对象马甲号是究极BOSS-第25部分

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　　——但这只是少部分的人看来。
　　正如在绝大多数的亡灵与恶魔眼中，希德·切尔特仍是作为毕生死敌的光明圣子。他是黑暗公会内应的秘密，只有公会最上层的几名亡灵法师与切尔特家族才会知道。
　　可女巫赫里也得知了这个秘密。
　　“告诉您也无妨。我和暗魔法都会的那帮精灵有些交情。最近公会的动作太大了，据说，他们找不到父主，都快发了疯。”
　　女巫忽然变成半透明的形态，将头颅贴近希德的额头，让他吓了一跳。
　　她盯着强装镇定的圣子：“我和一个长老攀谈了一会儿，就用一首假冒的预言之歌套过来一个秘密，斩妖除魔、高高在上的圣子大人呀，其实——您、是、我们这边的人，我说的没错吧？”
　　希德瞳孔一缩。
　　死寂的午夜里，女巫的笑声尖得像半夜发现了老鼠而兴奋嚎叫的黑猫。
　　希德被她的笑声吵得眼前一晕，勉强站住了，视野里却仍跳动着不祥的黑星。
　　亡灵女巫将脑袋收回去，半真半假地宽慰着：“这不是值得羞耻的事，您是被逼迫的，只有圣院的人会谴责您犯了罪过。而且真相暴露出来，对谁都不好，我不做亏本的买卖。”
　　“……你想说什么？”
　　赫里又将嘴角一勾。
　　女巫远比圣子想象中的更了解他，比方说，在冷冰冰地打断别人说话的时候，其实心里着急得不得了。
　　现在他在着急什么？
　　远处那头披着羊皮的圣骑士？还是自己的处境？生怕被揭穿？
　　她眼里闪烁着荧绿的光泽，那是亡灵女巫兴致勃发的信号。邪恶的物种总是以逗弄猎物取乐的。
　　女巫低笑：“如果这个消息被您的骑士听到了……要是我猜得不错，在他心里您似乎一直是个单纯干净的小男生。没有污点——对，没有任、何、的污点。”
　　圣子垂着头，地上是泛着霉斑的地毯。
　　他尽全力地调整呼吸，使自己看起来不那么狼狈。他觉得痛楚顺着他的呼吸管牵扯到了肺部。
　　听到赫里强调的那几个词语，他几乎要夺门而出。
　　女巫的话像一只带着利刃的高跟鞋，在他心头的凸起跳着最凶狠的舞。分明是把他的伤口看穿了，却仍旧挑明了撑开来，恨不得让所有人看到。
　　他不想让卡尼亚斯看到自己的那一面。他想在卡尼亚斯心里留下一个最完美的印象。
　　“光明圣子其实是黑暗公会的走狗”，这种真相最好卡尼亚斯一辈子都不会发现。
　　这是希德藏在心里最深的秘密。
　　但它现在被赫里掏了出来，摔在地上，血淋淋地。
　　希德花了很久的时间，才将铺天盖地的情绪收拾好。
　　“这和你有关？”他问。
　　亡灵女巫还是那副温和的模样，仿佛并不清楚自己方才那些话在对方心底引起了多大的波澜。
　　“对，这确实和我们的交易没有关系。”她亲切和蔼地提醒，“我只是想告诫您。就算面对最亲密的人，也得守住一两个秘密。等到那一天，您从他的眼皮底下消失，您可以成为他心中永远的红玫瑰。这是最好的结局，也是过来人的建议。”
　　希德闭上干涩的眼睛。
　　良久，他轻轻地、像被抽干了灵魂似的说：“我同意了。”
　　女巫似乎被他这句没头没尾的话唬得一惊，停顿片刻，笑着问道：“您说的是交易？”
　　光明圣子看着她，伸出手掌，光明元素精灵在他掌心中凝结成繁复的符文，那亮光刺得亡灵女巫差点流下眼泪。
　　希德的眼眸中被打上六芒星的刻印：“发誓，赫里。发誓您不会在这个交易里有任何欺骗我的行为。”
　　他听卡尼亚斯说过，亡灵女巫赫里是在这座古堡里呆了长达几百年的鬼怪。论阅历与智慧，希德自觉比不上她。
　　但契约咒文至少能保证他不被欺骗。
　　以及安全地回到卡尼亚斯身旁。
　　当卡尼亚斯看到扶着楼梯走下来的光明圣子时，几乎处于暴怒的边缘。
　　只有他自己知道，此时他与恶魔谷的那个夜晚有多近。


第49章　
　　希德看到站在远处的卡尼亚斯，小步跑了过去。
　　至少卡尼亚斯没有当场发火，这是个不算坏的开端。
　　他一步步走过去，看到卡尼亚斯面上阴沉。
　　女巫与他是双方达成的协议，他不认为自己吃亏。
　　最开始还不觉得怎样，可越接近卡尼亚斯，他越是有些委屈。
　　他不知道自己怎么了。
　　希德抱住卡尼亚斯，默不作声地往他掌心里放一颗海盐糖。
　　卡尼亚斯没有收拢五指，希德就将他的手指按拢，让他将那颗糖握在手里。
　　许久，卡尼亚斯道：“帽子解下来，希德。”
　　希德将颈扣解开，将兜帽除下。他的头发被女巫的银剪刀削到了耳后的地方。
　　仿佛一年以来圣骑士给他编织的梦都随着时空涌流飘得灰飞烟灭了。
　　“可以听我解释吗？”他轻轻地问，“别把我丢在这儿。”
　　卡尼亚斯冰凉的手指拂过他耳侧的发梢。
　　希德松了口气。
　　“亡灵女巫想用你的预言诗换我的头发，我让她在契约咒里立下过誓言的。”他停了一下，补充道，“这是公平交易，我同意的，我和她签过契约，她骗不了我。”
　　他将从女巫那里得到的纸在卡尼亚斯跟前展开。
　　“
　　士兵身披鳞甲
　　垂首，向死去的王座
　　炙手之冠，加冕欺诈师的头颅
　　僭越之徒，摘下久寻觅的苦果
　　于黑夜枝桠吐丝
　　从地狱河流萌发的
　　猩红幼虫
　　重蹈覆辙
　　不可重蹈覆辙。
　　”
　　希德看着卡尼亚斯接过去，从纸条后面悄悄观察卡尼亚斯的表情。
　　离他十八岁成年礼的时间不远了。越是接近那一天，他越心虚。
　　任何人都无法战胜无上的神只，他很小的时候就明白了，也很早就认命了。
　　如果在那一天，公会的走狗们找到了失踪多日的父主，他从此在人们的视野里消失不见，卡尼亚斯会怎么样？
　　希德低下头，掩盖住眼角的氤氲水汽。
　　在最后的时间里，他希望为卡尼亚斯做点什么。
　　其实他很贪心。他想当的不是卡尼亚斯的弟弟。他想得到的是另外一个身份。
　　他听到纸张被合拢、折叠。
　　卡尼亚斯读完了女巫的预言诗。
　　希德脊背一凉，他开始等待宣判。
　　“公不公平，不是她一个人说了算。您的每一根头发都价值连城，不应该只换一张纸。”
　　卡尼亚斯的声音很轻，似乎怕吓到了站在他跟前忐忑不安的圣子。
　　希德一愣，眼角的热雾又冒出来了。
　　他忍住酸楚，嗓子发哑：“但这是关于你的一张纸。”
　　而后，他吸了口气，低声道：“你要是生气，把它烧了吧。我已经记住了，等你气消，我可以背给你听。”
　　卡尼亚斯收起了纸条，在希德身前单膝跪下来，用指节抚过他的脸颊。
　　“我不怪您。”圣骑士压沉了嗓音，让他阴郁的声音听起来尽可能温和，“我从来不可能怪罪您的。我只是心疼。”
　　他心疼一个叫作希德·切尔特的小孩。
　　在他看不见的地方，希德以身涉险为他做了多少事，他完全不知道。
　　卡尼亚斯不喜欢被蒙在鼓里的感觉。明明他才是骑士。
　　卡尼亚斯站起身，从希德身旁走上阶梯。
　　希德转过头，正要追上去，却被一股无形的力量拉回来。
　　他抬头一看，卡尼亚斯用一道圆形的精神屏障将阶梯与大厅隔开，使他无法再次走上阁楼。
　　希德听到一阵风带来了圣骑士的留言。
　　“这次不准走丢了。”
　　希德在影子里揩了揩眼角。
　　好。
　　卡尼亚斯推开阁楼的门，偌大的屋子里空无一人，迷雾般的空气里飘散着银白色的发丝，大门上方的木猫头鹰发出刺耳的尖啸，绘着血月之夜的穹顶被不断地拉长、扭曲。
　　但赫里仍旧被困在这座古堡里。
　　希德从圆圈里消失的一刹那，卡尼亚斯便立刻在古堡周边布下了结界。纵使是十个亡灵女巫一起施展咒语，也无法逃出此地。
　　卡尼亚斯将场释放开，在周遭捕捉到几丝亡灵的精神体。
　　他说：“谁给你的胆子动他？”
　　高耸入云的穹顶间，飘飘渺渺地传来远山月空似的回声。
　　“您很生气？”女人的声音格外畅快，“对，我知道他很宝贝这玩意儿。可公平交易，心爱之物就是用心爱之物来换取，这有什么不对？”
　　亡灵女巫剩余的精神体攫住几根银亮的长发，放在圣骑士跟前恣意玩弄。
　　轻佻的声线挑衅般地绕过卡尼亚斯的耳道，他觉得每一个细胞都被挑起了愤懑的怒焰。
　　“炼金术士才会谈公平。何况你算不上公正。”
　　赫里嬉笑着：“亡灵的本能就是看好戏，看到您生气，我就觉得很开心了。”
　　亡灵女巫的催促在午夜变得尤为阴暗。卡尼亚斯抬起头，漫天飘散着窃窃私语与光明圣子被剪碎的银发。
　　一切都在催促他走入理智奔溃的边缘，以暴怒的涌流弄垮这座充满罪恶与仇恨的古堡。
　　“生气吧、震怒吧……”赫里兴奋地低语，“您的气愤是我最棒的送葬品……”
　　“这对你没有任何好处？”卡尼亚斯突然笑了，“别演戏了，你只是想让我狂化，女巫。”
　　他打了个响指，周遭魅惑术的魔法轨迹骤然消散一空，他的眼底清亮一片。
　　灼烧感冲上赫里的脑髓，亡灵女巫的惨叫布满天穹。
　　女巫的魅惑术直接与身体连接，能够诱导出生物最消极的情感。
　　卡尼亚斯在飘满粉尘的空气里捏住一块三角帽的碎片：“等我把原形露出来，你以为你能逃过一劫？还是甚至可以凭借自己的手段操纵我——”
　　他嗤笑着，抓住碎片，往后退去，正对着他的黑棺表面出现蛛网般的裂痕，裂块如枯叶般掉落在地上，一张满是惊恐的脸从后边显现出来。
　　赫里趴倒在地，仓皇着往外爬。卡尼亚斯漠然望着她爬到窗口，走过去，揪住她的头发，将她残忍地从地上扯起来。
　　“放开我！该死！魔鬼，你这个魔鬼！”女巫面如土色地痛呼。
　　圣骑士的脸被笼在混沌的夜里，抓住女巫头颅的手青筋狰狞，仿若爬满了地狱的荆棘。
　　圣子被他圈在隔离声音的结界里，听不见任何惨叫，卡尼亚斯无需再作伪装。
　　“我听到它的喘息了。你在地底圈禁了一只角龙的死灵，你想用它把狂化之后的我引开？”卡尼亚斯的声音匍匐着轻微的阴鸷，但他似乎突然失去兴趣，神色恹了一半，“狐假虎威的小虫子，我还以为有多大本事。”
　　亡灵女巫被扔在角落里。她听到圣骑士冰冷的笑与匕首从鞘中冲出来的摩擦，终于从无边的恐惧里爬出来。
　　根据她所知的情报……这个人不该还未能完全控制黑暗涌流吗？
　　不，她现在没空关心这个了！
　　赫里匆匆忙忙地喊出了声：“慢着！我还有个情报要和你交易！你难道知道自己是谁吗？我可以用预言诗帮你看清一切——”
　　卡尼亚斯的动作稍稍一滞，面无表情地俯视她。
　　赫里没有错过这一幕，心下狂喜。
　　卡尼亚斯蹲下来，静静瞧着这个不知天高地厚的亡灵：“他就是被你用这样的手段哄骗的？”
　　他斯想了想，哑然失笑。
　　其实他的男孩很聪明，知道什么是真实，什么是骗局。
　　只是一和他扯上关系，事情就变得复杂起来，然后那只熊就不会判断是非曲直了。
　　真是个糟糕的发现。
　　赫里脸色一白，正欲辩解，卡尼亚斯的匕首却已然咬开她的脖颈。
　　从卡尼亚斯出征沙漠开始，她就没有活路。
　　公平交易——前提是双方势均力敌，而卡尼亚斯杀了她比碾死一条臭虫更容易。
　　希德低着头等待卡尼亚斯走下来的时候，忽然看到地上泛起了红光。
　　当卡尼亚斯推开门之际，赫里古堡外的圆月染上了一层血色。
　　希德远远望着卡尼亚斯从石阶上走下来，仍处于恍惚之中。
　　卡尼亚斯的那些话令他有点无措。那似乎并不是一名年长者对于晚辈的关照。
　　这让他的脚几乎要踩到云端去了，眼前的青年也仿佛不再是他所熟悉的、无法接近的圣骑士。
　　卡尼亚斯走近时，见希德迷茫地站在原地，心里有些好笑，用指尖轻轻捏住圣子的下颌，让他扬起脸来，看向自己。
　　“维拉会有办法的。”他说，“我记得她去年向课题组提交了生发药水的研究申请。”
　　希德听出了话里的揶揄，一瞬间找到了那个熟悉的室友。
　　他瞧了瞧卡尼亚斯，扯着兜帽遮住泛红的脸颊。
　　卡尼亚斯抱着希德降落到地面上。西林佣兵团已然在赫里古堡外等候多时。
　　自从得知卡尼亚斯就是那位大名鼎鼎的圣骑士，西林佣兵团就失去了和他争夺赫里头颅的权利。
　　趁着佣兵团还未损失惨重，加里赶紧让他们退到古堡外边。
　　果然如他所料，在西林撤出来不久，这座令人闻风丧胆了几百年的城堡便化为了废墟。
　　……
　　一行人离去后，垮塌的古堡里响起了一声漫长的龙吟。
　　被压在古堡深处的气息，并不是卡尼亚斯原以为的死灵。它休眠时所展现的精神过于平缓，才使卡尼亚斯产生了误解。
　　经过了长达一整年的沉睡，在深渊领主的场的影响下，它终于苏醒过来。
　　黑暗角龙在沙石的掩埋里睁开血亮的眼。它从沙漠上呼啸而过的狂风里嗅出一丝熟稔的气味。
　　它向天空长啸，群星隐退于震耳欲聋的啸声中。
　　“请留步！伟大的、健忘的黑暗共主啊！
　　“您可知道——”
　　空气里传来锁链的碰撞，以及可疑的、委委屈屈的呜咽。
　　“——您最强大的伙伴地狱咆哮·极恶之渊·黑暗角龙阿诺德还被困在这里，哪儿都去不了吗……”


第50章　
　　希德趁卡尼亚斯去圣院交差，自己去植物花房找了维拉。维拉却以为是卡尼亚斯打发他来的，暴怒的植物系主任把卡尼亚斯骂了一顿，表示坚决不会借出生发药水。
　　卡尼亚斯得知此事后，又去植物花房挨了植物系主任一顿痛骂，维拉才勉强从抽屉里取出药水扔给了卡尼亚斯。
　　毕竟她也喜欢希德那头银发。
　　亮晶晶的光明圣子谁都可以不爱，但维拉绝对不行。
　　卡尼亚斯的保密做得很好。从他离开帝国学院，到将希德从沙漠里带回来，圣院没有做出任何表态。
　　或者说，这本就是教皇克拉拉默许的结果。卡尼亚斯消灭亡灵女巫赫里，为圣院带来声誉，亡灵女巫的心脏也为教皇增强实力、延年益寿提供了宝贵的药引。
　　这才是公平交易。以一头亡灵女巫，换取光明圣子就学时的人身自由。
　　不过这件事过于阴暗，卡尼亚斯是不会告诉希德·切尔特本人的。
　　等希德的头发长到能垂到肩头的长度，他就等到了成年礼。
　　光明圣子的成年礼也是帝国的大事，许多信仰坚定的教徒将与圣子同龄子女的成年礼提到这一天。
　　教皇克拉拉难得出现在圣院的虚妄之间。
　　这是个天气阴沉的日子，穹窿之上的乌云堆砌成群山的形状。在唱诗班赞美光明父主的圣歌中，教皇将圣水洒过希德身前的地毯。
　　他吟诵圣典中的祝词。
　　“
　　以普鲁维尔的名义，赐予你新生，
　　跨过这道坎。从今往后，你头顶沉重的冠冕，成为祂在人间的代言者。
　　你需受苦、受难、背负十字架，也许承担世人对你的辱骂，
　　你需为你的诞生肩负天命，去完成光明的主人交予你的义务，
　　你需忍受。这时间本没有光，是以，你必将祂的火种带往每一个角落。
　　跨过这道坎。从今往后，你是光明圣院最尊贵之人——希德·切尔特。
　　”
　　盛装出席的光明圣子跪在羊毛毯上，堆叠繁复的月白礼袍被璀璨的魔晶与元素点缀，灿如银河的长辫间闪烁珠宝与钻石的星火。他被元素小精灵的光芒笼罩，宛如从光茧中破壳而出的婴儿。
　　希德垂着睫帘，交叠双手，拜伏于教皇脚下。
　　克拉拉的话里没有情绪起伏，圣子眼中也没有。自从希德来到圣院，他见到教皇的机会比教皇召见主教还少。
　　通常看到克拉拉时，他都会被这样吩咐：
　　“圣子——你给我去……”
　　上次去失语海完成封印，能把其他人瞒得那么死，也有教皇克拉拉的一份功劳。
　　所以希德讨厌他。希德更不明白卡尼亚斯和这个人有什么可聊的。
　　两个人精一台戏。他暗想。
　　老人在希德的盘发间戴上圣子的冠冕，将他从地上虚扶起来，手指甚至没碰到他的胳膊。
　　希德转过身，面对于席间静坐的信徒。他抬起手掌，元素精灵们往天空中飞去，将乌云驱散，一束阳光投射在他的掌心上，宛若神降下的福祉。
　　教皇与圣子的交流贯穿着冷淡的气氛，始终未曾有过眼神的交汇，所有流程一板一眼按照教义。
　　这让从五湖四海前来出席成年礼的贵族们颇为费解，但光明圣子与教皇相看两厌在圣院里并非多隐秘的事实，其他牧师见惯不怪。
　　——清晨时切尔特公爵便在家族例会上告知家族成员，纵使神使出马，搜寻多日的公会也仍未取得父主的行踪。
　　这遗憾地意味着，他们父主的晚餐还得在大陆上苟活一些时日。
　　“你可高兴吧，真是条蛀虫。”
　　散会后，凯莲娜又忍不住阴阳怪气地刺了希德几句话。希德却没时间理她的废话了。他一出门就迫不及待地奔向维拉的花房。
　　他向维拉预定了今年第一只玫瑰。他想在生日送给卡尼亚斯。
　　进门后，他没有遇上维拉，却碰到了另一个熟人。
　　希德辨认了一会儿，出声道：“佩里？”
　　摆弄花盆的女法师回头一看，惊讶地笑起来：“圣子大人？真巧。”
　　佩里已经不再像从前那样对希德感到恐惧。一路上跟希德打招呼的学生也并不少见了。
　　把别人变成冰雕的光明圣子？那已经是过时的笑话了。
　　风评是奇妙的。从前它将希德推离帝都的学子，现在它把他拉向他们。在帝国学院，光明圣子发色的染发剂甚至成为一种流行的趋势。
　　希德张望四周。
　　佩里站起身来，将一束玫瑰交给他，屈着膝道：“维拉女士告知过我，您今天要过来取花，所以事先准备好了。生日快乐，殿下。”
　　希德脸颊一红，小声道了谢，从她手里接过花束。
　　在温室里娇惯着养大的玫瑰上还带着珍珠般的露水，宛若春日第一缕晨曦。
　　佩里看到希德嘴角微弯，望了望周围，凑近他。
　　“您还是和奥尔德那个家伙在一块儿？”佩里低低地问着，“系主任女士和我说过了。她特别生气。”
　　希德嗯了一声。
　　维拉一直在生气。
　　系主任和希德不止一次地抱怨过。她自始自终都不同意卡尼亚斯和希德住在一起。虽然她没有对此干涉，但这并不表示她不会因此高兴。
　　她都已经做好了准备，要在去年的植物课上天天点卡尼亚斯的名字把他拎起来刁难，结果这个学生居然连一节课都不曾出席，期末还考了满分，让她气得七窍生烟。
　　希德回过神来，看到佩里似乎欲言又止。
　　“你怎么了？”
　　“殿下，我有个认识的学妹……我不能说她的名字，但我以家族的名义发誓，这件事绝对是真的。”她咬了咬牙，低声说，“两年前奥尔德看上了她，和他那群酒肉朋友打赌何时能睡到她，然后连夜爬上了她的床——”
　　说到这里，她停顿了一下：“之后，奥尔德向她告白了。他们交往了一个星期，那姑娘偷偷跟踪奥尔德到一家他常去的餐厅，恰巧听见奥尔德和他那群狐朋狗友说，和她只是玩一玩，已经在找下一个目标……
　　“我没有别的意思。如今奥尔德成为帝国的英雄，他以往的劣迹都被圣院悄无声息地掩埋了。可无论他现在如何，您必须知道他有怎样的从前。”
　　卡尼亚斯正在抹除他曾经的痕迹，希德不是不知道。
　　他听说过卡尼亚斯风流的名声，但卡尼亚斯对他太好了，这一年来他已经被他的骑士惯得神经麻痹了。
　　他甚至忘了那是一只会以光明为食的黑暗生物。
　　同他的父主一样。
　　希德低头看玫瑰，玫瑰随着他的动作迷茫地打转。
　　他早清楚这一点，在他发觉卡尼亚斯不是真正的人类后就很清楚。但此时他却有些犹豫不决。
　　他总觉得似乎忽略了什么，一块神秘的石头被放在他心里，堵住了名为真相的泉水，可他怎么也搬不开。
　　佩里将他送出门时再次告诫他。
　　“您是很好的人。奥尔德从前令人恶心，现在令人恐惧。请您珍惜送出的第一朵花，那是非常珍贵的东西。”
　　这是她和维拉的肺腑之言。
　　卡尼亚斯事先给希德在和黑鸽子包了场，只邀请了几个他与圣子都熟悉的朋友参加聚会。
　　矮人泰勒也在受邀名单之中。几年来，他除了宅在那栋