美人与蟒怪-第5部分

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　　“哪方面呢？”但伊莱恩这样问他时，他只是谄媚地仰起脸笑，“是在您来了之后。”
　　“总之，一切都是托了公主殿下的福。”
　　伊莱恩笑起来，“我想，你大概是想说在布莱克一家来了之后吧？”
　　猫伯爵眨了眨眼，“殿下还真是了解我。”
　　所谓布莱克一家是指公爵托人从城里雇佣来的矮人，那是三个手脚麻利的矮人，一来就把房间收拾得干干净净的，叫整个古堡焕然一新，做出来的料理也美味极了。
　　很快伊莱恩便知道了他们的名字。
　　矮人们分工明确，丈夫阿尔杰负责挑水砍柴一类的粗活，妻子康妮负责做饭洗衣，小儿子科瑞恩则帮衬着做杂务。
　　实则古堡里只有一只猫、一条蛇和一个人类需要生活，这些工作对勤劳的矮人们来说还远远称不上劳碌。
　　只有古董钟——贝茜小姐对这三个‘新来的’不满意，声称他们“不懂规矩”。
　　“那个小不点！我一觉醒来就看到他凑到我跟前，那张硕大的脸可把我给吓坏了！他竟然拿一块旧抹布在我身上擦来擦去，那股子臭泥腥味真是让人恨不得当场晕厥过去！”贝茜说着作势向下倒去，压住了自己身后的弹簧。
　　猫伯爵站在古董钟下，上一秒还悠闲地抱着双臂，下一秒忽然高高蹿了起来，贝茜的动作却比他更快，一下子就钻进了百叶门里，叫他抓了个空。
　　“西奥多，你这个坏猫咪！”里面传来她变得瓮声瓮气的声音。
　　“你才是只坏鸟。”猫伯爵撇撇嘴，“竟然欺负小孩子。”
　　“我没有！”贝茜大声嚷道，随即声音又弱了下去，“是他自己摔下去的。”
　　那时伊莱恩正在厨房里觅食，忽然听到外面传来嘭地一声巨响，走出去就看到小矮人摔在了地上，一个高脚凳倒在了一边。
　　他忙上前扶人，科瑞恩左右躲闪，嗫嚅着：“不，殿下，不必麻烦您……”
　　伊莱恩轻柔地把住了他细弱的手腕，大概是为了劳作方便，科瑞恩将衣袖挽了起来，伊莱恩低头察看，不由拧起眉心，“手肘红了。”大概是在哪儿碰到了。
　　“没有关系的。”科瑞恩仍旧在他手里不住挣扎着。
　　伊莱恩将他拉到沙发上坐下，按住对方的肩膀，加重了语气：“科瑞恩，要听我的话。”
　　科瑞恩缩了缩肩膀，抬头看了他一眼，又慌忙收回目光。
　　伊莱恩把猫伯爵叫了下来，叫他好好守着科瑞恩以免他溜走。
　　而他拿了消肿药回来的时候，猫伯爵已经审问起了贝茜。
　　“我想，她或许是想出来和你打个招呼。”伊莱恩一面给科瑞恩细细涂抹药膏，一面说道，“她最喜欢新面孔了。”
　　科瑞恩半信半疑地点点头，不由朝古董钟看过去，正看到那扇百叶门开了一道小缝，后面露出一双黑豆般的小眼睛，一对上他的目光，那扇门又慌忙合上了。
　　“这个城堡里是存在许多超乎常理的存在，但他们都不是坏人，你不用害怕他们。”
　　伊莱恩想了想，又补上一句：“包括楼上那位大人。”
　　45。
　　伊莱恩觉得自己应该开心。
　　康妮夫人做出的料理和甜点都很可口，虽然比起迪伦来似乎还差了一些，但伊莱恩对此已感到餍足。
　　何况康妮夫人还会编发辫，每天早上他穿戴梳洗好，康妮夫人便会拿着梳子在客厅里等他——这件事他没有提过，那应该是迪伦交代她的。虽然他们的默契度比起他和妹妹来似乎还差了一些，但伊莱恩对此也感到满意。
　　可他总是有那么一点点的不开心，一点点，大概就像勃朗峰栗子蛋糕上的一小块栗子大小。
　　他用银制的小勺舀起蛋糕上的栗子和奶油，抿唇送入口中，感到柔软的忧愁和那香甜的味道一样渐次弥散开来。
　　“殿下，有什么不对吗？”康妮夫人留意着他的神色，小心翼翼地问道。
　　伊莱恩回过神来，才发现自己颇为失态的咬着勺子发起了呆。
　　他只是回答得稍晚了一些，康妮夫人又说道：“我可以立即给您重做一份。”
　　好吧，这也是忧愁的一部分。
　　“不，不必了。”伊莱恩说着，露出一个微笑，“十分美味，感谢您。”
　　康妮夫人连忙将头垂得更低了。
　　——布莱克一家的态度实在太过诚惶诚恐了些。
　　他们几乎不说多余的话，也从不抬头正视城堡里的人和非人，一家人的吃饭、交谈、互动都被他们牢牢锁在一楼最深处的房间里，一旦出了房门，他们彷佛就变成了兢兢业业却沉默严谨的木头人。
　　尤其是一到了迪伦下楼的时候，他们甚至连大气都不敢出。
　　可除了伊莱恩之外，似乎没有人察觉、或者说在意他们这样的态度。
　　原来矮人会比他这个人类还畏惧魔法。伊莱恩想道。
　　46。
　　伊莱恩所不知道的是，正是因为清楚这个城堡里的人是什么样的人。
　　所以矮人一家的态度才会诚惶诚恐。
　　但那段过于久远的历史对于年幼的科瑞恩来说始终像是隔着层玻璃般模糊不清，那份畏惧总是能被他自己的亲身体验所轻易取代。
　　比如藏在古董钟里可爱伶俐的小鸟。
　　他很快和贝茜做起了朋友。
　　又比如美丽而温柔的公主殿下。
　　起初他喜欢偷偷看他，不知怎么往往会被伊莱恩发现，伊莱恩远远对他挥手，他却转身一溜烟跑远了。
　　后来又发生了第二次这样的状况，科瑞恩意识到了自己上一次的失礼，只能硬着头皮走过去，公主朝他伸出手，送给他一块巧克力，又微笑着和他说话。他说话的语气和神情真好看……科瑞恩意识到自己在想什么，一张脸忽然涨得通红。
　　这样几次下来，科瑞恩也能吃着公主的糖果和巧克力，和对方聊聊天。
　　而伊莱恩则交到了来到古堡后第一个最接近于人类的……小朋友。
　　小朋友要与他做朋友，第一件事是与他拉勾。
　　科瑞恩端正着一张小脸，压低了声音说道：“殿下，请原谅我的冒犯。”
　　“这件事绝不能被我的父母知道。”
　　伊莱恩郑重地点点头，伸出了小指。
　　二人勾过小指，摁了拇指，誓约生效。伊莱恩这才问道：“为什么？”
　　科瑞恩左右看了看，凑过来了些，“他们说……”
　　他将声音压得极低：“那位大人不是蛇，是恶魔。”
　　47。
　　每一个地方都存在着一部分固有的、古老的东西，这些东西本身无形，比如我们称之为规矩、秩序、习惯……诸如此类的存在，但有了承载其的载体与行为，这些东西便成为了有形的、惯性的，甚至牢不可破的。
　　而在这个古堡里，无论有形无形，这种存在似乎都凝聚在了公爵一个人身上。
　　他仍旧一成不变，他仍旧固步自封。
　　他每天把自己关在房间里，有时下楼吃饭，大多时候一整天也不下来。
　　伊莱恩原本以为上一次之后……他和公爵的关系至少会亲近几分，事实上一切好像又回到了起点，甚至更糟糕了。公爵拒人于千里之外的态度隔着一扇门也能明晰地感受到，好几次他在门外抬起了手，最后还是没能敲下去。
　　其他人看在眼里，邀请伊莱恩一起偷偷召开了一个座谈会。
　　猫伯爵对公爵的态度表示无可奈何，他耸耸肩，“他答应了汉娜夫人的话，我还以为他自己也愿意适时作出改变，没想到还是老样子……”
　　汉娜夫人叹一口气：“他愿意让城堡改变，可不愿意让自己改变。甚至改变了的城堡，是他所排斥的。”
　　“所以他把自己关在屋子里更久了。”斯考特先生附和道，“从前晚上他最喜欢坐在我面前看书。”
　　猫伯爵哼唧了一声：“他现在都不让我进他的书房！”
　　伊莱恩感到了不安，难道对于公爵来说，自己的到来恰恰相反——一切都变得更糟糕了？
　　汉娜夫人似乎从他的表情里猜到了他的心思，安慰道：“殿下，您不必自责。”
　　猫伯爵撇撇嘴：“公主殿下，你得多站在自己的立场想想！”
　　“你是被他抢来的！”
　　伊莱恩：“好像没有那么粗暴。”
　　“他把你关在了这个鬼地方。”
　　伊莱恩：“其实我觉得这儿还不错……”
　　“你又没有要求他为你做什么！”
　　猫伯爵冷冷道：“他霸道！”
　　贝茜也从钟里跳了出来，“他蛮横！”
　　“他冷漠！”
　　“他高傲！”
　　伊莱恩：“唔……可是他长得好看啊。”
　　猫伯爵：“他现在是蛇。”
　　伊莱恩想了想，生理反应地起了层鸡皮疙瘩，但还是说：“其实……蛮可爱的。”
　　猫伯爵大惊失色，“公主，你变了！”
　　……
　　于是这个座谈会转眼变成了迪伦的讨伐大会。
　　“你可千万不要爱上他！”最后贝茜张大了嘴，高高吊着嗓子唱起了不知从哪儿听来的歌剧。
　　这一句话却叫猫伯爵猛然清醒过来，他跳起来一把将贝茜狠狠拍了回去，转过脸讪讪地笑：“玩笑，我们都是在开玩笑。”
　　“公主殿下，您可一定得爱上他。”
　　伊莱恩：………


第10章　第　10　章
　　48。
　　伊莱恩没有想到会是迪伦先来找他。
　　那天清晨他坐在窗前看报纸，报纸是科瑞恩和康妮夫人去赶集时从斯提克斯买来的，这个城市的报纸很有意思，版头上是硕大的“槲寄生日报”这一标题，右下角写着“薄荷味”，下面还注解了一行小字：周一，一个注定了不愉快的日子。但正是因为这个日子如此的引人不愉快，所以今天的报纸是薄荷味，用来给沉湎在周末中的大家醒脑提神。
　　伊莱恩将报纸送到鼻下闻了闻，一股清新微凉的味道沁人心脾——的确是薄荷。
　　除此之外这份报纸比起平常的似乎并没有什么神奇之处，白纸黑字，柔软的纸张，淡淡的油墨味。上面的新闻不过是把戏坊的新发明，马戏团的新表演，矮人的珠宝铺里打磨出的新宝石……他还看到埃德迦开了个星座专栏，这一期讲的是摩羯座，不是他的星座。还有许许多多鸡毛蒜皮的小事，书坊的贝蒂夫人特意登刊请一个叫约瑟夫的巨人归还她的《霸道血族的小娇妻》，住在兰登路的杰克抱怨楼上的几个魅魔姑娘半夜穿着高跟鞋跳舞……
　　伊莱恩放下报纸想了想，再拿起时用手指在上面描了一个三角形，低声念道：“我庄严宣誓我绝对八卦。”
　　——这是科瑞恩教他的。
　　话音刚落，就看见报纸上的字纷纷动了起来！
　　一个个小黑点如同蚂蚁般自发地上蹿下跳，伊莱恩愣怔的功夫它们就在他手边围拢了一圈，那些字体在他的指尖拱来拱去，似乎是他挡住了它们的去路。伊莱恩忙移开手，空出来的地方很快被那些小黑点给填补好了，它们在自己的位置上站稳了，又探头探脑地左顾右盼，像是小学生在确认自己的同桌，待得确认无误后终于一动不动了。
　　转眼间，一份全新的报纸出现在了他的眼前。
　　“大陆十大美人榜单？”伊莱恩仔细看过去，霎时眼睛都亮了，觉得这个有意思。
　　榜单不分种族，只分了男女两大榜单，并相应的附有每个人的图像，那些图像精美细腻，除了将本人描绘得栩栩如生，服装和材质也颇具质感，让人忍不住想要伸手去摩挲一番。
　　女性榜单上排在首位的毫无疑问是月光森林里的精灵，一位叫做格罗瑞娅的精灵公主，她有一头细密微卷的金色长发，头上披着一层轻薄的头纱，薄纱的蕾丝边如同花瓣一般微微笼住她的半张脸，纱面上用金线和银线勾勒出一颗颗璀璨的星子，闪动着华美的辉光——而她的一双眼睛竟比这光芒还要惊艳几分。
　　也只有精灵族里会有这样美丽的眼睛了。伊莱恩感叹道。
　　那位精灵公主忽然抬起头，对着他眨了眨眼。
　　伊莱恩一惊，瞪大了眼直直盯着图像上的人，精灵公主在他的眼皮底下岿然不动，就在他怀疑是否是自己看花了眼的时候，精灵公主又撩起脸上的薄纱，对他抿唇一笑。
　　伊莱恩又看了大半天，渐渐回味过来——这大概是一种魔法。
　　他还发现这一块版面上的文字竟然还在变动。
　　譬如在精灵公主的图像下面，他起初看到的内容如下——
　　“格罗瑞娅女神！！！”
　　“求格罗瑞娅公主快招亲，精灵的寿命那么长，我等不了她成年了！”
　　“现在还没有抽到格罗瑞娅的卡只能舔舔报纸。”
　　“今天的报纸是薄荷的，太醒脑了，容易让人从幻想中清醒过来。我还是喜欢草莓味的，像极了我和格罗瑞娅梦幻的爱情。”
　　且这些字迹不像是印刷体，而是手写出的各种各样的字迹。
　　他看得一头雾水，又看到这些字像是融入了纸张一样隐没下去，逐渐消失，有新的字迹出现在了上面。
　　“格罗瑞娅公主这种长相和气质，大概只有传说中的圣子配得上了……”
　　“格罗瑞娅虽然攻击力一般般，但美貌值榜首啊！这种不好用但是颜值担当的卡当然是用来骗钱的，我已经不知道为她倾家荡产投了多少币了……”
　　“圣子和格罗瑞娅，这种八竿子打不着的搭配看过去就闪瞎眼——圣光普照啊。”
　　……
　　伊莱恩这么看下来，隐隐猜到这些字迹是报纸的读者们在进行评论和对话，虽然不知道是怎么做到的。总之——大概又是万能的魔法吧。
　　榜单上单是精灵族就占去了半壁，是大陆上当之无愧的最貌美的种族。
　　其中比较引人注目的是黑暗精灵，伊莱恩记得这个族群居住在幽暗的地底世界，与月光森林里的精灵是死敌。她叫艾尔莎，有着巧克力一般性感的肤色，雪色的长发在脑后扎成一个干练的马尾，着贴身的猎手装，背后背着箭囊，正于高峰上拉开了一把漆黑的弓，山风将她的长发和衣袂卷起，映衬得她的身姿愈发高挑。
　　虽然精灵公主的美貌让人惊艳，但伊莱恩发现自己对这位黑暗精灵更有好感——她让他想到了自己的妹妹。
　　只见画面中的艾尔莎眯起眼，猝然松开手，箭矢直直射过来，锋锐的箭头转瞬霸占了整个画面。
　　伊莱恩下意识往后退了退。
　　好吧……这位精灵好像比凯瑟琳要可怕得多。
　　“啊啊啊艾尔莎！！！这一箭彷佛丘比特之箭，捂心。”
　　“黑皮大法好！”
　　“她又帅又美！简直符合了我的所有审美观。”
　　“一个问题，是不是所有的黑皮身材都这么好？”
　　“啧，不知道为什么那么多人喜欢一个黑暗精灵。”
　　“……艾尔莎是黑暗精灵才好，她做了黑暗精灵的女将军之后，的确消弭了不少杀戮和冲突。”
　　“她以前做卡桑德拉走狗的时候杀的人和精灵还少吗？”
　　“我喜欢精灵族，所以最讨厌地下的黑暗精灵。”
　　……
　　伊莱恩想道：看来精灵族和黑暗精灵之间的恩怨很复杂。
　　除此之外，榜单上还有魅魔的族长，矮人的工匠大师，百年前被烧死的女巫……
　　伊莱恩还看到了自己。
　　看来斯提克斯的八卦报纸也不知道他是男性这一事实，伊莱恩想到这一点，不知怎么忽然有些得意。
　　画像上他在白裙外披着一拢同色的斗篷，骑着一只独角兽独自穿行在漆黑的森林里。
　　伊莱恩感到一丝迷惑：他是坐过独角兽，不过……好像有些不一样。
　　叫他颇为讶异的是没想到这些人似乎大部分都认识自己。
　　“伊莱恩殿下！！！我爱她一辈子——”
　　“你不要以为我不知道你最近才知道她。”
　　“嗯，命运般的邂逅，在安德烈的把戏坊里，她的猫耳真是……太太太可爱。”
　　“建议画师可以把肖像画成猫耳的男装伊莱恩殿下。”
　　“不，我要猫耳，但也要女装。”
　　“所以伊莱恩到底是男孩子还是女孩子？”
　　“这么可爱一定是……男孩子。”
　　“不管是男孩子还是女孩子穿小裙子最好！”
　　……伊莱恩竟然对着一张报纸脸红起来。
　　※※※※※
　　圣子——无。
　　这还真是奇怪，伊莱恩想道。
　　男性榜单的第一位是“圣子”，无名，无姓，出生不详，年龄不详，样貌不详，图像只是一樽面覆薄纱的雕像。
　　这樽雕像让伊莱恩确定了这位圣子正是和光明神一起被供奉在教堂里的那位，传说中的光明神之子。
　　关于圣子的评论，读者们似乎也变得谨慎了起来。
　　“虽然我没有见过圣子，但不妨碍他就是我心目中美的化身。如果排总榜的话圣子毫无疑问是第一。”
　　“《以诺故事》里说了，圣子是这个世上……不，他不是这个世上的人，但他来到这个世上，就是这个世上最美的人。”
　　“牧童看到他的脸忘了放羊，害得羊走失，圣子把自己的羊送给了他。后来牧童却如何也回想不起他的脸。”
　　“因为他的美超出了这个世上现有存在的任何概念与范畴，牧童看过之后不知道要如何去回忆起那张面容。”
　　“好了好了，我已经知道圣子有多美了，你们别说了，说再多我也没有圣子……”
　　“圣子你是我最想抽的卡！”
　　“所以，现在有人抽到圣子吗？”
　　“没有。”
　　“没有。”
　　“没有吧。”
　　……
　　这次的讯息量有些大，伊莱恩放下报纸思忖起来：难道……神话中的圣子曾经真实降临过这个世界？
　　——他一直以为那只是神话故事。
　　比较特别的还有一位叫做“克里斯”的龙族，龙族的身份已经尊贵得独一无二，伊莱恩还从那些人的评论中得出这位龙族如今就在斯提克斯城内这一信息！他不由激动地合拢手掌，一想到自己和传说中的龙族身处同一个地方，整个人都兴奋了起来。
　　榜单上另外还有一个熟人——楼上的人。
　　伊莱恩睁大了眼睛仔细看起来。
　　迪伦同样和圣子的信息一样语焉不详。
　　他的名字只写了D，图像是一条蟒蛇，和他的本体十分相似，漆黑的蛇身，隐隐泛有暗红的鳞片。
　　对于迪伦的评论似乎来得更为谨慎了。
　　“嗯……”
　　“呃……”
　　“唔……”
　　“老实说，这位从前在我心目中和伏地魔一个长相。”
　　“我也是！”
　　“但前几天我在街上……就在大街上，你们能想象吗？我看到了他！他的脸！！！”
　　“回家听我母亲说起，上一次他来城里露脸还是一百年前。”
　　“虽然道理我都明白，但是……啊啊啊他真的好帅啊！”
　　“他身边的……是隔壁榜的伊莱恩公主吧？”
　　“这两个人走在一起杀伤力太惊人。”
　　“你们没看到后来神棍也凑过去了，三个人的杀伤力加在一起……我不行了。是的，虽然神棍不在榜上，但我也是神棍的颜粉。”
　　“等等，等等，加上克里斯，我们城里面已经有榜上三个人了吧？”
　　“很想看龙先生加入进去几个人走在一起的画面。”
　　“以后请大陆上的人不要叫我们冥河之城了，请称呼我们为——颜值之城！”
　　“你们不觉得公主和公爵……还蛮般配的？”
　　“不用你说我也已经萌了。”
　　“打住！公主和那个……那位一点也不配，公主殿下是我的！”
　　“请你带上脸，注意，是比那位大人更好看的脸，再走到他面前去和他抢公主吧。”
　　“这是不是东方的一句谚语，不战而（用脸）屈情敌之兵？”
　　……
　　伊莱恩觉得自己还是不用看下去了。
　　他翻过报纸，没想到在另一面看到一个更大的标题——“惊闻！老蛇吃嫩草，大龄单身宅男和妙龄少女的奇妙约会！”
　　这时他听到了轻微的敲击声，一个熟悉的声音唤道：“伊莱恩。”
　　是迪伦的声音！
　　伊莱恩慌忙将报纸塞到了床底下。
　　他左右看了看，没有看到说话的人，“迪伦？”
　　那个声音应道：“是我。”
　　“你在哪儿？”
　　“窗外。”
　　伊莱恩探出身子打开了窗户，“进来吧。”
　　一条小蛇顺着窗棂爬了进来。
　　伊莱恩关好窗，转过身来看他，小蛇静静趴在羊毛地毯上，过了好一会儿，伊莱恩怀疑他是不是睡着了，想要伸手戳戳他，迪伦忽然开了口：“你最近常常叹息，是发生了什么吗？”
　　伊莱恩愣了愣，“没，没有什么。”他很快想到了另一点，“不过，你是怎么知道的？”
　　迪伦说：“听到的。”
　　伊莱恩纳闷：蛇类的听力这么好？
　　他忽然问了另一个问题：“你喜欢蔷薇吗？”
　　伊莱恩点点头，除了凯瑟琳，他最思念之一就是古斯塔夫家的蔷薇了。
　　“这样……后院有一片蔷薇花，我让西奥多带你过去吧。”
　　迪伦说着，盘旋着就要游走出去。
　　伊莱恩连忙挡在了窗前，“等等。”
　　迪伦在原地停下了。
　　伊莱恩搭着自己的膝盖俯身来看他，“你来就是为了告诉我这个？”
　　小蛇点了点脑袋。
　　鬼使神差的，伊莱恩缓缓朝他伸出手。