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迷途_年终-第56部分
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“没想到你们会学地表宗教那一套……您不用装得这么客气。”尼莫安静地说道，扯了扯嘴角。“如果我没记错，每当欧罗瑞到来之时，你们会向魔王献祭一块上级恶魔的血肉。”
“您这就过分了。”她微笑着回答，“恶魔术士体内也有上级恶魔的血肉，我们当然不会对您下手。只是暂时委屈您一段时间，请您不要介意。”
“将我们的客人带入地牢。”她下令道，“给他最好的房间。”
第103章 活着的建筑
“如果你们以为欧罗瑞还会在原来的时间到来； 那就大错特错了——”
“欧罗瑞？”奥利弗手拿汤勺的动作停下几秒，“欧罗瑞是谁？”
“……”审判骑士眯起眼睛，捏紧汤碗边沿； 用力研究着对方的反应。可惜让他泄气的是； 那反应不似作伪。“你们真的只是来做一般任务的？”
“嗯哼。”奥利弗给自己也舀了碗汤； 小心地盯着审判骑士的动作，随时准备放出冰刺。“要么这样； 你再告诉我一点点； 我给你看点儿我们的任务信息。佣兵公会的记录可无法作假——这个买卖怎么样？”
“先从您的名字开始如何？”
“这个再说吧。”奥利弗干笑两声； 他们的顾问毕竟曾经大名鼎鼎； 谁都不清楚作为团长的他是否已经被拉德教记上了黑名单。“您看，怎么说我也是黑章，我可不想被审判骑士惦记上。您就别跟我们这些小人物过不去了。”
奥利弗背后的富勒山羊非常配合地伸出舌头一卷，开始试图嚼奥利弗的头发。
审判骑士帕里什·舍曼无力地扶住额头。
尽管他个人十分厌恶黑章，但如果这支小队没有搅局的意思； 他还真没有什么非跟对方作对的必要。另一方面看来，这支队伍的装备寒酸得要命，不像是实力雄厚的类型——上次见用富勒山羊运输全队物资的正规队伍是什么时候来着，十年前？
面前的青年貌似是这支队伍的首领； 看起来年纪不大； 说话也没什么架子——别说架子； 那口气甚至有点小心过头。他煮食物的手法也十分熟练； 可见没少干杂活。
蛇级； 帕里什皱起眉头。明明是自己先发起了攻击； 再考虑到这人之前轻易击退自己的实力，眼下一切都说不通。
这两人和他之前接触的那些嚣张跋扈的黑章们完全不同，低调得有些吓人，看上去也没有严明的上下级关系。目前那两个悠哉的黑章正在仔细地照料那锅汤，仿佛那是世界上最重要的事情似的——说他们是走错路的游客他都能信。
这支队伍到底在搞什么？
“其实关于欧罗瑞……我知道的也不多。”安将面包在肉干汤中泡软，吧唧吧唧地吃着。“我就记得他不是拉德教的敌人。他来这里干嘛？”
“情报换情报。”帕里什坐姿端正，一板一眼地喝着汤。
“你先说。”
“为什么？”
“汤是我们的。”安严肃地说道。“而汤里是我们最贵的肉干。”
“……”现在帕里什很确定，这支黑章队伍真的完全没有“骄傲”这种东西。
“审判骑士帕里什·舍曼，我来记录欧罗瑞与深渊教会的战况。”他双手捧住汤碗，将它小心地搁在自己身体的右前方。“轮到你们了。”
“我们来陪人观光的。”奥利弗斟酌了下用词。弗吉尔先生的任务是完全公开的，透露一点应该不是问题——他激活黑章，用法术遮住了关键信息，向对方简单展示了下任务内容。“我们的委托人想进入深渊教会的地下墓室……呃，看看。他指定了我们其中的一人陪同前往。”
“你们在耍我吗？”帕里什深吸一口气。“如果这是幻术，我得说……”
“不，弗吉尔先生他真的——”
“谁？”帕里什陡然喝道，富勒山羊吓得瞬间后退一步。
“杜兰·弗吉尔。”这次轮到安蹙起眉。
“描述一下他的样子。”帕里什紧盯着安的眼睛。
“情报换情报。”安耸耸肩，“你吓到我们的羊啦。”
这次审判骑士沉默了挺久，半晌之后，他似乎下定了决心：“你们想知道什么？”
“之前您说我们‘倒是真会挑时候’，我希望您能解释一下。”这次奥利弗先于安开口，“以及——如果弗吉尔先生是您所想的人，您是否会对他不利？”审判骑士不会说谎，这点在谈判时还是挺有利的。
“不会。”帕里什快速回答道，“如果真的是那个人，那么只是我的私人问题，和拉德教无关——我向谮尼发誓，除非他开始滥杀人类，否则我绝不出手。”
“好，我们会告诉你弗吉尔先生的样貌特征。”奥利弗同样放下了汤碗。“您先请。”
“深渊教会里沉睡着一只强大的上级恶魔，而那些疯狂的邪教徒一直致力于唤醒它。”帕里什从鼻子里哼了声，“尽管欧罗瑞也是上级恶魔，但它一直致力于铲除那些‘可能造成大规模毁灭’的不稳定因素，所以它在我们的特赦名单上。根据记载，每过三百年它就会来一次这里，给那只上级恶魔加固封印。”
“然后和深渊教会产生冲突。”安接话道。
“根据文献，最近几次是这样。”帕里什的口气十分认真。“我需要观察和记录冲突的过程和结果，确保没有任何意外发生。”
“我有印象，欧罗瑞不是号称‘上级恶魔杀手’吗？”安挑起眉，“直接杀了深渊教会里那个不就好了？”
“很可能因为深渊教会的那只过于强大。”帕里什的声音里多了几分厌恶，“不然它也不会被那群疯子那样供着，他们一心指望它醒来，然后实现他们所谓的……‘苍穹坠落，深渊升起’。”他冷笑几声。“欧罗瑞会在这几天提前到来，如果你们不是来搅浑水的，就是单纯嫌命长——现在看来很可能是后者。”
“那只上级恶魔……该不会刚好沉睡在寂静教堂的地下墓室吧。”安喃喃说道，把最后的面包块扔进汤碗。
“这就不清楚了。”帕里什摇摇头，“我们的情报没有详尽到这种地步。”
尽管对方这么表示，不祥的预感还是瞬间爬过奥利弗的后背。“委托我们的弗吉尔先生……身高一米九多些，褐色皮肤，棕灰色短发，棕黄色眼睛。背着很多东西，看上去像位画家。”他有技巧地描述道，省略了关于“恶魔术士”的部分。
“是他。”帕里什狠狠叹了口气，“该死的，他绝对有什么目的。”
“怎么说？”
这次帕里什没打算和他们斤斤计较情报的问题：“他曾有几次潜入各个宗教的教堂，窃取关于侵蚀符咒的研究成果。但他也一直致力于驱除恶魔，热情高得吓人，所以大家一般对他睁一只眼闭一只眼。我只是看他有点不顺眼，但在他的功绩面前……我没有立场谈什么敌对。”
“深渊教会也有关于侵蚀符咒的研究吗？”
“有。”帕里什肯定了奥利弗的疑问，“潜入墓室可能只是个幌子。弗吉尔最擅长精神控制，不管是人还是恶魔，只要实力低于他，绝对逃不过……你们那是什么表情？”
“哦，没什么，您继续。”安干咳两声。
“……绝对逃不过他的控制。不过不用紧张，你们的队友总不至于是个恶魔术士。”帕里什看上去很用力地忍住了一个白眼，“希望我没有判断错误——你们看起来不像在说谎，既然诸位没有来碍事的打算，我得继续向那边前进了。”
“介意我们一起吗？”奥利弗站起身，一边的安扬起眉毛。
“什么？”
“我们的委托人似乎隐瞒了很多事情。”奥利弗一字一顿地说道，“在任务完成之前，我得考虑考虑当面提下涨价的事。”
才怪，奥利弗板着脸在心里接道。希望那位“热情高涨”的驱魔人不要试图控制尼莫——说实话，他不太担心尼莫真的被控制，接下来可能发生的乱子才是重点。
尼莫的身份绝对不能暴露。克洛斯先生和狄伦还没抵达寂静教堂，谁也不知道他们能不能及时碰见尼莫。他手上的一次性通讯水晶又是单向的，离明天日出还有将近一整天——可一旦事情出了差错，他们需要保证战力全部到场。
这才第一天，他调整着呼吸。还来得及。
而奥利弗担心的人正饶有兴趣地打量着深渊教会的特制地牢。
这比起囚牢，更像是一个高档的房间。如果无视墙壁上画满禁锢法阵的挂毯，以及镶嵌了侵蚀符咒的壁纸。这里几乎谈得上舒适。尼莫从茶桌的碟子里拿起几块饼干，嚼了两口，欣慰地发现它比干粮好吃。
久违的甜味让他的心情稍微平静了点儿。
深渊教会十分谨慎，这里连关联外界的监视法阵都没有，杜绝了一切双向影响的可能。可惜的是，这里说到底只是为“仅有一块血肉的上级恶魔”准备的房间。不论他的种族是什么，它铁定挡不住一个完整的上级恶魔——比起让深渊教会提心吊胆地监视，倒不如干脆让他们认为自己已经被关了个严实。
“巴格尔摩鲁。”尼莫低声开口，又拿了一片饼干。“攻击墙壁……别哆嗦，‘请’攻击墙壁。”
灰鹦鹉依旧哆哆嗦嗦地喷出一个漆黑的光球，光球向墙壁砸去，而在撞上墙面的前一秒便消散殆尽。
“呃，说真的，别哆嗦啦。你要来点饼干吗？”尼莫有些无奈，他甚至怀念了几秒那个趾高气扬的“巴格尔摩鲁大人”。
“巴格尔摩鲁大人”没有碰尼莫手里的饼干，它颤抖着啄起盘子里的小饼干，差点把饼干给啄飞。
“削弱，禁锢和侵蚀。”尼莫认出了法阵的反应。法阵的构建十分细腻，这个房间绝不是短短几天内就能准备好的——换言之，它不是为他准备的。一个信仰魔王的教会，居然精心设置了一个针对上级恶魔的专门囚室。而看深渊主教的反应，他们对如何对付上级恶魔也颇有研究。
如果他没有猜错，在深渊教会的期望中，这里最后一位“客人”应当是欧罗瑞。
不过他依旧不能确定自己是否会成为祭品，尼莫用手指摩挲着下巴。被无故禁锢的上级恶魔的确会感到愤怒，可深渊教会背后有不少上级恶魔暗中支持，一般的上级恶魔不会因为失了面子就得罪地表的同胞。
他得确定黑根·英格拉姆有没有说谎——毕竟这事关接下来的计划安排。
尼莫微微张开嘴唇，做了个深呼吸。
当初杰西·狄伦曾对他说过他“只是被认知束缚”，他现在清楚得很，那句话并没有错误。一般法师的认知会被力量束缚，有限的力量使他们无法做到能力范围之外的事情。而他恰恰相反——他的力量增长全凭源于本心的认知。
他认为自己是个普通人，那么他就是个普通人。坚信自己是恶魔术士的话，的确可以发挥出与之相匹配的力量，而现在……
去想象。没有咒语，没有符文——去想象，并把它变成真的。
尼莫闭上眼睛，他疯狂地抽取着自己的力量，毫无痕迹的窥视网猛然铺开。他要看清这教堂的每个细节，然后——
他倒抽一口冷气，手里的饼干掉到了地上。
比起人类祭品的所在，比起寂静教堂的兵力分部，比起神秘的地下墓室，他发现了更加引人注目的事情。自他踏入寂静教堂以来，一切违和的细节通通有了答案。
那毫不对称的扭曲造型，那浓重的熏香和隐约的腐臭，室内稍高的温度。
它是活的。
他看见了石砖之中的东西，这座庞大而宏伟的建筑是依靠一只巨兽的骨骼建成。那些坚实的骨骼成了教堂最可靠的栋梁，可这只是一部分，此时的尼莫能看到更多。
眼前的景象并不陌生。这只上级恶魔的境况与黑章测试时，被佣兵公会束缚的那只潘多拉忒尔完全相同。同样一部分。身体露出地表，而另一部分被法则约束在深渊，死死卡在法则的夹缝之中。但与潘多拉忒尔不同的是，这只恶魔的地上部分几乎只剩下骨骼。它奄奄一息，每一分每一秒都在活生生地腐烂。
……可它还活着。
第104章 无神论者
在那一瞬间； 尼莫似乎吞了块冰。它的棱角划过他的食道，冰冷的温度引发一系列不可遏制的抽搐。尼莫有点反胃，可他稳住了； 强迫自己继续窥视。
不； 还是有差别。这只恶魔并不像当初的潘多拉忒尔那般痛苦地挣扎； 它一动不动，被法则拘束的截面露出干枯而腐烂的血肉。但因为法则不是物理意义上存在的事物； 腐臭气息只露出一点； 不算很浓。
除了极其微弱的多重心跳； 它和一具尸体没有任何区别。
尼莫能估出来； 这只恶魔全盛期的力量谈不上强，顶多比潘多拉忒尔强那么一点。而现在的它更是油尽灯枯——它甚至连呼吸都停止了。
他现在认得这东西。
这是一只临终的峭壁魇豹。它们生存在深渊的中上层，狩猎区域十分狭窄，大部分时间都在睡眠。比起现实，它们活在梦境中的时间反而更长。种族实力属于上级恶魔里惨不忍睹的那一类——可这些慵懒而避世的生物并不在意。峭壁魇豹的种族特性和潘多拉忒尔很像； 不喜纷争，深渊中相对的和平主义者。
尼莫小心地探查着它的身体情况，眼前的现实加重了他胃部的冰冷感。它没救了，就算是现在的他也救不了它。它的器官已经枯萎； 大半死去。如果早个几百年还能救； 而现在它的死亡进程已经开始； 无法逆转。
它会在这骇人的疼痛中存活几十年； 而后彻底死去。这只魇豹绝对也察觉到了这一点； 它的意识并不在本体内。就像是……
等一下。
如果换了他自己。尼莫下意识思考道； 既然清醒的时候要忍受这种折磨，如果他是那只魇豹，那么最佳选择只有一项——如果无法速死，便把意识分离出这具肉体，然后靠外力让意识陷入沉眠。
“……巴格尔摩鲁，我们走。”尼莫喃喃地说。希望现实不是他所猜的那样，他略带苦涩地祈祷。
“啊？”灰鹦鹉停住了啄食饼干的动作。“走？”
“第一，我们得想办法把那些祭品放掉。”尼莫的声音有些不稳，“第二……看来那个地下墓室，我真的很有必要去一趟。”
“你说什么梦话——呃，对不起。但您看到啦，这个房间的法阵十分坚固。它对我的攻击一点反应都没有，就算你是完整的……”
“不。”尼莫扬起手，面色凝重。“所有的‘不可能’都有一个‘限度’作为前提。”
他伸出修长的手指，在空气中虚画几道。这次不需要奥利弗的协助，空间十分干脆地裂开了，露出一道足够一个人通过的缝隙。缝隙那边是个简陋的房间，规整摆放的木架上面堆着各式杂物。
“我先去偷件衣服。”尼莫语速很快，“幻术太浪费注意力，我还不太熟练——你能不能自己用幻术遮住自己？”
“……如果遇到恶魔术士，我肯定会被看穿的！”
尼莫在房间里四处打量，最终在柜子顶上发现一个铁皮做的桶状饼干罐。他踮起脚尖，用法杖将它勾了下来，然后将里面的饼干全部倒在茶桌上。
“进来吧。”他严肃地说道，指了指空罐子。“我来掩护——至少我能把我们的气息都盖住。”
灰鹦鹉有那么几秒怒不可遏地望着他，然后又花了几秒放了气一般瘫下来，老老实实地挤进饼干罐。尼莫将饼干罐揽在怀中，从空间裂缝钻了出去。
灰鹦鹉身上乱七八糟的装饰咔嚓咔嚓地撞着罐壁，倒真的有点像一罐饼干。
裂缝那头是个存储杂物的小仓库，没有什么警备。教会的信徒长袍被叠成规整的正方，样式统一的面具扣成严丝合缝的一摞，全部整整齐齐码在靠墙的木架上。尼莫利索地脱下灰黑色外袍，飞快地换了件信徒长袍。仔细抚平长袍上不自然的皱褶后，他将头发再次绑成短马尾，随手取了面具戴在脸上。
再三确定了打扮上没有任何露馅的地方，作为伪装的收尾——尼莫把法杖用换下来的法袍缠好，和饼干罐一起搂在怀里。
小仓库在地面之上，出门便能看到午后灿烂的阳光。
尼莫大致感知了下，弗吉尔已经回到了他们的房间，并没有什么人跟上去为难。看来他的推测没错——目前在深渊教会的眼里，弗吉尔只是“服侍上级恶魔的恶魔信徒”。而上级恶魔行动向来随心，无故失踪十天半个月都是常事，信徒没有特别处理的必要。
时间还早，可以先去收集一下情报。等下一个日出时，他得向奥利弗请求一下支援——至少仅凭他自己是做不到“毫不引人注目”并且“万无一失”地将人弄出去。他制造的空间缝隙太过强硬，只有魔力足够高的人才能活着通过，尼莫不认为那些人类祭品有这个资质。
尼莫搂着法杖和饼干罐的胳膊紧了紧。
不知道为什么，此时此刻，他特别想和奥利弗说两句话——随便什么都行。
他想抱抱他，然后使劲抱怨一番。这次事件结束后，他或许得提高他们两人对战的频率……而等自己拿到了相对确切的证据，绝对要第一个告诉奥利弗。
奥利弗曾经那样向艾德里安·克洛斯承诺过。
我不会对你说谎，永远不会。尼莫朝着太阳的方向望了眼，可他的眼睛已经不会因为强光而感到半分刺痛。
……希望你仍然会与我一同前进。
尼莫长长地吐了口气，低下头，继续向教堂的中心区域走去。
而他的支援刚巧到场。
“我们得找个守卫薄弱的地方。”艾德里安望了望两侧挂满尸体的石阶。此刻他身上的修士服全是豁口和紫黑色的血渍，脸上则沾满尘土，看上去少见的狼狈。“先想个办法混进去——”
“为什么？”杰西反问道，他看起来比艾德里安好不到哪里去，一头长长的金发乱糟糟的。“直接从大门进不就好了。”
骑士长用“你疯了吗”的眼神将对方从头到脚刺了一遍，然后无言地指了指那两排尸体，又指了指自己身上的修士服。
“可这一路上，您瞧，我们已经遇见过所有样式的守护恶魔了！”杰西叫道，“我不想动啦！”
“所以您想自杀。”艾德里安冷静地得出结论。
“别太小看我，亲爱的。”杰西摇摇手指，另一只手使劲在口袋里使劲掏着。“我可是从我的老东家那里得来不少好东西。这两排……呃，东西，主要是靠味道辨认的吧。”
“不是弄点恶魔血肉在身上就可以。”艾德里安皱起眉，“它们只判断两种东西——融入体内的恶魔血肉，或者恶魔契约。而我们两样都没有。”
说这话的时候，他的眼睛直直盯着漂亮的金发青年，可对方没有流露出任何不自然的情态。
“噢，我找到啦！”杰西献宝似的举起一个密封的黑色小瓶。“伪装气息用的好东西——咳，别那么看着我，你不会想知道它是用什么做的。”
艾德里安眯起深棕色的眼睛，他可没听说过市面上有这种东西。
“旁门左道的小玩意儿而已。”杰西似乎看透了他的心思，大方地耸耸肩。“毕竟高贵的审判骑士们向来正面冲杀，不会玩这一套。”
说罢，他咬开瓶塞，直接将小瓶中的东西倒入口中。
骑士长嫌弃地看着瓶口整个都被塞进对方嘴里的小瓶，他走近一步，自然地伸手去接瓶子。
然而杰西并没有把瓶子递给他。
金发青年直接拽住黑色修士服的前襟，吻上对方的嘴唇。艾德里安第一反应便是挣脱，顺便同时毫不客气地给对方一拳——可杰西未卜先知地抬起空闲的手，直接捉住了他抬起的手腕。力道大得惊人。饶是凭审判骑士长锻炼多年的强悍体魄，一时间也没能挣开。
与此同时，一股味道难以形容的液体被对方用舌头渡了过来。
艾德里安眉头拧得死紧。吞下一口那又涩又甜的液体后，他毫不犹豫地咬紧牙齿。而杰西恰好在同一时间松开了他，顺便退后一步，非常成功地保住了自己的舌头。
“别生气嘛。”金发青年抹抹嘴唇，轻飘飘地说道。“这东西非常容易变质，不适合暴露在外——我也是没办法。您看，我们扯平了。这东西可值一大笔，我这是为队里做贡献。”他将空瓶塞回口袋，连连叹息。“它的时效很短，我们先前进如何，顾问先生？”
艾德里安深吸一口气，他冰冷地扫了杰西·狄伦一眼，抬脚踏上石阶。
两排尸体安静地悬着，如同真正的尸体那样没有半点反应。奇怪，他迟疑了几秒。在他的印象里，就算他们伪装了气息，这些东西反应也不该这么……
前任骑士长瞥了一眼跟在身后的金发青年，决定先不去纠结这个细节。
而杰西·狄伦这一秒考虑的完全是其他事情——
廉价的酒腌醋栗酱味道不怎么好，杰西捏紧口袋里已经空了的黑色小瓶，有点不满。早知道就选点味道更好的东西了。他再次瞄了眼两边的尸体，它们非常识时务，老老实实地一动不动。
两人很快到了深渊教会门口。
“要遮遮脸吗亲爱的？”杰西甜腻腻地说道，“您很有名，不是吗？”
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