流浪行星-第23部分

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　　奥维德捕捉到他担心的眼神，心里头淤积的闷气一下就消去大半，忍不住冲江彻笑了一下。
　　“因为你们所在的山坡下，是蛇王的坟墓。”宋君行在另一头慢吞吞地讲，“发现了吧？越是靠近山坡，翼蛇就飞得越慢。山坡里埋着上一代蛇王的尸体，翼蛇会畏惧这个气味。”
　　他的话似乎是真的。翼蛇挥动翅膀的频率已经渐渐变小。但由于它身躯太过庞大，能承受这个体重的翅膀也异常宽大，投下的阴影仍旧笼罩在狂奔的四个人身上。
　　救生舰就在前方。四个人几乎都已经筋疲力尽。在这种重力环境下狂奔，体力消耗巨大，就连最精神的奥维德也快要撑不住了。
　　他们谁都不敢再相信宋君行，他说山坡上是安全的，因为有蛇王——可谁知道他是不是又会“无意”中忘记某些至关重要的细节？
　　林尼第一个跃上了山坡。他抓住肩上的随身通讯器，深吸一口气，用几乎要撕裂嗓子的声音大吼：“去死吧！”
　　宋君行在另一头发出了惨叫，混着滚倒的声音：“我的耳朵！”
　　林尼把唐墨拉上了山坡。唐墨知道自己体力最差，因而不愿意成为他们的负累，双腿已经抬不起来了，便抓着坡上的石块用近似于爬行的姿势靠近救生舰。林尼要背她，唐墨拒绝了：两个人的体重叠加，极有可能会在瞬间压垮林尼。
　　江彻紧接着爬上了坡，他的姿势跟唐墨一样，谈不上漂亮或标准。他在坡上趴了一会儿，直到确认奥维德也顺利爬上来才继续往前。
　　皮耶尔跳下救生舰，跑到林尼和唐墨的身边，先把林尼身上的负重转移到自己身上，然后弯腰搀扶起了唐墨。
　　唐墨抓住他的制服，双腿已经彻底软了，才刚刚挣扎着站起立刻又跪了下去。
　　“算了……就这样歇着吧。”林尼也瘫在地上，喘着气，干脆躺了下来，“它跑了。”
　　翼蛇在不远处挥动翅膀徘徊，始终没有靠近山坡，似乎很不甘心，转头飞走了。
　　林尼盯着翼蛇离开的方向。他发现自己是个小心眼的人，跟翼蛇结了仇，他是一定要报的。
　　当然宋君行的也不能忘记。
　　他解开通讯器，放在嘴边，用虚弱的声音乱七八糟地骂了一通。
　　唐墨拍了拍他的手臂，示意他停下来。
　　“林尼真可怜。”唐墨说，“骂人都那么文雅，什么垃圾呀，废物呀，去死吧，根本没有杀伤力。”
　　她清了清嗓子：“让我来吧。”
　　江彻和奥维德终于走了回来，两人用枪支撑着自己，慢慢坐下，全都很惊奇地看着唐墨说话。
　　她用的似乎是一种他们没有听过的语言，语速飞快，音韵复杂古怪。
　　江彻能确定的是，唐墨骂得很下流。他听到宋君行在另一边连连惊叹：“哇……还能这样骂？厉害厉害……”
　　唐墨自己也很惊奇：“你听得懂？”
　　“听不懂。”宋君行说，“连蒙带猜的。你刚刚是不是诅咒我以后一辈子没有性生活？”
　　“是的。”唐墨看起来十分兴奋，因为有人可以跟她交流骂人的技法，“还有别的，我一句句给你翻译。”
　　皮耶尔在一旁捂住了耳朵：“不要说了！不要破坏你在我心里天真纯洁的印象，唐墨……”
　　唐墨想了想，很困惑：“我天真纯洁吗？不对呀，我是个人渣。我是个借钱不还，还无耻跑路的人渣。”
　　“……你对自己的认知倒是挺准确的。”奥维德笑着踢了她鞋子一下，“我还没说你，要不是你乱扯，能把大蛇给扯出来吗！”
　　一顿狂奔，什么都没找到。大家都出了一身汗，奥维德脱了上衣，抖落一地的蚂蚁。他离开森林时候摔了一跤，把地上的蚂蚁也一起带回来了。
　　这些蚂蚁个头很小，通体金黄，腰上有一圈细细的黑色绒毛。
　　皮耶尔认出来了：这些就是宋君行说的食肉蚁。
　　好在食肉蚁只吃翼蛇，不然现在奥维德这个人已经没了。
　　众人观察着手掌中的小蚂蚁，江彻看得尤其仔细。他在想这东西能不能吃，他实在是太饿太饿了。
　　“食肉蚁有毒吗？”他问宋君行。
　　“有能够麻痹翼蛇的毒素。”宋君行很快回答，“毒腺在它的腹部下方，有个小突起。”
　　江彻心里已经开始盘算着怎么料理这些小东西了。
　　宋君行已经不再用任何借口来隐瞒自己对这些动物的熟悉程度，他们也懒得去问了，到了黑海先揍一顿，他总会说的。现在最重要的，是找到压制翼蛇和获取肉类的办法。
　　宋君行通过随身通讯器跟他们交流，众人在平原上围坐成一圈，听着宋君行的话。皮耶尔精力最充沛，笨手笨脚地架起烤架，开始烤鱼。
　　根据宋君行的说法，翼蛇已经将那片森林看做了自己的狩猎场，也就是说，它是一条刚刚产下蛇蛋的雌蛇，急需为自己和即将出生的孩子补充营养。
　　翼蛇的巢肯定就在附近的山上，而且它还要提防食肉蚁，离巢的时间不会很久。
　　“它离巢和归巢的时间是很有规律的，比如离巢一小时后肯定会归巢。食肉蚁虽然数量众多，但翼蛇的尾巴和翅膀很厉害，它随便一扇就能扇下很多食肉蚁。”宋君行尽量说得简单明确，“如果要对付翼蛇，一定要小心它的翅膀和尾巴。还有，翼蛇晚上是不活动的，它们长期生活在山上，由于日光的照射比较猛烈，视力下降很快，基本是个夜盲。”
　　“那我们遇到翼蛇，如果不跑会不会比较安全？”
　　“不会。一般视力不好的动物，听觉和嗅觉都很灵敏。你们是肉，身上有肉的气味，翼蛇能闻得出来。”宋君行那边有哗哗翻动纸页的声音，江彻想起了他那个记载着许多吃食的小笔记本，“躲进水里可以，水可以洗去你们的气味，翼蛇找不到。”
　　奥维德听得非常认真：“那蛇王又是怎么回事？”
　　雌翼蛇的翅膀会在性成熟之后定型，无法再长大。而在经历过交配和生育之后，它们的体积会渐渐增大，所以雌翼蛇一生一般只能生育三次，三次之后，翅膀无法再承受身体的重量，它们不能再移动和猎食，只能挂在巢边等死。从生到死，一条雌翼蛇的寿命最长也只有五到六年。
　　蛇王是很特殊的翼蛇：它拒绝生育，也不会在交配后吃掉自己的对象。
　　“这样的翼蛇数量非常非常少，一百年可能都出不来一条。”宋君行的声音从草地上的随身通讯器中传出，“我们不知道蛇王为什么拒绝生育，但是蛇王的寿命会比普通的雌翼蛇长几年，而且会散发出特殊的震慑性气味，其余的雌蛇很畏惧这种味道。蛇王选中的雄翼蛇在翼蛇的族群里是非常特殊的，有的蛇王一生只跟同一条雄翼蛇交配，直到死去。”
　　江彻吃着皮耶尔烤的鱼，跟林尼和奥维德交换了一个眼色：宋君行刚刚说了一个“我们”。
　　他和谁？除了他，还有几个“谁”？
　　“蛇王在即将死去的时候，会找一个地势足够高的地方，挖一个洞，钻进去。它不会携带任何食物，拒绝雄翼蛇伴随，然后自己在洞里把洞口封紧，就这样死在里面。雄翼蛇也不会走，它会一直守在洞外，直到确定蛇王死去。”
　　唐墨听得最认真：“这么痴情？所以我们在附近会找到雄翼蛇的尸体？”
　　“不会的。”宋君行说，“陪伴蛇王死去的雄翼蛇会成为其他雌蛇争夺的目标，它很快就会跟别的翼蛇交配，并且被吃掉，成为新蛇的养分。”
　　唐墨：“……”
　　皮耶尔安慰她：“不要伤心，动物就是这样的，生存和繁衍最重要。”
　　唐墨：“没伤心。我在想一个问题。”
　　皮耶尔：“什么？”
　　唐墨：“跟蛇王交配之后的雄蛇味道一定很好，营养一定很丰富，所以其他的雌蛇会努力争抢。蛇王果然是最厉害的，它还能改善别蛇的肉质……”
　　皮耶尔低下头默默烤鱼。他跟不上唐墨的思路。
　　另一边的林尼和奥维德在思考接下来怎么行动。
　　信息已经足够多了。
　　他们要在尼尼上获取肉食，距离这个埋葬着蛇王的平原最近的一片森林，就是他们的目标。
　　翼蛇现在应该是回巢了。但是他们不知道它离家和归家的规律，是不是宋君行所说的一小时，他们完全不敢信。
　　看林尼和奥维德讨论得热闹，江彻站起身，拿起一个小盒和一个布袋子抖抖干净，往坡下走去。
　　“唐墨，没事做的话拿几块干面包出来，搓成面包糠。皮耶尔，剥两条双脊鱼的鱼皮剁碎，鱼肉剔掉鱼骨头，和鱼皮分开放。等我回来给大家做好吃的。”
　　森林的边缘是一大片草地，江彻很容易就在草地上找到了食肉蚁的巢。
　　食肉蚁的巢穴像一座小小山包，在草地上东一个西一个地分布着。虽说食肉蚁不吃人，但那也只是宋君行自己讲的。江彻拿出一块刚从奥维德的烤鱼上抠下来的鱼肉扔过去，观察片刻之后，确定食肉蚁对鱼肉果然完全不感兴趣。
　　江彻把布袋套在手上，直接抓起了食肉蚁的巢，随即立刻把布袋系紧，跑向草地上的小水潭。水潭很深，江彻将布袋放进水潭里漂了一会儿再打开，食肉蚁被水淹过，全都漂在水面不动了。泥土很重，因而沉沉地坠在布袋下面。
　　江彻捞出食肉蚁放进小盒子里，倒掉布袋中剩余的泥土，转身再去抓蚂蚁。
　　跑了几趟之后，小盒子便装满了。
　　他抓紧时间在周围搜刮了一些果子，然后返回山坡上。
　　把果子扔给皮耶尔去洗干净，江彻开始检查唐墨和皮耶尔工作的效果。
　　面包糠搓得很细很漂亮，双脊鱼的鱼皮也都剁好了，就是鱼肉十分难看，切得不规整。想到皮耶尔此前还是个四体不勤的少爷，江彻原谅了他。
　　宋君行至少有一件事情说对了：维吉尔上的双脊鱼确实非常美味。
　　它的鱼皮含有丰富的胶质，入口非常香韧，鱼肉嫩滑，肉汁丰富，而且因为鱼很大，所以鱼肉量也很大，无论是煎还是煮都很好吃，能吃得饱。
　　江彻招呼唐墨和他一起，细细地剥去食肉蚁腹部的毒腺，去除麻痹毒素。
　　这个工作非常繁琐，皮耶尔原本也一起干的，但后来觉得烦了，干脆回到救生舰上值班。食肉蚁的毒腺全都剥好之后，江彻拿出了一个比较深的小锅放在一边，然后开始用双脊鱼剁碎的鱼皮混着鱼肉和蚂蚁，加了些调料，一起搓出了许多个小丸子。
　　唐墨看着他干活，不由自主地咽了口唾沫：“真的要吃……蚂蚁啊？”
　　江彻笑着瞥她：“不敢吃？”
　　“有什么不敢的。”唐墨盯着江彻揉丸子的手，“我们连不清楚成分的小金菇、奇奇怪怪的青背蟹和不知道是不是鱿鱼的软体动物都吃了，还怕这个？”
　　江彻：“可你看上去不太想吃。”
　　唐墨：“会不会很臭？”
　　江彻：“不会，又香又脆，跟芝麻一样。”
　　和唐墨闲聊间隙，他已经搓好了一堆丸子。丸子个头不大，都是结实的鱼肉和鱼皮，外面裹了一层金黄色的食肉蚁。江彻让唐墨把面包糠端过来，将丸子一个个放进面包糠里滚一趟，随即立刻夹起来，小心放入已经烧开了滚油的小锅里。
　　条件简陋，没有炉子，他直接握着锅柄，把锅子放在皮耶尔烤鱼的火上烧。两个丸子在沸油里翻腾，哔哔剥剥、嗤嗤剌剌地响。
　　救生舰上的油不多，所以江彻一直没能下狠心炸吃的。眼看快到黑海了，还不知道上面是什么情况，干脆不管三七二十一，先吃顿爽的再说。
　　林尼和奥维德讨论到一半，被香味勾走了所有注意力，挪挪蹭蹭靠了过来。
　　丸子炸好了大半，齐齐整整地排在碟子里，一个个金澄澄圆嘟嘟，没拎好的油流到了碟子里，全都是热烘烘的香气。
　　没有什么是油炸不香的。江彻在那边炸丸子，其余四人拿着叉子，已经悄悄开吃。
　　面包糠没什么滋味，但又酥又脆。而在喷香的鱼肉和面包糠之间，还夹着一层比面包糠更酥更脆的东西。
　　双脊鱼鱼皮的胶质把鱼肉紧紧地团在一起，连带着食肉蚁也被紧紧粘在了丸子上。面包糠均匀地沾着，整个丸子除了香和鲜之外，口感丰富又有趣，韧劲和酥脆互不冲突，融合得极好。
　　“好吃！”唐墨嘴巴里塞着两个丸子，话都说不利索了，“太好吃了！又酥又脆！就像……就像炸得刚好的那种脆脆的油条！”
　　她说的话江彻能听懂，但其余三位马赛人听不懂。
　　唐墨在一个满是亚洲族裔的地区长大，江彻很惊奇：他真的没想到还会在一个地道的马赛人嘴巴里听到“油条”这个词。
　　唐墨嚼了两口之后又否定了自己的话：“不不不，还是更像炒透的芝麻……脆脆的，细细的。”
　　她咽下了嘴巴里的东西，顾不上发表食评了，加入了抢食行列之中。
　　奥维德叉了一个递给江彻，江彻一口吃进去，然后咬紧了奥维德叉子。
　　“……松口。”奥维德拔不出来，低声提醒他，“你会受伤的。”
　　江彻舔干净了叉子上的面包糠，心里对自己的厨艺十分得意。
　　“不生我气了？”他问奥维德。
　　奥维德从他身边叉起一个刚刚出锅的丸子，小口吹气，一点点地吃着，没有立刻回答江彻。
　　他很耐心，江彻更加耐心。奥维德等江彻继续追问，或者换一个口吻来询问，但江彻闭紧了嘴巴，就是不出声。
　　他败下阵来。
　　“不气了。”奥维德把丸子吃了一半，盯着江彻捞起丸子的手势，“也没什么可气的。”
　　在腾腾的热气里，江彻的双手显得很白皙，但仔细一瞧，那是一双在骨头上覆满了漂亮且有力的肌肉的手。
　　奥维德想起这双手给自己洗头时搓弄的力度，和探进自己衣领时还带着潮湿水汽的热度。
　　江彻把最后一个丸子从油锅里捞起来，放进了奥维德的小碟子中。
　　“最后一个，也是最好吃的。”江彻小声说，“给你了。”
　　奥维德犹犹豫豫地叉起丸子，一边吃一边想，江彻这个人啊……真复杂，他搞不懂。
　　饱餐一顿之后，开始讨论接下来的行动。
　　肉是一定要的，尼尼上的动物个头都很小，江彻甚至生出了带几头活畜去黑海饲养的想法。
　　“这个都没关系，我们现在要搞定的是那条翼蛇。”林尼用树枝在地上画了一条肥硕的大蛇。
　　翼蛇能够腾空，它的翅膀增加了它的攻击性和攻击范围。为了保护自己，他们首要的是对付翼蛇的翅膀。
　　在格瑞亚F上捡来的武器里，他们发现了十把捕猎枪。
　　这些捕猎枪发射的不是子弹，而是连接着绳索的捕猎箭。捕猎箭约有成年人上臂那么长，箭头上有锋利的倒钩，一旦刺入猎物身体便很难拔出。奥维德推测，这些捕猎枪原本是用来对付格瑞亚工蜂的：朝着工蜂的腹部发射捕猎箭，然后就能将工蜂从高空拉到地面并击杀。
　　“这些捕猎枪是用网枪来改造的。格瑞亚工蜂能够腾空，但人不行，所以捕猎网没用。我们现在的情况跟去采蜜的人很像，所以这种捕猎枪正好适合我们用。”
　　捕猎枪十分沉重，而且准头不好，林尼和奥维德能够使用，其余人都不行。两人身上只背捕猎枪和五六根捕猎箭，其余的武器全都由江彻负责。
　　捕猎箭一旦刺中翼蛇，他们就必须立刻将绳索固定在地面的树或者石头上，以此压制翼蛇的腾空，然后再慢慢解决。
　　听完计划，所有人都没吭声。
　　奥维德：“这个计划不好吗？”
　　江彻：“不确定因素太多了。一步步来吧。”
　　按照计划，他们会先在救生舰上观察翼蛇离巢和归巢的时间规律，然后趁着翼蛇归巢的时候全速靠近它的巢穴。由于巢穴距离救生舰还很远，他们可能要花费整整一个晚上才能找到。
　　皮耶尔和唐墨都被禁止跟随。通讯器随时开着，一旦林尼他们发出求救信息，皮耶尔立刻驾驶救生舰把人接走。
　　“……翼蛇那体积，一尾巴就能把救生舰扫没了。”皮耶尔很紧张，“怎么办？而且……我们摸清了翼蛇离巢和归巢的规律之后，在它回到巢穴的时候探索森林和找肉，不就可以了吗？”
　　林尼把捕猎枪背在身上：“不，我要报仇。差点死在尼尼上，我要报仇。”
　　奥维德：“好久没用过捕猎枪了，得练习练习。”
　　皮耶尔看着江彻。
　　“皮耶尔。”江彻揉揉他的小卷毛，“你不想尝尝翼蛇的肉和蛋吗？”


第40章　尼尼（4）
　　在接下来的时间里；　救生艇的监测仪器对准了翼蛇离开的方向；　开始等待它出现。
　　趁着它还在窝里睡觉，江彻等人再次离开这个坡；　出发前往森林进行探索。
　　进入森林后不久；　天色开始渐渐暗下来；　有雨落到了头顶上。
　　夜晚并不是探索的好时机，动物们大都回巢了。江彻和奥维德一人拎着一个袋子；　开始疯狂摘果。林尼跟唐墨则在果树的附近搜索动物活动的痕迹。
　　“这是鹿吗？”唐墨指着地上一个梅花状的蹄痕问。
　　“像。”林尼正观察地上一个扇形的脚印；　随口敷衍地回答。
　　他认得这个脚印，这是一种特殊的三足走兽米拉克的足迹。这种三足走兽个头很小；　听觉灵敏；　很容易受惊；　受惊后逃窜时跑得飞快，是连跑带跳地逃开的。它的头部像鹿，但身体长满了羽毛，翅膀严重退化；　无法飞行；　据说肉质非常鲜嫩美味。
　　关于这个星球的一切信息都是从宋君行那里获得的；　西塞罗没有告诉过他任何事情——林尼发现自己的这个想法出错了。米拉克的照片和足迹都是西塞罗告诉他的，只是当时当做了“外星生物的故事”来讲。西塞罗在不知不觉间，跟他说了很多和天狼行星带相关的事情，就像是西塞罗本人曾经抵达过这些地方一样。
　　他有些头疼。
　　已经离开的哥哥似乎怀着无数秘密，他没办法窥见任何端倪，但秘密本身又不断伸出触须；　牵扯他的脚步。
　　唐墨递给他一个圆柱形的紫色果子：“这种好甜。”
　　林尼道谢后接过，心不在焉地吃着。
　　“这味道有点儿像葡萄……也像梨。”唐墨露出了有些惆怅的神情，“我们镇上种了很多葡萄，都是很贵很好吃的品种。”
　　林尼很诧异：他们都认为唐墨是个古怪且很难理解的人，这还是他头一次看到她提到对家乡的思念。
　　“你想家吗？”
　　“你想家吗？”唐墨直接反问他。
　　林尼对唐墨的答案兴趣不大，随口应道：“我不想。”
　　唐墨吃完了手里的果子，拿出一块手帕细细地擦干净手指，突然问：“你的父亲和母亲都在吗？”
　　“母亲不在了，父亲就是他们常常提起的李斯赖特将军。”
　　唐墨点点头：“我知道。我也常常在电视和报纸上看到将军的名字……他是不是很老了？”
　　林尼冷笑了一声：“不老，他才五十多岁，至少还能再干十年，把整个马赛舰队都变成他的东西。”
　　“可是……在我们徘徊在银河核球里的时候，马赛不是已经过了三十年吗？”唐墨忍不住说，“李斯赖特将军现在应该有八十多岁了。”
　　林尼愣住了。
　　他晃了一下，突然意识到自己竟然从来没有想过这个问题。
　　他恼恨父亲左右了自己的人生，也恼恨他为了保全李斯赖特家族的名声而决定放弃西塞罗。离开马赛就等于离开了李斯赖特将军的势力范围——对林尼来说这是一件太值得欢庆的事情。
　　以至于让他忘记了，自己的父亲也在马赛上，和所有人一样度过了漫长的三十年。
　　他们这些失去的三十年，和马赛人慢慢度过的三十年，突然间就跃到了他面前，成为了一个切实存在的问题。
　　李斯赖特将军的寿命，已经超过人类寿命的平均值了。
　　林尼不知道自己的父亲是否会用别的手段来延续生命，就像等待哥白尼号舰长西尔维娅归来的班森教授一样。
　　班森是白令的老师，也是西塞罗的老师，包括林尼在内，几乎所有学院的学生都知道他的名字：他那样老了，人工手段只能延续生命，却无法让他永远保有健康的身体。他们常常见到他独自一人坐在轮椅上等待电梯，由于颈椎硬直，他没办法低头和抬头，只能用枯瘦的手指摸索着按键板，根据盲文来识别数字。
　　“你们家只有你和哥哥两个孩子吗？”唐墨又问。
　　林尼点点头。
　　唐墨咀嚼着一个形状更加古怪的果子，小心翼翼地看着林尼。林尼现在瞧上去有些伤心，她不知道自己是否还应该提醒他，李斯赖特将军失去了妻子和大儿子，现在连小儿子也远远离开了。
　　但她没有再说什么，转身坐在柔软的草地上，用衣角擦干净水果，吃得很满足。
　　在她看来，这一整个救生舰上最冷漠的人可能就是自己。皮耶尔为了把他们顺利带到黑海所以选择了上舰，林尼又是个嘴硬心软，出奇善良的人。无论他们说想吃什么，江彻都会尽量满足，在维吉尔和格瑞亚F上搜集食材的时候，他还会不断提醒，不要拿太小的、刚长出来的东西。奥维德是个古古怪