对象马甲号是究极BOSS-第24部分

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　　等到深夜时分，这种苍蝇般的探讨声更为激烈。有人在地上将近日收集到的雪茄纸壳一字排开，打赌谁能第一个获得那名金眸美人的芳心。
　　在佣兵的世界，不管是男人、女人欢好，都是情调的体现。柯特妮在佣兵队伍里打拼过，两人临走前，她也对希德百加叮嘱。
　　把她亲爱的小奶帕送进狼堆，也只有那个姓奥尔德的未知物种才能想得到了。
　　但当希德真正听到三四十岁的男人举着啤酒和同伴们大肆探讨泡妞的经历，或以性经验作为谈资的时候，仍旧感到全身不适。
　　作为光明圣院里西岭高原崩于前而色不改的高冷的圣子，这算是失职了。
　　但今天他是托比·奥尔德，可以任性一点。
　　——卡尼亚斯说的。
　　卡尼亚斯出去觅食了，属于外来者的篝火边只留下希德一个人，和他们的骆驼。
　　火光打在他身后的岩石上，孤独的外来牧师显得既弱小，又容易受欺负。
　　他裹在卡尼亚斯的围巾与深色斗篷里，抱着膝盖，往上空看。月辉被面粉似的纱雾笼罩着，干冷的风从岩堆后面呼啸着跑过。
　　已经是深夜，佣兵们仍旧喧嚣不止。他们的睡觉时间是个谜。
　　希德闻到一股肉香飘过来。他环顾四周，发现一个摇摇晃晃的人影拿着一盘肉走过来。
　　“小美人，要不要来和哥哥们喝一杯？”这酒鬼嬉皮笑脸地问着，背后响起一片附和的喊声。
　　希德往后面的岩石退了退，冲外面放了一个光甲。
　　而这不能阻碍佣兵挑衅扯皮的脚步。
　　那人被酒劲冲红了脸，醉气熏天地唱丧歌：“赫里的夜晚蝎子蠕动，你家的哥哥一去无踪，明晃晃的毒针扎进尸体的洞！呀！真是可怜虫、可怜虫。”
　　和他一起过来的佣兵也在笑。
　　他们刚刚打过赌，西林佣兵团里最杰出的撩妹达人用多少时间才能将外来的美人收于帐下，大多数人赌了“不可能”。
　　这些人有点吵。希德拿出耳塞来，把耳朵堵上。
　　佣兵又说了许多露骨的话，看到希德装作没听见的模样，脸一点点阴了。
　　其实佣兵并不较真。假如外来者赔几个笑脸，若是婉拒，他们也不会强迫。
　　希德向来不会玩那样的文字游戏。作为准A级佣兵团资历丰厚的剑士，能够冷脸回绝他们邀请的人并不多。
　　何况眼前这个原本是外来的人，他们老大觉得有用才准许他加入到队伍里来的。
　　为首的佣兵将手里的烤肉扔到了地上，拔出别在腰间的冷剑。
　　“解开防御，别敬酒不吃吃罚酒。”他臭着脸命令道，“否则我要闯进来了，小美人。”
　　对于他的威胁，希德毫无反应。
　　放眼大陆，西林佣兵团也算一流的队伍。
　　可是光明圣子眼界从小就和普通的大陆人不一样。他从小就被最精良的剑士环绕着。
　　在他看来，这些人只是半斤八两的剑客。白天他看到他们与同伴比划招式。希德不怎么懂刀剑之类的武器，但当他们将剑从剑鞘里抽出时——不提卡尼亚斯，就算和诺斯圣骑士相比，气势也差得太多了。
　　一个在地下，一个在天上。
　　佣兵们却不这么想。看戏的人甚至在心里为小美人默哀。
　　斩断光甲对于西林的剑士并不困难。比起专业法师，牧师放出的护甲能量小得太多。何况泡沫圣甲是防御力最差的低级法盾。
　　他们原先的治愈者也吃过这苦头。所以后来他滚了。
　　为首者挥剑一砍。
　　在他们错愕的目光中，锋利的剑刃竟被圣甲弹开了。
　　圣子对于光明咒术的领悟连教皇都要望洋兴叹，即使是最脆弱的光甲，他也能发挥出比普通牧师释放高级咒术更强劲的威力。
　　可纵使给佣兵一万个胆子，他也不敢去猜测坐在跟前的人就是那样高高在上的人物。根据他微薄的阅历，他只以为是他喝了太多酒，没用准力道。
　　于是他重新握紧了剑柄，往散发辉光的护盾砍下去。
　　之前他用了三成力，这次用了十成。结果光甲没有被分解，他的宝剑上多了一道豁口。
　　这群登徒子这才察觉到不对劲。震惊之余，他们并没有看见光元素悄无声气地凝聚到了圣子背后。
　　刚刚那首歌很失礼。希德不喜欢他们那样诅咒自己的圣骑士。
　　他现在是托比·奥尔德，秉承卡尼亚斯的传统，应该可以报复别人了。
　　浩瀚的魔素在圣子的掌心聚集成一个魔纹刻印。但它尚未成型，希德听到身后传来熟悉的声音。
　　“离开这里，诸位。”
　　这句话带上了“场”的冰冷气息。佣兵们看到外来者的同伴踩着沙漠惨白的月光，一步步地幽然走来。
　　这个男人自称来自治疗者协会，可他的身高、体型、肌肉以及眼神都和那类温温和和的治疗师差得太远。
　　修习剑道之人对气势的感觉最灵敏。有一刹那，他们觉得自己招惹上了一只从深渊里爬出来的人形巨怪。
　　佣兵最惜命。
　　他们很干脆地逃跑了。
　　卡尼亚斯来到希德跟前时，希德已消去掌中的符文，将圣甲收起来，乖乖坐好，仰头看他。
　　青年伸出手，点住圣子的鼻尖。冷色的清辉将他的手指勾勒成恶龙的白骨。
　　“托比·奥尔德，”月光之底，圣骑士居高临下，俯视着坐在岩堆前的圣子，“那么多人举着刀包围你，你不会溜吗？”


第47章　
　　希德把自己往红围巾里埋：“我要等你。”
　　卡尼亚斯笑起来。他往希德的鼻梁上捏了一下，没有留劲，圣子的鼻子上起了一片红，眼角染了些雾气。
　　“变野了。”
　　卡尼亚斯轻声说着，在他跟前坐下来，递给他一包锡纸。
　　希德把眼尾的水光揩掉，将锡纸撕开一角。热腾腾的香气冲着他的鼻子喷上来。
　　他吹凉食物，咬了一小口，然后深呼吸。
　　卡尼亚斯看着他嘴角上弯两颊红扑扑的样子，问：“好吃吗？”
　　“嗯。”
　　卡尼亚斯又说：“是巨蜥肉。”
　　这不止是“巨蜥肉”那样简单。希德知道他的室友是很注重生活品味的人，启程前在行李里放了好几罐调味品。他往肉里至少加了三种调料。
　　向来不怎么挑食的圣子都快被这个男人养叼了胃。最近他居然觉得黑鸽子卖的苹果汁有点太酸了。
　　希德将锡纸递给卡尼亚斯。
　　卡尼亚斯接过去。他将肉分成两份，将小份交给圣子。
　　“晚饭不用太饱，容易积食。”
　　希德点头。他又往巨蜥肉上咬一口，将锡纸放在腿上，解开围巾，环在卡尼亚斯的脖子上。
　　风的啸声终于停歇了。
　　西林佣兵团的篝火熄了一半，之前来挑衅的醉鬼们在帐篷里打盹。夜晚的赫里沙漠时常会有游窜的黑暗生物出没，十几个佣兵在附近巡逻，以防有野兽侵袭。
　　在团内的老兵看来，这个夜晚安静得离奇。赫里被誉为死亡的号角，其原因不只是它与暗魔法之都芝尼娅一衣带水——在夜晚时分，它会成为亡灵与恶魔的狩猎场。
　　黑暗生物对于活体动物有着出色的感知力。可他们人马众多，今夜却未曾遇上一只亡灵。
　　假如西林佣兵团作为哨兵的弓箭手潜行到更远的地方一探究竟，他们可以惊奇地发现，那些如象群般结队跋涉的黑暗巨兽不谋而合地避开了他们所在的营地，不惜绕过远路，前往下一头猎物的所在之处。
　　伪装成人的深渊领主为了让他的男孩睡得安稳，用自己的气息驱赶被光明圣子的香味吸引而来的同类，并告知它们——
　　这是祂的点心。
　　不属于其他任何人。
　　卡尼亚斯考虑得很周到。只是当扎好了帐篷掀帘而出时，他看到希德仍坐在岩堆下面，一双眼睛炯炯有神，毫无倦意。
　　他问：“睡不着？”
　　希德摇头。
　　他很久不需要抱着熊才能入睡了。呆在那间公寓会使他很有安全感。
　　他只是舍不得，他不知道以后还有没有机会看到这一切。
　　看静谧的星空，在从未涉足过的沙漠，和他最喜欢的人坐在一起。
　　希德把这当作最后一次旅行。
　　遗憾的是今年花期未到，维拉花房里的玫瑰和他们公寓的风信子都未将花苞绽开。
　　他叹了口气。
　　一串愉悦的笑声飘过希德耳边。
　　“真是位忠实的骑士啊……”
　　那是个成年女性的声音。希德正想要分辨声音的来源，卡尼亚斯往虚空中一点，一圈夜蝠的暗光漾开，将浮动在沙子里的魔纹击散了。
　　“女巫的传音魔法，和她们的预言诗一样有名。”卡尼亚斯道，“无需理会。”
　　希德若有所思地点着头，被卡尼亚斯在脑壳上戳了一下。
　　一圈安睡咒文在他额头上亮起，他的脑袋被瞌睡虫填满了。
　　希德小声骂了卡尼亚斯一句话，在圣骑士来得及问他之前，昏昏沉沉地栽倒在男人的怀里。
　　第二天的夜晚，西林佣兵团到达了目的地。
　　古堡坐落于沙漠中心圈，周围磁场紊乱，指南针无法奏效，只能靠博物多闻的当地人根据太阳的位置辨别方向。
　　一条浮空的石径将沙漠与悬浮在半空中的赫里之堡相连。充满浮雕的哥特式两圆尖券顶上悬浮着黑色逆十字，在背后巨大圆月的衬托下，宛若恶魔的空中坟场。
　　作为“护送”两人到达目的地的报酬，佣兵团的首领加里要求希德与卡尼亚斯两人加入探索队伍，协助他们治愈伤员。
　　临时坐地起价的行径早在卡尼亚斯预料之内，他宣称自己的弟弟昨天忽然着了凉，无法吟唱治愈法典的咒文，只能待在城堡以外。
　　太假了，这显然是谎话。
　　但毕竟己方理亏在前，且于一流佣兵而言，一个能够默发低阶光明咒术的治疗者已经足够了。加里这样想着，勉为其难地同意了卡尼亚斯的折中办法。
　　希德站在不远处等着，看到与加里商榷完毕的卡尼亚斯走回来，问：“没问题？”
　　他说的“没问题”，不是指卡尼亚斯本身的“没问题”。
　　这是连他自己都需要尽全力再靠运气勉强封印住能力的神奇物种。他完全不担心卡尼亚斯的人身安全。
　　他只怕卡尼亚斯一个不注意，把更顺手的黑暗元素当成相对蹩脚的光明咒术丢了过去，届时整座古堡都将成为历史。
　　卡尼亚斯笑了笑，用剑尖在地上画一个直径有两三米的大圈，将圣子笼在圆圈里。
　　“我从这扇门走出来之前，不准跨出这个圈。被风吹跑也不行。”他说，“否则，我把你丢在这里，记住了吗？”
　　希德站在圆圈中心，轻哼一声。
　　……什么叫被风吹跑。
　　昨晚被卡尼亚斯警告过的佣兵已经不敢上来挑衅。从烈酒里清醒过来后，他们十分清楚，不论是大的那个，还是小的，都是他们惹不了的角色。
　　能活到看见今天的太阳，已经是这两位慈悲为怀手下留情。
　　感恩戴德都不过分。
　　当整个佣兵团的铁靴与裹着苫草的马蹄进驻了女巫的城堡。四周一下子阒静下来。一些蜈蚣、昆虫与蛇蟒从沙石里钻出，密集的眼珠往立在石梯入口的人类瞥一眼，又钻进地里。
　　在卡尼亚斯所绘制的圆圈内，聚集着肉眼无法捕捉的强大符文，犹如一条盘旋的巨龙，严防死守压着它的瑰宝。
　　但希德知道，这里不会一直风平浪静的。
　　不多时，他看到一团包裹着黑暗元素的气泡从远方的城堡飘过来，围绕在圆圈周围。
　　他对这些气泡并不陌生。这是他昨晚遇到的传音魔法。
　　站在圆圈里不会受到任何伤害，他挪到边缘，伸手戳破一个泡泡。
　　昨晚那个幽灵般的女声再次飘过他耳旁——
　　“您很重视他。”
　　希德心神一动。
　　他身旁另一个泡泡炸开来，带来了女巫的第二句话——
　　“您想知道卡尼亚斯·奥尔德的未来吗？”
　　未来……
　　他想起在卡尼亚斯口中听过的某个有关亡灵女巫的传闻，往后退了一步。
　　这时，所有的气泡全散开了，黑色的碎末重新组成一个镜子般的透明人影。
　　虽然只是一圈概念性的膜状物，但希德瞧得出来，那是亡灵女巫赫里凹凸有致的身形。
　　“出来吧，请到这边来。”她温柔地向站在圈内的圣子伸出了手，“我没有伤害您的能力，您很清楚这一点。”
　　希德知道她在说实话。
　　世界上能对他造成实际伤害的黑暗生物已经不多，赫里并不是其中之一。比起卡尼亚斯，她的气息弱得仿佛蝼蚁。
　　希德没有靠近。女巫的口气令他想起柯特妮提到过的拐卖孩童的罪犯。
　　他站在原地，问：“你想得到什么？”
　　“我希望与您做个交易。我保证，您肯定会喜欢我为您提供的情报。”
　　圣子背过身，不去看她。
　　“您心动了？卡尼亚斯·奥尔德的未来——”
　　“走开。”希德打断她，“否则我叫他过来了。”
　　“我知道，他接了教皇的任务，是来杀我的。”赫里的幻影温和地说着，1温和地游到他跟前，“但您心动了。”
　　希德没说话，女巫势在必得地笑起来。
　　“我算计不到你们两个。就算我吃了您，但是——”
　　赫里凑到他耳边，轻语一句。
　　希德猛地瞪向笑得诡谲的女巫。
　　他在原地沉默了几秒钟，而后搭上赫里的手，踏出圆圈。
　　在希德离开圆圈的瞬间，黑暗生物的细长触须从弧线边缘伸出，朝他腰间聚拢来。希德召唤出元素小精灵，将触须拦开。
　　希德感觉到骨哨再次变得滚烫。用手指按住不断鸣响的短笛。
　　等一下下就好。
　　他在心里说。
　　几乎是在同时，古堡的最底层，在一堆被蝙蝠咬伤四肢的佣兵里，卡尼亚斯抬起头，幽幽往回看去。
　　西林佣兵团还在与古堡内最底端的守卫骷髅兵打得难舍难分。加里历经艰苦的搏斗，终于将守卫着通往第二层走廊的飞龙斩于马下。收剑时刻，却看到那名高大神秘的外来之徒面无表情地走过他身旁。
　　狂妄。
　　他冷哼：“外来者，还有一大队伤员等待你的救治，你怎么逃出来了？！”
　　卡尼亚斯扫他一眼：“不好意思，不能陪你们玩过家家了。”
　　加里圆目怒睁。卡尼亚斯将佩剑一抽，金属碰撞的火花在两人之间亮起。
　　下一刻，寒冷的剑面反射出加里死灰般的脸庞。
　　他哆嗦着嘴唇，抬头盯着面容冷淡的男人，所有的叫嚣被掐灭在胃里。
　　他看到了。
　　刻在剑柄的是鹿纹图腾。那是西方新起之秀奥尔德家族的象征。
　　佣兵者工会的所有人都太熟悉这个标志了。佩戴这把剑的主人在去年接下了黄金委托，单枪匹马深入北海热林，剿灭了老鼠会，将人们谈之色变的魔物巨爵斩于马下，成为光明圣院教皇与圣子麾下的第一红人。
　　要知道，连从前最强大的佣兵团铁玫瑰也在那里遭遇了滑铁卢……
　　声名显赫的人物，自己居然那样颐指气使地与他谈条件，昨天他们佣兵团的蠢货还去调戏他的弟弟……
　　加里立刻压低声音：“我向您谢罪。先前那些僭越过您与贵弟的废物，我会将他们踢出佣兵团。”
　　卡尼亚斯收剑入鞘：“不必了。你只要装作没看见。”
　　现在有更紧迫的事等他去做。
　　卡尼亚斯暗自咬牙切齿。
　　那个小不点——风一吹都站不稳的小孩子，怎么心那么大，总是敢和陌生人跑掉？
　　上次在蒂亚戈山脉的时候也是，傻乎乎地跟着他去找艾伯特。
　　跟着他一个人，不该够了？
　　真是只笨熊。


第48章　
　　女巫赫里用埋在沙子里的传送阵将希德带入了城堡最上层的阁楼。
　　铁栅栏被带着黑玫瑰的荆棘缠绕，惨淡月色被缝隙切割成闪光的棱镜。座椅与地上铺了一层光滑的物料，看起来像是蟾蜍或者企鹅的皮，木柜里摆着装满奇异动物眼球的玻璃瓶，能够隐隐听到巨大的野兽的喘息从楼下传来。
　　希德拒绝去思考亡灵女巫会养什么宠物。来到这间屋子后，他只觉得自己头皮发痒。
　　赫里从他身后飘进阁楼，气状的尾巴在荆棘上绕了一圈。
　　她说：“请坐。您想喝红茶，还是咖啡？”
　　希德没选择任何一样。
　　假使他喝了女巫的饮料，卡尼亚斯以后连苹果汁和牛奶都不会给他买。
　　如果是红酒倒还可以考虑。
　　透明的女巫瘪了下嘴。她飘到正对大门的一副棺材里。
　　希德听到门上的木鸮高嗥一声，从棺椁中步出容颜娇美的年轻女人。
　　一只巨大的乌龟不知从哪里爬出来。女巫手里拿着一副烟斗，轻巧地倚坐在龟壳上，肥大的三角帽遮住一半的脸，仿佛刻刀打磨过的皮肤被涂抹得苍白，嘴唇红得像血。
　　她看上去不过二三十岁，但她的实际年龄却已经有五百多岁了。
　　一股腐朽的恶臭味，若有若无地从四面八方飘过来。在那张光鲜亮丽的面具后边，隐藏着无数爬满蛆虫的褶子。
　　赫里坐在帽檐的阴影里，细细打量着光明圣子。作为至少混上了名号的黑暗种族，她能感应到那只骨哨中所蕴含的巨大能量。
　　真是不简单。
　　那头生物居然舍得把骨头拆给人类幼崽，看来一早就把他盖戳认定为了所有物。
　　不过，这样最好。
　　女巫打了个响指。希德看到一股烟雾向她指尖笼过去。
　　希德不动声色地后退一步，发觉烟雾的发源端正是他自己。
　　他的面具与染发剂化成了液体小水珠，随着女巫指尖的勾动一点点褪去，露出原本的样貌。
　　赫里轻轻地笑着，抿住烟嘴，将灰蒙蒙的轻烟驱到一边。银发金眸的圣子立在黑玫瑰窗投下的清辉下，显得与幽暗的阁楼格格不入。
　　但她倒是有些明白，卡尼亚斯·奥尔德究竟为何会如此喜爱这只幼崽。
　　不仅是因为光明之种本身的吸引力。这个孩子很迷人，就像精灵之森的银蔷薇，只消是站在这儿，就叫人想将他锁起来揉碎。
　　“我喜欢您的头发，它像星空，让我想起年轻的自己。”女巫向窗口睁大了双眼，红丸似的眼里看不透感情，“用您的头发换一首关于您骑士的预言诗，怎么样？”
　　“……预言诗？”
　　赫里耐心地解释：“这是我们族群压箱底的宝贝，奥尔德应当同您讲过。”
　　不仅奥尔德和希德讲过，希德也在图书馆的书上读到过这一段内容。
　　亡灵女巫献祭一万条生灵后，会从种族的力量源泉那儿得到一个谱写预言之歌的机会。
　　虽然有很大概率——愚蠢的人类会看不明白这群女巫究竟在写些什么。但根据亡灵学专家的鉴定，从几章有效的历史样本看来，女巫的预言诗有着百分之九十的准确度。
　　希德沉吟的时候，赫里座下的巨龟探出了头。亡灵女巫挑了挑眉，将烟斗一挥，薄烟组成一幅幻境帘幕。
　　幕中之人正是往城堡上走来的卡尼亚斯。
　　月光透过一扇扇凸肚窗照进红砖石修砌成的走廊，圣骑士俊美的面孔被熏染得冷峻而阴沉。
　　这头夜行的怪物已然被女巫不问自取的行径惹怒了。
　　希德将骨哨捏在了背过身后的手心里。通过掌心传达的滚烫温度，他能够很清楚地体会到卡尼亚斯平静的神色下究竟压抑着多可怕的怒火。
　　等回去必须好好解释才行。
　　希望那时卡尼亚斯还能听得进去。
　　“您的骑士快走上来了，”女巫轻快地拍了拍手，“为了防止我们的对话被偷听，我们给他增加一点难度。”
　　希德听到砖石碰撞的响声，从窗栅栏里投过来的月光流动如沙尘。紧接着，他发现脚下的地板开始移动。
　　古堡是女巫的玩具积木，她可以随心所欲地调整其中结构。
　　处于最顶层的阁楼被移动到距离卡尼亚斯最遥远的地方。
　　赫里很清楚，这只是短暂之计。凭借卡尼亚斯的实力，他可以很快察觉到自己的诡计，并找出破解的方法。
　　圣子没有表示拒绝或是同意。但圣子肯跟着她过来，就意味着有商量的余地。
　　在长达半年的时间里，女巫便通过城堡里的水晶球一直观察着希德·切尔特。如果不是希德自己送上门来，她也会将希德从帝都呼唤到这里。
　　圣子很爱惜自己的头发，那是他很多回忆的象征，卡尼亚斯也明白这一点。
　　——如果她从中作祟，也不知道两人会有什么样的精彩反应。
　　赫里不紧不慢道：“谁都有苦恼的时候，我也是，您也是——您的成年礼快到了。”
　　这才说到了重点。
　　希德拧着眉毛，凝重地问：“你怎么知道？”
　　他对“成年礼”这一词十分敏感。他会来到这里，也是这个原因。
　　那时，亡灵女巫在他耳畔说的，是这样一句话：
　　纵使我侥幸吃掉了您，也会被您的父主碎尸万段的。
　　为什么赫里知道他的父主不是普鲁维尔，而是黑暗神？
　　在黑暗公会的眼中，他就是父主的贡品。他只是一顿最丰盛的晚餐。
　　——但这只是少部分的人看来。
　　正如在绝大多数的亡灵与恶魔眼中，希德·切尔特仍是作为毕生死敌的光明圣