迷途_年终-第55部分

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　　“好的。”灰鹦鹉呆滞地回应。
　　确认深渊主教的黑色裙角消失在走廊拐角，尼莫拎着灰鹦鹉迅速进入藏书室。可能因为时间太“晚”，抑或是因为巴格尔摩鲁计划到来，藏书室里没有半个人影——尼莫再次小心地确认了下附近的生命迹象。然后他将手里的鹦鹉往旁边一丢，用背顶上门，做了半分钟深呼吸。
　　“你为什么不肯放过我？”灰鹦鹉保持着掉到地上的姿势，声音又小又委屈。“我这块血肉的力量不过是中级，就算我曾经……呃，想对你不利，但你也拿走了我的力量！”
　　“我只是想跟你谈谈。”尼莫直起腰，惊魂未定地说。“她应该没发现吧？”
　　“发现了又如何？你绝对能成为我之上的贵客。”灰鹦鹉缩起脖子，酸溜溜地嘀咕。“这里都是些不值得一提的恶魔术士和恶魔信徒，你在紧张什么？”
　　“我们接了个任务。”尼莫字斟句酌地说道。
　　“哦，所以你才这副怪打扮。”巴格尔摩鲁整只鸟委顿在地，刚才的意气风发的样子荡然无存。“算了……事到如今，你要杀就杀吧。反正……反正这块血肉已经这样啦，不过是意识回到深渊，大不了我再想办法……”
　　它的鸟眼湿哒哒的，不住地流泪，显然已经彻底陷入想象里的悲惨境遇之中。
　　“你为什么会有这种想法？”尼莫有气无力地叹息道，“我干嘛要杀你？”
　　“你不知道自己多可怕吗？”
　　“真的吗？整支队伍里只有你反应最大。”尼莫皱起眉头。
　　“那是他们太蠢，根本没概念！”灰鹦鹉愤怒地控诉，“等等，你来这里……该不会是……”
　　“嗯，看看这里是否有关于我的情报。”尼莫坦率地承认，他将兜帽从头上拉下，抹了把脖子上的汗。“你该不会也……”
　　灰鹦鹉扭过头去，语气很含糊。“不然我晚上睡不着。”
　　“查到了多少？”
　　“没有线索。”灰鹦鹉嘟囔道，“不过我还在第一个房间的找资料，后面还有两个房间呢。”
　　尼莫这才抬起头，打量着面前的藏书室——如果这是一个房间的话，空间未免有点宽广过头。巨大的书架林立，几乎要接到天花板，四周的墙壁上也排满了书。房间另一端的门看起来还不如半块早餐黄油大。
　　他一瞬间也体会到了一丝绝望。
　　“而且你得对付那些书。”灰鹦鹉见尼莫没有动手的意思，声音大了点。“力量不够的话，它们不会愿意为你打开。我刚看到这间房中间的书架，以我现在的力量，打开一本书就要三分钟啦。有一位苦修士就是来这看书的，听说他在这里待了十年，还没能打开这间房最后一排——”
　　“这里应该没有监视法术吧？”尼莫皱起眉，陷入沉思。
　　“有，这些书本身。”巴格尔摩鲁终于抖抖羽毛，从地上站起。“这……这可是人情！听好了，废……莱特。这些书都是些欺软怕硬的东西，如果强行越级打开或试图带走它们，它们会尖叫着发出警报。”
　　“……那我试试看。”尼莫搓搓手，脸色有点纠结的味道。“应该不算强行。”
　　“试什么？”巴格尔摩鲁突然有种不妙的预感。
　　尼莫没有回答它，他抬起双手，手指动了动，活像在演奏一架看不见的钢琴。
　　黏稠的黑影迅速铺开，海啸般的虚影拍打着第一个房间内所有书本。厚重的书本全部离开了原有位置，在黑影的包裹下整个打开，书页疯狂地翻动。哗哗声瞬间响彻整个巨大的房间。不出五分钟，所有书本又在同一时间整齐地关上。它们活物般腾飞，在巨大的空间中飞速穿梭，归位。
　　一切重新归于寂静，书本再次静静地躺在书架上，如果说哪里不同——
　　“我按字母顺序排了一遍。”尼莫认真地说道，看样子像是彻底松了口气。“他们看完书之后都胡乱放的吗？”
　　“……”巴格尔摩鲁一时间不知道该如何回应，“你刚刚难道……”
　　“我看完了。”尼莫打开装满沙角梅干的袋子，又往嘴里塞了一颗。他思考片刻，向灰鹦鹉的方向也丢了一颗。“我只是试试看，如果直接用深渊魔法辨识字母能不能成……看来可以。不过你是对的，这个房间里的确没有相关的资料。”
　　灰鹦鹉在原地发了半分钟的呆，随即麻木地吞下了那颗沙角梅，甚至毫无反应。这里的书本是用不同语言写就的，其中一些是极其生僻的古老文字，但对方似乎对此毫不在意——巴格尔摩鲁决定不去追问这个问题。
　　“第二个房间怎么进？”尼莫路过高高的书架，直接走向那扇门。
　　“直接进。”巴格尔摩鲁大着胆子飞近，哆嗦着停在尼莫的肩膀上，身上的魔法饰品叮当作响。
　　第二个房间布局和第一个大同小异，除了书本看起来更接近活物这一点——它们在被翻开时发出了饱含恐惧的小声惨叫。这次尼莫在将书归位后，脸色有点难看。他少见地紧锁眉头，眉眼间一贯的柔和感彻底消失。
　　“你找到答案啦？”灰鹦鹉精神一震，对于真相的期盼在这一瞬间盖过了它的恐惧与焦虑。
　　尼莫没有吭声，而是直直奔往第三个房间。灰鹦鹉攥紧爪子里的灰黑色法袍，对方的反应绝对不正常，它开始不确定自己是否应该继续再待在这里。
　　在尼莫略带粗暴地直接挥开第三扇门前的禁制时，它这种感觉达到了顶点。
　　第三个房间意外得小，大小和乡下旅店的客房差不多。书本不再放在书架上，它们如同背负着书页的畸形蜗牛，用一侧软绵绵的血肉贴墙爬行。书脊上的黑色眼珠向下望着，露出一点点眼白。
　　“那些东西有毒，你——”巴格尔摩鲁犹豫几秒，还是决定出声提醒。
　　然而尼莫这次没有展开黑影，他直接放出属于上级恶魔的气势。那些欢快爬行的书本瞬间僵住，噼里啪啦地掉到地上，书脊上的眼睛疯狂旋转。
　　不，不一样了。巴格尔摩鲁闭上了嘴巴。尼莫·莱特的气势和刚进藏书室时完全不同，就算那个时候他慌乱而紧张，也不像现在这般——
　　尼莫此刻是真正的面无表情，巴格尔摩鲁能看出来，这只“上级恶魔”陷入了真正的迷茫和挣扎。法师打扮的黑发青年亲自捡起一本书，脸比之前任何时刻都要苍白。他急切地翻看着，皮质书页在他的手指下左右翻飞。巴格尔摩鲁试着偷瞄两眼，发现自己半个字都不认得。
　　“怎么样？”半小时后，尼莫终于放下最后一本书。巴格尔摩鲁小心翼翼地开口发问。
　　“恶魔们没有所谓的先天知识。”尼莫很慢很慢地说道，脚下的书本四下逃窜。“知识只能亲自积累，或者从他人那里……夺取。”
　　“是这样没错。”巴格尔摩鲁干巴巴地说，“你以为我是怎么知道地表信息的？可惜当初那具尸体没什么见识——”
　　“没有任何人形恶魔的记录。”尼莫打断了灰鹦鹉的话，他垂下双眼，盯着那些古怪书本留下的湿润痕迹。
　　“是啊！我早就说过——”灰鹦鹉这次拉长音调等着对方打断，对方却没有再吭声。
　　没有找到任何能直接确定自己身份的资料。这没什么，尼莫握紧拳头。他的预想中有这个情况……但是他似乎察觉到了别的问题。
　　尽管时值正午，尼莫突然有点冷——在完深渊教会的所有藏书之后，他捉住了什么不自然的细节，而那细节使他毛骨悚然。尼莫抬起手，十八个黑影凝成的身影出现在空气中。
　　那是历代魔王的影像。样貌从含糊的描述到精确，它们的尺寸差异极大，样貌特征完全没有规律，并且全都是从未出现过的种族。
　　真的是这样吗？
　　尼莫盯住第十八个图像，上代魔王死后被命名为“死神镰刀”尤里瑟斯。乍看上去它的样貌扭曲而怪异，但如果拆解开来，它的解剖结构有点类似于地表的多足影兽。其他的部分也统统能在上级恶魔身上找到类似的部位特征。
　　没有一处错漏。那就像以某个地表生物为基准，吸纳了无数恶魔优点的合成生命。
　　尼莫再次抬起手，每个图像下方出现一排对应的名字和资料——“巧合”的是，讨伐第十七代魔王的勇者队伍里恰恰有一位多足影兽的头领。数量庞大的藏书尽数化为头脑内一行行文字，无数侧面描写或者正面记叙的传奇和文献在他的脑海中盘旋。如果剔除掉那些矛盾的点，将所有资料的重合之处整合起来的话——
　　第十六代。
　　第十五代。
　　……
　　第一代……第一代并不是实际上的第一代，在那之前人类还未兴盛，没有任何可考的资料。
　　然而但凡有记录的，他都能找出来这么一个近似的“对应原型”。那原型有时是前一代勇者本身，有时是前一代讨伐军中的成员，并且大多是后者。他们的共通之处倒是非常明显，所有地表原型无一例外得强到离谱，同样也没有一个是人类。
　　他是不是可以假设，每一代魔王的“样貌基础”，都和前一代讨伐军中的最强生物一致？
　　是了。勇者之名向来给予“给魔王最后一击”的生物，但谁也没有说过“给魔王最后一击”的生物就是讨伐军中最强的那个。而另一方面，无论具体的规律如何，这都不应该是个体死亡后能传达下去的信息。如果上一代的死亡情报能够尽数被下一代得知，那么魔王们真的是“自然出现”并且“毫无关系的个体”吗？
　　永远都有，并且永远只有一个。简直就像在持续进化的某种东西。
　　如果。一个模糊的思考划过他的脑海，如同耳畔的一声低语。如果第十八代魔王的讨伐军中，最强的那个生物碰巧是“人类”呢？
　　他被这个想法真正吓住了。
　　同一时刻，深渊主教的房间。
　　“戴拉莱涅恩大人。”黑根低下头，提了提裙摆。“很抱歉在这个时刻打扰您。”
　　“真少见——来联系我的居然是你，英格拉姆小姐。”年轻的男声从通讯水晶那边传来，“怎么，又有哪个宗教的骑士团来惹事了吗？”
　　“只是一件小事，但我觉得需要跟您确认一下。毕竟这事关您的名誉。”巴格尔摩鲁的反应没有那么简单，黑根整了整自己的女士纱帽，暗自摇头。
　　“说。”
　　“目前您在地表还有契约中的恶魔术士吗？”
　　“没有。怎么突然问这个？”
　　“……没什么，打扰您了。”果然如此，她想。然而恶魔术士从来不会——倒不如说是不敢——在“侍奉恶魔”的问题上说谎。
　　那么那个破了规矩的人是谁呢？或者说……是哪一位大人呢？




第102章　囚禁
　　午后的阳光温暖耀目。
　　弗吉尔收回手；　他没有戴面具，平素爽朗的笑容在此刻消失无踪。高大的男人低着头，冰冷地望向在地上挣扎的东西——
　　那是他们刚进门时遇到的恶魔术士。他基本丧失了人类的外形；　更接近于一大团焦油。那异化如此严重；　以至于只保留了近似人类的头颅；　其他部位完全扭曲为漆黑黏稠的油状物。
　　此刻他正在垂死挣扎，凄厉的惨叫被束缚在消音法阵的狭小空间内；　泄漏不出半分。
　　“驱魔人！”他嘶吼道；　湿润的身体正在融化；　渗出大量腥臭难闻的血水。“你怎么敢……你怎么能用侵蚀符咒！你这个肮脏的叛徒！”
　　“因为很好用。”弗吉尔的语调混了冷笑；　“也很适合拷问。”
　　“你明明也是……！”
　　“是啊，但我和你这种专对小孩子下手的垃圾不一样，‘吹笛人修厄’。就算是人类的猎人，也知道狩猎幼崽是很不明智的选择。”
　　“你……”倒在地上的恶魔术士说不下去了，他畸形的身体已经尽数化作脓血。仅剩的头颅如同热水中浸泡的冰块；　口腔开始融化变形，于是他只能徒劳地睁大满是血丝的双眼。
　　很快那头颅也彻底消失，只留下石板上肮脏黏腻的血水。
　　弗吉尔慢吞吞地打开一个小瓶，将其中的白色粉末洒到血水之上。伴随着刺耳的滋啦声；　恶魔术士在这个世界上留下的唯一痕迹也消失了。他瞥了眼太阳的位置；　简单估算了下时间。正午刚过不久；　这趟打探比他想象的还要顺利。
　　接下来再找几个小角色确认一下情报就好。弗吉尔再次戴上面具；　手抚上教堂粗糙的墙壁。
　　“科莱斯托罗；　”他喃喃低语；　“再等我一会儿，好吗？”
　　藏书室，第三个房间。
　　房间中央有一个小茶桌，两把椅子。尼莫沉默地拉开其中一把，随即把全部体重都压在上面。他握紧椅子的扶手，盯住房间四周墙壁上的挂灯。由于位处地下，这个狭窄的房间并没有窗户。除了挂灯之外，屋顶有个凹进去的圆形结构，边缘投出柔和的暖光。
　　这里并不昏暗，可尼莫只觉得浓稠的黑影已经淹没了他的膝盖，冻住了他的小腿。
　　“巴格尔摩鲁。”沉默许久的尼莫终于开口，声音小得像自言自语。“既然你之前已经跑了，为什么还要查我的事？只是因为不确定我的种族吗？”
　　灰鹦鹉犹豫了。
　　如果放在之前，它绝对会毫不留情地说出自己的猜想。但现在尼莫·莱特的状态真的不太对——他的口气带着强烈的否定意向，绝对是察觉了什么接近答案的东西，而且他听上去并不喜欢那个答案。
　　巴格尔摩鲁努力地转动着脑子。
　　“因为气息。”它最终选择谨慎地说出事实，不确定这是否是一个恶趣味的考验。“你……您的气息不像是没有经历过战斗。所以您之前在娜汀那边的说法……”站不住脚。它在心里接道，没敢说出口。
　　“所以你认为我可能在说谎。”尼莫没有表情的脸上浮现出一丝苦笑，“好吧，我能理解你为什么逃走了。”
　　“可是我没有说谎。”他盯着茶桌上的一道木纹，艰难地补充道。
　　尼莫扫遍深渊教会的藏书，他本以为那般庞大的信息量至少需要整理几日。没想到就像投入湖水的细碎石子，整整三个房间的藏书并没有给他的大脑带来多少负担。如果那些书的作者不是约好了一起胡说八道的话，关于他的“种族”，答案只有两个。
　　要么是从未被记录过的，与所有已知自然法则相悖的人形游荡者。深渊之中凡是有点实力的恶魔都有记录，只有深渊之底的游荡者还是个未知数。或许他只是自顾自封掉了记忆，好爬出深渊四处看看。这个可能性并非为零，但也奇迹一般渺茫——如同希冀从无人抵达的海沟最深处发现和人类一模一样的生物。
　　要么是世人称为“魔王”的生物。
　　他拼命在那些文献中寻找例外和反例，试图推翻自己关于“魔王”的猜想。他的确挖掘出了更多细节，而那些细节无一例外地证明了那个荒谬猜想的合理性。
　　尼莫将手指插入自己的黑发，手肘撑着茶桌边沿。他从未真正期盼过奇迹，可他现在第一次如此需要它。
　　不是人类没问题，是前所未见的上级恶魔也可以。怎样的怪物都行。这样他的行为可以是混沌的，无目的的，甚至完全出于好奇。
　　但如果……如果是“魔王”。
　　巴格尔摩鲁的到来，奥利弗那不正常的强悍力量。他们真的是“意外”同行的吗？如果所有相遇都是被事先安排好的呢？
　　尼莫伸出手，紧紧抓住胸口的袍子布料，突然有点呼吸困难。他的身体尽职尽责地模仿着人类，血液一股脑撞进大脑，让他的头有些晕眩。
　　假设“魔王”真的是在持续进化的“一只”生物，那么它的存在已达上万年。他现在还是“尼莫·莱特”，可一旦真正隐藏在黑暗里的记忆一起涌上来，他还是“他自己”吗？
　　他一直无法真正地敬畏死亡，随随便便就能放弃眼前的一切。如果那都是他潜意识知道自己不会真的死去，所有事情归根结底对他来说“无所谓”的话……
　　尼莫张开双手，狠狠拍上自己的双颊，发出非常响亮的“啪”声。正在全神贯注察言观色的灰鹦鹉吓得一激灵，浑身的羽毛全炸了起来。
　　“都是假设——”尼莫严厉地对自己说道，强迫自己截断思路。“没有证据。”
　　“您得到想要的了吗？”撩人的女声在房间入口的方向响起。尼莫猛地抬起头来，方才的沉思圈住了他所有的注意力。他甚至没有察觉到深渊主教黑根·英格拉姆的到来。
　　“别吃惊。”黑根拉开尼莫对面的椅子，理理裙摆，好整以暇地坐下。“我只是向戴拉莱涅恩大人确认了下，您不是他的仆人呢。”
　　她不是独自一人前来的，两个打扮怪模怪样的骑士在小茶桌两侧无声地站定。他们身着漆黑的哑光盔甲，披风不知道是什么材质，不规则的末端翻滚着细细的黑烟。
　　深渊主教向两位骑士做了个手势，然后摘下了那顶精致的黑纱帽。
　　尼莫眨眨眼。
　　她的头颅的确比一般人大三四倍，容貌姣好——如果那上面只有一张脸的话。四五张漂亮脸孔挤在她的头颅上，甚至占据了头皮的空间。四五双眼睛同时盯着尼莫。如果放在他们刚才见面那会儿，尼莫的紧张程度绝对能翻个一倍。
　　可惜尼莫现在完全失去了紧张的心情，他只是木着脸直视对方其中一双眼睛。
　　“我没有看错，您果然是个有意思的人。”黑根扬起手，一本没来得及爬远的书本撞进了她的掌心，涂着鲜红指甲的嫩白手指在书本的血肉上掐了掐。“这些书被过……那么您是哪一位呢？”
　　巴格尔摩鲁悄悄躲在了尼莫身后。
　　“什么哪一位？”
　　“能打开魔王相关的记录，您绝对是恶魔术士及以上的程度。”她歪了歪头，这应该是个俏皮的动作，由她做来却只剩下恐怖。“而您的扭曲实在是太小，拿法杖的动作也有点生涩，那可不是一位强大的恶魔术士会出现的问题。巴格尔摩鲁大人看到您的反应也很有趣，那不像是惊讶，那是恐惧。”
　　崇拜魔王的教会，尼莫在心里苦笑，脑袋里滚过一团胡思乱想。他真心希望魔王有个什么独特的标记或特征，这样他和深渊教会还能给彼此一个痛快的答案。出于某种奇妙的心境，尼莫发现自己再也找不回自己紧张的状态。他甚至觉得这状况有点滑稽。
　　这会儿尼莫满脑袋只剩一个确切的想法——她注意到他了，而他得应付过去，否则他完全没办法向弗吉尔先生交代。
　　可能是误会了尼莫的沉默，黑根停顿片刻后再次开口：“既然您没有打出您的名号，我是否可以认为……您并不是来和我们合作的？”
　　“我只是来查找一些资料。”尼莫谨慎地回应道，“不想引起多余的注意而已。”
　　“那您真是选了个糟糕的时间点。”黑根戴上纱帽，发出一声叹息。“我能跟您聊聊吗？”
　　“请。”尼莫迅速回答，同时仔细观察对方的反应。黑根应该知道他是上级恶魔了，但她的态度并没有软化，看上去甚至游刃有余。
　　“我接待过不少脾气古怪的大人。”她婉转地说道，“说实话，我并不想干涉您的行动。哪怕您不把我们放在眼里，您对我们来说也是来自深渊的尊贵使者。可是现在的情况确实特殊……您可能还不知道，欧罗瑞将要到来，您不会想要和他会面的。”
　　尼莫在脑海里翻找了片刻这个名字，首先冒出来的便是“上级恶魔杀手”“秩序守护者”两个血淋淋的词。
　　“他只会在你们的新月祭祀上出现。”尼莫缓缓说道，“但现在离新月还有两周的时间。”
　　“不，今年不知道为什么……他已经在往这个方向前进了。如果我们的情报没错，他在这两天就会抵达这里。”
　　“所以你们打算提前祭祀。”
　　“准确地说，不是‘欧罗瑞只会在新月祭祀出现’，而是‘因为他会出现，才有了新月祭祀’。现在您知道情况啦。”
　　她十指交叉，搁在小茶桌上。“您是否愿意协助我们击退他呢，尊敬的大人？”
　　“如果我拒绝呢？”一个主意突然划过尼莫脑海，他沉声说道，小心地露出一点点气势。
　　“那么请您立刻离开。”
　　“很遗憾，我不打算听命于一个恶魔术士。”
　　“那就没办法啦。”黑根站起身来将椅子摆好，她退后两步，行了个礼。“得罪了。”
　　原本空无一物的石砖地板上瞬间出现一个复杂的法阵。专门用于拘束上级恶魔的法阵，得益于今天刚刚收获的新鲜知识，尼莫一眼便认出了这东西。它只能让上级恶魔在短时间内失去行动能力。尼莫在黑根看不见的角度悄悄动了动手指——显然，它对他无效。
　　可他没动。
　　两个骑士站到他身边，两把惨白的骨剑呈十字状在他的胸前交叉。白色的细小法阵顺着骨剑浮动。
　　“侵蚀符咒。”黑根好心肠地说明道，“请不要动，我想您知道这是什么……毕竟是三百年一次的大事。就算是尊贵的客人，我们也不希望您惹出什么乱子。”
　　灰鹦鹉打了个哆嗦，自觉地站上尼莫的肩膀。黑根瞟了它一眼，黑纱后漏出几声轻笑。
　　“没想到你们会学地表宗教那一套……您不用装得这么客气。”尼莫安静地说道，扯