[西幻]星辰之冕-第8部分

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　　“又一个迷路的，拿去喝几口，你看上去马上就要冻死了。”
　　半精灵接住灌了几口，烈酒如一道火线顺着喉咙往下淌，温暖了他僵冷的胃。
　　石板路上空无一人，城堡的一角隐约透过火光，压抑的哭声回荡在寒冷的空气里。穿着黑色丧服的人们熄灭火堆，在滚烫的木炭里翻找亲人的骨殖，再放进石碾里磨成灰烬，洒落在穿城而过的流水里。
　　“进去走五十步左转，去老安娜的店里烤烤火，吃点东西。”好心的卫兵提醒的声音还在空气里飘荡，弥赛亚已经拥着半精灵大步跨进了店里。
　　些微热气顿时让奈哲尔活转过来，啃着面包的同时，也在暗暗后悔之前的失策。白发苍苍的老板娘看弥赛亚衣衫单薄地坐在那里，还额外附上了一盘烤得焦香的鹿肉。
　　弥赛亚慢条斯理地进餐，炉火之下，朦胧星辉向内收敛，看起来更与凡人相近。
　　奈哲尔捧起木杯，小口啜饮着环顾四周。旅馆里的一切泛出陈旧的气息，从佝偻的老板娘到油光发亮的柜台，就连三三两两聚在一起的也多是老幼妇孺。高挑的横梁居高临下地俯视着来往的客人，燃烧的炉火噼啪作响，显得冷冷清清。
　　“安娜女士，恕我失礼，这里为什么这么冷清？”
　　“为什么？”老板娘迟钝地抬起眼皮，用浑浊的眼珠打量了奈哲尔一阵，“你想说男人是吧？三十年前，这里也是有很多人的，那个时候，我才刚刚生了第四个孩子，是个女儿。我和丈夫还有儿子们在一起，日子富足又满意。”
　　老人努努嘴，半精灵顺着她的方向看去，一个清瘦的黑发侍女正在擦拭另一桌上的污渍。
　　“那个时候，这里虽然冷，一年到头也总有一半时间春暖花开。我不记得什么时候开始，城堡里的井水突然变得异常甘甜，生病的人喝了立刻就会痊愈，天上不知道什么时候飘着一层红色的雾，太阳照下来的颜色都不一样了。天上的雪也下得少了，到处长满鲜花，树林里的猎物都变大了。”
　　弥赛亚和半精灵一齐放下叉子，聚精会神地听着。几个上了年纪的女人们捂住脸夺门而出，只剩下几个一脸茫然的孩子围在老妇人身边。
　　“那年冬天，城堡里来了一大队人马，刀枪闪亮，蓝色的旗上绣着八个角的星星，就连马都比我们这儿神骏。其中领头的那位贵族老爷长得真漂亮，黑色的长头发，穿着红得像血一样的罩袍，眼睛就像刀子一样锋利。城里的姑娘在他骑马走过的时候，都争先恐后地抛媚眼呢。就连领主老爷都对他点头哈腰，不过八成是看上了那个贵族老爷头上的王冠吧。”
　　彼时没人进来，安娜干脆坐到火炉边的躺椅上，用厚毛毯盖住膝盖，“咱们的领主还亲自迎接了他们！”
　　“不知道这些大人物跟领主老爷讲了什么，立刻就派人堵住城里的水井，我们为此还堵在领主门口闹事呢。再过不久，可怕的事情就发生了。”老人咳嗽了几声，她的女儿立刻赶过来，从壶里倒出冒着热气的草药。
　　“妈妈，求你别说了。”女儿哀求道。
　　“不，我一定要说。”老安娜执拗地撇开女儿，“一夜之间，那些喝过井水的人就变了个样，胡言乱语，不眠不休游荡在街上，就像疯了一样，大家都吓坏了。那些过来的大人物派了卫兵，一个一个在街上砍了脑袋，可是没头的尸体居然站起来，胳膊上长满脓包和瘤子，还有的眼睛长在脚底下，舌头和牙齿从脖子里钻出来。半空的红雾遮天蔽日，变成了一个女人的脸，人看见了就会发疯，就算走到雪原里，那张脸都阴魂不散地浮在天上。就连墓地里的尸体都在不安地颤动，那太可怕了！”
　　“还好那些大人物将他们都及时消灭了。”老人缩了缩脖子，心有余悸，“那个漂亮的贵族老爷在那之后，还到我店里，买了我的东西吃呢！他要我们在房子底下全都挖上又深又长的地窖，男人都跟着他走，女人和孩子藏进去。披着袍子的法师挨个在地窖的木板上点了一下，让我们都紧紧锁上，无论听到什么动静都不要打开。”
　　“我们都躲在地窖里，什么都看不见，风声呼呼地从刮着地窖门板，雷霆一样的声音响个不停，头顶上落下的土几乎把我们都活埋了。等我们爬出来的时候，城里一个活人也没有，鲜血和肉块铺满整个街道。我的丈夫，我的三个儿子都死了。几乎所有的女人都失去了丈夫和儿子，只有我们还在。我们把尸体一具一具下葬，却没找到那个贵族老爷的遗体。”
　　“有人说他逃走了，一个月之后，法师回来了。他说，贵族老爷赢了。他将怪物焚为灰烬，在风雪里独自策马离去，从此再没人听见过他的消息。”
　　“后来……后来这里就变成这个样子啦，风雪比以前更大了，一年没几天是暖的。男人们都死光啦，剩下我们这群孤儿寡母在这儿挨日子……”
　　半精灵心紧紧揪起，指节捏得泛白，脸庞上不自觉露出哀戚的神情。
　　“说起来，你长得有点像贵族老爷呢。”老人裂开嘴，露出缺了一瓣的门牙，“像你这样的男人，最受城里女人的欢迎了，晚上悠着点，可不要被寡妇们榨干了。”
　　“咳。”奈哲尔在椅子上不大自在地动了一下。
　　“哦哦，我光顾着和你说话了，居然没注意到你旁边那位。嘿，你的朋友比你更漂亮，我一定是老眼昏花了，不然第一眼看见的就是他。”
　　“哪里有住的？”弥赛亚言简意赅地指出了关键，半精灵心领神会地弹出十个铜板。老人在桌上一阵摸索，才终于找齐，从腰上解下串沾满油脂的黄铜钥匙。
　　“现在是淡季，房子还有很多……很多……顺着楼梯上去，二楼和三楼，大的和小的……随便一间都行。”
　　奈哲尔逃也似地上了楼梯，弥赛亚愣了一下，礼貌地向老人要了足够的木柴，以供夜晚之需。转身离开的时候，老妇人还在絮絮叨叨。
　　“要是我年轻上四十岁，不，二十岁遇见你，我一定要你做我的下一任丈夫……”
　　作者有话要说：
　　最近忙到飞起，缓更。
　　你们猜猜那个贵族老爷是谁，前文有提示~
　　此时我脑子里呼啸而过狒狒，芬熊，卡四，还有艾格诺尔……


第19章　刀
　　寡妇们到底还是没来，奈哲尔到裹着被子提心吊胆了半夜，终于抵不过睡意，无梦到天明。
　　弥赛亚坐在窗棂上，北风穿过长发。城门卫兵忙着把栅栏搬开，归来的人群一拥而入，从这栋三层高的小楼下经过，满载收获的车轮碾碎地上的薄冰。
　　黑发侍女打开大门，让疲惫的人群进来，挂满冰霜的猎物被送进后厨。
　　“珀尔，冰原上的猎物越来少了。”为首的猎人愁容满面地抽着烟，“出去打猎的时候还遇到了冬狼群。现在又是冬天，商路被雪埋住，根本没什么东西能运到这里来。”
　　“地窖里还有点存粮。杰克，忍一忍，到春天就有商队来了。”黑发侍女手执尖刀剥出一张完整的狼皮，猎人眼明手快地接住，一张张铺在条桌上，狼血沿桌腿流下，积成一片猩红的水洼。
　　“也只能这样了。”猎人沮丧地说，“我的刀被冬狼咬穿了，弓箭也丢了，这次还要到老都林的店里去打一套新的。都怪我贪图便宜，上了那个该死的南方人的当，被他拿残次品当成精品来卖，结果一咬就穿了。”
　　“这能怪谁？”珀尔忍不住嘲笑道，“如果你不是我丈夫，我有时候真想看看你脑子里装的是什么东西。老都灵在这里干了二十多年，打造的兵器就连领主武库里的精品也比不上，你居然信了别人的邪，去买不经用的破铜烂铁，结果被冬狼咬穿了。你倒好，连弓箭都丢了，跑得最快，让你的同胞在后面送死。”
　　“起码我把人带了回来，一辆车都没有丢！”猎人脸涨得通红，烟斗用力磕在冷杉木桌上。
　　干瘦女人畏惧地看了看猎人粗壮的身材，重新埋首于狼肉中。
　　弥赛亚竖起耳朵，津津有味地听着下面小夫妻的争吵。和地底饱含恶意的针锋相对而言，地面上的一点小争执，实在是干净得过份，甚至连他灵魂的双子都未曾惊动。这对他来说，是个新奇的体验。
　　半精灵还在毫无知觉地沉睡，均匀的呼吸声透过木板墙传到隔壁。弥赛亚轻手轻脚地推开门，准备到旅馆外走走。
　　无论何时，总要熟悉地形，以免陷入不利，　　这是半位面的馈赠之一。
　　“他是谁？”猎人死死盯着楼上下来的异乡人，危机感不断扩大。
　　“哦，他是昨晚来的。”酒馆侍女抬头瞥了一眼，手上动作不停。
　　看他那样子，一个十足的小白脸。猎人狐疑地盯着弥赛亚，直到他走向门口，也没能从陌生人凝固一样的表情上看出破绽。
　　自从北风之战后，凛冬堡就一年不如一年了。寡妇们呆在这个荒僻的地方，使劲浑身解数勾搭过路的旅人，就为了离开这儿，到更富足的地方去。就算实在没办法，也要弄到一个儿子养大，靠他们打猎为生。
　　一个深夜投宿的美男子，猎人情不自禁摸了摸被北地风雪侵蚀得坑坑洼洼的脸，他们一去打猎就要走好长一段时间，只希望妻子不像那些久旷的寡妇那样饥渴。
　　矮人都灵拆掉铁匠铺前的门板，胡子下面冒出一股白烟。他在这儿已经干了二十三年，今年七十八岁，比起高寿的安娜更老。对于平均年龄不到四十五岁的北地人来说，他已经见证了北地一代人的衰老，但在他的族群里，他依然属于年轻力壮的那一批。
　　远处一个高大的年轻人无所事事地四处游荡，光泽的丝绸长袍穿在身上固然显得飘逸优雅，深受南方贵族欢迎，在冰天雪地里就不合时宜。
　　这显然是个陌生人，看起来实力还很不错。
　　都灵搓手缩回工坊，只要不找他麻烦，懒得管这个陌生人会干什么事。他的志向是守着自己永远燃烧的炉火，清清静静地过完这辈子，和族里面那些成天就想着搞个大事情的后辈们完全不同。
　　毕竟这些家伙们没经历过灾厄之年，不知道畸变者肆虐起来有多残酷，成天幻想成为英雄也是情有可原。都灵对此暗暗作出评价，然后又钻进炎热的室内，抄起铁锤进行一天的敲敲打打。
　　无聊透顶的陌生人在这个城堡里转来转去，路过领主的马厩和花园（其实并没有花），甚至还往石头城堡更深处张望了几眼，被卫兵拦下之后又重新折返回来，逛到矮人心爱的工坊里。
　　“嘿小子，不许动我的东西！”矮人向不请自来的年轻人瞪眼，由于身高差距不得不把头仰得很高。
　　“你是在问我吗？”弥赛亚环顾四周寻找声源，最终在下方找到了腿边毛茸茸的一团。
　　矮人气得快跳起来了，迫于身高差距还是别的不明原因，都灵没有举起锤子敲断他的腿，眼睁睁地看着外来者的指尖流连在墙上挂着的武器上。那些可都是他打造的精品，跟那些随便堆在地上的可不一样。
　　金属特有的冰冷感透过肌肤，指腹刮过刀尖，留下一道白痕。双手游走在悬挂的武器间，间或轻轻叩击，弥赛亚闭上眼，聆听着钢铁微弱的颤音。矮人的神情逐渐柔和下来，都灵决定暂时原谅这个无礼的小子。一个出色的铸造大师，内心总是渴望遇见一个懂得欣赏作品之美的知音的。
　　不得不说这是个美丽的误会，弥赛亚认认真真地敲击了不同武器的不同部位，按照不同方式不同比例锻造的武器，发出的声音也不尽相同，敲响后的余韵交织，有种冰冷悠远的韵律。弥赛亚在心里认真评估了一下哪种声音最好听，然后——
　　“请问你这里出售刀吗？”我那把从黑暗精灵手里缴获的刀子，在我走到地面上的一瞬间就化成灰飘走了。
　　“如果我这里不卖刀，那我挂在这里干嘛？”都灵为陌生人的逻辑震惊了，然后尽职尽责地介绍起来，“除了刀，我这里还卖双手剑，□□，钉头锤，各种盔甲，伐木斧……”也许哪家跑来游历的贵族子弟，在哪个导师那儿隐修几十年，出来混简直就像一张白纸。矮人茂盛的胡子完美隐藏了胡思乱想，只有黑豆子一样的眼珠不停地转。
　　“嗯…………”弥赛亚随手拿起一把厚背弯刀，在空气里舞了几下，发出低沉的呜呜声，“太轻了，也太短了。”随手把弯刀丢回架子上，拿起放在另一边的斧头。
　　遇到挑剔的主顾，都灵一点没有生气，反倒兴致勃勃地和他一起挑选起来。
　　“唔，还是好轻。”斧头被轻轻放在羊皮上。
　　“那看看这个？”都灵殷勤地爬上架子。
　　“这个不好使劲，不合理。”
　　“那这个？”
　　“抱歉，我不用钉头锤。”钉头锤被看也不看地扔进垃圾堆。
　　“那你看这把？刀背用的寒铁，刀刃上用了精金。”
　　矮人愈加兴奋地翻箱倒柜。通常修行特殊武技或是实力高深的武者，都会按照自身需求要一把特殊武器，好使其武技威力达到极限，那些不入流的小虾米才会随便买一把刀将就。呆在这个小地方，每天打造的都是些品质低劣的东西，很久都没有伟大的杰作来献给锻造之神了。
　　弥赛亚打开长条形的云杉木匣子，凌厉的白光立刻倒影在工坊的天花板上。都灵搬出一个披着皮甲的假人，让他挥下去。
　　寒光霍霍闪过，半截假人躺在工坊的地板上，切口平滑如镜。弥赛亚试着驱动魔力，刀刃上毫无阻碍地凝出了无色的风，传导魔力的性质和黑暗精灵的武器一样出色。
　　“不错，但我还是觉得很轻，刀刃也不够长，需要改进。”弥赛亚说。
　　“刀刃太长就容易断了！”都灵瞪大眼，“就像这样。”他从垃圾一样堆着的武器里抽出一把，对着铁砧轻轻一磕。
　　长刀发出不堪重负的脆响，轻薄的刀尖被铁砧轻而易举地弄碎，变成一把废品。
　　“你可以让他不那么脆。”
　　都灵吹胡子瞪眼，“你是想让我用整块精金来锻造这样的刀吗？鉴于你要求足够重又要有足够的延展性，我建议你用精金和秘银混合铸造它，让它变成一把银蓝色的美丽尤物。”矮人的音调越来越高，“你有足够的钱吗？秘银的价值是二十倍黄金，精金则是一百倍，铸造出的这把刀足够买下十个凛冬堡了！而且我也没有足够的矿石来进行铸造！”
　　弥赛亚在昏暗的工坊里抚摸下巴，他想起了塔克林附近的废弃矿坑，还有那座闪闪发光的秘银桥。
　　“这些都是很好解决的。”
　　“我不相信。如果秘银和精金随处可见，那么也不会有贪婪的法师为了一点点秘银拿去建造法师塔，冒着生命危险去洗劫龙巢了。”就算是在我的故乡，精金和秘银也是能让矮人们打破头的材料，都灵在心里又加了一句。
　　“相信我找得到。”弥赛亚用眼睛丈量了一下刀的长度，“把刀的长度增加到七尺半，要更薄更细。这把刀多少钱？”
　　“三十个银币。”实际只要十个，都灵厚着脸皮敲诈了这个初出茅庐的小子。
　　弥赛亚大方地给了他一个金币。
　　“成交。”矮人也不好意思再占便宜，附赠了一个精美的刀鞘和一块临时裹住刀刃的鹿皮。
　　弥赛亚背着长刀穿过街道，回到旅馆里。半精灵已经醒了，正坐在空位上享用早餐，眼睛下面有一团不明显的青黑，显得无精打采。旅馆中央围了一圈人，不知道在看什么热闹，一个棕色的脑袋勉强高过人头，还有一双比正常人更小的手。
　　作者有话要说：
　　随机发红包，嗯……


第20章　龙的消息
　　半身人
　　“我发誓，我说的都是真的！”
　　人群齐声起哄，“你说看到了龙，那我还说看到了霜巨人呢！”
　　“这是真的！”围在中间的小个子竭力辩解，把沾满泥水的破烂外套举高，上面清晰地被利器划出长条形的裂痕，“这是我被龙爪撕掉的外套！”
　　“这要是能算成龙爪的痕迹，我都可以随便拿件衣服让树枝撕裂，冒充被龙袭击后的幸存者了，要是这上面有血，我还能相信你是从冬狼爪子下活下来的幸运儿。”
　　“你们不信就算了。”小个子意兴阑珊地从桌上跳下来，挤出人群，“老板，来一瓶冻葡萄酒，熏肉面包还有浓汤。”
　　“如果你真的被龙抢走了所有财富，那你还有钱吗？”葡萄酒“嘭”地放下，干瘦的侍女趴在柜台上，居高临下地俯视着小个子。
　　“啊，我看看。”小个子苦恼地抓了抓头发，在腰间摸了个空。他又摸遍了所有口袋，只可怜巴巴地从裤袋里倒出了两个铜板。
　　“看来你可真是被龙抢劫过了。”珀尔毫不留情地嘲笑，“连一顿饭的钱都没有，还要最贵的酒，你是要学乞丐乞讨吗？看看这儿有谁会好心替你付账吧。”
　　“比起饿肚子，向别人借钱又有什么大不了的，我的信誉在南方一向都是超越同行的。”小个子骄傲地回答，一边在酒馆里溜达一圈，最终锁定了偏居一隅的两人。
　　“请问，我能向你们借点钱吗？”弥赛亚饶有兴致地观察小个子，看着他扒着桌边，踮起脚努力拉长身高，一双水汪汪的眼里满是诚恳。
　　半精灵无精打采地从指缝里滚出两枚银币，“两枚银币，矮子，就当送给你，在一个时刻里让他们闭嘴。”
　　小个子一把抓过银币，脸色黯淡了一瞬，重新跳上桌子。
　　“好吧，我承认。”小个子垂头丧气地说，“我说了谎，我没有遇到龙，我只是遇到暴风雪，和我的车队走散了。”
　　看热闹的人群爆发出一阵窃窃私语。
　　“灵能使用过度？”弥赛亚回想起上次半精灵生病的情形。
　　“不是，我没有使用灵能。”半精灵烦躁地说，“只是昨晚没睡好。还有，你昨晚带我吹了半天北风，我染上了风寒，弥·赛·亚·先·生。”
　　“我不能理解，不过我会记住不带你飞到天上的。”弥赛亚老老实实地回答，对于他而言，感冒生病确实是一件遥不可及的事情。
　　“安静，我要想想风寒需要什么草药，地底的很多药物都不在阳光下生长。”　两人靠在一起，远离人群，炉火照亮脸颊，亲密地低声私语，看起来有种超脱热闹的美好。
　　“打扰一下。”小个子“啪”地把盘子放到桌上，招来奈哲尔不耐烦地一瞥。
　　“刚才我听见你在说风寒？”小个子热情澎湃地介绍道，“我想你们推荐专门的疾病药水，比这个店里粗制滥造的姜汤好得多，只要一个银币，一个硬币！”
　　“没有必要。”奈哲尔嘶声道，突如其来的风寒让他的喉咙发炎到了，“我想你是个商人，一无所有的商人，还想给我推销并不存在的东西，你觉得我是个傻子吗？”
　　“等我有货的时候，你可以买点回来囤着，像你这样的贵族老爷应该不会介意那点零花钱吧？”小个子看起来并不想放弃。
　　“你说错了一点，我可不是贵族老爷。”半精灵脸上流露出一丝不易察觉的厌恶，“我想我对你的打赏足够多了。矮子，现在闭嘴，我要休息了。”
　　小个子商人恹恹地看着半精灵拂袖而去，砰地一声关上房门，把刀子在桌上竖起来，“他可真难讨好，不过也很容易理解，不舒服的时候，人总是格外暴躁。”
　　弥赛亚坐在另一边，好奇的打量着这个自称龙口幸存的家伙。他比矮人甚至还要矮，比起矮人粗犷坚硬的线条更显得柔和丰腴，有着一双长满厚实毛发的大脚，肤色红润，头发乌黑顺直，棕黑的眼里闪着活泼的光彩，一看就是养尊处优的人物。
　　“不过我要申明一点，那就是跟你们比起来我是矮了点，矮个子也有矮个子的好处。”小个子商人继续喋喋不休，仰望着弥赛亚，普通人也难以企及他的身高，“我在我家乡算是很高了，我还在镇里一年一度的选美大赛里拿过冠军呢，嗝~”
　　弥赛亚津津有味地听着商人的念叨，他在灵吸怪的辅脑里看到过半身人的描述，没想到今天就遇到一个，和辅脑里的记录相差不大。
　　半身人是个相当奇妙的种族，在这个动荡的世界里算得上是个奇葩。半身人身材矮小如孩童，聪明能干，又不像人类一样贪婪。他们好奇心旺盛，大多都有点收集癖，为了奇奇怪怪的东西而四处奔走，在各个城市都能找到他们的身影。
　　更为奇妙的是，哪怕他一副郁闷得要冒烟的样子，负面的情绪依旧只占了很少一部分，在弥赛亚眼里仍然像是块大号的正能量宝石，不会引起灵魂双生子的波动。
　　清醒的时间越来越长了……眼睛盯着半身人，思绪渐渐漂移。
　　酒馆里简陋的油灯爆出一朵火花，半身人一次又一次地把葡萄酒倒到杯子里，北地特有的葡萄在霜冻过后进行采摘，酿出金黄色的粘稠酒液，甘甜味美，几乎不会让人感到上头，半身人失意之下喝高了，从过去的光辉历史转而变成对现状的哀叹。
　　“我当初就不该听说北风之战发生在凛冬堡，就傻乎乎地想要跑过来瞻仰一下战场，看看是不是诗歌里说的那样，精灵王艾尔威独自一人战胜了怪物之母，把它焚为灰烬。”半身人趴在桌上