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委蛇记-第17部分
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“我明白‘蓝眼睛’指的是什么了。”
他说。
“我曾从笔划、象形、韵律等等方面推敲‘蓝眼睛之死’这句话，却怎么也想不出谜底。但有一点毋庸置疑，师父既然能在大庭广众放心说出这句话，可见他十分笃定除我之外，无人能解开这个谜语。现在我终于明白，这是因为‘蓝眼睛全都死了’这句话，本身就是谜底。”
雒易眸光闪动，道：“你是说，这其中有一个只有你才知道的谜面？”
沈遇竹点点头：“我三、四岁之时曾经生过一场恶病，一连几天昏迷高热，气息奄奄，许多人都以为我必死无疑。但是师傅始终未曾放弃，亲自开方采药，衣不解带地照顾我；我病中忧烦哭闹，不肯服药入睡，师父便说了许多奇闻轶事来逗我开心，‘蓝眼睛’的故事，就是其中之一。
“他说在东海之外有一座远离人烟的小岛，岛上生活着一群瞳色各异的族民。他们是前朝王族遗民，奉行着一种奇异的宗教。这个宗教有三条铁律：第一，他们不能照镜子看到自己眼睛的颜色；第二，他们不能彼此议论别人或是自己的眼睛颜色；第三，一旦有人知道了自己的眼睛颜色，就必须在第二天正午在宗庙祭台上当众自焚。
“岛民恪守着这三条古怪的戒律，天长日久，倒也相安无事。直到有一天，一个浪迹天涯的旅人机缘巧合之下来到这座岛屿。他受到岛民的热情款待，并如愿以偿学习到了许多前朝祭祀的礼仪。在他启程离岛那日，他在离别宴席上感谢岛民，无意间说道：‘我到了此处才知道，原来这世上，还有其他和我一样是蓝眼睛的人存在。’
就在他说出这句话之后，所有的岛民面面相觑，慢慢露出了惊恐之色。旅人意识到自己不应谈论眼睛颜色的话题，但又转念一想，岛民不是早就知道这岛上有蓝色眼睛的人了吗？于是他心安理得地告辞离去。
“然而他不知道的是，若干天后，这岛上所有的蓝眼睛一齐来到宗庙祭坛，集体自焚而死了*。”
本以为能豁然开解，但沈遇竹所讲述的故事却更加妄诞无稽。雒易蹙眉道：“这是为什么？那个旅人也并未点明具体谁是蓝色眼睛啊！”
沈遇竹摇了摇头：“我一时之间也不能明白。我更不明白的是，师父为什么要在临死之前特意点醒我这个故事？这和他的死——”
*“蓝眼之死”改编自“红眼睛岛民自杀之谜”。
第41章 药名羁縻
千头万绪，一时难以厘清；而在这诡谲的迷局之中，更仿佛掺杂了错综复杂的多方势力。沈遇竹抱着脑袋怔怔出神良久，忽然冷不防抬起头来，道：“我要去一趟鹿丘。”
鹿丘位于宋郑两国接壤之处，是两年前宋襄公举办盟会的所在，也是玄微子殒命身亡之地。在路易看来，远赴千里求证真相，情随事迁、未必能够获知真相倒还在其次，最要紧是轻率地离开藏身之所，孤身暴露在众人眼下，简直是自取灭亡之举——但是他同时也明白，假如沈遇竹当真铁了心在这音讯隔绝的孤山里一辈子坚守不出，自己脱身的几率就更加渺茫了。两相权衡，总是先得将他调离此地，对自己更为有利。
愈是如此，雒易愈不肯喜动颜色，反倒拿话激他，淡道：“你现在可是野心家眼中一块香饵；在内无足够的助力、在外无可靠的奥援，我劝你不要不自量力、轻举妄动，还是在这山沟里老实待着罢！”
沈遇竹倒是笑颜逐开，拉着他的双手道：“雒大人处处为我着想，真叫我受宠若惊。此行有雒大人相伴左右，纵使龙潭虎穴，我又有何惧？”
雒易冷冷道：“我功体全失，你拖着我同行，不嫌累赘？”
沈遇竹笑道：“我重新调配了一道药方，只要每日服用解药，我自然会保你功体如常。”雒易眯起眼反问道：“若不服用你的解药又会如何？”
沈遇竹淡淡道：“也没怎的，药性反噬，难免受一些肠穿肚烂之苦。若是拖延的时间久了，或许还会七窍流血、筋拆骨裂，沦为一个痴子、废人罢？”
雒易冷哼一声，半晌，忽然道：“那药方，是秦洧给你的？”
沈遇竹心道：“他和秦洧只不过匆匆一见，为何成见如此之深？”便随口应道：“当然！我说过，秦洧的医术胜我十倍，他给你开的药方，叫人不敢删减一字。”
雒易冷峻道：“若这药方有鬼呢？”
沈遇竹漫不经心道：“真出了什么差池，白白地教你暴毙而亡，也只好……”他笑了一笑，“怨你自己——造化太低！”
这毫不容情的辞色，把本已容色苍白的雒易气得血色尽失。但他怒极而笑，轻抚着沈遇竹的面颊道：“真要如此，我也算死得明明白白——总比某个被卖了还一无所知、反过来帮人数钱的可怜虫来得体面，是不是？”
沈遇竹不由一怔，还未反应过来，雒易也已收回手去，冷声道：“所以，你的药到底配齐了没有？”
“还差一味……”
“那还不快去配？”雒易一脚把他踹下榻，声色俱厉，戟指叱道：“连夜给我配出来，明日便出发！”
“旧药新配，请君品评。若是还受用，我便将此方制成丹丸，也好供行旅携带……”
烛火昏黄的庖室内，沈遇竹举起鼎鬲，斟出漆黑的药汤，笑吟吟对雒易说道：“便取名叫‘羁縻丹’，你觉得如何？”
雒易抱着手臂，冷冷凝视那一大碗辛涩墨黑的药汤，想起沈遇竹研制那些怪药的威力，心内无半分成算，神色却不露分毫。伸出手去，未曾犹疑半分，端起仰面一饮而尽。
沈遇竹舀起一瓢冷泉，浣洗双手，侧过脸对他笑道：“感觉如何？”
雒易巍然不动，抚了抚肚腹，道：“挺饱的。”
“……”
雒易满目讥诮，若无其事地笑道：“除了灌人一肚子汤汤水水，你可还有别的招数？若无，容我自去消食安寝，恕不奉陪了。”说罢，拂袖负手，极从容自如地走了出去。
转脸迈出庖室，沉稳镇定的容色便险要挂不住。额角沁出汗珠，强忍出沉着舒缓的步伐走出草庐，踏上山路，越走越快，终于在山林中发足狂奔起来。豆大的热汗接连滑落，把内外衣衫尽数浸透，五脏六腑烫若火炙，热焰焚身，百般煎熬。
“沈遇竹！沈遇竹！”他在心内嘶声恨道，满腔灼火无处发泄，“嘭”的一拳擂在粗壮树干上，碧叶如雨哗然尽落。雒易只觉一波澎湃热潮又冲将上来，再也忍受不住，旋身冲出密林。循着隐隐水声，寻到一方白练倒垂的山涧瀑流，钻身进去。盼着这湍急冰凉的水瀑，能将体内那股燥热邪火涤荡清净。谁知燥火甫歇，一股冰寒之气又倏地袭进了手足四肢，仿佛有无数尖锐冰针在血脉之中游走，痛得雒易几乎叫喊出来。
他不敢再待，却觉四肢已经发冷僵硬，几乎无法动弹，奋力一挣，便被瀑流击得踉跄，一跤跌在水流之中，刺骨冷流呛入口鼻，难受至极。他跌撞匍匐，手掌足底都被溪底砂砾割得血涌，费尽力气才爬到河岸上，大声呛咳喘息，浑身寒战，呵出秋霜一般的冰冷白雾。脑中混乱不堪：“这……这便是羁縻丹的效力？若是夜夜要经受这般摧折苦痛，那该如何是好？”
正值惶惑不定之际，却听有人在身后淡淡道：“只要你按期服用解药，便不用受这等罪。”
雒易被言中心事，吃力地转过脸去，果然看到沈遇竹长身立于月色之下。鬓如墨夜，眸融云月，那副安闲超卓的姿态，和当下形容狼狈万状、喘息不定的自己，真有如云泥之差。
他似笑非笑道：“肯和我回去服解药了吗？”
雒易心中恼恨，只能咬牙忍让。深吸一口气，却发觉手足酸痹，竟是连起身之力也没了。
沈遇竹望着雒易阴晴不定的面色，便知端倪。他并不愿在这些枝节处叫人难堪，涉进水中，想要扶他起来。然而走到近前，嗅得一阵清馥香气愈发浓郁。他心内讶然，就近一嗅，发现这香气竟是从雒易身上传来。
……
第42章
熏风鸟语之中，沈遇竹悠悠转醒来。犹嫌鸟语扰人，他阖着双目，将怀中搂着的温热躯体极依恋地紧了一紧，最初并没有觉得什么不对。
然而，逐渐复苏的理智声愈发聒噪了起来，他的睫毛颤了颤，慢慢睁开了眼——跃入眼帘的是漆黑浓密的鬈发，裸露着的脊背到腰窝臀丘，处处均是狼藉印记，雪白肤色衬着淤青红痕，更显得触目惊心。
……
他惊到几乎窒息，慌忙翻身坐起，全身的血液“轰”的一声涌上了脸，又霎时褪得一干二净，头昏脑胀，脸色乍红乍白——不惟是因为眼前**惨烈的景色，更是因为脑中如雷霆过境一般，一点一滴回想起昨夜自己的错乱癫狂。
雒易被身后之人慌促的动静弄醒，扶着昏沉剧痛的头，忍受着四肢百骸的酸痛，缓缓坐起身来。转过脸去，正看见沈遇竹紧紧捂住嘴，惊恐地望着自己，活像个被辱了清白的贞洁烈女。
“滚开。”他哑着嗓音，冷冷地说。
看着沈遇竹如避蛇蝎地让开身，雒易一语不发，自去溪内濯洗沐浴。沈遇竹心有余悸坐在溪边，……呆若木鸡，五内如沸，不能再看。只能缓缓把烫逾火炭的脸埋在膝内，茫然失措地抱紧了自己。
一人冷若冰霜，一人心神不属，匆匆濯洗过身子，披了褴褛衣衫，沿着山路闷头往回走。
沈遇竹望着脸色青白、遍体鳞伤的雒易，踌躇再三，屡次开口征询是否需要帮助，均被视若无睹地峻拒了。荆棘小路迂回崎岖，稍一举动，冷汗便涔涔而下，被山间厉风一吹，湿冷透骨，全身上下的伤痕更像是百千蛇虫一齐蜇啮，雒易只觉胸腹绞痛，眼前一阵阵地发青，迈步愈发吃力。沈遇竹在身后扬声道：“我累了！又不急着赶路，歇会儿罢。”
然而雒易充耳不闻，拖着摇摇欲坠的伤体一意往前走。见他如此逞强，沈遇竹不由气恼，疾走几步，拽住他的胳膊：“你的伤——”
雒易勉力行路，早已神志恍惚，兼又余悸未消，不期然被他一触，如被火灼蛇蛰一般，下意识用尽全力挥臂一挣，咆哮道：
“——别碰我！”
这暴喝正如平地里一声惊雷，嘶哑刺耳之极，那匆匆抬起的一瞥，更迸发出无比嫌恶、惊惧和痛恨的火光。沈遇竹瞠目结舌，真比被当众甩了一记掌掴更羞辱百倍。由惊生恼，他的语气也变得峭硬：“我也不愿碰你！”他冷冷道，“你当我是你，喜欢玩这种花样？”
忆起过去的折辱，沈遇竹心内一丝歉仄也荡然无存了，拂袖自顾自往前走去。走出一段路，又忍不住往后窥望。但见雒易仍紧跟在后，面容掩在乱发之后，晦暗难辨。
由他去！或许他的伤势未尝有多么严重。沈遇竹对自己说。他万般不愿回顾前夜的种种细节，一想起便忍不住双颊发烫、心如鼓擂，将一贯冷静自持的修养输个精光。他最不能忍受这种不能自控的心境，摇摇头丢在一旁。
二人一前一后回到草庐。斗谷胥依约捆束好了行李马匹，正躺在马车上呼呼大睡。听得声响才翻身坐起，伸手将口涎一抹，口齿不清地嘟囔道：“怎么才回——”
双眸蓦地睁大，斗谷胥纵身跃到跟前，在沈遇竹身上“咻咻”乱嗅过一阵，沉思道：“主子，你身上……”
散发着彻夜野合的气息。
沈遇竹哪会由他把话说完，一掌拍开他的额头，使唤他去把马骡牵出。三人沿小路乘车下山，车声辘辘，渐渐将这一处罕为人知的荒野山丘远远抛在了身后。
沈遇竹抱着手臂低着头，和雒易像一对灵车里的尸首，纹丝不动死气沉沉地对坐了一整天。待到薄暮时分，终究憋闷不过，钻身出去，坐到车外，差斗谷胥去前方小镇添购物资。斗谷胥很快便办妥回来，抱着一袋热食，笑嘻嘻地对沈遇竹道：“主子！有一个好消息和一个坏消息，你要先听哪个？”
沈遇竹意态阑珊地托着腮，随口道：“自然是先听好消息。”
斗谷胥喜孜孜地双手托出一包热气腾腾香气四溢的粉蒸肉，像是托着个刚刚珠圆玉润的新生儿，饱含深情地说：“我买到了聚兴坊的粉蒸肉！你看看，它多可爱！”
“……”沈遇竹一时无语，眼望着蒸肉盛情难却地凑到了鼻子下面，往后微微一避，无奈地笑道：“坏消息呢？”
斗谷胥将裹着食物的纸一揭，举在他面前。那是一张悬赏捉拿的告示，被斗谷胥的美味浸得油汪汪的，隐约能辨认出上面写的罪名是“杀人潜逃”，还笔法粗劣地绘着一个年轻男子的肖像，在沈遇竹看来，形神皆不似，奈不过白纸黑字，赫赫然印着自己的大名。
他将告示一卷，舒展身子仰面躺在车辕前，腹诽那贴出告示的人如此悭吝，竟不肯重金聘个技艺娴熟的画师、或加一加悬赏的金额。其实他何尝不知，假若暴露了自己的身价，知情人定然心生异念，坐地起价，反倒给悬赏人带来重重阻碍。自己如今成了江湖上人人欲得之而后快的香饵，这一路怕是难以安宁了。
斗谷胥三下五除二消灭了食物，心满意足地吮着手指，口齿不清道：“这告示贴得到处都是，前方雀坪小镇是去不了啦，主子，你要改道么？今夜快马从小路走，明日午饭前就可以赶到遂宁渡口。那儿船只众多，正好溜之大吉。”
沈遇竹伸着足尖拨一下马臀，沉吟不语良久，坐起身来，捡起斗谷胥买来的一袋山果，躬身进了车厢中。
车厢内光线暗淡，只看得见雒易埋首双臂，坐在里侧，单薄遥远得像是一片影子。沈遇竹轻咳一声，又立刻觉得这样过于刻意，若无其事撩一撩衣袖，远远地坐到一旁，淡淡开口道：“下一段须得连夜赶山路直奔遂宁，你若吃不消，可要趁早些说出来……”
他自以为镇定自若地絮絮叨叨了一番，对方却只是充耳不闻，连肩膀也没动上一动。沈遇竹攒起眉头，伸手往雒易肩上一触，终于察觉异样——触在对方额上是火烫而濡湿的一片，原来雒易遍体高热，已然是发烧昏迷过去了。
外面是料峭春寒天气，临街的一家女闾之内却是遍地炭盆，温暖如盛夏。重重帘幕的掩映之下，醇酒的芬芳、清脆的笑声与熏人的脂香随着曲曲折折的回廊往上蒸腾，萦回的长廊之上，鲜红的灯笼势如燎原之火，与四下里回旋着的笙歌一道渲染出一片憧憧光影。
长廊尽头最隐秘的一间房内，一名红衣女子立在床榻旁，掣着红烛检验着床上昏迷不醒的人，一面摇头，数落道：“……这些都不必说，周身上下到处都是擦伤、挫伤，连手臂也脱臼了——”她抚着如瀑长发，侧着脸，对坐在一旁的心神不属的年轻人揶揄道：“这可真是——人不可貌相！”
沈遇竹十分受窘，摸了摸鼻尖，想了半天不知如何出言申辩，索性不予置辩，只道：“依你看，这种伤势要多久能好？”
决素曼声道：“你亦擅岐黄，何劳问我？”
“所谓术业有专攻……”
决素瞪了他一眼：“多则半月，少则十天，自己做的好事，心里没有一点数不成！”
沈遇竹道：“可我不能久留。决素，实不相瞒，我身上负了一桩极其棘手的人命案子，最近正忙着逃难呢。”
决素笑道：“你当我这儿是什么地方？你当我决素是什么人？还能被你连累了不成？”她伸出一双新雪堆砌似的柔荑，拨弄着沈遇竹的手指，笑得珠翠乱颤：“再者说，行凶杀人？就凭这双手么？”
沈遇竹笑道：“你也说了，人不可貌相——为何我不能做出这种事？”
决素似笑非笑地望进他的眸子，半晌放开手来，端过案上的茶盅，轻笑道：“我只是以为你会做得更妥当些，何必像现在这样，弄得满城风雨的？”
沈遇竹自嘲地一笑。原原本本将这些时日以来奇峰迭起的经历一一复述。决素脸上戏谑的笑容渐渐收敛，取而代之的是关切而凝重的神情。当沈遇竹叙到留命馆地下祭坛一节之时，她抬手打断：“且慢——”
她霍然起身，走到一旁毫不起眼的白墙之前，伸手揭下了悬在墙上的一幅字画。
沈遇竹看她取了画走到眼前，端起案上茶水往画上一泼——绢面洇湿开来，隐隐透出其下的纹路。决素小心翼翼地揭开了夹层内的一副薄绢，露出了其上人首蛇身的图腾。
沈遇竹捧着那方细绢愕然不已，急忙抬头道：“决素——这幅图腾你是从何而来？”
然而决素怔怔然呆望着烛火，羽睫乱眨，竟似比他更惊骇上十倍，好容易才吐出了两个字：“——是她！”
“她？”
决素无暇回答沈遇竹的困惑，慌忙掣起红烛，却是走到了床榻之前，附身端详起躺在榻上昏迷不醒的雒易。在剧烈抖摆的烛光下，她的脸上涌现出错愕、激动、畏惧和迷惘的神情。良久才若有所思地走回来，轻轻吹熄了烛火。
偌大室内仅剩窗外的灯影和墙上嵌着的明珠，投映出若有还无的光，像是要把时间都消融在这片幽暗之中。沈遇竹茫然道：“决素……”
“你可别催我，”决素语调轻柔，娓娓道：“遇竹，这件事，在我心底压了二十多年。我得好好想想……要从何对你说起呢？”
第43章
“你或许不知道，我虽是中原人，自小却在南蛮之地长大。我十岁那年，举家逃难到南面的厌嗒国。厌嗒荒凉穷困，人丁稀少，为繁衍子息，盛行着兄弟‘共妻’的风俗。我父亲以五张羊皮的价格将我卖给了当地的兄弟三人。一开始我十分满足，毕竟在那个地方，能吃上一顿饱饭已是莫大的福分。但是随年岁渐长，我渐渐厌倦了那鬼地方潮湿的气候、粗粝的食物、无尽的劳作、那三个粗野膻臭的男人以及他们动辄施加于我的拳脚。但我又能去哪儿呢？c
“直到那一日，我抱着几块新换来的葛麻布去河边浆洗。就在河边我看见了她。在家道中落之前，我也曾是拥有奴婢和珍宝的富家女，但我有生以来，从未见过那般光彩照人的少女。她独自坐在一叶小舟上，一面剥着菱角，一面纵声吟唱着异国的歌谣。她披着一件碧光璀璨的罗衣，云鬟雾鬓，双眸灿灿，雪白细腻的肌肤如新雪堆琼一般，叫人不敢逼视。我一时竟不能分辨，那清丽的歌声是出自她还是出自朝霞之上？她到底是凡人还是河中的女神？
“我呆呆地望着她，听着她那空灵悠扬的歌声，一时忘却了身在何处，等回过神才发现，手里的葛麻不知何时竟被湍急的水流冲走了一块。
“那是预备给兄弟三人缝制上衣的布料，若是被他们发现弄丢了一块，我定然逃不过一顿拳脚相加。我惊恐万分，手足无措地瘫坐在地，当场啼哭出来。我的哭声惊动了舟上的少女。她撑篙靠岸，好奇地朝我走过来，询问我发生了什么事。待我说完前因后果，她却以手掩唇笑了起来，一面说：‘傻丫头，这是上天要教你脱离苦海，你倒哭了起来！’我不知道她在说些什么，只是啜泣。却见她褪下精美的丝罗外裳递给我，又教了我一套说辞，末了笑吟吟对我说：‘照我说的做，定能让你免受皮肉之苦，若是无效，你三日后再来这儿找我对质便是了。’
“我似懂非懂地回到家里，按照她所说，将丝帛抽线缀在葛麻之上，趁着兄弟三人劳作未回，将布料纺成了两件衣袍。等到日暮时分他们接连回到家，看到我仅仅制成了两件衣袍，还不及发火，我便急忙解释道：‘今日我本来带着三块葛麻准备去河边浆洗，却正巧看见有个老妪拿着一件精美的衣裳急于兜售，说愿意拿它换我手中一块葛麻。我心想以葛麻交换丝帛，这样划算的生意，为何不做？便换了过来。罗衣不够另外制成一件完整的衣服，我便将它缀在葛麻上制成了两件。你们暂且先穿，若是不喜欢，改日再与人交易，也定能换到一个好价钱，不是吗？
“那大哥将信将疑，反问道：‘有人会做丝罗换葛麻这样的亏本买卖？’小弟笑道：‘大哥你不懂，这一定是那老妪偷来的衣物，怕失主追赃而急于出手，故而贱卖给人。’老二已经等不急摊开那两件衣服啧啧称奇，说自己一辈子也没见过这样华丽精美的衣物。三人对着那两件华服赞叹不已，那气色比逢年过节更欢喜。我便说：‘可惜布料只够制成两件衣服。这样华美的衣服，可不是谁都能穿得起的呀，依我看，要选对这个家功劳最大的两个人来穿才合适。’
话音一落，大哥首当其冲伸手拿过了衣服，道：‘这还用问？论起功劳最大，谁能比得过我？爹娘死得早，要不是我一人没日没夜地辛苦劳作撑起整个家，你们能长到这么大？我天不亮就上山砍樵、帮人放羊的时候，你们还裹着尿布满地乱爬呢！’
小弟不甘示弱，也抢过了一件华服，道：‘对这个家功劳最大的人，难道该落下我吗？当初我们兄弟三人挤在四面漏风的茅草屋里，穷得穿不上裤子、吃不上饭，要不是靠我起早贪黑，凭着我这点小聪明，走南闯北地做点低买高卖的小生意，好容易攒下一笔钱来，咱们怎么会有法子修缮这�
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