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枭心人-第22部分
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而看管车队的尉官和士兵们，看着眼前混乱的场面，悠闲地点燃烟草，一边朝人们饿狼般的身影指指点点，一边嘲弄地大笑。
菲琳不一会儿就手脚麻利地塞满了三只麻袋，朝杰里米喊道，“杰里米，我拿够了食物，你多捡些布料！”
“放心吧！”杰里米探头喊道，灵活的身影又嗖地消失在人堆中。
“罗，过来帮我一把！”菲琳呸出一口尘土，一拳打倒了一个想要来抢麻袋的男人，将两只麻袋扛到肩上。我奔到她身边，轻松扛起了剩余的一只麻袋，顺便把她肩头的两只一并扛了过来。这是我小时候经常干的事，从那时候其他男孩能扛起的东西就没有我多。
虽然我一般抢不到太多的东西。
菲琳甩了甩蓬乱的头发，锐利的眼眸朝我一转，露出一个笑，“你力气可真大……”
——让迟暮帝国死他妈的吧！
莱蒙的怒骂冷不丁回荡在脑海中。我扛着麻袋，本要跟着菲琳离开，脚步忽地一顿，感到肩头的物资如烧火钳般灼烫，烫得我心头发虚。莱蒙是万疆帝国的王子，他的故土被侵占了，他恨迟暮帝国，他恨艾略特——而我违背他的心愿，在搬迟暮帝国运来的物资……
“哥！”
杰里米振奋的喊声让我恢复清醒，我这才意识到自己已经回了兀鹫城，坐在菲琳家的院子里发呆。杰里米抢了两袋物资，菲琳抢了三袋，但她分了一袋食物给我们，只要了一些布料和木材。
杰里米吹了声口哨，笑嘻嘻地将手里一捆冻猪肉抛到半空，“哟吼，太他妈爽了！迟暮帝国每个月都会派车队到这里发放物资，而且分文不取！我的天啊，那边到底富裕成什么样子，真让人难以置信！”
“是啊……”我低声应道，感觉心里的愧疚感又钉住了我。我犹豫片刻，道，“杰里米，菲琳……你们一直都去迟暮帝国的车队拿物资吗？而且在拿之前还要说一句‘感谢帝国皇帝’？”
菲琳看了我一眼，低头整理物资，没有吭声。杰里米做了个鬼脸，道，“当然了，不喊话那些坏蛋可不会把物资给我们呢！不就是简简单单的一句话，能换到免费的物品，又不碍事。”
不，这根本不是“一句话”的事情。我心里愈发憋闷，不由提高了音量，“你忘了你们为什么被赶到这里吗，杰里米？我以为——我以为你们一直没有向新国投诚，是坚守着对旧国的忠诚，但你们现在却……”
杰里米满不在乎地哼道，“忠诚？那玩意儿能吃饭吗？呵，我当然记得新皇艾略特做了什么。但老实说，当年凡是投降的艾略特都没为难，杀的净是些犟头犟脑的蠢蛋！包括我们被流放到这里，新帝也没有半道袭击啊，挂在城墙上的人骨还不是我们自己人杀的……”
“住口，杰里米！”我喝止他，才发现拳头已经捏成一团。杰里米冷冷地盯了我一眼，嘟囔道，“捡物资时一动不动，现在倒装哥哥样子哩！你离开我和妈妈这么多年，自己傍上靠山却对我们不闻不问，难道不觉得对不起我们么……”
“我——”我哑口无言，尽管生气，却不知该指责什么，指责谁。菲琳慢慢地将物资收回袋子，低声对我道，“罗，我们只是想活下去。为了食物，为了生存，难道有错么？”
****
“你们听说了吗？好像当年我们有一位王子殿下没有死，他还活着，就在兀鹫城里！”
“啊，当然听说了。据传冬霆军这次出城就是为了拿到国王之冠，准备新王登基！”
“什么？新王登基？万疆帝国早就没了，就在这一个鸟不拉屎的兀鹫城？”
“但那是曾经的王族的血脉啊。如果情况属实，我们身为尚未投诚的旧国子民，是不是应该拥立新王啊？”
“唉……老实说，我不太希望这事是真的。上帝啊，新王登基有什么用，他能让我们填饱肚子吗？北境粮食歉收，牲畜难养，税收又重，养自家那几个孩子都费劲，我们哪有精力养一个新国王啊。”
“听说迟暮帝国那边人富得很，家里的牲畜养了好几窝，餐餐都能吃香喝辣的。妈的，当年我还骂那个没骨气的软蛋投降哩，现在看人家过得好着呢，肚子肥了一圈。”
“是哩，当年怎么就没投降呢……”
耳边是人们交头接耳的谈话声。我走过肮脏破败的下城，穿过冷清孤寂的上城，隔着一道铜墙铁壁，望向远处伫立着一座灰色高塔的王城。上面属于万疆帝国的旗帜仍在高高飘荡，但那已不是能被所有人看到的帝国象征了。
丧钟又一次被敲响，浑厚冷寂的钟声如兀鹫的巨翼，覆盖了整座雪城。我希冀着，犹豫着，伸长脖颈，只沉默地期待能在那森严冷厉的城墙上看到一抹红，看到一抹似能将所有坚冰寒雪融化的火焰。
莱蒙，不，莱蒙·索尔。
第34章 恶童
听说兀鹫城在我昏迷的时候举行了巴克豪斯·普卢默元帅的葬礼仪式。当我因口渴从床上滚下来时，发现独眼艾厄在房间另一头的椅子上坐着，看我，似乎已经看了很久了。我和用劣质羊毛做的绒毯缠成一团，气愤地在地上打滚，艾厄这才缓慢地走来，替我解开绒毯，把我抱到了床上。
“我他妈还以为你另一只眼睛也瞎了嘞！”
我骂道，身体的不适感加重了我的躁郁。艾厄什么也没说，只给我倒了杯温牛奶，递到我面前。
“别再任性了，莱蒙。”他沉默地听着我焦渴的吞咽声，道，“冬霆军的元帅死了。为了救你，他死了。”
噗通一声，杯子从我掌心滑落，剩下的牛奶全数洒在了床上。我拖着僵硬的身体下了床，咬牙切齿地套上衣衫，大脑骤然被一阵晕眩感撞得头晕眼花。我踉跄几步，披上斗篷正欲离开，艾厄却忽地在背后道，“拿好这些。”
我回头，见他手里拿了两样东西。一样是王冠，一样是骑士圣剑。我看也不看这些闪闪发光的圣物，只恨恨地说，“我的刀呢？”
艾厄只是很平静地说，“都在。你的刀，还有曾经银麟骑士的铠甲。这次去刺青城堡，你们不虚此行。”
“把我的刀拿给我。”
艾厄取出一只包裹。我将它背在背上，将圣剑系在腰侧，王冠按在头顶，堂而皇之地推开门。在我一只脚踏出门时，忽听艾厄在身后道，“这个叫巴克豪斯·普卢默的元帅当年为了救你，三次出征龙的魂烬之巅，身负重伤也在所不辞，直到被龙的毒爪捅破身体，昏迷数日差点死去。若不是帝国察觉到莫哥尔人入侵的苗头，危在旦夕，国王紧急将他召回，他宁可牺牲性命，也不会丢下你一人。”
“他的伤口就在心脏下方，这么多年时时刻刻折磨着他，早已把他的体力透支掉了。”
我脚步一顿，艾厄道，“这便是乞乞柯夫告诉我的实情。莱蒙，当年的你也并非独自一人……”
砰地一声，我将门摔得震天响，大步走了出去。
钟声飘荡在阴晦的天空上，乌黑的松枝在烟灰色的天幕印下一道道黯然的剪影。寒夜里漫天雪花纷飞，濡湿我的嘴唇和眼睫，如冰雪的精灵在我的衣衫上舞蹈。我走向那个男人的安息之地，幽谧无人的一片冬柏林，小径上的鹅卵石隔着靴底的破洞硌着我的脚心。
他的坟墓是个圆圆的小土堆，简陋的石碑冷冷地竖在土堆前。他的傻蛋儿子身着银甲，单膝跪地，头颅低垂，金棕色的头发上缀满雪花，看上去像个白发苍苍的老人。
我站立在傻蛋身后，唇边凝结着白气，注视着银甲骑士，注视着石碑，注视着石碑上空沉郁浑浊的雪夜，注视着仿若我死去英雄的双眼的苍穹。
****
其实在来到兀鹫城之前，我已有七年没见过巴克豪斯元帅了。在我变成个怪病废物后，只要条件允许，我就拒绝与任何曾经认识的人见面，包括我心目中的英雄。我甘愿做一个无人问津的穴居怪，而老天也毫不吝啬地赐予了我这个机会。随着父母对爱戎与日俱增的欣赏和宠爱，我钦佩的英雄终于也将最后一点视线从我身上移开，赞许地说爱戎·索尔王子将是一位了不起的战士与君王。
在无数个不眠之夜，我被无法遏制的怨恨和无能为力的软弱包裹。我恨，恨所有人，恨我自己，变得喜怒无常，阴郁暴躁，就像心底莫名其妙地长了颗毒疮，淌出的腥臭脓水将我一点点浸蚀。我终于鼓起勇气跟我的母亲诉说了爱戎对我的虐待，然后，我的母亲足足注视了我三分钟，开口说了一句话。
“莱蒙，其实我和你的父王早就知道了。”
于是在我十二岁，在爱戎和洋桃订婚的那一年，巴克豪斯元帅将心爱的宝剑赠予爱戎的那一年，也是我即将代替爱戎被送给恶龙的那一年，我彻底变作了一个怪物。
我在格森面前把里拉琴砸得粉碎，在母亲面前舔女仆们的脸，在父亲面前戏弄他册封的骑士。在许久未见天日的沉寂后，我不遗余力地让所有人注视我，讨厌我，然后因我的所作所为惊慌失措。爱戎可再也不敢来惹我了，开玩笑，他躲我还躲不及哩。他一开始还以为我在哗众取宠，直到他用宝剑刺伤我，我抡着血流不止的手臂反手打了他一拳，他才意识到事情不对。
我勇猛而俊美的哥哥头一次发出女人一般的尖叫，是因为我骑在他身上，像只发癫的山羊一边掐着他的脖子，一边笑嘻嘻地大叫，“哥哥，你再爱我一下吧！”
原本挤在小喷壶里的所有矛盾，于那天如开闸之洪爆发。众人惊惧地拉开我和爱戎时，我亲爱的哥哥捂着下｜体，疼得两眼翻白，我打赌他可起码有几个月无法和其他姑娘厮混了。“恶童王子”的名号稳稳当当地落到了我的头顶，而我被关入惩戒室，被一名贼头鼠眼的修士鞭笞得连头也抬不起来。
那些黑袍修士说小王子得了失心疯，已然病入膏肓，必须得到惩戒，否则魔鬼将会借此降临，将它恶毒的爪牙伸向人间和天堂。
从那后，漆黑的惩戒室就是我温馨的小屋。我按时咽下仆人送来的馊饭，按时接受修士的鞭打，按时用吐沫和鲜血在墙上辱骂所有人。那面墙被写了又漆，就像我烂了又长的皮肉。我不向任何人哭泣，不向任何人示弱，贴在惩戒室的栅窗上冲我父亲的背影吐口水，“伟大的国王，祝万疆帝国四分五裂，愿索尔一族断子绝孙！”
之后的记忆就比较模糊了，我猜模糊的原因是因为我灵魂出窍。我的父亲差点把我打死，要不是我母亲痛哭流涕地为我求情，我估计早就咽气了。有人说那是我唯一安静的一段时间，我被绑在一张冷冰冰的刑床上，手脚扣着皮带，像具吊着一口气不死的僵尸。每天我的母亲都会来黑屋陪我，坐在我身边，给我念小时候我最喜欢的童话爱情故事，给我讲英勇的王子是如何历经苦难坚守正义，从恶龙手下救出美丽的公主，过上幸福美满的生活。
我记得我魂不守舍的身体发问道，“恶龙难杀吗？”
我的妈妈大吃一惊，道，“当……当然，正因为恶龙是难以击倒的邪恶，所以王子勇敢的心才值得称颂。”
我直勾勾地盯着漆黑的天花板，又问，“被恶龙掳走的人一定能得到拯救吗？”
“会的，我亲爱的小柠檬。”母亲亲吻了我的额头，将我脏兮兮的金发拨开，道，“世间虽然充满了难以预见的邪恶，但同样充满了难以磨灭的正义。邪恶永远不会取代正义，因为总有一些人在努力为实现世界的和平与公义奋斗奔走，他们永不放弃，永不妥协。”
“哦。”我点了点头，“原来如此。”
原来如此，既然世上总有一些人，努力为实现世界的和平与公义奋斗奔走，永不放弃，永不妥协。那我或许可以等到那一刻，等到真正能够拯救我的人出现。
不过让我感到疑惑的是，一颗已然破碎的心，再度缝合，还会是曾经的模样么？还会如往常一样天真无邪地跳动么？
母亲念读童话故事的声音就此消失在我的脑海中。
他们说恶童王子变乖了，不再歇斯底里，不再为祸他人。他们说惩戒修士的鞭笞起了关键作用，说魔鬼已从我的身体撤出爪牙。随后的一个冬日，他们终于把我从黑屋里放出来，仆人为我清洗身体，穿上崭新的礼服，戴着属于王子的小皇冠，捧来新鲜美味的饭菜。我吃饱了，穿暖了，他们将我带出皇宫。我很久没有和人交流了，思维迟钝，便静静地跟在他们身后，继续等待。
格森在城门外等我，从其他人手中接过了我，带我坐上一辆马车。那天风雪肆虐，就像万年冷寂的北境雪原。马蹄嘚嘚的声响回荡在我的梦中，我裹在厚厚的绒毯里，做着永不停止的梦，车帘外则是仿佛能湮没时光的鹅毛大雪。
梦里，有一双温暖的手握住我伤痕累累的手，有一双手臂抱住我战栗抖索的躯体，有一双唇疼惜地亲吻我丑陋的疤痕。那个看不见的影子如柔软的黑雾缠住我的四肢，在我将死的面颊上落下温热的泪。
它拥抱我，亲吻我，说它爱我，执著地呼唤我的名字。似乎即使我听不见它的声音，看不到它的身影，它也与我永不分离。
莱蒙。莱蒙……
我险些堕下泪来。随即，我醒了。
格森站在远处的雪原上，身影模糊为一个漆黑的小点。我不知道自己身在何处，只知道有什么沉甸甸的东西压在我的身体上，就像枷锁。它按住我的头，按着我的身体，酸液般的涎滴淌在我的面颊上。我才意识到我趴着的地方是一块熔岩，金黄的熔痕烫焦了我的胸膛，我终于发出撕心裂肺的惨叫，被咬着衣领甩在半空，甩得头晕目眩，呕吐不止。
恍惚间，我听到了格森的话，虚幻虚假，却真切真实，夹在我的惨叫声中，像一只飞虫，悄无声息地钻入了我的头颅。
——你咎由自取，莱蒙·索尔。
我什么也听不到了。
这个世界终究没有善待我，而其他人给我的理由是，你咎由自取。
****
“如果可以……请您原谅我的父亲，好么？莱蒙王子……”
傻蛋察觉到我的存在，却没有动，依旧单膝跪在他父亲的坟前，颓丧的背影就像一只被拔了指甲的狮子。
“我知道你当年被送到龙穴的事，当时整个冬霆军都为此震惊……我父亲知道真相已是一周后，为时已晚，但他还是忤逆了国王的命令，召集军队出征前往魂烬之巅，说要救出被恶龙掳……被送给恶龙的索尔王子……”
我平静地听他说着，连一丝神色变化都没有，仿佛他在讲一个跟我毫不相干的人的故事。傻蛋的声音逐渐又染上哭腔。但他在拼命压抑，克制不让自己流露出一丝一毫的脆弱，依旧挺着他那如冰铠巨木般笔直的脊背，不愿让他已逝的元帅父亲丢脸。
“所以呢？”
我敲了敲头顶的金色王冠，上前几步，斫骨刀柄顶着他的后脑，“给我说重点，你个傻蛋。”
他猛地站起身，打掉了我的刀。斫骨刀残破的刀刃将白雪压出一道轮廓，傻蛋呲着满口白气朝我走来，一瞬间我以为他要给我几拳，但他突地面向我，单膝跪地，右拳贴在心脏前，朝我声嘶力竭地吼了起来。
“所以，我恳求你，不要再口出恶言，不要再为非作歹！你即将登基，即将成为新王，肩上的责任重于苍天，而不是一个肆意妄为的恶棍！冬霆军蛰伏多年就是为了这一刻，我父亲忍辱负重也是为了这一刻！他从未放弃拯救你，你为何放弃你自己？！我知道你吃了很多苦，受了很多罪，但你考虑过万疆帝国的子民吗？国破家亡，他们不愿臣服于弑君者，还在冰冷的兀鹫城苟延残喘。他们的生活比你想象得要辛苦得多，他们还在希望有一位刚正不阿、大义凛然的君王能带领他们渡过难关！”
“滚！”我大吼道，猛地把王冠扔了出去，“什么国王？！你少他妈拿你父亲的死威逼我！哦，叫我恶棍，叫我流氓，叫啊！叫啊！承认你认我为国王只是因为这顶垃圾头冠，承认你恨不得我代替你父亲去死，承认你厌恶我厌恶得都要吐了！你他妈倒是挺会说啊，你怎么不自己去当这个国王，啊？！”
傻蛋不再说话了，他难以置信地看着我，仿佛在看一个没有心的怪物。我忽地浑身颤抖起来，一种从未有过的感觉罩住了我，在巴克豪斯的墓碑前，在这沉暗的雪夜中。我脚步虚浮，几乎站立不稳，感到热血头一次不是涌入我的四肢，而是涌向我的眼眶。我扑到雪中，面颊埋在冰冷的雪里，泄愤般捶打着大地绵绒的雪被，感到手臂都冻成了一节一节的冰柱。
“啊——！”
我吼叫着，手心紧攥的雪团融成雪水。良久，我支起身子，攥住了我的刀。傻蛋银晃晃的影子在我被雪水糊住的视野中摇晃，他朝我走近，我正要怒不可遏地将刀横在身前，他却抬起手臂，将王冠郑重而虔诚地戴到了我的头顶。
“我向我的剑发过誓，这一生只为我的君王而战。”他垂下头，金棕色的头发被雪浸得覆满霜寒，“如果对这世界心怀怨恨，痛恨在你最孤独无助的时候没人站在你身边，为你挡住所有的伤害……”
说着，他单膝跪地，行了一个忠诚而庄重的骑士礼，对我大声道，“那从此以后，就由我来为你挡！这就是我和我手中的剑所坚守的誓言，我的王子，我的殿下！当我将其刺向龙时我就有此觉悟，不是因为不怕龙的威慑，不是因为盲目的勇气，而是因为一旦你死了，我就不知道冬霆军，我的父亲，还有我苟且至此的意义是什么了！”
他说完了，这个名叫法洛斯·普卢默的骑士。我想恶毒地回应我才不信这些花言巧语，但他的脸，他的声音，他浑身上下所散发出的炽热忠义却阻止了我即将吐出的毒液。他的名字第一次蹿入我的脑海，而我静静地凝望夜空，到最后也没有从那浑浊的暗夜窥得一颗闪烁的星星。
“傻蛋。法洛斯·普卢默。”
我解开腰间的佩剑，拔剑出鞘，朝他被铠甲覆盖的双肩各点了一下。
“我知道你原本想侍奉的国王不是我。”我道，“而正巧的是，当我看见银麟骑士的圣剑——这把名叫‘基督之血’的圣剑，想到的骑士人选也不是你。”
“但现在我成了你的万疆国王，而你成了我的银麟骑士。”
“我们平了。”
话落，我将圣剑塞到怔忪着的傻蛋手里，拾起斫骨刀，顶着那金灿灿的国王之冠，踩着茫茫白雪下一尘不染的大地，就像过去无数次孤身踏过漆黑的暗夜那般，独自走向了悬挂万疆帝国旗帜的高塔与城堡。
第35章 网
“殿下，您要想举办登基庆典，短期内是不行的。”
雪花扑簌簌地粘在格子落地窗上，沉重的雪垛压得松枝哗哗作响。屋外冰天雪地，屋内依旧暖融如春，几个仆役正围着壁炉添炭火。橙色的炉光映在我的手心，我坐在壁炉旁，一眨不眨地盯着火光，漫不经心地瞥过头，瞄了说这话的男人一眼。
“为什么不行？”我用火钳夹出一块烧得亮红的炭，将它高举半空，“给我个理由。”
当下只有三个人坐在这间宽敞的议事厅里，围着一张红木圆桌，倚在鹅绒软椅上，商议要事。整间屋子环绕着一股诡秘的气氛，法洛斯坐在他父亲曾经的位子上，双唇紧抿一线。我仍在壁炉旁把玩那块木炭，用烧火钳夹着它，看它在半空划出一道道烟熏的烫痕，嘿嘿直笑。
“王子殿下好兴致啊。”那个提议的小老头笑容满面地裹了裹貂裘大衣，怀里还捧着一只铸型精美的热铁瓶，露出一口镶了黄金的牙齿。这就是议事的第三个人，兀鹫城当今的财务大臣，埃利森。这家伙是我见过的最不像老头的老头，且不说他那头被染发剂染成黑色的头发，油光光地梳在脑后。这个财务大臣额头光洁，手指白皙，声音如母牛般平和悦耳，笑容油腻得几乎能煎牛排，你很难想象他已经年过六旬。
如今兀鹫城一切支出收入都要经财务大臣按章批准，包括各种庆典费用的筹集征收。也就是说，如果没这老头子的许可，我甚至没钱给自己办一个像样的登基仪式。
据说埃利森身染寒疾，所以得一直抱命根子似的抱着那只热铁瓶，身侧还得有两个随时侍奉的仆役。妈的，他还是唯一敢带仆役进议事厅的大臣哩。
我斜睨他道，“若是你能尽快给我想要的答案，我就不至于坐在这里玩炭了。”
“不瞒您说，尊敬的殿下。现在临近岁终，国库所剩无几，没有多余的资金举办庆典，尤其是新王登基的庆典。如果要操办策划，那就要强行从民众那里征税，以现在城里的景况无疑困难重重。但我又觉得，新王的登基，如此一个富有纪念意义的日子，不应该敷衍了事。若是能将庆典延迟几个月，等资金和时间充裕再办，或许……”
“哦，妈的。”
火炭从钳嘴掉了下去，我直接把手伸进壁炉的火堆中掏了掏，将那枚烫红的火炭攥在手里，笑嘻嘻地拂开了表面的尘灰。
埃利森面色一变，显出几分警惕之色。
一直沉默不语的法洛斯道，“埃利森阁下，登基大典一事，我和殿�
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