迷途_年终-第72部分

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　　尽管她对凋零城堡谈不上多了解，知道的情报也足够她做出判断。尼莫就算是个如假包换的上级恶魔，他终究阅历尚浅。他和奥利弗尽管经历了不少，说句实话，他们也没有真的遇上太过残酷的境况。
　　毁掉一个人太轻松了。
　　人们往往会在相对安稳的条件之中选择善良，而那份安稳一旦被抽离，能够坚持下去的人少之又少。拿走力量，拿走尊严，拿走希望——剩下的残渣或许才是“人”的本质。
　　奥利弗之前的善意，多少是建立在他自身强大的力量上的？
　　安不敢给出确定的答案，这个答案或许只有奥利弗本人才知道。她发自内心想站出来支持尼莫，可是一旦奥利弗不在凋零城堡，尼莫他……
　　“退一步说，如果奥利真的在流动军营。那么以他的实力，他等得起。”似乎看出了安的顾虑，尼莫脸色苍白，语气近乎残忍。“可凋零城堡不一样，我必须尽快找到他。这个理由可以吗？”
　　安颤抖着吐了口气，闭上眼睛。
　　尼莫则转向一直没吭声的杰西·狄伦：“狄伦，凋零城堡在哪里？”
　　“我不知道。”杰西耸耸肩，没有笑。
　　“你是占卜师。”
　　“预言的本质是以情报为基础的预估。”金发青年摊开双手，“我可以评估一个人的价值，可以告诉您哪些事情有极高的可能发生。但随机性太高的简单信息……很抱歉，我做不到。”
　　“那么我来找。”尼莫没有迟疑，他没时间感到失望。
　　“我去联系弗吉尔。”艾德里安点点头，没有多说。“他有些人脉，应该帮得上忙。您今晚有什么收获吗？”
　　“我已经知道那只枯枝水母是谁搞的鬼了，但是我可能没时间回去……还有异变，如果可以的话，我能拜托你们吗？”现在时间不多，不说别的，至少杰西·狄伦应该能应付路标镇的异变。
　　他的胃里如同被塞了燃烧的炭块，一秒都不想再多浪费。
　　“你得回去，莱特。我只会对那个‘异变’起到反效果。”这次杰西轻佻的语调彻底消失，他只是看着尼莫，眼神让人看太不懂。他思考片刻，终于没办法似的敲敲脑袋。“尽管我不知道凋零城堡的位置，我有一件事可以告诉你。”
　　“你可能找不到凋零城堡在哪里，但你能找到属于拉蒙的那颗星星。”漂亮的金发青年叹了口气，没有用敬语。“你知道我在说什么。”
　　“可奥利是纯粹的人类。”尼莫定定地注视着对方，“我无法探测到他。”
　　“好吧，好吧。听我说，你必须自己想通这件事。”杰西撇撇嘴。“路标镇的那只恶魔茧能帮得上忙，如果你弄清楚它的情况，你就能找到你的小宠物。不是我不想告诉你，这玩意儿就像肌肉记忆，我没法教你怎么做。”
　　“以及一个小提示……那可不是探测魔法。想想当初你无法使用法术的原因，好好想想。”




第131章　本能拷问
　　这是奥利弗进入凋零城堡的第四个夜晚。
　　这世上还是有地狱的；　他第一次有这样的想法。没有设计复杂巧妙的圈套，没有让人精神紧绷的利刃。想来也是，每个人的精神弱点各不相同。若是有针对地逐个击溃；　那守门人的效率绝对会低到可怕。
　　他们用的方式非常简单粗暴——
　　没有食水。
　　缺乏食物还好说；　但要是没有饮水；　人会死得十分迅速。守门人们显然找到了对策。经过几乎三天的不眠不休，奥利弗大抵明白了为什么牌子末端的金属环要直接打在锁骨上。
　　十分低微的魔力顺着金属流进他的体内；　勉强将肉体恢复到可以存活的水平。但焦渴和饥饿并没有因此而减少半分；　反而愈发严重。他一点都不怀疑；　如果有人这时候将金属牌子取下；　他绝对会立即因为缺水陷入昏迷。
　　守门人做得非常漂亮，用于战斗的死囚们接触不到盥洗室或者任何和水沾边的场合。一切清洁靠法阵完成，死囚们的大部分代谢机能也随着金属环的嵌入而中止。比起人，他们此刻更像是被清理干净的人肉机械。
　　只有单纯的魔力输入，再无其他。
　　想要缓解那份仿佛濒死的焦渴和饥饿也有办法；　只要打赢就可以。打赢对手后，守门人会奖赏强效的回复法术。它会使人的肉体瞬间回归巅峰状态，一切不适、疲惫和伤口都会尽数消失。曾有人这样形容过它的效果——上一秒还在被地狱的烈火灼烧，下一秒就躺在了天堂的云朵之上。
　　只要服从；　只要赢。没有比本能更能动摇人类信念的缘由。
　　只要放弃就轻松了。坚持下去除了让自己变得更加虚弱好杀；　没有任何意义。
　　事到如今；　奥利弗很清楚守门人的意图。因为此刻那诱惑正趴在他的耳边低语；　在他脑髓深处吼叫；　在每一处阴影中发出轻柔的呼唤——
　　下手轻一点；　不用杀人，只要从他人那里夺走一百点价值就可以。就算对方会因为价值的损失而更早进入试验区……可谁又能确定？反正在对方彻底失去价值之前还要经过数场战斗，亲手断送对方的人绝对不是自己。退一步说，搞不好对方下一场还能赢呢？
　　出手吧，它呓语道。现在你的力量被尽数压制，和普通人没有太大区别。这并不是恃强凌弱，毕竟是为了生存，没人会责怪你。出手抢夺吧。
　　可奥利弗很清楚，那将是堕落的第一步。
　　他冲身旁空无一物的黑暗低笑几声。这会儿他的口腔干得要命，嘴唇因为干渴裂开，无法承受肌肉的拉扯。本来已经结痂的细小裂口又被扯开，奥利弗贪婪地舔了舔嘴唇上渗出来的血珠，只觉得自己活像在舔舐粗树皮。
　　他已经太过虚弱，不能再主动制造伤口，好用自己的血来缓解这份焦渴——那只会让他本来就存留不多的体力流失得更快。身上的伤口还在缓缓渗出血液，已经凝固的部分和里衣黏在一起，一挪动便带来扯裂似的痛苦。可他的头颅正因为极度的干渴而晕眩发胀，相比之下，躯体上疼痛反而没有那么强烈。
　　最初难以忍受的饥饿感早已化为痉挛和绞痛，胃酸像是打算把他的胃给消化掉，某种意义上来说好忍耐了很多。目前奥利弗只有一个愿望——那些伤口最好不要感染得太过严重，眼下他绝对承受不起一场疾病带来的代价。
　　因为在白天等待他的依旧是一整天不间断的战斗，而夜晚也无法安眠。奥利弗抱紧安息之剑，整个人靠进墙角，通过沉重的眼皮瞄着面前的黑暗。
　　左前方一阵细微的摩擦声，奥利弗猛地将安息之剑抽出剑鞘。雪白的剑身上滚过一阵柔和的青光。可那摩擦声并没有消失，反而陡然变大。锋利的铁刺划过奥利弗的脸颊，带起一串血花。
　　沉重的流星锤从黑暗中袭来，砸进囚室的墙面。奥利弗在地板上就地一滚动，一手支着剑鞘，另一只手抓紧安息之剑的剑柄——然而那只手正在控制不住地颤抖。
　　好累。他麻木地想道，再次堪堪躲过砸到眼前的凶器。
　　想休息，不想再动。
　　奥利弗挥舞手中的剑，一剑斩断连接流星锤的铁链。他能感受到自己的肌肉尖叫着酸痛，全身软得不像话。
　　求你了，住手吧。
　　可是囚室里依旧充满着敌意和恐惧。武器被破坏的男人发出一声怒吼，随即是第二个对手，第三个，后来奥利弗甚至懒得去数。同囚室的人们攻势愈发疯狂，而他只能不停抵御那些攻击，并努力不去伤到他们。
　　可是他越克制，人们越恐惧，攻击也越发积极。
　　是啊。奥利弗疲惫地挥舞着剑，他能猜到那些人的想法——光是自己那三十万的价值就足以诱惑其中一部分人铤而走险。而另一方面，自己的躯体明显到了极限，若是他的精神防线彻底溃散，决定去寻求舒适和解脱……那么第一波遭殃的绝对是和他被关在一起的人们。
　　那些人们最多也就上千的价值。就算同样被剥夺了法力，仅能靠肉体力量，战斗技巧的差距还是一目了然。
　　那么率先出手将自己杀死就好，明智的决定。奥利弗艰难地喘息着。睡眠不足使他的心跳格外快，但那一丝恼人的修复魔力依旧源源不断地从锁骨上的金属环涌入，他连晕过去都做不到。
　　最终还是监狱管理员出面才终结了这个格外漫长的夜晚。只不过他不是来保护“珍贵的材料”，而是通知他们太阳升起的消息。
　　白天的厮杀即将开始。
　　“又打算打一天平手吗，三十万？”拿着流星锤的大汉眼中满是血丝，“别小看人了。”
　　奥利弗在骸骨头盔下艰难地笑了笑，没有力气回应对方的挑衅。的确，到现在为止的上百场短暂的战斗之中，他未曾赢过，也未曾输过。
　　可他愈发虚弱，此刻奥利弗真的不确定自己是否能活着回到这里。
　　穿着制式袍子的试验区死囚在给大汉修复武器，他们大多浑身爬着密密麻麻的缝合线，脸上面无表情。在项圈的限制下，战斗区和试验区的死囚无法伤害对方。为了节约人力，每个囚室都会有那么几个统一干杂活的试验区死囚。
　　比如麦卡。鼹鼠般的男人正眼神复杂地望着奥利弗，神经质地挠着胳膊上的缝合痕迹。
　　“你早晚会杀人！”他尖着嗓子说道，脑门上汗涔涔的。“你早晚会……你不可能……”
　　奥利弗硬撑着扫了麦卡一眼，依旧没有回应，他低头看向自己的左腕——
　　他的左腕上不再有铠甲。一个略微溃烂的刻印露在外面，从皮肤上凸起，红得刺目。
　　“嗨。”他咕哝道，“今天我也活到天亮啦，尼莫。”
　　说罢奥利弗轻轻叹了口气，踉跄着跟上监狱管理员，一如既往地向多人角斗场前进。可这一次当他打算一头栽进入口大门的时候，轻柔的女声在他耳畔响起。
　　“杀掉三千五的那个——就是那个使用长斧，红色盔甲的胖子。”莫拉的声音从包裹住面部的白布后传来，“一般没人愿意上来就挑衅他，而他昨天身体状况不太好。你的话可以轻松杀了他，你得赶紧恢复。”
　　“谢谢。”奥利弗努力将声音挤出喉咙，“不过不用了。”
　　“为什么？你是狂信徒还是什么玩意儿，都什么时候啦！”
　　“因为我能想象到更加痛苦的情况。”奥利弗摩挲着因为感染而微微肿起的刻印，“如果我在这里为了逃避痛苦而放弃原则……我无法再相信自己。”
　　如果真的有那么一天，他需要亲手杀死尼莫，那一定会比现在痛苦数百倍吧。但如果事情真的到了那个地步，他必须下得了手才行——在这个承诺的基础上，现在的尼莫才能在审判骑士长的眼皮底下拥有平稳生活的资格。
　　是啊，要是连现在的痛苦都无法忍受，他要如何相信自己能做到“对尼莫下杀手”？
　　“如果我自己都无法相信自己，我又怎么说服别人相信我呢？”
　　他必须守住那条底线，除此之外没有其他选择。毕竟他和克洛斯先生约定好了，那是一个绝对不能被打破的承诺。
　　“那你就去死吧。”莫拉的声音冷酷而平静，“如果你再衰弱下去……随便一个价值几百的都能杀了你。”
　　“我知道。”奥利弗将剑拔出剑鞘，他已经能闻到场中仿佛永远也散不掉的血腥味道。“可我现在还活着。”
　　伪装成监狱管理员的女杀手轻嗤一声，听上去有些烦躁：“不知好歹。”
　　奥利弗冲她微微鞠了一躬，拎着剑走入广阔的角斗场，嵌着金属的巨大木门在他身后悄无声息地合上。
　　角斗场地下更深的地方。
　　“那个坚持平手的小子，你们听说了吗？”身着红色长袍的守门人成员推了推眼镜，“骨头够硬的，要不要额外处理一下？”
　　“那是战斗区需要操心的事情，你一个试验区的管理操什么心。”另一个穿着同样式样长袍的老人呛声道。
　　“他的项圈读数太惊人了，您没看到吗？那小子不是一般的强。瞧瞧他的意志力，说不定是绝好的材料。”
　　“先不说他能不能撑住，就算他撑住了，你还记得之前的失败吧？血肉熔炉的剩余空间不多了，我们得谨慎。”
　　“放那个疯子去试试他？我去和战斗区的打个赌，如果他杀了那个疯子，那么正好顺了战斗区的意……但如果他被那个疯子杀了，我们就去把尸体讨过来。”
　　“……如果他没杀那个疯子，而且还没有死呢？”新的声音加入了他们——一个邋遢的中年人从书堆里伸出一只手，无力地摆了摆。“您说得太绝对啦。”
　　“怎么可能。”戴眼镜的管理人员叫道，“那我们更该把他要过来啦——不过你怎么会讲这种不合逻辑的话？这不像你，戴拉。”
　　“唔。”瘫在书堆里的中年人漫不经心地应道。“是我睡晕了头。”
　　才怪。戴拉莱涅恩望向手边的数个光屏之一——
　　出于兴趣，他一直默默关注着奥利弗·拉蒙的身体数据。没过多久他便有了一个极其有趣的发现。如果放在从前，戴拉莱涅恩绝对要第一个蹦起来把拉蒙讨过来解剖。
　　但考虑到万斯对尼莫·莱特奇怪的态度，外加某种模糊的预感，戴拉莱涅恩并不想太积极地掺和这件事。要下手就让别人先行下手好啦，反正到头来自己还是能研究一番。
　　他又瞟了眼光屏上跳动的符文和闪烁的图像。奥利弗·拉蒙的心脏毫无疑问带着诅咒缠绕的痕迹，那是特伦特枯萎症的独特反应。就数据看来，缓缓蠕动的诅咒至少存在了二十年以上。
　　那个人类的心脏应该完全无法搏动才对。特伦特枯萎症会从心脏侵入人体，率先破坏大脑，然后慢慢侵蚀神经，麻痹内脏。眼下拉蒙的身体虽然衰弱得要命，却绝对谈得上健康。就是心跳方式和正常人类的完全不同——
　　就像是有某种外力在强迫它跳动一样。
　　他还是第一次见到从特伦特枯萎症中存活下来的人类，那个生于深渊诅咒的绝症明明已经消失了数百年之久。




第132章　火光
　　那位态度冷淡的男杀手正在角斗场的另一头。
　　兰迪用力甩出他的重盾；　动作比当初他们并肩作战时自由了很多——莫拉应该没有和他在一起，他不用顾忌她的行动跟不上。高大的男人下手非常果决，奥利弗对此略有耳闻。兰迪来者不拒；　无论同时攻上来的有多少人；　他从不回避战斗；　而战斗必定以对手的死亡做终结。
　　高大杀手的价值一路飙升。他依旧在这里只有一个原因——他从未主动出过手，还不够“合格”。
　　这里没有人会称呼别人的名字；　倒不如说部分人几乎要忘记自己的真实姓名。他们以价值的多少互相称呼；　死囚们最开始称兰迪为“满脸刀疤的一万”；　然后是“满脸刀疤的两万”；　短短几天过后，再没有价值和兰迪接近的死囚，他们直接称他为“五万”。
　　就像他们直接叫自己“三十万”那样。
　　兰迪的行为看似矛盾，但奥利弗能够猜到一点点他的目的。莫拉还在牢狱外活动，尽管他不清楚两位杀手的计划；　可兰迪这会儿绝对在为她拖延时间。
　　杀手静静伫立在鲜血之上，夺去无数性命的重盾搁在他身边，上面沾满碎肉和脑浆。
　　血液的气味撑满奥利弗的肺。当下角斗场里意外没有火热的战斗气息——大部分人都很安静，就像在执行某项平淡的日常任务。场内只有伤者的哀鸣和武器碰撞的声响；　鲜少会有咒骂声；　新来的人一开始还会骂几句；　而后大多归于沉默或死亡。
　　奥利弗将目光从兰迪那边收回。就在他不远处；　鲜血的湿润气息扑面而来；　死囚破裂的伤口向外涌着血液。他赶紧转过脸去；　干枯的喉咙紧了紧，发自内心见不得液体顺着皮肤流淌的样子。
　　这几天的战斗下来，他的平局风格和战斗技巧也有了点名气。没人愿意和那个戴着骸骨头盔的奇怪骑士纠缠太久——他的嘴唇干枯开裂，脸上全是尘灰和血渍，整个人没有半分活气。他们甚至不敢确定对方到底是个活人，还是被守门人刻意操纵的尸体。
　　毕竟这是个自由的战场。奥利弗的坚持带来的不是安稳，而是不协调的恐怖感——大部分死囚们宁愿挑选其他攻击欲更强烈的对手。
　　尽管没有任何时间方面的提示，也看不到外界的天光。但几天下来，奥利弗还是多少抓住了点对于时间流逝的感觉。这个漫长的白日即将结束，尽管夜晚并不让人期待，但他至少能够靠墙坐下休息一会儿。
　　通常到了这个时候大多数人都会疲乏下来，整个角斗场战斗的节奏将会变慢。乱斗成一团的死囚们渐渐散开，期望早日得到死囚军团垂青的进攻者们大多遍体鳞伤，而逃避者们也基本筋疲力尽。
　　但今天有一个例外。
　　一个瑟缩的中年人靠近了奥利弗。他全身都是淌着鲜血的口子，有些花白的头发被污垢糊在一起，瘦得只剩一把骨头。男人右手提着一把锈蚀的长剑，染满血迹的金属牌暴露在外。
　　他的金属牌上只剩两位数。
　　那人抖得厉害，头都不敢抬，一副被吓破了胆的样子。给人的感觉活像风干的兔子尸体。
　　“好心人，我不是您的对手。”他嗫嚅道，声音沙哑得像吞过强酸。“可我知道您是好心人……我看得出。您能不能让给我一百点？就一百点。您不缺这一百点。”
　　他拎着剑的手无力地垂向地面，没有半分战意，木柴似的胳膊还在淌血。血顺着斑驳的长剑剑刃滴上泥土。
　　“我不能再输了……我……我的价值再被夺走一次，就要被送到试验区。求您了，我不想回试验区，可我今天已经无法再战斗，求求您，求求您……”
　　男人的声音里是如假包换的悲切哽咽。
　　奥利弗警觉地撑着剑。他不会蠢到这个时候还对对方的话照单全收，但面前的人怎么看都是个十足的失败者。他的声音，他的外表——这人绝对很久都没有赢过了。
　　可是……
　　他没有放下剑，认真地打量着对方。
　　“求您了，求您了。只要让我摸摸您的项圈就好，您知道的。”男人的头都要低到胸口，用破碎的语调重复念叨。“我了解您的担心，我这就把剑放下……”
　　他说罢便松开右手，那柄不起眼的破烂武器向土地倒去。他或许是太渴望奥利弗的同意，完全忽视了那个事实——
　　其他人并不会放过这个绝好的攻击机会。
　　身着红铠的光头男人不知何时冲到了他们身边，长斧向手无寸铁的中年人直直劈去。奥利弗的注意力瞬间转移，他尽力做了个利索的回身，安息之剑稳稳架住闪着寒光的斧刃。
　　可他的对手眼球外凸，脸上慢慢露出一个嘲讽的微笑。
　　“三十万……三十万。”他回味似的重复了一遍，“真刺激。”
　　奥利弗反应了几秒才意识到对方在说什么。
　　疲惫麻木了他的痛觉，他只感到微小的刺痛，和一阵不自然的冰凉。他仍维持着架住斧刃的姿势，慢慢低下头。
　　他的胸口多了一截血红的金属，像是长剑的剑尖。剑刃贯穿了他心脏所在的位置，边缘坑坑洼洼，鲜血里能看到明显的锈渍。
　　不该这样的，他昏昏沉沉地想。不该这样的。
　　然后那剑尖在他的注视中缩回他的胸口——它的主人将它抽了回去，带起一串血花。
　　……这是现实吗？奥利弗有一瞬间的茫然。
　　随后他面前的世界变成了纯粹的暗红。在他意识到之前，身体就已经自己跌在了泥地上。他努力睁大眼睛，可是眼前的一切都在迅速模糊。奥利弗的大脑一片空白，所有思绪似乎在瞬间停止了运转。他本能地挪动头部，看向自己的左腕。
　　“尼莫，我……”
　　可他什么都没有来得及看到，视野便被黑暗淹没。
　　“可悲的本能。”枯瘦的中年人终于抬起头，眼睛是不正常的血红。刚才那副瑟缩的样子无影无踪。“真是蠢货。”
　　不远处的死囚们纷纷撤回视线，有几个甚至松了口气——没人出声提醒。那个让人费解的“异常”人士终于消失，而他们所熟悉的日子即将回归。
　　一切将通常运转，继续散发冰冷而僵硬的安心感。
　　红眼睛的中年人把玩着手里的金属牌，声音带着不正常的快意：“三千五，你说这三十万够我输多久？”
　　而对方只是冲那金属牌皱起眉毛。中年人挑挑眉，将牌子拎到眼前。
　　上面还是两位数。
　　“……出问题了吧，这家伙不可能还活着。”他嘟囔道，扫了眼倒在地上的古怪骑士。
　　那双失神的绿眼睛依旧半张，流出的血液已经聚成了不小的一滩。就算心脏没有被破坏，这个失血量也足以致命。
　　中年人不耐烦地擦擦牌子。可牌子上颤抖的笔画并没有扭曲变形，固执地维持着两位数的样子。
　　“唉，算……”
　　这是红眼睛留给世界的最后一句话。
　　沉重的金属盾从远处飞来，直接击碎了他的头颅。它的速度如此之快，盾牌飞过之后，那瘦骨伶仃的肩膀上只剩一个不住喷血的脖颈断面。
　　手拿长斧的三千五非常识时务，他下一秒便溜入稠密的人群。角斗场的新晋杀神走了过来，沉默地将自己的盾牌