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委蛇记-第23部分
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沈遇竹笑道：“我让你来，你就来了吗？”
雒易一怔，矫词道：“我那时受制于羁縻丹……”话一出口便觉失言，果然，沈遇竹道：“嗯，难道决素和卓心，竟然没有把解药和药方一并交给你吗？”
雒易一时不能应答，蹙眉想了想，忽然着恼道：“沈遇竹，你不要得寸进尺。”
沈遇竹禁不住哈哈大笑，伸臂一把将他揽入怀内。只觉雒易身体一僵，立刻放开了动作，带着歉意道：“啊呀，我碰到了你的伤口了，是不是？”
雒易一瞬不瞬地盯着他半晌，意味不明的“唔”了一声。沈遇竹被他望着，不自觉脸热起来，轻声道：“你……是不是累了，我送你回房休息好不好？”
雒易看着他，慢慢道：“你要送我回房休息？还是，要和我回房休息？”
沈遇竹一愣，霎时涨红了脸，结结巴巴道：“这——我、那个……”他讷讷道：“你的伤很重、那个……不太好罢？”
雒易从未见过沈遇竹这般手足无措的模样，饶有兴致地盯着，一个瞬间都不愿错过。只见沈遇竹面红耳赤地垂下头去，一双手局促地紧攥着，像是想抱住自己，却顾忌他身上那些伤处，竟冷不丁伸出双手一把捧住雒易的脸——雒易一怔，下意识屏住了呼吸，还未反应过来，两人的额头却已“乓”的一声撞在了一处。
雒易愕然不已，连沈遇竹自己都忍不住噗嗤笑了出来。两人额头抵着额头，莫名其妙地一道笑了。
“你安心养伤。”沈遇竹的拇指摩挲着雒易的双鬓，轻声笑道，“稍后，我去找你。”
第54章 折花擘画
偌大的府库之内，公孙卓心神色复杂地看着沈遇竹如入无人之境，喜气洋洋地东边一指、西边一点，支使着仆役爬高钻低地翻检，将那些藏在柜屉最深处的鹿茸、冬虫夏草、六叶玄芝、百年野山参，流水似的捆扎带走，一面还转过头对他笑道：“师兄真不愧是三世权贵豪门，府库私藏果然琳琅满目，叫人眼花缭乱，一时间还真难搬得尽呢。”（
公孙卓心叹口气：“那真是天可见怜。”他见二三仆役装点妥当，尽数走了出去，这才敛容道：“师弟前几日答应我的事，还作数吗？”
沈遇竹举起一块银盆大小的龟胶，借着光源一边鉴别成色，一边道：“我当时便说，我有上中下三策。我倒要先问师兄，预备听取哪一策？”
公孙卓心摇头一笑：“你的‘上策’，我不问而知，你就不必说了。”
沈遇竹冷静道：“郑国国小且逼，郑君年幼势浅，晋楚两强虎视眈眈，你一力独支，又能撑到何时？”
公孙卓心轻叹一声：“师弟，并非所有人都能同你一般，能够有高蹈袖手的自由啊。”公孙卓心一族受郑君三代器重，君恩深重，即便他清醒地认识到了当前的形势，也无法忍心在此多事之秋，拂袖弃郑君而去。
沈遇竹微微一笑，不再多言，改口道：“既然如此，所谓‘下策’，你应当也能猜得到，无非‘内修军备，外结邦交，朝晋暮楚，见风使舵’十六字而已，迄今为止师兄也正是这么做的，早已娴熟老练之至，更毋须我多言了。”
公孙卓心抬颔赞同，又道：“所以，我真正好奇的是，你的中策是什么？”
沈遇竹道：“中策么，说出来颇嫌费口舌……”
他随手取来落地瓶瓮里的花枝，折做木筹，指画形势：“师兄，万物虽异，其道一也，提纲挈领，要抓住主要矛盾所在。譬如郑国的当务之急，便是晋楚两强的围攻；晋国的心腹之患，是公卿强势崛起对君位造成的威胁；而楚国最掣肘之事，却是在与晋国争夺霸主之位的关头，还要时刻提防后方吴国的滋扰。郑国国小势弱，自然不能以一当十，我们能做的，是要激化他们的矛盾，并利用他们各自的矛盾彼此牵制。”
这一通条分缕析，令公孙卓心豁然开朗。他指了指盘踞东南的吴国，道：“我明白你的意思！但有一点，吴国距离郑国山水遥遥，若想暗通款曲却不被楚国发觉，绝非易事。”
沈遇竹笑道：“不错。我们需要借手于人。”他说着，指了指东北方的齐国，倾身笑道：“眼下正有一个又能引动天下局势，又能示惠于钟离师姊的机会，只是不知师兄——肯不肯抓住？”
公孙卓心眼眸闪动，低道：“你是想……”
沈遇竹附耳过去，细细一番筹谋布置。公孙卓心倾耳谛听，愈听愈是胆战心惊，神情大变，瞪视着他道：“你怕不是疯了！”
“把所有的麻烦拢在一起解决，岂不爽快？”沈遇竹抚着花瓣，云淡风轻地笑了一笑，反问道：“师兄够胆，随我赌一局吗？”
公孙卓心心潮涌动，负手来回踱步，在脑中一刻不停地掂量利害、计算得失，猝然一应：“好，我便舍命陪君子罢！”
沈遇竹莞尔一笑，又道：“再说乱晋之策，师兄正需要一个强有力的盟友，能真正颠覆晋君之位，甚至让这个疆土广袤势力强盛的帝国自内部崩析，重新演化成另一种格局。如此一来，郑国不但可以瞬间消解来自晋国的威胁，若师兄有足够的手腕，甚至可以在乘势在乱局之中分一杯羹……”
公孙卓心随他的思路，不自觉频频点头，忽然反应过来，蹙眉道：“等等——我怎么觉得你归根结底，实则是在教唆我赶紧去讨好你那个……那个——‘闺中密友’啊？”
沈遇竹忍俊不禁，将手中花枝一掷在沙盘中央。公孙卓心慢慢踱步，将他所献之计在心中反复思量，愈发觉得颇有可为之处。然而，有一件事他必须明白。
他转向沈遇竹，又道：“师弟，若我当真依此计行事，你又会在其中扮演什么样的角色？——依旧是‘君子远疱厨’？抑或是，这次你终于要亲操鸾刀、置身其中？”
沈遇竹还未开口，却见公孙卓心的脸色骤然一变，这才察觉到自己口鼻涌起一股温热，还不及伸手一探，便是猝不及防一阵强烈的耳鸣心悸，霎时天旋地转，若非公孙卓心及时搀住，几乎眩晕跌倒。他紧紧捂住口鼻，但觉呼吸骤窒，眼前一阵阵发黑，只觉四肢酸麻，几乎丧失了控制这幅躯壳的能力，盾
只能任凭温热鲜血顺着喉管鼻腔汩汩奔涌。似乎有什么在胸臆腹腔之内疯狂冲撞，撕扯五脏六腑一并扭曲痉挛起来。
公孙卓心急忙扶他坐下。沈遇竹深吸几口气，终于稳住了呼吸，绀青到骇人的面庞也开始渐渐恢复平素的神色。
他伸手慢慢拭去面上血污汗渍，强忍虚弱，抬眼对满面惊惶的公孙卓心笑道：“这毒发作起来不太体面，让师兄受惊了。”
公孙卓心忧急道：“我这便让宫内的医工——”
沈遇竹摇头道：“不必多劳。”他垂眸凝视着掌中半涸的血痕，慢慢道：“我自通歧黄，心里早有定数。”
公孙卓心一时不知如何劝慰，心中一动，不可置信地喃喃道：“难道，你布置的这一局、乃至执意劝我和雒氏结成同盟，也正是因为料到了自己……？”
沈遇竹温煦一笑：“时间紧迫，我能做的很有限。若能为人铺平一点前路，也算不枉了。”
他这幅若无其事的态度，更比哀戚自怜的姿态更叫公孙卓心难过。他来回走了几步，忽然道：“这件事，你和他说了没有？”
沈遇竹反问了一句：“于事何补？”
公孙卓心凝视着他，道：“遇竹，很多事情，不是因为有所补益才会去做的——就像你这番布置，对你自己，又有何补益？”
他见沈遇竹沉默不语，愈发加重了语气：“遇竹，死生亦大矣！若真如你所说，已经到了那般关头……有些话你不说，有些事你不做，恐怕会留下不可弥补的遗憾。”
沈遇竹拭净血污，正将染血的袖摆藏进外袍之下，听着公孙卓心这幅郑重其事的告诫，竟只觉得一阵荒唐无稽，失笑道：“师兄！他可是雒易。”
沈遇竹并未察觉自己口吻之中隐隐然的嘉赞之情。或许，世上确实没有人比他更了解雒易了。或隐秘迂回、或高歌猛进，他能以各种姿态，弃绝常人所拘泥的爱憎情感、礼义虚名，扫除一切障碍，处心积虑、孜孜不倦地追逐着成功；而成功也对他青眼有加，频频成为他的座上宾。即便世间没有沈遇竹，他也绝对能够青云直上，攫取到他梦寐以求的权势。这番布置对他而言，或许只不过是微不足道的铺垫而已，根本不值一提。虽然他仍常常困惑于雒易对自己说不清道不明的浓烈情感，但他还记得，过去雒易对自己直言不讳表示过的厌恨之情，更充分见识过雒易为达目的而展露出的、凉薄甚至是残酷的个性与手段——这样一个聪明而务实、意志强悍的人，若说他会对沈遇竹的去留而伤心欲绝、痛哭流涕——沈遇竹实在无法想象那副场景！笑着摇了摇头，道：“我和他只不过是暂借了这同生共死的缘分罢了……”了
他置身事外地分析道：“若不是到了这般生死关头。即便抛开世俗繁礼不论，以我二人的志向品性，难道还能作长久之计吗？迟早也要口出恶言，分道扬镳，说不定有朝一日还会兵戎相见……止于此步，是再好不过的结局。”
他顿了一顿，刻意以佻达从容的口吻调笑道：“花木盛极而败，而欲萌未萌之际，才最是动人——师兄，你说是不是这样？”
公孙卓心斜乜他一眼，颇不高兴道：“我是读孔孟之说的，你们那些‘非礼’之事，别来问我。”
沈遇竹粲然大笑。公孙卓心顿了顿，自己却又忍不住忿忿道：“你真正是当局者迷！如果你当真不治，我看他第一个要疯。到时候他迁怒到我身上，发起狂来一把火把这儿烧了，我倒要看你担待不担待得起！”
沈遇竹眨眨眼：“若真有这么一日，我能怎么办呢？只好从九泉之下爬起来，亲自来给师兄你道歉了。”
公孙卓心打了个寒噤，斥道：“你可饶了我吧！”
沈遇竹哈哈大笑起来。转目望向窗外，正是一面错落璀璨的花床，青翠欲滴的绿叶中散落着许多玲珑娇嫩的小小的骨朵，旁侧却有一株木棉凌空拔起，硕大秾丽的焰火般的花，沉甸甸地缀满了枝头，傲慢地俯瞰着它自甘娇弱卑下的同侪们。他喜欢它那蓬勃旺盛的生命力，甚至喜欢它那不加掩饰的野心，像是要把那淡白寥廓的天幕一并点燃。四时之中，以春景最美，大半也是因为其短暂而无可挽回。所谓“执者失之”，他并不打算去攀折花枝，做一个妄图能私藏这盛景的愚人——自诩冲虚淡泊的自己，又怎会是这般愚人？
然而，即便明知情逾应分、即便明知不合时宜……在重重包裹的内心深处，隐秘的愿望像是蛹中的蚕，用它稚嫩的足触，羸弱却又执着地抓挠着心壁。
他出神地望着那株木棉，心道：“若临死之前，还能嗅到那香气……该有多好。”
第55章 纵我不往（上）
辕铃声骤然一滞，沈遇竹自车内撩起帐幕，正看见车前立着一个颀长身影。
雒易负着手，淡淡望向他：“才回来又要出门？”
沈遇竹含笑应道：“是，和友人相约议事。”顿了顿，又道：“你的伤势未愈，这几日还是不要下地走动为好。”
雒易面无表情地“嗯”了一声，灼灼盯住他，道：“还有什么要和我说的吗？”
沈遇竹想了想，道：“麻烦让一让路？”
拉车的枣红马原地踯躅几步，不耐烦地朝雒易喷出一股浊热鼻息。雒易纹丝不动良久，终于露出一个无可指摘的笑容，往后退了两步。红马仰脖发出一声得意的嘶叫，撒开四蹄拉着马车绝尘而去，自把雒易一人晾在扬起的漫天尘沙里。
三天了。
雒易还记得沈遇竹当日抵着他的额头，红着脸地说“稍后我去找你”，撩得他心旌摇曳，当夜便在房内秉烛通宵达旦以待，直等到鸡鸣时分，才意识到自己竟是被耍了。
足足三日，除了公孙卓心派遣的名医侍从抱着各式各样的珍稀药材、一日三餐地往他房内跑，沈遇竹竟是一次也没有上门来看过他——亏得他还能够笑得若无其事请他让一让路！
此人无耻之尤。雒易阴沉沉地想。
直到天边晓月初升，无耻之尤沈遇竹才披星戴月而归。他迈过长廊，经过雒易栖身的庭院，举目望见卧房内漆黑一片，心知对方已然安歇。便心无旁骛在庭内静静站了一会儿。石阶下生着一丛雪白的夜兰香，趁着这四顾无人的深夜，幽幽地散发着不欲人知的芬芳。沈遇竹抿唇一笑，慢慢自廊下走了。
回到房内，又在灯下对筹划做几番推敲，对即将发出的信函做几番斟酌。自从齐国太后的艅艎死里逃生后，他才顿悟师父临终之前那句遗言的真正意义。
“谁能料到，‘委蛇’所指的竟是那般……”
沈遇竹自言自语，信手提笔，在纸上描绘那副昭示一切的图腾。草草几笔，勾勒出一对人身，又绘蛇尾逶迤交缠，绘日月以合易，绘星盘以列纵横，绘规矩以中绳墨，绘月中金蟾、日中祥鸟……谜底已昭然若揭，但应如何调动全局，才足以扳回这一城？
他托颔沉思良久，移目到画像中的人像之上，忍不住又提起笔来，为画中人添上一袭鬈曲丰盈的漆黑长发。左右看看，忍俊不禁，索性伏在案上，全神贯注、一笔一划地描画起来。
会当此时，却听房门戛然一声，竟是雒易推门昂然而入！沈遇竹惊得魂飞魄散，一把抓起纸差点没吞进嘴里。
雒易停住脚步，望着他惊魂不定的模样，狐疑地挑了挑眉。
沈遇竹面红耳赤，憋出一句：“你……怎么不敲门？”
雒易哑然失笑，懒懒道：“我看你也没在箕踞而坐*啊！”
他往前迈出一步，却见沈遇竹愈发如临大敌，攥着案上一页纸不肯撤手。雒易眼眸一转，泰然自若地反问道：“军务机密？”
沈遇竹知道他误解，暗自松了一口气。索性顺水推舟，当着他的面将画叠起，递到烛火之上点燃，一面笑道：“自然是绝密。”他垂下眸子，轻笑道：“若事有泄露，我此生休矣。”
雒易若无其事地应道：“原来如此。”不动声色地踱步到棋枰旁，挟起一枚棋子，出手如风般掷去，“刷”地打熄了烛火。沈遇竹还未反应过来，手中未燃尽的画已被一把夺了过去！雒易将纸抖将开来，一面冷笑道：“我倒要看看是何等机密，让你这样沉迷——”
话音骤然而止，雒易微瞠双目，不可置信地望向画上的人像。但见其鬈发如云，深目高鼻，剑眉入鬓——
那分明正是他自己。
沈遇竹俯首羞愧无地，紧紧扒着小窗，臊得像是要从这里跳出去，几近哽咽道：“……你实在是……既粗鲁……又失礼！”
雒易唇角抑制不住地往上扬，冷静苛评道：“笔法粗糙，尚有进步的余地。”一面仔细将画叠好藏入衣襟，拂一拂袖，从容自得地在沈遇竹身边坐下，微笑道：“你三日不来见我，就是躲在房内参详这等机密？”
沈遇竹耿耿不乐，垂眸洗盏沏茶，不肯应声。雒易不急不恼，一手支颐，望着他沏上新茶，递在自己面前，才慢慢开口道：“我打算去齐国，向姿硕夫人求解药。”
雒易一怔，敛容正色，听沈遇竹道：“姿硕夫人要谋夺齐国政权，除了扶持子息做齐侯之外，别无他法。她之所以下毒，其用意与其说是为了取我性命，不如说是希望能控制我做她的傀儡。”
“可是桓公之子已失踪了二十多年，她大可以随便拣选一个乖顺听话的心腹说是自己的子嗣，凭什么再选择已然和她决裂的你？”
沈遇竹道：“凭我知道九鼎的下落。”
雒易一怔：“你根本……”
“不错，师父生前从未将九鼎的下落告知于我，一直以来，我也以为自己并不知道。直到从王舟上死里逃生后，我才豁然惊觉，找到九鼎的关窍正在我自己的手上。雒易，你还记得留命馆地宫之下那两尾巨蛇吗？当日它为‘雷声’所惊，临死前呕出一件物事……”
沈遇竹一面说着，一面取来一只匣盒。打开一看，其中用丝绢包裹着一面黑沉沉的令牌，幽幽透着一股清冷木香气，牌面上赫然镌刻着人首蛇身的交尾图，日月星辰环伺四周，如地宫石壁上的图腾如出一辙。
沈遇竹道：“九鼎的地图，正藏在其中。而要解开其中的机关，非要借助姿硕夫人不可……”
雒易握起令牌端详，只觉其质地奇异，雕镂的工艺十分高超，图形虽不大，每一处却都是纤毫毕现，连人面上的微笑都栩栩如生，神采勃发，无论如何变幻角度，那双眼睛仿佛都在幽幽地追随着自己，令人观之入迷。
沈遇竹一面分析，一面将自己下一步筹划和盘托出，雒易凝神屏息，思绪如风雨海上惊涛翻涌，终究，却尽数掩没在深沉无光的海面之下。
沈遇竹道：“……所以，为了取信于姿硕夫人，休说我无法解除这‘弱水’之毒，即便我知道解方，这毒我也不能解。”
雒易问道：“你当真要这么做？”
沈遇竹道：“不错。”
雒易冷冷道：“即便明知前路艰险、胜率渺茫？”
沈遇竹端起茶碗，吹拂去茶汤上的浮沫，笑道：“我这几日常常在想……师父之所以选定由我来做这件事，大半也是算准了我孑然一身、无牵无挂，是最能孤掷一注的人。”
雒易冷笑一声，轻蔑道：“成日将生死挂在口边的人，最叫人看不起！”说罢阖目不语，竟不再发一言。
雒易这般冷静，明知他要亲涉龙潭虎穴，竟不试图出言加以阻拦，倒有几分出乎沈遇竹意料。他握着茶碗怔怔半晌，压下心内无聊的失落之情，带着几分自嘲的笑意，道：“自然比不得雒大人，千金之子坐不垂堂。我是……最‘无用’之人。”
他迎着雒易投来的目光，徐徐笑道：“这不是我妄自菲薄，实则是有必然的缘故……如何向你解释呢？常人生在这世上，总会有许多迥然相异的身份。譬如雒易，于国君你是心腹肱骨，于族人你是擎天之主，于政敌们，你又是叫人寝食难安的仇雠大患……你需要扮演的角色太多了，你偶尔也会觉得辛苦吗？但是，你一定也能从这辛苦中确认，自己是不可或缺、不可取代的人……可我不是。”
他淡漠道：“我是一个无名无姓的山野之人，自幼在我身边的，除了胸有丘壑的师长，便是聪明颖悟的同窗。所有人都能把一切安排得妥帖完美，这世上多我一人少我一人，并没什么紧要。我什么也不必担负……也从没有谁会真正需要我。
“我不知道是什么让师父在最后一刻说出我的名字。但我明白，他是这世上唯一需要我的人。所以，无论多少险阻，无论结果如何，这件事，我一定要为他完成。”
雒易听着他低声曼语，握手出肺肝历历以示，不知为何，竟然觉得沈遇竹从未距离他如此之远，远得如河汉灿灿，纤毫毕现，若在眼前，却仰首扪天不可及。
你说的全然不对。雒易心想。沈遇竹，我需要你。
但他始终也未将这句话说出口，甚至这个念头才刚刚泛上心头，便让他感觉一阵无法忍受的难堪和恐惧。他不愿做出这种迹近求恳的示弱，终究是别开了眼，盯着正自沸腾的茶瓮不发一言。水雾袅袅升腾而上，笼着他的面目漠然得像木龛里的神像——一尊永远无需求诸外物的神。
不知不觉，便这样沉默了许久。沈遇竹像是才回过神来似的，带着歉意笑道：“瞧我，说了这么多不知所云的话，惹你厌烦了罢？”他顿了顿，又柔声道：“不过，塞翁失马焉知非福。若不是因为这危在旦夕的局势，我一定不会发觉……”
他踌躇着该如何措辞，雒易抬眸看他，静静问道：“发觉什么？”
沈遇竹朝他一笑， 不再多言，伸出手去握住了他的手。
*箕踞而坐：孟子进屋，看见妻子独自一人在屋里箕踞而坐，怒气冲冲地对母亲说：“我的妻子不讲礼仪，请允许我休了她。”孟母说：“为什么？”孟子说：“她伸开两腿坐着。”孟母问：“你怎么知道的？”孟子说：“我亲眼看见的。”孟母说：“这就是你没礼貌，不是妇人没礼貌。《礼记》上不是说了吗？‘将要进屋的时候，先问屋中有谁在里面；将要进入厅堂的时候，必须先高声传扬，让里面的人知道；将进屋的时候，必须眼往下看。’为的是让屋内的人有所准备。现在因为你不声不响走到妻子闲居休息的地方，才让你看到了她两腿伸开坐着的样子。这是你没礼貌，并非是你妻子没礼貌！”孟子认识到自己错了，不敢休妻。
第56章 纵我不往（下）
那只清癯的手极轻柔地覆在雒易手面上，简直不愿增添他一点负担。雒易垂着眼睛望去，像是望着一只偶然栖息此处的鸟，连呼吸也微微屏住了。
沈遇竹见他沉默良久，颇感局促地想要撤回手去，却被雒易一把攥住，紧紧握在了手里。雒易轻轻摩挲着他的骨节，缓声道：“你别胡思乱想，姿硕夫人的心计城府，不是你能应付得了的。……我会另寻方法解你身上的残毒……待得此间事了，我们�
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