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慈悯守则-第51部分
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山谷内红色的血浆越来越深，哪怕是最浅的地方也没到了亚修的小腿处，这次的法阵比福利院里的那个大得多，想必它能够造出的怪物肯定也会更多。唯一的好事是，如果切尔纳是对的，那么现在受控制的无辜俘虏应该已经重获自由了。
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“焚灵会惩罚你的！”
在被怪物拖下塔之前，行刑祭司惨叫着对远处的赛哈依喊出诅咒。
十几分钟前，一切似乎都很顺利。木架上的祭品一个个被施法处死，鹰隼也被哨笛呼唤着飞向沉寂之塔……突然，一个木架上的魔女挣开了手上的链条，她发狂地嘶吼着，凭空召唤出一把火焰形成的长弓，下一秒，数十枚燃烧着的箭矢向沉寂之塔呼啸而去，正在进食的猛禽和它们身下的祭品一同被熊熊火焰吞噬。
行刑祭司们大吃一惊。施法的女孩是个火祭祭品，而且是第一批被处死的，他们死得非常惨烈，每个人的身体都面目全非……而现在，女孩竟然毫发无损地挣脱了双手上的链条，还施法引燃了沉寂之塔？
女孩尖叫着扭动身体，试图挣脱其他锁链，她似乎并不清醒，大概是已经被折磨得失去了理智。这时，一团黑色浓雾从大祭司席上飞向女孩，雾气内侧凝聚出无数利齿形的尖锥，像一架铁处女般把她牢牢扣住。
复生的魔女再一次死去了。大祭司席上，赛哈依操纵尖锥的手指微微发抖。
没过多久，又一个死者活了过来，他倒是没有攻击任何人，只是被绑在原地挣扎着求饶……祭司们只好又杀了他一次。渐渐地，第一批被处死的祭品开始接二连三地醒来，广场里的血海也开始加剧翻涌，当形态诡异的怪物首次冒出头来时，连魔女们也忍不住惊叫了起来。
赛哈依强忍着内心的恐慌，大声用古代祭司语与血中的东西交谈，但他没有得到任何回答。
那些生物看上去根本没有心智，它们无差别地攻击看得见的一切活物，距血池最近的祭司好木架上的祭品都是它们的目标。赛哈依所在的大祭司席较高，暂时接触不到那些怪物，他望向艾尔莎所在的位置，看到罗拉和威廉都挡在了她身前，以防有怪物接近观礼席。
艾尔莎察觉到赛哈依的目光，也望向了他：“怎么会这么快？”
“你说什么……”
“这过程怎么会这么快！”艾尔莎高喊，“法阵的整个启动通常至少要几天到十几天，唤起死者的过程也需要好几天！你做了什么？它的所有运转步骤都变快了！”
这话反而给赛哈依找回了一些底气：“因为这是焚灵之民的施法方式，我们一向比外界的更有效率，我们用的法器和材料都与他们的有区别……这样不好吗？这正好说明我们的仪式与那个法阵并不一样！”
艾尔莎摇摇头：“如果它以正常速度启动，我们还来得及后悔，还有办法自救……现在它运转得太快了，也许我们都会在一夜之间死去……”
“别担心……”赛哈依自言自语着，让目光回到血池上，“这都只是过程，还不是结果……”〃
突然，一只形如蜥蜴的生物从血池中一跃而起，它牢牢攀住沉寂之塔，两三下就爬到了塔顶，现在被召来的鹰隼都已被刚才的火箭吓跑，塔顶上除了祭品之外还有几名行刑祭司，看到怪物，祭司们不知所措，他们谁也没接触过所谓的“古制大祭仪”，谁也不知道现在的情况是正常还是反常。
怪物扑向其中一个祭司，祭司下意识地挥动长鞭想阻止怪物，而怪物用长在前肢上的嘴咬住了鞭子，把祭司带倒在地，用真正的嘴巴一口咬住。这怪物的尾巴上竟长着一只人类的手，在它咬住祭司的脖子时，那只手握住了祭司的脚，它头尾同时猛地用力，将祭司生生撕成了两半。
其他祭司大惊失色。有的人惊叫着逃离，边跑边高喊着：“这不是古制大祭仪！”也有的人竟仍然坚信仪式没有错，认为怪物的出现正是焚灵逐步找回灵魂碎片的过程……这时蜥蜴形的怪物咬住了塔上最后一名行刑祭司的脚，那个魔女望向大祭司席，向赛哈依和哈桑求救。哈桑的额头上全是冷汗，他想出手帮助那名魔女，赛哈依却制止了他：“不要阻止，别忘了，我们都是祂的碎片……”
“焚灵会惩罚你的！”在被怪物拖下塔之前，行刑祭司惨叫着对远处的赛哈依喊出诅咒。
观礼席上一阵骚动，血池中又钻出来了几个形态难以描述的生物，它们有的直接攀上墙壁、爬进长廊，也有的长着翅膀飞向村落，还有的开始大肆袭击观礼席上的人。
威廉跳上一只怪物的背，用就地捡起的长鞭直接勒断了它的头。怪物粉碎后，他跳下来转过身，又冲向另一头体态巨大的东西。罗拉将艾尔莎一把扛了起来，她想带她逃走，可又无处可去，她们被命令不得逃离，最多只能找个不起眼的地方尽可能掩蔽自己。
“站住！”几个年长的魔女拦住了她们。其中一个白发苍苍的老人指着艾尔莎，声音颤抖着：“灰烬阿伊莎，你倒是说中了一件事——赛哈依犯了巨大的错误，他根本没有能力复兴古制大祭仪，他失败了，他带来了吾主的愤怒和惩戒……”
艾尔莎平静地说：“那倒没有，他只是施展了一个和祭祀行为毫无关联的古魔法，这里没有愤怒和惩戒，只有愚蠢而已。”
“你知道为什么吾主不回应他，反而还降下怒火吗？”老人大概根本没听她在说什么，“很早之前大祭司们就已经进行过通神，神谕说新任族长必须将你这个叛徒送上沉寂之塔……必须这么做，大祭仪才能顺利进行！可是赛哈依没有遵循这一点！你必须死在这里，焚灵才会熄灭怒火……”
罗拉背着艾尔莎，一脸迷茫，对方说的是当地语言，她听不懂：“呃……他在说什么？我要跑吗？”
“等会儿再跑，”艾尔莎说，“你把我放下来。”
“不行！我……”
“你们受到命令的限制，你是没法攻击魔女的。把我放下来吧，他们想杀我就杀好了，但你还是有机会逃走的。”
“有个屁的机会！我又跑不出去……”
话音刚落，罗拉的眼睛瞳孔一缩。
一阵奇怪的震颤像电流般行遍她的全身，灵魂深处的无形链条渐渐松脱，然后彻底粉碎。她望向不远处的威廉，威廉跳过一具尸体跑过来，挡在了罗拉和那些魔女之间。
显然那老人们并不把他放在眼里，如艾尔莎所说，赛哈依借助切尔纳对血族们下过命令，他们没法伤害这里的魔女。老人向艾尔莎逼近，从祭袍中掏出一把匕首，他坚信必须用“灰烬”献祭才能平息焚灵的愤怒。
在他靠近的瞬间，威廉一把捉住了他的手，老人的手腕被咔嚓一声生生拗断，匕首刀锋一转，直接刺进了他自己的肩膀。这一切发生在不到一秒之间，另外几个魔女惊讶得来不及做出反应。
罗拉本想背着艾尔莎后退，这时，她的眼角闪过了一个影子……于是她果断地放下了艾尔莎，与威廉一同冲向了即将抬手施法的魔女。这么近的距离内，魔女施法的速度根本比不上血族的突袭。
在他们各自制服敌人时，有一个魔女藏在暗处成功完成了施法，一道火焰射线袭向了艾尔莎。罗拉看到了，但她并不担心，因为接下来发生的事与她预想的一样：随着一声枪响，艾尔莎身边瞬间拢起一个球形的力场壁障，为她隔绝了一切危险。
卡尔从一排座位后跳出来，将力场枪收回腰间，换上了一把霰弹枪。
“等等！你怎么会有枪！”罗拉对他大叫道，“你开过真枪吗？小心误伤自己人！”
“这东西用起来和力场枪差不多啊！”说着，卡尔对想再施法的魔女开了一枪，对方滚倒在地嗷嗷惨叫起来。卡尔歪了歪头，一脸委屈地看向自己的血族之母：“妈妈，重逢后的第一句话我们就聊这个？”
第98章
撂倒敌人后，威廉笑嘻嘻地跑到力场球边：“艾尔莎，我们自由啦！”
艾尔莎不明白他的所指。威廉指指罗拉，又指向远处——另一方向的观礼席上，一个红发女人背着砍刀、端着步枪，正在指挥其他血族的行动，他们似乎准备从空中长廊垂下绳索，以解救木架和沉寂之塔上目前还幸存的人。
红发女人看到威廉的动作，也对这边挥手致意，威廉却茫然地回过头：“其实我想指的不是她，是其他同族……那个女的是谁？”
“那是凯特，”卡尔对远处的凯特挥手，“我和她一起来的，还有克里夫和……”
“克里夫又是谁？”
艾尔莎打断他们的对话：“威廉，难道……现在你们不受‘律令之牙’的限制了？”
威廉兴奋地点头：“昨天切尔纳说他有办法救我们，之后还会有人来带我们离开。”
罗拉插话：“等等，既然我们自由了，那就意味着‘律令之牙’没用了？我听说那个镯子好像根本摘不掉啊，难道是切尔纳的手被、被切掉了？”
“不……”艾尔莎轻轻摇着头，“就算切掉他的手臂，最多也只能让他不再继续感染别人，却不能让已经受感染的血族恢复正常……”
“那他是怎么做到的？”
“他……”艾尔莎刚说一个字，突然停下了。她发现远处有一个熟悉的身影，那人现在背对着她，和长廊上的血族们站在一起，过了一会儿，他看向这边，做了个猎人们常用的“我没事”的手势，又转回身继续和别的血族交谈。
“亚修？”艾尔莎眼中的的惊讶大于惊喜，“他……还活着？”
卡尔回答：“其实他也不算还活着了。我很抱歉……”
艾尔莎还没说什么，罗拉惊讶得跳起来拍向卡尔的头：“什么？你干的？”
“不是我！”卡尔委屈地大叫，“怎么会是我？我的意思是我很抱歉得这样告诉她！”
“你们别闹了，”威廉第一次像个年长的血族一样说话，“你们看，他们……这是要干什么？”
他指向观礼台较低处。在亚修·布雷恩的带领下，十几个血族和他一起站在距离进入血池一步之遥的地方。〃
艾尔莎说：“他们要去破坏法阵。法阵中心有一个仍在跳动的心脏，只要毁了它，法阵就会被迫解消，残存的怪物死去后就不会再以其他形态重生了。”
“那他们为什么要脱衣服？”在威廉发问的时候，动作快的血族们已经跳了下去。
卡尔倒是马上就理解了这个问题：“我觉得是因为这池子太恶心了。事情结束之后洗个澡很舒服，而洗衣服很烦……”
“可是这里哪有地方洗澡？”
“呃……村子里又不是没水。”
“就算有水，这么多人来得及洗澡吗？”
“就算来不及认真洗，随便冲冲总可以吧？”
“可是随便冲冲并不能保证冲得很干净，最后还是得粘在衣服上啊？”
“总比衣服全浸进去好……”
“既然如此，我建议他们出来后就先别穿衣服了，我们又不怕冷，不穿衣服又能怎么样？”
卡尔绝望长叹一声，看向威廉的“主人”：“艾尔莎女士，您的保镖怎么突然这么多话？我印象中……他从前不是这样啊？”
“我也觉得他和从前不太一样了……”艾尔莎笑起来。笑容让脸蛋酸酸的，她这才意识到，自己大概有一个多月没有真正地笑过了。说来也奇怪，现在有太多事情应该担心：比如亚修身上发生的转变，比如切尔纳此刻的境遇，还有大祭司席上赛哈依的反应……明明还有这么多令人不安的变数，她却不再有半点焦虑，心里一片明澈。
她抬起头，望向高处的大祭司席。从这里看不见上面发生的事，但她想象得出赛哈依的表情——他不会愧疚或悔恨，艾尔莎根本就没见过他后悔的样子，但是他会绝望，会恐惧。
大约是赛哈依十岁的时候，他第一次听说了艾尔莎身上那些伤疤的由来。后来在他十二岁的时候，艾尔莎亲口告诉他：我是被强迫才成为母亲的，我不会怨恨你们，也不可能去爱你们之中的任何一人，但我很高兴看到你们不必像我一样被奴役。到了赛哈依十四岁的时候，他对艾尔莎说：我搞懂了一件事，留在这里根本没有任何意义，他们只是苟且求存、自我催眠，嘴上说是为了侍奉焚灵，实际上侍奉的只是自己。我们离开吧，我帮你。
在这几次交谈中，每次艾尔莎都能在赛哈依的眼中看到畏惧，还有一丝隐约的绝望。
她曾以为赛哈依和自己一样，都在不断抗争、不断尝试挣脱恐惧与绝望……现在看来，她猜得既对也错：赛哈依和她一样，确实一直在寻找更明亮的地方，但当他终于逃离黑暗之后，他投向的却不是光芒，而是烈火。
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“这是怎么回事……”哈桑盯着自己的手腕，又看看赛哈依的，“契约书怎么了？”
看到那些血族的异常行动后，他无意间看向手腕，发现那条代表虚假契约的红色血线不见了。赛哈依的契约书虽然还在，却也已经不再紧贴皮肤，变得松松垮垮，成了一条平凡无奇的皮绳。
赛哈依一把扯掉契约书，攥紧双拳。如果人类主人还活着，契约书却失效了，那只能说明……是血秘偶死了。
血秘偶死了，“律令之牙”的持有者也死了。现在所有奴隶都重获了自由，再也不用听从任何人的命令了。
“你去找他……”赛哈依推了一把哈桑，“找到他的尸体……把骨镯拿回来。只要把骨镯拿回来，我们还可以找别的血秘偶，比如威廉……”
这次哈桑没有遵从他的命令，反而抓住了他的手腕：“赛哈依，我们先离开这里……”
赛哈依甩开他的手：“离开？你想去哪？大祭仪还没有结束……”
“这根本就不是大祭仪！”哈桑对兄长吼道，“直到几分钟前，我还强迫自己相信你……我听别人说了那么多，但我不相信他们，我选择相信你，因为你是焚灵之民中最优秀的魔女，而他们什么都不懂……可是现在……你看，下面的那些是什么东西？这是古制大祭仪吗？死者重归是献祭的大忌，这代表神明对祭品不满；以不死者献祭也是极大的不敬，这代表愚弄神明……可现在这两者全他妈发生了！有死掉的人又复活，有血族被杀死掉进这个血池……赛哈依，这要么是一个毫无意义的古魔法，要么是一场亵渎焚灵的异端献祭！你选一个吧，你觉得应该是哪个？”
赛哈依没有回答，只是看着眼前的一切发呆。哈桑一把搂住他，带他匆匆下了楼梯，走进一片漆黑的交错长廊。
“总之我们先离开，”哈桑在他耳边小声说，“我在房间里藏了一个锚点魔法，它的传送距离大约是五百多码，从我的房间算起……这距离能让我们离开山谷。我有辆车停在玫瑰峡谷景区，我们先到最近的城市去，然后我想办法带你去安塔利亚……”
赛哈依停下脚步，稍稍推开哈桑：“你……在说什么？”
哈桑又把他拉近身边：“我是说，我在安塔利亚有个住处，我……”
“你到底在说什么？”赛哈依愤怒地盯着他，“你觉得我错了，焚灵不会回应我了，对吗？你想离开？你想放弃承诺过的事情了？”
哈桑摇头：“我承诺过忠诚于你，信任你，而你也承诺过让我参与古制大祭仪带回来的荣耀，让我亲眼目睹焚灵的威仪……现在我明白了，你做不到，我们可能都做不到……但是赛哈依，我仍然是忠诚于你的！我……”
“住嘴！”赛哈依突然抬手一挥，大祭司权杖划过哈桑的脸，在他左颊上留下一道血痕，“这次不成功，我就永远没有机会了……你应该知道，我没有多久可以活了！焚灵给了我第二次生命，给了我与祂接触的机会……祂还没有放弃我，我怎么能放弃祂……”
哈桑用力抓住赛哈依的双肩：“你还有一点时间的，对吗？我们是施法者啊，我肯定能找到让你活下去的方法，你也相信我一次好不好？这里太危险，我们必须走了！如果你真的还相信焚灵，就该相信也许祂只是想考验你，你自己先安全了才有继续侍奉祂的机会……”
哈桑话还没说完，赛哈依突然念出一句短促的发音。钻心的灼痛从哈桑的脚底升起，他痛得跌倒在地，发现一股紫色火焰正攀着自己的双腿燃烧。他挣扎着远离了赛哈依，念咒施法解消火焰，咒语成功地让火势逐渐变小了，而就在最后一丝火苗即将彻底熄灭时，赛哈依的念咒声再度响起，他抬起双手操控着火苗，让它又猛烈地燃烧起来。
“如果焚灵不满我的献祭，我就继续送祭品给祂！”赛哈依无视了哈桑的惨叫，恍惚地看着天空，“哈桑，去焚灵的地狱和祂相会吧，也许祂会惩罚你的不忠，但祂一定能够原谅你的胆怯……”
“赛哈依，住手。”
一个冰冷的声音在身后响起，赛哈依指尖的魔法立刻消失了。
即使他想继续，也没法忤逆扼住他灵魂的命令。
那声音又补充说：“从现在开始，不许施法。”
赛哈依慢慢转过身，一手扶着旁边的立柱才勉强站稳。长廊的阴影里站着一个人，他穿得平凡无奇，和外面那些游客没什么区别，身上却散发着一种令人无法抵御的威压感。
那人缓缓抬起头，摘下挡住脸的棒球帽，向前走了三步，站进了能被月光照到的地方。
可能没有人能不畏惧他的面部——他的脸微微向内塌陷，面部特征几乎不存在了，他没有眼睛，没有鼻子，取而代之的是血肉被搅碎再重组后形成的层叠瘢痕……这张脸上只有嘴还能被勉强辨认出来，那是一对薄薄的、苍白的嘴唇，它曾经说出过各种不太有趣的情话，还曾经在赛哈依身上留下过温柔而冰冷的吻。
“亲爱的，好久不见。”克里夫又向前了一步，赛哈依则不自觉地后退，“抱歉，看来我高估了自己的能力，我来晚了……你应该可以理解，毕竟我成了这个样子。”
赛哈依盯着那张触目惊心的脸，颤抖着跌倒在哈桑身边：“克里夫？你……你还活着……”
“当然。你未免也太看得起亚修·布雷恩了，他杀不了我。”克里夫凭声音走到赛哈依身边，像邀舞一样对他伸出一只手，“亲爱的，站起来。”
赛哈依顺从地拉着那只冰冷的手站了起来。克里夫带他来到长廊的护栏边，扳着他的下巴，强迫他望向神殿广场的方向。
“如你所知，我已经看不见了，不如你来告诉我，”克里夫在他耳边说，“好好看看，现在情况怎么样了？
赛哈依愣了几秒，突然颤抖着失声尖叫起来。
克里夫微笑着，像对待悲痛的爱人一样抱住他，让他在自己怀里痛哭，还轻轻抚摸着他的头发。
广场上的血池消失了，目所能及之处都已变回了平常的样子，地面再也不带一丝红色。怪物倒没有全都消失，所以有不少血族仍在忙着对付残留的怪物，还有一些人大概是不擅战斗，就负责清点尸体和寻找幸存者。不少穿祭袍的人也还活着，他们伤的伤、昏的昏，有的在啜泣，有的在低声下气地和血族交涉，没人反抗，也没人祈祷。
满月尚未落下，而焚灵从未降临。
第99章
赛哈依推开克里夫，踉跄着后退，又被地上的哈桑绊倒。他跌坐在原地，用力深呼吸，紧闭上眼再睁开，他不敢站起来，不敢看外面也不敢抬眼看克里夫，甚至不敢确认哈桑的生死。
克里夫没有再做什么，而是轻声说：“对了，我一直都不知道。”
你不知道什么？赛哈依觉得自己问了，但又没听见自己说话的声音。
克里夫说：“我一直不知道你死过一次，更不知道你在使用法术带来的虚假生命。我还以为当初你只是想办法离开了地堡监狱……你竟然一直没有告诉我。你不仅没有告诉我这件事，也没有告诉过我你想回到这里。”
“所以呢？”赛哈依吃力地说，“你知道了又能有什么用……”
“如果你早点对我说，你要死了，你想活下去……也许我可以帮你。你也可以告诉我你想回家，想回来杀人献祭什么的……你怎么知道我会不会帮你？”
赛哈依冷笑：“你当然不会帮我。你有你的原则，而且你肯定不会为我而改变……你只希望我留在你身边而已。也许你会偶尔赏赐我……但如果我要的价钱太高，你是不会给的。”
“说得对，”克里夫勾了勾嘴角，这是现在他脸上唯一还清晰的器官，“看来你很了解我。”
“我一直了解你，但你从来不了解我。”
克里夫沉默了一会儿，说：“这些日子我想过很多，明白了很多。现在我可以给你三个选择……”
“我真的有选的权利吗？”赛哈依问。
“是的，你真的有，听我说完，”克里夫说，“首先你要明白一点，如果现在的你是有血有肉的、活生生的人类，那么从原则上来说，即使这是魔法的造物，你也仍可以被血族初拥。也就是说，如果你还想活下去，其实方法是很简单的……只要被我或被别人转化�
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