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[星际]暗黑星域-第8部分
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一朵柳絮飞进了窗户，轻轻盈盈落在白杨的头发上，薛夜来用另一只手帮他摘去。白杨的头发很软，柔柔地蹭着他的掌心，像小兽崽身上还没来得及变得粗硬的毛。
薛夜来一向喜欢抚摸小动物，顺手就在白杨头上胡撸了两把。忽然又想，不知道白杨今年究竟多大。档案上的年龄不精确，只笼统地写着“18~20”。
十八岁和二十岁，生理上的差异微乎其微，心理上却迥然不同。二十岁就已经是成年人了，但十八岁仍算是少年，还可以被他视为弟弟。
白杨虽然总是表现得很冷酷，但内心更像是个桀骜又懵懂的少年。姑且就认为，他今年十八岁好了。
“白杨是弟弟”。这么一想，薛夜来立刻觉得自己成熟又高大，还生出一股保护对方的冲动。
另有一个模糊的念头在他脑中浮起——大长老说，如果苏家当年那些婴儿有活到现在的，也是差不多的年纪。
按下这个念头，薛夜来慢慢地问：“过去的事……是些什么样的事？”
“那不重要。”白杨侧了侧脸，靠近沙发边缘。“我想知道，你今天听到了一些什么。”
薛夜来答非所问，“我以前看过一个故事，今天突然想起来了。故事很短，不过我觉得，仔细想想的话，挺值得琢磨的。说给你听听好么？”
白杨在他手掌下面点了点头。透过精神链路，他的情绪很平静，像平稳的心电图。
第24章
“从前有两个原始部落，为了争夺土地发生了战争，部落A把部落B消灭了。
部落A的先知是个很慈悲的人。他对这样残忍的杀戮感到良心不安，于是向神灵祷告，并且得到了神谕：神灵果然已经被触怒了，将要降下灾祸，惩罚部落A。
先知很痛苦，但还是遵照神的意旨保持了沉默，没有发出预警。因为他相信，这么做可以替族人们赎罪。
再后来，灾祸果然降临了。”
说到这里，薛夜来就停住了。
白杨等了一等，问道：“然后呢？”
“然后就没有了。这个故事就这么长。”薛夜来低头，去看白杨侧着的脸，“你有什么想法？”
“这是一个寓言故事吗。”白杨枕着臂弯，并不转过眼睛，目光落在窗户外面，仿佛在看离得很远的什么东西。
“算是吧。”薛夜来耸耸肩。
“那个先知，他死了吗？”
“谁知道呢。我想应该没有，因为他对神灵忠诚，所以，神灵也许会宽恕他。”
“是么。你认为他应该得到宽恕。”白杨似乎笑了一下，“可是在我看来，他只是个既自私又怯懦的人。杀戮发生的时候，他什么也不做。杀戮过去之后，他又害怕神灵降罪，祈求神谕，只是为了自保。如果他真的是因为慈悲而想为族人赎罪，为什么自己不做出牺牲，用自己的命向神灵献祭？”
薛夜来愣怔了一下，“你认为他必须死，才是真心赎罪？”
“是的。”白杨回答得斩钉截铁。
“那……”薛夜来舔了舔嘴唇，“那你觉得，这个部落里其他的人，又怎么样呢？”
白杨没有说话，眼睛里隐约有翡翠似的微光幽幽闪了一下。
薛夜来收回手，撩了撩自己的头发，“跑了一天，乏得很，我去洗个澡。”
进了浴室，薛夜来打开窗户，放进外面啾啾杂杂的鸟鸣声，又把水流开到最大，然后拨通了父亲的电话。
“爸，有件事我想确认一下。”薛夜来透过精神链路关注着外间的白杨，声音压得低低的，“当年苏家的人，真的一个都没有活下来吗？”
父亲很惊异，“怎么这么问？难道你发现了什么？”
薛夜来意识到自己问得太急了，忙放缓了语气，“没，我就是觉得奇怪啊，我们家这次出的事，怎么就跟当年的苏家那么像呢？会不会是有苏家的人还活着，现在回来了，设了个局以牙还牙报复我们？我想顺着这条线去搜查搜查，看会不会有收获。”
屏幕上的父亲像是略微松了口气，接着又严肃起来，摇了摇头，“用不着白费力气，苏家不可能有人活着的。那天晚上，三大家族所有的贤者都在，苏家的人一个都跑不出去。”
父亲抬起手背，家族徽章纹身在皮肤下泛着鲜红的色泽。
每一个贵族家庭成员身上，都必有一枚相应家族的纹身。位置不一定相同，但作用都一样。
这种纹身用的不是普通颜料，而是注入了精神力的血。只有拥有该家族血统的人才能被刺上这种纹身，一旦刺上了，一生都无法洗去。
换言之，这是精神和肉｜体的双重条形码。
四大家族之间有精神牵制，可以在一定程度上感知到其它家族的纹身。这种感知力非常微弱，个体对个体几乎没有作用。但如果大量贤者同时运用感知，便会形成一个巨大的“扫码器”，让目标范围之内所有的“条形码”无处遁形。
薛夜来想了想，陪着小心又问了句：“那苏家……是真的勾结了星际联邦吗？”
父亲看他一眼，仿佛他提了一个其蠢无比的问题，“那天晚上，就是他们全族叛逃之夜。要是我们行动晚一步，他们就已经跑了。苏家对帝国了如指掌，如果他们逃到星际联邦，再引着敌人反攻过来，帝国早在二十年前就不存在了。——而且，苏家发现事情败露，知道结果好不了，抢先动手袭击了皇家部队，那架势是打算拼个鱼死网破。陛下这才震怒，下令诛灭他们全族。”
薛夜来不想再问了。这种事情，他不想多听。
父亲感觉到了他的情绪，眉头一皱，“夜来，你心软，这是我最担忧的。记住你眼下要做的是什么，不要让其它的事影响你的心。”
薛夜来诺诺，脑中却忽地又转上来一个重要的问题，“那他们家族的战士呢？也都死了吗？”
战士不具有贵族血统，身上并没有纹身。但薛夜来也很清楚，在没有解除精神契约的情况下，如果贤者突然死亡，战士将在精神上陷入不可知的紊乱状态。即使不遭到其他贤者的追杀，也很难活下去。
只有黑暗战士是例外。他们就像是贤者与战士的结合体，拥有自主安抚精神的能力。也因此，他们比普通战士的性格高傲，容易脱离贤者的控制。
不过，假如当年苏家存在黑暗战士这样稀有的品种，其他三大家族不可能不知道。
父亲的话既印证了他的想法，又让他感到意外，“也都死了。不过，大部分都是自杀的。苏家战士忠诚度，真让人惊讶。”
薛夜来心里不是滋味，说不上是同情还是别的什么。
外间传来些动静，像是白杨走了过来。薛夜来急忙跟父亲说水放好了要洗澡，匆匆挂了电话。
刚挂断，白杨就在外面敲响了门：“你没拿干净毛巾。”
薛夜来有洁癖，毛巾和内裤都是每天更换。两人朝夕相处生活了这么多天，白杨了解他的这些小习惯。
薛夜来三两下脱光衣物，站在水流下面把头发和身体打湿。看看镜子，的确像正在洗澡的样子，这才过去把门打开。
白杨递上叠得整齐的毛巾和内裤，却没有立即走开，目光落向薛夜来背后，然后一步跨了过去。
薛夜来还没做出反应，窗户已经被关上了。
“天还没那么热，小心着凉。”白杨说。
第25章
也不知是确实吹着了凉风，还是前一段日子过得太紧张，当天夜里，薛夜来果真发起了烧。
发烧的感觉，有时候跟做恶梦有些相似，都是沉在似真似幻的古怪影像里，停不下来，也醒不过来。
他梦见自己自家的花园里玩，沿着长满青苔的墙根摸索什么。他的手小小的，像孩子的手，脚步也很蹒跚。
摸着摸着，墙根底下突然有块凸起的青砖啪地弹起，把他吓了一跳。
接着，场景就变了。小小的他沿着一条又长又暗的通道，蹒跚地往前走，心里又好奇又恐惧。
通道尽头是一片草地。有个年轻的红发女人坐在那里，捡拾地上的海棠花。
看见他，红发女人微笑起来，招手叫他过去。
一部分的他觉得，那个女人是母亲。
另一部分的他却觉得，那个女人不可能是母亲。母亲在他出生后不久就过世了，他对她一点记忆都没有。
但梦中的他还是朝那个女人走了过去。女人把他抱在臂弯里，温柔地抚摩他的全身。
他很享受这样被抚摩的感觉，安静地闭上眼睛。但是在梦里，即使闭上眼睛，也还是看得到周围的一切。他突然就看到女人的手上满是鲜血，惊愕间匆遽抬头，却发现女人的样貌改变了。红色的头发变成了黑色，披散的发丝中间大瞪着一双睚眦欲裂的眼睛，瞳孔里映出诡谲的颜色。
幼小的薛夜来吓得大哭起来。身子一震，人就醒了。
有一张脸在离他很近的地方看着他。他惊魂未定地回了回神，才意识到是白杨。
白杨撩开他的头发，掌心按住他的前额。薛夜来昏沉的头脑被对方微凉的温度一沁，顿时舒服了许多，但身上却更觉得冷了，咬着牙根微微发起颤。
白杨下了床，把自己那条被子也盖在薛夜来身上，又到厨房烧了一壶开水，拿来药片和饮水具，扶着薛夜来坐起身。
薛夜来含了药片，就着白杨手里的杯子喝了一口温水。白杨又扶着他躺了下去，用毛巾包了一条冰袋，敷在他前额上。
这一连串事情，白杨做得娴熟至极，比完成战术动作还要行云流水。薛夜来忽然想，也许白杨曾经长久地照顾过某个病人。这种对待病人的细心态度，不是一朝一夕可以培养出来的。
白杨接下去做的一个动作，让薛夜来更加确信自己的推测：他躺在薛夜来身侧，一下一下轻拍他的后背。
这是一个有点偏于女性化的动作，通常是一个母亲抚慰孩子的时候会做的。
白杨会这么做，似乎表明了一件事：他曾经被什么人这样抚慰过，而那让他印象深刻，于是也下意识地用这样的动作去抚慰他所关心的对象。
那个人会是谁？是否就是他曾在白杨心里看到过的那个模模糊糊的影子？
梦里那个女人的形象又突兀地跳脱出来。薛夜来的头猛地一痛，用力按住眉心。
室内倏地打了一道闪光，接着传来一声沉重的闷雷，就像直劈到了屋顶上似的，震得地板格格发抖。窗子上噼噼啪啪一阵密集的脆响，通透明净的落地玻璃下一秒就成了一道水帘幕墙。
下雨了。
这暴雨来得仓促，竟像是盛夏时节山间的天气，变换得毫无预兆。
静寂了一刹那，又一道惊雷乍然震响，床头灯应声而灭。
屋子里立刻一团漆黑。骤亮的闪电将窗外参差的树影投射进来，转瞬便暗了下去，旋即再次亮起。
闪电频繁明灭的间隙，薛夜来望向窗外的眼神渐渐凝聚，紧盯住暴雨中群魔乱舞的树影。有什么地方不对劲。
又一道闪电照亮了屋子。薛夜来突然发现，身侧的床上是空的，白杨不知什么时候不见了。
薛夜来忍住头痛，开启精神阈，运用感知力向周遭搜索。搜索的结果让他倒抽了一口气：在这座房子外面的黑暗中，隐藏着八个战士。
战士的精神树在黑夜里会发出淡淡的微光，容易被贤者发现。因此他们利用闪电和周围的树影作为掩护，在明灭交替的间隙向前冲锋，迅捷而无声地向这座房子靠拢。
薛夜来又扩大了感知域范围，想找出控制他们的贤者。但那些贤者大概隐蔽了自己的精神阈，没有搜索到。
通常，贤者只会在做一件事的时候隐蔽自己的精神域，那就是暗杀。
透过精神链路，薛夜来“看”到，白杨此刻正在屋顶上。这么短的时间，不知他究竟是从什么地方攀上去的，也许是从后窗。
薛夜来不敢怠慢，把那八个战士的位置标记出来告知白杨。但他不能确定，那八个人是否携带了武器。黑暗战士也不是刀枪不入的金刚之躯，如果对方有枪，白杨的处境就危险了。
——白杨，千万小心，不要跟他们硬碰硬。
薛夜来通过精神链路传达了这样的念头。
白杨没有反馈。薛夜来“看”到，他在屋顶上慢慢移动，如同一只蹑足潜踪观察猎物的猫。
八个人明显是有备而来，队形分散得很开，按照奇偶数次序交替冲锋，没有任何三个人处在同一条直线上。战士的反应能力比普通人快得多，只要白杨袭击了其中一个人，其他七个人就会立即发现目标并反击。
薛夜来试图想出应对当前状况的最佳战术，但头痛让他不能集中精神。刚才吃下的药片也开始起作用，他只觉得越来越睏，眼皮总是不听使唤地想黏合在一起。
——你不要动。我会保护你。
白杨传递过来这样的意念。
薛夜来像被人拍了一巴掌似地陡然清醒了一下，目光落在床头。白杨刚才端来的饮水具还放在那里，金属热水壶触手可及。
薛夜来一把抓过那只水壶，拧开，捋起左臂的袖子，想也不想就把一整壶热水倒了过去。
水是刚烧开的，但白杨往里面加过凉水，并不是沸腾的温度。即便如此，薛夜来还是感觉手臂像被火燎了，剧痛沿着脊椎直蹿头顶，整个人一下子就清醒无比。
他在学校里学过，贤者必须在战斗中保持清醒而冷静的头脑。如果因为受伤或生病导致精神力无法集中，最快捷的方法是给自己制造一些肉｜体上的疼痛，利用瞬间飙升的肾上腺素让头脑保持运转。
话是这么说，但薛夜来娇生惯养，从没想过自己真有一天会用上这法子。今天是怕白杨吃亏，急火攻心之下对自己下了毒手。
第26章
被这么一刺激还真有些作用，薛夜来突然就生出了急智。
现在的情况是敌方暗藏我方明，这座屋子就这么大，躲是没有用的。反过来说，薛夜来不怕暴露自己，但对方却很害怕暴露他们的身份。
这些人不太可能是曹家派来的。薛夜来目前名义上处于曹家的保护之下，这里又离曹家公馆这么近，曹家再怎么看他不顺眼，也不应当让他在自己的地盘附近出事。
因此对方才会用这种偷偷摸摸的方式接近这里，连贤者的精神阈都隐蔽起来，明显是想暗中下黑手，不愿把事情闹到明处。
薛夜来当即拿定了对策：对方最怕什么，自己就给他们来什么，偏要把事情闹到惊动四方的地步。
薛夜来指示白杨：不要跟那些人交手，想办法弄出点动静来。能弄多大声就弄多大声，让别人离得远远的就能听出这里在发生一场大战。
白杨立刻就会意了。他悄悄沿着房顶溜了下去，潜行到了门前的青石甬道。
甬道两侧栽种着两排观赏树，白杨之前观察周遭环境时特别留意过它们。这些树木大概刚从别处移植过来不久，因为是观赏用的，枝干不太粗壮，根基也还不深。下着这么大的雨，树根处的泥土被冲走了一部分。
白杨一瞬间就判断出了最佳着力点。闪电再次亮起的时候，幻影白杨树刹那闪现。冲锋的速度加上暴击的力道，即刻就让距离房屋最近的一棵观赏树朝着他所希望的方向倒了下去。
即使暴雨掩盖了一部分声音，一棵树倒下来的动静还是足够惊人的。树冠借着风势，砸进了二楼空房间的一扇窗户。
薛夜来只听到楼上传来“喀啦啦”的巨大爆裂声，也分不清是玻璃破碎还是木头窗棂开裂。
与此同时，外面的八个人停住不动了。薛夜来能想象出他们此刻仓促而略显狼狈的姿态，仿佛准备入室的贼不小心踢翻了门口的椅子，一时进退两难。
就在他们僵立的一瞬，第二棵树倒了下来，正朝着他们所在的方向。八个人敏捷地向后跳开，准备迎接白杨的袭击。然而白杨的身形早已融入了黑暗中，空气里捕捉不到一丝杀气。
曹家公馆的窗口远远地亮了灯光。
八个人仿佛同时接到了指令，以电光石火的速度撤离，比来的时候跑得还要快。
薛夜来想用精神力攻击其中一个，转念又放弃了。远距离精神力攻击会让身体产生很大负荷，自己眼下的状况恐怕承受不住。况且对方有备而来，身上一定不会带有辨明身份的物件或标记，就算抓住了也问不出什么来。
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出诊的医生匆匆赶到的时候，电力已经恢复，白杨正在为薛夜来的伤做初步的处理。
薛夜来的情况不算严重，只有左臂的烫伤。他给医生的说辞是这样的：停电的时候，他正想给自己倒一杯水喝，外面的树突然被风吹倒砸在了二楼，他受到惊吓，结果碰翻了热水壶。
至于受到袭击的事，薛夜来只字未提。
这是为了给曹家面子。说不定，曹家现在比他还要恼火，想搞清楚是谁闹了这么一出。
无论如何，他先放低姿态不声张，只当吃了个哑巴亏，看看曹家会有什么样的反应再说。
临走时，医生看了看倒在外面的两棵树，很纳闷地问：“既然是被风刮倒的，怎么两棵树倒的方向不一样？风向变了么？”
薛夜来很无辜地耸肩摊手：“谁知道呢，我也想找人问问啊。”
说来也怪，之前什么都没发生的时候，他只觉得毫无头绪而心烦意乱。现在发生了这样的事，他反而淡定了。
有道是“该来的躲不掉”，不管对方是谁，十有八｜九还会再次行动。只要有动作，就会有破绽。到时候顺藤摸瓜见招拆招，比自己乱打乱撞来得强。
更何况他对白杨有着一种难以言喻的信任，总觉得只要有这个人在身旁，自己就永远不会陷入真正的险境。
折腾了一夜，天色已经微亮。提着的精神一松懈，倦意便加倍侵袭。薛夜来躺回床上小睡，朦朦胧胧中，竟然又做起了同一个梦。
小小的他穿过同一条通道，来到同一片草坪，看见同一个年轻的红发女人坐在那里捡拾海棠花瓣。她的侧影笼着柔和的光晕，像一朵从童话里掉落出来的梦幻之花。
和上一次一样，红发女人看见了他，微笑着朝他招手示意。
但这一次薛夜来没有走过去，害怕一旦接近，这个梦幻又会在突然之间变成可怕的梦魇——那披散的黑发，那诡谲的双眼。
梦里的他知道，这前后交替出现的两个女人，并不是同一个人。眼前红发的这一个，的确是他的母亲。而随后将会出现的那一个黑发的，则是身份不明的陌生人。她们之间似乎毫无关联，却又似乎有着某些相通之处。
站了一会儿，薛夜来慢慢转身，沿着来路退了回去。
刚一走回到那条通道的入口，他便醒了。白杨坐在床边，双手抱臂靠着床头，眼睛盯着对面墙上的时钟。
薛夜来拉了拉他的衣角，“白杨，我做了个梦。”
白杨转过头来。从他的眼神里，薛夜来看不出他对这个话题是否感兴趣，但还是自顾自说了下去。
“我觉得，那不是梦，是我以前见过但却忘记了的情景。我家的后花园里，一定藏过一个秘密。”
之所以说“藏过”而不是“藏着”，是因为在薛夜来记事的时候，家里的后花园曾经大费周章整修过一番。一大片绿地被挖成了一个人工湖，就是正对着他书房窗户的那个湖。每年盛夏，湖上开满荷花，亭亭净植，碧叶接天。
不论那里曾经有过什么样的秘密，现在都绝无可能再存在了。除非……
薛夜来心里打了个寒颤。
除非，那个秘密被埋在了湖底。
“你不会又要说，你好想回家吧。”白杨语调里有一丝并无恶意的戏谑，“你已经说过两次了，我都记着。”
他这么一说，薛夜来忽然想到了什么，“对了，我说过要教你识字的，今天先教你一个字。”
他拉过白杨的手，用指尖在对方掌心慢慢地写，“这是‘端正’的‘正’字，经常被拿来计数。因为一共有五画，很方便。每计一次数，就写一笔。”
白杨看他写了一遍，就记住了笔画顺序，在自己掌心画下一个“┬”。
薛夜来攥住他那只手，就好像那里有一份珍贵的契约，“我们来玩个打赌的游戏。以后，我只在很特别的时候才会说，‘我好想回家’。我说一次，你就写一笔。等你写完一个正字的时候，我们就真的可以回家了。”
听他这么说，白杨不以为然似地扬起了嘴角，轻轻说了句：“幼稚。”可是通过精神链路传递过来的情绪，却分明透着温柔。
第27章
天色大亮的时候，暴雨停住了，那台石棺似的飞行器也早早候在了门外。
“薛少爷，今天要去哪里？”负责担任跟班的那名随行者在卧室外问道。自从薛夜来上次给了他两张散钞，他的态度就带上了几分真殷勤。
“今天么……”薛夜来捏了捏眉心，烧还没全退，头依然隐隐作痛，但他不想让对方看出来。“我打算去一些特别的地方。”
“特别的地方？”
薛夜来勾了勾手指示意他靠近，一面塞了一张纸条和一个信封过去，“这些钱您拿去帮我买些行头，都列在这单子上面了。”
随行者看了一眼单子，又捏了捏信封的厚度，笑着把信封推了回来：“薛少爷，�
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