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迷途_年终-第71部分
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“他们说‘是主教的示警标记’——”看完热闹的杰西回过头来，脸上的笑容纹丝不动，嘴里念着骑士们警告之后的小声交流。“宝贝儿，他们说‘这里有个大家伙’呢。”
第129章 漆黑的恶兆
安牵着富勒山羊穿行在黑暗的巷子中。她扯了扯头上的兜帽； 宽大的薄斗篷加上高挑的身材，让人一眼很难看清性别——尽管肯雅塔的治安尚可，能少一事是一事。
同伴们都不在身边； 她的脸上第一次露出点苦涩的味道。
尼莫没有责怪她； 连一丝不快的情绪都没有露出来。
尽管严格来说她的责任并不大。监视虫就如同它的名字； 不是专门培育来让人们发现的。可奥利弗在她触手可及的地方消失是不争的事实——无论是作为风滚草的成员之一，还是作为任务经验更为丰富的长辈； 她无法心安理得地将自己从那份愧疚中捞出来。
将心比心； 如果自己心爱的人在另一位同伴面前直接消失； 哪怕知道那不全是对方的错； 安也不认为自己能做到若无其事地和对方继续友好相处。她至少会发场小脾气，埋怨几句硬话，发泄一下心中的苦楚。
但她看得出，尼莫对自己甚至有点小心翼翼的意思——就像生怕她会因此更加自责，或者因此而对他感到恐惧。
这让安愈发难过。
如果奥利弗真的出了什么事； 她可不觉得自己能像之前那样洒脱地走出来。确定四下无人，安敲敲自己的黑章，调出光屏，再次瞄了眼自己发布的一连串任务。和囊中羞涩的克洛斯不同； 她花钱买了即时的通知服务——私人账户里的钱在以雪崩似的速度减少。
那是她攒了接近二十年的财产； 可她没有心情再去在乎了。
她胸口的黑章悄无声息地拉扯着她； 又一个任务的反馈到达。安瞄了眼密密麻麻的文字； 后背一僵。她在原地沉思片刻； 掏出通讯水晶； 而就在她犹豫起来先联系哪边的时候，天空被拉德教的示警法术照亮——
安认得那个法术，它帮她做出了选择。
尼莫掏出口袋里微光闪烁的水晶，面前秃鹫似的恶魔信徒这会儿已经倒在地上，睡得人事不知。
得到想要的情报后，他迅速清空了对方关于自己的记忆，并在瞬间铺开感知——奇怪的是，并没有敌人在向自己的位置接近。他们的队伍里除了自己之外，能让拉德教搞出这种动静的大概只会有前任骑士长。
他紧张兮兮地掏出水晶，迅速出了门。
“克洛斯先生？”
“你没事吧？！”对面响起的却是个略显低沉的女声，安听起来颇为焦急。“那是拉德教的示警，他们准是发现了上级恶魔或者恶魔术士。你那里有没有什么可疑的人？不不，总之你先离开那里——”
“我没事。”尼莫立刻干脆利落地答道，同时松了口气。“也就是说，被发现的肯定不会是克洛斯先生？”
“不会。如果是克洛斯，他们会发召集令。”安听起来也舒了口气，“不过尼莫，你最好赶紧回来……我有点事情得跟大家商量商量。现在我在西南角的钟楼旁边——我这就联系克洛斯，这里有主教级的人在，我们不能冒险在这里停留太久。”
“可是这里没有恶魔术士或者上级恶魔。”尼莫将背后的门关好，再次用黑影隐住面容。他跃上房顶，开始向钟楼的方向冲刺——停在房顶上的灰鹦鹉张开翅膀，紧紧跟在他身边。“我……呃，探查过。真的不需要我现在去找克洛斯先生吗？”
“你确定？”
“当然。”尼莫再次闭上眼睛，任凭快速前进中的气流吹过脸颊。那片小小的“星空”再次铺开，依旧黯淡……不对。
撇开他知根知底的巴格尔摩鲁，一颗极亮的星辰出现在了他的脑海之中。它离他不远，正在示警出现的位置。
怎么回事？
“……不，现在城里的确有只上级恶魔。”尼莫迅速纠正了自己的说法，脚下的动作丝毫未停。“应该是最近半小时内出现的。”
他没能及时发现，尼莫后背一阵冷汗。确定自己的身份后，他在防御方面松懈了很多，而正是这份懈怠造成了同伴不必要的混乱。
尼莫咬紧牙关，试图扩大脑海中星空的范围——可他的感知似乎被什么东西堵住了，越接近边缘的区域，那些“星辰”变得越发模糊。如果要做到毫无缺漏，他最多感知到方圆二百多公里内与深渊相关的生物。
那种感觉很奇妙，像是在要求他抛弃视野中的焦点，同时凝视相隔甚远的活物。让他的脑子有种被外力搅动般的不适。
他的认知在束缚他。
尼莫咬紧下唇，在钟楼前停住。尽管他知道脑海中的星辰代表什么，可他并不清楚其中的原理——毕竟没有任何有记载的恶魔拥有这项能力，他得尽快弄清它们到底为什么出现。
在他成功把奥利弗从孤岛法庭救出来之后。
尼莫看到了女战士的身影，他甚至不用探知。现在他的鼻子比之前灵敏了许多，能轻松嗅到安身上那股子淡淡的百里香气息。
“克洛斯那边也没什么事，”安目光扫过他，似乎在确认他有没有缺胳膊少腿。“他们正在赶来的路上。”
她攥紧拳头，力道极大，手背上的骨节有些发白。“孤岛法庭的流程有问题，只不过之前消息一直被压着——我们的时间可能不多了。”
肯雅塔中心城。
戒律主教菲利克斯·沃尔德伦的心情的确十分糟糕，忧心忡忡的那种。
处理穆尼教的那帮子信徒本来就已经够烦人了。由于时局敏感，他们还得对待易碎瓷器似的照顾那些脑子晕乎乎的年轻人，省得被穆尼教抓住可以挑起斗争的把柄。在深渊教会事态恶化的现在还要分心处理这种琐事，这让他格外窝火。
如果不是他们正巧要被调往路标镇，他绝不会亲自护送那些小崽子。主教在房间内来回踱着步，眼睛不时看向房间中心的水晶球。
都什么时候了，他烦闷地想道。强敌很可能已经出现，人类内部还在顾忌这些繁文缛节，甚至有的人还在争那几块地。菲利克斯真的很想揪住那几位脑子晕沉沉的奥尔本贵族，亲自吼醒他们——
是的。随着奥尔本内部的混乱，一切都开始变得不对劲。深渊教会的总部莫名其妙地坍塌，随之而来的所有事情都很难用常理解释。如果说那是深渊教会自己搞的鬼，深渊教会的主要战力，十二主教之一的黑根·英格拉姆却在事件中身死。
但如果说是哪个地表宗教的功劳，随着教堂坍塌，跑出来的那东西却怎么看都不像站在他们一方的。奥尔本的戒律主教年近五十，当回想起那突然降临的压迫感时，他仍然控制不住地打了个寒颤。
如果那就是深渊教会传说中的上级恶魔……
他不敢想下去了，普通的上级恶魔绝对没有那般强大。那东西毫无疑问比欧罗瑞还要强悍，它溜走之后尚且没有什么动静，可如果它真的要动手，他不确定现在毫无防备的人类国家是否能撑得住。
彼时的菲利克斯没有迟疑。他在它离开后的第一时间，便用最快的速度向中央教廷发出了通知。现在消息应该确切地传到了教皇的耳朵里——可教皇的指示还没有到达，那黑色的身影在审判骑士中就已经有了名字。
他们叫它“恶兆”。
漆黑的恶兆，还挺合适。菲利克斯忧郁地感叹，凑近桌子中央的水晶球。水晶球不太大，一只手就可以抓握住大半。这会儿它正安静地躺在丝绸软垫上——水晶球本身接近于暗蓝，顶端嵌着一小块精心雕琢过的白色骨玉，其中不时有光点亮起。
它能够探查方圆十公里内的深渊魔法反应，昂贵至极，若不是正赶上讨伐深渊教会，以他的权限都无法长久持有一个。本来他还为此感到可惜，哪想到一波未平一波又起，路标镇的任务紧接而来。
他改主意了。菲利克斯忧郁地摸摸温热的水晶球。如果世道能太平些，他巴不得一辈子都不再看到这东西。
水晶球中突然出现一个极强的光点，紧接着令人头皮发麻的血肉摩擦声在房间中响起。
是上级恶魔的反应。
菲利克斯当机立断，一手挥向窗外，直接送出了警告的法术——
城市中人们的安全是第一位的。
确保法术完成后，他才立起护盾，看向面前的上级恶魔。而令他吃惊的是，面前的不速之客并不陌生。
扭曲蠕动的盔甲，尸体残肢般的大剑，那个传说中的恶魔杀手正站在他的面前。
菲利克斯一瞬间不知道该作何反应，欧罗瑞之前从不接触任何宗教。与其说不接触，倒不如说他完全没有把他们放在眼里——这只古老的恶魔准知道他们一直在观察他，可他从来没有在乎过，如同人们不会在意角落跳蛛的注视。
“这东西。”恶魔拿起桌子上的水晶球，在掌心掂了掂。“我带走了。”
短短一句话的工夫，宽敞的房间里已经挤满前来支援的审判骑士。只不过面对这位熟悉又陌生的对手，所有人都拿不准该作何反应——他们齐齐看向戒律主教。
“很抱歉，欧罗瑞……先生。”菲利克斯挺起胸膛，从牙缝里挤着尊称。做了个手势。“它对我们来说很重要。”
“是吗？”恶魔的语调没有什么起伏，“我只是打个招呼而已，没问你的意见。”
菲利克斯做了个手势，审判骑士们向前靠了靠。金属盔甲碰撞发出轻响。
“你确定吗？”欧罗瑞一只手抓住水晶球，另一只手握紧背后的大剑剑柄。“菲利克斯·沃尔德伦，你的兵力确实够格和我来一场……只不过我们的战斗绝对会将这座城市毁灭。”
恶魔的声音里甚至带着些轻蔑的笑意。“而这不过是个小小的探测道具，还只能探测到我的同胞。”
“上面有骨玉。”菲利克斯的脸绷得紧紧的，“您肯定知道这一点。”
不说骨玉本身，光是骨玉的伴生石都可以将普通的地表法术化为深渊属性。讨伐军取回的骨玉往往需要按照极其严格的规定处理，再由各个国家的王族瓜分。没人能解释这种贵重资源的具体来历，但哪怕是上一代讨伐军取回的魔王头骨，其中蕴含的力量都没有骨玉强大。
它不仅可以在各式昂贵的魔法道具中作为转换介质和能源核心，也是制作毁灭性武器的绝佳材料。别说恶魔，他们甚至不能允许这东西落到一般人类的手里。
尽管这粒骨玉的大小确实不值得一提，也已经经过了不可逆的加工，很难再被应用到其他方面。但是……
“如果我想要的是这东西，我会去抢那些脆弱的王族。”欧罗瑞摩挲着水晶顶端那个麦粒大小的白色圆珠，“……我对这东西不感兴趣。”
“为什么是现在？”戒律主教手指的动作更快，一个个防御法阵封闭了房间。“您在世间行走已久，不可能到现在才想要这么一个探测道具。”
“因为之前我不想用呀？”欧罗瑞漫不经心地答道，随手按上一个防御法阵，法阵发出玻璃破碎似的声响，瞬间损毁。“就算我们和你们的道德标准完全不是一套……”
橘红色的眼眸在头盔之后闪着冰冷的光。
“把父母的躯体做成工具随意使用，这种事情……人类也无法轻松做到吧。”
第130章 星辰
中心城区的午夜街道不怎么宁静。这里的宵禁时间较晚； 醉醺醺的男人还在路边唱着歌，伙计拖着小木车急匆匆地送着货物。警告法术的余波已经被平息，没有哪里传来坍塌声或尖叫； 审判骑士们在逐渐撤出民众集中的公众场合。
毕竟这里还算加兰境内。不知道是顾忌到加兰和奥尔本的关系； 还是真的不忍让肯雅塔的民众为一个探测道具陪葬； 奥尔本的戒律主教最终放弃了抵抗。
欧罗瑞的活铠甲蠕动着爬下他的身躯，团成一个轻微颤动的肉球。欧罗瑞——这会儿应该说是塔尔博特·万斯； 轻轻挽了挽灰白色的长发。他把铠甲肉团随意地挂上大剑； 随即将大剑一挥； 那把扭曲的武器登时消失在微凉的空气中。
现在的他两手空空； 看上去无害至极。
万斯从口袋中掏出侍者的白手套，仔细地把手指滑进轻软的布料，随后掏出那个刚到手的水晶球。在离开那个华丽的丝绸软垫后，孤零零的水晶看上去如同珠宝橱窗里普通的装饰品。
他凝视了会儿嵌在水晶上的骨玉，随即垂下眼睛——
这东西果然还是未完成品； 它只能监视到正在发动中的魔法。如果那个危险的黑色身影刻意不使用魔法，自己还是无法用它来找到他。
万斯摇摇头，将小水晶球攥进掌心，终于肯理会那个不停闪烁的通讯水晶。
“戴拉莱涅恩。”他的提问毫不拖泥带水； “我需要你的支持。”
“……好吧； 好吧。尽管我找你是为了别的事情——你先说。”
“我记得你在守门人那边有个身体？我需要他们的技术改造拉德教的探查水晶。”
“你终于想开啦！我早就说过； 如果你肯用骨玉； 你的效率早就……”
“闭嘴。”
“啧； 我帮就是了。你在肯雅塔？我离你最近的身体在路标镇； 钢狼佣兵团。我们可以在诺埃碰个头，把东西给我就行。”
“可以。”
“我这边呢……你还记得那个奇怪的恶魔术士吗，尼莫·莱特？你让我一直监视他。”
“他做了什么需要被肃清的事情吗？”
“这倒没有，不过他们的团长似乎落到守门人手里啦。”水晶那边的声音听上去情绪高昂。“我查了查任务记录，多巧啊，当时他们的队伍正在深渊教会附近活动。”
万斯沉默不语。
“好吧，我知道你不喜欢人类。但那小子身上还有魔王的力量，你忘啦？我不觉得他们出现在那里是个巧合。如果他打算投奔深渊教会——”
“我说过，我们不需要特地把这个人弄回来。你在海拉姆得到的教训还不够么？”
水晶那边的戴拉莱涅恩更加响亮地啧了一声：“说真的，你到底对‘魔王’有什么执念？连个携带一点儿力量的小子都要关照……万斯，你是不是一直有什么情报瞒着我？”
灰白色长发的男人冷淡地终止了通讯。他将通讯水晶放入口袋最深处，走出了破旧的巷子。拉德教的探查水晶仍被他紧紧捏在右手，温热的触感渗过布料，透到恶魔冰冷的皮肤上。
谈不上什么执念，恶魔想道。他怀抱的与其说是执念，不如说是甩不掉的负罪感。万斯少见地露出个苦笑，抬起头，望着面前年久失修的钟楼。斑驳的石砖在夜色显得模糊不清，像是脏水下方塞满淤泥的河床。
塔尔博特·万斯将水晶抵在胸口，他能感到骨玉在源源不断地向水晶输送温度。
魔王被“杀死”后，尸体几乎会在同一时间被深渊所吞噬。庞大的尸骸会化为漆黑的浓稠液体，在深渊之底渐渐消散。而在那之后，讨伐军便可以自由地在魔王巢穴中搜寻到丛生的骨玉。人类并不知道它为何出现，但他们总能找到那么一处流动的小型矿藏。
仿佛赠礼一般。
而万斯清楚得很，那是深渊之底吐出的魔王骸骨。
上一代亦是如此，只有一点区别。弗林特·洛佩兹斩下了魔王的头颅，不知道用什么方法使其免遭深渊吞噬，甚至将它带出了地表。人类没有发现那头颅和骨玉的关系。这只证明了一件事——当时魔王并不情愿给出骸骨中的力量。
那个蠢货。万斯握紧贴在胸口的水晶，能感到阴暗的怒意直冲脑髓。亏自己当初那么信任和看好那个小子——他甚至不惜成为洛佩兹的导师，亲自进行教导，指望能让魔王沉睡得更久一些。然而到头来洛佩兹和大多数人类没有区别，归根结底只是又一个贪婪而虚荣的废物。
那个人类肯定不知道自己惹了多大乱子，只是为了毫无意义的“战利品”，弗林特·洛佩兹将地表和深渊同时推向毁灭的边缘。
调整了会儿呼吸频率，万斯迅速稳定了自己的情绪，向城区的角落迈开步子。真是讽刺——明明是自己精心培养好，亲手送去给予魔王安眠的战士，却干下了那种不可饶恕的蠢事。
到头来，他亲手教出的学生用最残忍的方式毁了魔王。
……毁了他的父亲。
可惜弗林特·洛佩兹在远征结束后十分低调，他还没有来得及找到那个混账，洛佩兹便先一步销声匿迹，彻底淡出民众视野。
时至今日他依旧在打探洛佩兹的消息，如果他还有机会亲手杀死那个人类的话……
塔尔博特·万斯持续前行，目不斜视，和一行身披斗篷，牵着只富勒山羊的行人擦肩而过。在经过那只羊的瞬间，万斯察觉到了一丝魔力波动，仿佛有上级恶魔的气息从队伍中传来。
但那气息转瞬即逝，只有一根鸟毛掉落在地。
按理来说，没有上级恶魔能够在自己面前藏起气息。错觉吧，他心想。并再次将视线转向自己前进的方向。
不到半小时前。
安难以置信地盯着骑士长脖子上还在渗血的牙印——尽管高领的修士服已经被扣好，但依旧露出了一部分牙印和吻痕边缘。她上上下下看了艾德里安一遍，然后瞥向杰西，目光中带着骇然。
但她开口时，讲的无疑是正事。
“最近孤岛法庭会跳过一部分流程，”女战士的表情严肃下来，“先卖人后办手续，因为没人关注，这消息一直以来都被压着。如果奥利弗运气不好……”
尼莫目不转睛地盯着安的嘴巴，活像打算用眼神把她接下来的话拖出来。
“刚刚我们听到了一点消息。”骑士长打断了安的话，似乎对自己脖颈上露出的痕迹毫不在意。“穆尼教那边活捉了一个奥尔本出身的缄默骑士，被守门人买走了。”
安一脚踹烂巷子里堆的破木箱。
“他们现在连证据都不顾了吗？缄默骑士不可能被活捉！就算是孤岛法庭也不能作伪证——”她愤怒地叫嚷道，呼吸有些急促。“见鬼，那十有八九是奥利弗。”
“或许是守门人从中作梗，也有巧合的可能性。”艾德里安皱起眉头，“但我们最好做出两手准备。”
“我们马上去诺埃的分部，我得好好问下那个老杂种。”安喃喃道，一只手紧紧攥住另一边的胳膊。
“他会怎么样？”尼莫尽量平静地发问，努力克制住声音里的颤抖。“听你们的口气，这种事情应该不是第一次发生。”
“按照我听过的说法，他通过筛选后应该会被送去流动军营，再然后是死囚军团。”安苦涩地说道，“这样说得通，奥利弗力量太强……如果他真的被洗脑成死囚士兵，一倒手价格至少能涨十倍。而且……”
她说不下去了，猛然涨起的自责卡住了她的嗓子。
“他们通过杀人筛选士兵，不是杀就是被杀。”艾德里安的脸色也不好看，“如果拉蒙先生真的被守门人带走，事情会很麻烦，没人知道流动军营在哪。”
“看来他们的流程没有太大变化。”尼莫听见自己用冷静的声音说道，他不知道自己怎么维持住的冷静。他的腿又冷又麻，血液却陡然发烫，灼烧着他的血管和心脏。“那么如果奥利没有杀人，他是不是会被送去凋零城堡？我在深渊教会那边看到过资料，不过是挺久之前的。”
“……”女战士和骑士长对视一眼，而杰西抱住双臂，脸上的表情意外的空白。
“是。”安有些沙哑地说道，“但尼莫，那里是给淘汰的人准备的。奥利弗是个聪明人，和他一起对战的肯定都是些死囚。他不会蠢到……我认为他在流动军营。”
“凋零城堡比流动军营更难找，我们没有余力在短时间内同时寻找两个。”艾德里安轻叹道。“萨维奇女士说得没错。”
“我知道。”尼莫的语调依旧平静。他的表情一片空白，内脏却已经开始翻江倒海，似乎有双看不见的手在撕扯他的肺。“奥利一定会搞清楚自己所处的现况。他会做出最合理的选择，但我不认为他会为了自己而杀人。”
“奥利绝对不会那么做。我们的目标是凋零城堡，不是流动军营。”尼莫一字一顿地说。
艾德里安安静地看着他，女战士则苦涩地抿起嘴。
“尼莫，我知道你很相信他，但是凋零城堡那种地方……”
“‘只有两种人能从凋零城堡离开——死人和杀人狂。’”尼莫轻声说，他没有露出半点失魂落魄的意思，语气反而坚硬得很。“我知道，但我相信他会坚持住。”
“他一定在凋零城堡，并且不会离开。”尼莫又重复了一遍。
“尼莫……”安试图打断对方的话语。
她不太清楚是否该支持尼莫的想法。奥利弗尽管跟着艾德里安学习了一阵，但意志力绝对比不上长期生活在军队之中的军人。说到底就在几个月前，他还是个极其普通的小镇居民。
尽管她对凋零城堡谈不上多了解，知道的情报也足够她做出判断。尼莫就算是个如假包换的上级恶魔，他终究阅历尚浅。他和奥利弗尽管经历了不少，说句实话，他们也没有真的遇上太过残酷的境况。
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