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迷途_年终-第127部分
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没人知道深渊究竟有多大，人们对它的了解比深海之底多不了多少。他们唯一清楚的只有一件事，地底被称为“深渊”的空间； 绝对比地表的海洋还要广阔。
数千年来； 甚至更早； 地表各个种族逐渐向下探索； 精心积累和维护出一条相对安全的通路。每隔百年； 无论远征发生与否，地表种族都会精心检查一番通路的情况。
深渊之内诡异而危险，如果不能稳定好那些大型传送阵——别说讨伐魔王，九成战士甚至无法活着撑到深渊之底。
原则上来说，大型传送阵只允许地表的远征军队使用。但由于大传送阵周边环境稳定，保护措施得当，相对安全得多。不少冒险者会在附近搭建自用的传送阵，甚至发展出规模接近小型村镇的补给点。
地表的种族们精心照料着这条直通地底的路，可眼下它却出了问题。
地表各族的紧张并非没有理由——除了信仰特殊的深渊教会，就算平时各个种族、国家、宗教之间再看对方不顺眼，在深渊远征上的利益还是高度一致的。
眼下深渊教会元气大伤，不可能有精力做出这样的大动作。这只意味着一件事——深渊之中有股力量有组织地行动起来，正试图阻挠远征。
这可是前所未有的大事。
往日的远征军队当然会在深渊中被恶魔袭击，可那八成都是出于恶魔的饥饿、好奇或无聊。恶魔们行动自由散漫，除了本身习惯集体行动的族群，并不会有合作行为。
从来没有上级恶魔对魔王被杀表达过怨愤，更别提因此刻意阻挠远征。
爬上地表、丧失记忆的魔王，深渊之底的“另一个魔王”，被人为破坏的传送阵——这次侦察队名义上是考察和修复传送阵，然而实际上大家都明白，这更像是拂去谜团外层积尘的一次尝试。
极其危险，充满未知。
不过这危险倒不至于吓住魔王与勇者，尼莫更担心的是另一件事。
就像他跟奥利弗说的那样——现在他姑且算知道自己是魔王，他可不想一脚踏进深渊就直接被所谓的“法则”拖到深渊之底，再也无法出来。
他们需要尽快弄清楚这一点。幸运的是，他们有一个可以尝试的办法。
“‘拜访’戴拉莱涅恩的时候，我记下了可以用的空间坐标。”尼莫扯下绑着短马尾的绳圈，又将头发束了束。“但那都是在公共区域，潘多拉忒尔在地下更深的地方，我能感觉到——奥利？！”
一直沉浸在思考里的魔王先生瞬间拔高声音。
那匹马嚼完胡萝卜，又开始深沉咀嚼奥利弗的头发。这次风滚草的团长决意反抗，他右手将马脸推开，左手随手撑上墙壁。
然后那只左手径直穿过墙壁。
奥利弗惊得一下子把手从马脸上松开，这使得他的左手瞬间卡死在墙壁里。尼莫刚绑好脑后的乱发，就看到了小心拔拽自己左手的奥利弗。
奥利弗拔了会儿，意识到给附近房屋的墙上加个大洞有点不妥。于是他伸长胳膊，尝试着捏住马耳朵。
他的左手瞬间获得自由。
“……它的魔法可以影响你。”尼莫目瞪口呆地在原地愣了几秒，随后坚定地指出这一点。
“这不公平，我本人都不会穿墙。”奥利弗喃喃道，他惊魂未定地揉着马耳朵，试图和黑马进行交流。
“没关系，我也不会像蛛犬那样狂喷口水，平衡点……不过说到这个，奥利，我有个主意。”
“嗯？”
五小时后。
奥利弗只觉得他们这次潜入蠢透了。不过从另一方面来讲，他们或许可以成为佣兵公会的恐怖传说。
夜幕降临，黑铠骑士骑着黑马，地龙颅骨制成的头盔覆在他的脸上。墨色的披风随着马匹动作晃动，破败的布料下摆翻滚着灰黑的雾气。
马匹在空无一人的走廊中前进，黑骑士就像一抹幽魂，连人带马直接穿过布满法阵、坚固厚实的墙壁。而那能够同时抵御深渊法术和地表法术的墙壁保持着安静，没有任何反应。
一个身穿佣兵公会总部研究服的可怜人正被这骑士拖着，同样穿过墙壁前进。
他的脸色异常苍白，像是在喊叫什么，但一切寂静无声——没有马蹄声，没有尖叫，也没有衣料摩擦、物品碰撞的声响。
留下守夜的两位研究人员长大嘴巴，手里的奶油煎饼啪地扣到地板上。
“那……那个是什么？我们要不要通知地上的——”
“可是护卫墙壁没有反应！是幻象，绝对是幻象……你瞧见了吗？那个被拖着的人身上的衣服是老制服，三十年前就没再用了。这可能是某种，对，某种过去的闪现……”
“我还是通知一下上面吧。”
“你要怎么说？有一位骑士不知道为什么突然出现在地下，直接穿过满是防御法阵的护卫墙壁消失，还拖着一个不可能出现在现在的人？朋友，他们消失的那个地方可不好打开。万一费劲打开之后什么都没有，这个月的研究经费可就……你知道的。”
“可是我们明明在大厅探测到了深渊法术的痕迹……”
“一点残存的痕迹，说不清的。你也知道是大厅，白天还不知道有多少三教九流的人来过。真要出了事，也是外面的看守和法阵管理人没做好本职。这样吧，我们再看看，如果那个幻影再次出现，我们就通知上面。”
护卫墙壁之后的两位“幻影”松了口气。
“我刚刚过墙的时候绊了下，差点松了手，戴拉莱涅恩的旧制服太长了。”尼莫拍拍胸口，确定手腕上的马鬃细绳还在。
“我被墙卡了三次。”奥利弗还骑在马上，他听起来有点恍惚。“它真的很不喜欢你，尼莫。它还在为它的马鬃难过。”
“……告诉它，我可以回去给它烤点马点心。手艺有保障，我之前向路标镇的冒险者兜售过，销量很不错。”
黑马严肃地瞪了他一会儿，扭过头去。
“我们继续吧。那堵墙有两下子，所有消音法阵都失效了。”奥利弗扯扯缰绳，从马背上跳了下来。“逃出去的时候可能要费点事。”
面前是他们的目的地。不需要任何情报或说明，两个人能够感受到那股犹如实质的力量。
地下大厅灯中空空荡荡，没有研究员在活动，四周的魔法灯却没有熄灭，只是稍稍暗了点。大厅中央摆放着一个巨大的黑色立方体。其上画满法阵与符文，鲜红的光辉顺着纹路流淌，有点像先前戴拉莱涅恩所用的血阵光辉。
四下安静至极，只有那个黑发立方中传来重叠在一起的沉闷声音——
潘多拉忒尔的心跳。
两人认得这个气息，曾几何时，这气息对他们来说意味着纯粹的死亡。可眼下他们能从其中分辨出更多东西——绝望、痛苦和求救。
“她很虚弱。黑章测试那会儿……她应该是崩毁到途中被强行带回了这里，直到现在也没有完全恢复。”尼莫走上前去，一只手放上黑色立方体粗糙的外壁。他一时间无法确定材质，只觉得触手光滑冰凉。
奥利弗沉默不语，黑马似乎感觉到了气氛不对，也不再闹腾，安静地站在一边。
被武器化的上级恶魔，和寂静教堂的魇豹一样被彻底束缚。人们钻了诸多法术的空子，将它们固定在深渊与地表的夹缝之中。
既无法降临地表，也没法回到深渊。
如同一个被沼泽吞没躯干，却迟迟无法死去的人。
潘多拉忒尔的情况甚至更糟——至少魇豹科莱斯托罗不需要时刻提心吊胆，担忧自己哪部分躯体被空间魔法割裂出去，而后粗暴地安回来。
更糟的是，她会在成年后被杀死，人们无法控制一只成年的上级恶魔。眼下她还活着，那意味着潘多拉忒尔漫长的幼年期还没有结束。
一只孤独的幼崽。
一个在黑暗和孤独中放声痛哭的孩童。
有点讽刺，尼莫抽抽嘴角。人们总认为孩子的哭声能改变一切，可地下大厅来来往往，并没有人去倾听她的声音。
“准备好了吗，奥利？”尼莫小声问道。
“嗯。”
奥利弗没有多话，他做了个手势，灰雾化为锁链的形状，直接缠紧尼莫的腰。另一部分灰雾腾空而起，将整个地下大厅暂时隔绝。
尼莫另一只手也贴上巨大的黑色牢笼，闭上眼睛。
流淌在黑色立方体表面的微光霎时熄灭，厚实而坚固的材料瞬间化作飞灰。被囚禁的恶魔露出形貌——她看上去不再是猩红色的雾气龙卷，牢笼之中是一团致密而浓稠的液体。尼莫不太敢想象，如果这些液体通通散为雾气……
潘多拉忒尔漂浮到半空。
原本保持着立方体形状的液体开始舒展，表面腾起朦胧的雾气。恶魔的本体水银般流动，无数条液体肢体数张开来，不住舞动，如同一朵在亮光中盛放的暗红昙花。
那是无机质的、令人毛骨悚然的舞蹈。
【深渊的美人，恶魔舞者。】
尼莫目不转睛地凝视着面前的景象，突然领会了黑章测试时，灰鹦鹉那些形容的意义所在。
可惜好景不长。
终于意识到自己取回了一部分自由，年幼的潘多拉忒尔陷入疯狂。猩红色龙卷从液体表面蒸腾而起，扫过大厅里庄严豪华的装潢，眼看就要——
“安静！”尼莫大声叫道。
魔王的气势十分有效。察觉尼莫气息的刹那，潘多拉忒尔迅速将自己缩成球，乖乖趴回地上，只不过她躯体表面的猩红雾气依旧不老实地浮动着。
“接下来我会把你送回深渊。”尼莫撤掉了面前的影盾，瞥了眼半边变成废墟的大厅。
潘多拉忒尔的反应非常激烈。
她展开所有肢体，瞬间扒住大厅的每一个凸出部分，一副不想走的激烈架势。液体肢体直直绷紧，活像一只型号过大的海胆。
尼莫可不认为她在留恋这里。
“听着，小姑娘。”尼莫朝撑满空间的异形恶魔伸出一只手，“如果你选择现在复仇，你或许可以毁掉这里。但你的力气会耗尽，他们最终还会捉住你。”
潘多拉忒尔没有动弹的意思。
“我没有阻碍你复仇的想法。”尼莫狠狠叹了口气，“是的，我没有经历过你的噩梦，我没有权利替你决定要不要原谅那些人。但是……请听我说。”
“我会把你送回深渊，你可以找到你的同族，并且养伤。这回你愿意休息多久就可以休息多久，你可以去任何你想要去的地方。如果在那之后，你仍然想要复仇——”
尼莫停顿片刻。
“你或许会找到办法和人类契约，想方设法回到地表。而到那时，视你的复仇方式而定……我可能会是你的朋友，可能会是旁观者，也可能是你的敌人。至少在现在，现在我请求你，让我送你回家。”
潘多拉忒尔缓缓收回肢体，再次缩成球状。她似乎在思考。
【您保证？保证我还有机会？】
恶魔的情绪仍然有点恍惚，她似乎还没能从“重获自由”这个发现中缓过神来。
【我保证。】
终于接收到一缕意念，尼莫松了口气。
处理过寂静教堂的科莱斯托罗，这次尼莫熟练了不少。快速描画好从深渊教会那边学来的法阵，加上些许改良——
地面开裂，通向深渊的入口再次出现。
潘多拉忒尔停留了几秒，尽管她没有眼睛，尼莫总感觉她在最后打量这个大厅。
而后她坚定地冲那裂缝冲去，扑向自己深渊彼端的残躯。
“就是现在！”尼莫叫道，然后顺着深渊裂缝滑下。上级恶魔归位后，裂缝开始缓缓闭合。
在通过裂缝的那一瞬，尼莫的视野变为完全的黑暗。他拼命在脑海里默念“我是魔王”，顺便把从尤里瑟斯那里得到的记忆碎片来了个混合回马灯，但没有任何意外出现——拉扯感，沉重感，什么都没有。
尼莫如释重负地大叹一口气，抬头看了眼即将完全闭合的裂缝，他扯了扯捆住自己腰部的灰雾锁链。
得到信号的奥利弗迅速收回锁链，可能是怕恋人被闭合的裂缝留在深渊，他的速度快得吓人——尼莫被他钓鱼似的扯了回来，直接撞上奥利弗的胸口。冲击力使两个人一起倒在地上，在地板上滑行了近十米。
“没有任何问题。”尼莫撑起身体，拍了拍身下奥利弗的脸颊。“我们可以安心准备啦。”
奥利弗仰躺在自己的黑色披风上，骸骨头盔下的脸开始可疑地发红。
“尼莫，我有两件事得告诉你。”
“嗯哼。”
“第一，刚刚的冲击……我的防护罩出现波动，估计现在外面的警报已经响了。第二，你、你的衣服被深渊烧得不剩什么了，你还能恢复它吗？……呃，要不要我把我的披风借你用用？”
“……”
第222章 神的立场
注意力全在“自己没有被深渊往下扯”上； 尼莫这才发觉在皮肤上蠕动的微凉空气； 以及身下奥利盔甲的冰冷触感。
就算是尼莫，除了在异常状态对战威瑟斯庞那一次，他也从未成功从地表直接连接深渊深层。为了顺利潜入深渊调查； 尼莫做过无数计算——如今他成功了。借助卡在空间夹缝的上级恶魔； 他勉强得到了一个直面深渊深处的机会。
所有事情顺利得超乎想象，除了这个——
戴拉莱涅恩的旧式研究袍下摆太长，瞬间被空间撕裂迸发的火焰引燃。
几块起不到什么作用的布片顺着他的手臂和胸口垂下，宽松的长裤烧没了大半； 硕果仅存的焦黑布料摇摇欲坠。
黑影瞬间腾空而起； 迅速裹住尼莫的身体，让场面变得不再那么暧昧。
考虑到一会儿可能要集中精力用黑影御敌，尼莫有点尴尬地咳嗽几声； 手指敲了敲还在当肉垫的奥利弗的鼻尖：“披风借我。”
奥利弗闷声卸下披风，脸上的红意还没有散去。
有了材料； 事情就方便了很多。黑影迅速缠绕； 将底部边缘稍带黑雾的布料改造成一件式样简单的法袍。只可惜布料取代不了鞋，尼莫只得暂时赤足站在地板上。不幸中的万幸； 提前放在马匹上的法杖逃过一劫。
“还脸红呢？”拿稳法杖后； 尼莫坦荡地扬起眉毛。
成功解放潘多拉忒尔，又发现自己能够陪奥利弗调查深渊。此刻魔王先生的心情久违的不错。他注视着自己的恋人； 语调里带了点调侃的味道：“拉蒙先生； 我真诚地建议您； 您应该把您的脸红用在该用的时候； 比如那天晚上——”
“我要撤下防护罩啦。”奥利弗挠挠鼻子，打断尼莫的话，本来退下不少的红晕可疑地回归。
“撤吧。”尼莫笑着摇摇头，拍了把奥利弗的骸骨头盔。
“你猜他们的包围情况如何？”
“只要不被看见脸，我们不会有问题……除了烧焦的研究服碎片，他们找不到任何东西。啊，说到这个，稍等一下。”
尼莫转过身，无数黑影从他背后的虚空中激射而出。被摧毁的大厅迅速复原，就连那个黑色的立方牢笼也再次合起，恢复原状——只不过上面的法术纹路不再发光，完全失去了原有的力量。
黑影甚至清理了地上的烧焦衣料。
整个地下大厅被灯光浸透，干净整洁，活像什么都没发生过。
“这样足够扰乱他们了。奥利，你跟你的教皇谈判好了吗？”
“它要五十块马点心，加了苹果泥和糖浆的那种。”
“成交。”
接下来发生的一切变成了佣兵公会长时间流传的未解之谜。深夜的古老幻影穿墙而过，上级恶魔凭空蒸发，以及最后冲出包围圈的巨大怪物——
一个漆黑的球体向包围圈冲去，下面伸着四条马腿，跑得飞快。这滑稽可笑的东西堂而皇之地出现在紧绷神经的守军们面前，足足让严肃的战士们愣了数秒。
法术、弓箭、甚至血肉之躯，没有任何事物能挡住那个怪异的……球状马。它虚影般穿过层层包围，快速融入夜色。
奥利弗的黑毛教皇飞奔出一定距离，直接穿过事先计算好的空间裂缝，跃到远方的树林之中。
眼见身后的裂缝闭合，解除掉黑影裹成的球状影盾。马背上的两人终于不再憋气，畅快地大笑出声。
次日，风滚草两位罪魁祸首抵达近在咫尺的哈特菲尔德，脸上的微妙笑意还迟迟没有散去。
拉德教圣地哈特菲尔德，大小抵得上两座大型城市，紧邻佣兵公会总部坐落的小国普莱朵。宏伟的中心教堂在这片土地的正中央，拉德教的教皇常年居住在此。
奥利弗牵着黑马的缰绳，将骸骨头盔背到身后。蔫成一团的灰鹦鹉瘫在尼莫肩膀上，看起来仿佛下一秒就要断气。
“告诉我杰西·狄伦是谁。”它小声尖叫。
“马上就要见到狄伦了，你自己问。”尼莫戳戳它的羽毛，持续回避这个问题。
灰鹦鹉委屈地哼哼了几声。
出于某种奇妙的心理，虽然又买了几件备用的法袍，尼莫还是更喜欢穿着恋人披风改来的黑袍。奥利弗也没有换新披风，这让那身黑甲显得更加不起眼。
见两人接近，路人们自发避开，交头接耳。
尼莫对此有点意外。尽管他很清楚——他这么一个黑袍法师，加一位黑铠骑士，再外加两块闪闪发亮的黑章，他俩的确怎么看都不像好东西。但这里好歹是审判骑士比比皆是的拉德教圣地，行人们不至于对他们这样避如蛇蝎。
这诡异气氛一直持续到他们正式抵达中心教堂。
“换行头啦？”杰西·狄伦啃咬着看起来不太新鲜的蛋糕干，含糊不清地打了个招呼。
金发青年还穿着那身夸张的礼服打扮，而艾德里安·克洛斯正站在他身边，垂眼阅读手中的书本。灰鹦鹉再次哼唧几声，它伸着脖子瞅了杰西两眼，随即张开翅膀，停在艾德里安的肩膀上。骑士长颇为意外地挑挑眉毛，但没有赶走它的意思。
巴格尔摩鲁就那样站在艾德里安的修士服上，一张鸟脸写满忍辱负重。
不知道是不是自己的错觉，尼莫的视线在骑士长身上多停留了几秒——克洛斯先生的气息似乎……少了点之前那种令人窒息的沉重感。
“嗯，一言难尽。”尼莫简明扼要地答道，“狄伦，一会儿有空吗？我和奥利想和你单独谈谈。”
“我就知道有这样一天。”杰西夸张地叹息道，他吃光手里的蛋糕干，舔舔手指。
奥利弗有点紧张，他攥紧手中黑马的缰绳，屏住呼吸，紧紧盯住杰西·狄伦的嘴巴——
“拉蒙先生一看就很没有经验，他绝对需要我这么一位可靠的技术指导。”
风滚草的团长深吸一口气，好不容易才忍住当场开除这位成员的冲动。
“上级恶魔失踪那件事，是两位做的吧。”前任审判骑士长的重点倒是很明确。艾德里安啪地合上手中的书本，压低声音。
“我把她送回家了。”尼莫警惕地扫视了下四周，小声嘟囔道。
“也好。”艾德里安点点头，他平静地注视了会儿垂下头的尼莫。“我会记得提醒奎因大人，小心之后的恶魔术士。不过看以往的案例，接下来三百年内不会有事。”
“我会看住她的。”尼莫连忙保证，“送她回去的时候，我标记了她的魔力波动。”
“向您自己的本心保证就好，我其实想告诉你们的是另一件事。”艾德里安将目光移向奥利弗。
“我来告诉他们，我来我来！艾德，你去教堂里通知一下那群人吧，就说我们团长到了。”杰西像是抓到了什么了不得的乐子，他友好地勾住尼莫的脖颈，把尼莫往中心教堂旁边的巷子里拖。
俨然一副“我们有话要说，求你回避”的架势。
艾德里安摇摇头，没有深究。他原本想接过奥利弗手中的缰绳，结果那匹黑马严厉地扫了他一眼，然后努力把自己藏在奥利弗身后。
奥利弗不好意思地挠挠头：“不用了，克洛斯先生，它跟着我就好。”
骑士长无奈地捏捏眉心，转身向身后的教堂入口走去。
他肩膀上的灰鹦鹉猫头鹰似的扭过脖子，望向杰西一行人。最终它还是没有勇气跟过去询问，只得将自己缩成一个灰色的羽毛团。
“来吧。”巷子里的杰西扯扯衣领，“拉蒙他到底哪里不——”
“狄伦！”
“抱歉，好吧，我们谈谈正事。”
尼莫喷了口气，收回拳头。他靠回身后的墙壁，奥利弗同样挤进巷子。他身后的黑马走在最后，把狭窄的巷子入口堵了个严严实实。
“前几天，我和奥利去调查了边境森林的一处遗迹。十年前，三层木屋，守门人，多眼移植观测。你有印象吗？”
“噢——”杰西点点额头，拉长腔调。“那小子，我记得。给他占了个大便宜。”
这是奥利弗第一次明确感受到杰西·狄伦的另一面。那具尸体无疑属于一位年迈的老者，可狄伦先生无比自然地用对小辈的称呼进行了指代，语气充满理所当然。
尼莫的表情同样严肃下来。
“……我就开个玩笑！严格来说，他不算看光了我。”杰西摸摸下巴，“顶多看到一点点吧，就不到指甲盖那么大的一点点。我不又是主动出门裸。奔的暴露狂，艾德肯定能理解——”
“没人问你这个。”尼莫的声音有点�
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