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委蛇记-第18部分
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聪明，走南闯北地做点低买高卖的小生意，好容易攒下一笔钱来，咱们怎么会有法子修缮这间屋子，还能买到一个全手全脚的使唤婆娘？’
老二眼见两件华服已被瓜分，不由急得大喊大叫：‘你们都抢光了，我穿什么？’伸手便去小弟怀里夺衣服，一不留神，竟把那件轻盈的华服撕裂开了一道大口子。大哥心疼极了，情急之下一巴掌将老二扇了个踉跄，怒斥道：‘没用的败家玩意儿！什么也不会，净会糟践东西！’便恶声叱骂起来。
“老二心智最迟钝，性情又最为褊急，被大哥这一通教训，又夹之小弟在身旁几句冷嘲热讽帮腔作势，渐渐恼羞成怒，厉声道：‘就你们对这个家有功，我便没有吗？自从大哥的腰骨落下病根，家里的重活累活脏话，是谁在操持？那年小弟被豺狗咬伤了腿，是谁背着你赶了五天五夜的山路，到邻镇的医工那儿瞧病？’他指着我，悲怆地说：‘就连娶的这个婆娘，大哥年岁最大，要叫我让；小弟常年不在家，要叫我让。一年到头，分给过我几回？’他越说越是伤心，哭喊道：‘你们都有功，独我一人是蠢货、是废物！我什么也不要了，好东西都留给你们去分吧！’说完，他抓起丢在纺车旁的纺锤，径直刺入了自己的胸口。
“谁也没有料到会发生这样的事。老三率先反应过来，扑向了老二，抱住了老二余温尚存的尸体，嚎哭道：‘二哥，你怎会这样傻？小弟这条命是二哥你从鬼门关上挣回来的，我却和你争抢，明知你老实耿直，还拿话羞辱讥讽你，我还算是个人吗？都是我害了你！我才该死！’他说着，拔出老三胸口的纺锤狠狠扎进了自己的咽喉，当场也血溅满地，陪他的兄弟一同去了。
老大大惊失色，痛悔不已，扑到兄弟二人的尸身上，一面痛哭流涕，一面捶胸顿足，哭喊着自己不配做长兄，痛苦狂乱地抓着自己的头发，抓得血流满面也不停手，瞧那模样，竟也如癫如狂、心智失常了。
我蜷缩在床底下，惊恐地望着这一切。直到夜幕降临，老大仍旧抱着兄弟的尸首喃喃自语。我鼓起勇气钻出来，连鞋也顾不上穿，推开门拼命地往外跑去，一心只想逃离那个癫狂恐怖的地方。不知不觉中，我竟又跑到了小河边。冷雾茫茫，河面上什么也没有。我惊魂未定，抱住自己，崩溃地嚎啕大哭起来。饥寒交迫，又累又困，我便在河畔睡着了。第二日清晨，我是被那个少女轻轻摇醒的。她看见我脚上的水泡草屑、衣袂上的血迹，笑吟吟地问我：‘你怎么这副模样？到底是成了，还是没成啊？’
“我余悸未消，浑身发抖，哭喊道：‘你——你害得我好苦！’她解下水囊与我饮水，好奇道：‘这是怎么说？你别急，慢慢说给我听。’我磕磕绊绊地向她复述了事情的经过，她越听越是容光焕发，盈盈笑道：‘你想要自由，这会儿你不就自由了吗？你还哭什么呀？’我回忆起那惨状，哆哆嗦嗦道：‘可是他们都死了！就死在我的眼前——’少女撷一片草叶编起蚱蜢，懒懒道：‘死便死了嘛，这天下各地，哪天不死几个人的？’我茫然无措，道：‘我到现在也不明白，这到底是怎么一回事？’少女漫不经心道：‘这有什么奇怪的？人性不患寡而患不均，而世上又没有绝对的公平，天长日久就会积攒矛盾，这时若有一个契机稍加挑拨，矛盾就会爆发出来。至于为什么需要两件华服而不是一件，那更简单了。人嘛，或许不会介意自己不是最好的，但一定不能容忍自己是最差、最不济的那个。被抛下的那个人定然是孤立无援，觉得自己被联合起来欺辱，稍有血性，一定不会忍气吞声。不过这一切这么快就见了分晓，可真是……’她扬手将碾碎的草叶往空中一撒，咯咯笑出声来，转向我，道：‘好啦，我帮你实现了愿望，你打算怎么报答我呀？’
那时候她不过十二、十三岁，察悉人情至此，狠辣决然至此，时至今日想起来，仍然教我忍不住后怕。但是当时的我无家可归、六神无主，除了对她言听计从，也想不出其他出路。少女自称为桃姬，说自己惹怒了家里头脑冬烘的长辈，被放逐到了这个荒野之地。‘我可不想在这个鬼地方呆一辈子！可是要离开这儿，能帮我的人只有……只有……’她雪白的脸颊上泛起酡红，轻轻咬着下唇，自言自语道：‘只有那个负心短命的冤家！’
“她央我为她送一封信，又说：‘你一定要亲手帮我把信交给那个人。不过，你只准看他两眼。’我问道：‘为什么？’桃姬说：‘第一眼确认他亲手拆开信，第二眼牢牢记住他看信时脸上的表情。除此之外，你若是敢看他第三眼，我就把你的眼睛剜出来！’我见识过她的手段，哪怕她说这话时笑靥娇艳无比，也不敢在心内有丝毫轻视。她从怀中取出一封丝绢递给我，可见这封信已经准备了多时，只缺一个可靠的使者。我接过丝绢，正看见上面绘着一对人首蛇身交尾的纹样。那便是我第一次见到这个图腾。
“我按照桃姬的嘱咐，跋涉山水将信如约送达。途中辛苦自不必说，直到我见到了那个男人，我这才明白，为什么桃姬不允许我看他第三眼。”
决素轻轻叹了一口气，“我本以为桃姬的美貌已是造化所能造出的最为灵秀之物，直到我看见那个男人，我才知道我错了。桃姬的美清丽冶艳，如轻云蔽月，弱质芙蕖曳然于渌波；而那个男人的姿容却是俊逸巍峨，如春松华茂，翩翩惊鸿遨游于碧空。唉！哪怕桃姬不反复叮嘱我，我也不敢再多看他一眼的。见到这样的人，我才知什么叫做自惭形秽！那男子一见到那信上图腾，便粲然而笑，脱口道：‘我那个鬼灵精怪的妹妹，又打什么坏主意了？’
沈遇竹一震，决素深深看了他一眼，道：“遇竹，你是不是已经猜到他们的身份了？”
沈遇竹迟疑道：“二十七年前……褒国公主引诱同胞兄长秽乱宫闱，事发后被褒君放逐到了南方。后来齐桓公南下讨伐荆楚，返回途中在汉水遇见了那个公主，一时惊为天人，力排众议将她迎娶回宫，立为最后一任夫人，赐名‘姿硕’。决素，你指的是便是这件事？”
他隐隐约约意识到了什么，目光越过重重屏风帘幕，望向此时躺在床榻上人事不省的雒易，低声道：“决素，你是不是想说……我这位朋友的面貌，和当年的姿硕夫人——如出一辙？”
决素神情奇异地摇了摇头。
沈遇竹不明所以，却见她神色凝重，一字一句道：
“他更像的是那个……我只看过两眼的男人。”
第44章
在昏迷的间隙，雒易朦朦胧胧地睁开了眼。映目而来，一片颠倒昏茫，遥远的谈笑声断断续续地飘送过来，教人一时难以辨别身处何处。他转过头看到身侧伏着一团黑影，空洞地望着对方很久，又转回脸，撑臂试图坐起身来——然而手臂缚了绷带，骤然使不上劲，猝然撞在榻上，发出突兀的一声巨响。
伏在榻边小憩的沈遇竹下意识抬起头来，一伸手扶住了雒易。两人的目光不期而遇，霎时尴尬异常。所幸二人各有一套矫情镇物的方法。沈遇竹若无其事地问了一句：“要喝水么？”不等回应，端过案上一只碗便塞进他手内。
“……”雒易盯着手中金澄澄一碗菜籽油灯，伸手原样放回案上。沈遇竹摸了摸鼻尖，取出温在食盒内的汤药递了上去，默默站起身坐到一旁，低着头拨弄着自己垂落的袍带，良久轻声问道：“你觉得怎么样了？”
雒易将空碗放回床头，淡淡道：“托你的福，死不了。”
沈遇竹道：“你一定很记恨我。”他顿了一顿，轻声笑道：“你昏迷的这段时间，我一直在想……在我根本没得罪你的时候，你便已经那样无所不用其极地厌憎我，如今我当真……对你做了坏事，你还能怎样发火，我却是想象不出了。”
雒易一语不发。他本就是腹有城府之人，又因为生着病反应迟缓，看上去愈发地高深莫测。沈遇竹发现自己简直有些怯意，停了一会儿，垂眸道：“有句话或许毫无意义，不过，我还是想说，那时我……那不是我的本意。在内心深处，我根本不愿意伤害任何人。”
雒易微微哂笑道：“哪怕是我？”
沈遇竹抬起眼，望着他的眼睛。
“尤其是你。”他说。
这简简单单四个字，雒易却只觉得像是临敌对峙时被一举卸了劲力，茫然若失，一时不能应答，良久才道：“我不明白。沈遇竹，报复对于你而言就那么难吗？”
“那你呢？”沈遇竹冷不防问道，“对你而言，报复——就那么重要吗？”
雒易心内一震，紧紧望向他：“你这是什么意思？”
沈遇竹道：“……我听说了一些传言，一些……轻率的揣测。”他简要地复述了决素的回忆和自己的推理，又道：“师父生前曾经暗示过，我的身世与委蛇图腾具有莫大的联系，而截至目前，这个图腾所指向的人，也只有你，以及……那位夫人。”他顿了顿，又说：“我还想起了另外一件事。据雒胥的说辞，十三岁之前，你生养在塞外蛮夷之地——也就是说，雒府上下，竟无一人曾经在十年前见过你。”
雒易纹丝不动，仿佛一樽冰石雕像，冷冷道：“所以呢？”
沈遇竹只得道：“你不是雒胥的亲生子，对不对？雒易，你是不是……”
他艰难道：“我——是不是……？”
他还是没能说出那个至亲至密、血浓于水的词汇。他们长久地沉默着。门窗外洋溢着暧昧娇腻的欢声与笑语，似乎有个醉步踉跄的男人和倡伎们拉扯着跌坐在阑干上，口齿不清地大声笑骂起来。这些素昧平生的男男女女蜂拥在这追声逐色的所在，固然肢体交缠，但在心灵深处，便能谈得上是亲密无间了吗？
“雒易……”沈遇竹梦呓一般叹息道，“我从未对一个人这样执着。为什么……你能告诉我，你是怎么想的吗？”
雒易古怪地反问道：“你想知道我是怎么想的？”
他转过脸，盯住沈遇竹的面庞，慢慢地、唯恐他遗漏了每一个锋利残忍的字眼：“我希望你再多受十年屈辱。我希望你死在襁褓里。我希望你死在母腹中。我希望——这世上从来没有你存在。”
雒易冰冷的蓝眼睛让沈遇竹觉得全身浸没在了寒潭之中。砭骨的冷意从眼耳口鼻、四肢百骸不断刺入，几乎要将他压成齑粉。他慢慢垂下头去。
“我明白了。”他说，起身离开了房间。
其时正是孟春，郊外河面上薄冰已融，波光粼粼，沙鸥翔集，柳条将舒未舒，桃花欲发先发，两岸逢春游人，泉而茗者，罍而歌者，红装而蹇者，往来川流不息。放眼望去，裙幅缤纷、绣鞋锦簇，仿佛与百花争辉；笑靥嫣然、香脂馥郁，恰似与群芳斗艳。而溱水之畔，却独有一个意兴阑珊、缓缓彳亍的身影，正是独自出走散心的沈遇竹。
他在心内思考决素所说的往事，梳理已知的线索，一时忆起前几日自己幕天席地的荒唐事，一时又想起雒易最后忿恨嫌恶的眼神。一会儿脸热心跳，一时消沉困惑，不知不觉停下脚步怔怔出神。不知过了多久，听到身后娇俏笑语声。
转头一看，三五丽人依偎在一处，正朝着自己窃窃私语。为首一位紫衫少女正与他目光交汇，忽地展颜一笑，俯身撷了一株兰草，裙幅漾动，笑吟吟地朝他走来。
沈遇竹十分茫然，往上一看，这才发现自己正站在一株高大的梓树之下。他心下一惊，记起了今日正是三月初三。
三月上巳，不仅是祓除畔浴的良辰，也是游春踏青的佳节，其俗尤以溱、洧两水之畔最为兴盛。待到上巳节，春心萌动的少年男女倾城而出。名为祓禊踏青，实则幽会偷情、淫奔欢媾，“会当此时，百无禁忌”。在这一日，男女通过赠花向属意之人表明心迹，若有人公然站在梓树之下顾盼静候，更是表明自己来者不拒，愿与任一赠花之人玉成好事。这是远古群婚制“人尽可夫”、“人尽可妻”的遗俗，是今日动辄“礼义廉耻”的贵人君子，也不得不默许的一日狂欢。
然而沈遇竹满脑袋都是团团乱麻，哪有闲心另受美人恩泽？只是当真发足落荒而逃，又显得十分粗野鲁莽。眼看少女手中兰花脂白如玉，落在他眼中却和一柄寒光闪闪的匕首差相仿佛，真不知如何是好。但见少女即将行至身前，明眸流转，檀唇轻启，却传来一声男子语调：
“你既然无意收受，又何必站在这梓树下面呢？”
语声亢急突兀，颇为不满。旁观众人不由吃了一惊，都往发声处看去。只见河堤边另一株梓树下也站了一对男女。那女子背向众人而立，一袭黑缎般的长发垂到腰际，虽未簪缨佩玉，却自有一股隽丽风流，冷冷应道：“我乐意站哪儿、就站哪儿。便是站在树上面，也没人管得着！”
沈遇竹趁机脱身，顺水推舟地绕过紫衣少女，走上前解围：“两位稍安勿躁。这位姑娘恐怕是途经的外乡人，并不晓得此地上巳节的风俗……”他一边说着，一边往女子脸上望去。时人不论男女，均以白皙高大为美。这女子非但冰肌莹莹，更生得玉骨亭亭。沈遇竹八尺二寸，已高于一般男子，这姑娘足下一双厚底高台履，竟与他并肩齐眉。且眼尾唇角都微微上挑，天然一派居高凌下的傲气，听罢沈遇竹的解释，淡淡道：“……所以，上巳之日若是站在梓树之下，便不能拒绝别人的赠花？”
“不错。然而不知者无罪，姑娘对此懵懂不知，自然不好无端授受。”沈遇竹转向一旁的少年笑道：“相信这位公子怜香惜玉，定然不会对佳人有所怪罪。”
那位少年眉目十分清秀，只是满身翎羽翡翠，腰间还插了一柄龟壳扇，像个游走江湖的浪荡子弟，颇有些风尘油滑之气。闻言笑道：“这位兄台说的是！小可倾倒于姑娘天人之姿，一时忘形孟浪了。还请容我另摘一株香草相赠，虽不及姑娘姿容于万一，也好稍稍表明小可的一片痴心……”
“可惜我素来不喜欢收别人的东西。”姑娘淡淡打断，“你喜欢花？好，我送你。”
少年一愣，看姑娘果然摘了一株萱草，递到自己身前来。皓腕凝霜，比花瓣更细腻莹润。他登时喜笑颜开，正待伸手接过，却见身畔的沈遇竹神色一变，猝然越过少年握住了姑娘的手。
纤纤十指间暗藏着刺骨银针，譬如柔媚花丛中暗伏的螣蛇毒牙，沈遇竹已然不是第一次见到这叫人脊背发寒的景色了。然而这女子的动作比秦洧更灵巧迅速十倍，且膂力奇大，沈遇竹仅是竭力扣住她腕上列缺、内关两穴，也已费尽全力、满头大汗。身后的少年不明所以，手舞足蹈地抱怨道：“喂喂！哪有你这样横刀夺人所爱的？快松手，真是唐突佳人！”凑上来要把他拉开。
沈遇竹只觉得两只手臂酸胀战抖不已，几乎要被生生卸下来，身后给那少年一撞，更是几乎仆倒在地，情急道：“你让开！这花……你可收不下！”
姑娘微微冷笑：“哦？你可不像是有本事能收下的模样啊！”
沈遇竹摇头：“我虽然收不下，却认识能收下的人……”
女子微微动容，道：“你知道那混小子在哪儿？”
沈遇竹苦笑道：“秦洧的行踪一向任性，就连姑……前辈都无法掌握，何况是我呢？”他觉得女子的力道稍懈，轻舒一口气，又道：“前辈一定也会想到，他极有可能在诞辰之日，做一番故土之游——但前辈若在此引起骚动，恐怕他立刻就会望风而逃，再想找他，可是千难万难了。”
女子微微冷笑，撤回手去。沈遇竹骤然失力，带着身后的少年猛地跌坐在地。那少年见沈遇竹汗浃重衣，这才察觉古怪，惊诧地在女子和沈遇竹的脸上来回打量。
沈遇竹勉力站起身来，朝女子施礼道：“晚辈恕罪，在下——”
女子随手将萱草掷在沈遇竹身上，冷淡道：“罢了！我对你姓甚名谁一点兴趣也没有。”她见周遭已有许多人望着这里议论纷纷，举步要走，又想起什么，转脸道：“下次你见到那不肖子，给我传一句话——”
女子琼鼻皱起，满脸憎恨之色：“告诉他，碧眼儿全是负心凉薄之徒！妄想与蛇作戏，小心尸骨无存！”
沈遇竹一震，忙道：“前辈请留步——”然而女子裙摆翩跹，径直往前路去了。
沈遇竹不顾周遭诧异目光，发足便追，见女子步履轻盈袅娜，仿佛就在身前三步之地，却无论如何也赶不上。直到倩影终究消逝，转身一看，只剩自己孤身伫立在人烟萧寂的江岸。放眼望去，天水之间只有一片空旷渺然。
沈遇竹心道：“我确乎听说过，秦洧出身岐黄世家，有这么一位医术超卓、性情乖戾的长辈，但是秦家人口中的‘碧眼儿’又是谁？秦前辈既说“之徒”云云，显然所指并非单指一人……”千思万绪，纷至沓来，他听到一阵古里古怪的声响。
这声响从江边传来。乍听之时，像是新手木匠在费力地锯着一段木头，待走近一看，却是一个少女在丛生的芦荻荡中吹着笛子。
这少女一身雪白长纱，十指纤纤，肌肤白透异常，几乎可以看见蓝盈盈的血丝脉管，仿佛蝉翼一般。这样一个周身烟笼霞罩的清冷少女，应当在秀雅的闺房内临帖，或是在雨后的花蹊上漫步，怎会独自一人在这荒郊野渚，发出呕哑嘲哳、叫人恨不得掩耳狂奔的笛声？
少女吹完最后一个音节，施施然放下笛子，望着沈遇竹：“我吹得好听吗？”
沈遇竹按了按自己的良心，道：“姑娘所吹的笛音……可让人三月不知肉味。”只不过，是会令人食不下咽的那种。
少女颊染红晕，袅袅欠了欠身：“沈先生，我家主人请你一叙，不知可否赏光？”
少女的姿容淑丽，仪态优雅，嗓音更如黄鹂出谷，呖呖可听。虽然用的是征询的语气，其实又有谁能峻拒这样的殷殷请求？
沈遇竹十分斯文而利落地回应道：“多谢。我不想去。告辞。”
说罢转身就走。然而没迈出两步，却见眼前白影一闪，那白衣少女已然盈盈拦在了眼前。
她的神色十分复杂：“你就不好奇为什么我知道你的名字？不想知道我家主人是谁？不想知道我们要找你做什么？”
沈遇竹道：“有人告诉我，知道得太多，不是好事。何况，今天我已经遇见了太多奇怪的人、奇怪的事……”
他诚恳地说：“我现在只想回家。”
哪怕回去之后发现斗谷胥睡得像只猪，决素又开始怂恿他在自己的妓馆里挂牌接客，而雒易仍旧想一掌劈死他。
他归心似箭的表情是如此真挚，少女的神色也变得十分感动。她温柔而怜悯地望着他，一字一句道：“今日，你哪儿也走不了。”
第45章
斗谷胥吵得像只鹅。
雒易在厢房里调息，他在外面“叩叩”敲着门板；雒易躺在榻上养神，他爬上树枝头伸着脖子冲着窗内叫嚷。他穷追不舍地围着雒易打转儿，眼泪汪汪地追问沈遇竹去哪儿了。雒易被烦到动了杀机，想要灭他的口，他逃起来又像兔子一样快！
这蠢鹅竟深谙“敌进我退，敌疲我扰”之术，吵得雒易不能得一刻清静。雒易不胜其烦，趁夜色潜出妓馆，藏在郊外河边一只扁舟上，摇橹至江心，企图抓紧时间囫囵睡上一觉。却想不到斗谷胥竟能掘地三尺将他找到，像是一只最熟水性的鸭凫，横渡了大半江面，湿淋淋地扒上他的船头，眨着一双水滴形的大眼睛：
“主子已经两天一夜没回来啦，”斗谷胥可怜巴巴地呜咽道，“这可怎么办才好？可把我饿坏了！”
雒易实在不明白，沈遇竹久出不归和斗谷胥蓬勃的饿意到底有什么联系？难道斗谷胥是靠吃沈遇竹度日的吗！
“我怎会知道他去哪儿了！”雒易上天入地均无法可想，一翻身坐起，暴躁道：“你饿了自去找老板娘投喂，和我搅缠什么！”
“决素姑娘再三交代，要我寸步不离地守着你，可你从来不肯按时用餐，害得我只能陪你忍饥挨饿……”斗谷胥黯然神伤，泫然欲泣。他当然不能体会雒易心烦意乱、不肯抛头露面的心情。只是五脏庙里敲锣打鼓地造着反，让斗谷胥大为苦恼。“对了！”他终于想起一事，兴奋地在衣襟内翻找起来：“差点忘了，主子临走前让我把这个转交给你！——他说，当你想发火的时候，就拆开一只看看罢！”
雒易捏着他递给的三只锦囊，冷嘲道：“我一天起码要发三十次火。只给三只锦囊，怎么够我拆？”
“那你就省着点儿发火嘛！”斗谷胥理所当然地说。他满脸拳拳关爱之色，道：“主子说过，怒极伤肝，发火对身体不好的！”
“……”雒易无言以对，放弃和斗谷胥沟通。拆开了第一只锦囊，发现其中只有一张绢条，写着四个字：
“好好吃饭。”
后面还贴心地附注了一行小字：“喂饱斗谷胥”。
雒易气极反笑，拽起斗谷胥风驰电掣冲回妓馆，推开决素的房门，把人往地上一�
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