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慈悯守则-第50部分
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赛哈依从高廊直接走上观礼席，族人站起来向他致意，他也欠身回礼，抬起头时，他看到了艾尔莎，她由罗拉陪着坐在角落，正死死盯着他。她不仅没有穿白祭袍，还故意换上了之前替换下来的西式衬衫和长裙，做出一副与周围格格不入的样子。
赛哈依无奈地摇摇头，准备登上观礼台最高处的大祭司席。这时，艾尔莎突然叫住了他，其他魔女震惊地看向这边，有个男人站起来想去教训她，赛哈依用手势制止了他。
“妈妈，你想说什么？”赛哈依问。
“赛哈依，我曾经以为这辈子也不用和你说这些……”艾尔莎说，“我以为你和我的想法一样，我以为你早就知道我们错在哪里……结果，我好像根本不了解你，你不但没有醒来过，还比任何人都沉睡得更深。”
她没有讲英语。她不需要切尔纳懂这些话，因为切尔纳早就明白，她需要的是让魔女们都听懂：“我们的祈祷词和古文书根本只是些‘文学作品’，而那些关于‘召唤焚灵仪式’的记载，实际上则是古人研制嵌合熔炼法阵时留下的研究记录。世界上所有魔女都差不多，都是能以血液代替大多数施法材料的天生术者，之所以我们之间有区别，只不过是因为地域的隔阂造成了法术偏好的不同而已……你在外面生活了这么多年，你难道从没发现过吗？”
比起其他魔女，哈桑倒不是第一次听这些。他不敢信，也不敢否定，只能低着头攥紧拳，期盼能从赛哈依嘴里听到有力的反驳。
赛哈依顿了几秒才说：“妈妈，你想让我相信什么呢？让我相信焚灵并没有眷顾我们，所以我做什么都没有用吗？”
艾尔莎笑了起来：“我真是为你难过……赛哈依，你确实无论做什么都没用。你可以在这个法阵里杀人，让他们被法阵吞没，让他们被法阵塑造成模样随机的嵌合体，但这一切都毫无意义。不是因为你的方法错了，也不是因为焚灵爱或不爱你……而是因为根本就没有什么焚灵！这句话够直白吗？够让你听明白吗？”
众人一片哗然，有几个人甚至站起来想攻击她，罗拉挡在她身前，紧张地看向赛哈依和他身后的切尔纳。赛哈依做了个手势，观礼席渐渐安静下来，但还有不少人在窃窃私语，他没有回应，而是转身加快步子走上了石阶，站到了大祭司席上。
“满月即将走到最高的位置，焚灵之民的大祭仪也将开始，”他抬起权杖，指向血海中心，“与以往一样，风祭与火祭将同时进行，而今天与昔日不同的是，我们将复原了古制大祭仪，启动呼唤吾主的法阵！这是焚灵之民背负了几千年的使命，是我们谁也不该逃避的责任。今天在场的同胞之中，无论是祭司还是祭品，是虔信者还是叛徒，是魔女或是灰烬，我们都将参与这一神圣的时刻，把自己的灵魂归还于吾主……”
年轻些的魔女还没什么反应，只是好奇脚下的血海将有何作用，而一些年长的魔女脸上却带着明显的不安——因为从前的大祭仪上可没有这段话。
确实有不少人曾强烈地反对这个“古制大祭仪”，这些反对者现在都被绑在高高的木架上，脚下就是腥臭的血池。
赛哈依交给切尔纳一张写好命令的纸，低声说：“照我之前说过的做。
切尔纳对纸上的内容并不吃惊，他已经见过这些命令了：有一部分血族站在沉寂之塔上，他将命令他们将祭品开膛破肚；还有一部分血族在观礼台附近，他将命令他们回到各自的位置待命，搜寻潜在敌人，阻挡试图逃走的魔女，维持秩序，保证仪式不被打扰；而最后的命令是给切尔纳自己的，他要负责驻守进入谷地的唯一通道，对试图闯入者一律格杀勿论。
对血族们宣读完详细命令后，切尔纳默默退回阴影中，顺着廊桥赶往谷地入口。观礼台上，魔女们开始齐声祈祷，念着血月与太阳的第一祷词，在一声高似一声的吟诵之中，惨叫声与念咒声也此起彼伏，血族撕开了塔顶祭品的胸膛，祭司们开始施法处决十字架顶端的同胞……
大祭仪开始了，嵌合熔炼法阵也将开始吞噬灵魂。
第96章
如诺拉丁所说，魔女的村落藏在盆地里，山丘外侧是缓坡，内侧是绝壁，一条隧洞能连通内外，是出入村落的必经之路，而且隧道的入口非常难找，想必魔女们给它施加过什么障目魔法，以防被外人潜入。
没有了诺拉丁的帮助，亚修得自己寻找入口。从前有个老猎人告诉过他，有些法术可以扰乱人的感知，让人自动忽略耳边眼前的目标，不过，即使你不懂施法也没关系，普通人照样有办法破解障目魔法，除了眼睛，人们还可以借助很多东西，蝙蝠可以靠声波的反射定位物体，那么猎人也可以做类似的事：比如……用空洞探测仪。
那些驱魔师还带了这么个东西，他们打算用它找食尸鬼巢穴。现在驱魔师们失踪了，但仪器留在了他们的车上。
赶到村落附近时，盆地方向传来了此起彼伏的惨叫声，隔着山能都听得清清楚楚。亚修觉得有点不对劲，这些声音听起来几乎不像献祭仪式，倒像是村子里爆发了一场大战。
卡尔严肃地皱眉：“我好像……听到了恐鸟的声音……”
克里夫纠正：“不，始祖鸟。”
“我觉得应该只是大型猫科动物……”凯特嘟囔着，“据说这边的人都喜欢养老虎啊豹子啊的……”
“你们别浪费时间了，”亚修说，“没有向导，我们到达的时间比预计的晚了不少。我一个人去找通道，你们先按原计划先进去。”
卡尔拔出力场枪：“亚修，我是跟着你还是……”
“你跟着凯特和克里夫，进去先搜寻被俘的人以及赛哈依。等我找到通道，通道另一侧肯定会有人守卫，我负责干掉守卫，保证撤离路径畅通，然后去和你们汇合。”
“但是我化形之后不能飞啊！我怎么从悬崖下去？小鼠可能是比人类方便，但我……”
克里夫走过来，按住他的肩膀：“不用担心，你跟我走。”
“怎么走？”卡尔一愣，心中升起一种不妙的预感。
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凯特化身为渡鸦，从高崖上盘旋着慢慢下降。几秒之前，克里夫所化形的黑隼双爪拎起垂头丧气的小老鼠，敏捷地消失在了她的视线里。本来凯特一直担心克里夫没法顺利飞行，看来这份担心是多余的。
满月的清辉洒满山谷，凯特惊讶地发现，下方的盆地竟然布满了红色的粘稠物质，就像是一个巨大的血盆一样。而且这血盆深浅不一，约靠近中心就越深，外围则比较浅，边缘些的地方只有叶脉状的红色线条，而没有恶心的液体。那些红色液体像是血，又比常见的血液味道恶心很多，凯特觉得它们不属于任何自己见过的哺乳动物。
她把视线移回空中。村落中心有一大团鸟群被惊起，挣扎着四散飞远。鸟群中有游隼或其他鸦科鸟类，大概这也是魔女们祭祀的一环，不过它们看起来并不饱足，倒像是被什么东西吓坏了。
凯特暗暗想，难道它们是被克里夫吓的？可是血族在化形后能收敛起不死生物气息，不足以惊扰真正的动物，而且魔女都抓了一群血族了，估计他们这会儿都聚在村子中心，如果这些飞禽会害怕，又怎么会聚集于此？
正想着，一股异常的风压袭来，把渡鸦推着在空中翻滚了两圈。凯特俯冲藏进了房屋的阴影里，稳定身体后，她看向群鸟惊起的方向，正好看到一个翼展足有十几英尺的生物窜上半空。
如果现在凯特是人类形态，她肯定会尖叫出声……那东西形似狮鹫，有着巨大的鹰形翅膀和四爪生物的身体，最恶心的是……它长着五颗人头！它的颈上、后背、胸口、腹部、和本该长尾巴的地方各有一个人头，五张脸都睁着眼睛，张大嘴巴，不断发出尖锐的啸声。
凯特整个鸟都惊呆了，这他妈不是始祖鸟也不是恐鸟，更不是猫科动物！这时她更吃惊地发现，怪物的前爪里抓着一个身穿黑色祭袍的人，怪物随便找了一个房顶降落，将猎物按在身下撕咬起来。由于长着人类的脸，它的嘴和牙齿也是人类的，它大概嫌自己啃咬的速度太慢，就提起那个人类一把扯成了两半，然后从断面里扯出软肉……
突然，一道强光从高空击下，正从怪物胸膛间穿过，它嚎叫一声，摇晃着从屋顶上坠了下去。凯特从低处飞着悄悄接近，发现远处有几个也穿黑祭袍的人跑了过来。他们刚要接近，怪物的尸体竟然开始碎裂，几秒钟之内，它竟然化作一团烟尘彻底消失了。
穿祭袍的人们在用当地语言争论着什么，其中年纪最轻的一个已经吓得站都站不稳了，他靠在墙上大喊大叫，一副歇斯底里的模样。这区域的血污不算深，只刚刚没过脚踝，凯特很庆幸自己会飞，不用像他们一样站在腥臭的粘稠物里。
正在那三人踉跄着准备离开时，他们左侧不远处的巷子里传出一阵沸响，一个生物从将将及踝的液体中钻了出来，咆哮着扑向了它所看见的活物。这生物远看是人，近看则十分诡异：它只有一个头，却有七八张脸，每张脸都缩小到婴孩面孔大小，挤挤挨挨地遍布在整个头颅上，它的四肢肿胀膨大，手上还布满了穿出皮肤之外的骨刺，每根都有一指来长。
那个年轻些的魔女转身拔腿就跑，另一个魔女则利落地念出咒语，唤出一块足以连接两侧墙壁的半透明护盾挡在身前。怪物撞在了护盾上，然后开始试着向房子上攀爬，正在这时，另一方向传来一声惨叫—— 一头雄狮大小的双头怪物将逃跑的年轻魔女扑倒在地，直接咬断了他的脊柱。
此时护盾已经消失，七八张脸的怪物却暂时没敢靠近，雄狮般的生物向活着的魔女扑来，又被念一道法术电光刺穿。又有几个魔女赶了过来。他们没有理睬已死的人，优先帮助还活着的两人对付怪物。
过了一会儿，被咬断脊柱的年轻魔女竟然又站了起来，他魂不守舍地后退几步，蜷缩在墙边向同伴呼救，另外几个魔女震惊地看着他，没敢靠近。就在他刚要站起来的时候，之前被护盾拦住的怪物不知何时爬到了他身边的屋顶上，它一跃而下，落在年轻人面前，一击折断了他的脖子。
这一次，倒下的魔女再也没有站起来，他的身体也和怪物一样开始碎裂，最终消失在空气中。
到达之前，凯特想象过超过一百种血腥冲突的方式，却怎么也想不到会看到这么诡异的场面。她翻上屋顶，忍着恶心和恐惧向谷地中心的广场飞去。先不论这些怪物从何而来，如果连魔女都会被它们狩猎，那么被俘之人的情况一定会更糟。
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花了一点时间后，亚修终于找到了通道入口。山上的障目魔法确实巧妙，他已经直直站在了入口前，视线可及之处却全是戈壁枯山上的累累乱石，完全看不到任何门扉或洞窟。
随着亚修一步步逼近，隧洞入口自动出现了，等能清晰地看到它的时候，他已经站在了拱形洞口的下方，踩在人工铺成的石板路上。
亚修把仪器放在洞外，端起狙击步枪，悄无声息地向内走去。变成血族后，他拥有了在黑暗中直接视物的能力，不再需要夜视仪或者头灯，按说这是件方便的好事，但他至今还不太适应……在黑暗中直接视物是一种对人类来说很陌生的感觉，他能清晰地分辨物体的形状和细节，却仍然难以忽视黑暗本身带来的压迫感。光亮不仅能给人清晰的视线，更能给人一种安全感，这是夜视能力无法给予的的。
进入了一段距离后，亚修发现前方的地面有些异样……灰色地砖上覆盖了一层暗红色物质，就像蛛网或者叶脉，越向内越密集。他暂时停下脚步，隔着一段距离观察，腥臭的味道从隧洞深处飘来，似乎味道正是从红色物质中散发出来的。
“站在那里，先听我说。”
突然，远处响起一个声音。
亚修怔住了，一种细小的震颤爬过他持枪的双手，胸膛中早已停跳的心脏又有了心悸的错觉。他认得这个声音，认得说话的人。
“切尔纳！你……”
他要刚向前，远处黑暗中的一声枪响让他停下了脚步。子弹打中了他前方不远处的地面，落进了红色物质之中。亚修惊讶地愣在原地，仔细观察前方，在黑暗尽头有个弧形拐角，大概切尔纳就藏在拐角后。
“亚修？”切尔纳的声音再次传来，“是你？是你……”
亚修留意到，切尔纳第一次开口时并未加上称呼，大概他以为来的会是克里夫或卡尔……总之是别的血族。在切尔纳心目中，亚修应该是一个活着的人，心脏会跳动的人。
“是我，”亚修说，“我已经不再是人类了。”
切尔纳轻轻叹息：“也对……我应该想到的。契约书掉了，那么你就是真的死了……不过，谢谢你，亚修……谢谢你……”
“什么？”
“谢谢你……”切尔纳的声音颤抖着，“谢谢你……你还活着……”
亚修心里一阵酸涩。他想立刻冲到切尔纳身边，把他紧紧抱住，再也不让他离开自己……他刚想再次迈步，切尔纳又阻止了他：“不！你站在那里！不要动，先听我说！”
“切尔纳，到底怎么了？”
“亚修，你应该知道，我现在被赛哈依控制着，我要负责守卫这条通道。我不会允许任何人进出村落，如果你强行闯入，我会尽全力迎战。”
“我明白。”亚修说。
“你所站的地方还不算他们的村落范围，只能算是隧道的一部分，所以我们还可以像这样对话。如果你继续向前走，我就必须攻击你。刚才我开了一枪，用以提醒你止步，这用掉了我枪里的一枚子弹，现在还有两枚……”
亚修总觉得哪里有点不对劲，他打断切尔纳的话：“还有没有别的路？”
“没有。就算有你也走不了。亚修，先听我说完，你必须听我说完。”
“好，我在听。”
“赛哈依做了一件很可怕也很可笑的事，他启动了嵌合熔炼法阵，把整个村子都纳入了法阵范围，现在他们的祭典已经没法继续了……不用我多说，你应该明白里面正发生着什么事吧？在我离开之前，艾尔莎、罗拉和威廉都没事，但被魔女控制的几十个血族和上百个人类就不好说了。亚修，你可以救他们。”
“怎么救？”
“那些血族有自保或逃命的能力，但他们都被‘律令之牙’感染了，我所下过的命令束缚着他们，让他们根本不能离开。而那些人类则被血族们的缔约束缚着，他们不仅不能离开，连保护自己恐怕都很难做到。我已经和血族们沟通过了，我有办法让他们重获自由，而他们得救之后，也会一起帮助那些被缔约的人类……”
亚修忽然明白了，他猜到了切尔纳的想法。
他刚想开口，切尔纳抢先说：“赛哈依命令我不得自戕，而且在遇到战斗时也不得消极应战。我连……叫你做那件事……我连那句话本身都没法说出来。”
亚修脊背发冷，死死盯着幽暗的拐角处：“你想让我杀你？不，根本不需要这样……”〃
“必须这样做。”
“不需要这样！”亚修大吼，“切尔纳，我会继续向前走，你可以尽管来攻击我。你应该记得我是个狙击手吧？我会在你伤到我之前击中你的腿或手臂。这把狙击步枪装配有大口径的银芯弹，它会给你留下一时难以愈合的伤口，让你暂时无法战斗……这会很疼，但是只能这么做……我可以先把你留在这，到村子里去帮助那些人……然后我会带着契约书回来，这样你就自由了……我会带你离开这里的……”
切尔纳苦笑了一下：“你觉得魔女的村落一共有多少人？俘虏有多少人？血族有多少人？你猜现在里面死了多少人，又有多少怪物从血池里爬出来？如果那些人全都没法自己逃命，你要怎么一个个帮他们？”
“那我就瞄准你的手腕，”亚修说，“如果那枚镯子离开你的身体，他们能不能重获自由？”
“没用的。赛哈依细细研究过骨镯，就算它离开我的身体，也不过是让我无法继续感染更多人而已。那些已经被我感染的人不会受影响，他们身上背负的命令不会被解除。”
“但是……”
“亚修，别担心，”切尔纳说得很坚定，“即使你杀了我，我也是不会死的……我会活着去找你汇合。”
亚修突然明白了他的意思：“你是说……就像伊莱亚那样？”。
“是的，就是那样。”
“你怎么能确定这会成功……万一……”
“这样做是最好的，”切尔纳说，“只要我死了，那些血族就可以挣脱我的束缚……而我也可以脱离赛哈依的控制，可以不再被血秘偶的身份诅咒，更可以摆脱律令之牙……只是，亚修……我很抱歉，很抱歉需要你来这样做……”
“不用抱歉，我相信你。”亚修的声音非常冷静，这让他自己也暗暗吃惊，“你还记得吗，我们曾经在凌晨的公路边做训练，我拿着漆弹枪，子弹里是粉色的颜料……现在我们就再来一次吧。”
切尔纳似乎移动了动脚步：“你要当心，一旦陷入近战，你是肯定赢不了我的，所以……”
“所以，我会在被近身之前击中你。”
亚修重新端起了步枪，紧闭上眼，又慢慢睁开。他自己看不到，此时他的双眼也转为了红色，犹如黑暗中燃烧的鲜血，就像所有处于狩猎模式中的血族一样。
“开始吧，切尔纳。”
第97章
亚修向前走了几步。在他即将踩上红色区域时，切尔纳又向他开了两枪，这次不是警示，是来真的，他已经离得太近了，血秘偶不得不开始执行命令。不过这对现在的亚修来说并不算很难躲，他能够看到枪口在黑暗中爆出的火花，由此推断和躲避射击的路径，而且切尔纳的开枪技术真的没什么长进……看来这里没人能指导他。
接着，黑暗中银色的影子一晃，如离弦的箭般向亚修扑了过来，亚修像从前训练时一样扣下扳机，切尔纳却闪身避开了子弹，下个瞬间，血秘偶已经逼近到了两码之内。
银色的锋刃呼啸而来，眼看就要触及到亚修的左颈部，突然一股水流在两人之间炸开，黑暗中升腾起一阵烧灼产生的薄雾——亚修扔出了一枚投炸包，这次包内装的不再是柠檬水，而是真正的驱魔银粉混悬液。
切尔纳打了个踉跄，趁这个机会，亚修近距离瞄准了他的胸口。
寂静的通道内响起枪声，切尔纳向后倒去，没再站起来。
亚修想跑过去，却一时站不起来。投炸包里的液体也同样溅在了他身上，他还是第一次亲自尝试被驱魔银粉烧灼皮肤的滋味，这比跌伤或刀伤都疼多了，有不少年轻血族甚至可能会因疼痛失去意识。
他咬紧牙，慢慢挪动身体，跪行着来到切尔纳身边。切尔纳的肋下有一个深色的洞，几乎撕开了他的左半边身体，黑色的血液正慢慢渗入地表的红色之中。亚修不敢细看，只能强迫自己把目光锁在切尔纳脸上。
“做得好。”切尔纳轻轻说。〃
亚修吃力地又凑近了些，伸手抚上他的面颊：“我相信你，所以我没有犹豫……但愿这是对的，但愿这次你没骗我……”
“我不会骗你，永远也不会了……”切尔纳的头偏了偏，似乎想让亚修的手掌贴得更紧些，“亚修……你真的没有体温了……”
“是啊，我已经死了。不过这也算是好事，以后我可以一直陪着你……”
“好。但是……还……不行……”
“什么？”〃
切尔纳的眼珠向身体方向动了动：“我想……快一点……”
亚修明白他的意思了：“好……之后我要去救他们，等你醒了，你得来找我，我留一把枪给你……”他掏出腰间的手枪，低头注视着它，“你需要多久？你得保证，你一定会来找我……”
刚才的亚修真的没有一丝犹豫，不知为什么，现在他的手却在发抖。银粉混悬液带来的刺痛仍在折磨他的身体，让他痛得双目模糊，他不敢想象切尔纳现在有多痛。
“没事的，你是在救我……快，快点……”切尔纳艰难地动了动右臂，无力地摸索着掉落在一旁的刀。
亚修一把将他抱起来，紧紧搂在怀里。又一次枪响，这次，子弹直接穿透了血秘偶的心脏。
临走前，亚修把匕首、手枪和弹夹放在了切尔纳身边，然后将切尔纳的头靠在自己颈间，在他的发顶上郑重地留下一吻。
亚修绕过拐角，加快脚步走出了通道。即使无人指引，现在他也能找到村落和祭典现场——那个方向的血腥味最重，还不时闪现着魔法形成的落雷和火柱。
山谷内红色的血浆越来越深，哪怕是最浅的地方也没到了亚修的小腿处，这次的法阵比福利院里的那个大得多，想必它能够造出的怪物肯定也会更多。唯一的好事是，如果切尔纳是对的，那么现�
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