迷途_年终-第14部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　“我想见艾德里安·克洛斯一面，哪怕只有半个小时。”老妇人平静地说道，无视了安的问题。“我希望你们能把他带来。我想你们应该已经知道了——他现在在异端审判所的地牢里，那里不许外人出入。”
　　“为什么？”看安憋得难受，尼莫帮她开了口。
　　“他时至今日还坚称我的儿子是上级恶魔，”爱德华兹夫人短促地笑了声，“我见他还需要确切的理由吗？”
　　“克洛斯不是持有上级恶魔的交易刻印吗？”奥利弗插嘴道，“他肯定还有个交易没完成，您见他可能会有危险——”
　　“你们不需要知道那么多。”老妇人凌厉的视线刀子般扫过来。“把他带来就好。你们能做到吗？不能就把任务退了，我再找别的人。”
　　说罢，她把一个沉甸甸的精致钱袋搁上圆桌。
　　“定金。”她说，“一千个金币。任务完成之后再付剩下的，五倍起底，看你们的效率。”
　　尼莫瞬间坐直身子，发现搞不好有望还清安那边的债款。
　　“没用的，母亲。”卡希尔靠在轮椅上，放满茶杯的托盘自己在空气中漂浮，缓缓蹭上他们的桌子。“您见他也不会有什么结果——他已经不是您当初认识的那个艾德里安·克洛斯了。擅闯异端审判所的地牢是重罪，您可以现在撤掉任务——”
　　“‘想见某人’可不会被追责。而这些人也是自愿接的任务，我可没有强迫他们。他们随时都可以放弃。”爱德华兹夫人冷淡地说道，朝茶杯里投了块糖。
　　卡希尔深深叹了口气。
　　“那么随您吧。”他温和地笑道，调整了下轮椅的方向。“先失陪了，诸位。我有点不舒服，得去睡一会儿……你们是在考虑失败率吗？我会努力劝母亲调整下任务内容的。”
　　多么温柔的人啊。尼莫感动地拎起茶杯，一不小心碰掉了用来放蜂蜜的小银勺，他连忙弯腰去捡——银勺滚到桌布后面，他摸了一手灰尘。
　　他对着指尖的尘土愣了几秒。
　　“就是这样。我没有什么其他事情要说，也没有什么附加要求。”老妇人将袋子推到奥利弗面前。“越快越好。”
　　“见鬼，我当初应该摁着芬里尔让他多吐点东西。”从爱德华兹夫人那里离开后，饥肠辘辘的三人小心地挑了家食物看起来不太昂贵的餐馆。安咕嘟咕嘟喝干一整杯啤酒，然后用手粗鲁地抹去嘴唇上的泡沫。尼莫依旧啜饮着蜂蜜酒，而奥利弗则黑着脸给自己灌了几口洋葱汤。
　　“她的儿子好像很有名？”尼莫问道。
　　“前两年还挺有名的，最近没什么人提了。”安说，“坎达尔之战的战争英雄嘛，当时加兰的贵族们就差把他绑在旗杆上宣传——他看起来比我想的要过得好些。”
　　尼莫吃惊地望着安，完全不能理解在轮椅上讨生活算哪门子的过得好。
　　“当初他可是脖子以下一概不能动的，他自己还是个治疗师……惨啊。”安说，“最近加兰边境消停了不少，也就没什么人宣扬‘战争精神’了。”她最后一句带了些冷笑的意思。
　　“克洛斯主张他是上级恶魔？”奥利弗放下手中的汤碗。“这有点儿……”
　　尼莫摸摸下巴，把标本似的灰鹦鹉从背包里揪了出来。
　　“哦，对，还有这么个玩意儿呢。”安用拳头敲了下掌心。
　　“巴格尔摩鲁，喂，巴格尔摩鲁！”尼莫捏了捏鹦鹉的翅膀，鹦鹉转着眼睛，有气无力地瞥了他一眼。“你刚刚也在，应该能感觉到吧——那个卡希尔·爱德华兹真的被上级恶魔替换了吗？”
　　灰鹦鹉虚弱地站起来，从尼莫的盘子里吞了几颗炒熟的果仁。
　　“是啊。”它没好气地说道，“怎么啦？”




第26章　自由修士的判断
　　巴格尔摩鲁回答得过于果断，整张餐桌陷入了一瞬的沉默。安和尼莫仿佛凝固在了空气里，而奥利弗费力地咽下了嘴里的汤，发出格外响亮的咕咚声。
　　“反正你们不会相信我。”灰鹦鹉咕咕哝哝地说道，“但我劝你们离那家伙远点。”
　　“你不知道他的种族？”安尝试着问道。
　　“当然不知道！他又不像潘多拉忒尔那样露着本体。你们是不是根本不懂上级恶魔的附身原理啊？”看着三张茫然的脸，灰鹦鹉顿时神气了许多。“我们能带上地表的顶多是一小块血肉——听见没，特别小的一块儿！谁能分出它是哪里来的！如果我们能把本体搬上来，地表早没你们人类闹腾的地方啦。”
　　说罢它憧憬地望向奥利弗，奥利弗给它盯得起了一身鸡皮疙瘩。“我怎么就这么倒霉呢，当初要是逮住了拉蒙，我现在……”它又吞了颗果仁，语调中带着飘忽的向往。“唉，多好的天赋！还无知得要命，开价高不了——”
　　奥利弗站起身，一把抓住灰鹦鹉，将它塞回尼莫的背包。
　　“我怎么就捡到个赔本的废物——”鹦鹉在背包里继续大声抒发自己的感想。
　　尼莫木着脸转过身，在背包口绑了个死结。
　　“我们先假设它没有说谎。”尼莫无视了开始在背包里骂脏话的灰鹦鹉。“如果真的是最糟的情况……那么对方应该也发现我是恶魔术士了。”
　　“相信我，”奥利弗严肃地说道，“按最近的情况来看，我们永远得把最糟的情况当真。”
　　“你们说他会怎么做？”尼莫用铁叉戳着盘子里油腻腻的炒蛋，几乎要把它戳成碎渣。
　　“不知道。”安说，“反正有记载的上级恶魔个性差异挺大，如果遇到个不可一世的，说不定会无视我们，可是——”
　　“他坐在轮椅里长时间伪装人类，怎么看都是比较谨慎的类型。”奥利弗补充道，“他肯定是为了某个目的才那么干……说不定会将我们杀人灭口。”
　　三个人唉声叹气地握着餐具，满桌丧气。
　　“不对啊？”尼莫突然意识到了什么，“如果他不想暴露，难道不该第一个干掉克洛斯吗？然后再找机会杀掉爱德华兹夫人，这样就没有人会质疑他了。”
　　“你的想法很危险啊……”安幽幽地感叹道。
　　“他干不掉克洛斯倒是挺好解释。”奥利弗打断了安的感慨，“异端审判所那边有枢机主教联合设立的叹息之壁，据说会隔绝一切非人之物，只有教廷的人才能打开。上级恶魔想要偷偷溜进去是不可能的，除非用蛮力破坏法阵——而在那之前他就会被审判骑士们发现并围剿。如果他想要保守秘密，他绝对不会蠢到去攻击异端审判所。”
　　“……你很清楚嘛。”尼莫吃了一惊。
　　“叹息之壁是很有名的景点，我一直都想看看来着。”奥利弗不好意思地抓抓头发。
　　“可这没法解释爱德华兹夫人那边的情况。”尼莫味同嚼蜡地吞咽炒蛋。“她是他的母亲，应该更——等等，爱德华兹夫人叫我们把克洛斯从异端审判所带出来，难道是为了……”他惊恐地噎住了，猛地咳嗽起来。
　　“能说得通。”安皱起眉，“上级恶魔们从不缺蛊惑人心的本事，如果他控制爱德华兹夫人……可他为什么不自己去发布任务？”
　　“我们知道的还是太少，这样猜不出个结果的。”尼莫有点泄气。
　　“无论如何，我们得先把你的问题解决了。”安拍拍他的肩膀，“我可不希望通过叹息之壁的时候有谁触发恶魔警报。”说罢她端起盘子，把剩余的煮豆子全部扒进嘴巴。
　　“快点吃。”她艰难地说道，“我们得去拜访个自由修士。”
　　卡希尔·爱德华兹——不如说是伪装成卡希尔·爱德华兹的东西——拉上帷幔，把门锁卡好，从轮椅上站起身来。他轻巧地走到桌前，细瘦的手指划过空气。登时房间的所有墙面都印上了复杂的黑色法阵，一根浑浊的水晶柱从他面前的空气中慢慢显现出来。
　　“万斯。”待水晶发出模糊的绿光后，他平静地开口。“你的那位小朋友找上门来了。”
　　“……”
　　“他运气不好。”卡希尔伸了个懒腰。这身体毕竟是人类的，长时间的久坐还是会让他不太舒服。“我答应你不会因为兴趣碰他，但现在我要自卫——这可是我的权利。我不管你对所谓的魔王到底有什么想法，莱特顶多算那个怪物的遗产碎屑。碎屑总会被风吹散，你得清楚这一点。”
　　“随你吧。我记得海拉姆的祝福祭典要开始了，不要闹得太大。”
　　“你对其他两个有什么特别的兴趣吗？”卡希尔问，“你总是对奇怪的人类感兴趣。”
　　“没有。我还是那句话，随便你，戴拉莱涅恩。”
　　“好。”卡希尔——戴拉莱涅恩轻声答道，“如果我能把魔王的残渣从他的尸体里弄出来，我会处理好送给你——就当留个纪念。”
　　“那你可得小心。”万斯冷漠的声音从水晶中传来，“你应该比谁都清楚那力量有多危险，就算只是块残渣。我不需要什么纪念，你要动手的话最好处理得干净点——如果它腐蚀到你的本体，那乐子可就大了。”
　　“哎哟，真是体贴。我能把它当做关心的问候吗？”
　　“只是为了保护深渊的物种多样性，还有你那堆愚蠢又庞大的脑子。身为我们的资料馆，你最好有点自觉。”
　　“我不会用其他身体参与这件事。”
　　“希望如此，好奇心能杀死的可不止是猫。”
　　卡希尔深吸一口气。
　　与此同时，这片大陆的其他地方——树荫下的老人睁开眼睛，俏皮可爱的少女拎起裙摆，靠着书堆打盹的中年男人擦擦嘴角的口水，学院里正在羊皮纸上奋笔疾书的女教授放下手中的鹅毛笔……看似毫无关联的人们抬起头，露出如出一辙的温和微笑。
　　同样的笑容出现在钢狼佣兵团的索恩脸上，红发青年眨眨眼，用轻快的声音和远处的人们同时开腔。
　　“可我就是为好奇心而活的，万斯。”他们喃喃低语。
　　尼莫还不知道奥利弗关于“杀人灭口”的猜想已经成了真，他这会儿正在熙熙攘攘的街道上扒着玻璃窗不撒手——和他扒在一起的还有一位，奥利弗同样着迷地望着玻璃窗中巨大的宇宙模型——因为法术而闪烁漂浮的恒星上下浮动，在黑暗中划出耀眼的光痕。它填满了整个橱窗，瑰丽而壮观。
　　“只是个占星仪！”安不满地大叫，“你俩到底是二十三岁还是三岁！”
　　“三岁。”尼莫收回爪子，小心地擦掉手掌在玻璃上留下的印记。“不好意思，老妈。”
　　安眉毛跳了跳，指尖闪过威胁的电光。
　　尼莫见状瞬间站直，拉着奥利弗积极地走在了前头。一旦习惯了这个倒霉节奏，他竟然还能挤出点好心情——安那种微妙的冷漠感消失了，他能看得出她对他们卸下了点儿心防。这算得上近期罕有的好兆头。
　　“我闻到了臭味。”灰鹦鹉终于从病恹恹的状态恢复过来，又站上了尼莫的肩膀。“人类神棍的臭味！”
　　尼莫没有闻到什么臭味，倒不如说恰恰相反——他们正站在一间小小的香水店中，鼻腔充满神秘清淡的香气。店主人看长相大约在五十左右，穿着没有教廷徽章的修士服，正坐在柜台后面小心地擦拭玻璃小瓶。
　　拉德教的修士服非常很好认——黑色的长袍，高领上缀着三条窄窄的皮质搭扣，把修士们的脖子包得严丝合缝。拉德教的教义称它们分别代表“不轻信、不盲从、不说谎”，但尼莫着实对那些换汤不换药的教条教规兴趣不大。常年环境熏陶下，他确实相信有神存在，可作为一个二十余年与魔法无缘的普通人，他很难对天上那位——不管是理论上的哪位——产生超出大众平均水平的敬意。
　　那位自由修士冲安点点头，轻轻放下手中的软布和小瓶，将视线转向尼莫。
　　“就是你吗？”他的头发并没有全白，声音里却已经夹杂了上了年纪的人所特有的慈祥。“愿神保佑你，我的孩子。”
　　灰鹦鹉发出响亮的干呕声。
　　尼莫有些莫名的紧张，修士的眼神让他不自主地想起老帕特里克。他用手抚了抚长袍下摆的褶皱，不知道如何回答才不会显得太过失礼。
　　“别紧张。”修士摆摆手，走到尼莫跟前。“我听安说过大概，你不是自愿堕落的。”
　　“呸，堕落个屁，他都快起飞了！”灰鹦鹉继续嚷嚷，但那修士表现得跟听不到它似的。他自顾自取了几根银针，猛地刺进灰鹦鹉的身体，然后迅速拔出——位置选得刚刚好，尼莫怀疑灰鹦鹉从头到脚都给银针交错贯穿了一遍。
　　灰鹦鹉当场嗷地一声，深渊魔法的黑光登时亮起。这会儿修士刚好回身，后背大敞，毫无防备。尼莫下意识用手去抓那个漆黑的光球，没想到还真的抓进了手心——漆黑的球体毫无重量，在他的掌中律动，活像个古怪的心脏。他好奇地收紧手指，光球啪地化成无数烟气，消失在空气中。
　　奥利弗和安欲言又止地瞧着尼莫，尼莫把手背到身后，在长袍上悄悄擦了擦。
　　“不好意思。”他尴尬地说道，“……一不小心。”
　　灰鹦鹉气得要厥过去了，它又开始猛啄尼莫的头皮。
　　那位修士正小心地把银针上的血收入小瓶，并没有注意这边发生了什么。他谨慎地混合着瓶中的液体，足足十分钟后才重新转过身。
　　“不是上级恶魔。”他说，“它带着点上级恶魔的气息，但现在阶层下降了——原因可能有很多，总之你现在绝对称不上是恶魔术士，孩子。”
　　尼莫甚至能听到胸中大石落地的巨响，他激动地转过身给了奥利弗一个大大的拥抱，随即向安展开双臂——后者抱着胳膊，眉毛扬得高高的。尼莫立即改变方向，又狠狠抱了奥利弗一回。奥利弗露出个无奈的微笑，重重地拍了拍尼莫的背。
　　灰鹦鹉扭过头，气呼呼地扯起奥利弗的头发。
　　“好极了。”安说道。“多谢。”
　　修士简单地点点头。
　　“不过既然你们有法子辨别上级恶魔，为什么……？”尼莫从喜悦中平静下来，如果拉德教的人有分辨恶魔阶层的手段，或许他们可以偷偷弄到卡希尔的血——
　　“恶魔术士先不谈，通常凭外表就可以辨别出他们。”修士好脾气地说道，似乎并不是第一次遇到这个问题。他用法术细心清理着银针，声音中饱含笑意。“上级恶魔一般把血肉藏在所占身体的颅骨里，随后强化骨骼，那可不是能用银针扎穿的——我们必须要恶魔血肉中的源血才能够确定。那血不能离开血肉太久，恶魔也不能有所戒备。否则等他们使出拟态，就算获得了新鲜的血也无法进行鉴别。”
　　“你的从魔宿主体型太小，就算分裂了血肉，它也做不到把血肉收入颅骨。所以我才能用这法子——它原本是用来鉴别下级恶魔和中级恶魔的。”他想了想，又补充道。“孩子，你的从魔确实曾经是上级恶魔，所以保留了上级恶魔的部分特质。你真的很幸运，事情还没有到无法挽回的地步，你还来得及回头。”
　　尼莫一怔。
　　“去忏悔教堂吧，孩子。它失去了上级恶魔的力量，那么主教大人可以帮你把体内污秽的血肉剔除。”修士笑得更慈祥了。
　　“好……”结果他话还没说完，就被奥利弗在腰后的狠狠一拧打断了。
　　“剔除血肉？”奥利弗问道。
　　“是的，”修士虔诚地说道，“主教会帮这孩子把血肉集中到双手——”
　　“——然后砍掉它们，他就能变回纯洁无垢的人类。”




第27章　魅惑术
　　“什么？”尼莫惊叫出声，他并不认为现在的自己哪里污秽到难以忍受，自己的双手当然更重要一点。
　　“不管理由是什么，与上级恶魔合作是你的罪，孩子。”修士依旧声音柔和，话语里那份真切的关心让尼莫有些毛骨悚然。“你有悔意，所以只需要小小的代价，神就可以原谅你——你知道通常恶魔术士的下场如何吗？你还有机会清清白白地活下去，为此我由衷地感到喜悦。”
　　尼莫后退一步。不，这人半点都不像老帕特里克。
　　“我是被袭击的那一方。”他沉下声音，“我不认为我犯了什么罪。”
　　“可是你有选择，不是么？如果真的是被无端袭击，你有很多方法保全作为人的灵性——你可以用匕首割断喉咙，可以咬断自己的舌头或血管。你可以让卑鄙的恶魔来不及提出交易，为我神光荣而伟大地死去——当然，我不是在谴责你，我的孩子。人总会有糊涂的时候。你看，你现在不就来到了我的面前吗？”
　　“可是我并不忠于你们的——”他刚要表明自己的立场，就被安一把捂住嘴。
　　“愿谮尼的荣光永存。”安严肃地说道，她松开尼莫，并顺势在他的长袍上擦了把手。“再次感谢您，神恩的传播者。他只是有点吃惊，我们会好好劝劝他。”
　　奥利弗同样板着脸点点头，他把扭动的灰鹦鹉牢牢抓住，随安一同离开香水店。店门在他身后自动关好，门上的铃铛发出悦耳的轻响。而修士在左胸做了个祈祷的手势，拿起软布，继续擦那个精致的玻璃小瓶。
　　“……刚刚他的意思是，我被巴格尔摩鲁袭击的时候立刻自杀比较好吗？”确定他们走得足够远后，尼莫惊魂未定地发问。
　　“他是真心这么认为的。我知道路标镇那边拉德教的影响不大……这已经是最柔和的沃登派啦。换成旧派，他们连理由都不会问，直接干掉你才最为‘光荣’。”安的脸色不太好看，“你最好做好心理准备。自由修士好歹是自愿修行的平民，审判骑士们不一样，他们从小被洗脑到大——克洛斯是骑士长，你自己想象。”
　　尼莫拒绝想象。
　　“但他确实出了个不错的主意。”安说。
　　“什么主意？等等，我先声明下——我爱我的双手，完全不想把它们奉献给什么神。”
　　“你看，忏悔教堂的人肯定知道点克洛斯的情报。”她说，“而我们有奥利弗。”
　　“我？”正跟灰鹦鹉斗智斗勇的奥利弗迷茫地抬起头，脸边还沾着根灰色的鸟毛。“我能帮上些什么吗？”
　　然而等他们找好住处，安才真正回答了这个问题。就算拿到了爱德华兹夫人的定金，她也没有大手大脚地享乐起来——他们所住的旅店在都城边缘，大概算是最便宜的档次，可就尼莫和奥利弗看来，它已经比他们见过的一切房间都要精致和整洁。
　　被单和枕头散发着阳光的香气，被人打理得平平整整。新鲜的水果在木盘中摞好，还带着水珠，床边的花瓶中插着新鲜的大朵鲜花。地板上不见头发或是其他可疑的毛发，甚至连灰尘都没有。巨大的窗户前是栎木和大理石组好的飘窗，窗外的绿色在光滑的大理石面上留下模糊的倒影。桌子上甚至还有个小小的神坛，搁着谮尼的神像——拉德教的神留有长而卷曲的头发和胡子，带着老人特有的威严感。
　　尼莫充分展示了他的冒险精神——他一屁股在飘窗上坐下，靠着软绵绵的靠垫，不愿再挪动了。而奥利弗露出丝遗憾的表情，老老实实坐在床沿，并被软软陷下的床垫吓了一跳。
　　“魅惑术。”安拉了把椅子坐定，双腿交叠。“这个准能成。”
　　“什么？”尼莫挺直上半身，“谁，奥利弗吗？”他没能成功抑制住声音里的幸灾乐祸。
　　奥利弗则皱起了脸，看上去并不喜欢这个主意。
　　“别想歪。”安抓起个水果啃了口，有点口齿不清。“年轻人嘛，血气方刚，我就不问你俩看过什么乱七八糟的东西啦——总之，魅惑术不是你们想象的那样。”
　　两人同时移开视线。
　　“《桥上的艾丽塔》可是名著。”尼莫小声抗议道。
　　“作者肯定不怎么懂魔法。”安说道，“来，我给你们示范一下——”
　　她咽下嘴里的水果，随意地搓搓手，然后走到奥利弗面前。
　　“看着我的眼睛。”她要求。
　　尼莫在这个角度看得很清楚，安的虹膜瞬间亮起，发出金色的微光。而奥利弗眨眨眼，不解地看着她。“然后呢？”
　　敲门声恰到好处地响起，安微微一笑，打开房门——黑色长裙的女仆端着装满新鲜牛奶的陶罐走进房间。
　　“女士……”她刚张开嘴，就撞上了安还在闪烁微光的双眼。她怔怔地盯着它们，脸上的微笑渐渐化作木然。
　　“甜心，你今年多大啦？”
　　“十九岁。”女仆用平静无波的声音机械地答道。
　　“你的家乡在哪里？”
　　“加兰的肯雅塔。我的母亲是奥尔本人，我们一家在八年前从……”
　　“够了。”安抚了抚小姑娘蜷曲的金发，眼中的微光暗了下去。年轻的女仆似乎并未察觉方才发生的一切，她眨眨眼，将陶罐放在果盘旁。然后微微鞠了一躬，退出房间。
　　“就是这样。”她给自己倒了杯牛奶。“这就是魅惑术。”
　　“可奥利弗没被影响。”
　　“没错。它只能支配魔力水平低于自己，并且精神上毫无防备的人。”安说，“奥利弗的魔力水平比我高，所以它对他无效。魔力水平差得越多，魅惑效果越好，也越不容易被发现。解除也很简单——碰下魅惑中的对象就可以。我的魔力不一定能压过拉德教那帮老头子，所以只能奥利弗来。”她看起来可没有半点遗