国之利器-第22部分

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　　“没关系，”沈汉与他对视，非常坦诚，“我只想有一段时间和你独处，好好看看你。”
　　庄烨抿了抿嘴唇，沈汉的目光还在他身上，耐心又温柔。
　　沈汉说，“我很抱歉我骗了你，除此之外，我还有一些事瞒着你。我很抱歉，以后如果有必要，我还会这样对你。你还会经历那么残酷的事。”
　　庄烨轻声说，“我知道。”
　　他们不可能对彼此百分之百坦诚，比如“天眼”，比如“死棋”，许多事他们都不可能告知对方。
　　庄烨停顿片刻，“换了是我，我也会这么做。”
　　就像我会开枪，我会尽我军人的职责，做我该做的事。
　　只是，他想，我仍然难受。不知道能怎么发泄，就只能发泄在最亲近的人身上。
　　他说不出口，但沈汉全都理解。他看着沈汉，沈汉笑着说，“你可以尽管发脾气，我愿意哄你。”


第七十三章　
　　像夏日的阳光融化薄冰，庄烨的疏远逐渐蒸发。
　　他后悔自己说了“半小时”，当餐盘被送上桌时，他已经不只想和沈汉相处半小时了。
　　一声脆响惊起他的注意，沈汉神情不太对，左手按着他的右手手腕，右手显然在颤抖，坠落了餐具。
　　“您怎么了！”庄烨情急。
　　“没事……”沈汉站起身，第一次莽撞得带翻桌上所有餐盘，一地碎片和菜食的狼藉。他深呼吸，看着这一幕，我是怎么了？心烦意乱，不安扩大到极点，控制不住自己。
　　“您看着不像没事！”庄烨扶住他，吩咐了侍者，带他出餐厅呼吸新鲜空气。
　　另一间会议室里，一位中将正在滔滔不绝。卫敏存坐在上首，他的手表传出几不可闻的“咔”一声。
　　卫敏存闭上眼，他是一个老派的男人，在这个时代还用机械表。这支手表的指针将永远停留在这一天这一刻。
　　中午十二时二十二分四十九秒。
　　声音和光线一瞬间远离他，他像处在一间黑暗的房子里，唯一的光熄灭了。
　　他脑海中浮起沈霄的脸，骄傲冷酷的表情，“我不会落得和陈锐一样。我宁愿死。请允许我植入终结器。”
　　他永远不会落入敌人手里，被折磨，被击溃。他会在被俘虏前亲手了结，引爆脑内的终结器。
　　他的死只能由他自己选择，联邦的利刃，只会自己折断，不可能被外力摧毁。
　　而卫敏存的手表里装入了对应装置，他最不离身的，从外祖父那里继承来的手表。他曾无数次，在送走沈霄后，在一个又一个会议、晚宴、舞会里看着分针秒针不断旋转，确定沈霄还活生生在这世间行走，有心跳，在呼吸。
　　这些年下来，他几乎有错觉：沈霄不是这世上与他毫无关系的另一个人，而是他身体的一部分。现在，他胸腔里的一部分被绞杀。他感觉不到心脏跳动。
　　“诸位。”只需要两个字，会议室顿时寂静。
　　所有人转向卫敏存，如同膜拜神明。
　　“十二时二十二分四十九秒，也就是一分钟十二秒前，”他缓缓说，“侍从长官，沈霄准将……殉国。”
　　那个军校围墙外从天而降，落到他面前的准尉彻底不存在了。温热的血肉炸成灰烬，化为尘土。
　　卫敏存保持声音平稳。
　　“请通知他的家属。准备葬礼。”
　　庄烨多陪沈汉一阵，两人坐在餐厅外的长椅上。
　　庄烨问，“您确定不去医疗长廊检查？”
　　沈汉尽力笑笑，但脸色极差，“不必。”
　　他向庄烨肩上看，打了个招呼，“宁秘书长。”
　　宁则在他们之前站住，神情复杂，竟没有说话。
　　庄烨心觉不妙，被哽住喉咙，心悸预感迅速扩散。
　　宁则取下眼镜，低头拭擦，不看沈汉，“沈准将，庄上校……庄上校在这里，也好。沈汉，我们认识——”
　　沈汉哂笑一声，闭眼咬牙，脸上全是痛苦和凌厉，“你要是说我以为你要说的话，最好先找个人来，给我打一针镇静剂。”
　　宁则低声说，“你的哥哥，沈霄准将，殉国。”
　　沈汉握紧拳头，庄烨脑中一空，心急如焚，却不能抱住沈汉安慰。
　　宁则与沈家兄弟认识多年，人说兄弟是手足，但沈家兄弟哪里会仅是手足。与他们共事的人都清楚，沈霄和沈汉简直是对方的半条命。沈霄的死太重，几句轻飘飘的劝说，说了不如不说。宁则只能站在原地，眼看沈汉起身，从踉跄到稳定，与他擦肩而过。万幸那个庄上校跟了上去，希望他能安慰沈汉，宁则在心中说给自己听，他们关系应该不错？
　　庄烨跟着沈汉，沈汉走进宿舍，与庄烨相邻的小楼。
　　推门进去没几步，走到室内的楼梯前，那具高大的身躯就倒下，勉强扶住楼梯扶手。
　　庄烨紧紧抱住他，从背后接住他的身体，手掌按在他胸膛，感受他急促的呼吸。那个人的胸膛在自己手上起伏，每一下心口跳动都那么痛楚。
　　他失去了他的半条生命。
　　从来到这个世界就相伴的人，一同成长的兄长，打闹过争执过彼此担忧过，真真正正的血浓于水，相依为命。
　　庄烨只能像他几夜以前抱住自己那样拼命抱住他，用尽所有力气，胸膛碾向他的背，不管手臂太用力会压痛他的肋骨。
　　“我还在……”他找到自己的声音，“我会陪您，一直陪您，就像您会陪着我……”
　　他听见沈汉呼吸，一次又一次抽空肺里的空气，喘息得像一只痛极了的野兽。
　　好在他的呼吸频率逐渐平复，庄烨庆幸之后却又是一阵刺痛：他只给自己短短一瞬的发泄吗？
　　沈汉已经按住他的手，“……没事了。”
　　庄烨仍不松手，固执地不让他站起来。
　　“怎么可能没事……我不相信您。”
　　“……相信我，”沈汉低声说，“我没事，我还要告诉妈。”
　　失去一个儿子的噩耗只能由另一个儿子亲口告诉母亲，庄烨张嘴，搜寻脑海，找不到言词。这太残忍了，如果一个弟弟不该接到兄长的死讯，一个母亲又要怎么面对儿子的死讯。
　　他放开手，让沈汉重新站起。只要重新站起，这个人就还是那么挺拔可靠，背得起任何重担。
　　庄烨站在他下两级台阶，仰望着他，胸中却升起疼惜。
　　“不管您答不答应，今天我会留下来陪您……您不能一个人呆着。”
　　“好。”
　　沈汉伸出手，把他带到自己身边。
　　让庄烨惊讶的是，下一秒陌生的重量压下，沈汉低下头，暂时靠在了自己肩膀上。


第七十四章　
　　“我恨沈霄。”沈汉说。
　　“他怎么敢……他敢把一切都交给我，他敢去死，就是知道我会照顾好妈，照顾好所有人……”
　　他也恨他自己，为什么每一次都做好了沈霄托付的没托付的事。为什么要让沈霄心无挂碍，如果沈霄不能托付给他，是否就不会那么干脆地去死，是不是……就会努力活着回来？
　　他靠在庄烨肩头，就靠三十秒，听小天鹅讶然的吸气。
　　沈汉说，“别动，让我再靠几秒。”
　　“您可以想靠多久就靠多久。”
　　沈汉还是数着秒数，及时放开庄烨。
　　“我要去军部一趟。等我回来。”
　　沈汉再一次站在卫敏存面前。仍旧是那间安静幽雅的办公室，窗外湖面毫无波纹，映着天云树影，如一片镜子。
　　卫将军也如那片湖波澜不惊。
　　“今夜新闻会公布这件事。”他拉开抽屉，取出信封从桌上推出。
　　制式的白信封，沈霄的笔迹写着，“沈汉收”。他们出危险任务前留下的遗书，沈汉想不到，他竟有接过他哥遗书的一天。
　　但他拿起那个信封，里面不是一段录影，而是一张纸，他从没想过沈霄会是写信的人。
　　那个信封被他折成几折收入口袋，卫敏存的目光扫过，沈汉哂笑，“现在看，我怕我会撕信。”
　　他身上第一次有几分沈霄的样子，那种熟悉刺卫敏存的眼。
　　是真的沈霄一死，沈汉就像他了；还是他出现错觉？
　　卫敏存面色如常，沈汉也面色如常，他向卫敏存敬礼，“属下申请，继续营救计划。由我替沈霄完成。”
　　那天晚上小礼拜堂有免费赠餐，沈丽是组织者之一。
　　新闻在晚七点，六点钟沈汉出现在礼拜堂外，庄烨随他一同来。
　　走进礼拜堂大门，左右两侧灯架上点着烛火，堂内是融融的暖光。
　　隔着十几米远，庄烨第一次亲眼见到沈丽，她在祭坛下忙碌，和神职人员一起给来领晚餐的人发放面包。
　　他猛然感到难受，沈汉停住脚步，叫了一声，“妈。”
　　沈丽诧异地看向他，对教士说了两句，沿座位中间的过道走向沈汉。
　　“怎么了？”
　　沈汉说，“我们去隔壁，妈，您先坐下，我有话告诉您。”
　　庄烨看她带沈汉走进圣母像的房间，沈汉揽着她双肩，扶她坐下，然后半跪在她身边，握住她的手。听不见他们的话语，只看见沈汉说了什么，她一怔，想要站起身却被抽空所有力气，陷在座椅里，全身都在颤抖，最后呻吟一声，捂住双眼，泪水从指缝间滴落。
　　不久后的新闻里会说，沈霄准将旧伤复发，于今日中午逝世。
　　但是他妈妈有权利有资格知道她的儿子为了什么而死。
　　沈汉抱住她，让他的妈妈依靠他。他的眼里有闪光的东西，却始终没有流泪。
　　“还有一件事要告诉你，妈……”沈汉终于说，“沈霄的工作没有做完，我要替他完成。”
　　他的妈妈激烈反对，“为什么一定要你！”
　　钟佳期至关重要，必须竭力将她带回联邦。
　　“这件事我一直参与，最熟悉情况；另外，没人知道沈霄做了哪些安排，我最了解他……我是最佳人选。”
　　沈丽紧抓他的手臂，试图说服他，“你本来就不想做军人……为什么……我已经有一个孩子为联邦而死了，我的另一个孩子，不可以……”
　　“妈，我一直没有告诉过你。”沈汉握住她的手，每个字都那么沉重，“沈霄没有逼我做我不愿做的事，参军不是我不愿做的事。”
　　沈丽愕然地看着他。
　　军人和儿子两个身份把他撕裂，原来他也畏惧疼痛。他做出了选择，选择承担一个军人的职责，放弃一个儿子对妈妈的义务。为了联邦，这是忠诚吗？伤害无条件爱他的人。这种选择值得赞颂吗？他只感觉煎熬和可耻。
　　但他欠妈妈一个解释，沈汉说，“沈霄逼我面对了我不敢面对的自己。我一直想参军，只是他先选择了参军，我就不能再做这个选择。”
　　他深吸一口气，在烛光下仿佛要将所有藏匿的往事坦白。即使那些真实会伤透他妈妈已经破碎的心。
　　“我知道，沈霄多半会死在战场上。所以我不能也去，我不能让您失去两个孩子。”
　　他永远想做更懂事的那个，让妈妈少担忧，报文理学院，报建筑系历史系，想过一种安稳的、能让妈妈安心的生活。
　　但沈霄把他拉向他内心深处真正的向往，逼他走向他的宿命。于是今天，他必须做最冷酷的事，告诉他的妈妈她一个孩子的死讯，同时告诉她，她的另一个孩子准备好了去迎接相似的结局。
　　沈丽闭上眼，泪水沾得整张脸都湿了。她的儿子作出了决定，她知道她不能阻止。可她的心在这一刹那间被捏碎，她的胸腔里都是血和痛，她几乎想倒在地上痛哭失声。
　　可她只是说，“你先回去，回去。让我一个人待一会……”
　　“妈……”
　　她被眼泪弄湿的手拍了拍沈汉的手，“让我一个人静一静！”
　　沈汉站起身，一步一步离开。
　　沈霄的声音响在他耳边，那是沈霄遗书里的话。
　　“……我跟你说过，我的弟弟有成为顶尖领导者的潜质，却只是个二流指挥官。你太不忍，不忍心你的属下、你的朋友、你的亲人、你身边任何人受伤。”
　　“但是沈汉，做一个指挥官，就是要眼睁睁看着别人去死……”
　　“所以你必须忍下心，学会看别人死……”
　　“……别误解我，我不是在指责你的不忍。我不会亲口告诉你，那其实是很可贵的一件事……”
　　“我曾以为一个对自己都狠得下心，绝对理智的人就是最优秀的指挥官，但我错了，那样的人是政客，不配掌握一个国家最锋利的武器……”
　　“最优秀的指挥官不是最能忍下心的人，恰恰是最不忍却又最终忍下心的人……”
　　那晚教士发完晚餐，不见沈丽，领餐的人散去后，白发的老教士到隔壁寻找。
　　“女士？”他走近沈丽的背影，却看见这个坚强的女人跪在蓝袍的圣母脚下，如在祈祷，两肩颤抖。
　　“您怎么了？”老教士赶紧将她扶起来。
　　沈丽的表情不知是哭还是笑。
　　她从来没教过她的孩子们去做英雄，她也不是个大义凛然鼓励孩子为联邦而死的妈妈。她只希望她的孩子掌握他们的人生，做他们认为该做的事，不管那是什么，自己绝不会干涉。但没有想到，有一天那些事等于牺牲和死亡。
　　“神父……”她说，“我把我的两个孩子都教得太好，他们都去做他们该做的事了。”


第七十五章　
　　一天后，当沈汉踏上飞舰，坐在副驾驶的赫然是庄烨。
　　“是你？”
　　庄烨理所当然地说，“您以为是谁呢？”
　　营救钟佳期危险大于机会，十有**要拼命。小天鹅是庄派的未来，怎么能拼命。
　　沈汉好笑，“要是你出事就太可惜了。”
　　庄烨手指交错，“无论被派去的是谁，出事都可惜。”
　　这样的任务只会死精英，因为这样的任务只会交给精英，而不会交给庸才。
　　庄烨说，“谁死都是联邦的损失，我不见得比别人优秀。如果只因为我有一个做总指挥的父亲，我就成了不能死的人，联邦军部就太叫人失望了。”
　　小天鹅比从前自信得多，他在什么时候经历了蜕变？
　　“我们有三小时的航程，”沈汉说，“愿意听我介绍这次的计划？”
　　“嗯。”庄烨立即发出一个认真的鼻音，眼里带着光，“我是说，我很期待。”
　　“终结器会记录最后爆炸的地点，这一次记录在西亚走廊。”
　　地图上帝国东侧与联邦接壤，沈汉就是从那里的边境进入联邦。西亚走廊是帝国西侧边缘的一长条区域，走廊外是几个不属于帝国也不属于联邦的城市，名义上由两方共同治理，实际上自有一套秩序。
　　那些城市被称为“浮城”，浮在半空，无依无靠。
　　庄烨道，“您怀疑……钟教授被送去了‘浮城’？”
　　“情报显示帝国没有找到钟佳期，”沈汉说，“依沈霄的个性，最混乱的地方就是最安全的地方，他肯定把钟佳期放在‘浮城’。”
　　庄烨点头，“所以我们要去‘浮城’。以什么身份去？”
　　“让我们看看……”沈汉拉开舱内一个手闸，舱壁后是狭小的衣柜，拎出一套从羽毛礼帽到丝绸高跟鞋的女士裙装，“你应该穿得下。”
　　那是一套浅蓝色的已婚淑女装束，浓重的帝国风情，浮城在装束上更偏帝国，只是没有夸张的半尺长的花边和宝石珍珠，衣料也从丝缎塔夫绸天鹅绒皮草降级为一般的精纺面料。
　　庄烨抗议，“您说真的吗？这是女装。”
　　小天鹅显然不愿意，沈汉故作正经，“为了联邦，你连女装都不愿意？”
　　庄烨反驳，“难道您就……‘为联邦女装’过？”
　　没想到沈汉抱起手臂，露出笑意，“确实有过。”
　　庄烨不敢置信地睁大眼。
　　沈汉肩平背直，比自己还高，骨架非常男性化，实在无法想象他……伪装成女性。
　　“主要靠衣服改变视觉效果，”沈汉在胸下比了比，“假胸很丰满，就是脸不好看。”
　　小天鹅还在他说的话的余震中，想象沈汉那个样子，不知不觉颈后和耳根都发红。
　　他又看了一眼那条暗纹泛着光泽的浅蓝色长裙，下决心似的问，“我真的……要穿？”
　　让小天鹅穿裙子，简直像要他打开飞舰门，让他从万丈高空跳下去摔个粉身碎骨。
　　“逗你玩的。”沈汉不再捉弄他，取出一套三件套交给他。“已故维斯康蒂子爵的第三个儿子，爱蒙·李。你的大哥继承了爵位和家产，侵吞了遗嘱里留给你的份，把你赶出帝国，只给你一封推荐信，让你到浮城碰碰运气。”
　　庄烨捧着三件套，松了一口气，“那么您呢？”
　　沈汉自一只箱子中找出橡木的圣像长项链，“礼拜堂没有白去，有一个信教的妈妈的优势终于体现出来。”他取下一套庄严谦卑的黑色长袍，将圣像项链搭上去，“去浮城传教的教士。”
　　他们各自换衣，十分钟后，庄烨穿着三件套出来，沈汉已经换上黑色长袍，那串圣像项链还躺在驾驶台上，而沈汉表情沉重，像一尊五官清晰深刻的雕像。
　　“怎么了？”庄烨问，“您得到了什么消息？”
　　随着飞舰越飞越远，再过半小时，他们和联邦的通讯将被切断。
　　沈汉简要说，“陈锐死了。自杀。”
　　庄烨第一个念头是，一个在疗养院里住院多时，日常坐在轮椅上的人，怎么可能不经帮助成功自杀？
　　但这又哪里不可能呢，这是一个恢复了神智的精英军人，不是他的妈妈。他想死，总是死得成的。
　　那些压抑的情绪重又出现，庄烨知道，沈汉刻意逗他，只为缓解气氛。
　　他就配合地不去想，只当那些事没有发生。
　　在失去亲人后怎么能笑，怎么能玩笑？可不去笑，不去玩笑，要怎么面对亲人的死？
　　悬在生死之间，不能沉溺于悲伤。要把所有痛苦收集起来，压缩成一个小球，抛到脑后。在把眼前应该做的事都做完以后，才能放纵自己去翻检伤口，哭一哭，痛一痛。
　　沈汉自嘲一笑，“我去看过陈锐，我没办法瞒着他沈霄死了。我知道他会去死。沈霄总以为我能给他善后，但是这回，他死了，我要怎么给他善后。”
　　庄烨看着他，轻声说，“也许这一次，您和我都会死。”
　　不待沈汉回复，他微笑起来，“您知道我在想什么吗？”
　　沈汉的目光完全被他吸引，年轻人额头光洁，眼睛乌黑，水润明亮。
　　小天鹅镇定地说，“我可以死，但是我不想到死了的时候还没吻过您。”
　　沈汉也笑起来，任庄烨凑近贴上，郑重地吻在他唇上。


第七十六章　
　　这是他们的第一个吻。
　　沈汉想，不是“启明”和小天鹅之间的，是沈汉和庄烨之间的。尽管小天鹅还被他蒙在鼓里。
　　凑上来的嘴唇柔软，他加深这个吻，**庄烨细腻的舌尖，直到庄烨主动退开，“不行，再这么下去我停不下来了。”
　　同一时刻，万里之外隔着一片海峡的新都，军部大楼里，宁则秘书长踟躇了三秒，敲开卫将军办公室的大门。
　　“侍从长官的葬礼将在三日后举行，下葬阿灵顿墓园。我们已经与沈丽女士确定了时间和流程。”
　　阿灵顿是阵亡将士、国家英雄的墓园，高树成荫，茸茸绿草，专门有一个军团维护。他们也负责葬礼和下葬，奏军乐，朝空中鸣枪，抬棺。
　　沈霄的棺木会盖着联邦旗帜下葬，会有一块大理石碑，镌刻他的姓名军衔，生卒年月。
　　卫敏存声音平缓，“还有什么要报告。”
　　宁则这才说明来意，“陈锐，护士说他唯一的请求是葬在侍从长官身边……”
　　联邦不可能公告天下，我们派出间谍潜伏帝国，而我们的利刃为了送回间谍被炸得尸骨无存。
　　所以沈霄只能是“旧伤发作而死”。他的棺木是空的，里面最多放上一套曾穿过的军装。
　　即使是一具空棺，陈锐还要抢占他身边的位置。真是可悲得可笑。
　　宁则在镜片后小心留意卫敏存，那位将军看一份其他事的简报，眉也不抬，“准许。”
　　“是，属下立即安排。”
　　宁则立正，向门外走去，带上门才呼出一口气。
　　二十分钟后，繁忙的浮城海关迎来今日入境的最高峰。
　　一个个电子申报器的小间外排起长队，穿黑色西装制服的海关人员协助不熟悉系统的旅客，人工智能“您好，欢迎来到浮城“的致意此起彼伏。
　　来自帝国的年轻绅士爱蒙·李先生在机器上输入自己的资料，心神不宁，险些输入错误。
　　卷发的海关小姐好心帮助他，这个低阶贵族的儿子长得十分好看，肤色白皙，眼里带着水光，乌黑的头发整齐地向后梳，有几缕垂落在额头，为他增添了几分憔悴和文弱——磁铁一般吸引年轻女孩。
　　她不由得那位帝国绅士离去的身影多看了好几眼，一个小时后，又遇见一位利昂教士。
　　教士弯腰聆听比他矮的老人说话，搀扶老人，让那位老人先去办理手续，又主动退后让抱着孩子的女士上前。那三四岁的小女孩伸出手扯他的黑袍，不好意思地在他英俊深刻的脸上嘟起嘴亲了一口。
　　教士就这么一直谦让，直到海关小姐说笑，“您再让后来的旅客先入关，我的当班时间都要结束了。”利昂教士才上前办手续。
　　这么出色的男人，全身心奉献给神岂不可惜？