委蛇记-第2部分

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　　青年这才抬起头来：“哦，是宁小姐。”他把书一合，从矮栏上迈下来，笑道：“小姐今日来得好早！”
　　“我和同伴约好要去郊外春游，来挑匹马。”雒宁四下张望，确认无人，这才抬头冲他勉强笑了笑：“女伴催得紧，你快一点！”
　　阿竹点点头，一脸郑重其事：“三小姐要出游，那我可得挑匹好马才行。嗯，我看看……这匹太高，这匹太小，这匹不耐远途，这匹吃得太多，这匹嘛……忒丑了点！三小姐若骑着它贸贸然出门，未免有失雒氏的体统，何不再好好想一想？”
　　雒宁急得跳脚：“你、你——哪能苛求这里有十全十美的马儿呢！我看这匹就很好嘛！就它了——你快快给我牵出来！”
　　阿竹慢腾腾道：“小姐既然选定了这匹，那我也无话说。只是待我给您挑件合适的鞍具。郊外的路况不及城内，没有上好的鞍具可不行啊。”
　　少女心急火燎，只得由阿竹自顾自悠悠地东挑西拣，那边马厩外已然响起了吵闹的人声脚步声。二人抬头，只见一行人走了进来。为首的是一位身着公卿朝服的贵族青年，肤色雪白，一双眼眸竟是碧蓝色的。他身后跟着一位华服少年，黑发黑瞳，轮廓鲜明，面目亦看得出有戎狄血统，满脸尴尬地躲避着少女的目光。
　　“叔父……”雒宁喉头发紧，一张巴掌大的秀丽小脸尽是惊惶之色。
　　雒易若无其事，微微一笑，道：“天寒露重，在这腌臜地方杵着做什么？”他示意身后的仆妇为雒宁披上裘衣：“来人，送小姐回房。”
　　雒宁垂着头一语不发，双脚却像长了根，在原地一步也不动。华服少年见状急忙上前拉住她的手臂：“阿宁，听话——”
　　“闭嘴！你这个叛徒！”少女恶狠狠地瞪着自己的同胞兄弟一眼。
　　雒无恤冤枉极了，指天画地，压着声音道：“真不是我告的密！我本想偷偷给你送行，谁料半路被叔父捉个正着……”
　　“无恤，”雒易的声音不远不近传来，惊得雒无恤一身冷汗，回头只听雒易淡淡道：“今日早朝大王会为出征劼族的卿士践行，你与我同去。”
　　雒无恤忙不迭应是，以恳求的目光望了雒宁一眼，迈步就朝雒易走去。少女眼睁睁看着二人越走越远，挣足了毕生勇气，大声喊道：“我不回去！”
　　雒无恤愕然回身。只见少女浑身颤抖，神情急切道：“回去干什么？等着被送去给代氏的夷狄吗？那些人粗野又蛮横，连裙子也不穿，喝着马血、睡的草皮，几个男人享用一个女人！叔父——你决不能把我嫁给他们！”
　　雒易蹙眉道：“休要胡言乱语。三姨、六姨均是狄人，你可见她们像你说得那般不堪？论礼数，你还要向她们多学学！”
　　雒宁拼命摇头：“不！不！叔父，我求你啦！不要把我嫁给代氏人——我才十八岁啊！”
　　雒易冷道：“雒璃十七岁，已生了一子一女，雒申十三岁，也已拟聘了中行氏的世子。唯独你拖到十八岁还不肯出嫁，若非夷狄民风粗犷不拘小节，我还真担心无人肯来聘你呢！”
　　雒宁病急乱投医，心一横道：“叔父！一女不二嫁，其实侄女我也早和人私定终身了！”她一把抓住身旁正走着神的阿竹：“喏，就是他！”
　　雒无恤满脸不可置信，阿竹回过神来，也不禁哑然失笑。雒易扫了他一眼，脸上浮起了不加掩饰的讥讽：“他？你以为他是谁？——一个卑贱的奴隶，肮脏的马倌，连自己的姓氏身份都不能保有的无能之徒——”他冷笑着打量眼前这个粗褐短衣、满身风尘的青年。
　　阿竹徐徐道：“一点不错，宁小姐，小人不仅是个肮脏的马倌、卑贱的奴隶，还是雒氏家主、高贵如斯的雒易雒大人的面首。”他面上满是温煦坦然，简直是一派天真地笑道：“昨夜有幸和雒大人在厢房里翻云覆雨——”
　　只听“啪！”的一声响亮耳光，雒宁惊得一跳，睁大眼看着阿竹被扇得脸一偏，脸颊上瞬间坟起鲜红的掌痕来。
　　阿竹笑意不褪，抬手擦去唇角渗出的血色，直视雒易冰冷的眼神。
　　“闭嘴。”雒易收回手，冷冷道。


第5章　乐此劬劳
　　尽管知道逃婚一事希望渺茫，但如此结尾仍是让雒宁无比颓丧。“小姐，代氏人风俗与中原不同，尤其钟爱并非完璧的女子，”沈遇竹送她回房时对她笑道：“你若是大着肚子嫁过去，岂非多附赠一个劳力？恐怕他们会更高兴呢。”
　　雒宁扯出一个比哭还难看的笑脸：“是我情急之下冲昏了头，拉你下水，阿竹，你可别挤兑我啦！”她忧心忡忡，扫了眼紧跟其后的仆妇，低声对他道：“我是真的害怕！”
　　少女的脸上流露出恐惧之色：“姑姑的尸体送回来那日，你也在场，是吗？姑姑嫁过去才几年便暴病而亡。那样健康温柔的小姑姑，好端端怎会染上暴疾呢？他们说……他们说，姑姑是被代氏人活活凌虐而死的！”她心有余悸地抓住沈遇竹的手臂，道：“爷爷在世时便总说，代氏是雒氏的心腹大患，必须加以安抚，唯有结亲才是上策。姑姑出嫁那日，我和她相对哭了一夜，没想到今日……”她的眼圈红了，“雒氏要开疆拓土，我懂，可是雒家女儿的性命，便这么卑贱吗？”
　　沈遇竹宽慰道：“你不要听信流言，自添烦恼。若代氏真是虎狼之徒，你叔父总也不会让你一个养尊处优的女孩子去送死罢？”
　　雒宁低声道：“……我不知道。叔父主持雒氏这几年，雒氏确实是一天天强盛起来了，可我……我始终看不透他！我记得父亲在世的时候说过，叔父他——”意识到自己说得太多，雒宁猛地闭上了嘴。
　　沈遇竹拍了拍少女的肩：“好啦，别想太多。你之前央我配的药，我配来给你便是了。你若不嫌弃，稍后我便送来。”
　　雒宁抬头感激地望着沈遇竹，视线落在他清秀端正的面容上。
　　“对不起，”她踮起脚，轻轻抚上他脸上的淤青，语调又低又软：“是我连累了你！”
　　沈遇竹不着痕迹地拿开她的手，指着自己脸上的瘀痕笑道：“这是情趣，等你成了亲就懂了。”
　　少女忍俊不禁，羽睫一眨，眼底却涌起了晶莹泪花。
　　“阿竹，”她哽咽着说，“我长这么大，从没见过你这样的奴隶，我有好多好多话想问你，可你从来不肯说。现在我就要走啦——”
　　“没关系，”沈遇竹温柔而笃定地说，“等你归宁的那一日，我一件件讲给你听。”
　　送雒宁回了房，沈遇竹回到宅院后方阴暗逼仄的耳房，在橱柜里找出小半块混着砂砾的粗劣墨锭，和挂在门后的、用猪鬃毛扎成的毛笔，摊开一张揉皱了的残破书页，开始斟酌将要送给雒宁的“药方”。
　　他写得很慢，不时抬起头来，望着天际变幻的云霭走神。经过的仆役们很容易就注意到了他。拿着笔的奴隶比六只脚的牝马还叫人啧啧称奇。有人忍不住凑上前来：“阿竹，你在做什么呀？”
　　沈遇竹朝对方露出一个温厚的笑，问道：“主人出发了吗？”
　　仆役嬉笑道：“早上你是不是又被主人训斥了？听人说，主子走之前还特意交代，一回来就要你自己过去领罚呢！”
　　有人凑近他面前：“要不，你就趁主人出征时候，赶紧——”他望望四周，压低声音道：“逃了得了！否则等主人回来啊，可有你好受的！”
　　沈遇竹“唔”地应了一声，大睁着一双含着笑意的漆黑眸子，驯良得像是一头浑然不知将要被屠宰的羔羊。
　　仆役“啧”了一声，围坐在他旁边，悻悻道：“痴痴傻傻的，和你说了也是白搭！”他们怜悯又艳羡地打量着沈遇竹。他挽着脏污的双袖，同制的粗劣葛衣在他身上愈发短小得捉襟见肘，裸露出大片线条优美、带着光泽的肌肉。
　　“阿竹，你吃的什么，长得恁般高大？”
　　沈遇竹本本分分地笑：“有菽豆，糠壳，麸皮，葵叶……”
　　“啐，我不信！我们不都是这么吃的？谁像你长得这么好？”有人想伸手摸一摸他红润的脸颊，似是又想到了什么，讪讪地缩回了手：“脸和猪肺一个色儿！”众人哄笑起来。有人撩起上衣展示嶙峋深陷的肋骨，还有人指给他看自己坏疽残缺的足趾。他们大多数不超过三十岁，已有一半的人落了臼齿，脱了发，面庞上被风霜割裂出一道道深如沟壑的皱纹。而沈遇竹厕立其中，清眸皓齿，丰容盛鬋，何曾有一丝因苦役而萎靡损毁的模样？
　　“阿竹一定是偷偷把君侯的马给宰来吃了！”有人起哄道。
　　沈遇竹含笑不语。又有人叹气道：“你懂什么！便是阿竹这样痴痴傻傻、无忧无虑，才越能长命百岁呢！”
　　所有人都意识到阿竹和他们是不同的。但这并不妨碍他们喜欢他，喜欢他那几近于高雅的温吞，喜欢他那从不知愠怒的脸，如同最愚钝的牲畜一样任劳任怨、迟缓麻木——甚至更胜，封闭了自己的心灵和知觉，以换取一种足以抵御外界一切苦难和摧残的力量。


第6章　雒易出征
　　箭矢如雨的战场之上，雒易勒马仰望敌军纛旗，碧眸里映着城墙上胭脂色的血光。
　　身后雒氏府兵列队俨然，衣甲鲜明，静默如渊。千百双眼睛紧盯着阵前沉静不语的君侯，只待一声令下，惟其马首是瞻。
　　“禀君侯！”传令官跪在雒易的马前，满面污血，形容狼狈，道：“主帅已然催了三次，命令雒氏进军攻城——”
　　“*他娘的桓果老匹夫！”身侧的副官按捺不住，破口大骂道：“自己躲在阵后冒领军功，叫我们雒氏去冲锋送死——天底下哪里有这样的美事？叫他做梦！”
　　雒易容色深沉，问道：“郑氏的军队呢？”
　　传令官的表情变得十分窘迫：“郑氏统领不幸负了伤，正忙着传唤医工为其诊治，无法及时赶到……”
　　副官奇道：“郑宿老儿终日龟缩在他那辆镶金嵌玉的宝车里，根本就没进入过战圈，又是从哪儿受的伤？”
　　传令官吞吞吐吐道：“听说是……是因为行军颠簸，陪侍的美姬为郑大人削果皮时，不小心碰着了他的手……”
　　“他娘的！”副官一声啼笑皆非的詈骂，转向雒易，难掩焦躁神色：“君侯！郑氏是指望不上了，桓果仗着主帅的名号，三番四次强令雒氏攻城，咱们该怎么办？”
　　“眼下敌军气焰正盛，远非攻城的时机”雒易洞若观火，冷峭道，“桓果素来忌惮雒氏强兵悍将，这是存心叫我们劳而无功、徒增死伤。”
　　晋国诸卿之中，论起势力最大、领土最广，非承胤公族血统的桓氏莫属。桓氏家主桓果为人骄纵，常常仗着自己的公族身份巧取豪夺其他卿士的领土，诸卿敢怒不敢言。这几年原本地处偏僻的雒氏后来居上，隐隐有与桓氏相牴牾之势，叫桓果大为不满，在朝堂之上多番刁难。如今在战场上有这样一个仗势凌人的机会，他如何会轻放？
　　“放心，”雒易的语调转而铿锵有力，“雒氏将士个个都是百炼成钢的精英，我绝不会为了桓庄之族的私心，牺牲我雒氏一兵一卒！”
　　家主有此担当，将领们自然稍感宽心。唯一不能平者，不禁想到桓氏家主对雒氏忌恨已久，若雒易执意不予听令，恐怕桓果不肯善了。
　　果然，不多时阵后一阵沙尘弥漫，是桓果率亲卫横冲直闯过来。他冲到阵前，急勒马头，怒气汹汹地叱问道：“为何不遵令？”
　　雒易心平气和地应道：“攻城之道，无非临、钩、冲、梯、堙、水、穴、突、空洞、蚁傅、轒辒、轩车十二策；破城冲阵，亦有战俘奴隶可充任前锋。不知为何下令非雒氏军士以身肉搏不可？军令莫名，唯恐是来回传达之间有所错漏，还请主帅另行示下。”
　　这话仍留有余地。然而桓果却认为雒易是在质疑自己不娴军务，当即横眉瞪眼，质问道：“你是主帅，还是我是主帅？军令如山，容得下你这般推搪！”
　　“自然您是主帅。”雒易不卑不亢，冷冷回敬道：“破城而入这等首功，还要请主帅先领受才是！”
　　辞理上辩不过雒易，桓果恼羞成怒，狞髯张目地叱骂起来：“卑贱的蛮夷之辈！胆小如鼠、畏首畏尾！真不晓得雒简怎么会立你作嗣子？”一甩马鞭，极其粗鲁地指到雒易面上，鄙夷轻佻地狞笑道：“是靠这张脸，向雒简求来的吗？”
　　雒氏将领们勃然变色，性情躁进的甚至已拔剑出鞘。雒易也自怒火中烧，一把紧紧攥住桓果的马鞭——桓果只觉一股大力顺着马鞭，几乎将他生拽过去，只得慌忙脱手，才得以免于一场跌落马下的丑态！
　　而雒易很快清醒过来。扬手拦下部属，翻身下马，双手将桓果的马鞭递还。他敛着怒气，粲然笑道：“先君之所以立我为嗣，无非是因为我虽别无长物，尚有一个‘忍’字可用——想来，这对雒氏应当是没有害处的吧！”他不疾不徐地暗示道，此刻敌军当前，公然自乱阵脚，未免太不成体统！若出了纰漏，身为主帅的桓果可是首当其冲、万难辞其咎的。
　　桓果望着身前揎拳掳袖、怒目而视的雒氏将领，纵使再心有不甘，也不得不顺着台阶、识时务地退却了。雒易立于马前，微笑着目送桓果远去，转过脸来，却是满脸阴鸷神色。
　　“时机一到，诸将听我号令，率兵攻入城中。”雒易冷冷喝令道，“好叫桓氏见识见识我们雒氏的悍勇！腰间若无敌军头颅，不要回来见我！”
　　“——是！”
　　雒氏军士感奋鼓舞，响应如雷。果然待到城池被石炮*攻出缺口，进军的号角一吹，雒氏军队如猛虎出闸，锐不可当地冲进了城门。众将士罔顾主帅部队声嘶力竭地摇动旗帜，只听命于雒易的进退号令，顺势将桓氏的列队冲撞得七零八落。待到桓果气急败坏地整顿好己方阵型之时，敌军将领已尽数被雒氏军队俘获于马下了。
　　此战大捷，也为雒氏和桓氏的进一步矛盾激化埋下了引线。三日后的庆功酒宴上，积忿已深的桓果趁着醉意，强令雒易饮酒作陪。被雒易谦词婉拒后，桓果大发雷霆，呼叱怒骂，竟掷去酒樽，砸伤了雒易的额角。
　　一时满座哗然，雒氏军士怒不可遏，拔刃在手，一场庆功盛宴眼看着即将沦为血溅五步的修罗场。幸得雒易隐忍不发，及时拦阻**后愤怒的部属，早早离席回到了帐内。
　　“桓氏的气数尽了！”
　　营帐之内，儿臂粗的牛油大烛映照出雒氏诸将瞋目切齿的愤怒面孔。而众人拥簇之中的雒易却显得尤为深沉冷静。他从容拭净了淌到眉上的血，率先开口，说了这样一句。
　　众人相顾愕然。慢慢咀嚼雒易话中深意，这才醍醐灌顶。像桓果这样于众目睽睽之下公然殴击一国公卿，荒唐已甚，闻所未闻。然而正因为这骇人听闻，可以想见桓氏家主的昏聩凶恶，已到了无可挽回的地步。肩负一族休戚荣辱的家主，讲究的是朝乾夕惕、如履薄冰的审慎周密，像桓果这般暴戾恣睢，岂有不自取灭亡的道理？
　　想明白了这一层，众人以死相拼的躁怒终于得以稍退。但是仍有一股怅恨难平的歉仄涌上心头。有人着恼地开口道：“唉！只是委屈了君侯受此羞辱——我们身为部属，于心何安？”
　　“君子报仇，十年不晚。何况桓氏的覆灭，弹指可待。”雒易饮下医工奉上来的药汤，环视着自己忠心耿耿的部将，展颜道：“来日，还要请诸君为我斩下那厮的项上人头——”
　　他森然而笑，碧眸在灯下迸发出危险而炫目的火光：
　　“我将把它制成酒器，与诸君共饮。”
　　*


第7章　往日梦魇
　　这一晚雒氏军士群情振奋地畅谈至深夜，才各自回帐安歇。战事已毕，本该黑甜无梦。然而夜过三更，独宿主帐的雒易却在梦中一阵阵辗转反侧，终于大汗淋漓地惊悸醒来。
　　他翻身坐起，喘息不定地捂住心跳虚浮的胸口，不禁怀疑起这否又是某个政敌针对自己所下的龌龊手段——但这实际是错怪他人了。原来，军中的医工认为君侯受惊负伤，便自作主张在汤剂中加入了强效助眠的药物。一向浅眠的雒易反倒被这“安神”之药诱进了纷乱深藏的噩梦之中。如同勾连出江底泥沙，翻涌出一段段不堪的陈年往事。
　　他伸手一探，滚落的汗水已将身下锦毯洇湿了一片——最可恨者，**物事竟自不知好歹地勃发了。他望着被褥之下***的轮廓，心中烦恶至极，“砰”地一拳重重擂在榻上。
　　帐外值夜的马弁被这一声骤响惊动，慌忙跑进帐内，正看见君侯坐在榻上，面颈潮红，恼恨地冲口低吼道：“把那个奴隶叫过来——！”
　　马弁跪在榻前，茫然道：“奴、奴隶？哪个奴隶？”
　　雒易深吸一口气，这才寤然惊觉自己身处何地。绛都远在千里之外，远水近渴，如何解救？
　　他按住眼睛，竭力平复着胸口下腹莫名的潮热，哑声道：“……罢了，你下去吧。”他周身火烫，只觉得自己一呼一吸均是危险无伦，稍有不慎，即将把眼前之人焚成齑粉。
　　那年轻的马弁应了声“是”，全身却仿佛被定住了似的，呆望着榻上的扶额阖目、仿佛忍受着极大痛苦的君侯：乌发披肩，因溽热而被随意扯下的衣襟，鬈曲发丝蜿蜒在白皙的胸膛上……他想起了风传中眼前这个贵族奇特的嗜好，喉头一动，已然张开了口：
　　“主人……可是有什么不便？”
　　见君侯毫无反应，年轻的马弁脖颈涨得通红，嗫嚅道：“属下不才……愿为主人分忧……”他鼓足勇气，倾过身去：“属下——什么也愿意……”
　　雒易骤然睁开双眼。帐外蓝荧荧的月光流泄在身上，他看见肩膊腿上密密麻麻浮现出许多失尽了血色的小小的脸，阴森地仰望着自己。
　　它们慢慢伸出苍白纤细的手脚，拗折成古怪姿势，执拗着匍匐过来，一心一意想把他拉拽下无明地底。
　　雒易血流如沸，发肤骨髓却是尖锐冰寒。仿佛有什么魇住了他的神志。他慢慢握住了马弁的手。
　　“什么都愿意做？”他的神色森冷古怪，讥诮地反问道。
　　寅时，马弁破碎的尸体被送到帐外，和战亡的尸首堆砌到了一处。
　　晨光熹微之时，雒氏将官们转醒来，却发现家主只领着一支近身小队，已然连夜离开了战场。只留下一封手信，说是战事已毕，无须和桓果争抢凯旋回城、万人朝拜的风光，故而特意连夜潜回，以此进一步助长桓氏目中无人的骄纵气焰。
　　雒氏将领们来回传阅着书信，交口称赞着家主恢弘度量和远见卓识，纷纷慨叹，衷心倾服。
　　而另一边，用冠冕堂皇的借口掩饰着落荒而逃的事实，雒易连夜急行，终于在第二日冲进了自己的宅邸。
　　时值深夜，静寂的雒府并未有多少人被惊动——除了一个结束了一天劳役，正倦极而眠的马倌。
　　酣眠之中，沈遇竹被一个人急促的呼吸撩拨醒来。他迷迷糊糊地伸出手，手指掠过身上之人汗湿的鬓角。
　　“雒易……？”他愕然地瞪着眼前甲胄未除的贵族，迟疑道：“我……这是在发梦吗？”
　　雒易喘息着，激切地挨蹭着他的面颊，一面伸手剥他的衣衫，一面不耐道：“难不成你还会梦见我吗！”
　　沈遇竹不禁莞尔：“说的也是。”
　　意识到来者何人，沈遇竹很快放弃了无济于事的反抗。甚至顺从地抬了抬腰背，好让对方剥下衣衫的动作更顺畅些。
　　他似乎并不好奇为何雒易会如此突兀地出现在眼前。便只是枕着手，借着昏昧的光线好整以暇地打量着他：紊乱潮热的呼吸，被莫名的高热浸染得绯红的双颊，蓝眼睛里强抑着的炽烫的焰火，额角沁出的汗，滴落在了沈遇竹的眼睫上。
　　他凝视着雒易额上半涸的血痂。“看来这是一场苦战啊。”沈遇竹微微笑道，伸手触碰到了他的伤口。
　　隐约的疼痛抵销了雒易最后的清明。他像一只暴怒的野兽，从喉间吐出含混不清的音节，开始暴躁而恼恨地咒骂起来。沈遇竹并不能辨清什么，只是啼笑皆非于这个城府深沉的年轻贵族，竟有这么多可以厌恨的人物。
　　他又怎会知道呢？自雒易十七岁以庶子的身份继承族长之位以来，这些年如白驹过隙，一刻未停地和各色势力周旋着：笼络那些对自己得位有所非议的族人，谄媚于精明寡恩的君主，敷衍着朝中各怀鬼胎的公卿，应对着处处挑衅欺压雒氏的桓庄公族。无数次血染甲胄，穿行于枪林箭雨，一寸寸开拓着雒氏的版图——但这其中最叫他心有余悸、无法掌控的，却是要隔三差五借助沈遇竹，安抚自己身上那不为人知的“怪物”！
　　“……沈遇竹！沈遇竹！”他咬牙切齿，啃啮着身下之人的锁骨，把这个名字在齿间反复辗转，嚼碎吐出。
　　沈遇竹十分有幸地在那一长串名单的末尾听清了自己的名字。他诧异地挑了挑眉，却已被愤恨难平的雒易双手扼住了脖颈。
　　他剧烈喘息着，阴鸷而暴戾地欺近他的面庞，在他耳边咬牙恨道：“教教我罢——要多恬不知耻，才能像你这般衔恨忍辱、若无其事？”
　　沈遇竹在他的钳制下竭力放松全身肌肉，极绵长轻细地吐息着，