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美人与蟒怪-第6部分
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小蛇点了点脑袋。
鬼使神差的，伊莱恩缓缓朝他伸出手。
迪伦瞥了他一眼，没有动作。
他的手落在了他小小的脑袋上，轻轻地，抚摸了一下。
“我们一起去吧。”他微笑着对他发出了根本叫人无从拒绝的邀请。
49。
后来伊莱恩特意亲自去了一趟斯提克斯城里买报纸，得到了想要的讯息。
只要订购报纸，就能拥有槲寄生报社特供的显形墨水，可以在报纸特定的板块上和其他人交流。
以及，只要去城里的任何一家把戏坊，将钱币扔进一个“魔盒”里，魔盒就会随机吐出人物卡片——这就是所谓的“抽卡”了。
于是伊莱恩用了两个铜币，从魔盒里抽出了两张卡片，一张圣子，一张D公爵。
当时整个把戏坊都轰动了！
第11章 第 11 章
50。
迪伦所说的蔷薇花在城堡后的树林里，难怪往常他在窗边眺望时没有发现。伊莱恩跟在对方身后，只见他敏捷地一路穿行，蜿蜒的蛇身像是阳光映照下的河面波浪，光滑的鳞片不时泛出细碎的波光。院子里有一条鹅卵石铺成的小径，一直通往树林深处，两旁的树木生长着葳蕤的树冠，繁芜的树枝和藤蔓俱往中间合拢，形成了一道天然的拱形门。
小径不长，不出百步便到了尽头，林中开辟出了一片空地，中央有一个砖砌的圆形花坛，其中是一片灼眼的红。
伊莱恩当即为这片艳冶的色彩攥夺了所有的目光。
“这还是我第一次看见……”他喃喃着。
迪伦敏锐地抓住了字眼，“第一次？”他第一次感应到他的气息的时候，记得依稀闻到了蔷薇的香气。
“我的院子里也有蔷薇，不过不同。”伊莱恩解释道，“那是圣诞蔷薇。”
“一种只在冬天绽放的蔷薇，是我母亲所钟爱的花，那当然也很美，但不曾拥有如此明艳的色彩。”
迪伦看着他的神情想道：应该早些带他过来。
“已经是冬天了，这片蔷薇还开得这么好……”
“一百年来的每一天它们都是如此。”迪伦淡淡地想道：哪怕它们的主人也化灰一百多年了。
伊莱恩却误解了，问道：“您也喜欢蔷薇？”
迪伦一愣，轻微地点了点头。
伊莱恩又默默观赏了一会儿，思绪却不由自主地飘散跑远了——时间、地点、气氛，皆可以称得上是完美，以他窝在城堡里用来打发时间看过的那些罗曼史来说，这个时候情节应该顺理成章地进一步发展……
于是他忽然开口问道：“你知道圣诞蔷薇的花语吗？”
没有等回答，他继续说道：“这一类故事在皇族里其实并不鲜见，我的母亲和父亲年少时在一场浪漫的舞会上相识，据说当时父亲对她是一见钟情，她钟爱圣诞蔷薇，即使这种漂亮的花有毒父亲也为她采来，后来他们结了婚，父亲便为她在城堡里种满了圣诞蔷薇。”
“但她病重以后，一直到离开前，父亲没有再来看过她一次。”
“她走后，父亲命人将城堡里的圣诞蔷薇几乎都拔除了，除了我们的院子。”
“我喜爱这种花。一个可悲的事实是，从小到大，从我的窗户里只能看到这种花。”
“而圣诞蔷薇的花语是……追忆逝去的爱情。”
他说话时的语气和神色都称得上平静，像是置身事外的旁观者。这些事毕竟过去许多年了，早已不能伤害到他，数年来一成不变的不过是窗外的景色和凝望着同一片风景时的心情，只是这种心情此前他从未与旁人分享过，奇异的是这个时候开了口却不觉得对这个人敞开心扉是一件多困难的事——毕竟，他可是在这个地方被关了一百多年。
迪伦凝视着他的侧脸，他从来觉得公主殿下与他是格格不入的两个世界的人，到此刻却产生了一种微妙的共鸣，同时心下又浮起一丝古怪：所以伊莱恩把这种花送给自己的父亲，那他理应知道这种行为永远不可能为他博得国王的欢心。那么——他是真的喜爱这种花吗？他觉得这花听起来便与伊莱恩极不相配，对方更应该像是他们面前的这片蔷薇，娇艳的、柔弱的、纯美无辜的，理应得到最细心的呵护和最温柔的眷顾。
他从前不喜欢这片蔷薇，但以后……或许可以试着来喜欢。
迪伦反过来问了一个问题：“你知道蔷薇的花语吗？”
伊莱恩睁大了眼，轻轻眨了眨：很遗憾，他不知道。
但他想，总之，大概……这种美得极赋生机的花，应当有与圣诞蔷薇截然相反的花语来相配，而它这么像玫瑰，大概是类似于玫瑰花象征着爱情意义上的某种爱语？
于是伊莱恩的脸红了，但他还是直直望着对方，忽然用一种微弱而不乏坚定的语气问道：“迪伦先生，我可以吻你吗？”
迪伦愣住了。
51。
那个时候夕阳往下偏了一分，于是一切都不同了。
日光的色泽变得更浓，洒落在殷红的蔷薇上愈艳，花瓣上凝结的露水微微闪烁，那色泽还染上了伊莱恩的面庞，能让人数清那上面细小的绒毛，他的脸更是被映得几近透明，精致的五官极其凸显，有种在这个人身上罕见的、惊心动魄的魅惑美感，那已经不像是真人了，更像是那些被摆放在橱窗里的华丽人偶。
但他的唇的确是真实的，触感温暖而柔软，这一点清楚地提醒着他。
那是迪伦从未感受过的，甚至在久远的从前，他还只是一个普通人类时也不曾感受过的……
对方的面容近在咫尺，阳光就栖息在他纤长的睫羽上，他的睫毛却在不停颤抖着，像是要将那一寸日光抖落下去，又像是一只蝴蝶，轻轻翕动着孱弱的翅膀，下一刻就要飞离。
于是迪伦一动也不敢动。
52。
那个吻一触即分，只停留了极短的刹那，下一刻伊莱恩已退开去站了起来，匆匆丢下一句“我……我去吃晚饭了。”事实上离晚饭还有一个多小时呢。迪伦看着他涨得通红的脸没说话。他目送对方远去，起初伊莱恩的步伐是如常的，一旦脱离了这片树林，他提起裙摆就向古堡一路跑了过去，像是有什么怪兽在身后追着他跑似的。
这么看也不像公主了，但意外的……可爱？
好在他还是条蛇，而且是黑色的，不然一条会脸红的蛇？
迪伦想想都觉得恶心。
53。
迪伦本以为这一次后短时间内自己大概是见不到伊莱恩了。
毕竟那个人像是一株含羞草，哪怕先伸出手来的是自己，一旦触及到了对方也会一下子缩回去，躲起来，指望着谁也不要发现。
没想到第二天打开门，第一个看到的就是伊莱恩。
对方听见声音抬头来看他，目光里带着一种异样的审视，但下一刻迪伦就看到他翘起唇角微笑，“早上好，迪伦。”
这叫他以为那短暂的瞬间只是自己的错觉。
他的目光往他的唇角瞥了一眼，又即刻滑开，“早上好。”
更没想到的是几天后伊莱恩又邀请他一起去山上散步，在走过一株槲寄生的时候，伊莱恩忽然停驻了脚步，抬起头不知道在张望什么，一面对他招手，“迪伦，你来看。”他凑过去看了看，明明什么也没有。
“你这样是看不到的。”伊莱恩说着俯身朝他伸出了手。
他没有多想，顺着对方的手臂攀爬了上去，再次顺着他指的方向探头去看，却没留意身边的人收回视线偏过了头，等迪伦察觉到对方温热的呼吸太过接近的时候，那熟悉的温度再次降落在了他的嘴角。
迪伦整条蛇都“石化”了。
这一次的时间更久，是因为伊莱恩在想：会不会久一点比较有用？
等他重新抬起头的时候，一张脸难以抑制地泛红，但看迪伦还是僵硬着一动不动的样子，那种赧然感莫名消退了几分，又觉得对方这副模样有趣，实在忍不住……在他头上轻轻抚摸了一下。
迪伦竟在他的动作下颤了一下。
伊莱恩惊奇地看了他一眼，第一次意识到这个问题：这位活了百年的公爵，难道……也是初吻？
这么一想，伊莱恩咬住下唇，沉重的内疚和责任感忽然间重重压了下来。
再转念一想：哈哈，那必然是不可能的。
他拍了拍发热的脸颊，惹得没半点动静的小蛇终于抬头快速地瞥了他一眼，而伊莱恩已轻轻松松将这个想法打消，捧着他往另一边走去。
*****
到了第二天公爵推开门，对上的是伊莱恩殷切的目光。
这一次他也直直盯住对方，眼神含了几分探究和琢磨，却见伊莱恩毫无滞涩、极其自然地对他展露出一个明媚的笑容，“早安，迪伦。”
“早安。”
或许是他……想得太多了？他不应该怀疑面前这个人的，哪怕是任何一丝疑虑。
却没看见伊莱恩转过身去，笑容一瞬淡去了不少，他将十指绞在一起，抿着唇若有所思，自脑海里把“在槲寄生下亲吻”这一行字重重擦去，他就知道童话书都是骗人的！哪怕有魔法和公主，也不见得有一个吻便能被拯救的王子。何况他这个所谓的公主还是假的。
那么，A计划和B计划失败。
——C计划呢？
第12章 第 12 章
54。
肖在一个雨夜回到了斯提克斯城。
雨下得不大不小，但颇为密集，原本干燥平滑的地面上落下了一个又一个湿润的圆斑，密密麻麻的，最终融成了一片，又渐渐积成水洼，雨点落在上面被赋予了新的形态，是一个个清浅的涟漪。
肖从背后拉起兜帽，抬手正要扣响指节，给自己施加一个避水咒，不知想到了什么，动作顿了顿，而后又放下了，甚至一把扯下了兜帽，没过多久，雨水便濡湿了他的头发。
于是他掀开门帘走进帐篷里的时候，整个人都透着一层水汽，发梢不住往下滴着水，衣衫都黏在了身上，帐篷里明亮而温暖，空气里有着一种说不清道不明的怡人清香，是那个人的气息。那个人正坐在书桌前看书，微低着头，身后的雪色长发垂落至胸前，橘黄色的灯光下，那副面容冲淡了几分圣洁之感，是温柔而旖旎的。
肖轻声说：“我回来了。”像是怕惊动了什么。
埃德迦这才抬头来看他，蹙起了眉心，伸出手中的羽毛笔对着空气划动，肖感到身上的衣服在一瞬间变得干燥清爽，一旁飞来一块抹布，一把盖在了他的脸上。
“唔……”他伸手把抹布扯了下来，就看到一个盛满了某种紫色液体的水晶瓶悬在面前对准了他，“这个就不用了吧……”
话音未落，那液体喷洒出来溅了他一身，是紫罗兰味的香水。
肖觉得这下应该没问题了，朝埃德迦直直走过去，伸开双臂，再一次重申：“我回来了。”
埃德迦放下书本，打了个哈欠，连看都没看他一眼，擦过他的肩头往帐篷深处走，“去洗个澡。”
“……是。”
等到他洗了澡出来，发现那个人已经换好了睡衣倒在床上呼呼大睡的时候，觉得牙关隐隐有些发痒，像是獠牙忍不住要伸出来。
“埃德迦？”
肖在床边轻轻坐下，一只手撑在对方的身侧，一手抓起他的一绺头发，用发梢顺着他的脸部轮廓一路极轻极缓地滑动。
埃德迦的眉心动了一下，声音更多是含糊的鼻音：“嗯？”
那声音在寂静的环境里尤为清晰鲜明，肖心头一动，身体往下更低了一分，“我们一起睡吧……”
那缕发丝停憩在了他绯红的唇上。
“父亲？”
下一刻，埃德迦倏地睁大了一双眼。
“滚！”
肖被提住后领——学者自然没那个力气提得起他，他只是坐在床上用一根手指直直对着他，肖竭力扭过头对着他不住眨巴眨巴眼睛，神色委屈而无辜，“那个时候明明是你亲口这么说的，现在干嘛这么生气……”
埃德迦没说话，只是抿住了唇，脸部线条随之绷紧，罕见的冷硬了几分，手指向外轻轻一滑，他便整个飞了出去。
“我错了父亲！”
那个时候是指肖刚刚被埃德迦带到斯提克斯的时候，他还只是一个十四岁的少年，若是有人问起埃德迦身边凭空多出来的这个小鬼是谁，他表面装作不在意的样子，余光里也偷偷去看他，正对上埃德迦看下来的目光，那人看了他一会儿，不知道在想什么，最后蜿蜒了唇角，“我的孩子，肖。”
说不清是气是恼还是其他，他整张脸都涨得通红。
过后他气势汹汹地跑去找埃德迦，“我不是！！！”
那个人埋首在书堆里，头也没抬，“嗯？”
“不是！”
“嗯？”
“……你的孩子。”
“哈，”埃德迦反应过来，扬起眉梢轻笑了一声，“当然不是了，独角兽怎么可能生得出吸血鬼？”
肖不知道自己是怎么回事，他不想和这个人玩什么父与子的角色扮演，可每次从他口中听到这两个彷佛有着云泥之别的名词又觉得异常刺耳。
“如果我咬了呢？”
“嗯？”
“如果我咬了一只独角兽呢？”他盯着他从雪白领口中伸出来的一段脖颈。
“会很痛吧……”埃德迦托起下巴，若有所思地盯着他，“要知道，我给了你新生，而圣子给了我新生，我的灵体被打下了他的烙印，那是一种异常圣洁的力量，如果你喝了我的血，不但很痛，说不定……会死的。”
他沉默了。
“乖，肖，不要闹了。”埃德迦柔声哄他。
所以还是在把他当孩子看待吧！
直到终于到了他成年那天，那晚他和埃德迦睡了一张床，那之后埃德迦再也不会把他当孩子了，抵触“父亲”这个称谓的人也从肖变成了埃德迦。
55。
肖那晚睡得不大安稳。
不止是没能和埃德迦睡一张床的缘故，他还听到帐篷里有什么东西在“砰砰砰”地响个不停，第二天醒来脸色都不太好，吸血鬼原本便苍白的脸变得一片惨白。
和埃德迦说起这件事时对方沉吟了一会儿，“啊，那个东西啊……”他话还没说完，又用一种看傻瓜的目光看着他，“你不知道给自己施加一个隔音咒吗？”他这下也觉得自己是傻瓜了。
他们吃了早饭，肖正收拾着残局，埃德迦叫住他：“帮我泡两杯茶，”他顿了顿，又补上一句，“玫瑰花茶，谢谢。”
埃德迦走到茶几边坐下，摆出了一副国际象棋。
肖有些纳罕地看了他一眼，他记得他不喜欢玫瑰花茶，说那个味道太甜了。
他乖乖走进厨房里泡茶，正将滚烫的热水淋上柔软的玫瑰花瓣，又听到那个声音“砰砰砰”地响了起来，肖的动作一顿，几乎忍不住要摔茶壶了。
埃德迦适时地在外面提醒他：“是有人在敲门。”
他将茶盏端出去一一摆好，于是转身去开门——帐篷的门只是两块布，但这个时候埃德迦还没有开门做生意，从外面是打不开的，如果有人敲门则会发出声音。
肖掀开门帘探出脑袋去，就看到了一位——淑女？
她戴着一顶白色的无边系带礼帽，两条缎带在下颌系成了一个蝴蝶结，那张脸显得小而精致，她看见来人礼貌地扯开缎带，取下帽子拿在手里，露出一头金色的长发，有一缕发丝或许是被帽子压得凌乱了，不服帖地翘了起来，却带出一丝别样的俏丽来。
她对着他笑了笑，靥边的酒窝随之浮现又隐没，明明只是礼节性的笑容，却叫肖这种阴暗生物感到刺眼极了。
他几乎是疑惑而警惕地盯着这个在城里从未见过的陌生人。
这个时候身后传来了埃德迦的声音：“公主殿下，您来了。”
肖脑海里的某个警钟响动了一声。
等眼睁睁看着伊莱恩在埃德迦对面坐下，埃德迦将一杯玫瑰花茶推到他面前，露出温柔到肖从未在其他人那里见过的笑容，他脑海里的警钟已经嗡嗡嗡响个不停，震得他双耳轰鸣，太阳穴隐隐作痛。
——谁来告诉他这个小妖精是谁？！
他不过走了一个月、一个月而已啊！
56。
“埃德迦先生，我来，是告诉您我的答案的。”
埃德迦展现出一派聆听的姿态。
伊莱恩说：“我在书上和其他人那儿了解到的是大陆上曾有七座魔法塔的传说。”
“但您所说，大陆上曾有六座塔。”
埃德迦端起茶杯送到面前抿了一口，搁下时茶杯碰到杯垫发出清脆的声响。
“所以，你觉得谁说错了呢？”
“总之……”伊莱恩笃定地说，“绝不会是你。”
埃德迦眯起眼睛看他，不确定这番话是实话还是故意讨好他，但的确是叫人心花怒放，“公主真是聪明人。”
——“那么，第七座塔，是什么呢？”
第13章 第 13 章
57。
“魔法是火种，起初神从天而降，降下了六座魔塔，于是火种在大陆上传播开来。”
他用颀长的手指拈住一枚漆黑的棋子，于黑白交错的棋盘缓缓落下，最后一环被填满，棋盘上盘踞的六枚棋子正好形成了一个圆。
“所以……”伊莱恩盯着棋盘说道，“大陆上原本便是没有魔法的？”
“也不能这么说。”埃德迦摩挲了一下自己的下巴，说道，“它一直是存在的，存在于一呼一吸间那般平常，只是太过稀薄，属于珍稀资源，且难以再生，在那个时候，每个人都要去争、去抢，法师们把一道咒语或法术当作生死关头的护身符，不能轻易施展，奉行着弱肉强食的丛林法则。”
“后来这种情况总算发生了变化……”埃德迦竖起一根手指往头顶指了指，“神来了，而且这一来就是六个呢。”
“唔……只比《启示录》里神御前的七位大天使少了一位。”
“他们降下六座魔塔，一一命名，名字极其恶俗，什么“和平”、“仁爱”、“永恒”、“希望”、“信仰”、“梦想”……六座塔分别位于大陆的各个边界，其后神明翩然而去，没有将这其中的奥秘开诚布公，但事实上，明眼人都能看出，若是将这六座塔连在一起的话……”埃德迦说着划动起羽毛笔，一根银线在棋盘上冒出来，从这一枚棋子伸向下一枚，又从中穿透出来继续往下……六枚棋子间连出了一条线，那根银线继续一层一层往中间推进，游走出复杂的轨迹。
“是法阵？”伊莱恩隐约看出来了。
“不错，他们用这六座塔制作了一个精妙的、无与伦比的法阵，”埃德迦似乎兴奋了起来，双眸熠熠生辉，低头扫了一眼棋盘，却恹恹地撇了撇嘴，“当然了，我这个不过是拙劣的模仿罢了，那个法阵蕴含着成千上万种变化、各类繁复的演变甚至高等魔能演算，我的算术学得一塌糊涂，根本不可能将这个法阵重演，实在有负老师的嘱托……”
他一时间有些走神，不知想到了什么。
而伊莱恩亦暗暗思索：听起来这个法阵的人为痕迹极重，而不像是“神”的手笔。
“总之，这个法阵是独一无二的，它囊括进了大陆的五湖四海，每一个缝隙，每一个角落，叫魔法能源在其中循环往复，生生不息，从那以后，大陆上的人再也不必紧巴巴地担心魔法不够用了……”
“修为有成的法师住进了魔塔里，他们大多是当时数一数二的大魔法师，追随者众多，后来陆续开始招收学徒，于是大陆上的法师越来越多，魔法的势头一片大好，法师们混迹于民间，娴熟地运用各类魔法，大到帮助人类建立城镇，小到清扫耕田牧羊这些琐事……那是一段励志而美好的历史呀。”埃德迦弯起眼睛笑了。
伊莱恩问：“那么其后这六座塔的消亡，与第七座塔有关系吗？”
埃德迦盯着他睁大了眼，“您还真是一针见血。”
伊莱恩又说：“我想，既然神已经离去，那么建造第七座塔的只能是大陆上的人类了。”
“不错。”埃德迦点了头。
“原来不是环境艰难才造就了险恶与贪婪的人心，而是这本来就属于人类不变的劣根性？”
“和平维持的时间极为短暂，随即摇摇欲坠，大魔法师居住在魔塔的最顶端，高高在上，谁也摸不准他们的心思，不知道什么时候他们几个人在私底下有了密谋，计划建造第七座塔，就在大陆的最中心，是当时人类最繁盛的王国，阿塔拉斯帝国的帝都。”埃德迦执起一枚白色的“国王”，抬腕对着棋盘稳稳落了下去——正中红心。
仿佛一阵无形的气流席卷而过，那个微型的法阵绽放出一瞬的光芒，转眼四分五裂的破碎了。
埃德迦微蹙起眉，语气透出一分冷意，“他们破坏了一切……却自命不凡，于是傲慢地俯瞰底下的一切生物如蝼蚁。”
“大抵就是从那个时候起，人类开始憎恨法师了。”
埃德迦沉默了，于是伊莱恩也只能沉默，半晌后终于再次开口：“迪伦……”他突兀地提起了这个名字，“他在这段历史里又扮演着什么角色？”
埃德迦听到这个问题稍露出讶异的神色，俄而牵动唇角笑起来，“您果然……没有相信青蛙王子的故事啊。”
“一开始是想要相信的，”伊莱恩深深看了他一眼，“您不是有意要对我�
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