阿尔伯特来自地球-第9部分

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　　安全锁依靠两根爆炸螺栓与主体连接。尤里安将拆下的螺栓收入腰带，向Z汇报道：“安全锁解除。”
　　“你的安全扣呢？”
　　“豆荚舱上。”
　　“取下来，挂在阿尔伯特号船体。”
　　Z远程控制豆荚舱门开启，尤里安将追踪器粘在豆荚舱内壁，原路返回。他回收了扶手梯上的安全扣，进入隔离舱。外舱门关闭的同时，舱室开始加压。尤里安费了些劲儿将自己的EVA服固定在安全座椅上。
　　“准备变轨。”
　　Z预告道。他在主控室开启了豆荚舱分离程序。反作用力使得阿尔伯特号偏离了航线。尤里安连线到主控室，观察了一会儿实时计算的动力学参数，将注意力转向追踪器的信号。过了大约二十分钟，他的屏幕上亮起了一个小点。
　　阿尔伯特号上的信号不如地面，等豆荚舱再飞出几天的距离就会失去联系。尽管如此，现在的数据已经足够尤里安确认自己的计划顺利实施了。他等到Z宣布任务结束，便迅速脱下了EVA服，急匆匆地将配件塞进自己的柜子里，向主控室飞去。
　　他在过道遇见了Z，后者显然是在那里等着他。Z单脚勾在舱壁的固定器上，抬起左手腕上的终端，眼神固定在虚空的一点，大概是在查看任务记录。尤里安远远看到Z等待他的样子，忽然涌起一股冲动。他轻蹬舱壁调整了自己的方向，却丝毫没有放慢脚步。等到Z后知后觉地抬起头时，尤里安已经足够接近。
　　他张开手臂扑过去，把Z抱了个满怀。
　　这事情明显出乎Z的意料。他猝不及防，被尤里安的一扑带得脱离了舱壁。固定器“哒”地一声弹了回去。他们沿着尤里安扑来的方向漂移旋转，尤里安以为Z会挣扎、甚至会甩开他，但事实上Z在他怀里迅速地僵硬了，像一尊《神秘博士》里被人目睹秘密的哭泣天使。尤里安满心喜爱地拍了拍Z的背脊，效果显著：Z甚至连呼吸都屏住了。
　　他见过接吻憋气的，还没见过拥抱憋死的。
　　尤里安抱了差不多一分钟，直到他确认Z不打算在他放手前恢复呼吸，才意犹未尽地放开Z。考虑到Z对亲密接触的反感，他还体贴地顺着放手的力度后退了半步。
　　Z甫一脱离他的怀抱便恢复了灵活，迅速退到舱壁边，防备地看着他：“你——”
　　“我不动手，”尤里安举起双手以示清白，“刚刚只是一时冲动。我发誓。”
　　他望着Z，笑容畅快明亮。此刻他那样高兴，甚至不介意Z来几句冷言冷语。他耐心地等待着Z开口，然而Z竟没有给出愤怒的控告。Z尴尬地在舱壁上待了片刻，转身往主控室的方向去。在经过尤里安身边时，Z伸手拍了拍他的肩膀。他动作审慎，视线与尤里安眼神相遇，又一触即分。
　　“干得不错。”Z说。


第十六章　
　　豆荚舱发射结束后，尤里安终于明白了太空忧郁症的来源——空虚。
　　太阳耀斑后的检查已经完成了，船载机器人每天沿着磁力滑轨执行船舱检查，阿尔伯特号飞行在修改后的轨道上，不必人操心。每天一个小时的出舱训练并不能填满作息表。尤里安的生活忽然从忙碌变成了空虚。训练之外的时间，他仿佛旧时代远航船的水手，困于船上这方寸之地，无事可做。
　　“我现在稍微理解了，”尤里安说，“有些文学作品里，把远航船描绘成淫乱趴。”
　　Z给了他一个空白的眼神：“你在暗示什么？”
　　“我没有。”尤里安无辜道。他才没有暗示他已经无聊到跟Z调情。话说回来，就算还没这么无聊的时候，他也不是不愿意跟Z调情。
　　他翻了个身，从身边滑过的一株培养皿里摘了个番茄。他们此刻正懒散地将四肢摊开在轮机室外的培养皿阵列。尤里安的终端太久没收到指示，自动进入神游状态，投影出不同的显示帧。其中一张太阳系的非等比放大图吸引了他的注意，那张图看起来有点微妙的不协调。
　　尤里安仔细观察了片刻，恍然道：“那是地球吗？比太阳还要亮的那个点。”
　　Z瞥了一眼：“你看的是无线电波段。”
　　尤里安若有所思地“哦”了一声：“我有个前男友，就是做这个——”
　　“停。”Z面无表情地抬起手，“我不关心。我不想听。”
　　尤里安挑起眉，有点想笑。他觉得Z这警惕性十足的不关心颇为可爱。时时觉得你的搭档可爱是个危险信号，而尤里安并不迟钝。他逐渐察觉了这艘船上气氛的改变，难以言喻，但确实存在。换个场景，尤里安或许已经展开追求，他认为那会是一段愉悦的经历。
　　“船上生活不如你说的那么忙。”尤里安试探道。
　　Z耸耸肩，默认了。
　　“所以，你现在可以作为备选对象了吗？”尤里安向他微笑，他感觉自己像一只求偶中的极乐鸟，“浪漫……以及**。”
　　“不行，我——”Z突兀的表情变化告诉尤里安，他此刻才意识到他的借口失效了。一次漂亮的伏击。尤里安给自己打了个高分。
　　“……只有现在不忙。”Z匆促组织起了反击，“地球穴居人认为恋爱可以只在不忙的时候谈？你们是跳岩企鹅吗？”
　　尤里安笑出了声：“没那么夸张，就假设一下。如果可以呢？”
　　他有点想舔嘴唇或者眨眼，但还是克制住了。那都是他调情时的习惯动作，他不想再把Z吓跑。他认真观察着Z的反应，没去想自己期待的是什么样的答案。
　　Z明显犹豫了一下。他的嘴角拉平，眉头皱起。尤里安认识这个表情，那是标准的“太空牛仔即将拒绝你的愚蠢念头”。所以答案昭然若揭了。
　　果然，Z坚持道：“不行。”
　　“为什么？”尤里安问。他假装自己是好奇而非失望。
　　Z顿了片刻，找出来一个合适的措辞：“……没空。”
　　“你刚刚还承认不忙。”尤里安指出。
　　“不是关于时间。”Z回答道。
　　“什么意思？”尤里安问。这句追根究底的问题引来了Z若有所思的一眼。尤里安欲盖弥彰地解释：“不是质疑，纯属好奇。”
　　“有限的不止是时间，”Z说，“一切，人类的一切都是有限的，包括感情和关注。一个有高度的目标需要全情投入——”
　　“……或许是我理解错误，”尤里安做了个手势，打断道，“你似乎拔高了一段浪漫关系的定义。谈恋爱并不妨碍你奔向宇宙尽头。你不是奥德修斯，你的情人也不是海伦。”
　　“海伦？”Z再次耸耸肩，“或许‘情人’不是，但宇宙是。‘她’可不允许你三心两意，思虑权衡。我不介意死在‘她’怀里，但至少死法不该是因为愚蠢的探戈舞而耗尽心力。”
　　“……什么？”
　　“探戈舞，”Z重复道，他举起两只手指，在空中弹动，“进进退退，试探，侵占，退缩……你会跳舞吗？我猜你们穴居人都会。但是我？不，不。我有更好的目标，不能死在半路上。”
　　“……为什么，”尤里安艰难地开口，“你要把恋爱跟找死联系在一起？”
　　“因为真的会死。”Z斩钉截铁地答道。
　　尤里安无话可说了。
　　不可理喻，但Z一贯如此。这种不可理喻在尤里安如今的滤镜下，更是透露出一种难以言说的可爱。若尤里安肯承认，他其实是羡慕Z的坚定的。出于尊重，他说服自己放下更进一步的想法。
　　Z是真的不想要。
　　好吧，那么尤里安会尽量保持善解人意。他擅长这个。
　　尤里安调出在火星出发前同步的旧新闻，用来转移注意力。他该补齐信息了，与两个月前的世界接轨也是很重要的，鉴于他在那之前也为了逃出地球而与世隔绝了足够久。
　　Z不关心地球政治，尤里安倒是有些在意独联体对亚美印加的经济制裁。他按日期看到了他离开地月那天的旧新闻。似乎独联体在他出发前就有了针对亚美印加的行动，前任皇帝和亚美印加临时掌门人的影像交替出现在头条，而他只是忙于逃跑没有注意。
　　换个思路，说不定这就是尤里安能够成功逃跑的原因——山雨欲来，大人物们已经无暇看顾这无实权的吉祥物。这或许是个好消息，如果他们顾不上尤里安的逃亡。但为什么他能在看守森严的地球上逃掉，却在远离亚美印加权力中心乃至远离泛美共和控制范围的火星遇到了追兵？
　　尤里安沉吟片刻，问Z：“耶索特有跟你说什么吗？我总觉得他知道什么。”
　　“说什么？”Z兴趣缺缺地反问道，“你该了解耶索特，他在事成前不会透露更多。在太空酒吧见到你之前我甚至不知道这回的乘客是位婚礼上的落跑新娘。”
　　“不存在什么婚礼，”尤里安的教养禁止他做出翻白眼的动作，但他的心情非常类似了，“耶索特在机场和我碰头，他帮我替换了航班信息，然后我搭乘地月专线到了月面基地。整个计划里没有任何婚礼元素。”
　　“听上去不错。”Z说，“你怀疑什么？”
　　“时机，我‘好奇’的是时机。”尤里安纠正了Z的用词，“这个计划酝酿了很久。中间有过几次好机会，我都准备行动了。出差路上，洲际航班，跟地月专线同座航站楼——诸如此类，不费吹灰之力。但是耶索特一直不肯配合，直到那天。那天的原定航班基本上是架专机，整个登机口都是安保。我想那天一定有什么特别的，值得我们费那么大力气出逃。”
　　“那或许你的猜测是正确的，感谢独联体。”Z说。
　　“希望如此。”尤里安说。他埋首在故纸堆里，试图继续挖掘信息。他总觉得火星这事儿不太对劲儿。在他彻底迷失于流言蜚语里暗藏的千头万绪之前，Z冷不丁地开口问道：“出差？”
　　“对——”尤里安忽然一顿。
　　Z瞟了他一眼：“你的履历上，毕业以后就去了总部，在那里遇到皇帝陛下。可没有什么出差经历。”
　　“……原来你这么关心我？”尤里安若无其事地调笑道。Z扭过头去，不说话了。
　　尤里安不动声色，暗自松了口气。
　　逃过了这场穿帮，尤里安选择浏览一些更安全的新闻，关于未来而不是过去。譬如关于他们的目的地，土卫六泰坦。
　　土星与任意行星之间的距离都足够远，直接导致了土卫间的紧密联系。他们必须守望互助。土卫二恩克拉多斯和土卫六泰坦各有几处殖民基地，前者的优势与木卫二类似，在于地下海洋，而后者则得益于丰富的甲烷储备。土卫四卡里斯托并不宜居，从生活环境而言颇为贫瘠，但丰富的水冰藏量弥补了这一缺憾。
　　尤里安向Z支付的氦是土卫的特产之一，开采自土星大气。实际上，木星是更好的氦源，但除了欧罗巴之外的伽利略星对地球的依赖太过，而尤里安不认为自己作为外来者能轻易在欧罗巴的宗教社会里藏身。土星的矿工联盟与亚美印加一直关系恶劣，泰坦的复杂局势使它成为了尤里安最好的隐居地。
　　在此之前，尤里安对于土卫六的了解来源于亚美印加内部的各种参考资料，以及中间人耶索特的推荐。两者的消息源都是往来土卫的太空牛仔。刚巧，他身边就有这么一位牛仔。尤里安瞥了Z一眼，后者敏锐地抬头：“什么？”
　　“我在想，”尤里安说，“你或许可以向我介绍一下泰坦？”
　　“我是个牛仔，不是个导游。”Z皱眉道。
　　“作为附赠服务，”尤里安开了个玩笑，“我猜星际牛仔也更喜欢回头客。”
　　“我看不出来附赠的必要，”Z干巴巴道，“鉴于两个月后我们就要分道扬镳，后会无期。”
　　离别，这个词像大锤一样突如其来地砸在尤里安心脏上。他的呼吸都乱了一拍。太奇怪了，提起泰坦这个话题的明明是他自己，怎么偏偏到Z这句话，他才醒悟过来这旅程行将结束，旅伴即将分离？
　　“……至少那是降落之后了。”
　　尤里安尽量冷静地接了话。他希望他的情绪没有体现在他的表情上。Z看上去对别离无动于衷，要是只有他一个感伤，似乎就有点儿可悲了。他中断了对话，再次把头埋进故纸堆。这一次，他发现集中精力变得更加困难。


第十七章　
　　乘客，和太空牛仔，听起来就是一段无意义的短暂关系。
　　尤里安不应该这么介意，既然他早就明白结局。他有他的目的，Z有Z的目的，他们各取所需。尤里安只是一个乘客，Z可能已经有过近百名这样的乘客。他并不特别，也并不在Z的未来计划内。
　　尤里安张开手臂，任磁力将他贴在阿尔伯特号的外壁上，他感到不甘心。平时他当然会展开追求，但Z不想要，于是尤里安做出了退让。他可以满足于现有的关系，不追求更多。
　　为什么这也不行？
　　尤里安烦躁地叹了口气。他不能强人所难，尤其是在他已经麻烦缠身的时候。
　　“不要带情绪进太空。”Z的声音在通讯频道里响起。
　　“我没有。”尤里安下意识地反驳道。
　　实际上，他很清楚他有，而且他的情绪还被Z这句话惹恼了。Z的潜台词是太空不欢迎情绪，他们只该带着自己的脑子。尤里安觉得他说得很对，他也不想沉浸在怀疑里，但他没什么更好的办法。事实证明，情绪和恐惧都是难以控制的。
　　Z还在火上添油：“专注。你是去修理阿尔伯特号，不是去送死的。”
　　“……感谢提醒。”尤里安冷漠地回应。Z夹枪带棒的说话方式使得他的情绪控制更为艰难。这段旅程还剩一个月，尤里安得再努力一些，才能确保自己不会因为对离别的抗拒而毁了离别前的最后一个月。
　　非常讽刺了。
　　最后一次出舱训练被安排在在倒数第三周。
　　这时候他们已经没什么出舱任务了，但他们谁都没有叫停训练计划，甚至Z还额外添加了这一次出舱训练，模拟桁架维修任务，并要求尤里安进行无视觉操作。在此之前，尤里安已经在开启EVA服的面罩或打开光学侦查的前提下完成了训练手册上全部内容。他不理解无视觉操作的意义，但Z似乎也不打算对他解释。
　　“你信任我吗？”Z问。
　　那种口吻仿佛尤里安说不他就要把他赶下船一样，所以回答理所当然是肯定的。尤里安被迫关掉了光学侦查系统。头盔内虚拟面板上显示出他的EVA服状态以及最近的物体形态——阿尔伯特号的外壁扶手梯。他系好安全锁，摸索着贴上了扶手梯，与阿尔伯特号保持相对静止。
　　“桁架在你左手边。现在，向左移动并系上第二枚安全扣。”Z说。
　　尤里安有点想知道Z是不是又站在他面前的舷窗。他摒清思绪，依言向左移动。EVA服硬质且宽大，人体习惯了自身的大小，很容易误判EVA服与障碍物的距离。他小心翼翼地移动着，直到到达第二个安全锁扣。
　　“停。”Z说，“扣上安全扣。”
　　尤里安摸到身侧，取下一枚安全扣。手套很难进行精密操作，EVA服在手部另外有数套用途不一的机械手。即便如此，在没有手部视觉信息的情况下，打开安全锁的锁扣仍然颇为困难。前两次尝试都以失败告终，第三次时，尤里安决定换一套机械手操作。这一套机械手的操作精度更低，因而容错率更高。
　　尤里安将全副心神集中在安全锁上，没注意自己的身体姿态。锁扣打开的那一秒，他急于将它挂上扶手梯，肘部却撞到了船壁。加速度迅速把他推离阿尔伯特号的外壁，尤里安的身体沿着受力方向旋转起来。
　　恐惧迅速地攫取了尤里安的心智。
　　他脱离了广袤宇宙中唯一可能使他有所依靠的阿尔伯特号，旋转使他失措。尤里安的大脑试图回忆正确的应对方式，但四肢只懂得无用地挣扎。他无可避免地陷入了恐慌，直到耳机里传来Z的声音，才意识到今夕何夕，他在哪里。
　　Z显然一直在通过阿尔伯特号的外部摄像机关注尤里安的情况，没有等他恢复理智报告，果断命令道：“3号身体姿态，1号喷气管。”
　　3号身体姿态有什么用？1号喷气管在哪儿？尤里安根本想不起来。他大口地呼吸着，完全靠条件反射完成了操作。令人晕眩的旋转慢了下来，他感受到了足部的拉力——第一根安全锁扣捉住了飞离阿尔伯特号的他。
　　“我得、我需要视觉信息。我要开启光学成像。”尤里安喘息着报告。他只想快点回到阿尔伯特号。
　　“不行。”Z断然拒绝。
　　“那我能做什么！”尤里安愤怒地低吼道。
　　“做你该做的。回到船外壁，安装第二枚安全扣，继续任务，或者申请返回隔离舱。”Z加重语气，“看不到就打算等死吗？”
　　“我倒想问问为什么非得看不到！”尤里安毫不客气地质问道。
　　“因为在太空里你很有可能看不到！”Z也被尤里安的不合作惹恼了，“外太空作业时你不该打开你的头盔面罩，而光学侦查系统从EVA服到巡航舰一切外太空设备里故障率最高的系统。”
　　Z停顿片刻，说：“我不在乎你怕不怕，有什么心理障碍或者悲惨历史。老实说我连你能不能完成任务都不在乎，桁架断了阿尔伯特号也能飞。我只要确保发生问题你有能力活着回来。你的性命有更好的用处，不要浪费在愚蠢里。现在，继续任务，或者回来。”
　　尤里安咬牙道：“如果我回不来呢？”
　　“出舱救你。”Z毫不犹豫地回答。
　　尤里安哑然。这跟他想象中的回答不一样，他甚至怀疑这句话是Z某种意义上的反讽。但并非如此。他知道Z讽刺的语气和认真的语气，Z现在认真得不能再认真了。Z这样的态度使得尤里安的情绪无法爆发，从恐惧里滋生出的负面情绪揍出千钧一拳，打在了棉花上。
　　尤里安受不了自己的通情达理，但他确实被这样一句简单的保证给安抚了。他调整好身体姿态，让排气管进入脉冲式工作。虚拟面板显示了阿尔伯特号的位置，尤里安让手部的磁手套先接触舱壁，然后开始移动。Z不在乎他是不是能完成任务，他自己仍然是在乎的。
　　一旦接受了没有视觉信息的设定，尤里安反而能安下心关注数字面板。藉由Z的指挥和EVA服的反馈信号，任务完成得还算顺利。离开桁架时，尤里安汇报道：“无视觉操作训练完成。”
　　这本是标准操作流程，他没指望Z给出回答，然而Z打开了拾音器，向他反问道：“你以为今天的训练只在于无视觉操作？”
　　尤里安的动作一顿。不然呢？
　　Z已经在指挥他返回了。尤里安沿着扶梯一路解下自己的安全扣，进入隔离舱。等待升压的过程中，他一直在想Z是什么意思。
　　你信任我吗？
　　这是Z在出舱前问的问题。
　　尤里安当然信任Z。就像信任艾德琳老师，就像信任中间人耶索特。或许更多一些。当Z不允许他打开视觉信息的时候，他甚至觉得委屈。所以Z是这个意思？无视觉训练不只是关于视觉，更是关于信任。Z想要他证明他足够相信Z。
　　……Z就不知道信任是不可测试的吗？
　　尤里安感到不满。他早就向Z声明过信任，但Z显然没有拿他的话当回事。Z能以一句口头承诺打消他一切疑心，他是如此的信任Z。
　　然而Z居然还在测试他。
　　气密门打开的时候，Z等在门另一侧。或许他有些注意事项要叮嘱尤里安，但尤里安是学不会Z那一套轻重缓急的程序的。他摘下头盔，不等Z开口便抢白道：“我信任你。但你凭什么向我要求信任？你信任我吗？”
　　“不，”Z一脸莫名其妙，“我为什么要信任一个出舱时间不满100小时的太空新丁？”
　　“我不是指这个。”尤里安说，“不是指技术方面，不考虑这些——”
　　“为什么不考虑这些？”Z反问道，“我只考虑这些。”
　　根本不在一个频道上。尤里安挫败地叹了口气，放弃了质问：“你原先想说的是什么？”
　　“这个。”Z发给他一份完整的着陆流程。那就是他们下个月的计划了。对接泰坦的浮空港，跟从地面的绿箭头，通过入境检查，分道扬镳。每项任务都精确到秒。比之前估算的行程更紧迫了一些。
　　尤里安嘲讽道：“哦，现在你倒相信我能做好这个了？”
　　“我不信你的判断会优于我，但我相你还是能做个好的木偶人，嗯？”Z向尤里安扬了扬下巴，换来了后者的一个瞪视。
　　“据我所知，木偶人不需要信任训练。”尤里安说，他的心脏轻微刺痛，“乘客也不需要。”
　　“乘客当然需要。”Z煞有介事地说，“你没签信任协议？那就是耶索特帮你签了。”
　　尤里安不可理喻地看着Z，他时常怀疑这人是天生不会处理人类感情，还是就真的一点儿也不在乎。
　　或许终于被尤里安的情绪感染，Z沉默片刻，又补充道，“不过对你而言那还不够。你需要更多的信任训练。各方面的训练。在那之前，你可不够格做我的船员……搭档。”
　　尤里安本已备好反击，却被Z的最后一句话说得一怔：“搭档？我怎么不知道？”
　　“你当然知道。你有我的船员证，帮我修理船载机器人，还拿了我的训练计划。”Z耸了耸肩，“谁会给乘客做太空训练？”
　　“可