迷途_年终-第94部分

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　　然而心思不正的人现在的确有一位。尼莫将宽松的袍角束起；爬到了城堡的最高层。
　　警戒咒的安排是合理的，越靠近地面的地方越严密；高处则稀疏很多。只要一个监测是否有魔法发动的咒就足够——毕竟如果不借助任何魔法道具；人类若是想不开从这个高度跳下去；结果轻则瘫痪重则丧命。
　　尼莫不认为自己会有摔断脖子的烦恼。可身为人类时的恐高症仍刻在他的骨子里。爬上警戒咒最为宽松的城堡顶后；尼莫伸头向下方看了看——不看倒好，这下他的勇气瞬间散了大半。魔王先生登时腿软得如同煮过头的面条；差点一屁股坐上湿滑的岩石砖面。
　　作为奥尔本首屈一指的高等院校，哪怕是住宿用的城堡也很是高大气派。草坪上白色的大理石雕像眼下看起来还不到半个米粒大，就算夏天刚刚结束，这个高度的气温也低得有些异常。
　　真要命；尼莫吐了口气。就算明知道自己会没事；他还是做不到面不改色地一跃而下。
　　巴格尔摩鲁无言地打量着尼莫；明智地保持了沉默。
　　扶着砖墙喘息了半天；尼莫狠命揉了揉臂上的鸡皮疙瘩；打算再来一次。克莱门学院倒也有，他抽了两口夜风的冷气，苦作乐地想道——他们会费尽心思阻碍学生在夜晚逃跑，但看不出任何打算干涉学生跳堡自杀的意思。
　　于是尼莫只得忍着头皮上本能的麻痒，战战兢兢地从城堡边缘伸出一条腿，使劲瞄着下面空无一人的黑暗树丛。他能计算出自己将会掉到哪里，但这并没有让他的心情好上多少。
　　可能是巴格尔摩鲁的视线太过灼热，尼莫不太敢真的搞出太过丢人的举动。平复了会儿呼吸，他发狠地闭上眼睛，向城堡外侧一头栽去。拼命抑制住了大叫的冲动，尼莫只觉得自己像口装满土豆的麻袋似的直直摔下——
　　然后很不体面地摔进地面的树丛，发出噗的一声。
　　他的肉体真的变结实了。尼莫四仰八叉地倒在一堆灌木里面，严肃地思考。比起之前受伤后快速恢复，他这回没在自己身上发觉任何损伤——如果不提自尊相关的那部分。
　　过了最艰难的这一关，偷资料就简单得多。戴拉莱涅恩必须扮演一个完美的教授，得老老实实在教授宿舍喝茶。而就算那只恶魔布下再多预防措施，在深渊魔法本源面前也隐藏不了分毫。另一方面，戴拉莱涅恩的办公室不比金，物理上的防卫约等于零。
　　更何况尼莫不需要真正意义上将资料“偷走”。他挨到书架旁边，果断从标有“特伦特枯萎症”的那列挑出本最厚的书，而后飞快地翻阅起来。
　　有巴格尔摩鲁望风，一切进行得十分顺利。成功地将所有资料和献装进脑，尼莫哆哆嗦嗦地爬回城堡顶端，蹑蹑脚地往自己的宿舍溜——
　　“你去做什么了？”
　　就算此时时间已经接近凌晨点，他的室友海登·维尔赫姆并没有像尼莫想象的那样早已熟睡。瘦小的青年眼底带着片青黑，脸上则透出一丝不认同。
　　海登正坐在靠近门口的软沙发上，身上还盖着毯子，看样子是在等自己。尼莫张张嘴，脑子一时间有点空白。如果他真的认真地上了一整天课，他还可以借口自己和哪位不知名的同学讨论问题讨论得太晚。事到如今……
　　“和奥利约会。”尼莫心虚道。
　　巴格尔摩鲁贴着地面，趁海登的注意力都集在尼莫身上，一溜小跑钻进床底。
　　“你一整天都没来上课。”海登叹了口气，有点烦躁地抓抓头发。“我帮你请了病假，但教授对你的印象肯定要变差啦。尼莫，你上次训练的表现明明不错的，如果不是最后……”
　　瘦小的青年咬咬嘴唇：“如果不是最后奥利弗·伯恩来那么一下，你肯定也能拿个高分。”
　　“嗯。”尼莫硬着头皮应道，“当时我没多想，你知道的，那东西看起来想把他给吃了——”
　　“我知道。”见尼莫回来，海登紧绷的神经似乎放松了些。他费力地眨着眼，看起来有些昏昏欲睡。“我知道……但是尼莫，我刚认识你没几天，就一个外人的角度说可能不好。”
　　“我觉得那种情况下逃跑是可以理解的，可他把你丢下了。”海登尽管瞧上去昏头昏脑，声音倒是十分认真。“是的，我的确不清楚你白天到底出了什么事情。可伯恩在这种时候还带你违反校规，真的有点……对不起。我、我知道这样有些突兀，但你是个不错的人，尼莫。或许你以后可以稍微留心下这些细节。”
　　“谢谢。”见对方关心的是这一点，尼莫有点意外。他勾勾嘴角，拍了拍海登的肩膀。“谢谢你的关心，海登。我的确有很多事情没法跟你解释，不过相信我，我心里很清楚。”他的声音十分坚定。
　　……我的奥利，永远不会真的丢下我的。
　　只不过他没有把这句也说出口。
　　接下来的几天平淡了不少。
　　尼莫一直提心吊胆地等待校长室传来的命令，打算一个不对劲就立刻“卧病在床”。为了避免引起不必要的注意，奥利弗和尼莫甚至不敢在活动时间以外的时间碰头。甚至连午饭都要错开时间去吃，防止那位美丽的“女教授”在餐厅撞上他们之的谁。
　　不过低调归低调，奥利弗还是会在半夜偷偷爬起来教埃尔默剑术，尼莫能听得一清二楚。而尼莫本人依旧尽心尽力地充当海登的护卫，只不过自从小组第一次行动结束，贵族战士伦纳德再也没有来找过茬。
　　那位暴脾气的小贵族只是每天锲而不舍地捧着玫瑰前来护理专业，然后感受下被玛丽琳扔一脸花的感觉。
　　很快便到了周末。
　　“我想再吃一次小牛排。”奥利弗极为不舍地感叹道，上整理着自己的后勤背包。样式统一的行军背包被施放了简单的空间咒，能允许他们随自己的习惯多装些其他东西。只不过背包材料过于脆弱，只能承受得了这么一个咒语——尽管空间被节省了，咒语并不能让这些东西变得更轻。
　　奥利弗本人倒不是很介意这个。
　　他将后勤必要的道具放进背包后，开始把改造后的缄默骑士盔甲往里塞。骸骨头盔和四弦琴则是小心地挂在硕大的背包外侧，埃尔默坚信那是什么异族风的装饰品。
　　“我想吃栗子蛋糕。”尼莫倚在一边，脸上同样满是愁云惨雾。下午他们即将迎接每周末固定的集体演习，也就是说，他们两人马上就要离开这平静的校园生活。
　　虽然他们的确赶在了校方的助任命通知前行动，但两人都有些闷闷不乐。
　　“我这次带了锅和佐料。”奥利弗试图给恋人打气，“至少会比之前好一点。上次我探过了，迷宫里的食材很充足。”
　　事实证明，奥利弗·拉蒙毫无预言天分。
　　当他们再次踏进伊萨梅尔大迷宫时，尼莫僵硬地看向奥利弗，后者则露出一个抽搐的苦笑——
　　他们面前是一片皑皑白雪。
　　“雪地山区。”他们所熟悉的播报声再次响起，“环境较为恶劣，特许两个小组一起行动，模拟真正的行军单位。”
　　“本次迷宫正在调整，请大家务必服从指挥。请将教授们的命令想象成军令，将你们面前的迷宫想象成真正的战场。请注意——如果这回再有人擅自行动，会有可能被卷进迷宫深层。如果各位因此而遇险，校方不负任何责任。”
　　“这里是军校，别以为在校园里就可以肆意失败，不用为自己的行为买单。当然，如果真的出现了那种不幸的情况，校方会全力搜救。哪怕是需要把你们的尸骨从魔物粪便里扒出来，也会确认你们的所在。”
　　“请吧，各位。任务要求依旧只有一个，午夜前取得十头冰川猛犸背上的蓝苔藓，不许伤害猛犸。迷宫即将关闭，祝各位行动顺利。”
　　他们在上次行动已经吸引了足够的注意力。本来在无法使用魔法的前提下，躲过整个小组的怀疑就已经很难了。这会儿难度直接增加一倍，不，或许是一倍多——
　　玛丽琳·劳勒漂亮的脸变得狰狞，她冲伦纳德的方向翻了个白眼。她所在的小组抽了最晦气的那根签，不得不跟出过逃兵的倒霉小组一起行动。
　　面熟的人多了一位，这可不是好兆头。
　　尼莫轻声叹息，半跪下身，用捻了捻地上的积雪，雪花在他的指间迅速融化。无论怎么看，这都是个地势险峻的雪山地形，并且没有任何人造的痕迹。一墙之隔的外界此刻正是夏末秋初，就算这是魔法的造物，尼莫也不认为哪个正常的法阵能撑得住这种消耗。
　　他很确定这座迷宫不是依靠深渊魔法运转的，或许他该抽空问问狄伦。
　　确认完毕环境后，尼莫站起身，拍拍膝盖上沾到的雪。随即立刻把担忧的视线转向奥利弗——
　　奥利弗迷茫地哈了口白气，看向自己的十指。而后他微微抬起头，视线刚好和尼莫撞在一起。
　　“别担心，这回我不冷。”读出了对方目光的担忧，奥利弗小声回应。“虽然我也不知道为什么。”
　　冰川猛犸生活在冰川附近，而他们目光所及之处只有陡峭的山壁。时间定在了午夜，这显然是一场持久战。战斗人员们聚在一起快速熟悉彼此，两个小组的指挥还在商议由谁来主导。
　　后勤们也凑一起有一搭没一搭地聊着。远远分作两堆，除了几乎无人理会的奥利弗和尼莫，只有四个人被剩下——
　　海登和埃尔默没有扎堆，他们担心地望向自己的室友。而玛丽琳绷着脸，一个人孤零零地站在人群边缘，面朝荒无人烟的雪山，不知道在想什么。
　　伦纳德则一如既往地试图跟上来，可不知道是不是这边平民浓度太高，他在战斗人员那一群边缘转悠，不时伸长脖子，向这边瞧。
　　“我感觉有点对不起海登。”尼莫凑近奥利弗的耳朵，呼出的白气在寒冷的空气格外明显。“唉，我们得跑得利索点。”
　　“埃尔默也是个不错的人。”奥利弗攥紧口袋里的影像水晶，“可惜我们没法好好道个别啦。”
　　一声沉闷的巨响。迷宫的门扉在他们附近闭合。孤零零的巨大石门矗立在雪地之上，远远看上去像座石墙的废墟。


第168章　异变
　　假装遇难比他们想象的要难得多。
　　除了个别不需要上战场的专业会混进几个庸才；尽管出身贵族，能进入克莱门学院战斗系的都是些货真价实的精英。这些年轻人在毕业后最差也能当个将领助理，不会犯训练开始就丢队友这种低级错误。两位指挥分工明确，两个小组构成的联合军团正走在平坦的雪地上；有技巧地避开了地势危险的窄路或怪物巢穴密集的山壁。
　　要在这种情况下玩失踪；估计他们只能假装晕倒，然后自己顺着缓坡滚进谷底。
　　太阳还没有下山；天又晴朗，雪地的反光刺眼得很。尼莫有一句没一句地和奥利弗小声聊着；态度极为不端正地在队伍最末尾晃悠。
　　“可能要等太阳下山。”他惆怅地戳了戳奥利弗包上伪装成装饰的骸骨头盔。“附近没有说得过去的强大气息，咱俩又不能假装被雪原垂耳兔击败。”
　　“是啊。”奥利弗低声回应；“你看到雪原垂耳兔了？那个至少也算食材。”
　　目前队伍还在平稳前进；冰川猛犸所在的冰川还有一段距离。可能是考虑到了冰天雪地对人的消耗；这次学生们都是午饭后才进的迷宫。暂时还没到后勤们开始担忧的时间——他们没有接收到寻找食材或者扎营的探测任务；清闲得要命。
　　奥利弗甚至已经未雨绸缪，开始考虑整个军团晚餐的可能菜谱。
　　“我就打个比方。”尼莫赶紧断了奥利弗的念想；“实力方面的。”
　　除去几位预防意外状况发生的战斗人员，辅助人员们基本都跟在队伍的最后，他们这样若即若离地吊在队尾，倒也没有显得特别扎眼。
　　尼莫稍微蹦了下；雪丘后能看到大块浮冰的淡蓝色顶端；他们离冰川越来越近——
　　或许他们只能趁着深夜溜走。冰川猛犸不比蛇鬃狮；个头大得很；性子却谨慎得像被捕兽夹夹过的狐狸。如果自己没猜错；比起上次的作战能力测试，这次考察的重心大概是团队协作、人员控制和进攻策略。
　　特地安排两组一起协作，恐怕除了安全问题外也有这方面的考虑。
　　冰川附近有不少天然形成的冰拱和形状怪异的巨型冰块，他们可以在入夜后找个借口暂离，然后藏进那些迷宫似的冰块里——等队员们发现他俩不见的时候，他们两个早就向迷宫深层进发了。
　　靴子下的雪发出沉闷的咯吱声，越来越厚，已经快埋过他们半个小腿。尼莫已经探知了不少迷宫重置的空间折叠点，甚至开始无聊地计算可能的前进路线。这会儿离入夜还差得远，他已经做好了和奥利弗闲聊一个白天的准备。
　　一切非常平和，视野里连只走兽都没有。
　　这次是奥利先停住了脚步。尼莫的身体本能地跟着停住，脑子里还在做着计算，险些在厚厚的雪地上跌上一跤。
　　“怎么啦？”
　　“不对劲。”奥利弗抓起一把雪，随捏了捏。“气息太弱。”
　　“对呀？”尼莫挑挑眉，“这片地方的确平静得要命，那两位指挥的水平真的不错。”学院给每位指挥配备了最基本的地形图，但要判断具体的路线，要用的知识就海了去了——从恶魔与野兽的栖息习惯，到特定气候下的积雪情况，他们统统都要推算个遍。
　　“虽然有一些小虫子，但是气息完全算不得……”说到一半，尼莫卡了壳。
　　那些气息的确弱得不值一提，在雪地之下嗖嗖地钻来钻去。感觉上像是普通的雪蚁，尽管它们的数量着实有点多，他也没真的往心里去。
　　但眼下那些气息在聚集。
　　“气息很弱，但只有这么一种东西在，这不太正常。”奥利弗皱起眉，“而且我感觉到了敌意。”
　　尼莫深吸一口气，用力感受了下，可他只能感受到拍在脸上的雪粒和猎猎寒风。于是他只能提供自己这边的情报：“说实话，这个强度和数量的生物我只能想到雪蚁……它们并不会袭击人类。但是……”
　　“但是？”
　　“雪蚁不会有这样夸张的聚集行为。”那些微小的气息聚集在雪层下方的冻土，开始变得不那么微小了。“可要不是雪蚁，除此之外就只有——见鬼！”
　　尼莫猛地拔高声音，可惜语句被迎面的寒风吹散，没几个人因此回头看他。
　　“是尸控蛰虫。”他青白着脸抱怨道，扯上奥利弗的厚外套，大步向前走去。“这玩意儿不是早就灭绝了吗？”
　　“可我没感受到任何恶魔的气息……”
　　“它们擅长隐匿。”尼莫咬紧牙关，嘶嘶抽着气。之前那些小东西分散各处，他还没有什么明显的感觉，但现在他不会再弄错。“咱们不是聊过深渊魔法那套东西吗？作为源头，我绝对不会认错这个波动。它们在向我输送……在向我纳税。”尼莫用了个更干脆的类比。“这个是藏不住的。它们绝对是尸控蛰虫，不是属于地表的雪蚁。”
　　奥利弗的表情空白了几秒。
　　“实力如何？”再开口时，他竭力保持了平静。
　　“难说。”尼莫摇摇头，发梢上的雪片被晃落了些。“如果附近没有什么强大生物的遗骸，那么它们构不成任何威胁。”
　　“可是这个地方看起来相当古老——”
　　“奥利，你别……”
　　“怎么说呢，如果是遗骸的话——”
　　“奥利！”
　　队伍的正前方，白色的巨龙从雪浮出。
　　严格来说那不是龙，而是由“雪片”包裹残骸而成的冒牌货，乍看甚至有点滑稽。但即便如此，当那只看似雪堆起的龙张开嘴后，玩笑似的想法从众人脑彻底消失。
　　还在掉雪渣的嘴巴张得极大，喷出带有一丝龙息的冰焰。
　　“……奥利。”一片混乱，尼莫将脸埋进掌。“记得下次憋住。”
　　“龙骨原来就在那里。”奥利弗看着雪龙，面色几乎变得和雪一样白。“我……我绝对没把它召唤出来。”
　　“我知道，就讨个好兆头。”
　　尸控蛰虫是一种极为古老的恶魔昆虫，状如雪片，栖息在冻土之。如果只看它本身的力量，它比一般的甲壳虫强大不了多少。但它们有个极其要命的技能——从尸骸借势。
　　它们会附着在其它生物的遗骨上，通过遗骨的信息还原该生物原本的样貌，物理力量和极少一部分魔法能力。它们会用这具新身体杀死猎物，等待血肉彻底冷却，而后慢慢吞吃。如果它们附在鸡骨上，战斗力绝对不会超过一只鸡的程度。学者们曾一度为这玩意儿到底算下级恶魔还是级恶魔困扰过，最终考虑到巧合发生的概率，人们勉强将它定义为下级恶魔。
　　可眼下它们得到了一具龙骨。
　　尸控蛰虫不是没有弱点——尸控蛰虫能够堆出力量，却堆不出与之相配的智商。它们的脑子还不如一只河蚌清醒，通常凭本能行动。只要小心对付，倒也不是太难缠的对。
　　问题是这种古老的恶魔昆虫理论上早已灭绝，没人能一下子搞清这东西是什么，那口冰焰又着实骇人。指挥一瞬间有点慌乱，几个战士险些被冰焰燎到。
　　“想个办法提醒下他们，然后我们趁乱撤退。”奥利迅速做出决定，“我这就——”
　　然而他还没出，有人先一步行动了。
　　贵族战士伦纳德反应极快，其他人还没从雪龙的冲击下反应过来，他便再一次率先冲了出去。他的阔剑结结实实砍上腐朽的龙骨，蛰虫堆砌的雪龙长大嘴巴，冲他来了个无声的怒吼。随后直接用脑袋冲伦纳德一拱——
　　小贵族利落地举剑防卫，硬是守住了平衡。他在雪坡边缘漂亮地刹住脚步，放低身体，冲雪龙的脚又重重地来了一下。这具尸骨终究太过古老，脆弱的腿骨发出刺耳的折裂声。雪龙身子歪了歪，不再吝惜尸骨用一点少一点的魔力，再次向伦纳德喷出一口冰焰。而那位战士就地一滚，果断闪避了过去。
　　“看来现在不用我们出。”见战士们反应过来，纷纷围上去。奥利弗停住跨出的脚步。“那东西的敌意在减弱。等它榨干骨头里的力量，不出意外会散开逃跑。”
　　“嗯。”尼莫盯着奋力作战的战士们，认同了恋人的看法。
　　可惜他刚嗯完没两分钟，变故突生。
　　尸控蛰虫用光了尸骨的力量，放弃得格外干脆。巨大的龙骨裸露出来，从高空砸下，直直砸一个没有任何心理准备的战士。他当即晕倒在地，和骨头一起向雪坡下方滚去。
　　而那雪坡下方正是大片不自然的旋涡，旋涡游走着，不住变幻形状。那里的空气似乎化为胶质，被人粗暴地乱搅一通，后面透出的景物都扭曲起来。
　　迷宫重置造成的空间折叠点。
　　伦纳德毫不犹豫地探出身体，拽住了正在下滑的同伴。他满头大汗地攀下雪坡，生怕咒语的力量引发不必要的雪壳崩塌。而他刚刚把同伴推上雪坡上方，脚下不堪重负的石块便突然松动脱落。
　　伦纳德整个人随着崩溃的雪壳滑下，还没有来得及发出惊叫，身影就被扭曲的旋涡瞬间吞噬。
　　“远离那里！”指挥立刻下令。“他是个意志清醒的优秀战士，不会有事的！如果真的有事，哪怕再去一个人……”
　　海登却没有犹豫。
　　没人注意这位矮小的男护理，瘦小的青年果断跨过雪坡，主动投入旋涡之。随后是站在他身边的埃尔默——大个子青年愣了片刻，挠挠头，脸上还带着状况外的迷茫，但步子十分坚定。
　　“……都给我后撤！”指挥的嗓子有点破音，“好吧，那边很可能很危险！你们听到校方的警告了，不要在这种时候犯傻逞英雄！”
　　“战士、护理、后勤。”玛丽琳·劳勒轻声说道。她注视着乖顺后退的治疗师队伍，脸上没有任何表情。“他们需要一位治疗师。”
　　“‘不得随意放弃求生者’，”半晌后，她叹了口气。“‘我须携仁慈行走于世，凡是有伤病的，一律救治’……既然损失已经无法挽回，我更希望提高同伴的生存率。”
　　漂亮姑娘发出一声冷笑，随后优雅地滑进旋涡。
　　旋涡继续变幻，眼看要消失——
　　“呃，虽然这情况挺尴尬的。”奥利弗整整背包，抓起尼莫的腕，两人一齐冲向旋涡。“不过看样子不差我们两个了，对吧？”
　　后勤系的逃兵一反常态，露出个极为灿烂的笑容。“各位，再见啦！”
　　这回旋涡彻底消失了。
　　昆汀·伦纳德从湿热的丛林站起时，心里一半是悲壮的英雄主义情怀，另一半则彻底是懵的。贵族战士将画有保温符咒的徽章从铠甲上摘下，握紧自己的阔剑……
　　然后被随后到来的海登砸进地面，险些吐血。
　　“你这个……”
　　随后是埃尔默，被砸在下面的海登发出一声闷哼。伦纳德本人要不是穿有铠甲，这一下估计能被砸断肋骨。
　　“不好意思哈。”埃尔默挠了挠头，飞快挪开自己的大块头，顺带把海登也拎到旁边。伦纳德翻了个白眼，刚打算站起——
　　玛丽琳优雅地落下，在伦纳德的背上漂亮地半跪式着地。她瞥了两眼脚下的战士，皱起眉头，在施放治愈术前先用脚跟碾了两下。
　　“