迷途_年终-第126部分

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　　微微发黄褪色、布满灰尘的纱帽上，装饰了一朵被精细风干，并用魔法固定了形态的暗红玫瑰。
　　“黑根，和我不同，你肯定还是那样年轻。”戴拉莱涅恩用古怪的口音说道，摩挲着那顶陈旧的纱帽。“我看到了我的真理，你追逐到你的神了吗？”
　　临终记忆。人在死前的一瞬，爆发出的遗憾、痛苦和解脱，以及留恋。
　　尼莫没有放松警惕。老者并没有凭借戴拉莱涅恩的肉体复生，他们面前的是死者最后的思念和感情，一个悲戚的回声。
　　若深渊贤者只是个心志正常的普通人，眼下他的精神绝对会被冲垮，很可能就此陷入错乱。戴拉莱涅恩作为唯一一个能同时操控多个躯体的恶魔，应该还有快速恢复理性的希望。
　　但这一切，都是以老人的发现平平无奇为前提。目睹过“神”的那双眼睛，如果遗留下了什么——
　　黑色纱帽上突然腾起苍白的火焰。火舌卷过精心加工过的鲜艳玫瑰，以及破旧的布料。纱帽很快便被烧得一点不剩。戴拉莱涅恩拍拍双手上的灰尘，长长地舒了口气。他没有看向尼莫或者奥利弗，脸上的表情一片空白。
　　深渊贤者走回那扇狭小的窗户跟前，再次望向窗外。
　　“戴拉莱涅恩……”尼莫搞不懂这算不算异常，只得出声询问。
　　“嘘。”恶魔比了个安静的手势。
　　尼莫啪地闭上嘴巴，又安静地等待了十分钟。可那上级恶魔在窗前纹丝不动，任由清晨的阳光覆上自己的脸。
　　“戴拉莱涅恩。”这回是奥利弗开了口。
　　“我明白得很，从理论上来说，就算我能够长久地活下去，也学不尽这世上的一切。”恶魔终于转过头，脸上是让人惊骇的平静。“……可这是我第一次如此鲜明地意识到这点。”
　　“你知道了？”尼莫抽了口冷气，“我是说，他最后的记忆里，难道有他看到的……”
　　“有。”戴拉莱涅恩再次看向窗外，“虽然只有一瞬，但足够让我理解。”
　　“能不能告诉我……”
　　“不能。”毛骨悚然的平静后，笑意终于又慢慢回到了恶魔的脸上。可尼莫能感受到那之中的微妙差别。深渊贤者热情依旧，可那热情中多了些许沉重的情感。
　　半是叹息，半是绝望。
　　“我能够猜到这位先生不愿它流传出去的原因。别误会，我不打算像他一样体贴，担忧世间学者知晓真相的后果——我……唔，只能以此对他致以敬意，这是我如今唯一能做的事情。”
　　尽管有点欣赏戴拉莱涅恩的这个决定，此刻尼莫心中更多的却是焦躁。这意味着绕了一大圈，他们两人几乎一无所获。
　　像是看出了他的焦虑，深渊贤者终于离开了那扇窗户。他走到两人面前，表情十分认真。
　　“我必须承认，我得到了一个足以让我惊叹的研究主题。而这些是拜你们所赐，说实话，拉蒙先生，莱特先生。在几天前，我确实对两位身上的力量非常感兴趣……但现在，它们不再是我的优先关注谜题啦。”
　　戴拉莱涅恩右手放在胸前，向风滚草的两位成员行了个庄重的礼。
　　“作为交换，公平起见，我也不希望让两位空手而归。我会给你们一个情报，一个将会非常有用的情报。”
　　红发青年抬起头，脸上换回了恶魔式的招牌笑容。可那笑容后的刺被收起，看起来不再让人那么反感。
　　戴拉莱涅恩不愿说，自己也不能硬是把他按住拷打逼问。尼莫使劲抹了把脸，看向奥利弗——而后者捏紧他的手，微微点头。
　　“请讲。”
　　“不要试图窥视深渊。”深渊贤者的语调变得郑重。
　　“这一代的魔王危险至极，和以往的完全不能混为一谈。”
　　尼莫差点没绷住表情，他竭力稳住情绪，好让自己的反应看上去不会太过异常。魔王先生的恋人看起来也好不到哪里去，不过奥利弗的应变能力显然要强得多，他甚至来得及挤出一个问句——
　　“为什么这么说？”
　　然而深渊贤者的答案将有点尴尬的气氛瞬间变得冷若冰窟。
　　“前不久，在接近深渊之底的地方，我和我的同伴亲眼看见了魔王。”
　　遥远的奥尔本首都，萨维奇女士的精神状态同样不太好。
　　“黛丽，告诉我，我看起来还是人形吗？”安严肃地指指自己的脸。她拒绝了蕾丝过量，让人脖子不适的睡衣，穿着简单的麻布睡衣和睡裤，甚至还高高翘着二郎腿。
　　身着简单长裙的小公主同样严肃地点点头。
　　“我看起来很蠢吗？”
　　这回黛丽娅坚定地用力摇头，差点把发饰上的猫胡子甩掉。
　　“是啊，你看，我还是一个正常的人类——怎么那群混球就这么急着替我考虑情人问题呢？我还以为我被分到了哪个农场的养殖区。”安看起来很想要啐一口，可她的视线在华丽柔软的地毯上溜了圈，悻悻憋了回去。
　　“简直要命，那群小白脸我一个指头就能戳倒。我要真喜欢这个类型……就连风滚草里那几个傻乎乎的小子都要顺眼得多。说到这个，黛丽，我知道你和戈德温·洛佩兹的婚约被解除了，你喜欢那家伙吗？”
　　“我们交集不多。”黛丽娅思忖片刻，礼貌而谨慎地答道。“我想我们对彼此都没有兴趣。”
　　“也好，算是我的一个偏见。某种意义上来说，洛佩兹家的男人都有点危险。”安又拿起一个信封。浓重的香水味让她皱着脸连打几个喷嚏，于是她看都不看就把它扔进一边的垃圾桶。
　　“狗屁爱情。估计连我有几个鼻子都不清楚，就敢让家里小辈写情诗。”女战士吼道，“光是记那些无聊的条条框框就够要命啦，那群黏黏糊糊的老东西能不能让我省省心——这些天里唯一正常的信件是野狗先生的战报，唯一正常的！”
　　“元帅漂亮地击败了威拉德那边的入侵军队。”黛丽娅小心地说道，“或许您可以适当奖赏他一下。”
　　“嗯哼，估计还给敌人留下了心理阴影。”安耸耸肩膀，“明明击败亲王的过程还算顺利，不知道他到底哪里不满。那战报，啧，就跟他受到了怎样的精神虐待似的。”
　　黛丽娅望向穿着睡裤坐在桌上，一边撕咬鸡腿，一边用油乎乎的手扔情书的准女王，决定明智地保持沉默。
　　然而安刚扔满一个垃圾桶，又一封信从桌上的金信盒里钻了出来。
　　女战士做了个愤怒的深呼吸，刚打算继续扔——
　　“咦？”
　　她停住动作，皱皱鼻子。
　　这回的信封上没有昂贵刺鼻的香水味道，取而代之的是高雅柔和的熏香气息，还混了点煮牛奶的甜香。安扬起眉毛，将信翻了过来，然后差点把手里啃了一半的鸡腿掉到地板上。
　　黛丽娅瞄了眼信封样式，同样屏住呼吸。随即她规矩地垂下头，用指腹轻轻摩挲爬到手上的猫胡子。不再抬头看那信封。
　　“别在意，想看就看吧。”安的声音沉了下来，“是拉德教的教皇，奎因先生。他只是来打个招呼。”
　　“招呼？”
　　“‘我得把您的同伴暂时借走，尊敬的萨维奇小姐。’”
　　即将被借走的几位收到的“招呼”可就没有这么客气了。
　　“和上次不同，这回是真的惊喜。”杰西·狄伦拍着胸脯，堵住了旅店房间门口的骑士长。
　　艾德里安扫过杰西的打扮，表情有点抽搐——金发青年正穿着样式夸张的围裙，他将金发利落地束在脑后，脸上堆满自信的笑容，嘴角还沾着一点奶油。
　　“嗯。”骑士长无奈地应道。
　　“我做了蛋糕，虽然这里没有烤箱，但我对我的魔法控制力有自信。”杰西比划着手势，“相信我，我可能是这世上最棒的厨师。上次你似乎挺喜欢，这回至少我们不需要吃到碎的——”
　　他的话音还未落，客房附带的小厨房中便传来嘭的一声巨响，随后是稀里哗啦的厨具落地声。
　　“……”赶到厨房后，艾德里安微微挑起眉毛，“还真是惊喜。”
　　杰西面色铁青。
　　“正常情况下，人们通常不会想要预测一个蛋糕的命运。”
　　他嘴里嘟囔着，把那只面色严肃，满身是奶油的金鹰从被撞得稀碎的蛋糕中拔。出来。金鹰抖抖翅膀，扔下一个信封。
　　“……我觉得我有必要改改这个习惯了，有点被害妄想有时候也挺好的。”
　　“拉德教的信封样式。”艾德里安冷静地指出，“是召集令。”
　　“感谢提醒，蛋糕这笔账我记下啦。”杰西冷着脸将信封拍到桌上。
　　前任审判骑士长下意识去拿那封信，不过他的手伸到一半，转了个方向——艾德里安伸手擦过杰西的嘴角，抹掉黏在他脸上的那块奶油，然后皱着眉尝了尝。
　　“我去倒点茶。”他平静地点点头，“我们或许可以边吃边看。”
　　“噢。”杰西摸摸自己的嘴角，眉毛扬得高高的。他瞄了眼从窗户破洞飞出窗外的奶油金鹰，再次拍了拍桌子上的那封信。
　　“干得漂亮，亲爱的奎恩先生。果然这笔账还是算了吧。”


第220章　意外的申请人
　　戴拉莱涅恩看起来没有离开的打算。警告过两人，他回到小窗边；　继续凝视窗外明亮清爽、充满绿意的树林。
　　他所望之处空无一物。
　　“我想在这里待几天。”深渊贤者轻声说道；　“两位如果想离开；　不用顾忌我。”
　　奥利弗以为尼莫会追问；　可他的恋人只是皱起眉头。安静地思考片刻；　尼莫向他轻轻点了点头，随后他穿过房间；　向早已失去门板的房门走去。
　　魔王先生明显还在思索着什么，他差点被散落一地的动物尸骸绊倒。尼莫还没来得及恢复平衡；　一股淡淡的魔力波动从被踢散的骸骨中传出。
　　尸骨中埋着个画满法阵的精致金属碟。它的材质应该是纯金的；　哪怕被曾经湿润的动物尸体覆盖；　金灿灿的金属上没有半点锈蚀。
　　尼莫应该正好踢到了它；　那金属碟被从皮毛和碎骨中翻出，歪歪斜斜地躺在最上面一层。法阵中嵌入的金珠飘起；　虚弱地按照预定轨迹漂浮。精美的幻象撑开了他们面前的空气。
　　它染黑了清晨清透温暖的空气；　明亮的恒星在黑暗中漂浮旋转。他们见过这东西——在几个月前的加兰首都；　海拉姆城的某个橱窗里。
　　一个黄金材质的占星仪。
　　当时他们觉得它美丽至极。可眼下；　灿烂的人造光辉映照着动物头骨空洞的眼窝，躺在厚厚尸骸上的机械让两人不太舒服。
　　窗边的戴拉莱涅恩头也不回。
　　占星仪就这样兀自运转了会儿，很快，被遗忘多年的精巧机械耗尽了最后的力量，再次沉寂下来。尼莫将它从尸堆上捡起；　扔了个清洁咒；　轻轻摆回积满灰尘的桌面上。
　　这次没再有什么阻碍他们的脚步。
　　就这样；　两人离开了那间腐朽的木屋。直到那幢三层小屋渐渐被绿叶与树干吞没，他们仍能看到在窗前驻足的恶魔。
　　一直缩在窗外树枝上的灰鹦鹉战战兢兢回到尼莫的肩膀，鸟眼使劲盯着尼莫的表情，一副想问但不敢问的模样。
　　根据戴拉莱涅恩事先设置好的坐标，他们只要走到树林相对稀疏的草坪，便可以安置好临时传送阵，将自己传送回佣兵公会总部附近。
　　最近的空地离木屋的距离说长不长，说短不短，两人绕过裹满青苔的树根，沉默地前进。
　　奥利弗总觉得自己该主动说点什么。
　　就个人角度来讲，奥利弗对戴拉莱涅恩没有半分好感。但客观看来，那恶魔没有理由在魔王的事情上欺骗他们。
　　他本以为这是一场追溯过去的短暂旅程，一段对于历史暗面的探索。无论是自己还是尼莫，他们自身背负的问题早已定下——魔王与勇者的身份不会阻挠他们现在拥有的时间，明明一切刚刚趋于稳定。
　　崭新的问题却再次出现。
　　如果尼莫是魔王，那么戴拉莱涅恩在深渊之底看到的东西，又是什么呢？
　　用于传送的空地就在眼前，奥利弗再次看向尼莫——和之前不同，这次尼莫没有多少消极颓丧的意思。尽管他的魔王看起来心情不佳，但没有丝毫慌乱。尼莫正专注地盯着脚下，显然还在思考。
　　“哎呀。”魔王先生突然出声，奥利弗顿时精神一振，决定接下对方抛来的任何话题。
　　他们得到的信息太过匪夷所思，他必须支持他的……
　　“我明白啦。”尼莫严肃地说道，“既然那位先生观测到了‘神’，那么这座房子莫名其妙地排斥动物倒有一个相对解释。狄伦准是肯定发现有人窥视他，所以特地用气势震慑了一番——当年的当事者还有一位！我们完全可以问问杰西，他的本体到底是怎么回事。天啊，我居然一直忘了这个，明明之前你和安都是标准的地表动物。”
　　“……”这话题太过跳跃，“标准的地表动物”奥利弗一时间不知道该怎么接。
　　看来尼莫的思考重点并不是深渊之底的那个疑似“魔王”的生物。
　　“你们一开始很不喜欢杰西，非常不喜欢，对不对？”
　　尼莫看起来意外的平静，他停住脚步，靠上一棵树。
　　“当然，我理解，他是挺烦人的。不过从另一方面来说，奥利，你绝对是我见过脾气最好的人了。你开始对他的厌恶程度有点……高到不正常。安也是，克洛斯先生相对就好一点。”
　　“唔。”奥利弗努力跟上恋人的思路，“这么一说还真的……不过我现在倒没有那么讨厌他了，当初也可能是因为气场之类的东西。”
　　“不。如果杰西·狄伦想要演戏，他可以成为任何人。如果想要更稳妥地接近我们，一开始装成个温和的人应该更轻松——可他偏偏没有掩饰自己的恼人之处。想来应该也是因为这个原因。”
　　尼莫摩挲着手里的法杖：“如果他的表现无可指摘，你们却本能地讨厌他，大家肯定能察觉到其中的不自然之处。那不是厌恶，奥利，是潜意识的恐惧。”
　　奥利弗努力回忆了一会儿，泄气地发现自己无法把回忆中的感情准确描述出来。不过他倒是找到了另一个问题：“你说克洛斯先生还好？”
　　“克洛斯先生以及富勒山羊，他们都处在‘无法凭借自己使用魔法’的状态，相对会钝感些。”尼莫做了个简单的手势，“而你和安不同，你们两人非常强大，强大的人总是敏感的。巴格尔摩鲁之前丧失太多力量，之后直接取得了我的血，所以才对狄伦没有特殊反应。”
　　“如果按这个道理……我现在没有特别讨厌他，是因为我被剥离了魔法体系，成了和你们差不多的，呃，生物？”
　　“可以这么说。”尼莫看起来松了口气，“这样看来，如果没有时刻注意把气息隐藏到极致，我肯定也不讨上级恶魔的喜欢。而如果我有意识地去震慑的话……十余年没有生物愿意靠近，这就很好理解了。”
　　“所以你打算直接问他这件事。”
　　“是的，我打算直接去问狄伦被看到的是不是他。如果是，他或许愿意告诉我具体情况。”
　　尼莫狠狠呼了口气。
　　“是时候和那家伙好好谈谈了，我想不出还有什么比‘我可能毁灭这个世界’还糟的可能性。”
　　“戴拉莱涅恩提到的地底……”
　　“它是魔王，那么我自然可以得到解脱。如果它不是，事情不会有任何变化。”尼莫的声音十分沉稳，“我想通了，奥利，空想没有任何意义。现在我们要确定的事情很简单——现在的我究竟能不能回到深渊，并保证自己还能出来。”
　　他有点粗暴地按住奥利弗的后脑，轻咬了下恋人的嘴唇。
　　“这是我仅有的顾虑，计划照旧。”
　　“你们在说什么？”　眼看着两个人又要啃在一起，灰鹦鹉终于憋不住，它颤巍巍地提问。“杰西·狄伦到底是什么东西？”
　　“……”两个人同时看向巴格尔摩鲁，经过一系列诡异事实的洗礼，他们彻底把它给忘了。
　　“奥利，你来解释。”尼莫有点不忍心直视哆哆嗦嗦的灰鹦鹉。
　　“呃，我……”
　　一只金鹰拯救了濒临失控的场面。尾巴上生着金色羽毛的猛禽停在他们面前，傲慢地扬起脑袋，用爪子丢下个华美的信封。
　　两个人巴不得找个机会转移话题，枯燥地赞美一番信封的精致度后，尼莫利落地撕开厚实的信封：“……奥利，看来我们不用提心吊胆三十年啦。”
　　“怎么？”
　　“教皇大人的召集令。”
　　“可是远征才刚刚过去二十多年——”
　　“是的，这不是远征召集令。深渊里面出事了，我们需要提前护卫拉德教的侦察队。”尼莫抖抖信纸，“看来我们得快点行动，你知道，我肯定不会放你独自一个人进深渊。”
　　奥利弗扬起眉毛：“深渊里面出了事？”
　　“嗯，以往方便远征军行动的所有大传送阵……无论深层浅层，全部被人故意毁掉了。这只是一部分情况，更多的异变还在继续，显然有人正在阻挠下次远征的发生。”
　　真奇妙。奥利弗心想，这按理来说应该是个足够冲击，让人恐惧的信息。可他看着尼莫在那镇定地摇晃信封，只觉得平和而安心。
　　横竖他们已经到了命运的谷底。
　　“希望佣兵公会能把这个记做每月任务，毕竟我们接下来会很忙。”奥利弗不自觉地将微笑挂在了脸上。
　　“是啊。”尼莫将信封和信纸塞进奥利弗的手中，随后，他冲他的勇者先生伸出手——
　　“准备好做些坏事了吗，奥利？比如潜入佣兵公会总部，去瞧瞧武器化的恶魔之类。”
　　“当然，我的陛下。”奥利弗拉住那只手，微笑着吻了吻恋人的手指。“我们走吧。”
　　“我的问题呢？”尼莫肩膀上的灰鹦鹉带着哭腔叫道，“先不说佣兵公会总部……我的问题呢？杰西·狄伦他到底——”
　　“……”
　　拉德教圣地，哈特菲尔德的中心教堂之中。
　　教皇道恩·奎因正在享用自己的夜宵。他一边往茶杯里猛加砂糖，一边对桌子对面的年轻人眯起眼。
　　“现在还不是时候，孩子。”老教皇挠挠自己锃亮的头皮，看起来有点无奈。“是的，这是一次非常正式而危险的侦察行动。所以我们需要的是黑章，而不是世间赞颂的英雄。”
　　他摇摇头，推过去一小盘奶油酥饼。
　　“深渊之底的远征设施被人为破坏了大半，如果不是一队过于莽撞的冒险者意外发现了异常，我们很可能在十几年后才会察觉到问题的严重性。无论是谁动的手，我们的对手无疑是个极端危险的强者。如果……”
　　“我不是英雄。”坐在教皇对面的客人轻声说道。
　　“唔，和上次见面相比，你真的变了不少。但就算你真的这么想，我也不会答应的。我已经找到了非常合适的护送团队——”
　　“四个人远远不够吧，奎因大人。”
　　“对于拉德教应该足够啦，毕竟其他教派也会有自己的护送人员。就算再加人，也顶多再加上两个——”
　　“那就再加两个。”
　　“唉，孩子，你这是何苦呢……”
　　“我有最后需要确定的事情。”教皇对面的年轻人站起身来，明亮的火光中，他的表情柔和而坚定。
　　“我以个人名义申请加入，同时我会再带上一个帮手，这样可以吗？”
　　“如果你坚持的话。”
　　“谢谢，奎因大人。”
　　“该说谢谢的是我，戈德温。”
　　教皇的话音刚落，桌子正中央的通讯水晶球缓慢飘起。老教皇叹了口气，冲正要离开避嫌的戈德温·洛佩兹摆摆手。
　　“恶魔警报。”他说，“别在意，一起听吧。怎么了，菲利克斯？说来听听。”
　　“佣兵公会总部地下那只武器化的上级恶魔，潘多拉忒尔它……刚刚消失了。”


第221章　幽灵骑士
　　时间回到太阳将要下山之前。
　　奥利弗将那匹黑马从托管的旅店中牵出，看伙计满脸的无聊；　黑色皮毛的教皇先生八成没有惹出什么值得关注的乱子。
　　黑马打了个几个响鼻；　用长脸拼命蹭奥利弗的脑袋；　将奥利弗一头棕发蹭得像鸟窝。它蹭两下便会警惕地抬头看眼尼莫——尼莫礼貌地与它保持距离，决定向“看上去较为友善”的方向努力。
　　“按照教皇——咳，我是说拉德教的教皇——奎因大人的意思，狄伦和克洛斯先生应该会直接过去中心教堂那边，哈特菲尔德离这里不远；　我们可以在中心教堂集合。”
　　尼莫边说边拿起根新鲜胡萝卜；　小心翼翼向那只马递过去；　试图把奥利弗从黏人的马那边救出来。魔王先生甚至贴心地用清洁咒去掉了上面的泥。
　　黑马挑剔地瞄了眼那根诱人的胡萝卜，耳朵向前伸了伸。片刻之后，它终于决定暂时放弃奥利弗的脑袋；　开始嚼萝卜。
　　“嗯；　我想狄伦先生不会在这个关键时间点溜掉。”奥利弗用手指梳了梳乱成一团的头发。
　　“深渊……”尼莫又拿起一根胡萝卜；　咂咂嘴。“这回我们可能要在里面待上挺久，按照那些传记的说法，哪怕是单纯的浅层探索都至少要半个月。前提还是深渊里的设备和法阵一切正常。”
　　没人知道深渊究竟有多大，人们对它的了解比深海之底多不了多少。他们唯一