迷途_年终-第118部分

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　　“他不该这么轻易地将它送给我。”尼莫发出极轻的叹息，转转树枝，将山羊奶酪翻了个面。
　　“这应该是他身上最宝贵的东西，父亲他那会儿一定是有充足的理由才会这么做。”
　　“不过吊坠不在你身上，你是怎么跟人家聊起来这个的？”尼莫将奶酪从火上拿起，用黑影拖出一个烤好的土豆，影刃利索地将它从中间剖开。
　　“这就是我要说的事情啦。”奥利弗眼看着黑影变为刀刃的形状，开始向土豆的切槽里削下烧融的奶酪。他忍不住抽抽鼻子。“他当初跟店主的订单是这样的……如果他没能从深渊中归还，一段日子后，特里斯坦家会再做一个送给母亲。”
　　尼莫用树枝穿好烧好的奶酪土豆，将它递给奥利弗。“然后呢？”
　　“就像梅德思先生告诉我们的那样，父亲从深渊之底归还后的精神状态很不好。他直接和母亲低调地离开了首都——我猜他太过低落，没有再关注这件事。然而他后来再回到首都的时候……你知道的。”
　　被黑影小心地包裹着，土豆被处理得非常干净。看了眼尼莫不自在的表情，奥利弗吹了几下，咬了一大口。“超棒的！尼莫，你没说过自己还会这个。”
　　“之前用来哄弟妹的点心，还要吗？”尼莫的注意力果然被带偏了点。
　　“嗯哼。”奥利弗嚼着烤土豆，“别介意，我不是想拉你回忆往事。父亲当时取消订单的时候，背着个棺材——店主因为这个记得特别牢。”
　　“这个梅德思先生也提过。”尼莫又开始烤那块小了一圈的山羊奶酪。
　　“但梅德思先生不知道，那个时候他不是一个人。”奥利弗扯着热奶酪，烫得呼了两口气。“有个特别古怪的人跟父亲一起。那人整张脸包满白色绷带，看上去特别吓人。店主跟我形容了好久——这打扮听起来耳熟吗？”
　　“守门人的人？”尼莫差点把奶酪掉进火堆。
　　“我也是这么想的，所以我多问了几句。但毕竟是二十多年前，店主不记得太多细节，只记得意外听他们提到‘肉铺’。”
　　“在梅德思先生的记忆里，你父亲跟梅德思先生提过这个。我记得克洛斯先生也曾经谈过一次。”
　　看着自家恋人茫然的神色，尼莫体贴地提示：“深渊教会有相关的记录，类似于关联上级恶魔和地表的地方——你知道，毕竟上级恶魔不能直接被召唤，它们都是弄块血肉，搭着下级或中级恶魔靠召唤偷渡。”
　　说着尼莫又做好了个烤土豆，他小心地用黑影将它固定在半空。
　　“肉铺的人会先帮两边达成协议。他们将资质足够，又被愿望所苦的法师引荐给上级恶魔，将上级恶魔的种族和能力告诉法师。如果双方满意，那么上级恶魔会把血肉载到指定的下级恶魔身上，再由法师召唤这只下级恶魔。”
　　尼莫拿起不剩多少奶酪的树枝，舔了舔残余的烤奶酪：“基本就是这样的牵线交易。‘肉铺’在各个大宗教的上层应该不算什么秘密，克洛斯先生知道也正常。”
　　“它本身会对恶魔和法师双方做出评估和监视，某种意义上算是起到了不太光彩的管控效果——加上它的总部位置成谜，又有很大可能和欧罗瑞有关，一般势力都睁一只眼闭一只眼。”
　　“巴格尔摩鲁的情况呢？应该没人跟它达成什么协议。”奥利弗将视线从对方湿润的舌尖移开。
　　“这种就是意外了。”尼莫解释道，“如果没有肉铺，上级恶魔们会盲目尝试，侥幸到地表后再逼迫有资质的人许愿。现在有肉铺和欧罗瑞的震慑，一般有脑子的上级恶魔不会铤而走险。”
　　“这样啊。”奥利弗垂下目光。
　　“怎么？”
　　“梅德思的记忆应该没有作假。我父亲的手臂是肉铺的人恢复的，这一点没错。”
　　奥利弗将剩余的烤土豆塞进嘴巴，声音有点含混。
　　“店主之所以记得‘肉铺’，是因为他在店附近碰到了父亲。他上前招呼的时候听到了这些——那个‘打扮恐怖而怪异的人’要求父亲‘尽快把记忆备份送到肉铺’。发现他之后，他们就没有再聊这个话题了。”
　　说罢他冲穿土豆的树枝发了会儿呆：“尼莫，你说肉铺要父亲的记忆备份做什么？”
　　“我对肉铺的了解也不过这些。但是肉铺向来亲近深渊，既然他们对你父亲知道的事情这样感兴趣，我想那跟深渊之底的真相脱不了关系。这样就合理了，就算你父亲是了不起的英雄，肉铺也不会好心到提供义务医疗……你父亲的这部分‘知识’应该是交易的筹码。”
　　“真巧，我也是这么想的。”丢掉手里光秃秃的树枝，奥利弗接过黑影递过的烤土豆。“不过既然它位置成谜……”
　　“欧罗瑞就是万斯。”尼莫突然说道。
　　“是的。”
　　“如果欧罗瑞一直和肉铺有关，这事儿又事关深渊之底的‘知识’问题。我想我们有一个突破口——等安这边的事情结束，我们得去找找戴拉莱涅恩。”
　　“他一直对你，咳，你的情况很感兴趣。”奥利弗加快了语速。“尼莫，我的确想知道真相，但不要忘了，这样你可能会有暴露的风险……戴拉莱涅恩可不像那种乐意保守秘密的好脾气恶魔。”
　　“我知道，我也不想离开你。”尼莫轻轻弹了下恋人的额头，露出个势在必得的微笑。
　　“没关系的，奥利。事情是否会顺利，取决于我们找的是‘哪个’戴拉莱涅恩。不瞒你说，自从黑章测试开始，我就一直想去佣兵公会总部一趟啦。”
　　次日凌晨。
　　“殿下，您现在的行为有紊乱的趋势，请您再考虑考虑。”加拉赫元帅礼貌地说道。
　　此刻他们已经抵达了首都多鲁的城墙外，巨大的城门紧闭。风滚草的团长正带着他的恋人在城外等待，守卫平民，维持秩序——奥尔本的公主似乎铁了心不让同伴掺和最后的战斗。
　　她甚至在刚刚给出了个荒谬至极的提议。
　　“我很清醒——顺便，你是我见过的第一个把‘你疯了’说得这么长的人。”安扯紧皮甲搭扣。将装好法术纸卷的细铜筒拧松，整齐地排在腰间的皮带上。她抚摸着自己手中的猎矛，温柔得如同在抚摸情人的肌肤。
　　“我一个人去。”
　　“好的，您疯了。”加拉赫元帅说道，“听着，我们必须把兵力——”
　　“并非所有平民都撤离了。”安冷静地说道，“相信我，下城区的人现在舍不得走。不少老人也不会离开，王城里至少还有三分之一的人口。你要带军进去？……我那个好哥哥疯起来，绝对不介意用这些人命给你的名声加点臭味，亲爱的野狗先生。”
　　她挥舞了几下猎矛。
　　“我一个人的话，无论是军队，还是大规模打击魔法，这些会变得毫无意义。他们只要攻击我本人，就是对阿拉斯泰尔家血脉的叛逆。这样能将伤害降到最小。”
　　“前提是您能活下来。里面可是塞满了亲王派的军队——！”
　　“如果我活下来并杀入王宫，将我那亲爱的哥哥按在地板上揍一顿，那么这是损失最小的方案，你得承认。”
　　安扯扯嘴角：“而如果我死了——呸，虽然这个可能性不大——你将拥有最棒的理由。”
　　“您在说什么？！”
　　“反正你本来也不需要一个真正的继承人，不是吗？他们根本想不到我还活着，不会立刻毁掉尸体，说不定还等着用它给你加一条‘扶植假继承人，轻慢皇室’的罪名。但你是皇家的心腹，自然知道怎么证明那是阿拉斯泰尔家的血。”
　　女战士坦然地摊开双手。
　　“在王城中当街杀死自己的血亲，你可以用这个对付亲王。而你只要答应我，保证黛丽娅能好好地活下来就行——这可是完美无缺的方案。”
　　加拉赫元帅沉默地瞪着安，仿佛第一次见到她那样。
　　“捧好通讯水晶，等我消息就好——反正我会全程开着通讯，无论情况如何，你会知道的。等我进了王宫，会想办法证明皇帝的死。亲王还没有真正意义上掌握实权，奥尔本的贵族们肯定会混乱一阵，你在恰当的时间出现，别让我死在一群蠢蛋的慌乱灭口中就好。”
　　“我知道了……”元帅拍了拍前襟的尘土，叹了口气。
　　“真听话。”
　　“……我是说，我知道了，我和您两个人一起去。”
　　“你是蠢货吗？”
　　“索尔特家族永远忠于皇命，而我不是索尔特家族唯一的后裔。如果我眼看着公主死在我的面前，一个人还不如两个人——让亲王殿下的‘罪名’更重点也不错。”
　　“你……”
　　“就像您说的那样，您死去的可能性不大，但我更喜欢‘可能性为零’这个说法。如果您不介意，请暂且外出一下——我需要换上我的战甲了。”


第207章　复仇者
　　轰隆一声巨响。
　　随即是连绵不绝的刺耳噪音，伴随着令人牙酸的声响；　一扇城门结结实实砸上地面。
　　一切发生得过于突然；　城内的皇家军队甚至没能反应过来。城墙上的侦察兵并没有发现任何军队靠近的迹象，坚固的城门却在瞬间被破坏掉了。
　　弓箭手瞄准腾起的烟尘；　盾兵立起巨盾；　后排的法师们准备好投掷咒语。士兵们握紧手中的利剑。就等那莫名其妙的闯入者露出身形。
　　可烟尘中先显现出来的不是人影，而是一个巨大的徽记。士兵们对那个徽记无比熟悉——每次大型活动上；　皇帝都会用这个法术做开场。
　　皇家敕令。
　　奥尔本皇族的秘传法术，主要用于对拉德教中下级神职人员的支配。和平时期，被授予一定权力的皇族也乐于用它昭示身份。目前放眼整个奥尔本；　尚有资质使用这个法术的人仅有两位——除去因为未成年而没有资格学习的黛丽娅公主，按理来说，只该有皇帝和亲王才会使用这个法术。
　　而它传来的特殊威压虽然和他们曾感受的不太一样，整体的气息却不似作伪。
　　这不可能。
　　大多数人都能猜到上面那些大人物斗争的基本套路，除了少数不切实际的浪漫主义者；　任谁都知道加拉赫元帅那边的公主不可能是真货。安德莉娅·阿拉斯泰尔早就去世了，尸体封在棺中，正在皇陵的某个墓穴中腐烂。
　　这个皇家敕令到底是哪里来的？
　　“我知道你们很困惑，我长话短说。”一个稍嫌沙哑的女声响起。
　　“我就是安德莉娅·阿拉斯泰尔，就这样。”一个身材修长结实的女战士握紧战矛——趁烟尘四散；　她不知道什么时候溜到了附近的房顶上。此刻她半蹲在倾斜的房顶边沿，正冲他们灿烂地微笑；　战矛上缠绕着雷光。
　　短到吓人的杂乱短发；　右眉处有一道长长的丑陋刀疤；　琥珀色的眸子闪着猛兽似的光彩。这女人怎么看都是个常年在血腥中打滚的底层人士，英气掺杂着匪气，半点都没有皇家血脉的“高贵优雅”。
　　而她身后站着位铠甲战士。尽管他的脸被头盔遮牢，看不到一点皮肤，可从那套高档盔甲的精细程度来看，里面的人物肯定也简单不到哪里去。
　　“我不打算来个让人悲伤的催泪演讲。”战士打扮的女人继续道。“接下来我会冲进王宫，给你们看看我早就断气的大哥，顺便揍一顿我那个沉迷演戏、同父同母的兄弟。”
　　她站起身，将猎矛末端往地上一顿，白中带紫的雷电舞动范围更大了。
　　“你们的王已经死了。现在你们有两个选择——第一，好好考虑下自己的家人，考虑下最近皇帝的反常，聪明地退开。反正我打出了公主的旗号，这样也是情有可原，没人能以军令追究你们。”
　　号称公主的女人大声喊道，声音浸透了冷笑。
　　“第二，如果个别朋友真的急于出人头地，或者已经将我那不成器的亲王哥哥当做真正的主人。那么请吧，来杀我，我们赌上命，堂堂正正地战斗。”
　　如果没有皇家敕令，士兵们必然乐于冲上去碾死这个胡说八道的女人。可那巨大的白色徽记依旧停留在空气中，威严的魔法波动源源不断。士兵间出现了短暂的混乱，有的指挥还在谨慎地观察那个魔法徽记，而也有部分冲动的——
　　“都是谎言！”有一位指挥高叫道，“攻击，出了事我担着！”
　　安咧嘴一笑，冲底下乱成一团的军队飞了个吻，跳到了临近的房顶，向王城中心的王宫快速前进。
　　法师的法术砸在她脚边，被她灵巧地躲了过去。纯粹躲避也就算了，奥尔本的公主大大咧咧露着左臂上的皇家徽记，顺便不停地在城中扔皇家敕令法阵，不停制造着混乱。
　　大概没想到对方溜得这么快，坚持守城的指挥们统统愣了十来秒才反应过来。
　　“守住王宫！”他们的指令大多传达出了这个意思。
　　“他们准是刺客，我们得保卫陛下——！”
　　虽然敌方陷入了混乱，女战士这边也不算太过顺利。
　　“这里的皮革店呢？”安停在一个建筑边沿停住脚步，转头向身边的加拉赫元帅。
　　“我没有在下城区买皮子的习惯，殿下。”加拉赫元帅咬牙切齿。
　　“哦，那我换个问法。”安低下头，冲房屋下方的追兵啧了一声。“最近的下水道入口，您知道吗？”
　　不知道是不是错觉，就算隔着厚厚的铠甲，安也一下子嗅到了对方惊恐的情绪。
　　“当然不！”元帅少见地提高了声音，语调变得有点尖。
　　一个巨大的火球迎面袭来，下城区半塌不塌的废屋彻底变为废墟。安一个漂亮的落地，而后握紧手中的战矛。
　　“这可没有活捉的意思。”她沉下声音，“我最后确认一遍，你们应该知道我是谁了，不是吗？”
　　“阿拉斯泰尔家的荣光不容玷污，我永远效忠于艾尔德里克大人。”为首的士兵咆哮道。“就算你是真正的公主，也没有资格碰触王座——沦落到女人坐上王座，奥尔本就彻底完了！很抱歉，你必须死在这里——”
　　“很好，我看到你的觉悟了。”安说道。
　　“后面有人包抄。”加拉赫元帅低声说道，“虽然您的实力不错，但是我还是建议您……”
　　“啰嗦死啦。”安啐了一口，“帮我顶住后面的人，野狗先生。”
　　“您——”
　　加拉赫一句话还没开个头，女战士就消失了。
　　雷光大作，她幽灵似的闪现在刚刚发言的士兵的士兵边。随后一阵温热的血雾猛地泵进清晨的空气。
　　士兵的身体沉重地摔在血泊之中，而他的头颅停留在安的手里。
　　“还有人吗？”她将那还睁着眼的头颅扔向面前的追兵小队，声音冰冷。
　　“我说过，如果你们真的想杀我，那么我们就赌上命，堂堂正正地战斗。当然，你们几个一起上也行。”
　　皇家敕令的白光再次亮起，它无法操控面前和拉德教无关的士兵们，但那压迫感让人呼吸困难——女战士仿佛不知道什么是疲惫。她的杀意混着悲痛，厚重而尖锐。
　　奥尔本的公主一身普通皮甲，被敌人的血喷满面庞。
　　“来啊！”她咆哮道。奥尔本皇室的高级法术瞬间展开，手腕粗的雷光束多头毒蛇似的在她身后蓄势待发。“战士对战士，孬种们！”
　　加拉赫用附有晕眩咒的剑舞解决了面前大部分军人，在认出对手的标志性战斗风格后，剩下的士兵们也没了战意，退离战场——不知是去呼叫援兵，还是单纯的逃跑。
　　可惜要守着公主，加拉赫阴恻恻地看着那群逃兵的后背，磨了磨后槽牙。随即他本能地回头看向公主——就算久经战场，在加拉赫元帅看清身后的场面时，他还是震了一下。
　　安那边的情况与他类似，战斗基本结束，只不过她没有追逐逃兵的打算。女战士身上还插着把断剑，裸露的左臂上又添了几道深深的刀伤。她一声不吭，用猎矛撑地，皮甲上还挂着一截不知道是谁的肠子。
　　“解决了。”她冰冷地说，“我认出这地方了，现在跟我来。”
　　“您需要治疗！”
　　“小伤，死不了。”
　　安干脆利落地拔掉自己身上的断剑，冲伤口来了个止血咒，活像感觉不到疼痛那样。确定血不会继续滴下，给敌人留下可追踪的痕迹后。她一只手揪住加拉赫的胳膊，把他向某个方向拖去：“快，跟我走。”
　　半小时后，下水道。
　　安疲惫地靠上墙壁，她从腰包中掏出个简易治疗纸卷，对身上大大小小的伤口进行了进一步处理。然后拿出了块涩口又油腻的干粮，不顾臭气熏天的下水道，硬是往胃里塞了几块。
　　加拉赫元帅则拘束地站着，显然不想让自己鞋底以外的部位碰到湿滑肮脏的下水道石壁。
　　“抱歉。”安说，“皇宫那边会有场硬仗，我们得尽量减少战斗次数。下水道一向是最好的选择。”
　　“我知道。”加拉赫闷闷地说道。
　　两人沉默了会儿。
　　在安皱着眉将那截肠子丢到一边时，加拉赫拿起了剑。元帅不知道从哪里揪出块布，细心地揩净剑刃上的血迹。似乎是闻到了鲜肉的味道，一只肥胖的老鼠快速溜过墙根，径直向那截沾满血的肠子冲去。
　　它蹭过加拉赫的脚边，后者很明显地哆嗦了下。
　　换个人可能察觉不到，可奥尔本这位异常到家的公主可不是一般人。盔甲发出轻响的瞬间，她几乎立刻发现了元帅的不对劲——
　　加拉赫叹了口气，闭眼等待这位野蛮公主即将丢来的嘲讽。
　　“没事啦。”安的语调平淡，“我把它弄死丢水里啦。这东西牙齿带毒，被咬一口可要命了。如果你不好动手，给我打个招呼就行。”
　　听起来完全是聊天的口气。
　　“您真是……”加拉赫不知道该说什么。
　　加拉赫·索尔特一直对奥尔本的贵族女性没什么好感，他的父亲甚至一度以为他喜欢男人。到了三十七岁这个年纪，加拉赫并非没有过情人，可都不够长久，双方也清楚那是各取所需。
　　她们不爱他，他也不爱她们。非常简单的关系。
　　尽管很多人并不介意一段婚姻中会不会有爱意存在，加拉赫想他还是介意的。他不想要一个没有任何共同话题的妻子，就这么简单。比起和柔弱无知的贵妇人来一场无用的感情，他更热衷于在战场驰骋。
　　女人就那么几种。而无论哪种，都脱不开喜怒无常，多愁善感。她们是软弱的，成不了什么大事。
　　他曾一直那么相信。
　　说实话，加拉赫·索尔特一点儿都不喜欢这位粗鲁的公主。她存在于他的认知之外，这让他感到发自心底的不适，以及惶恐。他忠于她，仅仅是因为她血管里流着阿拉斯泰尔家的血，她能帮他实现皇帝的遗命。
　　同样也是非常简单的关系。
　　另一方面，加拉赫能感受到公主对自己的厌恶。各个方面来说，他们都算完全相反的两类人。当下只是两个成熟的人理智冷静地合作，在这场战争中各取所需。
　　他原本在冷静地等待一个嘲讽。
　　加拉赫十分不喜欢暴露自己恐惧老鼠这件事，连洁癖都很小心地控制了程度。他的部下虽然不会多说什么，但贵族们爱极了嚼舌根，知情人总喜欢把这个掺上轻蔑作为谈资。而稍微对他有些好感的，往往会安慰他——
　　“这一点点软弱不会影响您的功绩。”他们说。
　　没人告诉过他这件事“无所谓”。
　　可面前这个粗鲁的女人非常无所谓地将这个话题一笔带过。
　　“我真是怎么了？”安站起身，皮甲上还沾着血。“我说，你该不会在等我嘲笑你吧……看不出你还有这种兴趣，元帅大人。”
　　“……我只是觉得这个反应不像您。”加拉赫元帅和走在前面的女战士保持着三步左右的距离。
　　“恐惧没什么不好的。”安的语调十分认真，加快了步子，头也不回。“再说了，谁会乐意没事害怕一下——既然你自己没法控制，我干嘛要嘲笑你？我烦的是你那抬得太高的下巴。”
　　“就这一点，我需要向您道歉。您和其他女人不一样，是我态度不妥。”
　　这次轮到安沉默了很久。
　　“所以我还是讨厌你。听着，每个人都不一样。”
　　随后她的声音中多了几分愤怒：“……只不过绝大部分人从未得到‘选择’的机会。”
　　威拉德边境。
　　杰西·狄伦一头金发被风吹得乱七八糟的，他委屈地哼唧着，在马背上慢悠悠地嚼着混了茶叶碎的小蛋糕。艾德里安则不声不响地跟在他旁边，望向不远处的边境线。
　　“这是虐待。”杰西吃完了蛋糕，愤愤不平地说道。“王都多好啊，这地方连只肥点的兔子都逮不着。艾德，要吃蛋糕吗？我特地给你留了最后一块。”
　　“不。”骑士长熟练地拒绝道。“而且这句话您说过三次了。我们显然对什么叫‘最后一块’有着差距极大的定义。”
　　“噢，别这样。我怎么会忍心骗你呢！”杰西撇了撇嘴，“是这样的，每次我都掰掉剩下部分的一半——这样永远都会有一块剩下，亲爱的，不如你赶快答应我。”
　　“我不喜欢吃蛋糕渣。”艾德里安心平气和。
　　“我……哎哟，是那个小丫头。”杰西冲黑色的通讯水晶扬起眉毛，“我们的副团长会玩的花样越来越多