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恶魔公爵之妻-第41部分
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奈特的巫术力量在变强，随着力量的变强，他听到的甜美呼唤也开始变多，有时候它们甚至穿越了梦境之门，在现实里出现。
“你听见那个声音了吗？”奈特问罗德里克。
“什么？”罗德里克仔细听，“什么也没有。”
奈特明白，只有自己能听见这古怪的巫术之音。他靠在罗德里克身旁，手抚在对方不正常的那半张脸上，说：“这说明你完全没有巫术天赋。”
“我又不是巫师，”罗德里克说，“我是国王。”
奈特坏心地捏着罗德里克的脸，像是小孩子胡闹一样问他：“你会痛吗，国王陛下？”
这可是第一个调戏罗德里克的人，一时，罗德里克说不出话。
奈特为自己的胡闹而沾沾自喜，继续拍打对方不同寻常的那半张脸，他从未害怕，只是想一个小孩一样对自己所见的一切抱有好奇心。奈特可不觉得罗德里克是异常的，只是说：“你样子太有趣了，又蠢又可爱。”
“你也很可爱，我的夫人。”罗德里克情不自禁，吻了他的脸颊。
他暗中记下了奈特的反常点，比如看镜子的时候会打冷颤，比如夜晚会梦游，比如问自己那个声音……
他非常敏锐，还找了一个本子记录。
罗德里克开始怀疑，奈特看见的世界和自己不太一样。这是一个有趣的点，他知道巫术会使人产生幻觉，但是他不知道一个幻觉之外的人如何触及他人的幻觉，这看上去是个伟大的神秘学问题。触及他者的幻觉，进入他者的世界。他想到自己的梦——他站在水天交际的孤岛之上，他站在矛盾的边缘。
死亡和不朽的爱？
或许这个词该有延伸性的理解。
夜里，奈特又听见那个声音，他起床，看见那个骷髅夫人拿着一本古籍，坐在窗户上。她穿着红色的裙子，戴着礼帽，束起白色的头发，那裙子因为年代久远而破旧，而她的脸上几乎没有多余的肉。
“亲爱的，与我共舞吧。”她的动作端庄优雅，想必生前是一位高贵的夫人。
“您是谁？”奈特问她。
骷髅夫人望着古籍，空洞的眼窝里有细微的红光。她抬头，与穿着裙子的男人对视。
“咯咯咯咯，”她笑了，“我是来引导你的，亲爱的。”
窗外飞来一只乌鸦，她友善地脱下礼帽，月光照着她的白发，优雅的红色植物沿着裙子出来，抓住奈特的脚。
“与我共舞吧。”
血菌使她飞翔。
奈特消失了。
罗德里克毫无头绪。在奈特的房间里，他们发现一些血，血一直沿着窗户流进来，像是野兽把什么东西活活拖出去了。
那天晚上，罗德里克怎么也睡不着，他待在奈特消失的房间，望着被清理干净的窗框。
好像心里一块本不该在意的肉被割走了，他失落惆怅。月光幽冷，凝聚在他的手上。他还能感觉到奈特握住他的手，好像这空空的手里还有那人的余温。
可他不该爱他，这是不可能的。
一切都是为了真相，而温柔和爱都是虚伪的假象。
可那感觉真真切切，让他的思绪说不出狡辩的语言。
然而奈特确确实实消失了，也许，永远也不会再回来了。
……………………………………………
84
一切依旧，除了罗德里克，没人记得奈特消失了。在此之后的很长一段日子，罗德里克都强迫自己不去想他。就算奈特·艾高特消失在这个世界，也不会造成什么不好的后果，他自己可以、且需要，去隐藏这略带悲伤的结果。
时间是良药，抹平空洞。奈特消失了很长一段时间，罗德里克也渐渐习惯了他不再的日子。
与此同时，瘟疫也在渐渐消失。虽然不知道原因是什么，但是他眼中所见的结果还算是好的。一切终于有了结果，这个王国在他的统治之下变得越来越好。但是他自己知道，这仅仅是表面上。
偏见、歧视、长久的仇恨和世道的不公，绝不会轻而易举消失，甚至可以说，这些黑暗的东西是不死的。即使人做得再好，让周围的一切变得再好，让眼之所见的地方变得干净整洁，可那些猖狂的病菌还是繁衍在阴暗的角落——不仅是现实的角落，还有心。
心与心之间，灵魂与灵魂之间，存在不可填补的鸿沟，因为每个灵魂生而不同，他们本就不同，可是却向往一个绝对公正、纯粹美好的未来。
某种东西能够在那些心之狭缝间生长，使两个不同的灵魂得到短暂的相连——
一股如电的感觉侵袭头脑！
罗德里克睁眼，从一个诡异的梦中醒来，某人的呼救声徘徊在他的脑海，使他感觉现实和梦境在重叠、交响。现在，他仍能听见脑中回音。啊，这只是一个梦。
他闭上眼，又做了一个梦。
他在一个洞穴醒来，而他的身边坐着一个穿着陈旧礼服的骷髅夫人。带他找到奈特的那只黑猫也在这里，摇着尾巴，跳到骷髅夫人的怀里。
“你是谁？”罗德里克问。
“一个女巫。”骷髅夫人说。
罗德里克站起来，他身上还带着披风和佩剑。
“那为什么我会出现在这儿？你想让我干什么？”他问。
骷髅发出咯咯的笑声，说道：“我什么也没干，是你自己来的。是你自己选择来这儿的，孤独的王。”
“这是梦？”
罗德里克看着周围，这是一个黑暗的洞穴，然而周围不是岩石，是生锈的金属和红色的植物。那种线状的扭曲植物在金属表皮蠕动，像是红色的虫堆积在一起，寄生在锈迹斑斑的金属中，一边是生机勃勃又柔软的红，一边是死气沉沉又刚硬的铁。
罗德里克想起，他找到奈特的时候也见过相似的植物，那些比这些更大、更成熟，奈特拒绝他的时候，那些植物像遭受巫术控制一样，缠住他的脚。
“你相信什么？又掩饰着什么？你渴望什么？又追逐着什么？只要你相信，这可以是一个梦，也可以是现实。”骷髅夫人说，“亲爱的，血如此甜美，充满生命之力。”
罗德里克不由自主地把手放在那墙上，扭曲的红色包裹住他的手掌，就像触摸柔软的皮毛，他觉得温暖，下面生锈的钢铁也变得温暖起来，除此之外，还有一丝被咬的酥麻感。他发现有血从他的手上流下来。
血的味道，生锈的铁的味道，柔软的扭曲红色，死亡。
他把手拿开，看见掌纹间的血像墨水一样晕开，而那一面墙上，红色的东西不动弹了。
骷髅夫人问：“你能分辨这是你的血，还是它们的血吗？”
“我不知道，我有一点儿痛。”罗德里克盯着自己的手。
“你会在意它们是生是死吗？”她问。
“啊？”罗德里克看着墙上，说，“它们死了。”
黑猫叫了一声，朝前面跑去。
罗德里克跟上去，看见一片血潭。水面有漂浮的岩石，可以让他通行。他下意识地好奇，问：“下面有什么？”
“为什么不自己去尝试，看看下面有什么？”
他伸手，从浑浊的血水里抓出一个蛋。
“为什么是蛋？”他疑惑不解。
这时候，蛋动摇不停，外壳龟裂——它破了，里面孵化出一个小小的粉色婴儿，淡红色的黏液流得满手都是。就像一个正常婴儿一样，它一出生，便哇哇大哭。
骷髅夫人站在罗德里克后面，发出诡异阴森的笑，说道：“它出生了，你瞧，多可爱的生命。”
“它让我毛骨悚然。”罗德里克松手，鸡蛋大小的婴儿就掉进血池里，扑通一下，就没了声响。
“你谋杀了他，亲爱的。”
“那不是真正的婴儿，这只是一个梦，对吧。”
“那是异象之子，畸婴，魔孩。”骷髅夫人把黑猫抱在怀里，笑道，“难道你不也是一个异象之子吗？”
“我是一个普通人，只是和别人不太一样。因为只他们看到我的异样之处，我也是一个正常人。”
“可你也只看到那婴儿的异样之处，忽略他也是一个正常人。亲爱的，这是天生的偏见，与生俱来。人会向更接近同类的个体趋近，他们认为自己具有统治世界的天赋权力，通过某种纽带团结在一起。但是，他们又被异类的特质所吸引。他们斗争，排除异己，又被那些独具特色的人吸引，在矛盾中，他们不知悔改。他们要自己高高在上，又要拿捏弱势的个体，他们要自己充满力量，又要占有与自己不同的鲜活生命。欲｀望驱使他们去斗争，去掠夺。残忍是必然的，死亡是必然的。可是，爱能将他们唤醒。爱是超血缘的、超亲缘的，智慧的个体都拥有理解的能力，有了理解，爱就有存在的可能性。”
这里有很多蛋，攀附在血潭的岸边、浮石石板边上。它们孵化，又死亡。生命如此相似，出生，又死亡。
可是灵魂的残骸在不断堆积。知识、技术、像是一块不断更新的珊瑚礁，新的存在并不是杀死了旧的，它只是把旧的东西——他的先祖——变成自己的根基。那是基础，看起来很古板，但是那是基础，那基础必然是有缺陷的，可是正因为那种不完美，新的东西会让它更接近完美。
生与死是美妙的自然法则。死亡并不悲伤，那只是一个必然的结果，而使死亡变得悲壮的，是人所见所感，主观自发从心中涌现的，亲与爱。
罗德里克继续前进，他看着眼前发生的一切幻象，受其启发。
骷髅夫人继续说：“亲爱的，你愿意做一个收藏家，还是一个作家？”
“什么？”
她拿着一本古籍，翻开，像是给罗德里克念故事一样，说：“收藏家不需要看书，只需要拥有；但是作家必须看书，任何东西，都要自己去看，自己体会，而不只是占有。当你去解读那些文字，发现那些微妙的句子，其中的爱之真谛才会真的复活。”
“可是……”
周围的环境突然暗了，罗德里克停下来，说：“我感觉孤独，有点悲伤，我感觉自己沉浸在里面，无尽的黑暗包裹了我。我是孤独的。”
“为什么？你看，你能说话，你能看见，你有手脚，活动自如。”
一切都沉默了，黑暗降临。
罗德里克感觉到，他寻找的、被囚禁在黑暗之笼里的那副完整的躯体，现在丧失了一切生活的能力。他什么也看不见，摸不着，但是他感觉奈特就在这里。他感觉到奈特特有的巫术之香。也许那只是他的幻觉，只有他一个人知道，但是这就是奈特与别人不同的一个点——充满魅力的异质之点。
“你恐惧吗，孤独的王啊，你恐惧孤独吗？你恐惧黑暗吗？”她的声音回响在黑暗里。
“它让我毛骨悚然。”罗德里克说，“可是我感觉奈特就在这里。”
“那是你希望的。”她发出那骷髅特有的诡异笑声。
“那是我看到的，我听到的，我感觉到的”罗德里克捂着胸口，闭上眼，“我知道，他要我救他。”
现在，他对那个家伙的遭遇感同身受，即使没有触碰对方的身体，却已然理解一切。
那样骄傲的家伙在无人的黑暗中孱弱蜷缩，拒绝一切靠近自己的东西。那样骄傲的家伙，对一切凡俗的丑恶做出过激的批判，然后得意地炫耀自己的“邪恶”的诡计。他为自己的异质而沾沾自喜，事实上，他只是在守护自己的自尊。
这是个不可能绝对公正的世界，歧视、偏见、愚昧、仇恨，滋生在生活土壤的阴暗缝隙。可是在这些恶毒的黑暗背后，也有反抗的力量——包容、理解、智慧、博爱——在这丑恶的土壤中生根发芽，它们是对立的，是互相存在的，因为黑暗，这些美丽的东西被反衬出来了。
黑暗是不死的，而只要人类心里还存有一丝与之对抗的希望，那么光也是不死的。
奈特所向往的自由也是这样，因为他太渴望被理解，却得不到，在黑暗中丧失了希望，而将其扭曲成另一种“自治的希望”。如果不是因为现在因毒而至的莫名疯狂，罗德里克也不会看见他自我防御背后的孤独和凄凉。
那是个罪人，他罪孽深重，但是他已经得到了应有的惩罚。而罗德里克渴望救他，是因为不愿意成为偏见者中的一员。就算是奈特这样的罪人，至少，也拥有被爱的权利。
“这样啊。”骷髅夫人点燃了火。
红色的水面反射火光。一些金色的眼球从水里钻出来，盯着岸上的人。
目光使得一切黑暗的杂念都暴露在外，它们凝视他，那是自我世界里虚无的他者，因为良知和道德而发育生长，它们凝视着自我，知道一切罪恶的真相和自己无能为力的模样。
骷髅夫人翻开书，用婚礼主持者的语气去拷问他的心：
“你愿意在众目睽睽之下放下武器吗？”
佩剑落在地上，发出一声轻响。
她问：“你愿意在众目睽睽之下抛弃所有吗？”
披风落在地上，丝绒反射着洞穴的光。
“你愿意……”
夫人的话还没说完，罗德里克就跳到水中。
在黑暗的水，他什么也看不见。可是，爱会指引他，爱告诉他，奈特在什么地方。
罗德里克摸到茧，层层丝。
奈特像是一只未破茧的孤蛾，在厚实的丝里等待死亡。
罗德里克拨开茧，扯开丝。一次只能扯下一点，但是他可以坚持。一次次，一次次，总会有一次，他能救出里面的人。
他感受到了，他摸到丝，隔着丝网，碰到了里面的东西。血水使他不能说话，但是他真的很想说：
“我听见你的声音了，我听见你的求助了，我看见你了，我不在乎你失控发疯的样子，我只是想帮你。”
他不能在水里说话，唯一能做的，就是扯开茧上的一层层丝。他只能在心里说：
“我知道，我知道你的意思。”
“请与我保持距离，我是不会爱你的。”
这句话的意思其实是：
“求你帮助我，我想被爱。”
因为尊严而拒绝来保护自己，好像这样自己就不会遭受同化海潮残忍侵袭。
可是最后，他因为孤独，作茧自缚。
然而这个世界上，是有希望存在的，他会告诉他：
“你的存在独一无二，这就是你最迷人的地方。你并非一个天生的坏人，你有被爱和被拯救的可能。”
即便他们说不出话，看不见，在黑暗之中也能抓住对方的手。然后说：
“你看，你不是一个人。”
罗德里克从血池里探出头，他大口呼气，把奈特从血水里拖到岸上。黑猫跑过来蹭他的手，用带刺的舌头舔他手上的血水。
骷髅夫人也抱着古籍过来，问道：“现在感觉如何？”
“我要救他出去。”罗德里克说，“然后解决你的事情，我知道你是谁了。”
她笑了：“你很聪明。因为我爱人类，深深爱着人类，”她垂头，将手骨放在胸口，“而你对我一无所知。”
她把书合上，扔进血池里。古籍落水，溅起水花，却没再浮起。
罗德里克说：“我没有批判你，也没有赞美你，我想消除瘟疫，仅此而已。”
“与其说这是对人类的报复，不如说这是为了拯救他们。是我在水里下了毒，让他们感受这伟大的传染性恐惧。我恨这个充满偏见的世界，而无力对抗那些手握重权的人，我看着我的朋友死去，我被迫闭嘴。我唯一能做的，就是把最恐怖的东西带入整个社会。我要让他们知道无论自己多有权势，多么高贵，在伟大的传染性死亡的面前，也只是一个渺小的人类个体，他们如此无能为力。我是个罪人，我在用死亡提醒他们，心的黑暗面是多么可怕。当他们一无所有，才有心放下一切偏见和优越感，去看身边的他者，因为同病相怜而相互理解，亲与爱将灵魂连接，那是世界上最伟大的巫术介质！是罗莎莉亚之菌的自然神力也无法超越的魔力！当人类堕落到死亡的边缘，才会清楚地注意到身边爱与希望的萌芽。这是一种和谐的预兆——死亡，灾难——这是一种和谐的预兆，它并不会彻底杀死人类的群体，只是用疼痛给他们敲个警钟，告诉他们：清醒一点！。”
她说着，说着，语气越发悲伤。
“然而，这事情过去，许多年许多年以后，他们会再次习惯美好的生活，趋近同化，遗忘痛苦，又会陷入这个悲哀的轮回。我爱他们才这样伤害他们，我献祭了我的家庭，使爱我的人最终发疯而死，但是我并没有认为自己做错了什么，我的自尊便是忠于我的选择，而我坚信爱与希望的魔力会让人们在苦难中得到救赎。”
罗德里克没有责怪她，也许他有资格作为人去批判她的偏激，但是，他不得不承认她的无奈，他理解她的苦心，只是说：“现在你有机会拯救他们，告诉我解决瘟疫的办法，我能帮你实现夙愿。那些自私的掌权者已经死了，只要你相信我，我就能帮你。”
“呵，我是个罪人，我的灵魂已和瘟疫共生。”她把火交给罗德里克，“你可以选择要不要点火。但是，你必须知道，黑暗是不死的。”
“可我需要让他们看见希望，哪怕仅仅只有一段时间，只要他们看见希望，知道它存在，在历史的某个角落，爱和希望成出现过。足够了。抱歉，夫人，我必须这样做。”
罗德里克接过火，他点燃了洞穴周围的红色植物，整个都洞穴燃烧起来。火焰吞没了一切，火声将疾病的根源活活咀嚼。
罗德里克带着奈特离开，而骷髅夫人和黑猫站在火中，静静等待自己的消亡。
莎罗·图德斯·杰拉德将长眠于此，可黑暗是不死的；斯特尼戈伊和济纳（罗莎莉亚）是不死的，它们是充满生命力的自然之灵，不死的异质黏菌。
“亲爱的，与我共舞吧。”骷髅夫人对黑猫说。
黑猫化作黑袍的瘟疫之神，他们共舞，在火焰中跳起永恒的死亡之舞。
这残忍又华丽的舞剧，最终以一种残忍又华丽的方式结局。
罗德里克搀扶着奈特离开。他拿着火把，通过洞穴，走到出口处。
墓地地下是斯特尼戈伊的巢穴，里面连着森林的山洞，这本身就是一个巨大的地下迷宫，错综复杂，暗道丛生。罗德里克辨认其中的石头，他走过这里，记得这些东西。他又看到墙上的壁画，还有沼泽里异样的植物——异样的东西真美。
他抱着奈特在洞穴里休息，说：“它们真美。”
奈特醒了，他睁眼的瞬间，虹膜是金色的，转眼，又变回蓝色。
罗德里克觉察到他动了，说：“你醒了？”
“我想起来了，我什么都想起来了。”创伤和惊恐还残留在他的记忆里，但是他的神智已经恢复，“我知道你来救我，我听见你的声音了。”
“那真是太好了。”罗德里克把手放在他的额头上，“一开始我还以为我在做梦，哈哈，我已经分不清梦和现实了。”
“谢谢你……能来救我。”奈特握住他的手。
休息之后，他们继续出发。这个山洞他们来过，也知道怎么出去。奈特身体还很虚弱，只有靠罗德里克扶着。
他们穿过隧道来到神殿的时候，发现原来的神像已经被摧毁了——石头里面还有一些黑色的黏菌尸体，就像罗德里克在祭坛附近看到的那样，但是破碎的神像里残留的黏菌尸体更多。黑色黏菌（罗莎莉亚之菌）无法在空气中长久生存，所以它们寄居在石像的空隙里，通过地下洞穴，它们连接了整个森林。
可惜，他们聚集，却不是完全一体，每一个团体吸收了饱和的灵魂记忆，便开始脱离本体，并逐渐死亡。
红色的斯特尼戈伊之菌，与之共生，它们能浮现于表，用成熟的活动枝叶吸食尸体的血肉并为罗莎莉亚提供精神体。大多数时间，这些尸体来自祭司的献祭，或者被猎捕的动物。
年轻的莎罗·图德斯得知它们的秘密，并盗取了斯特尼戈伊的本体，让它寄生在自己体内，又通过被隔断的罗莎莉亚之菌制造瘟疫之毒。
罗德里克说：“现在秘密已经揭开了，它们也死了。”
“不。”奈特说，“可它们是不死的，它们聚集在森林之下，暗中潜伏着。”
罗德里克扶着他，望着遗迹，说：“它们什么时候还会回来。”
“自然是有协调机制的，当恶意膨胀到足以诱发他们出现的时候，它们就会回来。黑暗生生不息，希望亦然。自然与人是相生相克的，他们同属于世界的整体，时候到了，警钟自然而然就会被敲响——无论以那种形式。”奈特看着神像的残余部分，捡起地上的一块石英石碎片，握在手中。那是他的父，他的母，他灵魂的二分之一。过去的奈特·艾高特已经不在了，他重获新生，从斯特尼戈伊的黑暗子宫中分娩而出。
他仍保留着过去的记忆，却不再嫉妒和仇恨，那些被敌视和排挤的阴暗心理都被罗德里克烧掉了。现在，他只有一个黑暗的使命——保留它的孢子。
不死也是一种孤独，可是，爱能让他暂时走出。
“我想，至少我死前不会让这种事情再次发生。”罗德里克抓住奈特的手，说，“还有……嗯……你愿意接受我的告白吗？”
奈特愣在原地，隔了好久，才说：“你在开什么玩笑？”
“我是认真的，你知道，我是认真的。”罗德里克非常虔诚地说。
奈特沉默了很久，才说：“我不需要你的怜悯。”
“我并不是在可怜你，这种感情不是施舍。我理解你，爱你，难道这不是你想要的吗？”
奈特没有说话，这种沉默一直持续到罗德里克把他带回去。
第二天，奈特又消失了。
在此之后，他再也没有出现过。
∞
国王罗德里克三世是个贤明的君主，他活了五十七岁，他天生相貌异常，半面正常，半面畸形。他只有一个妻子，名为卡罗尔，死于政治阴谋，此后，他再也没有与任何人发生暧昧的关系。
他没有子嗣，最后，他将王位托付给他的侄子，那是他的弟弟弗兰茨与一个宫廷侍女的私生子。�
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