绮夜抄-第18部分

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　　穆离鸦凑到薛止耳边小声说，薛止点了下头，“是阴气。”
　　“没错，是阴气。这江上飘着的都是阴气。”
　　先前他就隐约察觉出几分不对，直到闭上眼慢慢感受才能肯定。
　　一旦看不见东西，其他感官就会变的敏锐，他也是这样，肉眼看不见的东西用心眼就能轻易看见，在那个单调的世界里，浓稠的雾气和哗啦啦流淌的清江都消失了，只剩下上头漂浮着的灰色阴气，又因为这阴气实在是太过稀薄，乍看之下连他都难以界定这阴气究竟是从何而来。如果只是因为这清江淹死过太多人，徘徊不去的怨念化作了阴气，那么要怎么解释指定要他二人人头之事？许多时候，连作怪的鬼神都敌不过背后算计的人心。
　　“到了。”车停在渡口附近的旷地，尤县令哆哆嗦嗦的站直身子，“船已经准备好了，请二位下车。”
　　牛车被留在原地，一行人朝上流走了两步，找到隐藏在芦苇原中的一条无篷木船。
　　“尤县令，你说的船不会就是这个吧？”
　　“就……就是这个。”尤县令面子挂不住，话说得含含糊糊，“我……我也是没想到会这样。”
　　看着眼前这艘小船，穆离鸦脸上表情十分精彩，连薛止都看不过眼地叹了口气。
　　“尤县令，你给在下表演一下乘船渡江如何？”
　　“不了不了。”尤县令连忙摆手推拒，“这……这船哪里能渡江，不要折煞小人了。”
　　如果乘这艘船，只怕还没到江心见着罗刹鬼的面就被浪打翻了。
　　更何况他和薛止两个成年男子，谁都不是的体格。
　　“不会反悔了吧？”
　　先前给他们驾车的正是那讨人嫌的少年捕快阿询，“不是要找罗刹的麻烦吗？怎么，找到借口就不去了？”
　　他大概从出生下来就没学过要怎么好好说话，穆离鸦恍若未闻，带着薛止从他身边飘然走过。
　　“喂，你不会真的要跑吧？！”被忽略的少年气急败坏地跺脚，“说什么大话……”
　　穆离鸦转过身来，目光却是落在尤县令身上，“我去重新弄条船。”
　　渡口岸边上拴着好几条乌蓬小船，他找了条里边有人的，还没有动作就被人抢了先。
　　阿询粗暴地把好梦正酣的船夫摇起来，“这船官家买了，有什么要的东西立刻带走。”
　　“可是……”船家半天都没反应过来他在说什么东西，他不耐烦地重复了一遍，这才惶恐地摇头，“不，不能……”
　　“少废话，让你卖就卖。”
　　“你们就是这样当父母官的么？”穆离鸦不咸不淡地刺了他一句，捏着他脖颈处的骨头，不容反抗地把他扯开，和那吓傻了的船家轻言慢语，“船家，我有些急事想要买你这船，你看看这够不够？”
　　他推过来一小块金子，船夫忙不迭手下。
　　“够够够。”别说买船了，他在江上撑一整年船都不一定赚得到这么多。他收了金子突然想到别的，“但是……”但是江上大雾未散，罗刹蛰伏，哪里是能渡江的样子？
　　“这些您都不必担心。”穆离鸦安抚地笑了下，“我们正是去解决此事的。”
　　“从今往后，妖魔伏诛，波平浪止，伏龙县的人都不必再看罗刹鬼脸色，不管天阴雨晴，想几时出船就几时出船，想几时收工就几时收工，全凭你们自己的主意。”
　　兴许是他描绘的未来太过美好，美好到就像是一触即碎的泡影，船夫呆愣半晌。
　　“真的吗？”
　　“真的。”穆离鸦拍拍他的手背，“所以船家你就不要再为我二人操心了。”
　　“恩公请多多保重。”
　　船家用最快的速度收拾好细软，又不顾他的阻拦跪着磕了个头，跌跌撞撞地离去。
　　穆离鸦站在船上朝岸上的薛止伸出手，薛止搭着他的手掌上船，引得船身一片晃荡。
　　他的掌心一片灼热，就像握了团火种，穆离鸦忍不住多看了他两眼。
　　“我没事，”薛止的嘴唇有些发干，“我真的没事，小九。”
　　魂魄撕裂哪里是没事的？可听到那个称呼，穆离鸦有再多想说的话都说不出来，将满心的烦闷发泄在了另外两个人身上。
　　“怎么？你们也想跟我们来？里边没有位置了，想来就到甲板上站着。”
　　尤县令一听就如丧考妣，头摇得跟拨浪鼓似的，拉着显然有话想说的阿询往后退，“……小心点，我们就先告辞了。”
　　站在船上的那一刻起，他们就没有任何反悔的机会了。
　　不论拿走剑和杀死杨捕头的是不是同一个凶手，只要他们要找的东西有一分在江中的可能，他们就必须前往江心，与那点名要见他们的罗刹，或者别的什么邪物正面交锋。
　　“出发吧。”
　　只有放手一搏才是他们在这无头死局中的唯一出路。
　　……
　　这小船船舱不大，光是容纳他们两人就到了极限。穆离鸦点起那盏只剩一丁点油的旧灯，微暗的火光照亮的船舱，又随着船身的摇晃一下下地荡着，随时都有可能因燃尽而熄灭。做完这些事情，他坐到薛止身边，再度握住了他平日里用来抱剑的手。
　　剑丢了以后，薛止虽说面上不显，可心里止不住地焦躁。这份焦躁就像虫啃噬着他的心，让他在其中怎么都无法解脱。只有当穆离鸦握住了他的手，他才稍稍平静下来一分。
　　“我一定会为你把剑找回来。”穆离鸦低声说，“一定会的，如果找不到……”他很轻地笑了下，没有说出后半句，只是凭借薛止对他的了解，一定不会是什么好结局。
　　他从很久以前就注意到了，穆离鸦这个人，有些时候固执得可怕，宁可伤害到自己都绝对学不会放弃。
　　“找不到就算了。”明明是和性命攸关的东西，他说得却无比平淡，“你们已经为我做的够多了。”
　　清江水流湍急，半夜也不见缓和，哗啦啦地就带着船往下流的浅滩漂，若非穆离鸦在船头特地用血画了个符号，只怕早就翻了船。
　　“不够，还完全不够。”穆离鸦执拗地盯着他，“除非能找到，我绝对不会放弃的。”
　　薛止看了他一会，多年来相处的经验告诉他，这个人果然不可能轻易放弃，叹了口气，“你之前在牢里是怎么回事？”
　　先前还不觉得，等静下心来他闻到了这船舱里透着股经年不散的鱼腥，忽然想起穆离鸦在牢里的反常。
　　“你到这种时候还关心我？”
　　先前尤老太太来送断头饭，他简单吃了一点就再没动过。
　　即使他身上有一部分血缘是不属于人的，但是他绝对不是光靠雨露就能活下去的精怪。只要是活着，就必须进食，这还是当年他教给他的道理。
　　“那肉是做熟了的。”
　　他简单说出了事实。只有野兽才茹毛饮血，人都是吃熟了的肉，一般来说是这样的。
　　薛止懂了他这话是什么意思。
　　“我不知道这算好事还是坏事。”他将脸颊埋进手掌间，沙哑着嗓子说，“它越来越强大，我不知道要怎么办。”
　　守孝的那三年里，他学习一切东西。他从没这么后悔过，以前父亲请人教授他术法和功课时他因为贪玩而三天打鱼两天晒网。
　　他学习着所有可能会在复仇中用得上的东西，只除了一样，那就是要怎样活着。按照常理来说，像他这样尴尬的身份是需要血缘至亲引导，引导他平衡身体里属于大妖和人的两个部分，一面学着使用身为妖物的力量，一面处理好人性的那一半……这些都是需要人来教导的。
　　本来要在他成年之后教会他这些的人是穆弈煊，可他们谁都未曾料到，在他十七岁的那个夜里……一切都毁了。
　　就在薛止苦苦思索良久，终于想到一句应对的话时，船身忽然剧烈地摇晃起来。
　　“要来了。”穆离鸦面色一寒，“我去看看。”
　　他不信江中住着罗刹，但不代表这江中没有其他险恶的东西。
　　雾气太过迷蒙，夜色又太过深浓，穆离鸦只看得到船下似乎游过了什么东西。
　　不知不觉间漂浮在江面上的阴气变得浓郁，而这幅场景只能让他想到一个地方，那就是许久以前的周家宗祠。
　　看样子他们已经无比靠近那个地方了。越靠近就越危险，他正打算让薛止把灯递过来，好看清那东西的真面目时，船毫无预兆地翻了。
　　他和薛止分别落入无情的江中，各自分散着下沉。
　　沉入水底。
　　到处都是一片深黑，看不清自己究竟落了有多深。
　　“……阿止。”他一开口就吐出一串水泡，带着几分腥气的江水涌入喉咙，逼出血腥气。
　　他屏住呼吸，强迫自己镇定下来。就先前在船上来看，薛止状况十分糟糕，他必须找到薛止。
　　好在薛止没有被湍急的江流带走多远，他奋力挣扎着手脚，还是游到了薛止身边。
　　只有这个人不能出事。
　　他甚至想都没有想过自己会怎么样，就将嘴唇贴了上去。在过去情窦初开的那会，他偷偷想过，薛止这个人亲近起来是什么滋味，可没有一种是这样。一望无际的黑暗潮流，随时可能要他们命的暗礁，还有……冰冷得没有一丝温度的嘴唇挨在一起，中间带起微弱的温度又很快被冲散。
　　这是他肺腑中最后一点气息，他拼着一点最后的力气想要把薛止往上送，可最终还是没有这么多力气。
　　只要把薛止送上去，他就能能够去找那东西搏命，只要能解决了那东西……他袖子里藏着的那把剑再度发起烫来。不要担心了，我不会有事的。他反复安慰道，可那剑还是战栗不止，半点都没有安静下来。
　　就在他拉着薛止奋力往上游的同时，一抹长长的白影倏地从眼前掠过。
　　“……”不知这白影是敌是友，他勉强做出副防备姿态。
　　那白影来到他们身边，缠着他和薛止的腰，轻盈地往上一冲。
　　后来的事情他就不再记得那么多。
　　江州的夏日潮湿多雨。春末夏初，两季相交，院子里种着的山茶渐渐开败了，纯白深红的花朵边缘卷曲起来。
　　不像其余花是一瓣瓣凋零，这种花是整朵整朵凋零的，每到夜里人声阒静的时分薛止都能听到花落的声音，啪嗒啪嗒，像一场不合时宜的骤雨。
　　就在最后一朵山茶也落下那天，薛止居住的偏院来了个他意想不到的客人。
　　门被拉开的时候，他正盯着眼前那张空白的宣纸发呆。这些时日里他心烦意乱得厉害，怎么都难以压制，习惯性地以为是那个偷偷从山中剑庐跑出来的少年，便没有第一时间回头查看……
　　“薛止。”
　　听出这是谁的声音，他手猛地一抖，不慎在纸上留了撇难看的墨迹。
　　“穆先生，您怎么来了？”
　　穆弈煊还是那副丰神俊秀的模样，中间的十多年没在他身上留下半分痕迹，除了长途跋涉后的凌乱。
　　“刚从外面回来。”他按住眉心，有些疲倦地闭上眼，“正好来看看你。你近些时可还好？药可有按时服用？”
　　他已经从穆离鸦的口中听过了，穆弈煊从某个时间段起就开始频繁外出，这段时间更是一连一个月都不在，问他去了哪里也从来不说。穆离鸦还说，父亲看起来很累的样子，明明都那么累了，为什么不肯留在家里好好休息？
　　“还好。”他不动声色把那张纸悄悄换到后面去，深吸一口气，强迫自己打起精神来，“有的。”
　　穆弈煊把他的日常起居一样样问过以后，突然问了他一个相当古怪的问题，“你水性如何？”
　　水性？是说下水游泳吗？
　　他摇摇头。
　　先前被穆弈煊送到山中学剑的一年里，师父也曾问过他同样的问题。他说不知道，师父就把他带到了溪涧边上，让他亲自试试看。
　　每个初学游泳的人都要尝试过溺水的滋味。兴许是童年那段遭遇太过惨烈的缘故，一旦将死的威胁，他体内那残缺的魂魄就会灼烧般地疼痛起来，师父等了一会没看到他浮上来，赶忙下水去捞，捞起来以后看到他浑身抽搐，当天夜里就发起高烧。师父通宵衣带不解地守在他的床边，直到快要天明，热度方才慢慢地消退。
　　从此师父就再不提下水的事了。
　　“不行吗？那这个你带着吧。”
　　穆弈煊将一样东西按在桌上，他迟疑了好久才动动眼珠，有了点反应，“这是？”
　　“拿起来看看。”
　　这东西薄薄的一片，比龙眼要大一些些，色泽纯白，表层泛着珍珠一样的光泽，对着光看却是温润半透的。
　　因为离得近，他闻到了一股难以言说的味道，有些像柔软连绵的春潮雨露，又带着几分馨香。
　　穆弈煊知道他没看出究竟，但并不解释这究竟是什么东西，“是好东西，将来有可能救你一命。切记要时刻带在身边。”
　　他们话还没说完，外边的的木头走廊里就响起熟悉的脚步声，又轻又快，小鸟儿似的。
　　“阿止，阿止，你在不在？”
　　他还捏着这片散发着潮湿水汽的片状物。
　　“暂时不要告诉他。”穆弈煊眼中泛起一丝温柔的笑意，说出的话却是带着几分戏谑的，“让他知道了肯定又要闹腾。”
　　听出这话里的意思，他将这东西收进怀里。就在他做完这些之际，门再度被人拉开。
　　“阿止，我带了……父亲？您怎么在这里？”
　　薛止清楚地看见，在看到穆弈煊的刹那，穆离鸦满脸的笑容顿时僵住，表情甚至有几分扭曲。
　　“进来说话啊。”穆弈煊冷淡地瞥了他一眼，“带了什么？给我也看看？”
　　逃走的意图也被截断，穆离鸦不得已坐进来，陪着他们说话。
　　“靠着我坐。”穆弈煊指了指自己身边的位置，“连自己父亲都不亲近了吗？东西呢？”
　　“不，不敢。”穆离鸦慢慢坐下来，攥着的拳头一点点松开，“……也不是什么特别的东西，就是这个。”
　　在他细长的手指间捧着一簇红色的光火。这是山间精怪消亡后的一抹残魂，通常会被一般人当做萤火虫。
　　“我觉得很美，就……想着给阿止做把小刀。”
　　这样不完整的残魂是不能用来铸剑的，不过做些小工具还是可以的。
　　穆弈煊的目光在他们身上逡巡半晌，“多大的人了，怎么片刻都离不开人呢？不过你变得会为薛止着想是好事。”
　　“因为……阿止手边那把裁纸刀太钝了。”他轻声解释，“我想了好久了。”
　　等看够了儿子坐立不安，像身上长了虱子的狼狈样，穆弈煊一哂，“你以为你那些事我不知道吗？”
　　半夜趁穆衍他们睡了偷跑下山，趁着天亮又偷偷跑回去，平日里一个月最多偷偷来这么两三回，近些时越发猖獗，压根都不在山上睡了，随便穆衍什么时候去查房被子都是凉的。
　　“……您要罚我吗？”十四五岁的少年想要占领先机争取从轻发落便硬着头皮说，“我下次不敢了。”
　　他万万没想到的是，平日里最苛刻的穆家当家的今天就像变了个人似的好说话。
　　“既然你高兴，又没有耽搁到白日的正事，”穆弈煊的目光里掺杂着几分不易察觉的怜悯和悲哀，“我又能当那么不近人情的父亲吗？”
　　他的孩子没有看见，可坐在他对面的薛止偏偏瞧见了。他在可怜自己的孩子？为什么呢？因为他小小年纪就没了母亲吗？可这又说不通，不然平时他就不会对他这么严苛……所有的事情都像是没有头绪的乱麻一样，越是纠缠就越是绞紧。
　　穆离鸦有些赧然地侧过头，“您没有。”
　　“唉。”穆弈煊摸了摸他的发顶，“看出来你嫌弃我了，我走了，你和薛止好好相处。早上不要急着去剑庐，来我房里找我，我们一起去看你祖母。”
　　送走了穆弈煊以后，小少爷盘腿坐下来。
　　“你们之前在说什么？”
　　“你说不说？不说我就走了。”
　　穆离鸦走到一半，试探性地抬眼看了眼他，不确定地说，“……我真的走了。”
　　“走吧……”又写毁了一张宣纸，他叹了口气，挣扎着说出了心中所想，“不要走。”
　　得到了挽留的穆大少爷立刻收回脚，转到了卧房的方向，“我先睡了，等会你睡之前记得把灯熄了。”
　　他说话的同时摇曳的银灯被人吹熄，黑暗无声无息地从外头蔓延了进来。
　　……
　　原来当年还发生过这样的事情。
　　薛止挣扎着睁开眼睛。他身上还是湿的，但因为火光照耀的缘故不再寒冷。
　　喉咙干得想要裂开，没一会细长的叶子就带着微凉的液体送到了他的唇边，而在迷蒙的视线里晃荡的是线条优美的下颌和一只骨节均匀的手。
　　雾气不但没有散去，甚至比前半夜更加浓厚。
　　“别动，你在发烧。”
　　怪不得他在那梦中冷热交替，好不安定。
　　穆离鸦坐在火堆边上，平静地叙述起他们的现状。
　　他们来时的那艘小船已经葬身江腹，估摸着连片碎木头都捞不起来。
　　“中间发生了什么我也不太清楚，因为我觉得自己像是晕了过去。”说是晕了，但也保留有一两分意识，感觉得到是什么东西把他们带出江水，送到了这里。
　　清江下流地势宽阔，一片浅滩，他们此刻正身处其中最大的一片岛屿。这江中小渚说是最大的一块，也不过就是三四步能走到头的大小，加上天黑雾重，他们这样和被送入江中等死的祭品有什么区别？
　　薛止没有按他说的一直躺着休息，等到那阵晕眩感好了，还是挣扎着坐了起来。他要保护这个人，不管怎么样他都要挡在这个人前面，但现在他的剑丢了，他很快就会变成这趟旅途的累赘。他不愿这样，却无可奈何。
　　“你带了什么东西在身上？”穆离鸦问了他这么一个问题。
　　薛止本来想说什么都没有带，可想起梦中往事，“有……有一样东西。”
　　他病得迷迷糊糊的，摸了半天先摸出个瓷瓶，瓷瓶密封得极好，这样都没有进水，然后他摸到了那小小的片状物。
　　“就是这个了。”他也不知道穆弈煊的暂时究竟是多久，所以一直戴在身上，连睡觉都没有放开，久而久之连自己都要忘记了。
　　现下他们刚死里逃生，有什么事都要一样样地说清楚。
　　穆离鸦接过来，不用多看就知道这是什么东西。
　　“是龙鳞。”
　　连带的，他知道自己昏过去以前看到的白影是什么了。是白龙的残影，寄宿于这小小一片龙鳞之上，只要佩戴之人遭遇了水灾，就会凝结出实体来带他们脱离危难。
　　“是父亲生前给你的吧。”
　　穆离鸦知道，薛止是很难有机会接触这种罕贵宝物的：龙鳞本就是难得之物，更难得的是有真龙愿意将自己的精魄附在上头给人做护身符，所以这个人一定要与那条龙有着极深的因缘。父亲当年是为了什么把白龙鳞交给薛止，难道他早就预料到他们会在水中遭遇劫难吗？
　　“不过有龙鳞也好，待会下水有法子了。”
　　“嗯。”薛止对他的决定一贯没有任何异议，“你发现了什么？”
　　他对穆离鸦的情绪十分敏锐。若是没有发现什么，他不会贸然说出下水查看这种话。
　　“我醒得比较早，就趁机看看这周围的情况。我发现这岛不对劲。”
　　穆离鸦站起来，走了两步俯下身。
　　“我刚刚险些就被这个绊倒。”
　　松软的泥土被人挖开，露出其中埋着的铁链来。
　　这铁链有手臂粗细，上头蒙着一层红锈，内里却未完全朽烂。穆离鸦说他顺着挖了一段，发现这锁链不止有一根，无数根锁链蚺结在一起，四面八方地延展开，就像蜘蛛的密网，将他们脚下的每一寸土地都穿透。
　　“我怀疑……这岛本身就是被人刻意造出来的。”
　　作者有话说：
　　以前的小穆虽然见爹怂但真的是个霸王。
　　着和薛止约定的时间差不多到了，他打算就此收手，浮上水面和薛止一同破除阵法，突然从更深的地方传来了低沉的咆哮。
　　死水被惊动，扩散出一圈圈波纹，侧着他的脸颊过去，留下点微微的刺痛感。
　　过了许久，他闻到一股浓厚的血腥气蔓延过来，而在这之下有什么人在说话。
　　之所以这样说是因为他听到了一点模糊的人声，像是在什么地方听过，又因为太过模糊而无法分辨。
　　随后又是一声长长的、如同野兽发出来的嗥叫，饱含怨毒的憎恶。
　　江水宛如沸腾了一般，剧烈地波动起来。
　　的。最开始的话，他只想着能够远远地看着那个少年，而听到他说自己也是同样，他禁不住有了一份卑劣的期待。
　　那妖僧的话，在他的心中种下了一颗剧毒的种子。
　　因为他的确是这样，明明不可触碰，无法带给对方任何美好的承诺，可他偏偏控制不住自己。
　　冰冷的江水浸透他身体的每一寸，寒冷又炙热。
　　柔和的气流涌入肺腑，他向着更深处沉去。
　　此时此刻，他需要操心的只有这一件事。哪怕只有那么一分可能，他都无法对那个人置之不顾。
　　穆离鸦此刻正靠着江底一块突起的石头上歇息。
　　在真正来到这里之前，没有人能想到江底居然还有这样一方地方，头顶是静默的江流和密布的石像，光怪陆离的水波