迷途_年终-第15部分

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看起来可没有半点遗憾的意思。
　　“……可对方是忏悔教廷的人，总不至于一点防备都没有吧？”奥利弗有点不自在地发问。
　　“重要的情报在传递时就会混上抵抗魅惑的暗示咒语，但我想没人会对八卦花这个心思。况且拉德教的神棍们魔力水平向来不低，意志也坚定得很，他们一般没有这方面的烦恼。”
　　“哇，亲爱的奥利弗，你要去魅惑教廷的老头子们啦！”尼莫清清嗓子，用吟游诗人般的腔调朗诵道。“愿谮尼的荣光照耀你，我会为你写赞美诗——”
　　奥利弗随手抓起床上的枕头，干脆利落地扔到尼莫脸上。
　　“好吧，”他捂住脸，从指缝里漏出一声叹息。“教我。”
　　奥利弗学得很快。不到五分钟后，他就开始用闪着金光的眼睛逼视尼莫了。“在房间里蛙跳一圈。”他严肃地低语道。
　　尼莫则掏掏耳朵，“你的眼睛很好看，奥利，值得跳十圈。”他诚恳地说，“可我今天已经很累啦，跳不动。”
　　奥利弗失望地转移了目标：“巴格尔摩鲁，打个滚。”
　　灰鹦鹉迷迷糊糊地看着奥利弗的双眼，顺从地在桌布上打了个滚。安脸上看热闹的坏笑消失了。她盯住眼看要拿枕头和奥利弗干一架的尼莫，屏住呼吸。
　　尼莫·莱特并没有防备，可他连一秒的迷茫都没有露出来，这只意味着一件事——他的魔力水平比奥利弗·拉蒙那个怪物还要高得多。本应作为他力量来源的巴格尔摩鲁反而不如奥利弗，这根本说不通。
　　那位修士的结论真的没问题吗？
　　她深深呼了口气，几乎要将肺部所有气体都挤出来。希望自己的选择没有错，安闭上双眼祈祷了几秒——希望她的心软不会招致来自深渊的可怖灾祸。
　　练习魅惑术的过程轻松愉快。可等他们在黄昏踏上忏悔教堂的台阶时，奥利弗和尼莫的脸僵硬得像块石板。
　　“明天不行吗……？我觉得我能再练习一下。”奥利弗眼神空洞。
　　“你已经足够熟练了。”安无情地驳回他的请求。
　　“……我们会不会被认出来？就算成了黑章，通缉令也不会被撤掉吧？”尼莫搓了搓脸。
　　“加兰首都的教廷不会关心边境的三流通缉犯。”
　　“我真的不会被当场干掉吗？万一，我是说万一——”
　　“你们今天只是去咨询的，记好。这不是集市上的肉店，他们不会拎着砍刀直接剁你的手，肯定会先啰啰嗦嗦搞一堆有的没的。”安磨牙道，“我不知道你们会碰到哪个主教，但主教的魔力水平充其量跟我差不多——就算奥利弗喝多了，他那怪物似的魔力也不会让对方察觉到魅惑术的！见鬼，你们一定要我明说吗——”承认自己不如后辈的感觉一点都不好。
　　然而两位后辈看上去依旧忧心忡忡。
　　“我在外面等你们——我混这行太久了，他们没准能认出我来。快滚进去！”安朝两人背后一推。
　　两人齐齐咽了口唾沫，踉踉跄跄冲到门口。他们心情沉重地推开门，并从门缝中挤进巨大的教堂。结果饶是两个毫无信仰心的家伙，也被面前的庄严景色震撼到忘了呼吸。夕阳的余晖透过彩色玻璃，在木制地板上投下无数光痕。他们面向的墙壁正中悬着拉德教的教徽——三根洁白的羽毛首尾相接，一个漂亮的正三角。谮尼的巨大神像比他们房间中的那个要精致许多，雕像张开上臂，摆出仿佛要拥抱来客的姿势。
　　几位修士正在擦拭成排的长椅，此刻正抬起头看向他们两人。
　　尼莫“呃”了几声，硬是一句话都没成功挤出来。倒是奥利弗先镇定下来：“请……请问，主教大人在吗？”
　　“两位是……？”
　　“我的朋友被恶魔袭击了。我们需要向主教大人，呃，忏悔。”奥利弗叙述着事先准备好的说辞，“我得确保他没被恶魔侵蚀得太重。”
　　尽管正东张西望的尼莫没有半点异常的样子，虔诚的修士们还是接受了这套没什么说服力的说辞。其中一位礼貌地将两人引至教堂的左侧走廊，并嘱咐他们在某扇木门前等一会儿。
　　“主教大人正在接见客人，还请两位稍等片刻。”修士面色严肃地行了个教礼。
　　走廊光亮洁净，地板一尘不染，木门上装饰着漂亮的浮雕。没有预想中的血迹，尖叫和黑暗中的松油火把，尼莫舒了口气。
　　可他没能轻松多久。
　　走廊尽头响起脚步声和交谈声，其中混着奇异但耳熟得可怕的响动，像是木轮轧过光滑的地板。
　　尼莫猛地转过头。看上去像是主教的老人正向他们走来，只不过他并不是一个人在朝这个方向前进——卡希尔·爱德华兹正坐在他的轮椅上，脸上挂着雷打不动的温和笑容。
　　“真巧，两位。”他朝他们点点头，“我们又见面了。”




第28章　坠落的启明星
　　尼莫心里很清楚，此刻他们应当保持冷静，镇定自若地接下话茬。可道理归道理，亲身做起来要难得多。他酝酿了半天，最终只得硬着头皮“嗯”了一声。
　　披着人皮的上级恶魔笑容愈发灿烂。
　　“爱德华兹先生的友人吗？”主教是位身材微胖，慈眉善目的老人。他咧着嘴，面色红润，看起来喜气洋洋。
　　“一面之缘。”那恶魔说道，将视线从尼莫身上移开。“那么我先不打扰您了，主教大人。您说的事情我会好好考虑的。”
　　主教满意地点点头，“愿谮尼的荣光永远照耀您，亲爱的爱德华兹先生——两位，请随我来。”
　　恶魔坦然接受了祝福，脸上的笑容纹丝不动。主教先一步踏进房间，奥利弗吸了口气，跟着走了进去。而正当尼莫打算跟上的时候，“卡希尔”的声音从他背后响起——
　　“真见外啊。”他轻声说道，“如果你们想知道艾德的事情，直接问我该多好。”
　　他冲尼莫挤挤眼，有几秒他的右眼并不是普通的眼球——无数瞳孔似的东西在赤红的眼球上流动，互相挤压和融合。尼莫差点吐出来，他猛地回头冲进房间，嘭地摔上房门，然后整个人用背抵上去——活像薄薄的木门能够抵御住一只上级恶魔似的。
　　那只是上级恶魔的一块血肉。他在心里拼命安慰自己，卡希尔和巴格尔摩鲁一样，只是一块血肉，他们还不到绝望的时候。
　　当他平静下来，抬起头的时候，发现主教和奥利弗正齐齐盯着他。
　　“你的朋友……精神确实不太稳定。”房间被银光闪闪的栏杆分成两部分，主教打开金属小门，坐到栏杆对面的皮椅上。他背后是宽敞的窗户，夕阳的余晖给胖胖的老人加了圈金色的轮廓，看上去倒有那么几分神圣的味道。
　　老人打了个响指。栏杆的另一边——天花板，地面，四周的墙壁，包含他们刚刚穿过的木门，全部都被细细的银栅栏封得死死的，两人瞬间被关进了银质牢笼。
　　“别紧张，孩子们。”主教看着两人铁青的脸，安抚了一句。“这是固定程序，能为我们避免很多麻烦。接下来你的朋友可能会有点痛苦，孩子，你先坐下吧。”他将头转向奥利弗。
　　奥利弗还没来得及询问“有点痛苦”是怎么回事，一侧的墙壁缓缓滑开，露出个巨大的圣徽——三根羽毛构成的三角中央不再是空白，而是以银丝为笔画，铸了个复杂的法阵。法阵正中嵌着块指甲盖大小的白色圆点，它正在法阵的效果下闪着银色的微光。
　　尼莫自然也注意到了那个东西，但他并没有遭受到任何形式的痛苦。他盯着那莹白的圆点，着魔般伸出手去。
　　就算背着光，奥利弗也能看得出主教拧起眉头。他连忙发动了魅惑术——谢天谢地，主教拧紧的眉头舒展下来。脸上的表情变为一片空白。
　　“先别碰！”确认没问题后，奥利弗立刻出声警告道。
　　尼莫瞬间回过神来。他有点儿纳闷地瞪了会儿那个圆点，收回手，把目光转回主教那边。
　　“请……嗯，请告诉我们关于艾德里安·克洛斯，您知道的一切。”虽然魅惑术发动得很顺利，奥利弗的声音中依然带着些不自在。
　　“他是个肮脏的叛徒，可恨的异端。”主教用没有起伏的声音说道，“一个为了地位不择手段的男人。”
　　“怎么说？”奥利弗问道。
　　“艾德里安·克洛斯和爱德华兹先生是一同长大的朋友。”主教说，“不得不承认，他自小就是个让人难以忽视的天才——当时教皇陛下甚至称赞他为‘光辉的神恩’‘拂晓的启明星’。我们信任他，教导他，发自内心地爱他，坚信他就是预言所指的奇迹之人。结果他毁了一切！”
　　就算处于被魅惑的状态，主教的呼吸依旧急促起来。
　　“他在坎达尔之战后丧失了全部法力。要我说，他绝对做了什么了不得的渎神举动，我从没听说过谁的神恩还能彻底消失——可就算那样，墨瑟那个老家伙还是信任他，没有将他扫地出门！他甚至准许那个异端留在异端审判所工作，真是可笑至极。”
　　“可异端就是异端，他甚至安生不了两年——他准是发现自己恢复不了力量，无法忍受低下的地位，妄想找别的捷径向上爬。那个异端居然诬告他的挚友，我们的英雄爱德华兹先生是上级恶魔——噢，谮尼是公正的，他当然不会让那该死的混账得逞。爱德华兹先生的清白无懈可击，我们反而在那个背信弃义的小人身上发现了恶魔的刻印，多么讽刺。”
　　“爱德华兹先生甚至出面为他说情，可那异端根本不领情。他坚决不收回他的谎言，关于刻印的事情也半个字都不肯提，估计还幻想着哪天能时来运转。我个人衷心希望他死在地牢，当然，谮尼肯定自有安排——谮尼的荣光下不会有任何污秽残留。”
　　主教的怒气差点盖过魅惑术的平静效果，尼莫不禁吃了一惊——不得不说，就这位主教的话来看，克洛斯先生似乎和安口中的审判骑士长有着相当大的差距。
　　“没……没别的了吗？”奥利弗竭力让声音保持威严。
　　“除了他将腐朽在地牢这件事？没有了。”主教的语调中夹杂着被背叛的人特有的恨意。
　　信息比他们想象的要少。尼莫默默叹了口气，用胳膊肘顶了顶奥利弗。“问问他那玩意儿是什么——我现在没有半点难受的感觉，如果不弄清楚，待会等你解除法术后我可能露馅。”
　　“那是什么？”奥利弗从善如流地指了指巨大的圣徽。
　　“上代魔王尤里瑟斯的头骨碎片。”老人的语气恢复了平和，“在头骨丢失前，教皇陛下刚好取下过一块——很有效的对恶魔武器，激发后就算上级恶魔亲临都会感到不适。可惜头骨丢失得太久，它的残余魔力一天比一天稀薄，现在最多只能镇住恶魔术士。”
　　尼莫又看了那块小小的骨片一眼，只觉得手痒得要命。他顺从了自己的内心——他隔着银栏杆伸出手，小心地戳了戳它。
　　事实证明，有些东西不能乱碰自有它的道理——似乎有根锋利的冰锥破开他的颅骨，猛地刺穿他的后脑。尼莫猛地抱住头，嘴里嘶嘶地抽着冷气。奥利弗颇为不赞同地瞪了他一眼。
　　“你原本打算怎么处置我们？”他问。
　　“给那个黑发的孩子戴上圣枷，开始准备仪式。他有一个晚上的时间，用他的双手拥抱家人和爱人——我会在明天日出时邀请贵人将它们献祭给谮尼。”
　　尼莫揉了揉额角，刚打算站起身，又被奥利弗按着头压了下去。
　　“你干嘛？”他不满地发问。
　　奥利弗没有回答他，“圣枷是什么？”他恢复了一贯谨慎的风格，提问流畅了很多。“它的效果是什么？”
　　“谮尼赐予我们的神圣束缚，它能让罪人无法施法。如果在时限之内没有由教廷承认的人亲手解除，它的光辉会烧尽罪人的躯体。”
　　“那是什么倒霉玩意儿——！”尼莫蹲在地上叫道，“安是不是对我们太放心了，这样真的没问题吗？”
　　“有使用限制吗？”奥利弗追问。
　　“它只对恶魔术士实力以下的恶魔和人类有效。”
　　“……还不是一样！万一我真的只是个恶魔信徒该怎么办——”
　　“我可以暗示他，让他以为自己已经给你戴上了圣枷，但是我无法同时魅惑教堂里的每一个人……那样可能会有漏洞留下。尼莫，你来决定。你愿意相信安吗？”奥利弗的口气十分认真，“我无权替你选择。”
　　尼莫抱住脑袋，做了几个深呼吸。
　　“来吧。”他咬着牙，“比起潘多拉忒尔，这不算什么。”
　　奥利弗点点头。他将主教唤到栏杆前，拍了拍老人的胳膊。
　　老人看了眼正蹲在地上的尼莫，表情自然多了。
　　“具体情况我明白了，确实还有挽回的余地。”他一副和他们自由交谈已久的架势，做了个手势，巨大的圣徽再次隐入墙内。“多么幸运的孩子，神一定会朝你微笑的。”
　　尼莫干笑两声。
　　“来，伸出你的手。”老人笑道，“只是个小小的束缚，不用担心——但请记好，明天日出前请务必回到这里，否则它会让你丢掉性命。你一定不会背弃神的，不是吗？”
　　尼莫长长地吐了口气，伸出双手——耀眼的白光从老人指尖涌出，绞成两条发光的细链，缠紧他的双臂。银质栅栏慢慢收起，主教甚至前进几步，给了尼莫一个拥抱。“愿谮尼的荣光永存。”
　　“……愿谮尼彻底无视我。”等他们走出教堂，尼莫挠了挠手臂上的链子，满脸苦涩地感慨道。
　　安正倚靠着一座大理石制的天使雕像，它的翅膀将女战士的身影挡去了大半，他俩差点没发现她。
　　她冲尼莫手臂上的光链扬起眉毛，“看不出来，你俩还挺听话的。”
　　尼莫朝她翻了个白眼。“你最好告诉我你有办法搞定这玩意儿，”他可怜兮兮地摆摆手臂，“我可不想再回那个鬼地方了。”
　　安微微一笑。她轻声念诵听起来就拗口至极的咒文，然后轻松地扯散了它们——光链化为光点，在空气中慢慢消散。“你看——尼莫，我要真想弄死你，可绝对不会用这么迂回的方式。”
　　奥利弗抿起嘴，深深地看了她一眼。
　　“好奇我为什么知道解咒方法？”安显然读懂了奥利弗的眼神，“别在意，谁没点过去呢？”
　　“你不像拉德教的人。”
　　“这事说来话长。”安清清嗓子，“……所以我决定不说了。”
　　“但是——”
　　“如果时候到了，我肯定不会特地瞒着你俩——尼莫！”她带着玩笑口气的话语转成了一声惊叫。
　　尼莫悄无声息地倒了下去。奥利弗反应很快，他一把捞住尼莫的后颈，没让他磕上大理石雕像的底座。他试着晃醒尼莫，但黑发青年双目紧闭呼吸平缓，像是陷入了沉睡，毫无反应。
　　“圣枷肯定没有这个效果，”安低声说道，“先带他回旅店。”
　　尼莫做了一个梦。
　　起初是一片黑暗，接着他听到有什么人在唱歌。
　　尽管此刻他更想要安静，但看在歌声蛮好听的份上，他决定忍受它。唱歌的是个年轻的男人，手心冰凉，全是汗水——不知为何，此刻他正拉着那个男人的手在一片黑暗中前进。
　　“我愿追随你而去，踏过废墟与硝烟——”青年哼唱着，“桑德拉，桑德拉。墓碑上的露水闪闪发亮……算了算了，这个不太吉利。”
　　“你可以闭嘴。”尼莫不怎么友善地建议，那声音并不像他自己——音色十分奇妙，虽然内容是通用语，但那绝不是属于人类的声音。
　　“这里太安静啦。”青年答道，“安静得让人心慌。”
　　尼莫沉默半晌，试探着开了口。“你不害怕吗？”
　　“我的爱人和同伴还在等我——我如此幸福，一定能活下来的！哎我跟你说，我的未婚妻她……”
　　“够了，闭嘴。”尼莫听到自己打断青年的话，“你已经讲过十九次了！”
　　“凑个整嘛。”青年的声音有些委屈。
　　“不远了。”尼莫岔开话题。“人类，你真的有自信杀掉魔王吗？”
　　“也许吧。”青年答道，声音里没了方才的欢脱。“说实话，到这里之后，我一直在想——”
　　“……你先回答我的问题。”
　　“如果大家拼尽全力……能。”
　　“那么我有个请求。”尼莫听见自己说道，“砍下它的头颅，带出深渊——这样深渊能沉睡得更久些，正是你们想要的。”
　　“可是根据传说，它的尸体一旦触到地面就会……”
　　“那是之前的战士们太没用。”奇妙的声音继续道，“你的魔力十分惊人——只要一直用纯粹的魔力包裹它的头颅，它的头颅就不会被深渊所吞噬。你的魔力应该够用。”
　　“可你……你是个游荡者吧？魔王不是你们的同类吗，为什么要告诉我这些？”
　　“你不需要知道。”
　　“……我看到队伍的灯光啦！十分感谢您，好心的游荡者。”青年欢呼，“神啊，我不知道该如何表达我的谢意，要不给你这个——如果你有机会去地面，你可以凭这个找到我，到时候我们可以再聊聊。”
　　他将什么塞进了尼莫的手心。
　　“毕竟是救命之恩……我的名字是弗林特·洛佩兹，我衷心期待我们的再会。你还有什么愿望吗？如果我能办到的话——”
　　“我想看一眼地表，一眼就够了——可惜那不是你能做到的事情，人类。”
　　尼莫猛地从床上坐起，并非因为梦境，而是因为一阵刺骨的冷意。他发现自己正躺在旅店的软床上，夜色已深——奥利弗正趴在他的床边，睡得很熟。
　　他抓住还在睡梦中的奥利弗，往地上一滚。一把巨剑扫过奥利弗刚刚趴着的地方，继而干脆利落地刺透床褥，插进地面。
　　“警觉性不错嘛。”低沉的声音从黑暗中传来，“何必呢……你们本来可以死得更痛快些的。”
　　传送魔法的光芒亮起，他们四周不再是舒适的旅店房间，而是一片广阔的荒漠。高大的男人站在他们面前，全身被漆黑的铠甲包得密不透风。他随手把还在说梦话的灰鹦鹉扔进冰冷的沙子，再次举起巨剑——
　　“永别了，小伙子们。”




第29章　一败涂地
　　“……报告就是以上那些。关于之前提到的那件事，我拜托了威瑟斯庞。”
　　“那个脑子里只有肌肉的傻瓜？”
　　“噢，亲爱的万斯，别这么说。你们的‘脑子’基本都是肉块。”
　　“你跟他做了交易。”
　　“是的，报酬是我的一个眼球——自愿献出，饱含力量，口感应该也不错。”
　　“何必搞得这么麻烦呢，戴拉莱涅恩？你不如让他们直接结果你，就算爱德华兹的躯壳被破坏，你也顶多损失一个眼球——我们都知道你从不缺那玩意儿。”
　　“确实无所谓，但我和卡希尔·爱德华兹的契约还没完成——我才刚刚拿到‘定金’，他的知识可是独一份的，我不希望任何人阻碍我得到它。”
　　“我没记错的话，威瑟斯庞比你强不了多少。”
　　“我不喜欢战斗，而他是专家。”
　　“……以及非常好的试验品，是吗？戴拉莱涅恩，我警告过你。”万斯的语调冰冷下来。“同胞可不是你的道具。”
　　“这是你情我愿的交易，你无权干涉。”
　　说罢戴拉莱涅恩心情很好地终止了通话。通讯水晶隐入空气，墙壁上隔离法阵依次消失。他在轮椅上坐好，将表情调整出恰到好处的柔和——毕竟门外脚步声越发清晰，随即便有人轻轻叩起门。
　　“母亲。”他随手抓过一本书，翻开几页，扣在膝盖上。“这么晚了，找我有什么事情吗？”
　　“我见你房间的灯还亮着。”爱德华兹夫人的声音从门后响起，“早点休息，孩子。”
　　“不用担心，母亲。”他说，“您更需要休息——黑夜的宁静有助于我的思考。”
　　“……晚安，儿子。”静默片刻后，老妇人在门那边轻声说道。“我永远爱你。”
　　“我也爱您，晚安。”
　　此刻离海拉姆城不远的沙漠则毫无“黑夜的宁静”可言。
　　事出突然，尼莫与奥利弗完全没做好任何战斗的准备。奥利弗还好些，至少还穿着白天时的衣服，鞋子也好好套在脚上。尼莫则穿着睡袍，赤脚踩在沙子里，砂砾中的碎石硌得他十分不舒服。
　　但现在可不是纠结脚底板的时候。
　　奥利弗被折腾醒了，下意识扬手就是一击，然后被魔力侵蚀的疼痛刺激得彻底清醒——他双手空空，只得用自己的血肉去承受那过于庞大的魔力。好消息是他的攻击似乎有了效果，黑铠战士被冰刺彻底埋没——
　　随即漆黑的身影轻松地破冰而出，巨剑砍削冰柱如同热刀子切开黄油。灰鹦鹉被沙子中钻出的冰柱戳上了天，尖叫着醒了过来。
　　“怎么回事——！”
　　然而没人向它解释。危险的气息比之前他们遇到过的任何灾难都浓，对方必然怀着目的明确的尖锐杀意。奥利弗没有去管再次开裂的伤口——血液已经把他的绷带染成黑红。他疯狂地在黑铠战士前竖起冰壁，而尼莫则拼命催动着法术。
　　但毫无效果。
　　黑铠战士只是走得慢了些，毫无疑问正直直朝着两人前进。他的背后跟长