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迷途_年终-第33部分
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“……唉，好吧。”他上前一步，抱住了对方，他的感叹对象没有回答他。艾德里安垂下头，太久没有承载过魔力的身体陷入了严重的紊乱——他已经失去了意识。“你要这么晕下去，我一个人得无聊死啦。”
他嘴巴絮叨着，从对方的口袋里摸出通讯水晶——透明的晶体上此刻染满血迹。
“甜心们！……哎哎哎先别断掉，我有重要的事情要说。”艾德里安的脑袋正搁在他肩膀上，金发青年一动不动，任由高档的布料被血浸湿。他随意扫了眼死去的阵法。“你们可以不用担心那个蠢兮兮的法阵啦。”
这次他没等奥利弗那边回应，就直接断掉了通话。
果然粗暴点也挺有意思的，杰西·狄伦严肃地想道。他将昏迷中的艾德里安·克洛斯放在法阵边上，伸了个懒腰。
“……他什么意思？”尼莫板着脸问道。
“他们应该搞定了那个……咳，你知道的。”奥利弗不太确定地回应道，“克洛斯先生不会放任他胡诌八扯。”
“你们还有心情讨论别的？”镇长儿子冰冷地说道，他攥着一小块暗红的石头——半透明的黑色罩子正把奥利弗和尼莫两个人牢牢扣在里头。
“好吧，说回刚刚的话题——我建议你们立即撤退。”奥利弗举起双手，示意自己的注意力已经转回眼下。“现在还来得及挽回，在青鸟那边袭击前投降吧。现在两边都不太冷静——”
尽管他们并没有参与过战争，可就算是尼莫也知道会发生什么。如果杰西·狄伦的情报没错，青鸟摒弃了他们守时的信条，那么青鸟的军队随时可能到来。一场硬仗不可能在其中一边散作一团的情况下开始，然而——
“不太冷静？”大块头青年提高声音。而镇民们围在他们四周，带着些无聊和好奇地咬着耳朵，似乎并不把青年口中的“战争”当真。
“您身边的人还不知情，对吧？”尼莫嘀嘀咕咕地说着，“所以您不冷静得格外明显，真的。”
“蒂格，你在做什么？你父亲呢？”他们的老熟人弗里茨终于露了个脸。年轻的猎人身后，一位披着斗篷的女人牵着富勒山羊，悄悄冲他们比了个手势。尼莫探探头，在大包小包的缝隙中发现了被挤扁的灰鹦鹉——巴格尔摩鲁躲藏得十分尽心尽力。
“父亲不太舒服。”看到好友，蒂格脸色松动了些，“弗里茨，我的朋友，我们需要你的力量——一起把那些令人憎恶的怪物杀干净。”
“不！”弗里茨惊讶地叫道，“你突然发什么疯？前几天不是还说最好缓和下局势？”
“我已经把骨玉的伴生石设置好了，我已经下定了决心——”
“可他们没有！”弗里茨冲人群一挥手，“别闹啦，我得见见镇长先生。这几个月只是小打小闹——青鸟的守时让我们有时间准备和撤离，堂堂正正地战斗！而你居然真的疯到去弄伴生石？你到底在想什么？神啊，你搞那个法阵的时候我就该阻止你……如果青鸟们知道了——”
蒂格直接攥住了弗里茨的领子。
“你根本什么都不懂，我没时间说服每个人！”他咆哮道，“我知道你没把那个法阵当回事，你们都没有当回事。我向父亲建议过无数次，他总是拒绝我，我还以为……”他咬咬牙，好不容易才把卡在喉咙里的话吞下去。“现在我懂了……我在保护你们，弗里茨！还是说你甘心梅罗蒂就这么从你手里——”
“梅罗蒂是我们的朋友，她可不是我的私人财产。”年轻的猎手坚定地打开那只手，“你知道了，是吗？镇长先生告诉你的？如果你还对她留有那么一点儿尊重，就别在这大声嚷嚷。”
人群似乎意识到了哪里不太对劲，微微骚动起来。
“……你还是把我当个傻瓜，你们都是。”蒂格后退两步，声音失望而悲伤。“你真的以为我是一时兴起？我们认识多少年了，你对我的看法却跟那群邪恶的黑章一样……你以为我想不到青鸟会提前来袭？”
“你知道我为这件事准备了多久吗？早一天晚一天没什么区别。”他一只手紧紧抱着圣典，一只手做了个手势。“弗里茨，你会感谢我的——讲了这么久，时间应该差不多啦。至于你们……”他冰冷地望向奥利弗和尼莫，“好好体会下死在那群畜生手中的感受吧。”
巨大的影子无声地接近，青鸟的翅膀遮蔽了天空。他们身上的盔甲在夕阳的光辉下闪烁，带着丝神秘的美感——此刻却没人有心情欣赏。文森镇的镇民全都聚集在一处，作为目标相当显眼。人们显然也意识到了这一点。
人群剧烈地骚动，白色的身影相互推搡，场面杂乱得如同泼了冷水的热油锅。
“别慌，这是计划好的！”蒂格的声音再次被法阵放大，“向我身后撤退，快！”
青鸟们开始俯冲，法术的辉光毫不留情地砸下。
尼莫倒抽一口冷气。他算是明白了为什么几个月的战斗中，文森镇的建筑没有明显的毁坏——青鸟们根本不会留下毁坏的痕迹。青色的光束精准地笼罩了镇子边缘的一间小屋，它在顷刻间化为飞灰，紧接着被四下疯狂生长的植被淹没。仿佛陷入了看不到的沼泽，抑或是压根没有存在过。
青鸟们训练有素地向前冲着，直到——
蒂格挥下圣典，圣典的四角冒出不堪重负的弧光。这次光膜不止是笼罩一间个房间那么简单——整支庞大的青鸟军队被彻彻底底地封在了里头，青鸟们愤怒地攻击着那层厚得异常的光壁，然而……
“姐姐！”小男孩勉勉强强爬起来，从内侧捶打着那只许进不许出的光膜。吹泡泡的草茎落到了地上，他看起来有些茫然，鼻子在光膜上压得扁扁的。“等等我——”
几步之外的长辫子姑娘捂住嘴，发出一声压抑的惨呼。
慌乱的人们似乎并不像那位年轻领袖所想的那样灵活，约有十分之一的人没有反应过来，与青鸟一同被关在了光膜之中。事情到了这个地步，尼莫不得不承认，蒂格的计划确实有可取之处——按照青鸟的攻击方式，集中确实比分散更能减少损伤。如果人们冷静地执行他的命令，他确实可以靠这一手干净漂亮地控制住青鸟绝大部分兵力。
可惜现实往往不会完全服从一个人的想象。
蒂格本人的神情有一瞬的慌乱，接着恢复了先前的镇静——如果忽略那微微颤抖的下唇和他额角的冷汗的话。
“别慌，那群畜生完了！它们从不会兵分两路！”他大声宣布，随即再次下令。“帮我翻译——不要伤害里头的人，这样还能死得体面点。它们已经没了后路，如果它们敢乱动，我就把它们一只只活剥了。”
“尼莫。”奥利弗的表情严肃下来，他一只手撑上黑色的障壁。“快弄掉这东西。”
他们两个可从来没当过什么领袖，但他们比谁都清楚普通民众的想法。愚蠢的，冲动的，却又拥有微小勇气的普通人——
长辫子姑娘率先冲了回去。
她献祭般地冲向那个巨大的红色囚牢，穿过厚实的光膜，牢牢抱住了她的亲人。她将小男孩紧紧拥在怀里，后背朝向混乱的青鸟军队。她是第一个，然后是第二个，第三个。
无数个。
短短几分钟之内，三分之一的人群冲了回去。
“给我回来！”蒂格吼道，声音里第一次带了丝慌乱。“清醒点，那是可以接受的——”
那是可以接受的牺牲。尼莫在心里帮他补完了那句话。
这位年轻的领袖犯了个小小的错误，只是一个计划外的小误差。他把九成以上的事情都规划得妥当极了，可一切正走向崩溃。青鸟们在牢笼中疯狂地挣扎，法术的辉光雷电般闪烁。青光划过人类的肉体，将接触到的肢体化作飞灰。人们的尖叫和青鸟的哀嚎混做一处，他们有一件事是倒是共通的——他们都在努力往外挤，不计一切代价。
有人从附近的房子里寻了刀子，有的捏着简单的攻击法术。两方在牢笼中拥挤在一起，又微妙地维持着对峙状态。尼莫颤抖着吐了口气，第三次捶上了扣着他们的黑色牢笼——伴生石所构筑的牢笼轰然崩塌。
四周的惨叫和悲鸣瞬间清晰了无数倍。
“奥利弗，快点。”现在双方的战斗尚处于试探的阶段，还没有出现死者，可如果再来一点刺激……
“——告诉那群畜生，再不住手的话，我会启动噩梦礼赞——”蒂格恰到好处地宣布，他的声音里不再有那种冰冷的自信，充满了动摇。他仍旧牢牢抓着圣典不肯放开，而圣典封皮的一角开始出现微微闪烁的火星。
这不是个多大的镇子，已经有一半人冲了回去。可如果撤去牢笼，吃了大亏的青鸟们准会一哄而散，这样的机会不会有第二次了。他还有机会，只要它们能被震慑住……
他还能赢。
只可惜这个声明完全起到了反效果。原则一旦被破坏，没人会相信威胁会止于“威胁”的程度。民众们或许不清楚噩梦礼赞意味着什么，可青鸟们看懂了战语。
一瞬的静默之后，本来还勉强维持着阵型的青鸟军队顿时溃散。尼莫一眼就看到了原本被护在其中的领袖位置。瞎了右眼的青鸟正站在那里，发出高声的鸣叫。帕索托图试图稳定下陷入混乱的军队，可惜徒劳无功。
下一刻，冰层从土壤中升起。它不再是锋利的尖刺聚合而成，而是规整的，更加温和的冰面。它绕过每一对纠结在一起的人类与青鸟，随即将他们彻底隔开。
牢笼之中，出现了一道扭曲而精巧的冰墙。
第63章 来自深渊的诅咒
蒂格·洛伦佐此刻正处于某种飘忽的状态之中——而且不是好的那种。
他很难说清现在的心情。他的心脏似乎不再跳动； 而血管中温热的血液变作灼热的铁水。冷汗已经完全浸湿了他后背的衣料，并且仍在不停地通过毛孔向外渗出。大块头青年的脸上没有表情——他甚至忘记怎么扯动脸上的肌肉。
这个牢笼完成得很完美。它足够牢固，透支了圣典的所有法力； 并且笼罩了尽可能少的房屋。它的位置、形状、甚至圆顶的弧度； 他都一一考虑过； 在脑子里反复演练过无数次。
他早就想要这么做了。
蒂格十分肯定，等自己替代了父亲的位置； 那将是他要做的第一件事——他将根除文森镇旁的祸患； 彻底祛除那捉摸不定的异化诅咒。说实话； 他想不通这么几代下来； 为什么那群脑子似乎不太好使的怪物还能自由地活在他们附近。
或许那是上了年纪的人的通病，他曾经这么想过。老人们总是过于谨慎，紧紧捂着手里每一个筹码，半点风险都不敢冒。而镇民们又太过愚蠢——他们对自己后代的生活环境漠不关心，只希望生活维持一成不变的状态。人们虔诚地信奉着他们的神明； 但面对怪物，大部分只能做到辱骂和唾弃。没有几个敢真的上刀子。
甚至有一部分人连仇恨都忘记了。
明明他们会狩猎很多东西，小至普通野兔，大到钢刺豪猪或是蝎尾狼群。多么正常的事情——无数猎物中； 只有青鸟会如此阴魂不散。它们不止会在被捕猎的时候反咬一口； 甚至会在其后发动攻击。尽管是不知变通的死板袭击； 甚至带着点让他嗤之以鼻的愚蠢“骄傲”； 文森镇还是损失了不少财产与数条无辜者的性命。
近几年它们变得愈发难以捕获。他们得到的钱币和付出的代价已经完全不成正比； 骇人的异化诅咒也开始一例例出现——他们为什么还要放任那群危险的东西活下去呢？
蒂格·洛伦佐在计划这一切的时候； 心里甚至带着某种英雄似的悲壮。人们不理解没关系，只要取得成果，他的关怀和牺牲总能被看到。比起提前公布计划去面对镇内无尽的辩论和说服，这样做一开始可能会造成点混乱，而他只要合理引导镇民们就可以了。这将是一场伟大而漂亮的战役。
可眼下的一切比起“伟大而漂亮的战役”，更像是一场闹剧。
冰墙两侧，痛叫、哭喊和求救声并没有消失。被分开的两边开始各自聚在一起。青鸟们固执地撞着赤红的光壁，留下一片片血痕；而人们与自己的所爱颤抖相拥，似乎终于反应过来了自己的境况。被青鸟所伤的伤者呆滞地捂着伤口，从喉咙里发出模糊不清的呻。吟。伤口没有在流血，可与之相对的，他们也失去了取回肢体的可能——那些残肢早已化作灰烬，而没有人请得起让它们再生的治疗师。
方才给混战按下暂停的黑章爬到冰墙顶端。淡棕色的短发被风微微吹动，他将脸转向蒂格，喊声平稳清晰。
“把这玩意儿撤掉！”奥利弗高声喊道，“稳住镇民，然后撤掉它！现在是个机会，你还有机会交流——”
“你们到底想要什么？”蒂格有些崩溃地吼了回去，“为什么要插手我们的战争？我们就要赢了！你们两个肮脏的杂种，我们本来可以赢的！”
大块头青年剧烈地喘息，眼睛渐渐亮起来，似乎被自己的话语所说服。他无视了奥利弗的请求，将头转向牢笼外的镇民们。
“这是个千载难逢的机会！”他用沙哑的喉咙高呼，“拿起武器，保护你们的同胞吧！那群异形们的法术攻击不到外面，而我们仍可以进攻——”
这句话点燃了牢笼里人们的希望，他们放开喉咙，开始向外部的镇民们高声求救。没有什么比孩子的哭喊更让人们紧张，鲜血和灰烬之下，人们已经无暇考虑缘由。凭着一腔突然涌起的使命感，尚且自由的镇民们快速散去，当他们再回到附近时，手中都多了样可以当武器用的器具——从结实的弓与矛，到卷了刃，带着锈渍的砍刀。
他们开始向青鸟军队所在的那侧聚集。
尼莫还没有攀上冰墙，他此刻恰恰身在青鸟军队之中。尽管此刻人类的外形给他的行动添了不少麻烦——黑影将不知道第几只袭来的青鸟抽飞，他终于挤到了帕索托图跟前。
“你为什么会在这里？”他急急地问，“梅罗蒂呢？”
“她……她很好。”帕索托图听上去带着点莫名的难过，“而我必须向部族证明自己没有‘叛变’。我努力过啦——我们之前谈好，还是照着老规矩来。只不过这次要毁掉全部建筑，将这群人类驱逐出去。”
他用仅剩的那只眼睛悲哀地看向尼莫：“这是个圈套，不是吗？其实他们一开始坚持要散开进行无差别攻击，如果不是我……”
青鸟垂下头颅，没有再讲下去。青鸟们意识到了这障壁意味着什么，而另一边，拎着武器的人们正在逼近。牢笼笼罩的死物早已被青鸟的法术尽数燃烧为灰烬，绝望的情绪开始蔓延。
青鸟们放弃了坚固的光壁，开始攻击冰墙。
奥利弗一层层加固着冰墙，努力让另一侧的镇民们不暴露在直接攻击中。尼莫看得出他的犹豫——他们的确能击碎这个牢笼，可是击碎之后呢？
他们可不是理想主义者。谁也不知道青鸟们会不会立刻开始疯狂报复，谁也无法预知青鸟们卷土重来的时候会是何种姿态，而眼下的一切恰恰在证明主战派的一切观点。尼莫紧张地吸着盈满细小灰烬的浑浊空气，心脏的搏动简直击得他胸口直痛。他们真的能阻止这一切吗？
不论蒂格成功剿灭这些青鸟，还是帕索托图成功逃离，接下来只会是更加疯狂的反扑。
他们究竟在阻止预言，还是促成预言？
牢笼外的镇民们犹豫着，终于有人开始攻击。一根箭射进牢笼，被黑影截了个正着——只是黑影速度过快，将它直接削成两截，前端还是刺中了一只青鸟的翅膀。尼莫向那支箭的来源望去——艾萨克·德莱尼又取出另一支箭，稳稳搭上弓弦。
有了一个成功的例子，人群似乎受到了极大的鼓舞。法术和利刃开始向牢笼中不断涌入，绝大部分都被黑影拦住。尼莫迅速指挥着影子，可他无法同时防住法术和剑刃。
“是深渊魔法，那是个死不足惜的恶魔信徒！”蒂格指挥着人群，“他和它们是一伙儿的，不需要手下留情——”
人群终于开始沸腾。天气晴朗，文森镇的建筑依旧透着让人心情愉快的可爱色调。空气像往日那般温热湿润，此刻却被无数杀意劈开。
或许是时候了，尼莫茫然地想道。所谓“没有办法的办法”——这些人并不强大，他和奥利弗可以将所有人击败，然后强行镇压。他们当然能够强行阻止这一次即将失控的小型战争，至于之后的事……
不应该这样。他顶着愈发浓重的杀意抬起头，望向奥利弗的背影。对方依旧努力架着冰墙，保护着另一边的人。奥利弗还在坚持，相信他们能找到比杰西·狄伦的建议更好的解决方式。
思考。尼莫狠狠咬了下自己的嘴唇，他应该知道答案的。
而在尼莫几步之外，弗里茨同样手持弓箭，手抖得在这个距离都能看得一清二楚。年轻的猎手回避了尼莫的眼神。在同胞的呼救和哭喊中，他终于举起了弓。而就在弗里茨颤抖着张满弓的时候，一道青色的身影从上方越过人群，向牢笼跌跌撞撞地冲去。
那青鸟发出断断续续，无意义的鸣叫。尼莫分不太清青鸟们的相貌，但他认得出那笨拙的姿态，以及那毫无含义的叫声。
可惜梅罗蒂没有像长辫子姑娘那样成功冲进牢笼。
几支箭深深刺入她没有任何遮蔽的后背。她倒在了牢笼几步之外，鲜血开始在土壤中渗开，而艾萨克·德莱尼目光坚定，并没有停止攻击的意思。
她艰难地喘息着，她还没有来得及学会青鸟们的送葬。于是她只是人类一般向牢笼伸出前肢，嘴里发出虚弱的“无声”鸣叫。在发现自己无法拖动这陌生而沉重的身体之后，她仰起头，带着恳求地望向四周曾经的同胞。
而她的同胞们向她举起了刀剑，只有一个人例外。
“……梅罗蒂？”弗里茨的声音带着颤抖，他死死盯着她的眼睛。“梅罗蒂？”
“你说什么胡话——”艾萨克恼怒地吼着，接着他的声音噎住了。那垂死的青鸟，极慢地点了点头。
弗里茨半跪下身，将武器轻轻放在吸饱鲜血的土壤之上。
“是这样啊。”他轻声说道，露出一个僵硬难看的微笑。“我就猜是你。”
他或许也和她一样不正常了。这个认知从未如此清晰——他同样爱上了一只青鸟。
巨大的羽翼在猎手身后张开，人群发出恐惧的尖叫，向四周散去。如同在逃避一具死于瘟疫的尸体。弗里茨·柏曼的转变要比梅罗蒂快得多，不一会儿，人类的样貌便一点都不剩。
他安静地待在原地，守在他心爱的姑娘身边。
冲上前去的几个年轻人——有几张熟面孔，尼莫猜那是弗里茨的朋友们——手臂上也开始冒出青色的羽毛。
“冷静点！”许久的沉默之后，蒂格的声音再次响起。这次他的声音中带着极其细微的哭腔。“诅咒在传染！只要这些东西还活着，我们全部会被传染上——”
“战争不可能没有牺牲！”他吼叫着，将几乎完全变成翅膀的左臂悄悄藏在身后。
带着对异形的恐惧，人们不再是小心翼翼的架势。眼前超出常识的一切让镇民们陷入了疯狂。
而就在此时，赤红的光壁突然化作光点。尼莫彻底破开了它，他站起身，做出了最后的决定——他刚想转身招呼奥利弗，后者已经动手了。
但那不是压倒式的攻击。
“你有办法了，是吗？”无数冰柱从人们身边升起，将战场搅成一锅粥。奥利弗从冰柱上端利索地跳了过来。他冲尼莫眨眨眼，激活了通讯水晶。
“我需要一点时间，一点就够。”尼莫快速说道。
“我知道——萨维奇女士，是时候加入我们啦。”他大声说道，一边在帕索托图附近竖起坚实的冰墙。“让我们弄出点乱子吧！”
获得自由的青鸟果然没有立刻飞走。它们愤怒地试图攻击人群，却被各种角度戳出来的冰柱干扰得无法施法。安则一把扯掉斗篷，整个人跳到富勒山羊之上——这次她没有用雷电法术，她直接揪住了巴格尔摩鲁，使劲捋着鸟脖子，后者从嘴里喷出一道漆黑的光柱。
“深渊魔法哦。”她守在蒂格·洛伦佐旁边，冲袭来的青鸟们吹了声口哨，“我可不保证被击中后会发生什么——”
“你这个魔鬼……”灰鹦鹉虚弱地痛骂，结果还没骂完，鸟脖子又被捋了一次。带着强烈煞气的光柱再次示威似的破开空气。
“能被恶魔这么夸，我真挺荣幸的。”安咂咂嘴，“别任性，这可是团队合作。”
既然两方的首领都被护得严严实实，两边只能开始互相攻击。可惜他们的尝试没能持续多久。就在青鸟和镇民们乱做一团时，诡异的稠密乌云遮蔽了天空。白天仿佛一下子切成了夜晚。过于不自然的变化使战斗的节奏放缓了，接着他们便失去了战斗的兴趣——
空中出现无数细小的裂缝，如同凝固的劈砍痕迹。
它们之中透着令人胆寒的火光，漆黑的影子从裂缝中不断涌出。它们活物般顺着地面爬行，流淌过奄奄一息的梅罗蒂·德莱尼，流�
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