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迷途_年终-第59部分
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必然在绝望中死去的存活。
“总之，就算再怎么虚弱，那么多本体在外面露着……就和当初的潘多拉忒尔一样，它的魔力会比地表上绝大部分上级恶魔强。”尼莫不想就这个话题展开讨论，“你应该知道欧罗瑞的事情了，欧罗瑞盯上它很正常。”
“他们认定了它会复仇。”奥利弗沉思片刻，“所以深渊教会认为它‘绝对’会和他们进行合作。但还是有点不对劲，就算他们替它挡住欧罗瑞的封印——”
黑根不久前这么说过。
新月祭祀真的只是“向魔王致意”的单纯杀戮吗？
的确很不自然。事情已经过去七百多年，就算尼莫不知道当初的具体情况——再怎么说，一只沉睡中的魇豹不可能单凭自己撑这么久。有外力在强行给它吊着命，为了等待那场“醒来”后的复仇。
而就杜兰·弗吉尔的表现来看，他完全不是那种期待天下大乱的类型。
一位对侵蚀符咒十分拿手的驱魔人……
“奥利。”尼莫轻声说道，他望向那个火炬发出的柔和白光，第一次发觉它是如此刺眼。“我想……我知道弗吉尔先生的目的是什么了，他的确不会‘拿走’任何东西。”
“……他很可能是去杀死它的。”
第109章 黑暗森林
安在枯死的灌木后坐定； 审判骑士帕里什正将马拴在焦黑的树干上。奥利弗离开后，他们没有再进行交谈，直到——
“您的选择非常明智。”女战士突然开口说道； 她将果脯袋子系好； 绑回富勒山羊身上。“亲切合作获取信任； 好心地带我们前来，等待我们战力分散……咱俩能暂时休战吗？我还挺喜欢这只羊的。”
帕里什固定缰绳的动作凝固了。
“悄悄撤掉守护法阵； 让我和它一不小心‘死于意外’。”安摸着山羊头上两角之间的部分； 她仍处于泛着涟漪的防护罩中； 但那保护罩已经与审判骑士的分离——帕里什那盏烛台上的光球赫然只剩两个。“我就猜没那么容易遇到第二个克洛……咳。你们审判骑士永远都是这个样子； 当然，我理解。”
帕里什·舍曼趁安松懈时撤下了她和富勒山羊的防护罩，可防护罩没有立刻消失。女战士自己维持住了它，并未在震惊中腐烂而死。帕里什脸上的表情消失了，原先的无奈和笑意全部化为警觉。一阵短暂的金属刮擦声； 他将银剑抽了出来。
“您确定要打一架吗？”安漫不经心地继续道，“那可就装不成意外了哦？”
“为了谮尼的荣光。”帕里什吸了口气，双手握紧。“十分抱歉，女士。但任务不容有失； 我必须排除一切不安定因素。”
“看来您很确定我们的团长无法及时出来； 有意思。”安将矛在空中转了一圈； “介意再来一次情报交换吗； 正直的骑士先生？”
这次帕里什没有理会她的交易请求； 这位审判骑士将烛台牢牢卡在腰侧； 抬起剑身直接攻了过来。他的攻势凌厉而坚定，动作间没有任何犹豫。矛身和剑锋相撞，随着安刻意调整猎矛角度，金属间磨出一串火花。闪电顺着银剑攀上，随即被顺着剑刃覆盖下来的光阵一举击碎。
安吹了声口哨。
帕里什的动作没有停顿，银剑向女战士的喉咙刺去，而后者险险躲过。剑刃在安的颈侧留下一道浅浅的血痕，但审判骑士付出的代价更大——安的攻击几乎在同一瞬间到达，他靠一个强硬的扭转避过去，双眼差点被雷电烤焦。雷电劈伤了他的前额，留下一块骇人的焦黑痕迹。
帕里什单手执剑，持续袭击女战士皮甲上的脆弱之处，另一只手快速地画了个法阵。可安比他更快——一模一样的白色法阵在空中撞击，而魔力的差距十分明显。帕里什退了两步，终究还是没有站稳。他尽力靠一个翻滚找回平衡，但在势均力敌的对手面前，一个小小的纰漏都足以致命。
女战士一脚踩上他的喉咙，随手抹了把脖子上的血。闪电顺着审判骑士的盔甲欢快地炸着火花。
“就算您杀了我，只会有新的人——”帕里什嘶声道。
“我知道呀？如果杀了你真的划算，我们团长刚走我就动手了。”安挑起眉毛，“我只想确定一件事——您光说了自己的任务内容，一次也没有说过自己是记录员，同样也没有佩戴拉德教记录员的银徽。那么……”她麻利地扯开审判骑士的披风搭扣，端详着下面隐藏的法阵。“原来是异端审判所的巡查官先生，失敬。”
“您似乎对拉德教十分了解。”
“接下来的事情只是我的个人猜测。”安没有理他，兀自摩挲着下巴。“您的故事听上去不像是假的，按照拉德教那帮老乌龟的性子，绝对会偷偷记录欧罗瑞和深渊教会的战斗。”
“可您是异端审判所的巡查官，同时为了所谓的‘安定’，不惜先行杀死我这个黑章……有意思，他们想动手？”
帕里什自下而上瞪着她，面无表情。
“看来我猜对啦。”安哼笑道，将脚从审判骑士脖子上移开。“我还是那句话，介意再来一次情报交换吗，正直的骑士先生？”
“……你疯了吗？”
“我说过，杀了您并不划算——反正也会有新的人立刻顶上。我看到您带着献祭匕首，这事儿不小吧？”安没有放下猎矛，“您会牺牲肉体作为传送坐标，我可阻止不了那个。”
“你……您想知道什么？”帕里什握紧手中的剑，他完全猜不透面前的女人到底有什么目的。如果她是深渊教会的人，她知道的东西已经足够她回去报信了。然而她没有半点行动的意思。
“欧罗瑞在衰弱，对吧？你们想趁他们两败俱伤时趁机出手。”
“这不像是一个问题。”
“没错。”安脸上的笑意消失了，“我的问题是，拉德教那边会来的是哪一位，奥尔本人还是加兰人？”
“……您的筹码呢？”
“如果你告诉我。”女战士站直身体，气势中多了几分凛然。“我发誓不破坏你们针对深渊教会教徒们的行动。”
帕里什直接笑出了声：“您？……虽然这么说有点失礼，但就凭您？”
“单人传送就算了，可如果你打算用尸骸坐标为军队提供传送目的地，一定需要搭配相应的法阵。”
“是的。但我得说，那些法阵绝对不会泄露到——”
“尽管我不知道是哪个。”女战士的眼里毫无笑意，“但它们需要的魔力不多，挨个试也试得起。”
在她身后，无数白色的小型法阵悬浮在空中。帕里什睁大双眼，嘴唇有点哆嗦。全身的血液像是被冰块滤过，一瞬间变得冰冷无比。他明确地在其中发现了事先约定好的信号阵，里面甚至还有不少他从未见过的——而根据咒文的构成，那些陌生法阵绝不是凭空捏造。
“领军人是奥尔本的戒律主教。”帕里什迅速交代道。
女战士的脸色一下子变得很不好看，她甚至没有去掩饰这一点，任由警觉和担忧混杂在脸上。
这个女人太过危险，帕里什心想。他们的计划不能坏在一个莫名其妙的黑章上。而她的关注点也非常怪异，通常来说就算这时候知道了领军人，也不会对即将到来的剿灭行动有任何影响。
为了一个无足轻重的情报暴露自己，这个黑章到底——
“看着我。”冰冷沙哑的女声突然响起。帕里什下意识抬起头，握紧剑柄。自己受过训练，魅惑术对他不生效，她不可能玩出别的花招。
然后他愣住了。
女战士身后的白色法阵尽数消失，取而代之的是一个巨大的图案。它在这片死地上散发出柔和的光，而他对它无比熟悉。但这不可能，他的脑子里只剩这句话。
这不可能。
“我命令你。”女战士向前走了几步，揪住帕里什后脑的头发，强硬地保持着视线接触。“异端审判所巡查官帕里什·舍曼，我命令你忘掉一切——你的任务很顺利，你没有遇到过任何黑章，伤口全是守卫恶魔造成的。你将继续待命，等待战争的号角。”
“……遵命。”审判骑士的眼神逐渐空茫。
同一时间，地下墓室上层。
“去杀它……的确说得通。”奥利弗思忖道，“我建议先看看情况，你有什么打算？”
他们穿过高台，从一个坍塌的小缺口中钻出。洞口只有半人高，像是在很久之前被人强行破开的，四处散落着厚厚的灰尘和石屑。
“和你一样，走一步算一步。毕竟它已经彻底没救了，只是‘现在’还是‘几十年’后的差别。”尼莫说道，“这的确不是我们能够贸然插手的事情。”
拯救和杀戮，到底哪一边才算真正的善意，能够判定的只有这只恶魔本身。他们终究只是旁观者，没有权力替它做决定。
洞口之外是浓郁的瘴气，奥利弗眉头抽了抽。尼莫立刻搭上那只覆着盔甲的手，并对冰冷的触感十分不满。“别勉强。”
“它们伤不到我，就是腥臭味太大。”奥利弗说，“我不是玻璃做的，不用担心。你再那副表情，我会忍不住把盔甲上的刺掰掉。”
尼莫盯着那些长刺，看上去十分赞同。
“弗吉尔先生会起疑的。”奥利弗补充了一句，语调里忍不住带了些笑意。
但眼前的事物很快把两人脸上的笑意抹去了。翻滚的瘴气中，棕黄色的骨头被垒成整整齐齐的高大立方，零星的珠宝光辉在尸骨间闪烁。一个高大细瘦的影子蹲坐在尸骨立方旁，长得吓人的半透明手指挨个抚摸那些头盖骨，像是在计数。它的动作缓慢而专注，对火炬映出的光芒没有半点兴趣。
“不用管它。”尼莫压低声音，“我们不是来盗墓的，它不会主动攻击我们。”
“那弗吉尔先生说的敌人……啊，我知道了。”奥利弗架起安息之剑，“这些是什么东西？”
“残渣。”尼莫苦涩地说道。“下级恶魔的一种，的确不算强。”
大型献祭完毕后的存留物。不是死者的幽灵，只是还活着的肉体残余被深渊魔法支配后的产物——
一团干瘪的肉在他们面前蠕动着。像是有人将人类的手脚和头颅粗暴地接上肉块，让它们聚做一堆腐烂。它——或者它们向他们伸出手来，嘴里发出模糊不清的呻。吟。而它还没有来得及动作，便被另一只残渣按住撕成碎块。
畸形的影子拾起地上散乱的肢体，小心地塞入尸骨立方。尼莫小心地放出一丝气息。残渣们登时发出尖叫，姿势诡异地爬远。
“……这里的守备是不是太松了？”奥利弗没来得及出手。他同样四下探了探，没有发现长影子和残渣以外的活物，甚至连魔化的老鼠都不见一只。
“弗吉尔的通路应该避开了外面大部分守护措施，”尼莫说道，“毕竟这里每月至少要敞开一次，我想重点应该在下层入口的守卫。”
似乎像是在回应他们的话，火炬突然加快速度，向前方全速前进。奥利弗将头盔戴好，两个人跟着火炬一路狂奔。在不知道越过多少个尸骨立方之后，他们终于抵达目的地。
一队穿着古怪的人……或者其他东西，穿着古怪的大件斗篷，戴着包覆住整个头部的金属尖帽，在圆形房间之中专注地绕着圈。圆心之中扔着一颗被线扎紧的紫红色心脏，它还在缓缓搏动。尼莫刚刚踏进房间，它们便瞬间停住了动作。无数腥臭的细小触手从斗篷下伸出，箭矢般射向尼莫。
弗吉尔让他们回避不无道理。如果他真的只是个普通的恶魔信徒，恐怕一个照面就会被绞成肉酱。
正当尼莫思考要不要动手时，圆心中的心脏格外用力地搏动了几下——那些细小地触手生生转了个弯，又探向圆心中的心脏，一齐绕着它触碰几秒，最后活蛇似的钻回斗篷。
房间中的队伍再次开始绕圈。
“您需要我做些什么？”尼莫扫了眼那颗心脏，努力做出一副心神不定的样子。
“我暂时拖住了它们。别担心，嗜苦蝾螈的心脏至少能撑一个小时，这还是您给我的灵感。”弗吉尔衣着整齐，额头却全是亮晶晶的汗水。“莱特先生，我需要你和我一起输入深渊魔力。这里需要至少两个人在场才能开启。”
他丢过来一个纸团过来，纸团上一个简单的法阵。尼莫用手抹了一下，墨渍还是新的。应该是刚被写下不久——也就是说，现场推导。
“没问题。”他点点头，没有多问。
“一会儿法阵完成之后，您就等在石阶上，哪里都别去。”弗吉尔叮嘱道，“这不是开玩笑，莱特先生。您只需要记住一点——入口的石阶上没有任何危险。”
随着他的话，房间逐渐旋转，原先的入口处的门转向另一边。下层的入口彻底露了出来。
向下有十来级石阶，而石阶通向的地方很难用语言形容。
就构成元素来看，它大概是一座森林。但如果要形容得更加具体一点，那是一个噩梦。所有事物都没有服从地表的任何法则。空间被扭曲，树木向四面八方生长。树木本身也像是被搅碎后粗暴拼接而成，常识被击碎，错位感看得人内脏发紧，多看一会儿都会使人头晕目眩。不少地方还有不自然的空缺，如同剥落的墙皮，后面透出纯粹的黑暗。
尼莫听话地在石阶上坐好，“缄默骑士”老老实实地站在他身边。他们身后的房间又旋转了回去，入口彻底消失。
“千万别乱走，不然我无法找到你。”弗吉尔再次叮嘱了一遍，努力露出一个笑容。“我……最多五个小时，您只需要等我五个小时。”
而后他毫不犹豫地踏入那片怪异的扭曲，没过几秒，背影就彻底被漂浮的黑暗森林吞没。
杜兰·弗吉尔的笑容一向真诚，可刚才那个笑容里面可没有多少正面情绪。它甚至称不上一个假笑，只传达出来死气沉沉的浓重悲伤。而在尼莫所有的记忆之中，他从未见过那么绝望的表情。
奥利弗摘下头盔，这次他直接将头盔固定在背后。尼莫认得那种气势，奥利弗认真起来了。他同样握紧那根没什么用的法杖，站起了身。
“跟上去？”奥利弗趁势揉了揉他的头发。
“跟上去看看。”尼莫说，“或许有我们能帮得上忙的地方。”
“真巧，我也这么想。”
第110章 剧痛
出乎尼莫的意料； 这次奥利弗率先出手。他没有进攻，而是伸手在石阶侧边的装饰盆栽中扭了一片叶子。随着白色的光芒注入叶片，叶子的脉络闪出隐约的银光。奥利弗松开手； 叶片无风自动； 晃晃悠悠地向那片错位的怪异森林中飘去。
然后没前行几步就自动裂成数块； 有几块碎片直接凭空消失。
“……”奥利弗的表情变得僵硬起来，“我开始思考那句‘无法找到你’有没有别的意思了。”他又揪了片叶子； 掷向同一个位置——然而这次叶子前进到了更远的地方。
“这东西的攻击模式在不停变动。”尼莫说道； 随手也扯下一片。和奥利弗的情况不同； 叶子直接枯死在他的手中。但那枯叶意外的幸运——它绕着他们面前的空间上蹿下跳忽快忽慢地绕场一周； 回到原处时连边缘都没有破。
“呃……不过它的攻击好像只针对地表魔法。”尼莫干巴巴地补充了句，先一步踏离石阶。
这只魇豹已经在死亡边缘，别说一个人身，它的本体力量都在自己之下。尼莫不认为它能对他造成什么实质性的伤害。眼下这片梦境的主人已经神志不清，失去控制的深渊魔法在狂乱地涌动； 本能地守卫着魇豹的意识所在。而那些狂暴的力量击打在他的身上，却只带来温水流过指缝般的柔和触感。
尼莫探出右手，虚按在空气中，登时无数符文在两人面前展开； 不时闪烁跳动。
“这里有对深渊气息的鉴定。”将符文挥散后； 尼莫缓缓呼了口气。“还附加了认知干扰。”
“也就是说我得找个办法混进去。”奥利弗抹了把脸； 骗过门口那堆尸体也就算了； 考虑到来访者的身份不定； 放点水也是合理的。可面前是深渊教会的监守重地； 防卫不可能那么简单。“认知干扰是什么？”
“很难解释，待会你可以自己体会一下。”尼莫将双手伸向自己的后颈，解下脖子上佩戴的黄金吊坠。他将它扔向奥利弗，后者下意识接在手里。
“这是……？”
“我们都知道，它对我来说十分有价值。”尼莫的声音清晰而认真，“奥利弗·拉蒙。现在我将这份价值借给你，而你需要在离开这里时将它归还。”
奥利弗瞬间心神领会：“好，我答应你。”
顿时他的左前臂一阵灼烧，仿佛有人用烧热的刀刃切开了他的皮肤。那阵疼痛过后，隐约的灼热感挥之不去。奥利弗特地卸下盔甲确认了一番，复杂而奇异的刻印出现在他的左前臂里侧，正在靠近左腕的部位静静燃烧。
“上级恶魔的交易刻印，和克洛斯先生之前那个差不多。”尼莫干笑两声，“作为‘深渊气息’来说，它够格了。”
奥利弗走下石阶，向尼莫的方向走去。正式踏入这片古怪的梦魇森林后，他立刻懂得了“认知干扰”的实际意思——他确定自己在用一个较为稳定的步速前进。可感觉古怪至极，仿佛他在用不同速度挤过一根根看不见的狭窄管子，身边本已经足够扭曲的景物更加扭曲，忽快忽慢地掠过。
他停下步子时甚至有种强烈的反胃感，活像乘坐的马车在高速行进途中突然停住。
“它在干扰我们对时间的感知。”尼莫抓住奥利弗的胳膊，后者甩甩头，略微扩大的瞳孔收了收。“抱歉，考虑到这只恶魔的身体状况……我不能贸然停下干扰，会反伤到它。”
“可弗吉尔的前行动作看上去没有任何问题。”奥利弗站稳身子，“就算要在这种地方前进……如果我没猜错，只能配合着环境来。他的情况不太对。”
“没错。”尼莫点了点头，“他应该是这只上级恶魔的恶魔术士。”
“可你说过‘它的人身正在沉睡’。”奥利弗小心地挪动着，偏头躲开缓慢飘过的扭曲枝干。“如果他是恶魔术士，上级恶魔的意志不该在他的身体之中吗？还是说除了戴拉莱涅恩之外，还有别的恶魔能够分裂精神——”
“没有了。”尼莫立刻摇头道，他再次伸出手。“但理论上恶魔术士的产生还有一种情况，十分少见的情况。”
“怎么说？”
“就算不能停住认知干扰，我可以将这些梦境的元素还原——你知道的，它不可能凭空创造这么个东西。它们的基础都是它的回忆。”尼莫没有看向奥利弗，“说不定我们能见识到。”
黑色的细丝从尼莫的影子中钻出，涌入那些剥落缝隙之后的黑暗。随着它们缓慢地闭合，眼前的黑暗森林似乎被看不见的研钵捣成碎末，然后逐渐黏合。周遭的一切在飞快还原，奥利弗有种不怎么舒服的感觉——就像在目睹一盘苹果酱变回完整的苹果，而如果你不巧正淹没在那堆果酱之中，体验绝对好不到哪里去。
扭曲的梦魇不见了，四处漂浮的古怪树木不见了，周遭的景色迅速重组。他们面前的景象已经变成了完整而正常的森林夜景，夜空中繁星闪烁，空气冷冽清新。
听尼莫刚刚的意思，这应该就是那片梦魇的基础材料——那只上级恶魔的记忆。
“跟紧我。”尼莫再次抓住奥利弗的胳膊，走在前面。“别停下。”
奥利弗目光复杂地盯着那只手，然后将视线移向尼莫的后脑勺。尼莫变得不同了，而他似乎在拼命淡化这一点。在做刚刚那些“之前的尼莫”无法做到的事情时，声音里总会下意识带上些意味不明的尴尬。
奥利弗没有特地去点破。他有一种莫名的自信，尼莫不会在这件事上瞒他。对方不愿说，他自然也不会去逼问。他只是盯着尼莫那只抓紧自己的手，那些修长而白皙的手指紧捏他的手腕。
这场景有点眼熟，奥利弗有点落寞地想道。在几个月前，也是这个场景——只不过那会儿他是在前面带路的人，他们毫无头绪，恐惧而慌乱。
但同样普通。
而现在尼莫不说他也知道，自己的实力已经被远远甩在后面。他没有产生什么类似于羡慕的感情，只有深重的无力感。它在这一路上反复涌上，在他的血液中肆意施放着酸苦——尼莫一直在保护他，引导他。而他无法帮上对方任何事情。
他不喜欢这种被单方面保护的感觉。
奥利弗狠狠咬了口舌头，强迫自己将精神集中在当下。现在不是胡思乱想的时候，这段“记忆”中有人出现了。
那群人出现时，他们两人正在以一个弯弯绕绕的奇怪线路走着，不远处是一具仿佛要刺入天空的庞大骨架——白惨惨的骨头间还连着一丝血肉。腐烂的臭味钻入鼻子，强烈的呕吐感袭来，这股味道似乎要通过鼻孔扯出他的胃部。
奥利弗勉强忍住，步子一步不乱。
另一边，身着简陋斗篷的人们走近骨架。他们跪倒在那半截残躯面前，虔诚地将额头砸向泥地。那是十分古旧的打扮，看模样也不像恶魔信徒。那应该只是群……普通人。
叩拜之后，他们将脊背上绑着的人解下，�
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