迷途_年终-第132部分

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　　战斗激起的能量波将石台快速向反方向推去，重力方向开始变化，眼看天地又要颠倒——
　　危险。
　　尼莫的脑子还没有彻底转过来；　身体就本能地行动了。
　　魔王先生将法杖在地面上一磕；　无数黑影锁链从石台激射开来；　射入周边能看到的一切漂浮岩山。而以连接上的新岩山为连接点；　影链再次扩散向更远的岩块——上千根影链将这块颠簸的石台牢牢固定在空间之中。
　　“奥利！”在恶魔的咆哮声和石块的崩裂声中，尼莫大声叫道。
　　眼下他开始集中精力控制影盾，抵消劈头而下的压迫感，好让身后的侦察队成员不至于精神崩溃。
　　他没有太多时间解释，但尼莫相信奥利弗能明白他的意思——魔王先生姑且固定住了石台，但在一波波冲击下，石台咔嚓作响，表面开始出现不妙的裂痕。
　　“遵命。”奥利弗翘起嘴角。
　　风滚草的团长没有留力，他俯下身，一只手按上石板。
　　尽管重力迷宫中热浪滚滚，炎热无比。钻石般的冰层还是瞬间附上岩石，几乎要将它整个包裹起来。
　　“这里水分太少。”奥利弗大声喊回去。“我得持续加固它。后面没问题吗？”
　　“没问题！”见岩石不再开裂，尼莫快速转过头去，确认身后侦察队的状况。
　　影链的固定下，石台有点倾斜。两条龙恢复到适合的大小，面对面张开背上的肉翅，将侦察队围起。红棕龙没撑多久就又开始困顿地点头，被蓝龙用头颅一脑袋拱醒。
　　戈德温和黛比站在两条龙之外，共同维持着一层层防御阵，以防巨龙被四处乱飞的深渊魔法所伤。艾德里安·克洛斯站在蓝龙脖颈处，耀眼的白色光箭从金属弓处激射而出，不停驱散想要趁乱蹭两口人肉吃的中级恶魔。杰西则在最外侧巡游，偶尔用匕首戳死一两只从石板下方来袭的漏网之鱼。
　　这次情况是在真的好转。
　　尼莫松了口气，将视线转回巴格尔摩鲁和威瑟斯庞。
　　凭借魔王血肉升级的扁蛇快速占了上风，在本源力量的影响下，影锥无法高效地伤到它。扁蛇身侧的数十只眼睛闪烁着红光，它大声咆哮，一看就有毒的紫黑色的舌头在威瑟斯庞身上戳出一个个血洞。
　　威瑟斯庞的咆哮渐渐变了味儿。不得不说，它明显比巴格尔摩鲁更懂得如何战斗——
　　一方面，在魔法伤害达不到应有效果的情况下，光凭尖利的爪子和牙齿，它就给缠着自己的扁蛇添了无数伤口。另一方面，它像是已经判断出了这场战斗自己毫无胜算。
　　威瑟斯庞突然剧烈地挣扎起来，它带着浑身伤口，硬是挪到了某个位置，然后取消了六只爪子上的腾空魔法。
　　沉重的身躯顿时向侦察队的斜上方坠去。
　　巴格尔摩鲁吓了一大跳。
　　得到魔王的力量后，它从未真正地与其他上级恶魔战斗过。现在看来，它像是击败了那个疯狂痴迷于战斗的种族成员——出身岩浆虫猇的威瑟斯庞。
　　岩浆虫猇可是货真价实的上级恶魔种族，天生的战士。而它漂亮地重伤了一只正值壮年的。
　　扁蛇愣在半空，伤口还在涌血，可它只想弹射而起然后疯狂打滚。
　　不仅仅是为了那份夸张到吓住它自己的实力，成功的血肉回收更让它惊喜。
　　通常上级恶魔的意识回归本体，那块注入大量力量的地表血肉往往无法回收。柯瑞文扁蛇唯一的天生能力却让它占了天大的便宜。
　　巴格尔摩鲁十分清楚，扁蛇们可以消化掉所吞噬血肉的力量。说实话，也就是它的这块血肉恰好从地表转移到了深渊，它才敢斗胆一试。事实证明它可以利用它，它甚至可以凭借吞食掉自己的血肉，取回尼莫特地赠送给它的那滴血。
　　它可真是强大又聪明。
　　巴格尔摩鲁骄傲地仰起头，冲虚空发出一声志得意满的胜利咆哮。而后它垂下头，俯视看起来活像两个小黑点的奥利弗和尼莫。
　　下一秒它第一次意识到，它可以就此离开。
　　这个念头从脑海中掠过的瞬间，变异的扁蛇的身体僵了僵。
　　自己帮侦察队驱赶了上级恶魔威瑟斯庞。就算现在离开，尼莫·莱特也不至于当着侦察队的面追上来把它抓回去。它现在毫无疑问是扁蛇中的王者，完全可以钻到深渊浅层享受几十年的惬意生活，等这个倒霉小队彻底解散、被历史淹没再探访地表。
　　反正这种事一回生二回熟，它甚至能回收舍出的血肉——这让它往返地表的代价变得小得惊人。等这波风头过了，自己可以找个比鹦鹉好得多的宿主……
　　想到这里，巴格尔摩鲁在两人面前使劲扭扭身子。
　　你们俩看见了吗？它用力喷着气。看看这些伤口，这是勇气的勋章，是牺牲的证明！我们两不相欠啦！
　　可扭了几下，它又开始觉得无趣。
　　在地表的这些时日，巴格尔摩鲁留意过一部分上级恶魔的生活方式。在深渊教会的时候它也被供起来过一阵，被人崇拜和敬仰的感觉虽然很好，但是和风滚草四处惹事的流浪式冒险比起来，那样的生活有点……过于平静。
　　它用身体一侧的几只眼睛瞄瞄远处的杰西·狄伦，另一侧的眼睛瞧瞧尼莫为它挡住攻击而染血的袖子，内心疯狂挣扎。
　　留在风滚草，它说不定还能再占占便宜，和魔王交好的机会可不是谁都有的。再来几滴血，说不定它能成为深渊之底最强的上级恶魔。离开风滚草，虽然可以远离危险的地表神明，在深渊中自由自在地乱窜。可仔细想想，杰西·狄伦也没有对它做过什么……
　　地表还有杏仁饼干。
　　地表还有它想吃但没机会吃到的蛋奶酥。
　　它还没有成功让尼莫喊它一声“巴格尔摩鲁大人”。
　　反正安·萨维奇去当她的女王了，没有人会再捋它的脖子把它当魔法火。枪。风滚草里的那几个家伙……勉强还算不错。
　　巨大的蛇形恶魔磨磨牙齿，它朝来时的方向缩了回去。扁蛇飞快地回到自己安放本体的隐秘洞穴，决定凭借沉睡疗养伤口。然后它咂咂嘴，甩了下身躯——
　　一团紫黑色的血肉从虚空激射而来，掉到尼莫脚边，奋力扭动。
　　对灰鹦鹉内心的纠结一无所知，尼莫会意地将夹在胳膊下的鹦鹉躯体丢了过去，血肉包住鹦鹉，再一次顺畅地融了进去。
　　“怎么样，啊？”灰鹦鹉又得到了可以使用人类语言的声带。它飞快地跳起，声音中气十足。“怎么样——？”
　　“很厉害。”尼莫将它从地上捧了起来。“我从来没有想过你有那么——”
　　灰鹦鹉蹦跶两下，亮闪闪的鸟眼盯着尼莫的嘴唇。
　　“——那么大。”尼莫语调震惊地感叹道。
　　灰鹦鹉愣住了，它沉默几秒，发出一声不满的哼唧。
　　“强大，他是说强大。”奥利弗快速补充，挠了挠灰鹦鹉脖子处的羽毛。“我还是第一次见到这么厉害的战斗，是我们小看了你。真的厉害。”
　　灰鹦鹉再次高高扬起头，精神抖擞。
　　尼莫噗嗤笑了出声。他从口袋里掏出块杏仁饼干，塞进鹦鹉嘴里：“别在意，别在意。辛苦了，真的帮了大忙！说起来你的伤没事吧，巴格尔摩鲁？我没法当着侦察队的面治疗你，抱歉啦。”
　　“呸，我应该直接走人的。”灰鹦鹉恶狠狠地说道，飞快地咽下饼干。
　　“别这么说嘛，巴格尔摩鲁大人。”尼莫好脾气地说道，将鹦鹉提起来。“别动，我看看你的契约状况。”
　　一声“巴格尔摩鲁大人”出口，灰鹦鹉顿时满足地翻了个身，两脚朝天，非常配合地露出肚皮。
　　另一边，见两只上级恶魔“两败俱伤”，双双离开。惊魂未定的侦察队停留在原地，决定简单地吃点东西，好让双腿不再发软打颤。除了一脸疑惑的戈德温，没人关心风滚草的两位战士在和他们的鹦鹉聊些什么。
　　事情有点蹊跷。
　　戈德温拧起眉头——重力乱成一团，通常体积庞大的上级恶魔不会喜欢没事前来重力迷宫。这也是人们选择重力迷宫前进的原因。
　　岩浆虫猇的确喜欢挑战各种生物，可它不至于冲到重力迷宫里四处乱转，只为找一队人类的麻烦。就算它真的是在这个鬼地方散步，心血来潮想要和人类来一场，他们也好好隐匿了气息，除非有什么人特地通知……
　　他看向尼莫，眯起眼睛。
　　那只未知恶魔出现的时间点也有点奇怪，如果真的只是凑巧，这一切未免也太过巧合了。
　　但如果这些真的是尼莫·莱特策划的，他想不通其中的动机，也没有任何证据。
　　“尼莫，你尝尝，这块肉干特别——”黛比抓起块熏肉干，喜滋滋地向自家大哥冲去。
　　然后就被戈德温揪住了后领。
　　“团长？！”
　　“……先别去。”戈德温有些头痛。作为战友，地平线团长本能地想让黛比·莱特离那个身份成谜的家伙远点。可惜找个合理借口不是件容易事，何况他现在正精疲力尽，外加心乱如麻。
　　戈德温按按太阳穴，沉默地将肉干从黛比手里抽出，塞进自己的嘴巴。
　　“我饿了。”他干巴巴又不失虚弱地说道。
　　莱特小姐的表情骤然严肃。团长又出现了反常行为。如果她没猜错，他是不想让自己去找尼莫——在勉强找借口的方面，戈德温·洛佩兹向来蹩脚得很。
　　是一个人被留下太孤单了吗？
　　是呢，自家团长毕竟还在心碎。自己不该满心大哥，把重要的同伴给忘了。黛比用力呼出一口气，又从侦察队的小拖车那里拿了几根咸肉干。
　　“吃吧，我陪你一起吃。”她郑重地说道，双手将纸包好的肉干塞进戈德温的手心。“看开点，团长。明天会是新的一天，你总会找到一个好姑娘的。如果你想哭，千万别忍着。我绝对不会嘲笑你——”
　　“……”戈德温面无表情地嚼起肉干，一言不发。
　　“打扰两位了。”黛比没有凑过去，另一位陌生人反而靠近了风滚草的两人。
　　正在安抚灰鹦鹉的两人抬起头，同时扬起眉毛。
　　拉德教的唱诗班成员正浮在他们面前。青年依旧坐在那把漂浮的椅子上，方才战斗掀起的暴风不小，那顶装饰夸张的古怪帽子准是被掀飞了。此刻青年露出偏长的柔软发丝，正抬眼看向两人。
　　那双眼睛里没有瞳孔，一层灰白的膜将眼球整个覆盖，看起来让人脊背发寒。
　　“有空谈谈吗，拉蒙先生？”
　　“您是……？”
　　“哈姆林·埃尔默。”拥有齐肩长发的清瘦青年行了个礼，“您应该知道我哥哥。他叫奥利弗·埃尔默，您为他下注了灾厄轮。盘。”
　　察觉这边的异状，正在啃汤蘸面包的杰西拖着骑士长凑了过来，并顺手往打算开口询问的艾德里安嘴里塞了块面包。
　　“他跟我提过你。”奥利弗有点不好意思地挠挠头，上下打量着面前的唱诗班成员。“没必要用敬称，另外你这是……”
　　当初埃尔默提过，自己的天才弟弟在唱诗班工作，为他提供学费。可青年的状态怎么看都不像他兄弟口中所说的那样“待遇不错”。
　　“我长话短说。”哈姆林点了点头。随后青年低下头颅，神情恳切。“你们是我家的恩人，我没有恶意。请相信我。”
　　然后他像是双眼能视物那样，悄悄指向当初出声挑衅奥利弗的拉德教法师。
　　“过了重力迷宫，就是幽灵咽喉。我们会在那边兵分两路，你们……你们最好不要让克洛斯先生跟着那位法师。”


第230章　兵分两路
　　艾德里安·克洛斯对那警告并不意外。
　　前任审判骑士长面无波澜；　方才放箭的手指还在缓缓渗着血。他安静地小口吞咽杰西塞过来的面包；　脸上没有流露出哪怕一秒的吃惊。
　　礼貌而迅速地吃完那块白面包，艾德里安终于开口，他冲那不安的唱诗班成员抛出个简短的疑问：“狂信徒？”
　　有着异常双眼的青年谨慎地点点头。他看起来极度紧张；　确定对方明白了自己的意思，那年轻人再次向风滚草的四人行了个礼；　飞快返回相距挺远的侦察队。
　　杰西发出一声短暂的“哈”，没有及时收回表情中的微妙笑意。
　　“狂信徒？”奥利弗攒了一肚子问题；　他决定先从最明确的那个开始。
　　他身边的尼莫飞快从山羊身上卸下一包火腿；　风滚草的法师用黑影当案板，利落地做起简单的三明治。放任影刃在一旁上下翻飞；　尼莫的目光锁在骑士长身上——
　　“嗯，我看得出来。既然那位先生特地来提醒；　他应该是听到了什么。拉蒙先生，那位法师找过你们的麻烦吗？”
　　“……找麻烦倒谈不上，不过那位先生的确不怎么友善。”奥利弗回忆了会儿那声充满轻蔑的“罪人”。
　　“就两位刚刚在战斗中的表现；　我想他们不会将你们定为首要目标。如果他们真的计划做出点什么；　我和狄伦先生的危险大一点。”
　　“这里是深渊；　而我们是护卫队。”尼莫震惊地停住影刃，“真的有人会选择这个时候惹事吗？”
　　“正因为是在深渊；　有些事情会更‘自然’地发生。”杰西瞥了眼远处的红袍法师；　用下巴指指他身边的人；　顺手摸了个刚做好的三明治。“您瞧。”
　　虽然拉德教的人们聚在一处；　和穆尼教的信徒们远远分开。但若是仔细看；　拉德教内部的信徒们似乎隐隐分成两组。戒律主教菲利克斯明显站在远离那位法师的一组。
　　考虑到情报的全面性，拉德教的人肯定也要分成两队。作为拉德教护卫队的成员，地平线只有两人，为了保持力量均衡，风滚草注定要分开行动。
　　“侦察队可能会发现很多东西，如果成功带回贵重情报，无论在哪个宗教都会是大功一件。拉德教内部也有权力斗争，您知道，它毕竟是个庞然大物——您猜，前来捞功的会仅有一个派系吗？”金发青年哼笑道。
　　“既然是内部斗争，他们为什么要冲我们来？”奥利弗牙痛地抽了口气，下意识发问。
　　“别忘了，亲爱的团长。我们可是教皇大人亲自选中的护卫。”杰西笑眯眯地说道，“那只老狐狸精明极啦。没人喜欢黑章，这一路上主教先生的态度却很是不错。他肯定被教皇专门嘱咐过，不要随便和我们为敌……啊，我甚至开始欣赏那个狡猾的老家伙了。”
　　“如果我们护卫成功，他赚足了情报，也能开出些虚名卖我们更多人情。如果我们失败——哦，我想不会，各位基本都清楚这支队伍的实际情况。”
　　听到对教皇满是不尊重的称谓，艾德里安紧蹙眉头，瞪了杰西一眼：“这是其中一方面。”
　　说罢，骑士长无奈地扯扯嘴角：“除了利益，还有信仰。上任教皇专注于维护’神的荣光’，对异教徒极其严苛。奎因大人上任以来，政策缓和了很多，但那都建立在无视部分严厉教条的基础上。”
　　他发出一声轻叹。
　　“说到上任教皇的追随者，部分人的确是因为狄伦所说的利益问题不满。但也有一部分坚信奎因大人在牺牲谮尼的荣光，以此换取肮脏的财富。”
　　谮尼的荣光。
　　尼莫默默叠好新鲜出炉的三明治，在心里翻了个白眼。
　　狄伦先生没有半点荣光可以牺牲。如果真的能用所谓荣光换取金币，就算狄伦把“荣光”寄放在拍卖场拍卖，他都不会有半点吃惊——毕竟他们的占卜师连脸皮都不怎么珍惜，更别提荣耀这么高级的东西。
　　不过话已至此，就算是阅历尚浅的他和奥利弗也能够明白——在老教皇的协调下，利益矛盾或许能够从长计议。尽管信仰也关乎利益，极端的信仰矛盾终究难以调和。
　　先不说攻击战友放在哪里都是令人诟病的行为，狂信徒的教条应该也不允许他们那样做。那么如果要表达对当今拉德教教皇的反抗之心，冲风滚草下手最没有道德负担。
　　尤其是从拉德教“叛出”，却被教皇消极追击的艾德里安·克洛斯。
　　尼莫沉默地咬了口三明治，顺便给肩膀上还在自我陶醉的灰鹦鹉塞了点火腿碎。
　　教皇道恩·奎因应该能够预见到这点，而曾经是拉德教高层的骑士长也清楚自己将会面对什么。那天他们在克莱门大教堂签下的协议，或许比他们所想的还要沉重。
　　“抱歉，当初我没有考虑周全。”奥利弗做了几个深呼吸。
　　“您别无选择。”骑士长语调平稳，“那个时间点，答应教皇的确是对队伍最有利的决定。”
　　“如果是我。”杰西一条胳膊勾上骑士长的脖子，利落地转移话题。“我会在收集完信息，成功回到地表后再动手。狂信徒虽然疯狂，但不至于没有脑子……如果我们尽早会合，不会有什么大问题。”
　　“我和奥利去应付狂信徒。”尼莫咽下嘴巴里的三明治。
　　“您也是绝好的靶子，‘恶魔信徒’尼莫·莱特。我想他们对您的厌恶程度不下于我。”骑士长轻轻摇摇头，双手接过尼莫递上去的三明治。“主教大人有教皇的嘱托在前，应该不会死盯着你们挑刺。您和拉蒙先生暴露的概率更小些。”
　　艾德里安语气带了点不容反驳的强势：“无论你们谁暴露，情况都会比我糟得多。狄伦姑且算个强者，我们两人合作的话，战斗力方面是足够的。”
　　“亲爱的，你火热的信任让我心颤。”杰西按住胸口，含情脉脉地说道。
　　“以及。”骑士长没有理会蹭过来的杰西，“莱特先生，如果这个话题结束了，您可以解释一下这只鹦鹉的情况吗？”
　　“……”
　　侦察队足足花了一周时间调查第五套法阵，可惜重力迷宫的情况特殊，他们已经无法再用傀儡鸟带出任何情报。等侦察队抵达幽灵咽喉，这支疲惫的队伍已经在深渊通道中待满了一个月。
　　只有风滚草的几位还有精神对面前的壮观景象做出反应。
　　这里的地面材质十分古怪，坚硬光滑，散发着朦胧的白色光芒。那光非常柔和，一点都不刺目，但也能照亮他们面前的所有事物。
　　选择在这里栖息的恶魔意外得少。头顶是无尽的黑暗，脚下是珍珠白的发光地面，景色干净得如同幻觉。珍珠白的地面起伏延续，在离他们不远处的地方折叠起来，分出了两条天然通道。
　　尼莫终于明白为什么这里要被称为“幽灵咽喉”。
　　“一个不少地到达了这里，很好，很好。”指挥鲁戈有气无力地说道，翻着独眼的眼皮。“现在该分队伍啦。一边一条龙，这个没的说。我们的人也会分成两部分，剩下的你们随意，人类。”
　　他甚至充满恶意地发出声尖笑。
　　“这可是在情报和命之间找平衡，各位，千万别太钻牛角尖。”
　　骑士长望向那个特地警示他们的年轻人——果不其然，那位唱诗班的成员被分到了狂信徒的那一组。
　　毕竟教皇大人一直致力于解散唱诗班。
　　“走吧，狄伦。”艾德里安犹豫了片刻，伸出手，轻轻拍了下杰西的背。
　　杰西正在兴致勃勃地双手抓住巴格尔摩鲁，强行与灰鹦鹉对视，而后者试图模仿猫头鹰，努力将头转向正后方——它看起来甚至快成功了。
　　重力迷宫那只变异扁蛇的样貌掠过脑海，艾德里安忍不住伸手狠捏眉心。深渊之中景致古怪，连他们熟知的事物也开始变得荒谬。
　　八百米长的巨型恶魔。
　　扫了眼正在杰西手中不满挣扎的鹦鹉，前任骑士长皱着脸摇摇头，将关于那只危险上级恶魔的回忆勉强按回心底。
　　和尼莫·莱特比起来，巴格尔摩鲁的情况至少还在常理之内。现在看来，它像是成功借由本体恢复了应有的力量，上级恶魔特有的傲慢终于又有了那么点影子——毕竟不久之前，连纯人类安·萨维奇都能让它吃吃瘪。
　　正事要紧。艾德里安收回视线。
　　一周的时间足够他们做出决定。
　　巴格尔摩鲁在重力迷宫大闹一番后，戈德温·洛佩兹明显是铁了心要盯紧尼莫。既然地平线的两位不打算分头行动，尼莫和奥利弗暂定跟随戒律主教菲利克斯，并把高声哭喊的灰鹦鹉塞给了杰西。
　　“算是重要战力。”风滚草的团长郑重地嘱咐道。
　　然而眼下杰西·狄伦正一手捏着他们的重要战力，一手牵着富勒山羊，充满喜悦地向狂信徒那边靠。
　　“虽然环境不怎么美妙，这好歹也算我们的两人世界啦，艾德。”金发青年冲他暧昧地挤挤眼。
　　但这掩盖不了狄伦先生略有些苍白的脸色。
　　艾德里安叹了口气，走上前去，用手摸摸杰西的额头。确定温度正常后，他略带担忧地放下手：“如果您哪里不舒服，请不要硬撑。穿过幽灵咽喉，离深渊之底就不远了……那里可能发生任何事。”
　　“噢，我当然知道。”杰西瞬间松开抓在手里的鹦鹉，顺势抓住那只手，毫不客气地吻了口。“你的关心足够治好我了，亲爱的。”
　　扫了眼那双异常冷静的蓝色瞳孔，骑士长垂下目光，将手收回。
　　可就在打算开口说话的那一瞬，被他人窥视的刺痒感迅速爬上他的背。艾德里安下意识前进两步，握紧金属弓，在那位唱诗班成员身边做出护卫的架势。
　　他本能地看向远处的某片