美人与蟒怪-第2部分

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　　“麻……麻烦了，我也不知道这是什么地方，这个梦怎么这么长……”她嘟嚷着，重新靠住椅背，给自己拉上毛毯，慵懒地打了个哈欠，“我就睡一下，谢谢了……”
　　她大概是很困了，不过一会儿，室内便渐渐响起平和的呼吸声。
　　见她睡着，大家悄悄凑了过去。
　　火光映照在她的脸上明灭不定，纤长的睫羽在眼睑投下一层阴翳，那张白皙端丽的脸陷入了金色长发和褐色毛毯的包裹中，像是纯白而纤柔的花瓣。
　　“噢，她睡觉的样子真可爱！”
　　其他人没有说话，纷纷点头附和——哦，他们大多数并没有下巴。
　　直到一个细长的阴影悄无声息地延伸过来，覆在了伊莱恩的身上。
　　其他人安静了下来，关切地盯紧了公爵的一举一动——要知道那张躺椅和毛毯可是除了楼上的藏书以外公爵最喜欢的东西。
　　他静静地注视着她，很久，很久。
　　最后不得不承认——
　　这的确是位极其美丽的公主。


第3章　第　3　章
　　19。
　　伊莱恩再次出乎了公爵的意料。
　　第二天醒来的时候，她似乎并未有多惊慌失措。
　　想必这位公主往日里的生活习惯很好，至少等到阳光穿透窗帘的缝隙，照到公爵冰冷的身体上，叫他不得不醒来的时候，他先是将自己的身体蜷成一团，睁开双眼——事实上，他现在并没有眼睑。只是在入睡以后眼睛里会覆上一层白雾般的薄膜，他眨了一下眼睛，那层白雾顿时烟消云散，鲜明的红色竖瞳浮现了出来。
　　他用这双眼睛直直盯着脚下的某一处，很快，目光便轻易地穿透了墙壁和天花板，他看见那位从遥远的古斯塔夫家族而来的公主正端坐在楼下的餐桌上，仪态优雅地享用着早餐——一根生火腿、几片生菜、一个糊了的煎蛋。一边还有一份早餐，公主抱起怀里的一团东西，竟亲手喂给他，那毛绒绒的东西亲昵地蹭了蹭她，惹得她一面笑一面温柔地为他顺毛——除了猫伯爵还能是谁？
　　公爵的心情阴沉了下来，怀疑自己是否睡过了头。
　　等到用完早餐，伊莱恩走进厨房里亲手刷起了碗。
　　公主殿下竟然会做这种事？公爵感到意外，又想到早上冷，而公主显然没有烧热水……果然，等到用冷水洗完碗，摆放好餐具，伊莱恩将手上的水珠擦拭干净，又将双手合在一起摩挲了一下。
　　看到这个动作，公爵更不高兴了。
　　公主转头进了盥洗室，眼见那个扮猫上瘾的家伙没皮没脸到还想跟进去，公爵不再忍耐，一阵风拂过，将盥洗室的门在公主身后轻阖上，又很快响起门锁咬紧了的声音——自然不会叫公主听到。
　　猫伯爵在门外愣了愣，喉咙里发出莫名的‘咕噜’声，扭头就遛进了公爵的书房。
　　公爵立起身子，冷冷地逼视他。
　　“西奥多，我想你最好解释一下。”
　　猫伯爵收起前爪，像往常一样站立了起来，不知从哪儿掏出一顶三角帽来稳稳扣在了脑袋上，“这可是个漫长的故事。”
　　“清晨七点，公主就醒了。”
　　“她发现自己还在这个地方，显得很惊讶，掐了一下自己的手臂，很快反应过来这不是在做梦，又觉得或许这里便是她的父亲、大概是那位国王欺骗了她？什么古斯塔夫远房亲戚的家。”
　　“她以为这位亲戚，是位会些法术的了不起的人物。”
　　“她秉承着礼节，没有到楼上来，只是在楼下的大厅、厨房和盥洗室里走了走。”
　　“然后她就发现这个地方的诡异之处，随处都干干净净的，但厨房里缺少食材，盥洗室里没有个人用品，不大像是有人生活的样子，再加上这里的家具都古老得像是上个世纪的老古董，从昨晚到现在又一直没有人回应她……”
　　“我们都知道您的习惯，恐怕这个时候您还有一段时间才会苏醒过来。”
　　“所以只有我——人类的朋友，这个世界上最可爱的生物，负责前去安慰她了。”
　　猫伯爵笑了起来：“她果然喜欢猫。”
　　“一看到我，她就没那么忐忑了。”
　　公爵盯着他，冷笑了一声：“看来你也很喜欢她。”
　　“你最好……”
　　威胁的字眼还未吐露出来，骤然被楼下的一声尖叫打断了。
　　“啊！！！——”那不是公主的声音。
　　但很快，也响起了公主同样惊恐的尖叫。
　　猫伯爵拔腿就往楼下跑，分神匆匆瞥了一眼——面前已空无一物。
　　20。
　　“……镜……镜子里有什么？”公主呆呆地坐在沙发上，微皱着眉，神色又是迷惘，又是苦恼，这一切叫那双美丽的琥珀色眼睛少了动人的神彩。
　　公爵看向站在一旁的猫伯爵，猫伯爵会意，四肢着地，迈着轻巧地步子踱过去，凑到公主身边温顺地叫了一声。
　　公主回过了几分神，将手落在猫身上，无意识地一下一下抚摸着。
　　公爵这才收回目光，转身进了身后的房间。
　　漆黑的房间里，有一面巨大的镜子。
　　公爵走到镜子前，镜中却映出了一个白衣少女的身影。
　　看到公爵走来，她往后退了退，又立刻揪住了衣摆，将自己牢牢定在原地。
　　公爵的声音低沉而冷厉：“谁让你进去的？”
　　“我，我……我只是……”她低下了头，不敢直视他，“想看看……”
　　“然后自己就被她看到了？”
　　“你甚至还发疯一样大叫了起来。”
　　她的神色与话语一样畏畏缩缩：“那是因为……因为……”
　　“因为什么？因为你的愚蠢！”公爵的不耐已堆积到底线，他低吼着，“你想永生永世被困在这个镜子里？那我现在完全可以成全你。”
　　“不，不要！”她慌忙抬起头，对上他阴狠的目光，竟相信了他所说的是真的，更相信他绝对能办到这一点。她瘪瘪嘴，没能忍住，一下子哭了起来，“那是因为……我太惊讶了！”
　　——“我没有想到，公主他竟然是个男人！”
　　“你说什么？”
　　与此同时，大厅里伊莱恩蹙了蹙眉，若有所感，抬头向楼上看了过去。
　　“是谁在哭？”


第4章　第　4　章
　　21。
　　公爵的第一个反应是——
　　“你看到了什么？”
　　镜中的少女愣了愣，眨眨眼睛，呆呆地看着他。
　　等她反应过来，一张脸顿时涨得通红，张口结舌：“不，不，我没有……”
　　“我只是看到他脱了外衣，里面的衬衣又比较贴身，所以发现他……他的胸……”她说不下去了，显然已是羞恼万分，连对着他语气都重了不少，“路德维克，你到底在想什么？”
　　公爵只是点点头，平静地说：“我知道了。”
　　22。
　　哒哒——
　　台阶上的脚步声一步步接近了。
　　公爵忽然想到公……伊莱恩的鞋子，那是一双苹果绿的高跟鞋，两根缎带在他的脚踝后系成一个蝴蝶结，很是清新可爱。
　　那脚步声轻了，大概是踩在了走廊厚厚的地毯上，等到脚步声来到门外完全泯灭的时候，敲门声又响起了，那人轻轻叩了三下，问道：“有人吗？”
　　屋外猫伯爵在伊莱恩的脚下来回穿梭，以期转移他的注意力，但对方只是专注地盯着面前这扇门，彷佛他拥有了和公爵一样能以目光穿透门页的能力，猫伯爵的绿眼睛里闪过一丝狐疑。伊莱恩分神看了他一眼，温柔地哄劝道：“乖，我等一会儿再陪你玩。”屋内一听到他的声音，镜中的少女忙躲进了镜子的深处，但下一刻，他们都听到了那个低沉而稍显冷淡的声音：“进来。”——他们立即怀疑自己是否听错了。而伊莱恩在愣了愣后将手放在了门把手上。
　　公爵朝镜子走近，隔了一厘的距离，血色的竖瞳直直看进来，低声道：“给我走远些……”她只得压下心中的好奇，乖乖从这面镜子遛到了楼下的镜子里。
　　门把手转到了朝下的位置，随即被人从外面打开了，伊莱恩从门后走进来，公爵眼尖地瞥见藏在她裙子后那抹跟着偷遛进来的身影。
　　“出去。”
　　伊莱恩一愣，下意识以为这话是针对自己的，不由在原地顿了顿，倏然一阵风迎面而来，他听到身后的门“嘭”地阖上，而后门外传来几声猫叫声，又是抓挠木头的声音。
　　他往身前看去——什么也看不清。
　　屋内的窗帘拉上了，整个房间便暗无天日密不透风。
　　或许窗帘是黑色的，伊莱恩想到。
　　突然间，他产生了一种感觉，那感觉是顺着他的脚后跟沿着背脊一路攀升上来的，所过处宛如虫走，叫他忍不住打了个寒噤——那是一种尖锐而冰冷的目光，不含恶意，却毫无温度。
　　窗边……有人？
　　伊莱恩看向那边，感到有人也在昏暗中注视着他。
　　好一会儿，伊莱恩的眼睛渐渐适应了周围的环境，能够分辨出更多的东西，甚至习惯了那叫人难捱的目光。他忍不住开口打破沉默：“您……”
　　却被那个声音径直打断了：“伊莱恩·古斯塔夫殿下，我是该称呼你为公主殿下，还是王子殿下？”
　　伊莱恩愣住了。
　　23。
　　那个声音抛出的下一个问题来得更直接：“你是男人？”
　　伊莱恩只沉默了极短的一段时间，再开口时嗓音与之前已有所不同：“是的，您所言确为事实，欺骗了您，对此我感到万分抱歉。”
　　那人沉默了一会儿，开口说道：“你不用对我道歉。”
　　说着，从窗边走了出来。
　　伊莱恩的眼睛霎时瞪大了。
　　公爵想，他其实是有些生气的。
　　他不喜欢有人欺骗他。
　　同时他又是个理智的人，眼下一切还没有定论，按照猫伯爵所说，恐怕这位伊莱恩殿下和他一样是为那位狡诈的国王所蒙骗，但也不能排除眼前这个人和国王合谋一起设计了他的可能。
　　所以他决定给他一个教训，一个小小的，教训。
　　——他在伊莱恩面前暴露了真面目。
　　眼看着那张脸浮上深刻的惊恐和畏惧，他应该感到满意，但他没有。
　　伊莱恩一连退了好几步，伸手捂住了嘴，“天呐……”他呐呐着，却可笑的在这个时候都没有丢掉他的某些敬语，“您……对不起，您是条蛇？”
　　说出那个词的瞬间，公爵的身子直直立了起来，一双血红色的竖瞳危险地眯起，伊莱恩双腿一个发软便倒在了地上。
　　公爵看着这一幕，感到无聊且乏味。
　　唯一叫他有些意外的是，原来他还会再一次感到失望……
　　而事实证明，这个人，和外面那些愚蠢的凡人没什么不同。
　　公爵伸出信子朝伊莱恩发出“咝咝”的声音，果然看到对方的身体孱弱地颤抖了起来，这次他终于感到了满意，扭头盘旋着从窗边爬走了。
　　24。
　　公爵离家出走了。
　　但没有任何人发现，或者说发现了也没有在意。
　　第二天黎明回到古堡的时候，他险些以为自己不是走错了房门就是穿越了时空——他不过是走了一个晚上，回来就看到伊莱恩融洽地和古堡里的所有人——包括那些烛台、壁画、古董钟……以及那只该死的猫，围着斯考特先生在一起聊天？！
　　剧情发展得太快公爵几乎反应不过来。
　　听听他们都在说些什么？
　　“伊莱恩，你的头发可真好看！柔顺又光滑，老实说，从前……我是说我还在塔里做女仆的时候，见过很多金发的贵族和上等人，但他们中有不少人的头发毛毛躁躁的，简直像一把糟糕的枯草！可是你的不同，那就好像……好像……”古董钟——贝茜小姐，她往日里每到整点才会准时打开的百叶门如今大开着，里面那只被弹簧弹出的啄木鸟吊在外面，张着尖尖的小嘴，不停地叽叽喳喳：“金子，对，真正的金子一样！”
　　“谢谢，”伊莱恩抿唇笑了笑，靥边的酒窝极短暂地浮现了一瞬，“家里的发油味道太重了，所以我自己尝试着调试了新的，这或许是它们起了效用。”
　　汉娜夫人听到这里也参与了进来，烛台的银色底座上浮现出一张大嘴，“殿下您还会自己调试花露和发油，真是了不起的贵族！”
　　这样的称赞对伊莱恩来说似乎有些过重了，他白皙的双颊迅速染上一抹红晕，“夫人，您过誉了。”
　　“那都是在城堡里无聊时自己琢磨出来的小玩意。”
　　——这都是什么？
　　听起来简直像是贵族小姐们的茶话会。
　　公爵一头雾水地钻进了自己的屋子里。
　　不过伊莱恩的最后一句话，却叫他品读出了几分深意。
　　他想到昨晚去那个人的占卜屋中所打听到的讯息，来自古斯塔夫家族的。
　　这位伊莱恩殿下，在那个国度里的确一直是位公主。
　　而十八年来，这位公主没有离开过王都一步，甚至鲜少离开城堡——这不能不说是一桩奇事。而今公爵大概可以猜到这其中的原由了。
　　如此看来，这位高贵的殿下倒和他这位被诅咒的阶下囚没多大不同。
　　没过多久，猫伯爵悄无声息地钻进了公爵的书房。
　　或许只有伊莱恩对此毫无所觉，而他们这些人多年来早已和这座古堡的气息融为一体，公爵一回来就察觉到了。
　　猫伯爵又悄无声息地阖上门，这才款款走到了公爵的书桌前。
　　不需要公爵询问，他便主动开口道：“您那样突然就走掉了，只把一位惊惶无措的公主留给了我们。”语气中多多少少带着一丝质问和埋怨的意思。
　　公爵淡淡道：“他是个男人。”
　　猫伯爵愣住了，怵在原地一动不动。好一会儿，他好像终于消化了这个重磅□□，还能维持着平稳的语气继续说道：“我一个人已经安慰不了他，所以我们索性都在他面前暴露了出来。”
　　他试探着看了公爵一眼，“我想，您也不打算隐瞒了吧？”
　　公爵眯了眯眼，你确定你们这些超乎常理的存在千奇百怪地出现在他面前能安慰到他而不是给他带来更大的惊吓？
　　“我们给他讲了一个故事。”
　　公爵的目光中适当地透露出询问的意思。
　　猫伯爵摊摊手，“无非是青蛙王子乌鸦王子那一类的故事。”
　　公爵又想到从占卜屋里听到的另一条讯息，这位伊莱恩公主以往在平民中似乎声望不凡，那位耽于享乐的国王往往外出参与各种宴会和玩乐——这次遇刺就是因为他轻率地答应了陌生人的邀约。而伊莱恩和他那位军事才能卓越的妹妹一个主内，一个主外，帮着操持了不少事务。
　　一个能主持王宫的人，绝不会是一个轻信的笨蛋。
　　——他会相信这些？
　　可猫伯爵说：“他相信了。”
　　25。
　　“他相信您是一位高贵而无辜的公爵，过往因能力超群为人眼红，被邪恶的黑女巫所诅咒，困在这个古堡里近百年，而我们都是您最忠实的仆从。”说到最后一句，猫伯爵不甘心地撇撇嘴。
　　“他反过来安慰我们，还给我做晚餐，虽然鸡蛋还是煎糊了，但他可是一位贵族，会煎鸡蛋就很了不起了，我不能对他苛求太多，是吧？”
　　“说真的，他可真是又温柔，又可爱……”猫伯爵说着将两只垫子合拢在一起，形成一个捧心的动作。
　　公爵冰冷的目光投注在他身上，宛如一盆冷水兜头浇下来。
　　“好吧，”猫伯爵耸耸肩，又低头舔了舔爪子，“可惜他是个男人。”
　　“但路德维克，”他突然地转换了语气，“你却不能介意这一点。”
　　他的语气罕见的郑重：“无论如何，你们的契约已生效了。”
　　“你知道的。”
　　“我知道。”公爵却罕见地烦躁起来。
　　“滚出去——”他随意用尾巴卷起身边的一个东西，那是一本厚厚的《咒语学》，公爵看清封面上几个烫金的大字，又小心翼翼地放下了，只得伸长了尾巴去够一边的笔筒。
　　猫伯爵已看出他的意图，最后挑衅性地“喵”了一声，在他将笔筒扔过来前轻巧地一把蹿了出去。
　　“该死。”
　　公爵低咒了一声，收起了尾巴，他先是直挺挺地伫立在座椅上，半晌，终于将脑袋耷拉下去，整个趴在了书桌上，那本《咒语学》来得厚实，布制的封面又柔软熨帖，垫在下面倒是很舒服。
　　他思考了很久，却不知道自己在思考些什么。
　　直到目光无意识间穿透了地底，他又看到了楼下的伊莱恩，那即使在知道他是男人后只会觉得过于精致和细腻的面容。
　　于是他明白自己在思考什么了——
　　他不知道该如何对待这个人。
　　26。
　　在遭遇了来自小黑屋里那位……不知名的先生的问候，以及小猫走到他身边开口说起了话，还有烛台、壁炉、壁画……最终发现这古堡里的大部分东西都会说话、并且从前和他一样是人类这种惊世骇俗的真相后，伊莱恩平复下心情，心中的惊奇其实大于惊恐。
　　毕竟最初他是乘独角兽的南瓜马车来到这个地方的，不知不觉中接受能力好像也变高了呢呵呵。
　　只是难免会有难办的时候。
　　比如晚间在盥洗室的时候。
　　伊莱恩先是轻轻敲了敲镜子，对着镜子说道：“你好？”
　　他耐心地等了一会儿，又开口说：“希望你不在里面，如今你也知道我的真实情况了……”
　　“你不在吗？这样对你我都好。”
　　他安心地点点头，回过头来又犯起了愁。
　　“希望您不是人变的，这样的话……实在太叫人难堪了。”
　　如果有第二个人看到，说不定会比看到一条蛇说话还要更错愕——公主竟然对着一个坐便器自言自语这种事。


第5章　第　5　章
　　27。
　　砰、砰、砰——
　　是伊莱恩的敲门声，那是一种非常有标志性的敲门声，不轻不重，间隔的时间又控制得刚刚好，有礼而不会扰人。
　　事实上，在这个古堡里，除了他也没有人能“敲门”并且敢来敲公爵的门了。猫伯爵？那只猫进来前都是猫叫几声，而不是敲门。
　　公爵从书页中抬起头，将略为复杂的目光送了出去，他看到公主端着一个银色餐盘站在门外，上面摆放着新鲜的食物——一块煎羊排和蔬菜，羊排冒着热气，上面涂了一层流丽的蜂蜜，看起来倒是叫人食指大动。
　　伊莱恩连煎鸡蛋都会煎糊，现在却开始学着煎羊排了——汉娜夫人教他的，可作为一个烛台她能做的充其量不过是在一旁观望，将具体步骤尽可能详细地说给伊莱恩，再根据情况适时指点几句。
　　伊莱恩从前只做过一些简单的小饼干，哪做过这种对他来说过于复杂的料理？于是他进了厨房没多久，汉娜夫人就哭着来找公爵认错。
　　“对不起，公爵大人，都怪我没有照顾好公……不，王子殿下！”
　　连在他面前一向张狂惯了的猫伯爵这次都没敢多说什么，摘了三角帽低着头站在一边，不安地反复揉捏着帽檐。
　　他们这样子叫公爵以为发生了什么紧急情况。
　　连他自己都没有发现他的语速较往常快了几分：“怎么了？”
　　“殿下……”汉娜夫人抽噎了一下，“殿下他……”
　　公爵没耐心等她说话，自行往楼下去了。
　　伊莱恩还呆在厨房里。
　　他在洗手。可又不大像是洗手的样子，他从水缸里盛了一壶清水，对着手上的一块皮肤反复冲洗，公爵看到他的手背上红了一片。
　　他再回到房间，口气便不大好：“怎么回事？”
　　这次猫伯爵接了话，小心翼翼道：“溅到油了。”
　　“他不是有戴手套吗？”
　　猫伯爵瞪着他，仿佛他说了什么奇怪的话，“那种手套怎么能带进厨房里？”
　　公爵也狠狠瞪了他一眼。
　　猫伯爵立刻记起了自己还要小心作姿态，语气重新软了下去：“这也是没办法，在这件事上、不止是这件事，恐怕在生活上方方面面我们都帮不了他，我们是不怎么吃饭，但他又不能不进食……”
　　汉娜夫人附和道：“大人，只怕您得去请几个有手有脚的仆人来。”
　　猫伯爵又道：“还不能是一般的人类。”
　　公爵觉得事情麻烦了起来，在斯提克斯城里他要找几个仆从不过是挥挥手的事，麻烦在他不喜欢外人踏足自己的领地，但想到楼下那位殿下以及他那双柔弱的手，他还是答应了：“这件事我会着手去处理。”
　　猫伯爵奇异地看了他一眼，又连忙收敛了目光。
　　他们这边还在筹划，屋外就响起了三下敲门声。
　　“先生，打扰了，晚餐时间到了。”
　　伊莱恩还准备了他的那一份？
　　公爵的心情微妙了起来。
　　他又听到对方的语气里多出了些许迟疑：“上一次……是我失仪了，对此我向您致以真诚的歉意。”
　　——这还是继那称不上愉快的初次会面之后，伊莱恩第一次主动来找他。
　　可他实在不想听到对方这种语气。
　　公爵直直盯着那扇门，开口想要拒绝，忽然又想到他手上那片泛红的肌肤。
　　猫伯爵往门口看了看，又看看公爵，主动说道：“毕竟是殿下的一番心意，我看大人您最好还是收下，实在吃不下交给我就好，我不介意糊了的牛扒！”
　　公爵懒得搭理他，“你可以滚出去了。”