开嘴被他喂。一碗热热的粥喝下去，他的胃果然舒服了很多。
“你刚刚说共和历，所以你还是从埃尔德斯联盟国逃出来的？”
它看着他，“你果然都知道。”
诺亚得意地笑笑，“我还知道你偷了联盟政府的武器解锁密码。”
那个笑容让它不忍揭露真相。它决定暂时装成那个一直和他联系的人。一个“活”在过去的时间点，却什么都知道的“埃塞克”。
“那么接下来，你修好了我的飞艇，然后我们一起去海斯帝国？”
“不！”诺亚忽然站起身瞪大眼睛高声道。
它吓了一跳，愣在那里看着他。
诺亚意识到自己的莽撞，来到他面前紧紧抱住他，“答应我，永远别去那个行星。”
它明显感觉到了他内心的恐慌，“因为我会死在那里？但是这一次，我知道会发生什么，也许一切都会不一样……”
“不行！”诺亚口吻十分坚决，“我不许你再冒一分一毫的险！”
一种莫名的反应忽然出现，它很喜欢这种感觉，“好，我听你的。”
诺亚这才松开它，“我们一起去做星盗，那是你的老本行。”
它不禁笑出声，“要在这里做星盗并不容易。不如我带你去看看你的同类，看他们是如何适应这里的？”
诺亚愣了一下，“这里有我的同类？”
“这个星盗港，是这个宇宙里的最低维点。很多来自其他维度的探险船，都会在失去方向之后迷航到这里。他们中的绝大多数连四维坐标都没开启，最终在无法返航的绝望下抑郁而终。但是有少数人却坚持活了下来，而且活得有滋有味。”
“带我去！”
他少有的兴奋喜悦，让它也感觉到一种发自内心的开心。那是它还从没经历过的感觉。它拉起他的手走出房间来到驾驶室。驾驶不用任何工具，只要意识生命体的一部分连接到驾驶程序就可以。它站在那里一动不动盯着驾驶光屏，片刻后飞艇的发动机启动，升上半空向着自由港的瓦莱山谷飞去。
飞行中，诺亚始终看着专心驾驶的它的背影，一言不发。
“看，就是那里！”
在瓦莱山谷的某个小山丘上，停泊着一艘军舰模样的大船。诺亚看着那艘军舰，隐隐感觉似曾相识。那舰体形状、涂色、和舰身上两侧的炮口排列，都感觉像是海斯帝国的军舰。等到飞艇接近，他忽然注意到什么倒吸一口气。
在军舰的甲板正前方舰首，绘制着海斯帝国的圣纳塔旗。它绘制的位置，代表了这艘船是一个舰队的旗舰。
这正是传闻里、二十年前一去不复返的科研探索舰…光影号！（本文第25章提到过、克莱德里希双亲出航的探索舰）
第56章　第　56　章
远远只见甲板上，放置着一个大型抛物面状的收集器，看上去像是电波收集装置。
“那里有两个很聪明的男人。他们猜到周围有意识生命体的存在，改良了设备来收集周围的通信信号，还破译了一些简单的通信。”
诺亚看着远远的那艘探索舰，记忆回到了20年前。这支探索队的出航曾是帝国里轰动一时的大新闻，当时7、8岁的诺亚对此记忆犹新。那一阵子新闻直播里都是同一段影像，身边的人见面无不谈论这件事，所有的话题都离不开平行空间和外域宇宙。
让诺亚最不能忘记的，是直播影像里那两个并肩站在指挥舰研究区域里的男人。他们言行举止中表现出的知性，对宇宙的热爱和谨慎的科研态度，无不感染着光屏前的少年。虽然那时他还不知道，他们是曼施泰因家族中为数不多的、没有进入军界却投身科研的家族成员。
“不要靠近，我们会被发现。　”诺亚提醒道。
它明白地嗯了一声，把飞艇扫描到的影像实时投放到光屏上。光屏上出现甲板上的画面，在巨大的电波收集器旁边，两个男人正在检查机器。由于这里的时间速度慢，二人看上去没有比诺亚记忆里的老很多，两人都是不到四十岁的样子。
扫描设备还捕捉到了二人的交谈声。
“莱奥，同样频率的那段电波又出现了。我猜是同一个意识生命体。”一个梳着整齐马尾的男人道，他的相貌和克莱德里希一模一样。
“嗯，它似乎来访过很多次了，可是为什么不联系我们？”莱奥·冯·曼施泰因是一头短发，但发梢很不整齐，看得出应该是伴侣的修剪手艺。
“或许它试图联系我们，只是我们无法收到。”安东·冯·曼施泰因一边记录电波信号一边道。
莱奥抬头看了看天空，忽然目光朝向飞艇的位置注意到了什么，“安东，你看那片云后面是不是有飞行器？”
安东也转头向飞艇的方向望了片刻，“看不出来。如果是我们曾经派出的探索队，应该会主动联系我们。”
莱奥苦笑了一下，“这么多年了，不会有友舰能回来了吧。就算是光能驱动的无人探索机，也早该因为缺少维护发生故障了。”
安东的表情从容淡定，微笑安慰道，“别这么说，谁都不知道明天会发生什么。”
莱奥转过身看着他，话语中是满满的歉意，“对不起，安东，我无法带你回家。”
安东放下手上的记录仪器，来到他面前轻抚他的脸，“莱奥，出发前我们都知道风险，这不是任何一个人的错。比起很多人，我十分幸运地活着、还有我的Alpha在身边。”
莱奥闭上眼睛，将额头顶在他的额头上，在彼此的呼吸中感受伴侣的存在，以慰藉内心的不安和无助。
“我想把你安全带回去，带回到克莱德身边。”莱奥的话语里依旧是深深的自责和内疚。
“如果能平安长大，他现在应该已经有了自己的家庭。就算可以选择，我还是会在这里陪你，莱奥。”安东的口吻温柔而坚定。
片刻后，莱奥离开了他的额头，扬头看看天空。
“好像又快变天了，我去看看我们的菜地。再淋一场昨天的暴雨，恐怕食源就要短缺了。”
安东笑了笑，“我会关掉收集器。最近雨水多光照少，它的光能消耗得很快。”
“还好它的维护简单，坚持了这么久。”
莱奥拍拍那个收集器，然后转身向舰体一侧的外置螺旋下梯走去。安东看着他下了梯子，走向船背面的山坡，那里有他们自己种植的一小片菜园用来维持食源。直到莱奥消失在视线里，他才走回到收集器边蹲下，继续记录上面的信息。
飞艇上
它看着光屏，口吻里明显是好奇和不解。
“看他们两个，我一直不明白，他们怎么做到在这个没有同类的地方坚持这么久。。。。。。诺亚？”
它一转头，才发现诺亚呆呆地盯着光屏，表情很奇怪。
“因为是两个人，他们一定都会想尽办法生存下去。不是怕死，是不舍得抛下另一个人。”诺亚的口吻似乎是有感而发。
它看着他，伸手去给他擦了擦湿润的眼角。
诺亚的目光转向它，忽然走过去扑进它的怀里，紧紧抱着它。
它有点不解。这两天他只要在它怀里，生物频率会立刻回复平稳。但现在，他那股不安和悲伤似乎又有增强的趋势。它只好使出杀手锏，低头吻上他的头顶，感觉他的情绪在起起落落中很不稳定。
片刻后，它怀里的人吸了吸鼻子，离开了它的怀抱，“我们走吧。”
“你不想去看看他们种的什么菜？或许你也能借鉴一下。。。。。。”
“我不想看。”
看他拒绝得这么坚决，它虽然不明白但也不再坚持，“那你想去哪里？”
诺亚平缓了一下情绪，看着天空道，“我记得这个港外的领天里应该有星礁群。”
它在他的记忆里看到的，他和埃塞克在自由港领天的星礁群时的情景，“要去太空里，你需要一台机甲。”
诺亚看看它笑了笑，“你可以搞到的，对不对？”
这儿可有点儿难啊，我们平时又不需要机甲。。。。。。它在心里默默抱怨了一句，脸上依旧自信微笑，“那是当然。”
诺亚咬唇笑了笑，“我们走吧。”
飞艇重新启动，飞向回城镇中心的路。它一路上都在冥思苦想，要去哪儿弄一台物理生命体才需要的机甲。
诺亚依旧站在它身后，目不转睛地看着它。
快到目的地时，它的内心终于有了主意。等到飞艇降落，它借口去酒吧买吃的，先飘到了港口附近的修理站。果然，这里放置着各种外星来客遗留下来的物品。修理站老板还给了它一个惊喜…一台前不久刚刚收获、还留有部分能源的探险用机甲，是迷路在这里的外星探险队离开时遗弃的。比起战斗机甲，它以太空移动为目的操作更加简单。
第57章　第　57　章
自由港的大气层外
行星的周边太空里，飘浮着无数大大小小的陨石。它们被行星的重量吸引，在引力作用下环绕行星缓缓运行。那无数的陨石中间，两台机甲正低速飞行在其中。它们时而上升时而下沉躲避前进路上的陨石，这看似危险的举动，其实对初次驾驶机甲的人也不是难事。因为机甲开启雷达和人工智能驾驶后，会自行识别并躲避障碍，驾驶员只负责感受星际飞行的浪漫和刺激。
“慢点，等等我！”机甲通讯里传来诺亚的声音。自从被捕后，诺亚就没再驾驶过机甲。
“别怕。这个速度下，人工智能会躲避一切障碍物。”它的口吻轻松从容。
其实它并不需要机甲才能进入太空，这只是重现了诺亚记忆里10年前的那一幕。那时的诺亚是第一次驾驶机甲，因为机甲在三等行星上是奢侈品，很多人攒一辈子也买不了一台二手机甲。而那时的埃塞克出身星盗，操作机甲是家常便饭。他带着诺亚完成了人生的第一次太空飞行，成为他记忆里十分珍贵的回忆。
“诺亚，你看，那里有一块大陨石。”它指着陨石带的远处，隐隐看到一颗超大型的天体。
“我们能到那儿去吗？”
那时，诺亚也曾经说过这句话。当时的他兴奋无比，开心的像第一次出门玩耍的小孩子。现在，他说着同样的话，身处同样的场面，却再也回不到过去。
“当然。”
它并没有注意到他的口吻，也无法通过机甲通讯器感受到他的情绪。它集中意识操作机甲，带着他的机甲穿过这片陨石带，来到那颗人造空间站大小的陨石边。两台机甲飞上陨石的顶部，在一块比较平坦的表面降落下来。二人仿佛站在一个可以移动的小山上，看着周围的一切。
寂静漆黑的宇宙里，陨石群反射着恒星的光，发出单调无聊的白光。不远处的小行星表面，能看到一片片不同形状的灰色，那是星盗港上群山的轮廓。在行星的大气层外表面，有两三艘星盗船正在排队等待，进入登陆自由港的登陆通道入口。
它很想脱离机甲，出来舒展一下。对它而言如果不战斗，这个机器外壳就是个累赘。不过为了不穿帮，它还是放弃了这个念头。它再转头看看身旁，诺亚的机甲静静站在那里，似乎一直在远眺自由港。
“诺亚？”此时此刻，它无法感知他在想什么。
“那个时候，我们也是这样一起站在这里。他对我说，如果我喜欢，他天天带我来看星星。。。。。。”机甲通讯器里响起诺亚的声音，他说着说着不觉哽咽，最终只剩下低低的哭音。
它心里一震。看来他终于承认了现实，自己并不是他的埃塞克。
“诺亚，你。。。。。。”
诺亚的机甲转过身，走到它的面前。他操作机甲举起手臂，轻轻摸过它的机甲的驾驶室位置。
“我知道你不是他。那一天，当那道粒子枪穿过这里的时候，我就永远失去他了。”
它内心暗呼自己的大意。它现在驾驶的机甲，正是埃塞克最后为了保护有孕的爱人、和帝国机甲对抗战死的那一台。
“你是怎么知道的？”
诺亚似乎笑了下，“是你自己说的，如果我死了就灰飞烟灭了。那么埃塞克，他没理由会不一样。”
它无言反驳，暗自责怪自己说话不走脑子，白浪费那么多意识能量。
“我本不想骗你。”
“你从一开始就告诉我真相了。是我自己不甘心，不肯面对现实。”
诺亚说着转过头去，看着黑暗宇宙中飘浮着的陨石，这是他提议来这里的目的。或许死在这里，死在记忆里最美好的时候，是他人生最后的幸福。
忽然，机甲的胳膊被拉住。诺亚转过头来，看到它拉住了他，“别做傻事。”
“别管我。”
“你不能死。”
“不关你的事。”
“关我的事，因为我是埃塞克。”
“你不是。”
“我、叫、埃塞克！”
它的机甲腰间伸出两条金属锁链，卡入他的机甲表面的卡槽。这是拖拽故障机甲时使用的，一旦卡槽被启动拖曳，诺亚的机甲就自动关闭动力装置。紧跟着它启动引擎，拖着他的机甲离开陨石，向着自由港登陆通道的入口高速飞行。
通讯器里，无论诺亚怎么大吵大闹，它都自动屏蔽只当没听见。
“放开我！”
“听到没有，别多管闲事！”
“放开我！就算你是这里的埃塞克，去找你的诺亚啊！”
“喂！说话！”
一个小时后，诺亚的嗓子喊哑了，人也累得精疲力尽时，二人降落在了飞艇附近。拖曳程序结束，机甲重新恢复了动力运行。诺亚关闭了神经对接器，乘升降梯来到机甲出口。刚刚打开门，埃塞克已经站在那里等他。
诺亚重重一把推开它，虽然他已经没剩多少力气。
“管什么闲事？别装成他的样子！”
“你不是他！”
“滚开，别管我！”
无论诺亚怎么吵闹叫喊，它都站在那里看着他，等他喊累了就一把拦腰抱起。他在它怀里无力地挣扎扭动，却始终挣不脱他的怀抱。渐渐的，那股熟悉的信息素味道如同特效药一般，让他安静了下来，在他怀里低声哭泣。
它抱着他回到飞艇，进入小房间，把他放在床上。
“闹够了没有？”它故意板着脸孔问道。那副样子，像极了他把埃塞克惹火时的模样。
诺亚不敢去看他，转过身背对着他，把头蒙进被子无声哭泣。他发出的生物频率让它觉得很难受，但此时此刻，它不忍心离开他的身边。
它就坐在他的身边，静静守护着那个哭泣的人。
也不知过了多久，那个人哭累了，蒙头在被子里睡着了。在他的梦里，它看到他拼命追着远去的埃塞克，却怎么也追不上。
它拉过被子给他盖好，又给他擦去脸上的泪痕。
第58章　第　58　章
第二天一早
自由港又迎来了一个狂风暴雨天。诺亚醒来后发现房间里没有人，驾驶舱里也没有人。他看看时间，现在是早上7点半，它大概是出去给他买食物了。
外界雷雨交加，他一个人站在空空的驾驶舱里，这里曾经有过无数和埃塞克的回忆。那时他们停留在这个星盗港，每到雨天无法外出就呆在飞艇上。他教给埃塞克飞艇的程序设计原理，埃塞克给他讲做星盗时遇到的趣事。两个人在一起，虽然身处狭小简陋的空间，却度过了一段幸福美好的时光。
诺亚站在空荡荡的房间中间，一只手捂上眼睛，压住就要溢出的眼泪。
“埃塞克。。。。。。”
这时飞艇的外门开启，一个湿漉漉的人从外面走进来。它的手上没有伞，只有一个包了好几层塑料膜的小餐盒。
“诺亚，你起来了？这雨下得真夸张，我的体温都快降到零度了，你们的三维身体到底是怎么生存下来的？”
诺亚看着一进门就说个不停的它。从前埃塞克也是这样，从不犹豫为他做任何事，虽然嘴上会各种抱怨。
它一边说一边把小餐盒放到桌上，“不过你的早餐还是热的。你猜酒吧老板问我什么？它问我是不是从低维世界带回了什么非法宠物？哈哈哈……
它笑到一半，笑声嘎然而止，因为看到他眼中的悲伤和眼泪。
它抿抿嘴收起笑脸，“对不起。”
“你到底是谁？”
“我说过了，我是这里的埃塞克。我看过你的记忆，我们的世界应该是镜像的，虽然维度不一样。”
诺亚目光下垂，“看来是这样。我想我也猜到了，引我来的那个人是谁。”
它瞪大眼睛，“真得？我只看到了传送通道里一个戴面具的人，它是谁？”
“当时我感觉他很熟悉，也闻到一样的信息素抑制剂味道。我猜，它是这个世界里的我。”
它琢磨了一下，同意地点点头，“这样就讲得通，它为什么把你传送到这个时间和这个地点。或许，它想让你来这里遇到我。”
诺亚的脸上泛起一丝苦笑，“如果那时埃塞克没有遇到我，他会活得自由自在开开心心。如果历史能重来，我宁可他从没遇到我。”
它察觉到了他话语里的悲伤，决定结束这个话题