迷途_年终-第119部分

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　　“我不喜欢吃蛋糕渣。”艾德里安心平气和。
　　“我……哎哟，是那个小丫头。”杰西冲黑色的通讯水晶扬起眉毛，“我们的副团长会玩的花样越来越多啦，这东西还真的能用。”
　　“杰西·狄伦？”黛丽娅的声音从那边响起。
　　“是的，是的。小殿下。有何吩咐？”
　　“威拉德会在今天对我们的防线进行冲击，希望您能把这个情报传给戍边的将领。如果可能，希望您也一起帮忙击溃威拉德军。”
　　“哦——”杰西拉长声音，“如果我没猜错，加拉赫元帅已经打到王城了吧，您是不是该关心点别的？”
　　“我正在关心我最该关心的事情。”透过猫胡子的通讯有点模糊，可他们依旧能听出小公主声音里的坚定。“克洛斯先生是加兰人，但您的登记籍贯在奥尔本。我想我有权命令您，狄伦先生。”
　　杰西爆发出一阵愉快的大笑。“当然，我的小殿下，我不会让您失望的。”
　　黑色的通讯水晶熄灭，艾德里安的眉头皱了起来。“敌袭？”
　　“那个小丫头有点本事，艾德。你猜怎么着？”
　　杰西抹抹嘴边的蛋糕渣，声音非常愉快。
　　“作为‘占卜师’，我完全同意她的猜测。”
　　黛丽娅不是很熟练地中断联络，在前来打扫的女仆面前低下头。她将猫胡子藏在手心——尽管她怕极了蜘蛛，此刻某种疯狂的感情却压下了恐惧。手心的瘙痒不会再让她颤抖，反而让她感到某种异样的温暖。
　　她能感受到这只小东西的情绪，天真懵懂，完全没有恶意。她喜欢这种感觉，非常喜欢。
　　怪不得母亲要自己尽早亲近亲王，或许这就是艾尔德里克亲王留自己一命的理由。
　　可惜……
　　女仆离开后，黛丽娅站直身体。她从果篮中摸出了早就藏好的尖刀——它原本只是一把毫无危害的餐刀，她将它从晚餐桌上偷了出来，猫胡子帮她做了点小小的调整。
　　她撩起繁复的裙子，将刀固定在绑带袜旁边。为了这一天，她特地穿了件一侧缀有巨大的蝴蝶结，可以在侧边开口穿脱的礼服。
　　如果她推算的没错，是时候了。
　　“再见，亲爱的舅舅。”她轻声说道，冲空气露出一个甜蜜的笑容。


第208章　不可预知
　　某些时候；　历史上看来惊天动地的大事更喜欢静悄悄地发生。在当事者的角度上看，那段传奇的时光更接近于平常的一天。
　　无论乞丐还是国王；　倒地时也不过只有一阵闷响。边境线上的战争从未停息，士兵们在战场边缘缓缓腐烂，泥土中不时添些新的尸体。只有在漫长的时光淘洗后，那些平平无奇的日子才会被镀上带血的金色，渐渐变得沉重起来。
　　或许今天就是这样的一天。
　　艾德里安·克洛斯勒紧缰绳；　注视着山脚下厮杀的军队。
　　按照计划，安这个时候早已逼近王宫，甚至已经杀到亲王本人面前。奥尔本的未来正停在分岔路口；　谁也不知道它将走向何方。
　　不远处的血腥和惨叫让他想起过去；　但前任审判骑士长不会因为这点小事就感到惶恐不安。沉默地注视了会儿交战的双方；　确定提前做好准备的奥尔本守军占优后；　艾德里安策马离开。
　　知道安有意让艾德里安和杰西前往国境，加拉赫元帅提前给他们备好了足以证明和军队相关的通用信物。它使得两人不至于被怀疑，也不会因为“和反叛军走得太近”而被提防。
　　两人顺利交付情报；　奥尔本守军给他们安排了顶精美程度不逊于高档客房的豪华帐篷。
　　就这样；　风滚草的两位成员得到了一间不算狭小的休息室。
　　风餐露宿几天下来；　杰西自从得到了个羽毛枕头，就再也没有跨上马外出的打算——艾德里安刚掀开帘子，就看到满足地搂紧羽毛枕头，慢条斯理地嚼着樱桃派的杰西。
　　见骑士长进入帐篷；　杰西愉快地招招手；　舔了舔嘴角暗红的樱桃酱。
　　“你回来啦。”他开心地招呼道。
　　“嗯。”看来对方没有询问战况的打算；　艾德里安心想。不过想来也是，神秘的占卜师大概不会为这种小事操心。
　　“这边厨师的手艺真不错。”杰西嚼着派，含混地说道。“我可以原谅萨维奇小姐前两天的虐待式要求了。”
　　“或许我们可以去帮帮忙。”艾德里安随意地接下话题。
　　“不，不。这可不合适。”杰西少见地没有推销他的樱桃派。“我可不想失去对这场战争的预见能力。既然亲爱的萨维奇小姐没有要求我们这么做，我不会插手的。”
　　这本身在指令之外，艾德里安仅仅是出于对安的尊敬礼貌性提问。过了热血沸腾的年纪，深知人各有命，他自身都不觉得这是必须的。
　　骑士长本来就没有期望得到一个肯定的回复，但杰西的反应有点出乎他的意料。
　　“您的占卜存在限制？”艾德里安难得起了点好奇心。
　　“世上哪有那么自由的占卜师呢？”杰西咔嚓咔嚓地啃着樱桃派的酥皮。
　　“可我没见您支付过‘代价’。”
　　帐篷中央摆放着张不小的茶桌。上面只有一壶茶，两个茶杯和一小碟樱桃派。盛放方糖和牛奶的小罐精致小巧，紧紧贴在一起，使得宽大的桌面看起来有些空落落的。
　　艾德里安正正修士服的下摆，背对帐篷入口，端坐在桌前。
　　而杰西柔顺的金发披散在肩，整个人散漫地叉腿坐着。他将枕头用两条上臂卡在胸腹，紧紧搂在怀里——活像那松软的羽毛枕头下一秒就会自己长腿跑掉。
　　“噢，我不是在指‘限制’或者‘代价’。”杰西喝了口茶。“谁都喜欢一切尽在掌握中的感觉，我也不例外。如果我出了手，就真的没人知道战争走向会是什么啦。”
　　“但您一直表现得相当自由。”艾德里安继续板正地端坐，抬手给自己倒了杯清茶。
　　杰西则咂了咂嘴：“比如？”
　　“比如青鸟，比如寂静教堂，比如不久前的战争……比如刚刚的敌袭情报。您的预言使用一向非常自然。”艾德里安垂眼看向杯中的茶水。
　　“这是审问吗？”杰西饶有兴趣地停住动作。
　　“不。”骑士长的声音不高不低，“只是好奇。”
　　“既然宝贝儿好奇，我当然乐于解释。反正没有什么大不了的。只是因为有现实的原因存在，我方便顺水推舟而已——”
　　杰西慵懒地拉长声音，为了方便活动，他早就解开了衬衫上面的几颗扣子。一缕金发随他的动作滑下，垂在形状漂亮的锁骨前。
　　艾德里安目不斜视。
　　“青鸟那个时候，我上一支队伍点名要我来挖角。寂静教堂那会儿，莱特先生吩咐我们去救那些傻乎乎的祭品。”杰西将那缕不听话的头发撩到耳后，数着手指念叨。“不久前的战争呢……萨维奇小姐委托了我们，她要我们帮忙对敌。而就在前阵子，黛丽娅殿下向我下了明确的指令——这些都是十分确定的‘原因’。那么在过程中偷看一眼答案，算不得什么大事。”
　　“如果我没有理解错，您是在说，您必须有一个‘他人’的命令，才能毫无顾忌地预测？”
　　“我讨厌‘命令’这个说法。”杰西嘟囔道。
　　说罢他伸出手指，在空气中勾了个金色的圆圈：“一旦有人成为‘原因’，那么一定范围的‘结果’就会产生。我人在这个圈里，随便看看圈里还有什么，当然自由又自在。”
　　随即杰西用空着的那只手将最后的樱桃派塞进嘴巴，另一只手劈散了晃晃荡荡的光圈：“我随便插手，就会变成这样。”
　　“毁灭？”
　　“不可预知。”杰西耸耸肩，“‘占卜师’不能主动插手自己的计算，否则插手的事物会永远变成未知——接下来就只能凭直觉和经验猜测啦。说实话，算不得什么代价，我只是非常不喜欢眼皮子底下出现太多‘不可预知’的东西。”
　　“非常不喜欢。”他特地强调了一遍。
　　“可我刚才提出了建议。”艾德里安不打算放过对方话里的漏洞，“那应该足够您‘画个圈’了。”
　　杰西干笑几声：“这个解释起来就很麻烦啦，亲爱的。不是我不想告诉你，如果我要讲起这问题，怕是一下午都不够用……不如我们聊点别的？”
　　他暧昧地舔舔嘴唇。
　　既然对方的拒绝之意表现得如此明显，艾德里安倒不至于强硬地追问下去。骑士长继续抿着茶水，回归了沉默。
　　杰西发出一声悠长而遗憾的叹息。可他那口气还没喘完，一声破空声就从帐篷口传来。声势不大，魔力波动也不强，但考虑到他们所处的环境——
　　艾德里安动了。
　　他第一时间站起，踢开碍事的茶桌。前任骑士长在极短的时间内转过身，在杰西前做出个防卫的姿势。
　　然后疑惑地打飞了那只直冲他袭来的苹果。
　　接下来一切都乱了套。
　　苹果滚落在地，自己在角落爆开，密密麻麻的金色光点腾空而起。整个帐篷被不均匀的力量冲击，猛烈地摇晃了下。
　　一串崩裂声绕着内部繁复的小装饰品走了一圈。精美的装饰们纷纷倒在地上，本来画有鲜花的画框真的探出新鲜花束。伴随着悦耳的噼啪声，有个不小的黑影从还在摇晃的帐篷顶上落下——
　　然后正正好好砸在还在发呆的两人身上。
　　那东西柔软微凉，散发出令人愉快的香味。艾德里安缓缓在头发上抹了一把，一言不发地注视着手上的奶油，而后看向对面同样被糊了满头的杰西。
　　“……”骑士长困惑地抹了把脸上的奶油。
　　“……”杰西这次少见的卡了壳。他有点茫然地站在原地，看上去陷入了深深的自我怀疑。“你干嘛非要帮我挡那一下？那东西不强，你肯定感觉出来啦。”
　　“职业病。”艾德里安停顿几秒，言简意赅地答道。“介意解释下这个吗，狄伦先生？”
　　杰西捻起一缕沾满奶油的头发，似乎陷入了某种挣扎。他鲜见的闭嘴思考了片刻，从头上抓下来一块蛋糕的残骸。
　　“生日快乐，艾德。”金发青年干巴巴地说道，听起来委屈得要哭了。“如果你动作没那么大，它本该正正好好落在桌子上的。答应我，控制好你的职业病，好吗？”
　　艾德里安一时间不知道该如何回答。
　　他早就忘记了自己还有“生日”这么个东西，说实话，他已经不记得多少年没庆祝过了。
　　审判骑士长某种意义上很接近于杀戮傀儡，只不过拥有更加复杂的判断机制。他盔甲上的血腥味从未彻底消散过，没人会有“给冷酷的长官过生日”这样蠢兮兮的念头。作为早早就丧失了亲人的人，艾德里安自己也从来不提。他并未对“存活于世”这件事本身感到欣喜或感激，倒不如说，他几乎对此没有任何感想。
　　自己调查过杰西·狄伦，那么杰西·狄伦调查过自己也并不意外。可他从未料想过这个。
　　那个在战场上自信满满的狡猾家伙这会儿正糊满奶油，怀里视如珍宝的羽毛枕头也彻底遭了殃。那份惊讶和委屈不似作伪，神通广大的占卜师看来是真的没预料到这个。
　　或许他对自己太过自信，没有计算其他可能。艾德里安又好气又好笑地想道。
　　随后他意识到自己真的在笑。
　　不是苦笑，不是怒笑。是多年未曾有过的，真正的笑意——他就这样脑袋上沾着奶油，愉快地笑出了声。
　　他还是第一次见杰西·狄伦这种……接近于恼羞成怒的样子。
　　一个罪犯，一个拥有神秘力量的强者，一个随心所欲的混账。无论从哪个角度看来，艾德里安·克洛斯都不认为自己会跟这家伙产生半点感情上的纠葛。
　　对方连示好都目的不纯，他心里清楚得很。
　　然而……
　　某种陌生的情感渐渐顺着血液蔓延。那感觉如同从闷热狭窄的房间踏出，瞬间被微风包裹。仿佛第一次学会呼吸，昏沉的头脑瞬间变得清明。
　　他不知道如何称呼它。
　　它或许不是杰西·狄伦一直寻求的“爱”。骑士长只在拉德教圣典的教条中读到过那种情感——那是永恒的火焰一般，在看到对方的瞬间便会燃起的激烈情绪。恋人们拥有热烈的开始，彼此忠贞，怀抱着坚定而纯粹的爱意走完一生。主人公们往往是美好的人，两人永远相互理解，永远不会动摇。
　　过于遥远而清澈的感情。
　　艾德里安曾经相信，他已经沾满血污的手是触碰不到类似的感情的。他早已丧失那样的资格，更别提对谁燃起那样不讲道理的激烈情感。
　　时至今日，自己的判断依然没有出错。骑士长如此想道。
　　他确实无法触碰存在于传说中的高尚爱意，也没有被炽热的情绪冲晕头脑。可在那短短几秒，滑稽而狼狈的几秒，他从未如此鲜明地感受到自己活着。
　　如果人与人之间的“爱”真的那样干净纯粹。那么这些好奇、兴趣、陪伴和纠缠，加上些许喜悦和解脱，积累到最后会变成什么呢？
　　杰西被骑士长愉快的笑容惊了下，随即气哼哼地活动着手指，对艾德里安眼中的情绪毫无察觉——他正手里捏紧蛋糕残骸，凝视着头发上的奶油，整个人似乎陷入了某种纠结中。
　　“算啦，先凑合着吃点吧，艾德。本来物资有限，如果我再去讨个大蛋糕，这边的厨子准得上手揍我。”杰西憋屈地下了决定，“尽管……唉，待会儿我再用清洁咒处理。”
　　艾德里安凝视着气鼓鼓的占卜师，他前进两步，抓住对方的手腕，就着杰西的手稍微咬了一小口蛋糕。
　　“谢谢。”他轻声说道，小心地舔舔嘴唇上的奶油。
　　对自己来说太甜腻了些，但是也好。毕竟这是从未出现过，或许再也不会出现的甜味。
　　杰西扬起满是奶油的眉毛，冲着自己被抓住的手腕啧了两声。
　　“哇。”这会儿瞧上去不怎么漂亮的金发青年发出惊叹，“我可没有想到效果会这么好——嘿，艾德，难道你今天真的有点喜欢我了吗？”
　　艾德里安伸出手，摸了摸自己还在微微翘起的唇角。
　　“我不知道。”他诚实地答道。


第209章　成为国王的资格
　　艾德里安的猜测基本准确，在奥尔本和威拉德两军在特定边境打成一团时；　安已经抵达了王宫。
　　深谙加拉赫元帅的行动特征；　亲王方面整个防御的重心在正面迎敌。谁都没想到讲究到出了名的第一元帅会从下水道里钻出来；　还只带了一个同伴。
　　眼下加拉赫军还在城外假意活动；　转移视线。安的行为则起到了奇妙的效果——亲眼看到皇家敕令的人往往会动摇；　而不在现场的上位者则坚信自称安德莉娅·阿拉斯泰尔的女人是个冒牌货。
　　矛盾的讯息和争吵通过通讯晶石传递，普通士兵不会随身携带记录影像的晶石，而实时的画面传递又逮不住那些稍纵即逝的证据。
　　在亲王派系的将领们就这一点激烈争执的空当；　两位幽灵般的临时刺客早已抵达王宫。
　　安抬起头；　整个视野被那熟悉而陌生的宏伟建筑填满。古老的城堡立于王都正中，近看起来的压迫感尤为惊人。
　　这是她长大的地方，可如今她依旧不喜欢它的气息。
　　“走吧，野狗先生。”断剑造成的伤口在法术的作用下愈合；　疼痛和冰冷的异物感却挥之不去。
　　“您走在我后面，殿下。”加拉赫在盔甲中闷声说道。
　　“我的伤没事了。”
　　“我知道。”元帅自行向前一步，头也不回。“我比您的体格要高壮。我走在前面，可以吸引到敌人的注意力——然后您可以出其不意进行攻击。”
　　“……”安颇为意外地挑起眉毛，扯了扯嘴角。“好。”
　　这回加拉赫·索尔特的语调里只有认真和郑重；　没有傲慢。
　　安拿出之前可以感应猫胡子的黑水晶，尼莫的确不太擅长制作珠宝；　好好一块晶石给加工得活像河床上的碎石块。可丑陋的形状不会妨碍它的功能，星星点点的细腻银光凝在水晶一端；　为两人指示方向。
　　“按照之前说好的；　我先要确保黛丽娅的安全。”安用带着半指手套的手指摸摸腰间的高级防护纸卷。
　　考虑到安全原因；　王宫附近向来禁止传送类魔法的使用。她无法把小公主传送出去——尽管尼莫和奥利两人合作能做到这点，先不说风滚草的立场牵扯，把兵力全集中在一处无疑是冒失的做法。
　　“然后我们去制住亲王，只要能证明皇帝的死亡时间就可以。亵渎尸体，越权控制军队，按照奥尔本的法律，艾尔德里克殿下绝对会丧失继承权。”为了确保自己记得很清楚，加拉赫元帅小声回应。
　　加拉赫将皇帝的证物带在了身边，只要两人能控制住亲王，一切都会好办很多。
　　“先不要杀他，殿下。”元帅想了想，还是决定再次开口叮嘱。“留有余地比较好行动。”
　　“……我知道。”
　　绕过细藤爬满的石砖墙壁，翻过花园。两人向城堡中的休息室持续前进，加拉赫元帅整个人裹在精致的铠甲中，安原以为他的行动会相对不便。可这位算不得年轻的元帅即便身穿金属盔甲，行动起来也像只猫那样悄无声息。
　　算是个能让人稍微顺眼点的优点。
　　可惜事情永远不会像他们想的那样顺利。
　　“这么多护卫？”黛丽娅的所在地被卫兵团团包围，安从墙角探出头，皱起眉毛。
　　“皇家护卫。”加拉赫比安高上一头，他同样从墙角探出头去，好歹没有被安的脑袋挡住视线。“陛下……的尸体应该在这里。”
　　“啧。”安愤怒地啧了声，“那个混账。”
　　“虽然远离这里是最不可疑的做法，但我想艾尔德里克殿下还是更愿意用皇帝的护卫间接保护自己。”
　　“这种事情随便他，但他没有必要现在就把黛丽娅扯进来。”安的声音有逐渐变冷的趋势。
　　无论从哪个角度上来说，现在都还不是牵扯上小公主的时候。
　　既然亲王认定加拉赫元帅找到的安德莉娅公主是假货，更不至于在这里特地防备——加拉赫只会带着“继承人”直接找上他自己，不会记挂一个可有可无的公主。
　　他甚至不用特地杀掉她，只要把特伦特枯萎症的消息放出去，就能当保命符——身患特伦特枯萎症的公主必然会将这绝症传给未来的孩子，在艾尔德里克亲王的心里，他恐怕早已认定自己才是阿拉斯泰尔家唯一的血脉。
　　可亲王的确在这里。
　　“贸然攻击会伤到黛丽娅殿下。”察觉到了安的紧绷，加拉赫元帅低声提示。
　　他从盔甲边摸索片刻，取出一枚绿豆大小的黯淡金属珠。随后加拉赫叹了口气，用锐利的手甲刺破自己的耳垂，将血抹上金属珠。
　　细小的符文逐个亮起，整个钢珠变得越发透明，如同马上就要消散在空气中。加拉赫看准时机，瞄准一个向禁闭门扉前进的男仆，将那半透明的金属珠丢进对方的衣领。
　　随后他用沾着血的手甲在自己手心勾描了几个符文，而后做了个邀请的姿势——安会意地伸出手，摊开掌心。
　　掌心被描好一串鲜血符文，隐隐约约的声音钻进耳朵。那声音不像是随空气涌动，更像是由骨头传导而来的。不过这些都不是重点，重点是其中的内容。
　　室内。
　　“随我们一起去大厅吧，黛丽娅。”亲王听上去并不紧张。
　　“为什么？”小公主听起来则有点僵硬。
　　“有两只不知好歹的老鼠混了进来，大厅相对安全些。”
　　“……您没有必要带着我，舅舅。”
　　“别任性，黛丽娅。万一那些匪徒伤到你可怎么办呢？”
　　“好。”犹豫片刻后，黛丽娅乖巧地答应道。
　　“现在？”安简短地问道。
　　“不。”加拉赫沉声道，“这里的地形尽管能分散敌人，但实在是不适合撤退，就让他们去王宫大厅。”
　　黛丽娅早已取得亡灵法师的药剂，可治疗是个长久的过程。被两位女仆搀扶的小公主看起来有点苍白，黛丽娅双目禁闭，金属支架依旧固定在她的腿上。
　　只凭观察，安无法判断她是否恢复了行走的能力。
　　唯一能让女战士欣慰一点的是，她佩戴有尼莫亲手加工过的黑水晶，猫胡子绝对已经发现了他们——那意味着黛丽娅知道他们在这里。
　　小公主至少不会因为孤身一人面对未知而恐惧。
　　“等他们坐定，我们从后面袭击。”安用极低的声音说道，嘴唇几乎不动。“我去给黛丽娅加上防护，你确保我那个不成器的哥哥在护卫范围外，制住他。”
　　“是，殿下。”
　　不少大贵族还留在大厅，尽量小声地交流着外界的情报。
　　古老的大厅宽阔气派，布满墙面的白色浮雕嵌有纯金的花纹。精巧的水晶吊顶下，带有清淡香味的特制蜡烛正在高瘦的黄金烛台上燃烧。靠近王座的位置铺满了纹样复杂精美的厚地毯，高高的穹顶甚至带着点宗教式庄严。
　　被术法操纵，皇帝的尸身端坐在王座之上，而亲王则坐上离王座最近的椅子，看起来放松而惬意。黛丽娅被女仆们送到亲王身边，亲王熟稔地拉开身边的座椅，示意自己的侄女在旁边坐下。
　　可那如同美丽玩偶的少女没有挪动的意思